Từ di chỉ Vạn Thú Điện (万兽殿) trở ra, Sở Diệp và Lâm Sơ Văn quay về Lưỡng Giới Thành (兩界城). Lần này hai người rời đi hơn nửa năm.

Khi trở về, Sở Diệp phát hiện trong thành đang lan truyền tin đồn mình đã chết.

Khác với lần trước, lần này có người nhìn thấy hai người tiến sâu vào hoang địa săn bắt.

Việc đến đại thành khác tự nhiên an toàn hơn nhiều so với săn bắt ngoài hoang địa.

Nhiều người cho rằng hai người lâu không trở về, e rằng đã chết trên đường săn bắt. Có rất nhiều hồn sư vào hoang địa săn bắt, thông thường ba tháng không trở về sẽ bị xác nhận là tử vong.

Sở Diệp và Lâm Sơ Văn biến mất hơn nửa năm không tin tức, cũng không trách có tin đồn hai người đã chết.

Không lâu sau khi hai người trở về, Hồ Minh Nguyệt (胡明月) dẫn người đến thăm.

"Diệp thiếu cuối cùng cũng trở về, lần này sao đi lâu thế?"

Sở Diệp cười nói: "Gặp chút rắc rối, bị khốn ở một nơi."

Hồ Minh Nguyệt gật đầu: "Nguyên lai như thế."

Thập Vạn Hoang Địa (十万蛮荒) có không ít cấm khu, hồn sư bị khốn ở một nơi không ra được cũng là chuyện thường.

"Lần này Sở thiếu trở về, còn thu mua cốt thú không?"

Sở Diệp gật đầu: "Mua, đương nhiên mua!"

Sát khí là thứ tốt! Càng nhiều càng tốt. Sau khi được Luyện Yêu Trì rèn luyện, rất nhiều Ngân Sí Phong (银翅蜂) nổi bật, xuất hiện bảy tám con Ngân Sí Phong cửu giai có đốm vàng, cũng có vài con tuy không có đốm vàng nhưng đã biến dị, phẩm chất cũng rất tốt, xác suất đột phá hẳn là rất lớn.

Hồ Minh Nguyệt gật đầu: "Vậy tốt, lát nữa ta sẽ đưa tới. Bên Tiền gia (钱家) cũng thu thập không ít cốt thú, Sở thiếu xem..."

Sở Diệp thản nhiên nói: "Cốt thú không ngại nhiều, bao nhiêu ta cũng nhận."

Sát khí là thứ tốt! Vừa có thể bồi dưỡng chiến tướng, vừa có thể làm thức ăn cho Tiểu Bạch và các hồn thú khác.

Cơ duyên như Luyện Yêu Trì khó mà gặp được, hiện tại muốn nâng cao thực lực, cách tốt nhất chính là bồi dưỡng thêm vài con Ngân Sí Phong chiến tướng giai, nhanh chóng đưa Tiểu Ngân lên chiến tướng thất giai (战将七阶).

Luyện Yêu Trì khiến toàn bộ thực lực bầy ong tăng vọt, Tiểu Ngân đã tiến vào chiến tướng lục giai đỉnh phong (战将六阶巅峰), chỉ cần một bước nữa là có thể đột phá chiến tướng thất giai.

Hồ Minh Nguyệt cười nói: "Sở thiếu quả là thoải mái, như vậy lão gia tử (老爷子) Tiền gia có thể yên tâm."

Sở Diệp thầm nghĩ: Lần trước giao dịch cốt thú, lão đầu tử này hưởng lợi không nhỏ, Tiền lão gia tử hẳn là thu thập rất nhiều cốt thú, nếu ta chết ở ngoài, số cốt thú lão thu thập sẽ không có ai mua, hẳn là lo lắng cốt thú ế chứ? Đại khái là vậy.

Việc Sở Diệp và Lâm Sơ Văn trở về có ảnh hưởng khá lớn đến Tiền gia và Hồ gia, nhưng trong Lưỡng Giới Thành (兩界城) không gây chấn động mấy. Thành này người ra vào như mắc cửi, kẻ ra đi không trở lại cũng nhiều vô số.

Giá thu mua cốt thú mà Sở Diệp đưa ra khá tốt, Tiền gia trước đó kiếm được chênh lệch, nếm được ngọt ngào, sau đó quy mô thu mua cốt thú của Tiền gia liền lớn hơn.

Trong thời gian hai người rời đi, Tiền gia tích trữ rất nhiều cốt thú. Sở Diệp ba tháng không về, Tiền gia còn thấy không sao, nhưng sau sáu tháng vẫn không thấy tăm hơi, Tiền gia bắt đầu lo lắng.

Không lâu sau khi Sở Diệp trở về, Tiền gia đã vội vàng mang toàn bộ cốt thú tới.

Sở Diệp nhìn đống cốt thú chất đầy kho, nói: "Tiền gia quả là lợi hại! Thu thập được nhiều cốt thú thế này."

Lâm Sơ Văn gật đầu: "Đúng vậy."

Số cốt thú mà Tiền gia và Hồ gia giao tới, hẳn là đủ để luyện một lần sát khí.

Sở Diệp chống cằm cười nói: "Tiền gia thật sự rất quan tâm chúng ta! Nghe nói trong thời gian chúng ta mất tích, Tiền gia không ít lần đến trong thành dò hỏi tin tức của chúng ta."

Lâm Sơ Văn: "Ngươi trông rất vui mà."

Sở Diệp cười nói: "Có người thành tâm mong chúng ta sống sót, vốn dĩ là chuyện đáng vui rồi!"

Lâm Sơ Văn: "......"

......

Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã hơn một năm.

Trong động phủ, gà, cá, cùng đám thảo dược kê (草药鸡) và các loại sủng thú khác dần dần tăng lên về số lượng.

Sở Diệp (楚燁) và Lâm Sơ Văn (林初文) đã nuôi dưỡng thành công Ngân Long Ngư (银龙鱼), loại cá này bán rất chạy. Tỷ lệ lột xác của Nhục Tàm Vương (肉蚕王) cũng tăng lên, nhờ bán Nhục Tàm Vương, Sở Diệp cũng kiếm được không ít tiền.

Trong hơn một năm qua, Sở Diệp lặt vặt thu thập thêm một số xương thú, cộng thêm số xương do Tiểu Bạch (小白) và Tiểu Hồ Ly (小狐狸) cùng các hồn sủng khác săn được.

Sở Diệp tiến hành luyện chế sát khí bốn lần, tổng cộng thu được mười hai phần sát khí.

Sau khi được rèn luyện qua Luyện Yêu Trì (炼妖池), lại có sự hỗ trợ của Giác Tỉnh Dược Tề (觉醒药剂) và Phá Giai Dược Tề (破阶药剂), tỷ lệ tiến giai thành công của Ngân Sí Phong (银翅蜂) đã tăng lên đáng kể.

Trong một năm, Sở Diệp lại bồi dưỡng thêm tám con Ngân Sí Phong đạt tới cấp Chiến Tướng (战将).

Sở Diệp đặt tên cho chúng lần lượt là Ngân Tứ (银四), Ngân Ngũ (银五), Ngân Lục (银六), Ngân Thất (银七), Ngân Bát (银八), Ngân Cửu (银九), Ngân Thập (银十), Ngân Thập Nhất (银十一).

Cộng thêm Tiểu Ngân (小银) và Ngân Tiểu Nhị (银小二), số lượng Ngân Sí Phong trong tay Sở Diệp đã lên tới mười ba con.

Sau khi số lượng Ngân Sí Phong tăng lên mười ba con, Tiểu Ngân phá vỡ gông cùm, tiến giai lên Chiến Tướng thất giai, Sở Diệp chính thức bước vào giai đoạn hậu kỳ của Hồn Sư (魂师).

Nếu thả ra toàn bộ hơn mười con Ngân Sí Phong Chiến Tướng, chắc chắn sẽ gây chấn động, nhưng so với ước mơ về một đại quân Ngân Sí Phong của Sở Diệp thì vẫn còn thiếu một chút.

Lâm Sơ Văn nhìn vào bình Phong Vương Tương (蜂王浆), nói: "Lượng Phong Vương Tương ngày càng nhiều rồi!"

Sở Diệp gật đầu, đắc ý đáp: "Đúng vậy!"

Số lượng Ngân Sí Phong Chiến Tướng tăng lên, lượng Phong Vương Tương ủ được cũng tăng theo. Trước đây, Phong Vương Tương ít nên phải tính toán từng chút, nhưng bây giờ không cần như vậy nữa.

Gần đây, Sở Diệp ủ mấy loại linh mật tửu (灵蜜酒), hương vị rất ngon, đem bán ở Nhất Phẩm Cư (一品居) rất chạy.

Bán trực tiếp Phong Vương Tương sẽ quá nổi bật, nhưng nếu luyện thành mật tửu rồi mới bán thì sẽ không gây chú ý nhiều.

Giao dịch linh tửu đã trở thành một trong những nguồn thu nhập chính của Sở Diệp, nhờ bán các loại linh tửu, mỗi tháng hắn kiếm được khoảng sáu mươi vạn kim tệ (金币).

Tiểu Bạch cũng rất thích hương vị của loại tửu này, mỗi ngày ra ngoài đều mang theo một không gian giới chỉ (空间戒指) đầy linh tửu.

"Tiểu Bạch đã tiến giai lên ngũ giai rồi!" Lâm Sơ Văn nói.

Sở Diệp gật đầu: "Ừ."

Một năm nay, Tiểu Bạch không hề nhàn rỗi, liên tục đi săn. Nơi Tiểu Bạch và Mặc Đoàn Tử (墨团子) thích săn nhất là gần di chỉ Vạn Thú Điện (万兽殿).

Dược dịch trong Luyện Yêu Trì của Vạn Thú Điện chứa lực lượng cực kỳ lớn, Tiểu Bạch và mấy con sủng thú khác trước đây chưa hấp thu hết được dược lực trong đó.

Sau một thời gian săn bắn, Tiểu Bạch và Mặc Đoàn Tử thường xuyên tới Luyện Yêu Trì ngâm mình, chiến đấu kết hợp với dược dịch rèn luyện thân thể, khiến tốc độ tăng trưởng của Tiểu Bạch cực kỳ nhanh.

Lâm Sơ Văn chống cằm nói: "Tốc độ này không chậm đâu!"

Sở Diệp gật đầu: "Xác thực không chậm."

"Cấp độ của Tiểu Ngân cũng tăng rất nhanh." Sức mạnh của đàn ong không ngừng tăng lên, Tiểu Ngân nhận được phản hồi từ lực lượng đàn ong, tốc độ tăng trưởng cực kỳ nhanh.

Tiểu Ngân đã đạt tới Chiến Tướng thất giai, một Hồn Sư Chiến Tướng dưới ba mươi tuổi, dù là ở tông môn như Thanh Vân Tông (青雲宗), cũng hiếm thấy.

"Tiến bộ của Tiểu Ngân không chậm, chỉ là xương thú cuối cùng cũng đã tiêu hao hết rồi."

Lần luyện chế sát khí gần nhất, gần như đã dọn sạch kho dự trữ xương thú.

Mặc dù Tiểu Bạch và Tiểu Hồ Ly gần đây săn giết không ít hung thú, nhưng vẫn không theo kịp tốc độ tiêu hao.

Hơn nữa, hung thú xung quanh đã bị quét sạch, muốn săn hung thú chỉ có thể đi tới những nơi xa hơn.

Sở Diệp chống cằm, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo, thì chuông truyền tin vang lên.

Hắn nhắm mắt, cảm nhận cảnh tượng bên ngoài động phủ.

"Người của Hồ gia và Tiền gia tới rồi."

Lâm Sơ Văn nhíu mày: "Lão gia tử Tiền gia cũng tới à?"

Hai người họ Sở và họ Lâm thân thiết với Hồ gia hơn, lão gia tử Tiền gia vốn là người không có việc thì không tới.

Sở Diệp chống cằm nói: "Chúng ta ra đón họ đi."

Lâm Sơ Văn gật đầu: "Ừ."

...

Hai người đón Tiền gia và Hồ gia vào, nhiệt tình tiếp đãi.

"Hai vị đạo hữu tới đây, có việc gì sao?"

Hồ Minh Nguyệt (胡明月) cười nói: "Ta không có việc gì, nhưng Tiền đạo hữu dường như có chuyện quan trọng muốn nói."

Sở Diệp nhìn lão gia tử Tiền đang cau mày: "Tiền đạo hữu, ngươi phát hiện ra điều gì sao? Chẳng lẽ lại sắp có thú triều?"

Lão gia tử Tiền nhìn Sở Diệp, mặt lộ vẻ nghiêm trọng: "Là mà cũng không phải. Sở thiếu gia có biết Ngũ Độc Lão Tổ (五毒老祖) không?"

Sở Diệp gật đầu: "Nghe nói qua."

Ngũ Độc Lão Tổ là một cường giả Hồn Vương (魂王) danh tiếng lâu năm, hồn thú của hắn toàn là độc vật, có chút giống với hồn thú của Hồ gia, nhưng thực lực Hồ gia so với Ngũ Độc Lão Tổ thì kém xa.

"Hắn có một đứa cháu trai, khế ước một con Hoàng Trùng Vương (蝗虫王 – vua châu chấu), sắp tiến lên Vương giai rồi."

Sở Diệp nheo mắt, ký ức về nạn châu chấu năm xưa ở Vân Châu (云州), khắp nơi đói khát, xác chết đầy đường lại hiện lên.

"Chẳng lẽ sắp xảy ra hoàng trùng tai?"

Lão gia tử Tiền gật đầu: "Rất có thể."

Sở Diệp nhíu mày, thở dài. Năm đó, hoàng trùng tai đã gây tổn thất không nhỏ cho Vân Châu, lúc đó, đàn châu chấu của Tiểu Độc Vương bị tổn thất khá nhiều, con Hoàng Trùng Vương dường như tiến giai Chiến Vương thất bại. Nhưng giờ đây, sau mấy năm, kẻ kia định quay lại tái diễn chăng?

Lão gia tử Tiền chợt nhớ ra điều gì: "Sở thiếu gia đến từ Vân Châu, hẳn đã chứng kiến hoàng trùng tai, tình hình lúc đó thế nào?"

Sở Diệp thở dài: "Nơi nào bầy châu chấu đi qua, cỏ cây không mọc nổi. Các đại gia tộc có trận pháp và hồn sư phòng ngự, tổn thất còn ít hơn một chút, nhưng ruộng đồng của dân thường, rất nhiều nơi mất trắng."

Lão gia tử Tiền nhăn mặt: "Lần này, đối phương có thể sẽ chọn thả châu chấu ở Thập Vạn Man Hoang (十万蛮荒), nếu đúng như ta dự đoán, Lưỡng Giới Thành (两界城) chỉ sợ nguy hiểm rồi."

Tiểu Bạch vẫy đuôi, khinh miệt nói: "Hừ, đồ sâu bọ!"

Sở Diệp liếc nhìn nó, thầm nghĩ: Châu chấu tuy là sâu bọ, nhưng nếu nhiều quá thì cũng đáng sợ lắm.

"Côn trùng tai (蝗災 – hoàng tai – nạn châu chấu) quả thực đáng sợ, đến lúc đó, e rằng còn dẫn đến tai họa lớn hơn." Tiền lão gia tử (錢老爺子) mặt mày ủ rũ nói.

Sở Diệp (楚燁) nhìn Tiền lão gia tử, nhíu mày hỏi: "Lão gia lo lắng thú triều (獸潮) sẽ xảy ra?"

Tiền lão gia tử gật đầu: "Đúng vậy."

Sở Diệp hít một hơi thật sâu, hỏi: "Lão gia cho rằng, nếu côn trùng tai xảy ra, sẽ dẫn đến thú triều cấp mấy?"

Tiền lão gia tử trầm giọng: "Nếu côn trùng tai diễn ra cực kỳ khủng khiếp, thì đại hình thú triều (大型獸潮) cũng không phải không có khả năng."

Hồ Minh Nguyệt (胡明月) nhìn Tiền lão gia tử, mặt đen như mực: "Tiền đạo hữu (錢道友), chuyện này không thể nói bừa được!"

Mấy năm trước, đại hình thú triều mới xảy ra một lần, khi đó không ít gia tộc bị hủy diệt hoàn toàn. Trận thú triều đó khiến nhiều tu sĩ khiếp sợ bỏ chạy, không dám đến Lưỡng Giới Thành (兩界城) định cư. Lưỡng Giới Thành phải mất mấy năm hưu dưỡng sinh tức (休養生息) mới khôi phục được nguyên khí.

Trước đó, hỗ thị (互市) của Lưỡng Giới Thành tổ chức rất thành công, lượng người đến định cư tăng lên, thành thị cũng mở rộng đáng kể. Nếu giờ lại xảy ra đại hình thú triều, không biết sẽ chết bao nhiêu người.

Sở Diệp nhíu mày: "Nếu thực sự xảy ra côn trùng tai, khả năng đại hình thú triều bùng phát là rất cao."

Hoàng trùng (蝗蟲) sẽ ăn sạch thảm thực vật trên đường đi, thực thảo hung thú (食草凶獸) mất thức ăn sẽ điên cuồng chạy loạn, thực nhục hung thú (食肉凶獸) đuổi theo con mồi, chỉ cần một chút xáo trộn là có thể dẫn đến đại hình thú triều.

Trong Thập Vạn Man Hoang (十萬蠻荒), hiểm địa (險地) vô số, không biết còn ẩn náu bao nhiêu hung thú lợi hại.

Sở Diệp bất giác nghĩ đến Tam Đầu Hóa Cốt Xà (三頭化骨蛇). Mấy năm nay, Tiểu Ngân (小銀) và mấy con kia đã mạnh hơn nhiều, nếu gặp lại Tam Đầu Hóa Cốt Xà chắc sẽ không còn bị động như trước. Nhưng nếu xuất hiện thêm mấy con hung thú cỡ đó, thì thật sự là khó lường.

"Sở thiếu (楚少) đến từ Vân Châu (雲州), năm đó từng đối mặt với côn trùng triều (蝗蟲潮) rồi chứ?" Tiền lão gia tử hỏi.

Sở Diệp gật đầu: "Đúng vậy, nhưng lúc đó ta chỉ là một hồn sĩ (魂士), ở trong một ngôi làng nhỏ. Ngôi làng đó không phải trọng điểm tấn công của hoàng trùng, nhưng cũng chịu tổn thất không nhỏ. Sau côn trùng tai, ta đi qua mấy đại thành, đều thấy tổn thất thảm hại, rất nhiều ruộng đồng bị hoàng trùng cắn nát, tình hình vô cùng bi thảm."

Hồ Minh Nguyệt nhíu mày: "Như vậy sao?"

"Nếu côn trùng tai xảy ra ở Thập Vạn Man Hoang, tình hình có lẽ còn nghiêm trọng hơn." Lâm Sơ Văn (林初文) lặng lẽ lên tiếng.

Hồ Minh Nguyệt nhìn Lâm Sơ Văn: "Ý ngươi là?"

"Linh điền (靈田) và đại thành ở Vân Châu phần lớn đều có phòng hộ trận (防護陣) bảo vệ. Khi côn trùng tai xảy ra, rất nhiều thế lực vốn bất hòa cũng gác lại hiềm khích, hợp tác chống lại côn trùng tai. Nhưng Thập Vạn Man Hoang thì khác, hung thú ở đây căn bản không biết hợp tác."

Một khi côn trùng tai xảy ra, bọn họ vừa phải đối phó với hoàng trùng, vừa phải đề phòng thú triều.

Hồ Minh Nguyệt sắc mặt ngưng trọng: "Tình hình đã nghiêm trọng đến mức này rồi sao?"

Tiền lão gia tử nhíu mày: "Tình hình chưa chắc đã nghiêm trọng đến vậy, nhưng chúng ta phải chuẩn bị cho phương án xấu nhất."

Sở Diệp chống cằm: "Sao không ai quản lý cái tên Tiểu Độc Vương (小毒王) kia vậy? Hợp ước thú (契約獸) của hắn chính là Hoàng Trùng Vương (蝗蟲王)! Nếu thực sự đột phá vương giai (王階), hắn chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha. Những đại nhân vật (大人物) kia, chẳng lẽ không sợ một ngày hồn thú (魂獸) của Phương Danh (方名) sẽ ăn sạch thảm thực vật trên đại lục này sao?"

Tiền lão gia tử do dự một chút: "Nghe nói, trước khi Hoàng Trùng Vương đột phá vương giai, lực lượng của đàn hoàng trùng sẽ phản phụ cho nó. Nhưng một khi Hoàng Trùng Vương tiến vào vương giai, sự phản phụ của đàn hoàng trùng sẽ không còn rõ rệt nữa."

Sở Diệp trợn mắt, bực bội: "Vậy ý những người kia là, một khi Hoàng Trùng Vương đột phá vương giai, sẽ không thả đàn hoàng trùng đi ăn lung tung nữa?"

Tiền lão gia tử gật đầu: "Đại khái là vậy."

Sở Diệp cười khẩy: "Có khả thi không?"

Hoàng trùng tất nhiên phải ăn, đột phá chiến vương (戰王) chắc chắn sẽ ăn nhiều hơn. Đây là loại logic ngu ngốc gì vậy? Lại còn hy vọng hoàng trùng sau khi đột phá vương giai sẽ giảm khẩu vị sao?

Lâm Sơ Văn nhíu mày, thầm nghĩ: Tiểu Độc Vương Phương Danh có Ngũ Độc Lão Tổ (五毒老祖) đứng sau lưng. Hồn vương cường giả (魂王強者) đa phần chỉ lo việc của mình, chỉ cần không phải thù sâu hận lớn, những đại nhân vật kia chắc không muốn đối đầu sinh tử với Ngũ Độc Lão Tổ.

Càng là người mạnh, càng tiếc mạng. Những hồn vương kia có lẽ không muốn đối đầu với một kẻ tàn độc như Ngũ Độc Lão Tổ.

Tiền lão gia tử nhíu mày: "Ta nghe nói, Hoàng Trùng Vương tốc độ đột phá nhanh, nhưng bị hạn chế bởi huyết mạch (血脈), sau khi đột phá chiến vương, gần như đã đạt đến giới hạn."

Sở Diệp gật đầu: "Ra là vậy!" Sở Diệp thầm nghĩ: May mà Hoàng Trùng Vương còn có chút hạn chế, nếu không, những hồn sư (魂師) khác còn đường nào mà sống?

Lâm Sơ Văn nhìn Tiền lão gia tử: "Không Minh Lão Tổ (空明老祖) đã biết chuyện côn trùng triều chưa?"

Tiền lão gia tử lắc đầu: "Không rõ lắm, nhưng với khả năng khống chế Man Hoang của Không Minh Lão Tổ, dù hiện tại chưa biết, chẳng bao lâu nữa cũng sẽ biết."