Tên các nhân vật mới sẽ được chú thích ID trong lần xuất hiện đầu tiên.

***

Moon Hyeonjun vừa tỉnh dậy, ngay trong giây phút đầu tiên bị Lee Minhyeong nhào tới trong tiếng hò reo đã khiến cậu suýt ngất đi lần nữa. Sau khi nghe Ryu Minseok cẩn thận kể lại hai lần, cậu mới hiểu rõ tình hình hiện tại:

"Vậy là mọi người đã đồng ý rồi? Nhưng... cũng gần như vậy thôi mà, chẳng phải chúng ta vốn dĩ đã là một đội sao? Chúng ta cũng đâu có ý định tấn công anh Sanghyuk."

"Cậu ngốc à! Ý của anh Wangho là, nếu bị đội khác tấn công, chúng ta phải sẵn sàng hy sinh bản thân để bảo vệ anh Sanghyuk! Nhưng mà... ai có thể đảm bảo mình làm được điều đó, sẵn sàng chết vì người khác chứ?" Ryu Minseok cuộn tròn người lại, trán tựa vào đầu gối, dùng cánh tay che giấu vẻ mặt u sầu, "Tớ vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để làm điều đó đâu..."

Lee Minhyeong vỗ nhẹ vai Ryu Minseok để an ủi, nhưng lời nói lại mang vẻ nghiêm trọng: "Họ trở lại rồi."

Ngữ khí của Lee Minhyeong nghe không có vẻ gì là phấn khởi, thậm chí còn có chút trầm trọng.

Nhưng đâu có nghe thấy thông báo gì xấu đâu, đúng không? Có bị thương thì cũng không sao, Bard có kỹ năng hồi phục mà, chỉ cần...

Ryu Minseok ngẩng đầu lên, tự tin.

Lee Sanghyuk bước đi ở phía trước, chiếc áo khoác của anh dường như bị thứ gì đó làm ướt, nhưng vì chất liệu vải tối màu nên không thể nhìn rõ; trên mặt và tay dính đầy máu, đã khô đi sau khi đi qua đoạn đường dài, để lại những vệt đỏ thẫm đáng sợ. Anh bước rất nhanh, khiến Choi Wooje phải lẽo đẽo chạy theo sau, vác theo khẩu súng nặng nề, bước đi lảo đảo.

Ryu Minseok chợt hiểu vì sao Lee Minhyeong lại có thái độ lưỡng lự khi đồng đội quay về.

Nhưng mà Moon Hyeonjun bình thường minh mẫn có lẽ vì đã ngủ quá nhiều, lại đúng lúc này mà đầu óc trở nên ngu ngốc hơn: "Ò? Anh Wangho đâu rồi?"

Lee Sanghyuk không hề thay đổi nét mặt: "Chết rồi."

"Ồ, chết rồi à... Hả?!" Moon Hyeonjun mở to mắt, biểu cảm đầy ngớ ngẩn, "Không phải, chết... hả?" Cậu quay sang Lee Minhyeong và Ryu Minseok, "Sao các cậu không nói với tớ?"

Ryu Minseok thật sự muốn đánh cậu ngất xỉu thêm lần nữa.

May thay, Lee Sanghyuk không hề tỏ ra tức giận: "Jeong Jihoon nói, Han Wangho, người luôn ở cùng chúng ta, thực ra là gián điệp được bên tổ chức trò chơi cử đến. Khi cậu ta chết, không có thông báo nào phát ra, hơn nữa cậu ta biết nhiều thứ hơn hẳn chúng ta, điều này không phải là không có khả năng."

Choi Wooje hổn hển chạy đến, đặt khẩu súng nặng nề xuống đất, tay chống hông, thở hổn hển. Moon Hyeonjun nôn nóng chuyển chủ đề, vỗ tay đầy khoa trương và tiến lên: "Wooje à! Làm tốt lắm!" Vết máu khô còn sót lại trên nòng súng trở thành chủ đề đầu tiên cậu bắt gặp, "Chẳng phải khẩu súng này bắn tầm xa sao? Sao lại dính máu thế?"

Choi Wooje thì thầm: "Là máu của anh Wangho, khi anh Sanghyuk chạm vào nòng súng thì để lại..."

Moon Hyeonjun nghĩ tốt nhất là mình nên im mồm thì hơn.

Lee Minhyeong khẽ mím môi, bây giờ áp lực đổ dồn lên cậu: "Ờ... anh Sanghyuk, nhiệm vụ đã hoàn thành rồi, tiếp theo chúng ta làm gì? Trở về khu vực an toàn chứ?"

"Không."

Ánh mắt Lee Sanghyuk vượt qua khu an toàn, nhìn về phía xa xôi chưa được đặt chân đến.

Lối vào khu vực an toàn phía bên này đã bị họ chiếm giữ, ngoại trừ nhóm EDG năm người từng qua được, chỉ còn Jeong Jihoon nằm cô độc trên mặt đất. Nhưng các đội khác đã xảy ra xung đột thực sự, chứng tỏ khu an toàn không chỉ có một lối vào.

Vậy, lối vào khác nối đến đâu?

Có đội nào cũng đang phục kích ở đó không?

Còn lại ai? DK, KT, TES, JDG—không còn đội nào khác sao? Tất cả đều trong tình trạng tổn thất quân số, ít nhất về số lượng, họ đã chiếm ưu thế. Dù gặp đội nào...

... Wangho à.

Tại sao em nhất định muốn anh dành chiến thắng?

Tại sao lại là anh?

Lee Sanghyuk thu lại ánh nhìn, ngón tay khẽ cọ sát, những mảng máu khô rơi xuống như bụi vụn: "Xuyên qua khu an toàn."

"Hả?" Ryu Minseok ngạc nhiên, "Là... là anh Wangho nói gì sao...? Xuyên qua khu an toàn, sẽ có gì đặc biệt ạ?"

"Có người." Lee Sanghyuk đã bước về phía khu an toàn, chỉ để lại một câu mệnh lệnh ngắn gọn và lạnh lẽo, "Đi giết người."

Sau khi sử dụng chiêu cuối hai lần liên tiếp, Heo Su cuối cùng cũng hiểu được cảm giác "trống rỗng" mà Điền Dã không thể diễn tả tối qua — đúng là rất trống rỗng. Như thể cơ thể chỉ còn là một lớp da mỏng được nâng đỡ bởi bộ xương, và chỉ cần thêm một chút lực nữa là có thể nổ tung. Cậu giống như một quả bóng căng đến cực hạn, rơi phịch xuống đất: "Yonghyuk, gần đây có một người đi lẻ."

Choi Yonghyuk tưởng rằng gần đó có mục tiêu có thể săn đuổi. Nhưng Heo Su lại bắn ba lá bài rực rỡ về phía vách đá bên cạnh: "Đáng tiếc thật đấy, biết vậy vừa rồi nên chào hỏi cái xác của anh một chút mới phải."

"Wow, thật ghê gớm." Từ khe nứt của tảng đá lộ ra khuôn mặt của Han Wangho, sạch sẽ, gọn gàng, rõ ràng không phải người vừa nắm sấp trên mặt đất núi lửa lúc nãy , "Vậy là thật sự có một tôi khác trong trò chơi này sao? Kẻ... tạo khe nứt?"

"Ai mà biết được, có khi anh mới là Kẻ tạo khe nứt đấy, trò chơi này đâu có quy định rằng những người bị giết phải được thông báo." Heo Su lật lật mấy lá bài mỏng, đỏ, xanh, vàng, rồi dừng lại, "Thật ra tôi không muốn giết anh. Cảm giác như sẽ có chuyện không hay xảy ra vậy."

"Ôi chao, tôi vốn dĩ không phải đến đây để giết người, chỉ là tò mò muốn biết ở đây có chuyện gì." Han Wangho chỉ vào Hwang Seonghoon đang nằm bất động như nàng công chúa ngủ trong rừng, "Nghe các cậu nói nhiệm vụ thành công, nhiệm vụ thất bại, đến cả đồng đội của tôi cũng đều đang bận rộn hoàn thành nhiệm vụ, còn tôi thì chưa nhận được nhiệm vụ nào cả. Lẽ nào tôi thực sự là Kẻ tạo khe nứt? Các cậu đang làm nhiệm vụ gì vậy? Kể tôi nghe với nào."

Choi Yonghyuk căng thẳng siết chặt găng tay, sẵn sàng tung cú đấm bất cứ lúc nào để khống chế người đối diện. Heo Su vỗ vỗ lên bả vai cứng ngắc của cậu ta, giả vờ than thở: "Han Wangho, không có nhiệm vụ chẳng phải là một điều may mắn sao? Chúng tôi thì bị ép phải giết người đấy."

"Giết tôi à?"

"Giết anh sao? Không không, Tôi thật sự có cảm giác không tốt về chuyện đó. Vừa nãy tôi gặp Jeong Jihoon rồi, trông thảm lắm, tôi không muốn biến thành như vậy đâu."

"Ồ? Jihoon? Có vẻ GENG cũng không được may mắn lắm nhỉ, mà HLE cũng vậy thôi. Hừm... Geonwoo đã tự rời khỏi trò chơi rồi, cậu có muốn thử không? Biết đâu lại có thể trở lại thực tại."

"Này, đừng giả ngốc thế, Han Wangho. Anh quên T1 rồi à?"

"T1? Đội không quen thân lắm, nhắc đến làm gì."

Heo Su giả vờ ngạc nhiên, kéo dài từng âm: "Thật sự không quen à? Vậy xem ra chắc là do vị Quỷ Vương duy nhất của chúng ta có hiềm khích riêng với Jihoon thôi, chắc chắn không phải vì thấy anh Wangho bị giết nên mới nổi giận đâu nhỉ."

"Cậu đang nói gì vậy, tôi mới phải hỏi tuyển thủ ShowMaker, tại sao lại gặp được Jihoon? Chắc chắn không phải để gặp người đồng đội cũ lần cuối chứ." Han Wangho cười tươi đáp trả, "Hơn nữa, làm ơn hãy gọi người đó là Peanut hoặc gì đó đi, người đang đứng trước mặt cậu mới là Han Wangho đây. Faker-nim giận dữ vì người kia, chứ không liên quan gì đến tôi cả."

"Anh Wangho đang ghen với chính mình à?"

"Wow, não yêu đương, Heo Su, cậu thật sự là não yêu đương. Bọn tôi chỉ là đồng đội cũ bình thường thôi..."

Cả hai bất ngờ cười phá lên.

Trong tiếng cười không kiềm chế, Choi Yonghyuk ghé sát tai Heo Su, khẽ hỏi: "Giết anh ta chứ?"

"Ừm... để xem, có nên giết anh ta không nhỉ?" Heo Su lớn tiếng bàn bạc, thậm chí còn hỏi ý kiến đối thủ, "Anh Wangho à, cho tôi một câu trả lời dứt khoát đi, nếu giết anh thì có bị đồng đội cũ của anh truy sát không?"

"Làm sao tôi biết được, cứ thử xem." Han Wangho nhún vai, "Nhưng các cậu tự tin thế à?"

Heo Su khẽ cong ngón trỏ tay trái giấu sau lưng. Choi Yonghyuk không chắc ý của cậu là gì, nên dứt khoát tung cú Tả Xung Hữu Đột trực diện, theo dấu vết kỳ lạ của vệt đỏ và nắm đấm dẫn đường. Heo Su đứng phía sau, nắm chặt thẻ vàng, chuẩn bị đủ thời gian khống chế cho bộ đôi Vi - TF nếu không thể kết liễu ngay lập tức: "Anh Wangho, —"

Heo Su định nói lời xin lỗi, nhưng Han Wangho đã nhanh hơn, vẫy tay chào: "Bye bye~"

Chiếc búa lớn mang phong cách hoạt hình vung lên cao.

Không có cảm giác đau đớn. Mà giống như bị nhét vào máy giặt, xoay tròn lắc lư. Đá núi màu xám, dòng suối trong suốt và những hàng cây xanh trộn lẫn vào nhau, tạo nên khung cảnh kỳ quái. Điều kỳ lạ là Choi Yonghyuk không ngã xuống—cậu cảm nhận rõ ràng mình vẫn đứng thẳng. Lại giống như bị một đôi bàn tay vô hình kẹp lấy, rồi kéo đi với tốc độ ánh sáng đến nơi xa... rất xa.

Choi Yonghyuk nằm úp mặt xuống đất, nôn khan. Heo Su chống lưng giúp cậu đứng vững, tầm nhìn còn chưa kịp trở lại bình thường, chỉ có thể nhìn thấy rừng cây mờ ảo như qua lớp kính mờ: "...Hừ... A! Yonghyuk à! Đừng đột ngột như vậy..."

Suýt nữa Heo Su đã bị hất ngã. Choi Yonghyuk nắm lấy khuỷu tay cậu, nhưng không phải để giữ thăng bằng, mà là phản xạ trong cơn hoảng loạn: "Anh! Anh Seonghoon—"

[Han Wangho đã hạ gục Hwang Seonghoon.]

[Choi Yonghyuk thất bại nhiệm vụ. Hwang Seonghoon thất bại nhiệm vụ.]

Cả hai im lặng một lúc.

Cuối cùng, Heo Su cười khẽ, có chút chán nản: "Cũng tốt thôi mà Yonghyuk, nhẹ nhàng hơn rồi, phải không?"

T1 nghe được đoạn thông báo kinh hoàng này khi họ chỉ còn chút nữa là bước ra khỏi khu vực an toàn.

Vì đã chứng kiến tận mắt hiện trường cái chết của Han Wangho, Choi Wooje là người phản ứng mạnh nhất. Cậu suýt nữa buột miệng chửi thề: "Cái đ... Vậy anh Wangho mà chúng ta gặp thực sự có vấn đề sao?!"

Mặc dù chủ đề này không mấy vui vẻ, nhưng ít nhất nó cũng phá vỡ bầu không khí im lặng suốt chặng đường. Ryu Minseok chớp lấy cơ hội: "Anh à, anh chắc chắn muốn chúng ta chủ động đi giết người sao? Dù bây giờ chúng ta có lợi thế về số lượng hơn so với bất kỳ đội nào khác, nhưng mà..."

"Trước sau gì cũng phải đến bước này thôi." Lee Sanghyuk không muốn giải thích nhiều, bất kể về những vòng chơi tiếp theo hay cảm xúc của chính mình. "Nếu dù thế nào cũng phải chết, mấy đứa muốn chết trong trận chiến với đội khác, hay chết khi chúng ta buộc phải tàn sát lẫn nhau vào lúc cuối cùng?"

Moon Hyeonjun lầm bầm: "Có cách nào không phải chết không nhỉ..."

Nghe như lời nói trong mơ, nhưng may mắn là không ai để ý. Lee Minhyeong cố gắng làm không khí bớt căng thẳng: "Vậy em chọn chết để bảo vệ Minseok, thế nào, nghe lãng mạn không?" Kết quả là cậu bị Ryu Minseok dồn hết sức đạp mạnh vào sau đầu gối: "Nói cái gì lãng mạn ở đây chứ!"

"AD bảo vệ support còn không đủ lãng mạn sao?" Lee Minhyeong cười ha ha, "Nếu có AD nào trong trận đấu hy sinh mình khi còn đầy máu để cứu một support cạn máu, chắc chắn sẽ được đưa vào mấy clip tình yêu chân thật ấy..."

[Tăng Kỳ đã hạ gục Hong Changhyeon *.]

[Tăng Kỳ hoàn thành nhiệm vụ. Park Jaehyuk hoàn thành nhiệm vụ.]

[Lee Seungmin* thất bại nhiệm vụ. Hong Changhyeon thất bại nhiệm vụ.]

*Hong Changhyeon: Pyosik

*Lee Seungmin: PerfectT

Trên sân vẫn còn 24 người.

Lee Sanghyuk nhanh chóng xem xét lại trong đầu hai lần, xác nhận mình không tính sai.

Ryu Minseok tựa vào bức tường đá đối diện lối ra của khu an toàn, thận trọng thò đầu ra quan sát xung quanh, rồi quay lại báo cáo: "Ban nãy bên đó có một cột sáng rơi xuống. Có thể là chiêu cuối của Leona không?"

Trời đã dần tối, vì vậy ánh sáng chói lóa từ phía đông bắc, như ánh mặt trời rực rỡ từ trên trời giáng xuống, trở nên đặc biệt nổi bật. Suy đoán đó là kỹ năng của Leona không chỉ khớp với hiệu ứng hình ảnh mà còn phù hợp với danh tính của hai đội đang giao tranh. Thông báo tiếp theo cũng giúp họ xác nhận điều này:

[Lee Seungmin đã hạ gục Tăng Kỳ.]

[Seo Jinhyuk đã hạ gục Lee Seungmin.]

Còn 22 người.

Địa điểm giao tranh cách rìa khu an toàn không xa. Địa hình dường như là khu vực núi non xen kẽ với sông suối, hồ và thác nước. Tiếng nước chảy ầm ầm dễ dàng che giấu âm thanh bước chân, những tảng đá và vách núi lởm chởm cũng có thể dùng làm nơi ẩn nấp.

Khi họ tiếp cận chiến trường từ bên hông, cuộc đối đầu vẫn chưa kết thúc. Hai bên mỗi đội chiếm giữ một góc thuận lợi để ẩn nấp, và rơi vào thế giằng co không thể rời đi cũng như không thể tấn công trước.

So với đó, KT chiếm ưu thế hơn nhờ có Caitlyn với khẩu súng trường. Chỉ cần thò nòng súng ra là có thể bắn, còn Park Jaehyuk thì phải tự tay ném lông vũ ra, thực sự khá nguy hiểm.

Lee Minhyeong cẩn thận giương súng lên: "Anh Sanghyuk, giúp bên nào đây?"

Ryu Minseok cắn chặt môi, tim đập thình thịch. Làm ơn, anh, nhất định phải nói—

"Kim Hyukkyu."

Cậu nghe thấy cái tên trong lòng mình. Nhưng chưa kịp vui mừng, Lee Sanghyuk đã tiếp tục: "Giết cậu ta. Minhyeong à, bây giờ không phải là lúc hỏi 'giúp ai', mà là hỏi 'giết ai', có hiểu không?"

Lee Minhyeong do dự một chút, chậm rãi di chuyển nòng súng.

Việc bắn hạ kẻ duy nhất có súng quả thực là lựa chọn hợp lý nhất. Nhưng Ryu Minseok không màng tất cả, ôm chặt cánh tay của Lee Minhyeong từ phía sau: "Đừng! Làm ơn, anh, làm ơn... đừng là anh Hyukkyu... đừng mà..."

Cậu không còn quan tâm đến lập trường của mình nữa: "Thật sự... chỉ lần này thôi... làm ơn..."

Tiếng ồn hỗn loạn trong đầu cậu lấn át cả âm thanh thực tế. Cho đến khi bị Moon Hyeonjun mạnh mẽ kéo lên, cậu mới nhận ra Lee Minhyeong đã bắn lệch một viên đạn vào tảng đá, khiến họ bị lộ. Lee Sanghyuk không trách cậu, chỉ lạnh lùng chỉ huy: "Đổi chỗ. Bọn họ sẽ liên minh lại."

Choi Wooje quyết đoán bắn một phát đạn pháo, luồng gió điện từ khiến đất đá bay tứ tung. Lee Minhyeong đặt súng lên vai, bắn ra một quả tên lửa đạn đạo về hướng cậu nhớ được, dường như có trúng ai đó, nhưng không gây tổn thương chí mạng. Ryu Minseok loạng choạng bị Moon Hyeonjun kéo đi, vừa chạy vừa lẩm bẩm: "Xin lỗi, xin lỗi... em... em đang nói gì... xin lỗi..."

Nước mắt chảy dọc má, tràn vào miệng. Lee Sanghyuk không nói gì, ngược lại Lee Minhyeong lại an ủi cậu: "Tìm cách sửa chữa đi, đừng khóc nữa, Minseok à."

"Á!" Choi Wooje đột nhiên hét lên đau đớn, nghiêng người sang phải. Bẫy của Caitlyn giấu trong bụi cỏ lúc này mới lộ ra. Moon Hyeonjun nhanh chóng túm lấy cánh tay của Choi Wooje, gần như ném cậu lên lưng mình, rồi tiếp tục chạy.

Đạn đuổi theo họ, bắn trúng chân. Ryu Minseok run rẩy cố gắng chữa trị cho họ, nhưng bị Lee Minhyeong giữ tay lại: "Đợi đến chỗ an toàn! Không sao đâu, Wooje sẽ không chết!"

Nhưng trên thế giới này không có phép màu nào từ lời nói. Không phải ai nói lớn tiếng hơn, ai khẳng định chắc chắn hơn thì lời nói của người đó sẽ trở thành sự thật.

Trong làn khói mờ mịt, một sợi dây đỏ ổn định kéo dài, nhắm thẳng vào trán của Choi Wooje.

Ryu Minseok không ngần ngại tung ra chiêu cuối. Cậu tin chắc rằng mình có thể cắt đứt cú bắn chí mạng đó. Quả nhiên, sợi dây đỏ đứt lìa, Lee Minhyeong phấn khích gọi tên cậu: "Minseok! Làm tốt lắm!"

Nhưng đột nhiên, Moon Hyeonjun xoay người, túm lấy áo trước ngực của Choi Wooje, gần như dồn toàn bộ sức lực ném cậu ra xa.

Ryu Minseok sững sờ nhìn họ: "——"

"Hồi máu!" Giọng nói dõng dạc của Lee Sanghyuk vang lên bên tai cậu, "E cho em ấy rồi!"

Ánh sáng xanh xé toạc lớp bụi mờ. Một mũi tên khổng lồ xuyên qua ngực Moon Hyeonjun, như một dấu ấn hoàn hảo, hất văng cậu ra xa cả chục mét, kéo lê vệt máu dài trên mặt đất, thậm chí cày thành một rãnh sâu.

Ryu Minseok cảm thấy như đôi mắt mình sắp đông cứng lại. Làm ơn, cử động đi... Chẳng phải đã có giáp từ Orianna rồi sao? Sát thương của Ashe hỗ trợ làm sao có thể chí mạng được chứ? Cậu hoang mang nghĩ: Ashe R không có kháng hiệu ứng, có thể khống chế được mấy giây? 1... 2... 3...

[Cho Geonhee* đã hạ gục Moon Hyeonjun.]

*Cho Geonhee: BeryL

Moon Hyeonjun không cử động.

Còn 21.

___________

Tối lên thêm chap mới