Sở Diệp và Lâm Sơ Văn (林初文) nghỉ ngơi tại Tương Thành (湘城) một thời gian rồi lên đường.

"Phía trước chính là Tam Dương Thành (三阳城) phải không?" Sở Diệp lẩm bẩm hỏi.

Lâm Sơ Văn gật đầu: "Đúng vậy."

Tam Dương Thành là một trong mười đại thành phố lớn nhất Vân Châu (云州), cực kỳ phồn hoa.

Sở Diệp nhìn cổng thành đồ sộ, cảm thán: "Quả nhiên núi cao còn có núi cao hơn! Ta tưởng Tương Thành đã đủ lớn, không ngờ quy mô Tam Dương Thành còn lớn gấp mấy lần."

"Chúng ta vào thành thôi." Lâm Sơ Văn nói.

Sở Diệp gật đầu: "Được."

Hai người phải nộp ba kim tệ mỗi người mới được vào thành.

Sở Diệp lắc đầu than: "Không hổ là đại thành! Phí vào cửa cũng không phải dạng vừa." Chỉ riêng khoản này đã bằng cả tháng sinh hoạt phí của dân thường.

Lâm Sơ Văn cười: "Dù sao cũng là đại thành mà."

Trước đó, Tam Dương Thành cũng gặp nạn châu chấu, nhưng nhờ nhiều Hồn Sư (魂师) xuất thủ tiêu diệt, đàn châu chấu đành phải tránh đi. Thành này hầu như không bị ảnh hưởng.

"Tam Dương Thành có rất nhiều cửa hiệu, chắc có thể mua đủ thứ chúng ta cần." Sở Diệp nói.

Lâm Sơ Văn gật đầu, ánh mắt lấp lánh hi vọng: "Chắc vậy."

Trong khi bên ngoài thôn trang tiêu điều vì họa châu chấu, Tam Dương Thành vẫn phồn hoa náo nhiệt. Trên lầu hoa, những nữ tử diêm dúa vẫy khăn tay, cười đùa duyên dáng.

Sở Diệp nhìn quán rượu ồn ào, thầm nghĩ: Quả nhiên thiên tai với kẻ giàu chẳng liên quan gì nhau.

Hai người tìm một tửu lâu nghỉ chân. Tại đây, mấy vị đệ tử gia tộc đang bàn luận sôi nổi.

Sau khi họa châu chấu kết thúc, các thế lực Vân Châu bắt đầu điều tra nguồn gốc. Việc nhiều nơi đồng loạt bị dịch châu chấu ắt phải có manh mối.

Nghe một hồi, Sở Diệp hiểu ra đại khái:

Đằng sau họa châu chấu là Ngũ Độc Lão Tổ (五毒老祖) và cháu trai Tiểu Độc Vương Phương Danh (小毒王方名). Lão Tổ là Hồn Vương cấp cường giả ở Phong Châu (丰州), có năm Hồn Sủng cực độc. Phương Danh bí mật khế ước một con Hoàng Trùng Vương (蝗虫 – Châu Chấu – 王), nuôi dưỡng tới cấp Chiến Tướng cửu đoạn.

Để giúp Châu Chấu Vương tiến lên Vương cấp, Ngũ Độc Lão Tổ bày mưu gây họa châu chấu khắp Vân Châu. Một số thế lực Phong Châu cũng hỗ trợ nhân lực.

Lão Tổ cho người bố trí hơn trăm tổ châu chấu, khiến dịch lan khắp hàng chục triệu mẫu đất. Nhiều thôn trang mất trắng, dân chúng lưu lạc – tất cả chỉ để một con Châu Chấu Vương đột phá.

May mắn, các tông môn Vân Châu đã xuất thủ tiêu diệt tiểu châu chấu vương, khiến kế hoạch của Phương Danh thất bại.

Sở Diệp nhíu mày: "May mà Châu Chấu Vương của hắn không đột phá được, không thì nguy to."

Châu Chấu Chiến Tướng đã kinh khủng như vậy, nếu lên Vương cấp thì cả Vân Châu không đủ cho chúng ăn.

Lâm Sơ Văn lắc đầu: "Chỉ là tạm thời thôi."

Có Ngũ Độc Lão Tổ bảo vệ, Phương Danh vẫn còn sống, sớm muộn sẽ quay lại. Dù sao, Vân Châu tông môn yếu thế, không dám trả thù tận gốc. Nhưng lần này đã cảnh giác, lần sau bố trí tổ châu chấu sẽ khó hơn.

"Ngũ Độc Lão Tổ là người Phong Châu." Sở Diệp nói.

Trước đó có người đến thu mua lương thực chở về Phong Châu.

Lâm Sơ Văn chống cằm: "Chuyện này có lẽ phức tạp hơn."

Hắn đoán một số thế lực Phong Châu muốn chia phần lợi từ họa châu chấu, nhưng không muốn Phương Danh đột phá. Một Ngũ Độc Lão Tổ đã đủ đáng sợ, nếu thêm một Vương cấp nữa, Phong Châu sẽ không khống chế nổi.

Theo lời các gia tộc đệ tử, Vân Châu may mắn được báo tin sớm – có lẽ chính từ Phong Châu.

Sở Diệp lắc đầu: "Thôi, Hồn Vương quá xa vời với chúng ta. Ăn xong đi dạo phố thôi." Trời sập đã có người cao đỡ, hai người họ chỉ là tiểu nhân vật, lo chuyện của mình là đủ.

Lâm Sơ Văn gật đầu: "Ừ."

......

Sở Diệp (楚燁) và Lâm Sơ Văn (林初文) bước vào Phúc Đỉnh Lâu, "Hai vị khách quý, có thể giúp gì được không?"

Vừa mới vào cửa, tiểu nhị trong quán đã nhanh chóng nghênh đón.

"Có dược đỉnh (药鼎) không?" Sở Diệp hỏi.

Trước đó, khi ở Tương Thành (湘城), Lâm Sơ Văn đã muốn mua một cái dược đỉnh, nhưng đi qua mấy cửa hiệu đều không tìm được cái ưng ý.

Tiểu nhị vội vàng đáp: "Nếu hai vị cần dược đỉnh thì quả thật đã tới đúng chỗ rồi. Dược đỉnh của Phúc Đỉnh Lâu chúng tôi chất lượng tuyệt hảo, giá cả lại phải chăng, nổi tiếng khắp thành."

Sở Diệp cười nhẹ, không nói gì.

Tiểu nhị dẫn hai người vào một đại trưng sảnh.

Trong tủ kính pha lê của trưng sảnh bày biện hàng trăm dược đỉnh lớn nhỏ, khiến Sở Diệp hoa mắt chóng mặt.

Giá cả dao động từ năm trăm tới năm vạn, đủ loại đủ kiểu.

Nhìn những dược đỉnh đa dạng, Sở Diệp cảm thấy vui vẻ. So với mười mấy cái lẻ tẻ ở Tương Thành, dược đỉnh ở Phúc Đỉnh Lâu này chủng loại phong phú hơn nhiều.

"Có cái nào thích không?" Sở Diệp hỏi.

Lâm Sơ Văn lắc đầu: "Chưa xem kỹ."

Lâm Sơ Văn liếc qua, dược đỉnh trong phòng chia làm hai loại: một loại là phàm cấp (凡级), giá từ 500 tới 8000; một loại là linh cấp (灵级), giá từ ba vạn trở lên.

Khoảng cách giữa phàm cấp và linh cấp rất lớn, nên giá cả cũng nhảy vọt.

Sở Diệp đi một vòng quanh trưng sảnh, thầm nghĩ: Dược đỉnh ở Phúc Đỉnh Lâu quả thật đủ loại, cái nhỏ nhất chỉ to bằng nắm tay, trông như đồ chơi trẻ con, cái lớn nhất còn to hơn cả chậu tắm, đủ chứa mấy người.

Màu sắc cũng đa dạng, nhiều nhất là đen, nâu, cũng có đỏ, xanh, thậm chí vài cái màu hồng để chiều lòng tiểu thư, còn có một cái màu cầu vồng, nghe nói do pha thêm Thải Hồng Kim (彩虹金).

Sở Diệp đi quanh cửa hàng, cảm thấy mở mang tầm mắt.

Lâm Sơ Văn phát hiện một dược đỉnh kỳ lạ. "Cho ta xem cái này."

Tiểu nhị lấy ra đưa cho Lâm Sơ Văn.

Lâm Sơ Văn nhíu mày, nghi hoặc: "Cái này thật kỳ lạ, không giống phàm cấp cũng chẳng phải linh cấp."

Tiểu nhị cười: "Công tử quả thật có con mắt tinh tường. Đây là tác phẩm của một luyện khí sư (炼器师) linh cấp. Vị này vốn định luyện một linh cấp dược đỉnh, nhưng gặp sự cố nên thành ra thế này. Có thể coi là bán linh cấp."

"Dược đỉnh này dùng tốt hơn phàm cấp, nhưng không bằng linh cấp. Vì nguyên liệu đắt nên giá cao hơn, cần mười hai ngàn kim tệ."

"Mười hai ngàn? Đắt quá." Lâm Sơ Văn nhăn mặt.

Tiểu nhị vội nói: "Nếu khách thật sự thích, có thể thương lượng với chủ quán, giảm giá cũng được."

Tiểu nhị thầm nghĩ: Dược đỉnh này để trong cửa hàng mấy năm rồi, hồn sĩ (魂士) không mua nổi, hồn sư (魂师) không thèm mua, thuộc loại tồn kho. Nếu bán được thì tốt.

Lâm Sơ Văn do dự.

Sở Diệp cười: "Thích thì mua thôi, tiền để chi tiêu mà."

Lâm Sơ Văn áy náy: "Nhưng vẫn đắt quá." Với trình độ hiện tại, mua cái ba bốn ngàn là đủ rồi, mua hơn một vạn quá xa xỉ.

Sở Diệp nhún vai: "Mua rẻ rồi sau lại phải đổi!"

Tiểu nhị thấy có cửa, vội nói: "Công tử nói rất đúng! Tuy đắt nhưng dùng được lâu."

Lâm Sơ Văn bị thuyết phục, gật đầu.

Biết Lâm Sơ Văn muốn mua hàng tồn, chủ quán hào phóng giảm một ngàn, Lâm Sơ Văn mua với giá mười một ngàn.

Rời Phúc Đỉnh Lâu, Lâm Sơ Văn dùng bốn ngàn mua sáu phần nguyên liệu luyện Sơ Cấp Giác Tỉnh Dược Tề (初级觉醒药剂).

Tam Dương Thành quả là đại thành, trước kia Sở Diệp phải tìm nhiều hiệu thuốc mới gom đủ nguyên liệu, còn ở đây chỉ cần vào một hiệu thuốc lớn là có đủ.

"Định luyện Sơ Cấp Giác Tỉnh Dược Tề?" Sở Diệp hỏi.

Lâm Sơ Văn gật đầu: "Ừ."

Lần trước luyện thành công là may mắn, từ đó tới giờ chưa luyện lại. Nay trình độ đã cao hơn, Lâm Sơ Văn muốn thử lại.

So với dược tề khác, Sơ Cấp Giác Tỉnh Dược Tề một khi thành công, lợi nhuận cao hơn nhiều.

Nếu nâng cao tỷ lệ thành công, sau này luyện Trung Cấp Giác Tỉnh Dược Tề cũng dễ hơn.

"Trình độ dược tề của ngươi gần đây tăng nhiều, luyện Sơ Cấp Dược Tề tỷ lệ thành công chắc cao hơn." Sở Diệp nói.

Lâm Sơ Văn cười: "Hi vọng vậy."