<VI>
   ————————————————
   ————————

   Kabukichou luôn là ngư long hỗn tạp(1), hơn nữa từ sau lúc Mạc Phủ khai quốc lại càng hỗn tạp, ngoại trừ các loại thế lực hắc ám tụ tập ở Địa Cầu, còn có đủ kiểu nhân vật tới từ các hành tinh bên ngoài, trong đó không thiếu các hạng người như trộm cắp, lừa đảo và giết người, bởi vậy mà các cơ quan cấp cao có ấn tượng với Kabukichou cũng là thấp kém và hỗn loạn. Vì thế, khi một hộp đêm xa hoa được thành lập ở Kabukichou, lập tức trở thành đối tượng bàn tán khắp từ đầu đường cho tới cuối ngõ.

   Nghe nói người thành lập hộp đêm này là đại sứ đến từ hành tinh Pappi, hướng về khách nhân chủ yếu là các quan lớn của Mạc Phủ và các phú thương. Nhất thời, bên trong Kabukichou vốn đã tụ tập tam giáo cửu lưu(2) giờ đây còn thường xuyên thấy được thân ảnh của những người ăn mặc quần áo được may bằng vải cao cấp. Nhưng đồng thời cũng có lời đồn rằng, hộp đêm này ở phía sau tiến hành buôn lậu thuốc, hơn nữa đối tượng mua bán toàn là người của nhà quyền quý. Nhưng nói đến cùng, không có chứng cứ xác thực, sau lưng lại có thế lực cường đại chống lưng, huống hồ chuyện như vậy sớm đã rất quen mắt rồi, cho nên vẫn chưa thấy bất kỳ một cuộc điều tra nào hết, cuối cùng chỉ trở thành câu chuyện lúc trà dư tửu hậu(3).

.

   "Người kia, ngươi thật khả nghi đấy!".

   "Aiya, vị đại ca này sao có thể nói như vậy chứ? Người ta chỉ là một cô gái, có cái gì khả nghi chứ?".

Giữa trưa nóng bức, tại phía cửa sau của hộp đêm, hai bảo an Amanto đang đối phó với một người phụ nữ Trái Đất. Nói người phụ nữ này khả nghi thì cũng không phải là oan uổng. Chỉ thấy nữ nhân này thân hình cao lớn, mặc một thân Yukata màu hồng nhạt, dưới lớp trang điểm khoa trương là một đôi mắt uể oải ỉu xìu, mái tóc màu bạc buộc thành hai chỏm hai bên, khi nói chuyện còn cố tình lắc lắc hai đống vật thể không rõ ở trước ngực.

   "Người ta tới đây là để tìm việc làm mà! Tôi biết rằng khách của các anh đều là trẻ con vừa mới thành niên, tại cái thời đại lạnh nhạt này, không phải là cần phục vụ cho họ tình thương ấm áp của mẹ sao?".

   "Cái gì gọi là tình thương ấm áp của mẹ chứ? Con nhỏ silicon này".

   "Cái gì mà con nhỏ silicon chứ? Người ta là Ginko-chan nha".

"Tôi nói này Kurogoma-san, anh giới thiệu cho chúng tôi mặt hàng như thế này hả?".

Trong một con hẻm nhỏ cách đó không xa, Sougo mặt không biểu cảm mà nhìn trò hề này.

Đêm qua, Yorozuya nhận được một ủy thác, đó là giúp một người phụ nữ đã có tuổi tìm người con trai bị mất tích. Theo như lời nói của bà lão này, con trai của bà vốn là thợ mộc, từ 3 tháng trước đã bắt đầu trầm mê với một loại thuốc nào đó, sau đó dần dần trở nên suy sút, không làm việc, hơn nữa buổi tối còn thường xuyên không về nhà. Mà xem xét thời gian thì chuyện này đúng là bắt đầu từ lúc con trai bà làm việc ở hộp đêm này. Hơn nữa bà ấy còn nói rằng bên cạnh con trai bà cũng có không ít người trẻ tuổi trầm mê loại thuốc này, mà theo như bà biết, bọn họ còn kết bạn với nhau rồi thường xuyên lui tới hộp đêm này.

Vào trước đó, Gintoki và Sougo đã tìm được tên thủ lĩnh của một nhóm Yakuza - Katsuo.

"Chúng tôi đúng là có nhận được chút việc từ nơi này" - bên trong quán trà, Katsuo chẳng hề kiêng kị mà nói - "Cũng chỉ là giúp họ vận chuyển một ít hàng hoá".

"Đống hàng hoá đó là cái gì?".

"Cái này thì tôi không biết. Chúng tôi chỉ lo làm việc kiếm tiền, còn lại thì không có hỏi".

"Chú cũng không có tò mò mà hỏi sao?".

"Có cái gì mà phải tò mò? Nếu đã kêu bọn tôi tới vận chuyển thì khẳng định cũng không phải là thứ gì tốt đẹp. Từ ngày đám Amanto tới đây, những vật như vậy càng ngày càng nhiều. Cho dù chúng tôi không nhận thì bọn chúng cũng sẽ đi tìm người khác thôi. Căn bản là ngăn cản không được".

"Vậy tôi cũng không hỏi nữa. Nhưng mà tôi muốn vào được trong hộp đêm kia, chú có cách gì không?".

Katsuo không trả lời ngay, ngược lại còn có chút nghi hoặc mà nhìn Gintoki, hỏi: "Vì sao phải làm như vậy?".

"Bởi vì tôi là Yorozuya, và đây là ủy thác của tôi".

"Tôi cho anh một lời khuyên trước nhé. Có thể làm chuyện mua bán như thế này ở trên Trái Đất thì đều không phải là người đơn giản đâu. Hơn nữa dựa theo lời của anh, người trẻ tuổi kia đã sa vào loại thuốc này rồi, cho dù anh có cứu được về thì cậu ta cũng sẽ trở thành phế nhân mà thôi. Như vậy, đối với gia đình mà nói, không có cậu ta mới là tốt nhất".

"Loại chuyện này không tới lượt chúng ta quyết định".

Gintoki ngữ khí bình đạm nhưng ánh mắt lại nghiêm túc một cách hiếm thấy. Katsuo cuối cùng cũng thoả hiệp: "Tôi biết được là gần đây bọn chúng đang tuyển nữ nhân viên, còn có thể vào được hay không thì phải xem bản lĩnh của anh rồi".

"Vậy để tôi lẻn vào đi!" - Sougo nói.

"Không được!".

"Về việc giả nữ thì tôi tin rằng tôi có thể thắng được danna".

"Không phải vấn đề này" - ngữ khí của Gintoki nghiêm túc gấp trăm lần ngày thường - "Gin-chan đã hứa rồi, nếu mày đi vào đó rồi xảy ra chuyện thì anh biết phải đối mặt với Takushi-kun như thế nào đây?".

.

Vì thế lại trở lại hiện tại, Katsuo dẫn theo Gintoki đi vào từ cửa sau.

"Thôi nào! Đừng nói như vậy chứ" - Katsuo ở một bên miễn cưỡng mà cười nịnh nọt - "Đừng có thấy dáng vẻ này của cô ta mà xem thường, cô ta ở quán của Saigou cũng có chút danh tiếng đó".

"Đúng vậy đúng vậy! Đừng có xem thường người khác, tôi có không ít khách quen là quan lớn của Mạc Phủ đó".

"Nha, ví dụ như vị đại nhân nào?" - đang nói chuyện thì lại có một người từ phía trong bước ra. Đó là một người Trái Đất, mái tóc dài buộc gọn ở phía sau, trên mặt có trang điểm, mặc một thân Tây trang, có vẻ như là chủ nơi này.

"...Anh có nghe nói qua Cục phó ác quỷ của Shinsengumi - Hijikata Toshirou - chưa?".

"Đương nhiên là nghe nói qua rồi. Ý của cô là anh ta là khách quen của cô?" - chủ hộp đêm cười tủm tỉm mà nhìn Gintoki.

"Đương... đương nhiên! Chuẩn xác mà nói, tôi còn là "thân mật" của anh ta đó!" - thấy những người khác có biểu cảm khó có thể tin, Gintoki vội vàng lấy từ trong ngực áo ra một quyển sổ màu đen - "Không tin thì anh nhìn xem, đây là đồ mà lần trước anh ta đánh rơi trong quán của tôi".

"Chứng nhận cảnh sát Mạc Phủ, cái này là thật!" - chủ hộp đêm nhìn vào chứng nhận này, liền tủm tỉm mà nói với Gintoki - "Nếu đã nói như vậy, cô còn là người do Kurogoma-san giới thiệu, chúng tôi cũng đang thiếu người, vậy cứ tạm làm thử một thời gian. Mau đi vào với tôi!".

Lúc gần đi, Katsuo vỗ vỗ bả vai Gintoki, nói: "Tôi chỉ có thể đưa anh tới đây thôi, tiếp theo thì phải xem chính anh rồi".

Dù sao cũng xem như là đi vào thuận lợi. Sougo đang định đổi vị trí khác để tiếp tục quan sát, khi đang nhìn xung quanh thì phát hiện một hình bóng quen thuộc ở trong một con hẻm nhỏ khác, liền nhanh chân đuổi theo.

Đối phương cũng phát hiện Sougo đang tới gần liền xoay người bỏ chạy. Thân ảnh kia mượn đường tắt phức tạp mà linh hoạt chạy trốn, sau khi chạy vài vòng, cho rằng là đã cắt đuôi được Sougo rồi, ai ngờ vừa mới quay đầu lại, một thanh kiếm bay xẹt qua chóp mũi, cắm thẳng tắp vào bức tường cứng rắn.

"Ở đây làm gì thế hả? Yamazaki?".

"Đội... Đội trưởng Okita...".

Đang định tiến lại gần để dò hỏi, đột nhiên có một cái ô đặt lên trên vai Sougo.

"Làm ơn đừng bắt nạt đội viên nhà tao, Yorozuya-san".

   Liên tiếp một tuần trốn tránh không phải là ý nguyện của Kagura. Kỳ thật Kagura tự biết rằng lần trước cãi nhau là do sự tuỳ hứng của mình, cãi xong cũng thấy hối hận, lại hoàn toàn không biết cứu vãn như thế nào, tại vì nơi này không phải là Yorozuya, người này cũng không phải là Sakata Gintoki. Nên xin lỗi như thế nào? Sau khi xin lỗi thì anh ta sẽ tha thứ cho mình sao? Nếu anh ta không tha thứ thì mình phải làm như thế nào? Nghĩ không ra đáp án, không biết phải đối mặt như thế nào, vì thế Kagura một mặt chìm trong rối rắm, một mặt tránh né Hijikata, bất tri bất giác mà qua một tuần.

   Mà ngay ngày hôm qua, Kaguya nhận được lời mời của Công chúa Soyo mời vào cung, nói có việc cần giúp. Tới buổi tối, Kagura ngủ lại trong cung, nói với Soyo tất cả những phiền não của mình.

   "Có lẽ người kia là một người rất ôn nhu đó!".

   "Hả?" - nghe Soyo trả lời, Kagura có chút giật mình.

   "Cậu xem, cậu nói rằng lần trước cậu gây họa, nhưng sau đó anh ấy cũng không có trách cứ cậu, cậu nói ra nguyện vọng gì anh ấy cũng đáp ứng. Có lẽ là anh ấy đang dùng phương thức của mình để quan tâm cậu chăng?".

   Trước giờ cô chưa từng nghĩ như vậy.

   Vì thế, hôm nay, vừa mới sáng sớm, Kagura đã chạy vội về Cục, lập tức chạy về phía phòng của Hijikata. Không hẳn là vì muốn chứng thực đáp án, nhưng nếu thật sự là như vậy thì mình cũng không muốn nợ anh ta, làm sai thì phải nhận, Gin-chan đã nói như vậy.

   Nhưng mà phòng của Cục phó không có lấy một bóng người, ngay cả đệm chăn cũng đã lạnh lẽo, nhìn dáng vẻ thì có vẻ như người trong phòng cả đêm không về. Đang định rời đi thì cô nhìn thấy một cái túi giấy ở góc phòng. Đó là một cái túi giấy màu vàng nhạt tinh xảo, có in hình cánh hoa màu hồng nhạt ở phía trên, thật sự không thể tưởng tượng ra rằng Hijikata lại có một vật như vậy. Cô tò mò mở túi giấy ra, từ trong túi rơi ra một bộ váy màu hồng phấn với những nếp gấp phức tạp cùng với một chiếc nơ con bướm thật khoa trương, tràn ngập hơi thở thiếu nữ. Ướm thử lên người, vẫn là hơi nhỏ một chút, Kagura đỏ mặt lẩm bẩm: "Ngu ngốc, thật sự coi tôi là học sinh tiểu học sao? Mua bộ quần áo ấu trĩ như vậy".

   Cất lại quần áo, đi ra khỏi phòng, nghe thấy trong sân truyền tới tiếng la của các đội viên, cô tưởng rằng họ đang tập luyện, ai ngờ đi qua thì thấy họ đang chỉnh đốn xếp hàng, kiểm kê vũ khí, vài vị Đội trưởng cũng ra đây chỉ huy.

   "Có chuyện gì thế?" - Kagura bắt lấy một đội viên chạy lướt qua cô, hỏi.

   "Đội... Đội trưởng Kagura..." - đội viên kia vừa thấy Kagura liền có chút hoảng loạn, ánh mắt né tránh mà trả lời - "Không... không có gì, chỉ là đang tập luyện mà thôi".

   "Tập luyện? Tập luyện mà phải mang những thứ này ra sao?" - Kagura tay mắt lanh lẹ mà rút kiếm đeo bên hông của đội viên kia ra, lưỡi kiếm vừa mới mài, trên đai lưng còn đeo theo mấy quả bom: "Nói thật đi, có chuyện gì xảy ra?".

   .

   Sau khi bước vào hộp đêm, Gintoki phát hiện nơi này còn lớn hơn so với những gì mình tưởng tượng. Nhìn từ ngoài vào thì đây chỉ là một kiến trúc ba tầng bình thường, nhưng đi vào bên trong mới phát hiện kết cấu cực kỳ phức tạp. Gintoki bị đưa tới một phòng khiêu vũ cực lớn, xung quanh sàn khiêu vũ còn có quầy bar cùng ghế dài. Một quả cầu disco lớn được treo cao lên trần nhà, chuyển động theo tiếng nhạc ồn ào, tỏa ra những tia sáng hoa mắt. Từ trung tâm của phòng nhìn ra có vài lối đi, mỗi lối đi lại nối liền với một phòng khác hoặc là cầu thang, dưới ánh đèn tối tăm có vẻ quỷ bí và phức tạp. Gintoki bị đưa tới trước quầy bar, trùng hợp là ở mấy cái ghế bên cạnh có mấy vị khách đang chơi bài, trong đó có một tên Amanto nhìn Gintoki rồi trêu chọc.

   "Này này, Master! Ngươi mang tới đây chim quý thú lạ gì vậy?".

   "Để ngài chê cười rồi, đây là nữ phục vụ mà chúng tôi mới tuyển được, tên là Ginko".

   "Loại mặt hàng như thế này mà cũng có thể vào được, phẩm vị của đám người Trái Đất các ngươi đúng là càng ngày càng kém".

   "Ngài làm ơn đừng nói như vậy chứ. Tuy rằng vẻ ngoài của cô ấy như thế này nhưng phục vụ thì rất tốt, sẽ không làm các vị thất vọng đâu. Ngay cả vị Cục phó của Shinsengumi đỉnh đỉnh đại danh kia cũng đã từng "thăm" qua cô ấy rồi đó" - vừa nói, vị chủ hộp đêm vừa lấy ra chứng nhận cảnh sát, lại nhìn về phía dãy ghế dài, cười nói - "Lại nói tiếp, vị Cục phó Hijikata kia lại khá là giống Kanai-san đó!".

   Vừa mới nói vậy, những người khác liền sôi nổi quay đầu lại xem, mà vị "Kanai" kia cũng không có đáp lại, chỉ là yên lặng đứng lên. Gintoki quan sát vị "Kanai" này, là người Trái Đất, vóc dáng không khác mấy so với mình, một thân Tây trang cao cấp, một đầu tóc vàng vuốt ngược về phía sau, cằm và má đều bị phủ kín bởi chòm râu rậm rạp, lúc này gã đang cắn xì gà mà hút mây nhả khói. Gã đi tới bên cạnh Gintoki, đánh giá trên dưới, cười nhạo một tiếng.

   "Loại mặt hàng như thế này mà cũng là "thân mật" của tên Cục phó ác quỷ kia ư?".

   "Đừng có xem thường người khác nha! Có câu "Cải đỏ cải trắng mỗi người một sở thích", nếu trên đời đã có kẻ biến thái ăn Mayonnaise thay cơm thì sao anh có thể biết được vị Cục phó ác quỷ kia không thích loại như tôi chứ?".

   "Hừ, vậy sao? Vậy cũng đúng lúc lắm, hôm nay để cho ta tới nếm thử khẩu vị ưa thích của tên Cục phó kia đi!" - nói xong, Kanai túm lấy cổ tay Gintoki, nói với chủ hộp đêm - "Có thể chứ?".

   "Xin cứ tự nhiên".

   Này! Này!! Gintoki đột nhiên cảm thấy trong lòng có ngàn vạn con thảo nê mã(4) lao nhanh qua. Tại sao lại như vậy? Không phải nói là làm nữ nhân viên sao? Không phải nói là hộp đêm này toàn bọn trẻ ranh sao? Vì sao lại phát triển tới tình tiết khẩu vị nặng như vậy? Nhưng mà không đợi nội tâm Gintoki kết thúc kêu gào, anh đã bị kéo lên lầu hai.

   Không có biện pháp! Cửa vừa đóng lại, Gintoki chỉ đơn giản là kéo tóc giả trên đầu mình xuống, nắm tay đấm về phía Kanai. Nhưng nắm đấm vẫn chưa rơi xuống mặt đối phương, ngược lại còn bị đối phương bắt lấy cổ tay kéo qua, quăng anh ngã sấp xuống giường. Không đợi anh phản ứng lại, cổ tay lại bị đối phương gắt gao giữ chặt, đè lại ở trên lưng.

   "Đau đau đau..." - Gintoki cảm giác như cánh tay sắp bị bẻ gãy, hét lớn - "Đồ khốn nạn, ngươi làm gì thế hả?".

   "Mẹ nó, ta còn đang muốn hỏi ngươi rằng ngươi đang định làm gì đây! Đầu óc ta hỏng rồi sao, sao lại có "thân mật" là ngươi chứ?".

   .

   "Này! Mày làm gì thế hả?" - cái ô nặng đặt trên vai, nhưng Sougo không chút nào hoảng loạn, chỉ lạnh lùng mở miệng.

   "Tao cũng đang định hỏi mày đấy, mày định làm gì cấp dưới của tao thế hả?".

   "Nực cười, từ bao giờ mà anh ta trở thành cấp dưới của mày thế?".

   "Hừ, hiện tại tao là Đội trưởng đội 1 của Shinsengumi, anh ta đương nhiên là cấp dưới của tao rồi. Không lẽ vẫn là cấp dưới của mày sao, Yorozuya-san?".

   Lời nói của Kagura làm bùng lên lửa giận trong Sougo. Sougo nhân lúc Kagura đang thất thần, đột nhiên ngồi xổm xuống, né tránh công kích từ chiếc ô, đồng thời rút ra thanh kiếm đang cắm ở trên tường, thuận thế lui về sau múa vài đường. Kagura cũng nhanh chóng né tránh công kích của Sougo, điều chỉnh tư thế tốt nhất để chuẩn bị tấn công một lần nữa.

   Tựa như một quả bom giữa chiến trường, chạm vào là nổ ngay.

   "A! Từ từ..." - Yamazaki xông lên định khuyên can lại đồng thời bị kiếm và ô một trước một sau đặt tại cổ.

   "Rốt cuộc là có chuyện gì hả, Yamazaki?".

   "Rốt cuộc là có chuyện gì hả, Yamazaki?".

   Cùng một lúc, cùng một câu hỏi, hai bên hung hăng mà trừng đối phương, không hề thả lỏng vũ khí trên tay.

   "Trả lời câu hỏi của tôi trước đã!".

    "Trả lời câu hỏi của tôi trước đã!".

   "Được rồi, hai vị đội trưởng đừng cãi nhau mà!" - cảm nhận được xúc cảm lạnh lẽo ở trên cổ, Yamazaki hoảng loạn mà mở miệng - "Tóm lại là bây giờ Cục phó và cả danna đều đang ở trong hộp đêm kia".

   "Hijikata-san...".

   "Gin-chan...".

   .

   Không đợi Gintoki phản ứng lại, cánh tay đã được buông ra. Gintoki bò dậy, phát hiện người đàn ông được gọi là "Kanai" kia đang tháo xuống chòm râu giả trên mặt và mái tóc giả màu vàng, một đôi mắt xanh khói ánh lên ánh nhìn nghiêm khắc.

   "...Takushi-kun? Sao ngươi lại ở nơi này?".

   "Đây cũng là câu hỏi của ta đấy. Ngươi uống lộn thuốc rồi hả? Trang điểm thành cái bộ dạng này, tới chỗ này bịa đặt thị phi, ai là biến thái ăn thức ăn cho chó thay cơm hả? Ai thèm thích loại phụ nữ như ngươi hả?".

   "Ta còn chưa có nói tên biến thái kia là ngươi mà, hơn nữa vừa chính mồm ngươi nói là thức ăn cho chó đấy! Nói nữa..." - vừa nói, Gintoki vừa lôi hai vật hình cầu không rõ là cái gì từ trong ngực ra - "Ta như vậy thì làm sao nào? Tràn ngập hương vị phụ nữ đó, được không?".

   "Ta chỉ có thể cảm nhận được silicon thôi, được chứ?" - Hijikata vô lực phun tào - "Bớt nói nhảm đi. Sougo đâu? Nó cũng theo vào sao?".

   "Không có, ta để nó đợi ở bên ngoài, đợi thời cơ tới chi viện. Yên tâm đi, ta sẽ không để nó rơi vào chuyện nguy hiểm đâu. Nó là người của ngươi, chỉ thiếu nửa cọng tóc thôi ta cũng không thể đền bù nổi rồi".

   "Rốt cuộc là ngươi tới đây làm gì?".

   "Là ủy thác. Có một người phụ nữ đã có tuổi tới nhờ ta tìm con trai giúp bà ấy, mà manh mối lại chỉ hướng về hộp đêm này. Ngươi thì sao?".

   "Cũng giống ngươi thôi. Tối hôm qua có một quan viên của Kyoto tới, cũng nói rằng con của ông ta bị mất tích".

   Kế tiếp, theo Hijikata thuật lại, mọi chuyện quay trở lại tối hôm qua.

   .

   Tối hôm qua, sau khi Hijikata trở về Cục, còn chưa kịp nghỉ ngơi liền nhận được triệu tập, phải tới dinh thự của của vị quan viên tới từ Kyoto kia. Sau khi tới, anh phát hiện bố già Matsudaira cũng có mặt, mà vị quan viên này vừa mới thấy Hijikata liền chửi ầm lên.

   "Ta nói đám người các ngươi làm việc kiểu gì vậy hả? Nói là tới bảo hộ bọn ta, nhưng xem xem các ngươi đã làm được cái gì? Trước đó đả thương con trai của ta thì ta đã không so đo rồi, nhưng bây giờ con trai ta đã mất tích một ngày một đêm, các ngươi cũng không tìm được. Nếu là chó do Mạc Phủ nuôi thì ít nhất cũng phải phát huy chút giá trị đi chứ!".

   Hijikata nhìn vị quan viên này nổi trận lôi đình, hoàn toàn không màng tới cái gọi là khí chất quý tộc. Nhưng anh vẫn chỉ nghe lời hắn, cũng không vội phản bác, chỉ là hướng ánh mắt về phía Matsudaira, lại nhỏ giọng giao chút chuyện cho Yamazaki. Chỉ chốc lát sau, Yamazaki cầm theo một cái hộp gỗ nhỏ đi vào.

   "Tôi thật xin lỗi vì đã để xảy ra chuyện như vậy. Chúng tôi nhất định sẽ mau chóng tìm được thiếu gia, nhưng trước đó, tôi có một chút chuyện muốn nhờ đại nhân chỉ bảo" - nói xong, Hijikata mở hộp gỗ ra, trong đó có không ít những cái túi nhỏ có chứa bột phấn màu trắng - "Vài ngày trước đó, lúc thiếu gia bị thương nằm viện, chúng tôi sửa sang lại hành lý cho người, phát hiện mấy thứ này, mong ngài giải thích".

   "Các ngươi dám tự tiện điều tra ư?! Có biết được hậu quả của việc này là gì không?".

   "Nếu ngài muốn trách cứ thì cũng phải đợi tới khi mọi chuyện kết thúc đã" - Hijikata cũng không để ý tới sự uy hiếp của quan viên, lấy thanh âm nghiêm khắc nói - "Theo tôi được biết, gần đây có một loại thuốc mới được lưu hành trong giới trẻ, rất nhiều con cái của các vị quan lớn cũng bị dính vào. Đương nhiên, nếu thiếu gia chỉ là xuất phát từ hứng thú thì chúng tôi cũng không có quyền hỏi tới. Nhưng mà trong hành lý của thiếu gia còn phát hiện thêm mấy cái hộp cũng hệt như cái này, nếu chỉ là hứng thú thì số lượng này là quá lớn!".

   "...".

   "Mong ngài hãy nói thật ra, rằng mọi chuyện là như thế nào?".

   .

   Vì thế lại trở lại hiện tại.

   "Ý của ngươi là, bị thiếu gia bị mất tích kia có liên quan tới nơi này?".

   "Đúng. Căn cứ theo tin tức mà vị quan viên kia cung cấp, bắt đầu từ nửa năm trước, vị thiếu gia kia luôn lợi dụng cơ hội cha mình tới Edo để theo cùng, sau đó thường xuyên lui tới hộp đêm này. Mà căn cứ theo sự điều tra của bọn ta, manh mối của một đường dây buôn lậu thuốc hoạt động mạnh từ tháng trước cũng hướng về nơi này. Hơn nữa, dựa theo số lượng thuốc mà vị thiếu gia kia có được, không thể có khả năng là một mình cậu ta dùng được. Đối chiếu như vậy xem ra, có lẽ hộp đêm này đang lợi dụng sự yểm hộ của các thiếu gia nhà giàu để buôn lậu thuốc".

   "Cho nên ngươi liền giả trang thành người khác để lẻn vào điều tra? Mà "Kanai (Kim Tỉnh)" là có ý gì? Cố tình khoe của sao? Là ý nói người nghèo thì không thể đi vào sao?".

   "Bây giờ đã là lúc nào rồi, không thể nói chính sự được sao? Ta lười phản bác ngươi lắm rồi".

   "Ta là đang nói chính sự mà. Nơi này lợi dụng thuốc để thu hút những con cái nhà quý tộc, là để kiếm tiền hay là để được yểm hộ cũng không có gì kỳ quái. Nhưng người mà ta muốn tìm kia lại là con của một gia đình bình thường, cậu ta mất tích thì có chỗ nào tốt? Trừ khi..." - Gintoki hình như nghĩ tới cái gì đó, móc từ trong ngực áo ra một tờ giấy.

   "Đây là?".

   "Là bản thiết kế kiến trúc. Là người phụ nữ kia cho ta, con trai của bà ấy là thợ mộc, tham gia kiến tạo hộp đêm này. Từ món đồ này mà xem thì có vẻ như không gian tầng ngầm không nhỏ".

   "Nhìn qua thì có vẻ như phải tìm được người trước thì mới có thể biết được đáp án".

   .

   "Tóm lại, mọi chuyện chính là như vậy" - dưới sự uy hiếp một trước một sau, Yamazaki nơm nớp lo sợ mà trình bày ngọn nguồn mọi chuyện.

   "Thật sự là quá trùng hợp!" - Sougo trầm tư nói - "Buôn lậu thuốc, người dân mất tích, tất cả manh mối đều hướng về cùng một nơi?".

   "Tao nhớ ra rồi, hôm qua Soyo-chan cũng có nhờ tao đi tìm một vị thiếu gia bị mất tích. Nhưng mà..." - Kagura đột nhiên nói - "Người nhà của cậu ta hình như nhận được thư đe doạ".

   "Mày dẫn tao tới xem thử đi".

   Vì thế, Kagura dẫn theo Sougo và Yamazaki đi tới nhà của vị kia.

   "Vì sao công chúa lại tìm mày nhờ giúp đỡ?" - trên đường đi, Sougo mở miệng hỏi.

   "Bởi vì tao là bạn tốt của Soyo-chan mà! Với cả... tao nghe Soyo-chan nói rằng, vốn dĩ phẩm hạnh của vị thiếu gia kia cũng không tốt, cho nên không muốn làm lớn chuyện. Đúng lúc là vị quý tộc kia đã từng dạy Soyo-chan học, vậy nên mới tìm vị tổng quản bên cạnh Soyo-chan nhờ hỗ trợ, sau đó thì tìm tới tao".

   Nói xong, bọn họ đã đi tới trước một dinh thự. Đợi thông báo, sau đó được dẫn đi, xuyên qua một cái sân viện thật lớn, đi tới sảnh chính. Vốn dĩ chủ nhân nơi này chỉ trông ngóng Kagura tới, nhưng vừa thấy Sougo cùng với Yamazaki đang mặc đồng phục lập tức biến sắc.

   "Sao lại thế này? Ta chỉ ủy thác Yorozuya thôi mà, sao cả Shinsengumi cũng tới vậy?".

   "Đã lâu không gặp! Mấy ngày trước thật cảm tạ ngài đã chiếu cố, thưa thầy!" - Sougo lên tiếng đầu tiên, nhưng ngữ khí lại cực kỳ lãnh đạm - "Thuận tiện nói một câu, con bé trước mắt ngài mới là Đội trưởng đội 1 của Shinsengumi, mà hiện tại tôi mới là Yorozuya".

   "Chính là như vậy".

   "Ta đây không có gì để nói với các ngươi cả, một đám Shinsengumi vô dụng!".

   "Sao ngài lại nói như vậy chứ? Là ngài tới cầu bọn tôi nhờ tìm con trai giúp ngài mà".

   "Nực cười! Ta mà phải cầu các ngươi ư? Lúc trước là Hijikata cầu ta thu lưu nó, không ngờ rằng nó lại vong ân phụ nghĩa như vậy. Đồ đệ vô lễ, chỉ dựa vào các ngươi thì được cái ích lợi gì chứ?".

   "Nếu như vậy thì chúng tôi không quấy rầy nữa. Ngài tự cầu phúc đi, chỉ mong rằng con của ngài không bị cuốn vào chuyện phiền phức gì, có thể toàn thây mà trở về".

   "Ngươi...".

   Không chờ vị quý tộc kia mở miệng mắng chửi người, Sougo quay người rời đi, Kagura và Yamazaki cũng đi theo.

   "Người kia có vẻ như rất có thành kiến với mày, làm sao thế?".

   "Một tháng trước, tao bị bắt đi học ở quý tộc học đường do người kia chủ quản, đánh học sinh của ông ta, vậy thôi".

   "Nha, vậy nên lúc đó Cục phó mới có thể tức giận như vậy, Đội trưởng Okita mới có thể bỏ nhà ra đi" - Yamazaki như bừng tỉnh. Nhưng giây tiếp theo, mặt của Yamazaki đã bị đạp xuống đất.

   "Đừng nhiều lời!" - Sougo bỏ lại Kagura và Yamazaki, thở phì phì mà đi ra ngoài. Khi đi xuyên qua sân viện, một người hầu đi lướt qua cậu, khiến cậu chú ý.

   "Từ từ" - Sougo gọi người hầu này lại, chậm rãi tới gần - "Trong tay ngươi là cái gì vậy?".

   "Không có gì, chỉ là thư cho đại nhân mà thôi".

   "Cho ta xem".

   Sougo duỗi tay định lấy thì người hầu kia xoay người tránh thoát, nhưng lại bị cậu túm được cổ tay.

   "Tay của ngươi cũng thực đặc biệt, lòng bàn tay đầy vết chai, đã từng học qua kiếm đạo sao?".

   "...".

   "Ngươi không cần phải khẩn trương. Làm người hầu trong nhà quý tộc, học qua kiếm đạo là chuyện rất bình thường. Ta chỉ là cảm thấy kỳ quái, gia chủ của các ngươi là người có địa vị hiển hách như vậy, vì sao thư gửi cho hắn lại là giấy vàng giá rẻ?" - vừa nói Sougo vừa đoạt lấy lá thư kia.

   Nhưng mà không đợi cậu mở bức thư ra xem, người hầu vốn luôn im lặng kia đột nhiên móc ra một thanh chuỷ thủ(5), hướng về phía Sougo. Sougo linh hoạt mà né tránh, cùng lúc sử dụng vỏ kiếm đánh rơi chuỷ thủ của đối phương. Ngay lúc đó, Kagura cũng giơ lên ô nhắm ngay phần đầu của đối phương, đánh văng đối phương ra xa mấy mét. Người hầu kia bị đánh ngã đập vào một tảng đá, vừa thấy không có đường thối lui liền cắn vỡ thuốc độc trong miệng.

   "Tên này...".

   "Người này hình như là một tên Nhương Di chí sĩ đang bị truy nã" - Yamazaki đi lên nhìn, nói.

   "Có chuyện gì vậy?" - nghe được động tĩnh, chủ nhân của dinh thự này từ trong phòng đi ra, vừa thấy như vậy liền chửi ầm lên - "Các ngươi rốt cuộc là muốn làm gì? Là tới để trả thù ta sao? Đám chó săn vô dụng...".

   Lời còn chưa dứt, lưỡi kiếm sắc lạnh đã đặt tại cổ người này.

   "Đầu tiên, mong ngài hãy chú ý tới lời nói của ngài. Tiếp theo, mong ngài hãy biết rõ ràng rằng, những chuyện phiền toái đó không phải là chúng tôi đem đến cho ngài".

   "Ngươi... ngươi muốn làm gì? Ta chính là người phụng dưỡng bên cạnh Shogun, ngươi biết rõ ràng kết cục khi đắc tội với ta mà".

   "Điều đó thì đương nhiên là tôi biết. Bằng không đã không có lá thư này rồi" - Sougo mở lá thư trong tay ra, thì thầm - "'Nói rõ thời gian và địa điểm mà Shogun cải trang ra khỏi thành cho người truyền tin, nếu không tính mạng của thiếu gia khó mà giữ được'. Thân là người phụng dưỡng bên cạnh Shogun lại có thư từ qua lại với Nhương Di chí sĩ, còn có ý đồ tiết lộ hành trình của Shogun. Đại nhân không phải là nên lo lắng cho kết cục của mình trước sao?".

   "Ngươi...".

   "Nói tất cả những điều mà ông biết ra!".

.

Lại nhìn sang bên kia, phía bên trong hộp đêm cao cấp kia, có hai người phục vụ đang hợp lực đẩy một chiếc thuyền lớn xa hoa đầy sushi tới một căn phòng nào đó. Một mặt ở trong lòng phun tào rằng vị khách ở trong căn phòng kia tiêu tiền như nước, một mặt buông thuyền sushi ra, vừa mới quay đầu liền lọt vào công kích.

"Oa! Ngươi thật đúng là có tiền! Sushi ngon như vậy, cứ để ta nếm thử trước cho!" - đánh ngất nhân viên phục vụ, Gintoki nhìn một thuyền đầy sushi, hai mắt tỏa sáng.

"Bây giờ đã là lúc nào rồi, ngươi có thể có tiền đồ một chút được không hả?".

"Không ăn thì lãng phí lắm, dù sao cũng là ngươi mời khách mà".

"Ai nói là ta mời ngươi?".

Thay quần áo của nhân viên phục vụ, hai người rời khỏi phòng. May mà không gặp phải người nào, dọc theo đường đi mà tránh khỏi tầm theo dõi của camera, đi xuống lầu một. Dựa theo bản thiết kế mà Gintoki mang tới, xuyên qua nhà bếp ở lầu một, tới kho chứa đồ, luồn lách qua đống hàng hoá, đi xuống cầu thang là có thể xuống được tầng ngầm.

"Đây... đây là...".

Tuy rằng đã đoán được chút ít nhưng khi tận mắt nhìn thấy, hai người vẫn không khỏi giật mình. Dưới ánh đèn tối tăm, không gian của tầng ngầm hiện ra thật rộng lớn. Theo từng bậc thang đi xuống, cảnh tượng cũng càng ngày càng rõ ràng. Một con đường được trát bằng xi măng kéo dài về phía trước, một đống rương lớn lớn bé bé này biện khắp nơi, tựa như một cái cảng thu nhỏ. Bật lên đèn pin xách tay, điều tra từng chỗ một, đột nhiên nghe thấy động tĩnh gì đó, nương theo ánh sáng nhìn qua, thấy một cái lồng để nhốt động vật cực lớn, bên trong hình như có nhốt vài người. Những người này giống hệt như động vật, dơ bẩn gầy gò, nhìn thấy ánh sáng liền hoảng sợ mà né tránh.

"Sao lại thế này?" - Gintoki hơi lùi về phía sau, dựa vào một cái rương. Bỗng nhiên cảm thấy dưới chân như bị cái gì đó túm lấy, là một đôi tay gầy trơ xương.

"Thả tôi—" - đôi tay này túm lấy ống quần Gintoki, bò về phía trước, không ngừng cầu xin - "Cầu xin anh thả tôi đi! Tôi sẽ không nói bất cứ cái gì cả, tôi vẫn còn có người nhà, đừng bán tôi đi!".

"Anh là..." - đèn pin chiếu lên khuôn mặt người này, tuy rằng dung mạo bởi vì đói khát và tra tấn mà bị biến dạng, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng nhận ra - "Anh là Masao sao? Là Nakayama Masao sao? Là mẹ tôi nhờ anh tới tìm tôi sao?".

"Cầu xin anh hãy cứu tôi! Tôi biết sai rồi, từ nay về sau tôi sẽ không bao giờ động vào loại thuốc đó nữa! Cầu xin anh hãy cứu tôi ra ngoài đi! Tôi không muốn bị bán! Tôi không muốn làm nô lệ!".

"Mau tới đây xem!" - từ phía xa truyền tới thanh âm của Hijikata, Gintoki theo tiếng mà chạy tới. Dưới một đống thùng hàng chồng chất, Hijikata tìm được một cái lồng sắt bị che giấu.

"Đây là..." - mượn ánh sáng của đèn pin, Gintoki nhìn thấy trong lồng sắt này cũng nhốt vài người, tuy rằng đều dơ bẩn gầy gò nhưng quần áo trên người lại rất là quý báu, ánh sáng chiếu vào mặt một người trong đó - "Đây là người mà ngươi muốn tìm".

"Đúng! Không chỉ có mỗi một người, tất cả chỗ này đều là các thiếu gia của nhà mấy vị quan lớn tại Mạc Phủ".

"Rốt cuộc chuyện này là như thế nào?".

"Có vẻ như nơi này không chỉ là nơi giải trí và buôn lậu thuốc, mọi chuyện còn phiền phức hơn những gì chúng ta nghĩ rất nhiều".

"Nói không tồi, không hổ là Cục phó của Shinsengumi".

Đột nhiên, một ánh sáng chói mắt từ phía bậc thang rọi tới, Hijikata và Gintoki muốn trốn nhưng đã không kịp.

"Nếu đã tới thì ra đây nói chuyện đi!".

Nhìn có vẻ như là trốn không xong, Hijikata và Gintoki chỉ đơn giản là đi ra, đối mặt với người vừa tới. Phía sau ánh sáng đèn pin chói mắt là một đám rounin hông đeo kiếm, cầm đầu chính là một tên Amanto đầu heo ăn mặc một thân Tây trang cao cấp.

"Ta vừa nghe tin Cục phó của Shinsengumi đại giá quang lâm liền lập tức chạy tới, sợ rằng đám thuộc hạ chiêu đãi ngươi không chu toàn. Nhưng mà không ngờ rằng Cục phó Hijikata lại có hứng thú với tầng ngầm của ta" - lời nói ra nghe như là đang lấy lòng nhưng lại phối hợp với biểu cảm kiêu ngạo đáng ghét làm người khác cảm thấy chán ghét.

"Vậy cũng chỉ có thể nói rằng tầng ngầm của ngươi chứa quá nhiều thứ phong phú rồi. Ngoại trừ những thứ này..." - Hijikata làm một cái thủ thế, Gintoki liền mở ra một cái rương gỗ ở bên cạnh, từ bên trong rơi ra không ít túi plastic có chứa bột phấn màu trắng; đồng thời lại chiếu đèn pin về phía lồng sắt - "...còn có cả thứ kia nữa. Ngươi có muốn giải thích một chút đây là có chuyện gì hay không?".

"Nếu ngươi hỏi về chuyện thuốc thì đó chỉ là món đồ chơi mà ta mua từ hành tinh khác về mà thôi, cung cấp trò tiêu khiển cho khách. Còn nếu ngươi hỏi về cái này... Đây là bởi vì bọn chúng ăn chơi trong tiệm của ta nhưng lại không trả nổi tiền, vậy nên ta đành phải giữ chúng lại làm việc để trả nợ".

"Hừ, làm việc trả nợ mà lại bị cầm tù và ngược đãi sao?".

"Thì sao nào? Hôm nay Cục phó Hijikata tới là để tranh cãi với ta sao?".

"Ta là phụng mệnh tới điều tra vụ án buôn lậu thuốc và dân cư mất tích. Nhìn có vẻ như sinh ý làm ăn của ngươi rất tốt nhỉ! Đầu tiên, ngươi lợi dụng thân phận đại sứ để tu sửa cái hộp đêm này, trên thực tế là để che giấu; dưới lòng đất thì tu sửa tầng ngầm, dùng để buôn lậu hàng hoá. Trong quá trình tu sửa, ngươi không ngừng thay đổi thợ thủ công, vì để bảo đảm không lộ ra chút thông tin nào, ngươi cầm tù tất cả những người thợ thủ công đã từng làm cho ngươi. Chỉ sợ đó còn chưa hết, những loại thuốc mà ngươi buôn lậu kia, ngươi đem những tinh phẩm bán cho đám nhà giàu để kiếm chác lợi nhuận kếch xù, còn đem tàn thứ phẩm bán cho những người trẻ tuổi bình dân, khống chế bọn họ, tiếp tục bòn rút tiền bạc. Nếu thật sự ép không ra tiền, ngươi liền đem bán bọn họ cho các hành tinh khác như nô lệ, bao gồm cả những người thợ thủ công biết rõ mọi việc kia. Ta nói đúng rồi chứ?".

Chỉ thấy sắc mặt của tên Amanto đầu heo kia ngày càng âm trầm, đợi Hijikata nói xong, hắn phát ra một tràng cười cuồng vọng.

"Hahaha! Không sai, ngươi nói hoàn toàn chính xác. Nhưng mà ngươi có thể làm gì ta nào? Ngươi đừng quên rằng ta là đại sứ của hành tinh Pappi. Những kẻ này đều chỉ sống trong những gia đình bình dân ti tiện, cho dù biến mất nhiều hay ít cũng chẳng có ai để ý. Còn việc về thuốc, ta sớm đã chào hỏi qua với cấp cao của Mạc Phủ, bọn họ đều biết cả rồi. Hơn nữa người nhà bọn họ, ngay cả chính bọn họ cũng đang sử dụng loại thuốc này. Nếu ngươi muốn bắt ta thì chẳng khác nào đem Mạc Phủ ra gièm pha trước thiên hạ, đến lúc đó tất cả đều là lỗi của ngươi. Chỉ là mấy con chó hoang được Mạc Phủ thu lưu, ngoan ngoãn vẫy đuôi là được rồi, lại còn dám cãi lời chủ nhân".

Tuy rằng ngữ khí của hắn kiêu ngạo nhưng lời nói lại là sự thật, Hijikata không có cách nào phản bác, chỉ có thể đen mặt cố nuốt lửa giận.

"Từ từ! Có phải các ngươi đã quên rằng vẫn có một người nữa ở đây rồi không?" - Gintoki vốn dĩ đang im lặng đứng một bên bây giờ đột nhiên lên tiếng, rút ra kiếm gỗ đeo bên hông, chỉ thẳng về hướng tên Amanto đầu heo kia.

"Bình tĩnh, không cần xúc động!" - Hijikata muốn ngăn cản Gintoki.

"Nhiều lời!" - thanh âm kiên định vang vọng khắp không gian, Gintoki không thèm để ý tới Hijikata, vẫn nhìn chằm chằm vào tên Amanto đầu heo kia - "Ta cũng không phải là Shinsengumi hay là cái gì của Mạc Phủ cả, quan hệ ngoại giao gì đó chẳng liên quan tới ta, ta chỉ nhận ủy thác phải đưa toàn bộ người ỏ nơi này ra ngoài. Hãy nhớ cho kĩ, ta là Yorozuya Sakata Gintoki".

Ánh mắt kiên định, lời nói soái khí, Hijikata sửng sốt vài giây, cười khổ một tiếng, lấy ra một điếu thuốc lá từ trong ngực áo, châm thuốc trong bóng tối, hút một hơi thật sâu rồi nói:

"Bây giờ ta mới biết rằng vì sao nhóc con kia luôn nói đi theo ngươi mới sướng, thật đúng là hâm mộ ngươi đó!" - nói xong, Hijikata cũng rút thanh kiếm đeo trên hông ra, chỉ về hướng tên Amanto đầu heo kia.

   "Đây là đáp án của các ngươi sao? Lại dám đối địch với ta".

   "Mong ngài đừng hiểu lầm, ta chỉ là biết được có mấy kẻ tới đây quấy rối sinh ý làm ăn của ngài nên mới tới bắt thôi. Nhưng mà hiện trường quá hỗn loạn, ta không cẩn thận ngộ thương mấy tên thuộc hạ của ngài rồi" - nói xong Hijikata thu hồi vũ khí - "Nhưng mà ở tại đây, ta có một nghi vấn, nếu những người dân bình thường đó là sinh ý làm ăn của ngươi và những thiếu gia nhà giàu kia là khách hàng của ngươi thì cầm tù bọn họ có chỗ nào tốt?".

   "Ngươi nói cái gì? Cái gì mà thiếu gia nhà giàu? Cái gì cầm tù...".

   Trong bóng tối truyền tới thanh âm da thịt bị xé rách, trên bụng của tên Amanto đầu heo kia xuất hiện một lưỡi kiếm nhuốm đầy máu đỏ. Cùng với tiếng kêu thảm thiết đầy thê lương, tên Amanto đầu heo kia ngã lăn từ bậc thang xuống.

   "Câu hỏi này cứ để ta trả lời đi!".

   .

   "Từ từ, Đội trưởng Okita, Đội trưởng Kagura" - Yamazaki đang cố gắng đuổi kịp Sougo và Kagura ở phía trước.

   Vừa mới hỏi ra nguyên do mọi việc từ trong miệng vị quý tộc kia, đại khái chính là con của ông ta vẫn luôn ra vào hộp đêm kia, hơn nữa lại còn mê đắm một loại thuốc ở nơi đó. Vốn dĩ vẫn không có chuyện gì, nhưng bắt đầu từ một tuần trước, con của ông ta mất đi tin tức, nhưng ông ta sợ làm ảnh hưởng tới thanh danh của gia tộc nên không có để lộ ra. Nhưng ngày hôm qua, bọn họ nhận được thư đe doạ, nội dung là con trai đã bị bắt, uy hiếp ông ta phải cung cấp tình báo cơ mật của Mạc Phủ, vì thế nên mới có cốt truyện ở phía sau.

   "Sao có thể chờ được nữa?" - khi nói chuyện, Sougo và Kagura đã sắp chạy tới cửa Cục - "Bây giờ tất cả manh mối đều cho thấy phía sau chuyện này tuyệt đối không chỉ đơn giản là buôn lậu thuốc và cư dân mất tích như vậy. Người vừa mới tự sát kia, tôi nhớ rõ rằng gã thuộc về đám Nhương Di, chứng tỏ rằng đám Nhương Di chí sĩ đã tham gia vào chuyện này. Nhưng lúc này tên khốn kia lại cố tình một thân một mình ẩn nấp vào trong đó".

   "Gin-chan cũng ở bên trong đó!".

   "Nhưng mà như vậy cũng chưa chắc đã cho thấy rằng Cục phó sẽ gặp nguy hiểm chứ? Nhiệm vụ lần này là lẻn vào điều tra, có lẽ mọi chuyện cũng chưa tới mức không xong như vậy đâu?".

   "Nếu chờ tới lúc mọi chuyện thật sự xảy ra rồi thì sẽ không còn kịp nữa! Từ lúc nãy đã không thể liên lạc qua bộ đàm với tên kia rồi, chứng tỏ rằng nhất định đã xảy ra chuyện gì đó. Có bao nhiêu người đang nhìn chằm chằm vào mạng của anh ta không phải là anh không biết. Vạn nhất như anh ta lẻn vào rồi bị phát hiện thì không còn đường trốn nữa rồi".

   Đi vào sân, thấy các đội viên đã xếp hàng chỉnh đốn đợi mệnh lệnh. Trong đó các đội viên đội 1 nhìn thấy Sougo tức khắc sĩ khí đại chấn.

   "Đội trưởng Okita!".

   "Đội trưởng đã trở lại rồi!".

   "Đội viên các đội nghe lệnh!" - Sougo đứng ở giữa sân, một tiếng hiệu lệnh vang lên, tất cả các đội viên đều trở nên nghiêm túc - "Hiện tại tình huống khẩn cấp, Cục trưởng ra ngoài, Cục phó không ở đây, việc chỉ huy sẽ do Đội trưởng đội 1 - Okita Sougo - tôi phụ trách, mọi người nghe theo mệnh lệnh của tôi—".

   "Xin đợi một chút, Đội trưởng Okita!" - Yamazaki xông lên định khuyên can - "Trước khi xuất phát Cục phó đã dặn dò, không có mệnh lệnh của anh ấy thì không được hành động thiếu suy nghĩ. Đối phương là đại sứ của hành tinh khác, phía sau còn có Mạc Phủ chống lưng, vạn nhất chúng ta không tìm được chứng cứ thì tất cả mọi sai lầm đều do Shinsengumi".

   "Bây giờ là lúc nói những lời này sao?".

   "Các người đang nói cái gì vậy? Các người đi vào là vì điều tra sao? Không phải chứ!" - Kagura đột nhiên nâng ô lên, chỉ về phía các đội viên.

   "Đám ăn hại thuế các người nghe cho rõ đây! Phía trong cái hộp đêm cao cấp ở Kabukichou kia có tên đầu quắn khất nợ tiền lương của nhân viên, bây giờ tôi phải đi tới đó bắt anh ta về, sau đó thuận tiện cướp sạch cái hộp đêm kia! Nếu các người là cảnh sát thì mau tới đó duy trì trị an đi!" - nói xong Kagura móc ra một quyển sổ nhỏ màu đen ném cho Sougo - "Làm cho tốt vào đó, Đội trưởng đội 1!".

   "Hừ, những kẻ mà dám phát biểu ngu xuẩn trước mặt cảnh sát một cách trắng trợn còn đáng sợ hơn nhiều so với bất kỳ một đám Nhương Di nào!" - Sougo xoay người, đối mặt với các đội viên - "Mọi người nghe thấy rồi chứ? Con nhỏ ngoài hành tinh này đã đường đường chính chính mà hạ chiến thư, chó săn của Mạc Phủ cũng được, ăn hại thuế cũng thế, mọi người sẽ coi như không nghe thấy lời khiêu khích đó sao? Hãy nói cho tôi biết, mọi người là ai?".

   "Shinsengumi!" - tiếng hò hét đầy phấn chấn vang vọng khắp Cục, các đội viên sôi nổi rút ra trường kiếm đeo bên hông, vận sức chờ lệnh.

   "Yamazaki, việc chỉ huy liền giao cho anh và Harada".

   "Đội trưởng Okita không tới chỉ huy sao?".

   "Tôi và nhỏ Tàu này đi trước một bước, đi bắt tên Cục phó ăn hại trốn việc nào đó về đánh cho một trận".

   .

   Hình ảnh lại quay lại nơi của Hijikata và Gintoki. Trong bóng tối bỗng nhiên ánh lên một tia lửa, mỗi một tên rounin đều cầm trong tay một cây đuốc, nương theo ánh lửa, họ thấy người vốn dĩ là chủ hộp đêm kia chậm rãi tháo xuống tóc giả, cởi bộ Tây trang đẹp đẽ ra, lau đi lớp trang điểm, cuối cùng còn lấy ra một miếng bông từ trong miệng. Sau các động tác liên tiếp này, ấn tượng về vị chủ hộp đêm này đã thay đổi.

   "Ngươi là..." - Hijikata kinh ngạc mà nhìn người trước mắt - "Higashiura Matsusuke!".

   "Đúng rồi, ta nhớ ra rồi" - Gintoki cũng thực kinh ngạc - "Tên này, trong thời kỳ chiến tranh, là thuộc hạ của Takasugi".

   "Có thể được Cục phó ác quỷ và Bạch Dạ Xoa nhớ kỹ, là vinh hạnh của ta rồi".

   "Nhưng mà căn cứ theo tình báo, tên này đã rời khỏi nhóm của Takasugi từ một năm trước, không biết tung tích. Tuy rằng có nghe đồn rằng hắn thành lập một bè phái Nhương Di mới, nhưng bản thân hắn vẫn luôn không có tin tức. Không ngờ rằng là trốn ở chỗ này".

   "Đó còn phải cảm ơn Shinsengumi. Nếu không phải các ngươi vẫn luôn truy bắt chặn đường ta thì sao ta có thể cùng đường mà trốn đến nơi này chứ?".

   "Chỉ sợ không chỉ có như vậy! Thân là một thành viên cấp cao trong đám Nhương Di, vậy mà chịu dịch dung(6) cải trang, trà trộn vào một hộp đêm do đám Amanto mở, bây giờ lại bắt cóc thiếu gia của các quan lớn tại Mạc Phủ, chẳng lẽ là muốn mở trại hè sao?".

   "Đương nhiên là có không ít nguyên nhân của chuyện này. Nhưng mà trước khi giải thích, cho phép ta được xin hỏi một câu. Sakata Gintoki-dono, Hijikata Toshirou-dono, các ngươi có nguyện ý gia nhập trận doanh với bọn ta hay không?".

   "Cái gì?".

   "Ý của ngươi là kêu bọn ta trở thành thuộc hạ của ngươi?".

   "Không không không! Xin đừng hiểu lầm! Hai vị, một vị là võ nghệ cao cường, là Bạch Dạ Xoa trên chiến trường khiến quân địch nghe thấy thôi đã sợ vỡ mật; một vị khác lại được xưng là quân sư của Shinsengumi - Cục phó ác quỷ, ta tự biết rằng mình không có đủ năng lực để thống lĩnh hai vị. Ý của ta là, nếu hai vị nguyện ý gia nhập với chúng ta, ta hoàn toàn đồng ý nhường lại vị trí thủ lĩnh. Nhưng mà, điều đầu tiên là không được phép phản bội".

   "Hừ! Nói tới cùng thì vẫn là thuộc hạ của ngươi!".

   "Dựa vào cái gì mà bọn ta phải nghe ngươi?".

   "Hai vị không cần phải trả lời vội. Chi bằng trước mặt cứ nhìn hiện trạng bây giờ xem, hai vị có cảm tưởng gì? Sakata-dono, ngươi cũng từng là anh hùng trong chiến tranh Nhương Di, bây giờ nhìn đám Amanto hoành hành ngang ngược ở đất nước của chúng ta, ngươi có thể nuốt xuống cục tức này? Hijikata-dono, ngươi làm cảnh sát, trên danh nghĩa là bảo vệ trị an Edo, nhưng đám cấp cao Mạc Phủ mà ngươi phụng dưỡng lại hủ bại như thế, mắt thấy Mạc Phủ cấu kết với đám Amanto, gây họa cho đất nước, chẳng lẽ ngươi chưa từng cảm thấy tức giận sao? Nếu đã thân là con dân của đất nước này thì nên tự mình thay đổi hiện trạng này mới phải chứ, đúng không?".

   "Trong khoảng thời gian ta ẩn nấp ở đây, ta đã khống chế hết toàn bộ tài chính mà nơi này sở hữu. Đồng thời chính mắt ta cũng thấy rất nhiều hành vi phạm tội của rất nhiều quan lớn Mạc Phủ. Chỉ cần có thể lợi dụng tốt được số tài nguyên đó, hoàn toàn có thể thực hiện được lý tưởng xây dựng lại đất nước này. Ta hỏi lại một lần nữa, Sakata Gintoki, Hijikata Toshirou, các ngươi có nguyện ý gia nhập cùng bọn ta hay không?".

   Lời nói dõng dạc hùng hồn vang vọng khắp không gian của tầng ngầm, Gintoki và Hijikata liếc nhau, cười lớn.

   "Hahaha... xuất sắc! Quả thực là quá xuất sắc! Có tài ăn nói hay như vậy mà không tham gia vào mấy chương trình quảng cáo đêm khuya, đặc biệt là những đường dây nóng tư vấn tình cảm, quả thực là quá thiệt thòi cho ngươi rồi!".

   "Nhưng mà, vị đại ca này, ngươi có nghiêm túc đọc manga không vậy? Ngay từ đầu, Gin-chan ta đã không có những cái trung can nghĩa đảm, bảo hộ quốc gia gì đó rồi. Những cái lý do ghê gớm như vậy không thích hợp với ta, ta chỉ là mở ra một cái Vạn Sự Ốc (Yorozuya), nhận tiền của một người phụ nữ đã có tuổi để giúp bà ấy tìm lại con trai mà thôi".

   "Dù sao đã sớm bị mọi người mắng là "chó săn của Mạc Phủ" rồi, những cái lý tưởng như thay đổi đất nước, hủy diệt thế giới gì đó thật sự không thích hợp với ta. Ngươi vừa nói ra những lời hùng hồn như vậy, nhưng ngươi ẩn nấp ở đây một quãng thời gian dài như vậy, nhìn bọn chúng buôn lậu thuốc, nhìn bọn chúng buôn người, nhưng ngươi lại chẳng làm cái gì cả. Kết quả là, ngươi cũng chẳng khác gì đám bọn chúng. Những người đang phải chịu khổ trước mặt đây cũng không thèm đi cứu thì còn có mặt mũi nào mà nói chuyện cứu vớt đất nước hả?".

   Câu trả lời kiên định, dưới ánh lửa chiếu rọi, chỉ thấy sắc mặt âm trầm của Higashiura. Hồi lâu, Higashiura lạnh lùng lên tiếng.

   "Đó là đáp án của các ngươi sao?".

   "Đúng vậy!".

   "Vậy không còn gì để nói nữa. Các ngươi đã tự nguyện từ bỏ cơ hội trở thành anh hùng, giống những con chó săn chỉ biết nịnh nọt Mạc Phủ và đám Amanto, chỉ là đám sâu mọt của quốc gia này, hẳn là sẽ sớm bị thanh trừ. Nhưng mà các ngươi yên tâm, ta sẽ không bán các ngươi như nô lệ đâu, một người là anh hùng Nhương Di Bạch Dạ Xoa, một người là Cục phó ác quỷ của Shinsengumi, đầu của hai người các ngươi vẫn còn có giá trị rất cao".

   Từ lối ra thổi vào một trận gió lạnh, ngọn lửa đong đưa giống như quỷ ảnh. Theo thanh âm của kim loại cọ xát vào nhau, tia lửa loé lên.

   Đối phương cũng không vội vã tấn công, chỉ thấy Higashiura dưới sự tháp tùng của thuộc hạ mà rời đi, mà mười mấy tên rounin vừa nãy vẫn đang đứng sau lưng hắn nhanh chóng đi xuống bậc thang, bao vây Gintoki và Hijikata. Lúc này, phối hợp với nhau là cực kỳ quan trọng. Gintoki và Hijikata tựa lưng vào nhau, tuy rằng trong tay không có vũ khí nhưng lại không hề hoảng loạn.

   Giằng co trước trận đấu là cực kỳ quan trọng, một bên có được ưu thế tuyệt đối về nhân số, mà bên kia lại có được võ nghệ cao siêu lấy một chọi mười, chỉ cần phán đoán sai lầm một chút thôi đều có thể nhận lấy cái chết. Nhưng sự lặng im cuối cùng cũng bị đánh vỡ, trong đó có một tên rounin không thể chịu được áp lực khi giằng co như vậy nên mở đầu đánh tới.

   Mà cùng lúc đó, Gintoki đã hành động trước gã một bước, trước khi trường kiếm chạm tới thân thể liền lắc mình tránh thoát, đồng thời đánh trúng cổ tay của đối phương, đoạt được kiếm của gã, trở tay vẽ một đường lên yết hầu của gã. Mà ở mặt khác, các rounin khác nhân cơ hội người kia dẫn đầu tấn công mà bắt đầu lao lên, nhưng lại không thể thống nhất được thời cơ. Trong nháy mắt khi chúng do dự, Hijikata nắm lấy cơ hội, cũng tránh thoát khỏi công kích, đoạt được trường kiếm của một người trong số đó, huy đao chém rụng đầu của đối phương.

   Sau đó liền trở nên đơn giản hơn nhiều, Gintoki và Hijikata đều có được vũ khí, hai người phối hợp lẫn nhau, yểm hộ lẫn nhau. Thật nhanh, toàn bộ địch nhân đều đã bị đánh bại.

Theo lý mà nói, nếu đối thủ võ nghệ cao siêu, như vậy thì dựa vào ưu thế tuyệt đối về nhân số vẫn có thể xem là một phương pháp tốt. Nhưng mà đối phương cũng không phái tiếp viện, chờ cho tới khi Hijikata và Gintoki giải quyết xong số địch nhân trước mắt thì phát hiện đối phương đã hoàn toàn rút lui, bên trong không gian tầng ngầm lớn như vậy chỉ còn lại hai người họ.

"Không xong, chạy mau!" - Hijikata kinh hãi hô lên một tiếng, chạy về phía cầu thang.

Nhưng mà tới khi bọn họ cách cửa ra chỉ còn vài bước chân thì một cánh cửa sắt đóng xuống thật mạnh, hoàn toàn phong kín lối ra.

"Bên kia!" - Gintoki hô to nhắc nhở.

Hai người nhanh chóng xoay người, chạy về hướng ngược lại, định đi tới con đường ngầm ở phía sau. Nhưng mà nó lại bị một cánh cửa sắt ngăn lại.

"Đáng chết! Sơ ý quá!" - Hijikata buồn bực mà đấm một quyền lên cánh cửa sắt.

Nhưng còn chưa kịp hối hận thì Gintoki phát hiện đống đuốc mà đám rounin kia vứt trên mặt đất đột nhiên tắt ngấm, xung quanh chìm vào bóng tối, ngay sau đó là tiếng khí gì đó được thổi vào.

Theo thanh âm tìm kiếm, hai người lúc này mới phát hiện từ phía trên của tầng ngầm có mấy cái lỗ thông khí, tuy rằng nhìn không rõ nhưng có thể khẳng định được rằng có một luồng khí đang được đưa vào từ mấy cái lỗ đó, hơn nữa có thể khẳng định được rằng đó không phải là luồng khí tươi mát hữu ích gì cả.

"Không ổn!" - hai người vội vàng bịt lại miệng mũi, nhưng vẫn không thể hoàn toàn ngăn cản được khí độc. Hai người đi tìm lối ra khắp nơi nhưng vẫn không thể tìm thấy. Cửa sắt trước mắt vừa dày vừa nặng, chỉ dựa vào hai thanh kiếm trong tay thì hoàn toàn không thể phá được. Mà mấy cái lỗ thông khí ở trên cao kia cũng không có khả năng, một là quá cao, hai là quá hẹp, ba là dù cho có thể thông qua nhưng trong quá trình bò trong một nơi đầy khí độc như vậy thì đã sớm trúng độc mà bỏ mình. Trong bóng tối, khí độc càng ngày càng dày, những người bị nhốt trong tầng ngầm trừ bỏ Gintoki và Hijikata bắt đầu sợ hãi mà kêu rên, tiếng kêu tuyệt vọng vang lên hết đợt này tới đợt khác, làm người ta không rét mà run. Gintoki cảm thấy thân thể càng ngày càng nặng nề, ngay cả việc cầm kiếm cũng không cầm nổi, hoảng hốt nhìn thấy Hijikata đã ngã xuống đất, cuống quít tiến lên muốn đỡ.

"Đừng động vào ta, ngươi đi mau...".

"Thật ra ta cũng rất muốn đi đấy, nhưng ngươi nói cho ta biết rằng ta nên đi đâu?" - Gintoki dốc toàn lực nâng Hijikata dậy, nói - "Ta nói cho ngươi biết, đừng có bày ra cái bộ dáng không có tiền đồ này. Nếu ngươi chết ở chỗ này, thằng nhóc kia của ngươi không làm ta phá sản là không... Nhóc con phiền phức, một đứa là đủ rồi!".

"Thật đúng là...".

Nhưng mà cuối cùng, Gintoki cũng không có cách nào địch lại khí độc. Đi chưa được mấy bước, hai người lại té ngã trên mặt đất. Ở một khắc cuối cùng trước khi mất đi ý thức, Gintoki hoảng hốt thấy một tia sáng rọi vào.

.

Lại nói bên kia, Higashiura theo dõi thông qua camera trong tầng ngầm, thấy Gintoki và Hijikata ngã xuống, lại chờ cho tới khi khí gas gây mê đủ làm bọn họ hoàn toàn mất đi ý thức mới ra lệnh cho thuộc hạ mở cửa tầng ngầm, đồng thời lại đưa không khí bình thường vào từ lỗ thông khí.

Chờ cho tới khi khí gas gây mê trong tầng ngầm hoàn toàn biến mất, Higashiura tự mình dẫn theo thuộc hạ đi vào tầng ngầm. Higashiura từ trên cao nhìn xuống Gintoki và Hijikata đã té xỉu trên mặt đất, sau đó đột nhiên đưa chân đá vào người Hijikata, dẫm lên mặt anh.

"Bây giờ phải làm gì? Lấy mạng bọn họ sao?".

"Nếu thật sự muốn lấy mạng bọn họ thì ngay từ đầu đã phun khí độc chứ không phải là khí gas gây mê. Bạch Dạ Xoa có lẽ là không có tác dụng gì rồi, nhưng nếu Hijikata vẫn còn sống thì có thể kiểm soát được Shinsengumi, vậy nên cứ giữ lại hắn trước đi!".

"Đại nhân đừng lo!".

Đột nhiên, từ phía sau lưng truyền tới tiếng kim loại va chạm và tiếng nổ lớn. Một chiếc xe cảnh sát soi đèn loá mắt từ ngang trời nhảy vào, đâm bay tất cả những rounin đang cản đường, từ bậc thang phi xuống, khi rơi xuống đất thì quay tròn một vòng rồi dừng lại. Bởi vì va chạm thật mạnh nên xăng từ xe chảy ra, cùng với tiếng nổ mạnh, ánh lửa bao trùm toàn bộ tầng ngầm.

"Kẻ nào?" - đám rounin nắm chặt kiếm, dàn trận sẵn sàng nghênh đón quân địch.

Chỉ thấy từ phía sau ngọn lửa xuất hiện hai bóng người, trong đó một người mặc đồng phục cảnh sát màu đen, tay cầm kiếm; mà một người khác lại mặc một thân màu hồng, đặt ô ở trên vai.

"Vậy mà dám hỏi ta là kẻ nào?".

"Mắt chó của các ngươi mù rồi sao?".

"Ta là...".

Hai người đồng thời rút vũ khí ra chỉ về hướng kẻ địch, dưới ánh lửa chiếu rọi, dáng vẻ vô cùng oai hùng.

"Đội trưởng đội 1 của Shinsengumi, Okita Sougo!".

"Yorozuya Kagura!".

"Cái gì? Shinsengumi!".

"Là tên cuồng sát Okita Sougo?".

Trong nhất thời, nỗi sợ lan rộng ra khắp đám rounin.

"Không cần hoảng! Chỉ là chó săn của Mạc Phủ mà thôi, có cái gì mà phải sợ?!" - Higashiura gầm lên giận dữ, trấn áp đám rounin, đồng thời kéo Hijikata đã hôn mê lên, kề kiếm lên cổ anh, một tên rounin khác cũng kéo Gintoki như vậy.

"Không được nhúc nhích, trên tay bọn ta là...".

Lời còn chưa dứt, một viên đạn và một thanh trường kiếm bay về phía bọn chúng. Tên rounin đang túm Gintoki kia không kịp né tránh, bị viên đạn găm trúng vai phải, mà Higashiura miễn cưỡng né tránh vẫn bị chém trúng tay phải, bất đắc dĩ phải buông Hijikata ra.

"Các ngươi nói trên tay các ngươi có cái gì cơ?" - nương theo ánh lửa đỏ rực, thiếu niên một thân đen tuyền chậm rãi đi tới, khuôn mặt thanh tú lúc này tràn ngập sát khí - "Ta chẳng cần biết ngươi là cọng hành trồi ra từ chỗ nào, mặc kệ các ngươi có cái mục đích gì, cũng chẳng quan tâm sau lưng các ngươi có ai là chỗ dựa, chỉ có điều này các ngươi phải nhớ rõ cho ta, được phép dùng kiếm chỉ vào tên cuồng thức ăn cho chó kia, được phép giết chết Hijikata Toshirou, chỉ có một mình Okita Sougo ta mà thôi!".

   "Đừng có một mình chơi trội chứ, vẫn còn có tao nữa!" - Kagura vác ô đi tới - "Đám cặn bã các ngươi nghe rõ cho ta, trước khi tên ăn hại kia nôn ra tiền lương cho ta thì không một kẻ nào được phép chạm vào một đầu ngón tay của anh ta!".

   "Shinsengumi, nghe lệnh điều tra!".

   Lại một thanh âm lớn từ phía trên truyền xuống, các đội viên của Shinsengumi từ tầng trên chạy xuống, bao vây hết toàn bộ quân địch. Bốn phía lại lâm vào hỗn chiến.

   Nửa giờ sau, chiến đấu kết thúc. Kết quả là, bởi vì hành động hấp tấp nên Shinsengumi có vài người bị thương, nhưng tổng thể mà nói thì vẫn là toàn thắng. Vụ án buôn lậu thuốc và buôn người được đưa ra ánh sáng, các con tin bị bắt cóc được cứu ra, đồng thời một lưới tóm gọn phái Nhương Di của Higashiura, thủ lĩnh Higashiura Matsusuke bị bắt.

   Mọi chuyện vốn là nên giải quyết như vậy, nhưng sau đó lại xảy ra một ít chuyện.

   Sau vụ hành động, xe cứu thương tới, đưa những người bị thương tới bệnh viện chữa trị. Mà vị quý tộc vốn uỷ thác Kagura tìm con kia nghe tin chạy tới, nhìn thấy con trai đã hôn mê liền lập tức lao tới, mặc kệ đã đụng phải Hijikata cũng hôn mê đang được đội viên đỡ ra.

   "Các ngươi làm việc kiểu gì vậy? Vì sao con trai ta lại biến thành như vậy?" - không có lấy một câu xin lỗi hoặc biết ơn, ngược lại lại bắt đầu chỉ trích.

   "Con của ngươi biến thành như vậy hoàn toàn là do hắn gieo gió gặp bão, bọn ta đã cứu hắn ra rồi, Cục phó của bọn ta cũng vì thế mà rơi vào hiểm cảnh, ngươi còn muốn như thế nào nữa?" - nỗ lực áp xuống lửa giận, bảo trì ngữ khí bình tĩnh mà trả lời, nhưng bàn tay đang nắm lấy chuôi kiếm của Sougo đã không nhịn được mà run rẩy.

   "Ngươi nói như vậy là muốn trốn tránh trách nhiệm chứ gì? Nếu các ngươi có thể duy trì tốt trị an thì sẽ không xảy ra chuyện như vậy. Nếu con trai ta mà có mệnh hệ gì thì mười cái mạng của các ngươi không bù không nổi! Nói cái gì mà Cục phó ác quỷ, hoá ra chỉ là con chó săn vô dụng".

   Câu nói cuối cùng của hắn đã chọc giận Sougo, cậu ánh mắt lạnh lùng, nháy mắt rút kiếm ra, lại bị một bàn tay ngăn cản.

   "Dừng tay, đồng tử mở rộng quá rồi kìa!".

   "Sao nào? Các ngươi định làm gì?" - vừa thấy tư thế này, vị quý tộc kia có chút luống cuống - "Các ngươi nên biết rằng ta chính là...".

   "Ta biết, ta biết ông là một nhân vật rất ghê gớm, nhưng bọn ta chẳng định làm gì cả" - Kagura cười cười mà bước lại gần vị quý tộc kia - "Chỉ là muốn ông nhớ kỹ một chút, ta là Yorozuya Kagura".

   Không đợi đối phương hiểu ý của câu này, một cái nắm tay liền đập lên mặt ông ta, đánh ông ta bay ra xa hơn mười mét.

   "Ta cũng chẳng phải là chó săn của Mạc Phủ, vậy nên nói chuyện với ta cẩn thận một chút đi!".

.

Buổi sáng ba ngày sau, trước cửa của một cửa hàng Dango, Gintoki đang lười biếng mà ngồi.

"Nóng quá...".

Tháng 7 đã qua, tuần đầu tiên của tháng 8 sắp hết, thời tiết oi bức khiến người ta khó chịu đã kéo dài gần một tháng, may mà mấy ngày trước có một cơn mưa to mới khiến cho thành phố mát mẻ hơn một chút. Hôm nay là một ngày trời đầy mây, mặt trời bị che khuất sau tán mây u ám, thu hồi lại ánh sáng nóng rực, nhưng không khí ẩm ướt vẫn làm người ta cảm thấy cả người khó chịu, không có lấy một chút sức lực. Gintoki ngồi ở ngoài cửa, nửa người dựa vào cái ô lớn, trong miệng ngậm xiên tre, hai mắt vô thần mà nhìn không trung, nhưng lại tựa như đang chờ đợi người nào đó.

"Quả nhiên là nóng quá đi!" - một người đàn ông mặc một thân đồng phục đen tuyền ngồi xuống phía sau lưng Gintoki, nới lỏng khăn cổ ra, nói vọng vào trọng tiệm - "Cho một chén trà và một đĩa cơm nắm".

Đồ ăn rất nhanh đã được bưng ra, chủ tiệm là một bà lão có khuôn mặt hiền từ.

"Bao nhiêu tiền?".

"Không cần, lần này ta mời ngươi" - Gintoki mở miệng nói, đồng thời nhìn về phía bà lão - "Có thể chứ?".

"Đương nhiên là có thể! Lần này ít nhiều gì cũng là anh cứu con trai tôi ra, anh muốn bao nhiêu cũng không thành vấn đề!".

"Cảm ơn!".

"Ai nha, vất vả nửa ngày trời, suýt chút nữa vứt cả mạng vào đó, kết quả thù lao chỉ là mấy nắm cơm này thôi sao?" - chờ bà lão kia đi vào trong tiệm, Hijikata cầm lấy nắm cơm cắn một miếng - "Nhưng vẫn là ăn khá ngon!".

"Không có cách nào khác mà! Nếu không có việc, cả ngày ngồi nhàn rỗi ở nhà, nhất định sẽ lại bị lải nhải là không có tiền đồ. Ta không có bận rộn giống như ngươi, vừa mới xuất viện đã phải đi tuần tra rồi".

"Có cách nào khác sao? Công việc của cảnh sát không phải là như vậy à? Ta muốn nghỉ ngơi nhưng đám tội phạm đó thì không! Ngược lại là ngươi đấy, xuất viện mà không trở về nhà, ra đây lêu lổng làm gì?".

"Trong nhà không có điều hoà, thật sự rất nóng đó!".

"Nhưng nhóc con nhà ngươi đã quay về rồi, không định về xem ư?".

Thân thể Gintoki hơi run lên một chút.

"Ta nghe Yamazaki nói, sau khi chuyện này chấm dứt, con bé vẫn luôn ở bệnh viện lo cho ngươi. Chờ ngươi tỉnh rồi thì nó mới bằng lòng trở về, hơn nữa còn là trực tiếp quay về Yorozuya, hành lý và con chó kia vẫn để ở Shinsengumi, cuối cùng vẫn là Yamazaki đưa về giúp nó".

"Vậy giúp ta cảm ơn Yamazaki".

"Cảm ơn thì miễn đi, rảnh rỗi như vậy thì chi bằng nhanh quay về mà nhìn nhóc con nhà ngươi đi".

"Ta mới không cần ngươi phải giáo huấn. Sau khi ngươi xuất viện, ngươi có gặp Souichiro-kun không?".

Lần này tới lượt Hijikata bị sặc nước trà.

"Không... không có, ta ngủ ở bệnh viện 3 ngày, hôm nay mới xuất viện trở lại Cục, thu thập một chút liền đi ra ngoài".

"Lại nói tiếp, lúc đó đám người kia thế mà không phun khí độc mà chỉ phun khí gas gây mê, thật đúng là may mắn!".

"Không phải may mắn đâu, bởi vì dưới tầng ngầm kia vẫn còn đám thiếu gia nhà quý tộc nữa, nếu chúng phun khí độc thì đám người kia cũng sẽ bị độc chết".

"Cũng đúng! Nhưng mà phía sau chuyện này là đại sứ từ hành tinh khác, Mạc Phủ cũng có liên quan, các ngươi làm loạn như vậy, Mạc Phủ có làm khó dễ các ngươi không?".

"Nói không phải gạt người chứ việc này chẳng có gì ghê gớm. Giống như ngươi nói, chuyện lần này Mạc Phủ có liên quan, bây giờ đã làm lớn chuyện lên thì chỉ muốn phủi sạch quan hệ chứ hơi đâu mà truy cứu trách nhiệm nữa? Còn cái tên đại sứ đầu heo kia, sau khi được chữa trị thì đã nhặt về được một cái mạng, cái hộp đêm kia thì coi như đã bị phá sập, chặt đứt sinh ý làm ăn của hắn. Thêm nữa là buôn lậu thuốc và buôn người cũng là những hoạt động phi nhân tính, hắn còn có thể nói cái gì được chứ. Cho nên kết quả chính là, tội phạm đã bị diệt trừ, Shinsengumi không được thưởng cũng chẳng bị phạt, mọi chuyện vẫn như bình thường".

"Nhưng mà ta nghe nói rằng, lúc trước có một tên quý tộc nói năng lỗ mãng về ngươi, Souichiro-kun lúc ấy đã tức giận tới mức muốn chém chết hắn".

"Có chuyện này sao? Sao ta lại nghe nói rằng là nhóc con nhà ngươi đánh người ta, còn dõng dạc mà nói với người ta rằng phải nhớ kỹ con bé là Yorozuya Kagura".

"Ta chưa có nói đến lần cứu người đó, ta đang nói tới cái lúc mà ngươi đứa thằng nhóc đi học tại quý tộc học đường ấy. Souichiro-kun đã nói với ta rồi, sau đó ta lại nhờ Yamazaki đi hỏi thăm. Thằng nhóc đó lúc ở học đường vẫn luôn bị đám thiếu gia nhà giàu kia cười nhạo, nhưng nó đều nhịn xuống; cuối cùng là vì đám kia cười nhạo Kondo và ngươi là đám chó săn không có tiền đồ nên nó mới đánh người ta".

"...Sao lúc đó lại không có ai nói cho ta biết vậy?".

"Ngươi nhìn xem cái dáng vẻ hung dữ không chịu nhận sai của mình đi, ai sẽ vui lòng mà nói cho ngươi chứ?".

"...".

"Ta còn nghe nói rằng, chuyện lần này có thể giải quyết thuận lợi như vậy, ít nhiều cũng là do Souichiro-kun giải quyết không ít phiền toái giúp ngươi đó".

"Vậy sao... Ba ngày qua ta cứ mơ mơ màng màng, Kondo-san lại không ở đây, nó là Đội trưởng đội 1, đương nhiên là có rất nhiều chuyện cần phải xử lý rồi".

"Vậy nên mới nói, ngươi luôn nói rằng Souichiro-kun chỉ toàn gây phiền phức cho ngươi, đó là bình thường. Nhưng khi ngươi gặp phải nguy hiểm thì nó liền chạy như bay đi cứu ngươi, vào thời điểm mấu chốt vẫn luôn ở sau lưng ngươi trợ giúp cho ngươi. Trẻ con sao, hơi táo bạo một chút cũng là bình thường, ngươi cần phải tin tưởng nó nhiều hơn một chút, không cần luôn trói buộc nó, nó cũng sẽ hiểu cho ngươi".

"Đã biết, nhiều lời!" - khó có lúc mà Hijikata không phản bác lại, thực không tình nguyện mà tiếp nhận màn thuyết giáo của Gintoki, hơn nữa còn lấy từ trong ngực áo ra một phong bì rất dày, đặt xuống ghế, đẩy về phía Gintoki - "Cái này là nhóc con kia để quên".

"Đây là...".

"Tiền lương. Nhóc con làm ở chỗ ta được hơn một tháng, ta lại không phải ông chủ ăn hại vạn năm thiếu nợ, sẽ không không có tiền đồ tới mức khất nợ tiền lương của trẻ con. Ta hỏi ngươi, con bé ở bên ngươi đã lâu như vậy, ngươi đã khen thưởng vật chất cho nó bao giờ chưa? Đối xử tốt với người khác không chỉ là dùng miệng nói suông, ngày thường uống ít rượu lại, chơi ít Pachinko thôi, cho con bé ăn ngon một chút, con bé rất thích ăn Tempura, còn phải mua quần áo đẹp cho nó nữa. Con bé đang thời niên hoa, đừng có keo kiệt như vậy, ta nhìn mà thấy đáng thương".

"Được rồi! Trình độ lải nhải của ngươi đúng là bằng mấy bà mẹ rồi đấy".

Hijikata ăn xong nắm cơm cuối cùng, đẩy đĩa không về phía Gintoki.

"Cảm ơn".

"Không cần khách khí, dù sao ta cũng không phải trả tiền".

"Ai nói là cảm ơn ngươi? Ăn xong rồi về nhà nhanh đi, thuận tiện giúp ta nói với con bé một tiếng...".

"Được rồi, ta hiểu. Nhưng thật ra là ngươi, sau khi trở về nhớ nói chuyện đàng hoàng với thằng nhóc, cũng nhớ thay ta nói một tiếng...".

"Cảm ơn!".

.

Giữa trưa, ngoài phòng truyền tới tiếng sấm, không khí trong phòng nóng nực, chương trình TV cực kỳ nhàm chán. Kagura ngồi ôm đầu gối trên sofa, đã đói tới mức bụng kêu thành tiếng, nhưng khi nghe được động tĩnh truyền tới từ ngoài cửa, cô vẫn quật cường quay đầu lại, giả vờ như đang xem TV.

Gintoki xách theo một túi nilon lớn đi vào trong phòng, nhìn thấy Kagura đang ngồi trên sofa. Mái tóc của cô được buộc gọn hơn lúc trước, một bộ váy màu hồng phấn tựa như đóa hoa mà ôm lấy thân hình nhỏ xinh, cái nơ con bướm lớn phác hoạ ra vòng eo tinh tế của thiếu nữ, bởi vì đang ngồi ôm đầu gối nên làn váy từ đầu gối rũ xuống, có thể thấy được bàn chân trắng nõn và một chút phần đùi. Mắt cá chết cứ nhìn chằm chằm như vậy, sau đó "Phụt" một tiếng.

"Anh cười cái gì?" - Kagura tức giận tới đỏ mặt nhảy dựng lên, sau đó mới sực nhớ cần phải che lại, váy quá ngắn, tới đầu gối cũng lộ ra, lộ cả phần đùi trắng nõn, nơ con bướm thít chặt khiến cô không thở nổi.

"Anh... không cười!" - Gintoki nỗ lực nhịn cười nhưng không thành công - "Đẹp, mày mặc rất... ha... đẹp! Nhưng mà vẫn cần phải giảm cân một chút, nếu không sẽ rất phí bộ váy đẹp như vậy. Lát nữa ăn ít Tempura thôi nha".

Kagura nhất thời không hiểu gì, sửng sốt vài giây, sau đó nhào qua ôm lấy Gintoki, vui vẻ mà hô to:

"Yeahhhh".

"Yeah cái gì? Muốn ăn thì phải tới giúp!" - Gintoki xách túi nilon đi vào bếp.

"Hôm nay anh cho mày ăn thỏa thích luôn, mấy tiệm cơm bên ngoài làm gì nấu cơm ngon bằng Gin-chan chứ? Mày giúp anh xử lý tôm đi, để anh chỉ cho mày. Mày đừng nhúc nhích vội, đừng vặt bỏ đầu tôm, đầu tôm là phần ăn ngon nhất đấy. Đầu tiên mày phải dùng dao rạch một đường trên bụng tôm, như vậy liền có thể lột vỏ tôm một cách nhẹ nhàng... Anh đã bảo mày rồi mà, đừng có vặt bỏ đầu tôm!".

.

Qua giờ cơm trưa, lất phất cơn mưa nhỏ, từng giọt mưa tí tách tí tách mà rơi trên mái hiên. Hijikata từ nhà ăn trở về phòng, đọc đường đi hơi ấn ấn vai phải. Mấy năm rồi không có tái phát, tưởng rằng bệnh cũ đã khỏi rồi, kết quả là bởi vì mấy ngày nay phải nhọc lòng và thời tiết mưa dầm nên bây giờ vai phải mới nặng nề như rót chì. Nhưng vẫn chưa thể nghỉ ngơi, vụ án tuy đã hạ màn nhưng vẫn còn rất nhiều chuyện khác cần phải xử lý. Hijikata một tay xoa vai phải đau nhức, một tay mở cửa phòng.

Đống văn kiện chồng chất như núi đã biến mất, bàn làm việc cũng bị bỏ, thay thế vào đó là chăn đệm được trải ở giữa phòng, trong đó lộ ra một cái đầu màu nâu nhạt.

Hijikata bất đắc dĩ mà thở dài, đóng cửa lại, mặc nguyên quần áo mà chui vào chăn, đem thân thể ấm áp kia ôm chặt vào trong lòng.

"Hôi gần chết!" - người trong lòng kia vậy mà không phản kháng, ngược lại còn chôn mặt vào trong lồng ngực anh, thanh âm rầu rĩ.

"Đây là chăn của tao, cố chịu đi!".

"Thực xin lỗi!".

"Hả— cái gì? Đội trưởng Okita của chúng ta vừa nói cái gì đó? Tao không nghe rõ nha!" - Hijikata cố ý đề cao thanh âm, hơn nữa còn không chút nào che giấu ngữ khí sung sướng.

"Chết đi!".

"Hahaha...".

Tiếng cười vui truyền ra ngoài cửa, dung hợp với tiếng mưa rơi thanh thuý, với tiếng vọng của buổi trưa hè. Giọt mưa mát lạnh gột rửa đi sự bực bội nóng bức cuối cùng, mưa dầm qua đi, lại là trời nắng.

Đừng luôn nói
"Con nhà người ta mới tốt".
Fin.

   (1) Ngư long hỗn tạp: Chỉ người tốt và người xấu ở lẫn lộn với nhau.

   (2) Tam giáo cửu lưu: Chỉ đủ mọi hạng người trong xã hội.

   (3) Trà dư tửu hậu: Chỉ lúc nhàn rỗi (như lúc vừa thưởng thức xong chén trà, chén rượu).

   (4) Thảo nê mã: Ngựa cỏ bùn.
Đây cũng là lối chơi chữ với cụm từ "Tháo nễ ma" trong tiếng Trung, nghĩa đen là "Đ*t m* m**".

   (5) Chuỷ thủ: Là một loại kiếm ngắn (giống như dao găm, lưỡi lê...).

   (6) Dịch dung: Thay đổi khuôn mặt để che dấu danh tính, lừa kẻ thù.

—————————————————————————

   Đôi lời của editor:
   Vậy là bộ truyện đã hoàn rồi, cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ mình nhé ❤️
  Tiện đây cũng xin chúc mọi người một năm mới an khang thịnh vượng, sức khỏe dồi dào, luôn hạnh phúc bên gia đình và người thân. Happy New Year ❤️