Ngày hôm sau, Vương Tử Hiên và Tô Lạc đeo diện cụ, cưỡi yêu mã (妖馬), cùng rời khỏi Hắc Long Trấn, thẳng tiến Hồng Hà Sơn.

Vương Tử Hiên vừa đi đường vừa suy nghĩ. Trong nguyên tác, Tô gia (蘇氏) dẫn một nhóm người đi lịch luyện, đến Hồng Hà Sơn. Sau đó, Tô Hàng tìm được một sơn động, trong sơn động phát hiện thi thể một vị Tam Cấp tu sĩ, lấy được di sản của người này.

Vị Tam Cấp tu sĩ đó là một luyện khí sư, sở hữu truyền thừa luyện khí thuật cao cấp, rất nhiều nguyên liệu luyện khí, mười hai món Tam Cấp pháp khí, và ba mươi vạn linh thạch. Quan trọng nhất, trên người vị tu sĩ này có một khối Hỏa Linh Thạch (火靈石). Nhờ khối Hỏa Linh Thạch này, Tô Hàng nâng thực lực từ Nhị Cấp trung kỳ lên Nhị Cấp đỉnh phong, vượt hai tiểu cảnh giới.

Vương Tử Hiên rất thèm muốn khối Hỏa Linh Thạch này. Nếu hắn lấy được, hắn có thể tiến cấp Nhị Cấp hậu kỳ. Sau đó, luyện hóa Thiên Cơ Linh Dịch (天機靈液), gần như có thể đạt Nhị Cấp đỉnh phong.

Nếu Tô Lạc lấy được truyền thừa luyện khí của vị tu sĩ này, chắc chắn cũng có thể trở thành luyện khí sư kinh tài tuyệt diễm, không hề thua kém Tô Hàng. Tô Hàng chẳng qua chỉ có cơ duyên tốt hơn tức phụ của hắn mà thôi.

Vương Tử Hiên suy nghĩ kỹ lưỡng, sơn động ở Hồng Hà Sơn dường như nằm sau một khu rừng trúc. Trong khu rừng trúc đó có một con Nhị Cấp Thiết Giáp Thú (鐵甲獸), không dễ đối phó. Nếu thực sự không được, hắn sẽ thu nó vào trận pháp bàn.

Hắn suy nghĩ suốt dọc đường, mãi đến khi hai người đến chân núi, hắn mới thu hồi dòng suy nghĩ. Vương Tử Hiên nhảy xuống ngựa trước, cẩn thận đỡ Tô Lạc xuống, sau đó thu yêu mã vào dưỡng thú đại (養獸袋).

Tô Lạc đứng dưới chân núi, nhìn quanh bốn phía, hỏi: "Yêu thú ở đây lợi hại không? Mạnh nhất là cấp mấy?"

Vương Tử Hiên đáp: "Yên tâm, đây là tiểu yêu thú sơn, yêu thú mạnh nhất chỉ là Nhị Cấp, không thành vấn đề."

Nghe vậy, Tô Lạc mới yên tâm. "Ừ, vậy thì tốt."

Vương Tử Hiên nắm tay Tô Lạc, dẫn hắn đi vào trong núi.

Tô Lạc cúi đầu nhìn hai bàn tay đan chặt, dưới diện cụ, gương mặt đỏ bừng lên một mảng hồng.

Vương Tử Hiên không chú ý đến sự thẹn thùng của vị hôn thê, vì hắn đang tập trung tìm đường đến khu rừng trúc. Hắn phóng linh hồn lực ra dò xét, nhanh chóng tìm được khu Thúy Ngọc Trúc Lâm (翠玉竹林), lập tức kéo Tô Lạc đi về hướng đó.

Dọc đường, hai người gặp hai con Nhất Cấp yêu thú. Vương Tử Hiên phóng ra uy áp, khiến hai con yêu thú hoảng sợ bỏ chạy.

Tô Lạc thấy cảnh này, trong lòng đầy nghi hoặc. Hắn thầm nghĩ: Chẳng phải họ đến để lịch luyện sao? Vậy sao Tử Hiên lại dọa chạy hai con yêu thú đó?

Vương Tử Hiên dẫn Tô Lạc đi một đoạn đường dài, cuối cùng đến được Thúy Ngọc Trúc Lâm.

Tô Lạc nhìn những cây trúc xanh biếc xung quanh, không khỏi nhướng mày. "Đây là Thúy Ngọc Trúc (翠玉竹), nguyên liệu luyện khí Nhị Cấp!"

Thúy Ngọc Trúc là một loại nguyên liệu luyện khí Nhị Cấp quý giá, thích hợp nhất để luyện chế các pháp khí loại nhạc khí, được mệnh danh là "Trúc chi nhạc khí". Phụ thân của Tô Lạc từng dùng Thúy Ngọc Trúc tự tay luyện chế một cây không hầu (箜篌), tặng cho mẫu thân (母親) của Tô Lạc làm tín vật định tình. Mẫu thân của Tô Lạc rất yêu thích cây không hầu này, luôn cẩn thận cất trong không gian giới chỉ (空間戒指). Chỉ khi đến sinh thần của phu quân hoặc con trai, hoặc gặp chuyện vui, bà mới lấy ra, gảy đàn cho hai cha con nghe.

Vương Tử Hiên dừng bước, nhìn người bên cạnh. "Đừng vội, nơi này linh khí rất nồng đậm, chắc chắn có yêu thú. Giải quyết yêu thú trước, rồi chặt trúc cũng không muộn."

"Hảo!" Tô Lạc gật đầu, tỏ ý hiểu rõ. Nếu không giết yêu thú mà đã chặt trúc, rất dễ bị yêu thú đánh lén. Muốn lấy Thúy Ngọc Trúc, trước tiên phải xử lý yêu thú ở đây. Nhưng Thúy Ngọc Trúc là Nhị Cấp, yêu thú ở đây e rằng thực lực không thấp.

Đột nhiên, một tiếng gầm của dã thú phá vỡ sự tĩnh lặng của núi rừng. Một con yêu thú đen kịt, trông giống tê ngưu, lao về phía Vương Tử Hiên và Tô Lạc.

Vương Tử Hiên thấy yêu thú đến, lập tức lấy ra năm tấm linh phù, ném ra ngoài.

"Ầm ầm ầm..."

Cùng với tiếng nổ liên tiếp, tiếng kêu thảm của yêu thú vang lên.

Vương Tử Hiên nhìn Thiết Giáp Thú bị nổ đến nằm bẹp dưới đất, không động đậy, hắn vung kiếm đâm tới.

Tô Lạc thấy Vương Tử Hiên phi thân (飛身) tới, lập tức phóng ra một tòa Kim Sơn (金山) đập về phía yêu thú.

Thiết Giáp Thú gầm lên giận dữ, một móng vuốt đập nát Kim Sơn của Tô Lạc.

Thấy cảnh này, sắc mặt Tô Lạc khó coi. Hắn thầm nghĩ: Mình vẫn quá yếu sao? Ngay cả tư cách kề vai chiến đấu với Tử Hiên cũng không có? Không được, hắn phải mạnh lên, phải mạnh mẽ và xuất sắc như Tử Hiên.

Kiếm pháp của Vương Tử Hiên đã luyện hơn một năm, trình độ kiếm thuật tăng lên đáng kể. Nhưng Thiết Giáp Thú toàn thân phủ đầy vảy đen như khải giáp (鎧甲), cứng rắn vô cùng, kiếm của hắn không thể xuyên thủng. Điều này khiến Vương Tử Hiên rất phiền muộn. Hắn liên tục lùi lại, tế ra trấn chỉ, đập thẳng vào đầu Thiết Giáp Thú.

Thiết Giáp Thú vung móng vuốt chụp lấy trấn chỉ, nhưng bị trấn chỉ đập gãy móng trước, đau đớn gào lên.

Vương Tử Hiên nheo mắt, rút ra Hỏa Diễm Phiến Tử (火焰扇子), quạt về phía Thiết Giáp Thú. Ba đạo hỏa diễm phá không bay tới.

"Gào gào gào..."

Thiết Giáp Thú kêu thảm, đầu bị ba đạo hỏa diễm chém đứt, thi thể ngã xuống đất.

Tô Lạc thấy cảnh này, ngây người tại chỗ. Hắn nhìn cây quạt của Vương Tử Hiên, thầm nghĩ: Pháp khí này thật lợi hại, lại có thuộc tính. Pháp khí như vậy không hề đơn giản!

Vương Tử Hiên thu hồi pháp khí và thi thể Thiết Giáp Thú, quay đầu nhìn Tô Lạc đang ngẩn ngơ. "Đi thôi."

"Ừ!" Tô Lạc đáp một tiếng, vội vàng đuổi theo.

Hai người rời khỏi trúc lâm, đến một sơn động – hang ổ của Thiết Giáp Thú. Trong động tỏa ra mùi hôi thối, nhưng linh khí rất nồng đậm, dưới đất hẳn có linh mạch (靈脈). Đừng xem thường yêu thú, chúng có giác quan nhạy bén, yêu thú càng mạnh trí tuệ càng cao. Chúng rất biết chọn nơi ở, thường là những nơi linh khí dồi dào.

Do linh khí nơi đây nồng đậm, trong động mọc rất nhiều linh thảo (靈草). Vương Tử Hiên hái hết linh thảo, sau đó đến bên vách tây, gõ lên tường. Quả nhiên, bức tường rỗng.

Hắn kéo Tô Lạc sang một bên, vung tay ném ra một tấm Nhị Cấp bạo tạc phù (爆炸符).

"Ầm..."

Tiếng nổ vang lên, bức tường sụp đổ, để lộ một sơn động khác trong tầm mắt hai người.

Tô Lạc kinh ngạc nhìn sơn động bên trong, ngạc nhiên nói: "Thật là một nơi khác lạ!"

Lại có một sơn động khác, chuyện này là thế nào? Nhìn dáng vẻ sơn động, không giống tự nhiên hình thành, mà giống do con người đào ra. Lẽ nào, trong sơn động này từng có tu sĩ ở, hoặc hiện tại vẫn có tu sĩ?

"Đi, vào xem." Vương Tử Hiên nắm tay Tô Lạc, cùng bước vào sơn động kín này.

Sơn động này do con người đào, không lớn. Trong động có mùi mốc meo, chỉ có một cái giường đá, một bàn đá, và một ghế đá, đơn sơ vô cùng. Mỗi món đồ đều phủ đầy bụi dày. Góc tường chi chít mạng nhện, rõ ràng đã lâu không ai đến.

Trên giường đá là một bộ Khô Lâu (骷髏) trắng toát, y phục trên người đã mục nát, đầy bụi.

Tô Lạc nhìn bộ Khô Lâu, nói: "Đây là tu sĩ! Nhìn qua, thực lực không thấp!"

Vương Tử Hiên khẽ gật đầu. "Đây là một vị Tam Cấp tu sĩ, thực lực quả không thấp."

"Tam Cấp, ngươi nhìn ra được?" Tô Lạc kinh ngạc, sao hắn không nhìn ra?

Vương Tử Hiên không đáp, bước tới, lấy không gian giới chỉ trên tay bộ Khô Lâu, rồi dẫn Tô Lạc rời đi.

Trở lại Thúy Ngọc Trúc Lâm, Vương Tử Hiên giúp Tô Lạc chặt mười cây trúc để luyện khí.

...

Sau khi lấy được Thúy Ngọc Trúc, Vương Tử Hiên dẫn Tô Lạc rời đi, hai người đi về phía đông, đến một ngôi làng nhỏ tên Hạnh Hoa Thôn (杏花村).

Vương Tử Hiên và Tô Lạc thuê một căn nhà từ một đôi lão phu thê, tạm trú trong làng.

Bữa tối, Tô Lạc mượn nồi của lão phu thê nấu cháo thịt. Cả hai đều đói, mỗi người uống ba bát cháo.

Sau bữa tối, Tô Lạc nhìn căn phòng ngủ duy nhất, không khỏi lúng túng. Tuy hắn và Tử Hiên đã là vị hôn phu phu, nhưng ngủ chung một phòng vào ban đêm vẫn là lần đầu, nên trong lòng ít nhiều căng thẳng.

Vương Tử Hiên nhìn Tô Lạc ngây ngốc đứng đó, bật cười, vươn tay kéo hắn ngồi xuống giường.

Tô Lạc quay đầu nhìn người bên cạnh, mặt đỏ bừng.

"Ngẩn ra làm gì? Nên tu luyện rồi."

Nghe vậy, Tô Lạc khẽ gật đầu, lấy mười khối linh thạch từ không gian giới chỉ, đặt lên giường. Suy nghĩ một lúc, hắn quay đầu nhìn Vương Tử Hiên. "Tử Hiên, có phải ngươi đã sớm biết trong động có một vị tu sĩ đã vẫn lạc (隕落)?"

Vương Tử Hiên đối diện ánh mắt dò hỏi của Tô Lạc, trầm mặc hồi lâu. "Tô Lạc, ta không biết nên nói với ngươi thế nào. Ta quả thực biết nhiều điều mà người khác không biết."

Tô Lạc nhìn Vương Tử Hiên đầy u sầu, ngẩn ra. "Vậy, ngươi biết bằng cách nào?"

"Một loại trực giác. Ta cảm thấy nơi đó có cơ duyên, có thứ gì đó thu hút ta."

Tô Lạc nghe vậy, kinh ngạc. "Ngươi chẳng lẽ là Tiên Thiên Linh Nhãn (先天靈眼)?"

"Ta cũng không rõ là thế nào, nhưng có lẽ đây là chuyện tốt. Ngươi đừng nói với ai."

Tô Lạc khẽ gật đầu. "Ừ, ta biết."

"Không nói nữa, tu luyện đi! Mai chúng ta đến Bích Thủy Hồ."

Tô Lạc nhìn vị hôn phu, hỏi: "Bích Thủy Hồ có cơ duyên sao?"

"Có, nếu ngươi lấy được cơ duyên đó, có thể tiến cấp Nhị Cấp."

Tô Lạc nghe vậy, mừng như điên. "Vậy, ngươi sẽ giúp ta, đúng không?"

Tô Lạc không ngốc, hắn biết với thực lực Nhất Cấp đỉnh phong của mình, chưa chắc lấy được cơ duyên. Muốn lấy cơ duyên, vẫn cần Tử Hiên làm chủ lực.

Vương Tử Hiên nhìn Tô Lạc, khẽ mỉm cười. "Ừ, đó là tín vật định tình ta tặng ngươi."

Tô Lạc nhìn đối phương, khóe miệng cong lên, trong lòng ngọt ngào vô hạn.