Minjeong không thể rời mắt khỏi gương khi ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của mình. Có thật là em không vậy? Em có thể trông như thế được sao? Em chắc chắn không ngờ rằng chỉ cắt tóc đơn giản và nhuộm tóc đen lại có thể tôn lên vẻ ngoài của mình đến vậy. Em có chút bất đắc dĩ khi buông bỏ mái tóc dài của mình, nhưng hóa ra đó lại là quyết định đúng đắn nhất mà em từng đưa ra. Sự nhẹ nhàng của mái tóc ngắn dễ chịu lạ thường.

Vô tình, em mỉm cười rạng rỡ với chính mình. Chẳng phải lúc này em ấy rất dễ thương sao? Không. Không. Không. Minjeong lắc đầu, em không nên để ảo tưởng lấp đầy tâm trí mình. Gần đây em trông giống Shrek và bây giờ vì sự khác biệt rõ rệt nên em đã bị ảo tưởng. Tất nhiên, em đã trở nên xinh đẹp hơn nhưng điều đó vẫn chưa đủ để khiến Karina phải lòng mình.

Trong hai tuần qua, Minjeong đã dành rất nhiều thời gian để cải thiện ngoại hình của mình. Đầu tiên, em giữ một lịch trình nghiêm ngặt về thói quen chăm sóc da, ngay cả khi đi làm, em vẫn vào phòng vệ sinh của nhân viên và thoa sản phẩm. Thứ hai, em bắt đầu dùng thuốc trị mụn và ăn uống điều độ. Tất cả đều mệt mỏi và kiệt sức, tuy nhiên trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, em đã có thể thấy được hiệu quả - làn da của em trông khỏe mạnh hơn nhiều và em đã tăng cân.

Cho đến nay mọi chuyện vẫn diễn ra đúng như kế hoạch của em.

Tuy nhiên, có một điều em đang cố gắng khắc phục nhưng mọi nỗ lực của em đều không thành công. Đó là giọng Busan. Em không bao giờ thích nó vì nó khiến em nhớ đến quê hương và trại trẻ mồ côi nơi em đã lớn lên. Nó cũng nghe có vẻ vô duyên và mọi người thường hỏi em có phải người nông thôn không.

"Thật sự, nó rất hợp với cậu." Minjeong nao núng khi người thợ làm tóc, một anh chàng đẹp trai bằng tuổi em, quay lại và sửa lại mái tóc của em, mặc dù nó đã được làm hoàn hảo và bóng mượt như vừa bước ra từ quảng cáo dầu gội đầu.

"Cảm ơn anh..." Minjeong cảm thấy lúng túng, em không quen với việc nhận được những lời khen ngợi.

"Cái này dành cho cậu." Anh ta đưa cho em dầu gội và dầu xả có thương hiệu. "Đó là một món quà từ thẩm mỹ viện."

"Cảm ơn..."

Dù dịch vụ đã kết thúc nhưng người thợ làm tóc vẫn không vội nói lời tạm biệt với em.

Em liếc nhìn anh ta đầy thắc mắc.

"Có phải cậu đến từ Busan không?" anh ta hỏi.

Chết tiệt. Em cần phải làm gì đó khẩn cấp với giọng của mình. Chỉ còn một tuần nữa thôi.

"Ừm... ừ," Minjeong miễn cưỡng xác nhận điều đó.

"Ồ tôi cũng vậy!" anh chàng hào hứng, tuy nhiên Minjeong không chia sẻ sự phấn khích của mình. Sự ghen tị bùng lên trong em. Mặc dù đến từ Busan nhưng anh ta có giọng Seoul hoàn hảo. Làm thế nào anh ta thực hiện được điều đó?

"Cậu có giọng nói hay như vậy, làm thế nào cậu đạt được điều đó?" Em đột nhiên hỏi. Thật bất thường khi em bắt chuyện với người lạ, nhưng vào thời điểm này em quá tuyệt vọng.

Đôi mắt của người thợ làm tóc sáng lên.

"Ồ-"

Trong mười phút tiếp theo, anh chàng háo hức tiết lộ bí mật của mình cho Minjeong, và Minjeong dường như đã hiểu được ý chính của giọng Seoul. Anh chàng đó rất thân thiện với em, và thật ngạc nhiên là em lại thích cuộc nói chuyện ngắn gọn này. Ngoại trừ việc... sau đó anh ta đã xin số điện thoại của em.

Cả khuôn mặt em đỏ bừng. Đây là lần đầu tiên có người quan tâm đến em và em không thể từ chối anh ta. Nhưng em biết chính xác rằng nếu anh ta gọi cho em, em sẽ không bắt máy. Trong trái tim em không có chỗ cho anh ta.

"Ồ, Minjeong," Minju thở hổn hển khi họ gặp nhau trước trung tâm mua sắm và nhìn em chằm chằm một cách không biết xấu hổ. "Mỗi lần mình nhìn thấy cậu, vẻ ngoài của cậu càng ngày càng đẹp hơn ... thành thật mà nói, mái tóc đỏ đó thật kinh khủng."

"Nhưng cậu nói nó phù hợp với mình?" Minjeong phẫn nộ nói, nhớ lại bạn mình đã nhiệt tình khen ngợi mái tóc đỏ khi em nhuộm.

"Cậu đã rất vui, mình không muốn làm cậu buồn," Minju thừa nhận. Đúng là Minjeong rất nhạy cảm. Những điều tiêu cực thường đọng lại sâu trong lòng em.

"Đợi đã-cậu đã bỏ được giọng Busan rồi à?"

Minjeong liên tục cố gắng nói bằng giọng Seoul. Điều đó thật khó khăn vì đôi khi giọng tự nhiên của em bị lộ ra. Em sợ điều này xảy ra trước mặt Karina nên để luyện tập nhiều hơn, em bắt đầu nói chuyện với chính mình, làm theo tất cả những lời khuyên mà thợ làm tóc đã chia sẻ với em.

"Bằng cách nào chứ? Cậu từng rất tệ ở khoản này?"

"Mình sẽ kể cho cậu nghe sau." Minjeong không muốn đi sâu vào chi tiết. Ký ức đó vẫn khiến em đỏ mặt. Hơn nữa, lúc này còn có chuyện quan trọng hơn.

Đã đến lúc kiểm tra điều cuối cùng trong danh sách của em-chọn trang phục cho bữa tiệc. Vì không biết nhiều về thời trang và những gì phù hợp với mình nên em cần sự giúp đỡ của Minju. Bạn của em biết tất cả các xu hướng và mặc dù nghèo gần bằng Minjeong nhưng cô ấy ăn mặc đẹp hơn rất nhiều.

"Minju, cậu có nghĩ nó sẽ hợp với mình không?" Minjeong chỉ vào chiếc váy dài màu đỏ với đường cắt xẻ quyến rũ ở một bên.

Ánh mắt của Minju lướt từ chiếc váy sang Minjeong. "Màu đỏ không phải là màu của cậu và nó quá khiêu khích. Cậu không muốn tỏ ra quá khao khát với Karina, phải không?"

"Cái này thì sao?" Em chỉ vào một chiếc váy đen dài vừa phải với đường viền cổ sâu.

"Cái này phải hơn cup A của cậu đấy" Minju cười khúc khích.

"Mình có thể sử dụng miếng độn" Minjeong hờn dỗi.

Vì những lời nhận xét của bạn mình, Minjeong bắt đầu lo lắng rằng em sẽ không thể quyến rũ Karina vì em không có nhiều thứ để phô trương... tuy nhiên, có lẽ em nên lo lắng về những điều quan trọng hơn, nếu Karina không quan tâm đến các cô gái thì sao?

"Hoàn toàn không. Lỡ mọi việc trở nên nghiêm trọng thì sao?" Minju nháy mắt. "Cậu có nguy cơ làm Karina thất vọng với lời nói dối của mình... Tốt hơn hết là hãy nhấn mạnh những gì cậu đã có-chẳng hạn như đôi chân dài và săn chắc của cậu!"

Liệu điều đó có hiệu quả không?

"Được thôi, mình sẽ tin tưởng cậu." Minjeong ngoan ngoãn đi theo bạn mình dọc theo dãy váy, tìm kiếm chiếc váy có thể giúp em gây ấn tượng với Karina.

"Đây." Cuối cùng Minju cũng đưa cho em chiếc váy da màu trắng.

"Không phải nó quá ngắn sao?" Minjeong chưa bao giờ mặc bất cứ thứ gì hở hang, và em không chắc liệu mình có thể ngồi khi mặc nó hay không.

"Không, nó hoàn hảo, đi thay đồ đi." Minju đẩy em về phía phòng thử đồ.

Minjeong quay lại trước gương vài lần, quan sát hình ảnh phản chiếu của mình. Chiếc váy - nó rất đẹp và vừa vặn với em một cách hoàn hảo. Tay áo dài và cổ áo hình tam giác. Bộ da trắng ôm sát cơ thể, làm nổi bật vòng eo và chiếc váy suông thẳng để lộ đôi chân. Các mép của viền và tay áo được trang trí bằng những viên kim cương hình giọt nước.

Em không còn hứng thú với việc thử thêm bất kỳ chiếc váy nào nữa. Đó chính xác là những gì em cần.

Minju lén nhìn vào phòng thử đồ.

"Hmm, mình chắc chắn có khiếu thẩm mỹ," Cô ấy nói một cách vui vẻ. "Ồ, mình quên mất-" Bạn em bước đến gần Minjeong và lấy bảng giá treo trên dây kéo. Đôi mắt em tròn xoe. "Chiếc váy này hơi đắt, hay đúng hơn là RẤT đắt, có lẽ chúng ta nên xem xét thêm và chọn thứ gì đó vừa túi tiền."

"Không" Minjeong phản đối gay gắt. "Mình sẽ lấy nó, mình có đủ tiền."

"Đủ hả? Nhưng nó là gần ba ngàn đô la!"

"Minju, hai tuần nay mình đã làm việc như nô lệ, thậm chí mình còn phải nghỉ học vài buổi. Mình kiếm đủ tiền để mua chiếc váy này" Minjeong nói dối qua kẽ răng, trong khi cảm thấy ghê tởm. Nhưng em có thể làm gì khi sự thật quá phũ phàng?

"Và đó là loại công việc gì chứ?" Minju nheo mắt lại.

"Chúng ta sẽ nói chuyện đó sau nhé, được không? Trung tâm mua sắm sẽ đóng cửa sau hai mươi phút nữa và chúng ta vẫn phải tìm giày" Minjeong cố gắng chuyển sự chú ý của Minju. Em sẽ phải bịa ra một lời nói dối khác, nhưng em quyết định không nghĩ về điều đó bây giờ.

Cuối cùng, em đã tiêu gần như toàn bộ số tiền 'khó kiếm được' của mình vào một chiếc váy, giày và đồ trang sức. Tuy nhiên, em không hề hối hận. Khi gặp Karina, em phải trông thật hoàn hảo.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Một tuần sau. Tại một bữa tiệc sinh nhật.

Minjeong và Minju nhốt mình trong phòng tắm dành cho khách. Nhạc sống tuyệt vời được chơi ở phía bên kia cánh cửa.

"Nhanh lên, mình không thể đi lâu được, họ sẽ không trả tiền cho mình đâu." Minju lao vào em.

Đôi tay run rẩy, Minjeong lấy chiếc váy ra khỏi ba lô, cầu mong nó không bị nhăn nhiều rồi bắt đầu cởi áo sơ mi trắng và váy đen. Em phải mặc nó để xuất hiện với tư cách là một người hầu bàn và được phép đi qua ở lối vào.

Cuối cùng, em mặc trang phục dự tiệc và quay lưng về phía Minju để cô ấy giúp kéo khóa váy.

"Tuyệt vời, cậu trông thật tuyệt vời!" Minju kêu lên khi chiếc váy ôm chặt lấy cơ thể Minjeong.

Với kiểu trang điểm em đã làm ở tiệm, cắt tóc và tạo kiểu, em trông khá tươm tất. Không còn nghi ngờ gì nữa, tiền làm cho em xinh đẹp hơn.

Khi Minju chuẩn bị mở cửa, một ý nghĩ lo lắng hiện lên trong đầu Minjeong. Chết tiệt. Và tại sao em lại không nghĩ đến điều đó trước? Em nhanh chóng nắm lấy cổ tay Minju. "Đợi đã, mình không nghĩ mình có thể tự giới thiệu là Kim Minjeong, sinh viên cùng trường đại học với chị ấy được?"

"Đừng lo lắng, mình chắc chắn rằng ngay cả khi chị ta có gặp bạn, chị ta cũng không nhớ, cả hai chưa bao giờ nói chuyện."

"Cậu biết không, bọn mình đã nói chuyện..."

Minjeong buộc phải kể ngắn gọn cho bạn em nghe về những gì đã xảy ra trong phòng thay đồ, Em đã xấu hổ như thế nào ngay trước mặt Karina. Em muốn đốt cháy ký ức đó và giờ Minju đã biết tất cả mọi thứ, cảm giác đó giống như chết đi vậy.

"Mình thậm chí còn không biết phải nói gì... nhưng-chị ta chưa nhìn thấy cậu trong diện mạo mới này, phải không?"

Minjeong gật đầu. Họ không học chung lớp nào trong học kỳ này, và Minjeong tránh mặt cô bằng mọi cách có thể.

"Không sao đâu, nếu không quen lâu thì mình cũng khó mà nhận ra, cậu như một người hoàn toàn khác, nhất là với giọng nói này. Tuy nhiên mình không chắc về cái tên đó nhưng hãy nghĩ đến một cái tên khác."

"Cái nào? Mình có thể lấy của cậu không? Minju, khá giống với mình nhưng lại khác?"

Minju co rúm người lại. "Làm ơn không, điều đó sẽ quá khó xử."

"Vậy thì mình không biết," Minjeong thở dài, em chẳng có lấy một chút sáng tạo nào cả.

"Cậu biết không, bây giờ trông cậu giống như mùa đông vậy."

"Mùa đông?"

"Ừ, nhất là khi cậu không cười, điều đó khiến cậu trở nên lạnh lùng và thờ ơ. Nhân tiện, cậu đừng cười nhiều nhé, trông cậu tầm thường quá đấy."

"Được rồi... nhưng, Minju, nếu chị ấy không có hứng thú với con gái thì sao? Không một chút nào cả ấy?"

"Không thành vấn đề, hãy hành động như thể chị ta hứng thú," Minju trả lời, "Hãy trở thành một bí ẩn mà Karina sẽ muốn làm sáng tỏ."

Minjeong ngập ngừng gật đầu trong khi Minju nhặt ba lô đựng quần áo lên và mở cửa, huých nhẹ vào em. "Minjeo-Winter, đi tìm Karina và ít nhất hãy nói chuyện với chị ta."

Minjeong đang đứng cạnh một trong những bàn ăn. Mọi thứ đều có vẻ ngon lành nhưng em lại không định ăn hay uống bất cứ thứ gì, sự lo lắng không cho phép em làm vậy, tuy nhiên đó là một nơi tốt để quan sát các vị khách. Ánh mắt em đảo qua mọi người, hầu hết đi theo nhóm nhỏ, cố gắng tìm Karina.

Trở thành một bí ẩn mà cô muốn làm sáng tỏ. Lời nói của Minju nghe có vẻ dễ dàng nhưng Minjeong không biết phải làm thế nào.

Không có gì bí ẩn ở em cả, em không chỉ trông bình thường, em còn buồn tẻ hơn cả người bình thường nhất. Dù vậy, em vẫn quyết tâm làm điều đó - thu hút sự chú ý của Karina. Để trở thành người duy nhất trong tâm trí cô.

Tim đập rộn lên vì phấn khích hoặc lo lắng hoặc có thể là cả hai cùng một lúc khi em nhìn thấy cô. Dựa vào lan can ban công tầng hai, uống từng ngụm rượu từ ly vang đỏ. Một mình.

Đó là cơ hội của Minjeong. Em hướng về phía cầu thang. Tuy nhiên, không phải với tốc độ nhanh mà giả vờ như thể em chỉ nhìn xung quanh.

Karina uống hết chỗ rượu còn lại trong ly của mình và mỉm cười méo mó-điều này vẫn chưa đủ để bắt đầu thưởng thức bữa tiệc buồn tẻ này. Cô bắt đầu tìm kiếm nạn nhân khác, nhưng cô đã biết trước rằng việc đó sẽ không thành công - cô biết hầu hết mọi người ở đây, và kể cả họ cũng biết rằng cô đã có bạn trai. Tất nhiên, điều đó không ngăn cản được một số người, nhưng cô không muốn nó đến tai bạn trai mình ... hay tệ hơn là cha cô.

Aeri đang ở bên cạnh cô. Người bạn thân nhất của cô và là chủ nhân của ngôi nhà này. Bữa tiệc nhằm vinh danh cô ấy - đó là ngày sinh nhật của bạn cô. Họ vẫn là bạn bè ngay cả khi tạm biệt nhau sau khi tốt nghiệp trung học. Karina vào đại học trong khi Aeri chọn khởi nghiệp kinh doanh khá thành công dựa trên thu nhập của chính cô ấy ... ngoại trừ việc bạn cô chưa bao giờ nói cho cô biết công việc kinh doanh đó là gì.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"Cậu có bao giờ nói cho mình biết cậu đang làm gì không?" Karina hỏi. Không có vẻ như cô quan tâm đến những điều này, nhưng thực tế là Aeri đã che giấu nó một cách cẩn thận đã làm tăng sự tò mò của cô lên mức tối đa.

"Bạn thân à, đó là bí mật," Aeri cười. "Mình có được phép có bí mật không?"

"Chắc chắn rồi." Bản thân Karina cũng có những điều cô không chia sẻ với bạn mình. Giống như việc cô liên tục lừa dối Daesong trong nỗ lực tìm kiếm người có thể khơi dậy những cảm xúc mạnh mẽ bên trong cô.

Họ là bạn của những bí mật.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sự chú ý của cô đột nhiên đổ dồn vào một cô gái khác thường trong bộ váy trắng và tóc bob đen. Karina biết khuôn mặt của tất cả mọi người ở đây theo đúng nghĩa đen nhưng cô chưa bao giờ nhìn thấy khuôn mặt của cô gái đó.

Nó khơi gợi sự hứng thú trong cô.

"Cậu có muốn mình lấy thêm cho cậu một ít không?" Aeri hỏi và Karina gật đầu mà không nhìn bạn cô, ánh mắt cô hoàn toàn tập trung vào cô gái đó. Cô thậm chí còn không để ý rằng Aeri đã lấy chiếc ly từ tay cô và rời đi.

Lạnh lùng và sang trọng. Một người mà khó có thể có được sự chú ý từ họ. Và Karina luôn yêu thích những thử thách khó khăn. Nó khiến não cô làm việc chăm chỉ hơn, thoát khỏi cảm giác buồn chán khó chịu mà cô thường xuyên cảm thấy.

Cô bắt đầu di chuyển chậm rãi về phía cô gái, và như thể số phận đang cố gắng mang họ đến gần nhau, cô gái đó cũng bắt đầu đi ​​lên cầu thang, thu hẹp khoảng cách giữa họ.