Bên ngoài sắc trời tối, rừng cây âm u tĩnh mịch, tỏa không khí lành lạnh.

Đây là một khu đất trống ở ngoại ô thành phố. Trên khu đất thấp thoáng bụi cây và cỏ dại, nhưng vẫn không thấy dấu vết của con người.

Nhiệt Ba và Cung Tuấn đỗ xe trên con đường đất. Hai người xuống xe, đi bộ tới nơi có xác nạn nhân.

Đâu đâu cũng thấy bóng dáng của cảnh sát, mặt đất đều bị đào bới lên, còn xuất hiện mấy cái hố lớn. Nhiệt Ba ngẩng đầu, liền bắt gặp hai người cảnh sát đang đứng dưới một cái hố, cúi thấp người nhấc lên một cái túi nilon màu đen rất lớn. Trên bãi đất trống bên cạnh cái hố có mấy túi nilon tương tự, cảnh sát đang mở từng túi nilon, trong ánh mắt nghiêm túc của bọn họ đều lộ ra vẻ không đành lòng.

Nhiệt Ba nhìn cảnh tượng này, ánh mắt cô cảm thấy rất đau xót, cô thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn sang chỗ khác.

Lúc này, Lưu Vũ Ninh từ phía trước chạy tới. Vì thời tiết đang se lạnh, gương mặt anh lạnh buốt, khi mở miệng phả đầy khói trắng: "Có tổng cộng là mười chín người, thân thể bị chặt thành nhiều khúc. Theo phán đoán sơ bộ, cái xác có thời gian tử vong gần đây nhất là một tuần trước. Bởi vì dạo này nhiệt độ tương đối thấp nên xác nạn nhân không bị thối rữa. Thời gian tử vong của những thi thể khác đều từ vài tháng trở lên, người bị giết chết đầu tiên cũng hơn một năm."

Trên mặt Cung Tuấn không có một chút biểu cảm nào, anh cùng Lưu Vũ Ninh đi nhanh về phía trước.

Nhiệt Ba dừng bước: "Các anh qua bên đó xem đi, tôi sẽ không qua bên đó."

Hai người đàn ông đồng thời quay đầu nhìn cô. Bắt gặp sắc mặt tái nhợt của cô.

Lưu Vũ Ninh lo lắng nhìn cô gật đầu: "Vậy em lên xe ô tô chờ bọn anh nhé."

"Vâng." Nhiệt Ba quay sang Cung Tuấn. Anh đứng thẳng người, bỏ hai tay vào túi quần, lặng lẽ nhìn cô. Bất chợt, anh đã hiểu ra được vấn đề: "Cô đang sợ hãi đúng không?"

Nhiệt Ba liếc anh một cái: "Không, vì tôi không muốn xem thôi."

Cung Tuấn im lặng nhìn cô vài giây, nói lãnh đạm: "Tôi thấy đây là lúc cô giống như phụ nữ nhỏ bé nhất."

Câu nói này của Cung Tuấn không chỉ làm cho Lưu Vũ Ninh hơi ngẩn người, mà cả Nhiệt Ba cũng ngây ra. Kinh nghiệm mách bảo cô rằng, câu tiếp theo của Cung Tuấn chắc chắn không phải là câu nói hay ho gì. Quả nhiên Cung Tuấn lạnh lùng lên tiếng: "Đúng là một bi kịch."

Nhiệt Ba liếc anh: "Dù sao tôi cũng không muốn xem." Nói xong, cô liền quay người bỏ đi.

Cung Tuấn cũng quay người, bình thản đi về nơi có xác chết. Lưu Vũ Ninh bất ngờ trước thái độ của hai người. Ánh mắt anh dõi theo bóng lưng Nhiệt Ba một lúc, rồi quay lại đi theo Cung Tuấn.

Trời đã tờ mờ sáng, tầm mắt con người trở nên rõ ràng.

Cung Tuấn ngồi xổm xuống đất, đeo găng tay đồng thời quan sát thứ ở trong túi nilon. Lưu Vũ Ninh cũng ngồi xuống cạnh anh.

Trong túi nilon gồm những khúc thân người được cắt đâu ra đấy, mặt cắt đều đặn, làn da phẳng lì. Tất cả gồm bảy khúc, bao gồm cả tứ chi và thân thể. Những nạn nhân khác cũng rơi vào tình trạng tương tự.

Lưu Vũ Ninh vừa giải thích, vừa dùng tay ra dấu trên xác chết: "Căn cứ vào kết quả khám nghiệm sơ bộ của bên pháp y, nguyên nhân gây ra cái chết là bị ngạt thở. Trên cổ của các nạn nhân đều có vết bầm tím. Hung thủ dùng sợi dây thừng nilon thường thấy trên thị trường siết cổ nạn nhân. Sau đó, hắn dùng một loại dụng cụ sắc bén để cắt rời thi thể nạn nhân. Trước mắt, chúng tôi chưa thể phán đoán dụng cụ đó là gì. Ngoài ra, nạn nhân dường như không có bất cứ tổn thương nào khác."

Một người cảnh sát đứng ở bên cạnh hỏi: "Giáo sư Cung, hôm qua anh cho biết, trên thi thể nạn nhân phản ánh tiếng nói từ nội tâm của hung thủ. Vậy bây giờ anh có thể nói cho chúng tôi biết tiếng nói của hắn là gì không?"

Cung Tuấn thong thả trả lời: "Tiếng nói của hung thủ là không có xâm hại tình dục, không có hành vi ngược đãi hành hạ nạn nhân trước hoặc sau khi chết, nạn nhân cũng không bị lấy máu, không bị trúng độc, cũng không bị lấy bất cứ cơ quan nội tạng nào trên cơ thể... Hung thủ chỉ làm một việc duy nhất là giết người và cắt xác nạn nhân."

Lưu Vũ Ninh nhìn chằm chằm thi thể nạn nhân. Đúng như Cung Tuấn nói, trước đó anh đều cho rằng, đám thanh thiếu niên có khả năng bị xâm hại tình dục hoặc ngược đãi, mới bị giết chết. Nào ngờ những điều này đều không xảy ra, mà hung thủ trực tiếp giết chết nạn nhân.

Người cảnh sát hình sự ở bên cạnh ngập ngừng vài giây, hỏi tiếp: " Vậy ý của giáo sư là, hung thủ bắt thanh thiếu niên chỉ với mục đích giết chết bọn trẻ? Hắn giết người đơn thuần vì hắn muốn thế? Đây là hành vi trả thù xã hội của hắn sao?"

Cung Tuấn mỉm cười với ông ta: "Một tên tâm lý biến thái như hắn thật sự chẳng bao giờ quan tâm đến xã hội, thì làm gì có chuyện hắn trả thù xã hội? Bọn chúng giết người xuất phát từ trong nội tâm, chứ không phải hành vi tự buông thả bản thân.”

Người cảnh sát đờ ra, Lưu Vũ Ninh cũng nhướng mắt nhìn Cung Tuấn.

Cung Tuấn đứng dậy, dõi mắt về phía chợ nông sản cách đó không xa, thần sắc anh đầy vẻ lạnh nhạt: "Hung thủ không bày ra bất cứ trò nào khác, ngược lại bớt việc cho tôi. Dấu hiệu hành vi, tiếng nói trong nội tâm và sự hoang tưởng của hắn được ẩn giấu trong quá trình hắn giết người phanh thây. Hắn làm thế nào để cắt nạn nhân thành từng khúc, dùng loại dụng cụ nào, theo trình tự như thế nào, thủ pháp ra sao... Một khi làm rõ điều này, tất cả sẽ trở nên rất đơn giản.”

Nhiệt Ba đang ngồi trong xe ô tô đợi một lúc cũng không thấy Cung Tuấn quay lại. Lúc trời sáng hẳn mới có một vị cảnh sát trẻ tuổi chạy đến: "Địch tiểu thư, giáo sư Cung đã ngồi xe ô tô khác đi mất, giáo sư bảo cô quay về ngôi biệt thự đợi giáo sư."

Nhiệt Ba cảm thấy kì lạ, cô hỏi: "Anh ta có nói với anh là anh ta đi đâu không?"

Người cảnh sát lắc đầu trả lời: "Không có, giáo sư chỉ bảo đi lấy đồ chứ không nói cho chúng tôi biết cụ thể đi đâu."

Đến khuya, đồng hồ điểm mười hai giờ đêm, Nhiệt Ba bị đánh thức bởi tiếng động lạ ở bên ngoài.

Cô trùm áo khoác bên ngoài che đi bộ đồ ngủ, đi dép lê bước ra khỏi phòng.

Tiếng động không phải vang lên từ phòng ngủ của Cung Tuấn, mà từ căn phòng Nhiệt Ba chưa từng bước vào trong, căn phòng nằm ở tận cùng hành lang.

Nhiệt Ba gõ cửa, bên trong vang lên tiếng nói của Cung Tuấn: "Cô vào đi!"

Vừa mở cửa, cô liền ngửi thấy mùi máu tanh. Cô lập tức dừng bước.

Căn phòng rất rộng, đèn chiếu sáng như ban ngày. Bốn bức tường và trần nhà đều trống không, chẳng có một vật trang trí. Nổi bật nhất chính là Cung Tuấn.

Anh mặc bộ đồ bảo hộ y tế, đeo khẩu trang và đội mũ cùng màu. Toàn thân anh chỉ để lộ đôi mắt đen. Trông anh giống như một nhân vật bước ra từ trong phim điện ảnh "Resident Evil" của Mỹ, lạnh lùng và u ám.(*)

Bên cạnh anh là bàn kim loại hình chữ nhật, một người đàn ông khỏa thân nằm bất động trên bàn. Sau lưng anh có năm sáu cái bàn tương tự, trên bàn cũng có người nằm.

Cung Tuấn nhìn Giản Dao: "Tôi làm cô bị tỉnh giấc sao? Tôi còn tưởng cô ngủ cho đến khi tôi phá án xong hết mới tỉnh dậy. Mau thay quần áo lại đây giúp tôi."

Nhiệt Ba nhìn anh không lên tiếng, cô tựa người vào cánh cửa bất động.

Cô nhìn người đàn ông đang nằm bất động, bây giờ cô mới nhìn rõ, sắc mặt của người đàn ông nằm trên bàn trắng bệch, làn da xuất hiện vết ban. Đây là xác người chết.

"Giáo sư Cung, anh đang làm gì vậy?" Nhiệt Ba hỏi.

Cung Tuấn đẩy một cái tủ có bánh xe cao bằng nửa thân người tới gần bàn kim loại. Trên tủ đặt mấy con dao cầu(*) rất lớn. Anh từ tốn đáp: "Đây là thi thể người thật, mô hình giống người thật, mô phỏng não bộ... Mỗi thí nghiệm chúng ta cần làm một lần, đề tìm ra dụng cụ, quy trình và cách thức mà hung thủ cắt chân tay và thân thể nạn nhân."

Lúc này, cô mới chú ý đến mấy "Người" nằm trên bàn kim loại ở đằng sau. Làn da họ trông không thật, diện mạo hoàn toàn giống nhau, chứng tỏ đều là người giả. Gần bờ tường đặt một loạt máy laptop.

Chỉ như vậy cũng đủ tạo ra bầu không khí đáng sợ.

Nhiệt Ba vẫn đứng nguyên một chỗ: "Bên cục cảnh sát cũng có bác sĩ pháp y, tại sao chúng ta phải tiến hành thí nghiệm?"

Cung Tuấn cúi đầu tìm con dao sắc, ánh mắt rất chăm chú, anh thản nhiên trả lời: "Bây giờ nếu chúng ta đợi pháp y của cục xin cấp một xác người mới chết, lại đi mua những mô hình cao cấp giống hệt người thường, thì chắc hung thủ đã giải quyết thêm mấy nạn nhân nữa rồi."

Nhiệt Ba im lặng một lát, cô nói: "Những thứ này, anh lấy đâu ra vậy?"

"Những thứ này sao? Những thứ này là tôi nhờ Trần Kha Tiêu kiếm hộ." Cung Tuấn đi sang một bên xác chết, ngoảnh đầu nhìn cô: "Cô đứng đó làm gì? Mau lại đây giữ con dao giúp tôi."

Nhiệt Ba: "Thật sự xin lỗi, việc này tôi không làm được. Nhưng việc khác tôi có thể giúp anh."

Cung Tuấn nhướng mắt nhìn cô, hỏi: "Việc gì?"

"Tôi có thể giúp anh gọi cảnh sát đến đây." Nhiệt Ba đáp.

Vừa nói xong cô quay người định bỏ đi, chợt từ đằng sau giọng nói trầm thấp của Cung Tuấn vọng tới: "Chúng ta đang điều tra vụ án mà lại tránh xa thi thể nạn nhân, chuyện này chẳng khác nào tiến đến gần sự thật thì liền nhắm mắt lại?"

Nhiệt Ba không để ý đến Cung Tuấn, cô trầm mặc trong giây lát rồi đi ra cửa.

Cung Tuấn nói tiếp: "Tôi nghĩ, nó có khả năng vẫn còn sống."

Nghe đến đây cô giật mình dừng bước, quay đầu nhìn anh: "Nó?"

"Phải."

Nhiệt Ba lập tức hiểu ý anh nói.

"Nó" chính là con trai Lão Lục, người bảo vệ ở khu tập thể nhà cô, cũng là nạn nhân mất tích cuối cùng. Thời gian tử vong của thi thể nạn nhân mới nhất là một tuần trước, trong khi con trai Lão Lục mới mất tích bốn ngày.

Nhiệt Ba nghi ngờ hỏi: "Anh cảm thấy chúng ta có thể cứu cậu bé sao?"

Cung Tuấn vẫn quan sát con dao cầu, trả lời: "Tôi vẫn đang cứu."

Nhiệt Ba rời khỏi phòng giải phẫu, quay về phòng ngủ nằm một lúc. Sau đó cô ngồi dậy, thẫn thờ nhìn bầu trời đêm ngoài cửa sổ. Cuối cùng, Nhiệt Ba hít một hơi thật sâu, đứng dậy đi rửa mặt, quả quyết đi tới phòng giải phẩu một lần nữa.

Căn phòng vẫn không thay đổi, khi cô bước vào, Cung Tuấn nhướng mắt nhìn cô, đáy mắt anh xẹt qua ý cười nhàn nhạt, tựa hồ anh đã sớm đoán ra cô sẽ quay lại.

Cô khoác bộ đồ "Sinh hóa" vào người, đi về phía đối diện anh, giữ con dao theo yêu cầu trước đó của anh. Cô liếc qua thi thể, lập tức rời mắt đi chỗ khác.

Cung Tuấn liếc cô một lát, nói: "Cô nhớ giữ cho chắc, bây giờ tôi bắt đầu đây."

Thấy lưỡi dao nhanh chóng phập xuống, cô liền nhắm tịt hai mắt, bên tai cô vang lên tiếng xịch xịch. Dường như trong đầu cô có thể tưởng tượng ra được hình ảnh đang diễn ra trước mặt cô.

Cung Tuấn cất giọng lãnh đạm, pha trộn ý cười: "Cái này cô sợ gì chứ? Anh ta có động đậy đâu?"

Nhiệt Ba càng nhắm chặt hai mắt, giọng cô có vẻ hơi tức giận trước câu nói của anh: "Cung Tuấn! Anh có thể chỉ nói cho tôi biết tôi cần làm gì thôi có được hay không?! Đừng tuôn những lời vớ vẩn khác."

Gần ba giờ sáng, toàn bộ cuộc thí nghiệm mới kết thúc.

Cung Tuấn nói cần mấy tiếng đồng hồ để quan sát trạng thái của xác chết, đồng thời đợi kết quả mô phỏng trên máy tính, mới có thể đưa ra kết luận cuối cùng.

Nhiệt Ba lập tức cởi bộ đồ khó chịu trên người xuống, quay về phòng đi tắm.

Sau khi cô lên giường, cả căn phòng trở nên vô cùng tĩnh lặng. Cô không tài nào chợp mắt được, cô cứ nhìn chằm chằm lên trần nhà. Đầu óc cô tự động hiện lên những hình ảnh vô tình lọt vào mắt cô ban nãy.

Đột nhiên sống lưng cô lạnh toát, tất cả mọi thứ trong phòng dường như âm u thêm mấy phần. Cô vốn là người gan dạ, nhưng cô chưa từng trải qua chuyện xảy ra trong buổi tối ngày hôm nay.

Cô ngồi bất động một lúc, sau đó cô đứng dậy, mở cửa thò đầu ra ngoài, ánh mắt cô nhìn ngó nghiêng. Cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy phòng làm việc mở cửa, đèn điện sáng trưng.

Nhiệt Ba đi vào, liền nhìn thấy Cung Tuấn đang ngồi trên ghế sofa, tay anh cầm cốc cà phê, trước mặt đặt một đĩa cá hồi thái lát, anh đang chăm chú đọc sách. Nghe tiếng động, anh chỉ liếc cô một cái rồi tiếp tục xem sách.

Nhiệt Ba ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh, tìm một cuốn sách khác để đọc

Thời gian cứ thế trôi qua, Cung Tuấn đột nhiên đứng dậy. Nhiệt Ba ngẩng đầu, thấy anh thong thả đi đến trước mặt cô.

"Chúc cô ngủ ngon." Anh nói.

Nhiệt Ba đáp: "Chúc ngủ ngon."

Đợi anh về phòng ngủ của mình, cô mới đứng dậy, đi về phòng. Tuy nhiên, cô cảm thấy tâm trạng đỡ hơn trước. Xoay đi xoay lại trên giường một lúc, trong lúc cô mơ mơ màng màng chuẩn bị thiếp đi, đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

Nhiệt Ba chạy đi mở cửa, nhưng ngoài cửa không có một bóng người, cửa phòng Cung Tuấn vẫn đóng chặt. Trong lòng cô bỗng dưng hoảng hốt. Vừa định đóng cửa, cô bất chợt nhìn thấy một thứ ở dưới đất, không rõ xuất hiện từ bao giờ. AJ chạy vào phòng cô.

Khi Nhiệt Ba tỉnh dậy, trời đã sáng hẳn, ánh mặt trời dịu dàng chiếu sáng cả một căn phòng.

AJ yên tĩnh nằm dưới ánh nắng, nó quấn thành một cục bông, nó từ từ mở mắt ra, đôi mắt nó phảng phất đang đờ đẫn.

Nhiệt Ba xuống giường, ngồi xổm trước mặt AJ. Cô nhìn quan sát nó một lúc, cô giơ tay từ từ ra để vuốt ve đầu của nó, nó lập tức bật dậy lui ra xa. Nhiệt Ba thấy vậy liền đứng dậy, mở cửa phòng, liền nhìn thấy phòng giải phẫu đã mở cửa. Bên trong lờ mờ có bóng người.

Nhiệt Ba đánh răng rửa mặt rồi đi sang phòng giải phẫu, khi cô vô ý thức quay đầu, cô lại thấy AJ đã rời khỏi phòng cô, đang từ từ đi về phòng Cung Tuấn.

Vừa vào cửa, Nhiệt Ba liền nhìn thấy Cung Tuấn mặc áo chỉnh tề, đứng cạnh cửa sổ, quay lưng về phía cô. Bàn kim loại đặt xác chết tối qua bây giờ đã trống không. Tâm trạng cô liền nhẹ nhõm.

Cung Tuấn đột nhiên quay người lại nhìn cô. Ánh nắng chiếu lên mái tóc ngắn đen và làn da trắng của anh, tựa hồ có quầng sáng nhàn nhạt chuyển động. Điểm nổi bật nhất là đôi mắt đầy ý cười của anh, như hồ nước lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Cảnh tượng này cô như bị anh "Chiếu tướng", tim cô run lên một nhịp, tâm trạng cô cũng trở nên nhẹ nhõm.

"Cám ơn con cún của anh."

Ý cười trong mắt Cung Tuấn càng sâu hơn. Nhưng khi anh mở miệng thốt ra một câu, thì câu anh nói hoàn toàn khác với câu cô nói: "Tôi đã có thêm thông tin, hung thủ tưởng tượng trở thành cỗ máy giết người.”

Nhiệt Ba ngẩng người.

Cung Tuấn xoay người, đút hai tay vào túi quần, để lộ thứ ở trên bàn sau lưng anh.

Đó là một con dao cầu đã được cải tạo. Thân dao đen bóng thẳng tắp, ba lưỡi dao giống hệt nhau được lắp vào rãnh, lưỡi dao tỏa ra ánh sáng lành lạnh. Cung Tuấn giơ tay, ấn xuống tay nắm ở bên cạnh, ba lưỡi dao đồng thời hạ xuống.

Hành động của anh làm cô giật mình, trong khi vẻ mặt của anh lại ôn hòa.

"Tôi đã căn cứ vào số liệu thí nghiệm tối qua..." Anh tháo găng tay, ném sang một bên, nhướng mắt nhìn cô: "Vết thương do lưỡi dao có độ dày và chất liệu này tạo thành gần giống với xác nạn nhân nhất. Hơn nữa, chỉ khi cả ba lưỡi dao đồng thời hoạt động, mới có thể ăn khớp với tình trạng máu kết đông, thi thể cứng đờ... Chắc hẳn cô cũng biết, con người không thể nào cùng một lúc sử dụng bằng tay cả ba con dao lớn như vậy."

Nhiệt Ba ngờ ngợ hiểu ra gì đó: "Ý của anh là...?"

"Ý của tôi là, nhà hung thủ có một cỗ máy giết người giống cái này. Hắn bắt nạn nhân nhằm mục đích để bọn họ trở thành vật hy sinh của cỗ máy giết người. Đương nhiên, cỗ máy của nhà hắn chắc chắn không có chất liệu tốt và độ chuẩn xác bằng cỗ máy mà tôi chế tạo đêm qua." Khi anh nói, gương mặt anh lộ ra vẻ kiêu ngạo.

Có lẽ cô bị ảnh hưởng bởi ngữ điệu của anh, lúc này tim cô cũng đập nhanh hơn. Cô lờ mờ cảm thấy một sự căng thẳng và xúc động.

Cô nhìn chằm chằm vào lưỡi dao, mở miệng nói: "Việc vận chuyển dao kéo được nhà nước quản lý chặt chẽ, hung thủ không thể mua trên mạng, cũng không thể vận chuyển bằng xe ô tô đường dài và tàu hỏa. Nơi có thể mua loại dao này ở thành phố chúng ta chắc cũng có hạn, người mua không nhiều. Không biết chừng chúng ta có thể tìm ra dấu vết hung thủ."

Cung Tuấn ngồi xuống ghế, cầm cốc cà phê đặt trên bàn chứa cỗ máy giết người, tao nhã đưa lên miệng uống một ngụm: "Chà, xem ra đầu óc của cô cũng không đến nỗi chậm chạp nhỉ? Sự thông minh của hung thủ, hắn nhất định lãng phí không ít lưỡi dao, mới có thể chế tạo ra cỗ máy miễn cưỡng có thể so sánh với cổ máy của tôi."

Cung Tuấn tiếp tục nói: "Bây giờ cô hãy thông báo với đội cảnh sát hình sự, bọn họ có thể bắt đầu làm việc được rồi. Tôi sẽ cho bọn họ chân dung chính xác về tội phạm. Nếu như gặp may, chúng ta còn có thể cứu đứa trẻ cuối cùng."

(*) "Dao cầu"：là một con dao cầu có một đầu cố định。

(*) "Resident Evil"：là nguy cơ sinh hóa 【 Là một bộ phim điện ảnh giả tưởng Mỹ 】。