Giang Viễn (江遠) chăm chú nhìn Vương Tử Hiên (王子轩) một lúc. "Vương đạo hữu, ngươi quả thật thích hợp hơn khi đến Linh Thảo Đường."

Vương Tử Hiên trầm ngâm suy nghĩ. "Linh Thảo Đường? Là nơi trồng linh thảo sao?" Trong nguyên tác dường như cũng từng nhắc đến nơi này.

"Đúng vậy, Linh Thảo Đường chính là nơi trồng linh thảo. Đường chủ là một vị nữ trưởng lão, họ Tiêu (肖氏), tính tình có phần nóng nảy. Người này sở hữu tu vi tam cấp hậu kỳ, đồng thời cũng là một đan sư tam cấp. Nàng mang song linh căn Hỏa và Mộc."

Vương Tử Hiên gật đầu, ghi nhớ kỹ những lời Giang Viễn vừa nói vào trong tâm trí.

Tô Lạc (蘇洛) nghe được cuộc đối thoại của hai người, trong lòng có chút buồn bực. "Linh Thảo Đường ư? Trồng đất sao? Tử Hiên rõ ràng là đan sư cơ mà!"

Giang Viễn cũng cảm thấy để một đan sư đi trồng đất quả thật có chút ủy khuất đối phương, nhưng biết làm sao được! Ai bảo linh căn của Vương Tử Hiên không tốt chứ? "Tô đạo hữu, ngươi cũng không cần quá lo lắng. Chỉ cần Vương đạo hữu đứng vững ở ngoại môn, vượt qua một năm, hắn có thể tham gia khảo hạch để trở thành nội môn đệ tử."

Tô Lạc suy nghĩ một chút. "Cũng đúng."

Vương Tử Hiên bản thân lại chẳng để tâm. "Không sao, nội môn hay ngoại môn thì cũng như nhau, chỉ cần được gia nhập tông môn là được."

Giang Viễn nhìn vẻ mặt chẳng chút bận lòng của Vương Tử Hiên, không khỏi mỉm cười. "Vương đạo hữu quả nhiên là người khoáng đạt!"

"Ta cũng chẳng có cách nào khác. Ai bảo tư chất của ta kém cỏi chứ?"

"Vương đạo hữu chớ tự coi nhẹ mình. Dù ở ngoại môn, vẫn có cơ hội vươn lên."

Vương Tử Hiên suy nghĩ một chút, lấy ra năm viên Bích Cốc Đan nhị cấp, đưa cho Giang Viễn. "Giang đạo hữu, đây là Bích Cốc Đan do ta luyện chế. Các ngươi cầm lấy đi! Khi vào tông môn, nếu cần bế quan, có thể dùng đến."

Giang Viễn cầm bình đan dược lên xem xét. Thấy đan dược bên trong là nhị cấp, hắn không khỏi trừng lớn mắt. "Bích Cốc Đan nhị cấp? Vương đạo hữu, ngươi là đan sư nhị cấp sao?"

"Ta hiện tại chỉ có thể luyện chế ba loại đan dược nhị cấp thông thường, chưa thể xem là đan sư nhị cấp, chỉ là mới chạm đến ngưỡng cửa mà thôi."

Nghe vậy, Giang Viễn bật cười. "Vương đạo hữu, ngươi quá khiêm tốn rồi. Bích Cốc Đan là loại đan dược mà tu sĩ thường dùng. Nếu đã là Vương đạo hữu tặng, ta đây không khách khí nữa."

Giang Sơn (江山) đưa tay lấy bình đan dược từ tay đại ca, đổ ra một viên đan dược xem xét. "Đan dược trung phẩm! Giỏi lắm, ngươi thật sự lợi hại. Tu vi nhất cấp mà có thể luyện chế đan dược nhị cấp, ngươi quả là thiên tài."

"Giang Sơn đạo hữu quá khen rồi."

"Vương đạo hữu, vậy ngươi biết luyện chế những loại đan dược nhị cấp nào?"

Vương Tử Hiên đáp: "Ta biết luyện chế ba loại đan dược nhị cấp: Hồi Xuân Đan, Bích Cốc Đan và Chỉ Huyết Đan."

Vương Tử Hiên ở tại Mã Gia Thôn (馬氏村) hơn ba tháng, kỳ thực, số lượng đan dược nhị cấp mà hắn có thể luyện chế đã đạt đến hai mươi loại. Khi luyện chế đan dược nhị cấp, hắn thường xuyên tạo ra đan dược thượng phẩm. Đan thuật của hắn đã đạt đến trình độ rất cao, là một đan sư nhị cấp danh xứng với thực. Tuy nhiên, hắn không để lộ át chủ bài, cũng không vội vàng phô bày thực lực.

"Ba loại này đều rất thông dụng! Với tay nghề luyện đan của ngươi, chắc chắn có thể thi đỗ vào nội môn."

Nghe vậy, Vương Tử Hiên mỉm cười. "Hy vọng là thế!"

Bữa ăn này, chủ khách đều vui vẻ, bốn người ăn uống rất hợp ý. Quan hệ giữa đôi bên cũng trở nên hòa hoãn hơn. Tuy chưa thể xem là bạn bè, nhưng ít nhất không còn gượng gạo như ban đầu.

Trong mấy ngày tiếp theo, bốn người chung sống cũng khá vui vẻ. Vương Tử Hiên sáng luyện đan, chiều lo cơm tối. Từ khi huynh đệ Giang gia đến, hắn không luyện kiếm nữa. Tô Lạc thì sáng lo cơm sáng và cơm trưa, chiều luyện khí. Hai người sắp xếp thời gian lệch nhau, nhờ vậy mà vấn đề thiếu phòng ở cũng được giải quyết.

...

Chớp mắt, chín ngày trôi qua, cuối cùng cũng đến ngày Thiên Hồng Tông (天虹宗) chiêu mộ đệ tử mới. Bốn người sáng sớm ăn vài trái cây, cưỡi yêu mã chạy thẳng đến Thiên Hồng Tông.

Bốn người dậy rất sớm, khi đến Thiên Hồng Tông, trời còn tờ mờ sáng. Dù đến sớm như vậy, nhưng khi tới chân núi Thiên Hồng Tông, họ phát hiện đã có hơn trăm người xếp hàng chờ đợi. Bốn người vội vàng đứng vào cuối đội ngũ, cùng xếp hàng.

Lúc này, dưới chân núi Thiên Hồng Tông, tiếng người huyên náo, hơn trăm người xếp thành năm hàng dài, chờ đợi các trưởng lão và đệ tử của Thiên Hồng Tông đến kiểm tra.

Vương Tử Hiên đứng giữa đám đông, ngẩng đầu nhìn lên Thiên Hồng Tông trên đỉnh núi, ngắm nhìn cung điện hùng vĩ tráng lệ, chiêm ngưỡng những công trình kiến trúc đồ sộ, cảm nhận linh khí nồng đậm phả vào mặt, hắn chợt thấy hào tình vạn trượng. Chẳng trách bao nhiêu tu sĩ đều muốn gia nhập Thiên Hồng Tông, nơi này quả là một chốn tốt lành.

Trong nguyên tác từng nói, dưới lòng đất của Thiên Hồng Tông có bốn linh mạch, quả nhiên không ngoài dự đoán. Chỉ đứng dưới chân núi thôi đã cảm nhận được linh khí dồi dào. Nếu được tu luyện trong tông môn, chắc chắn là một việc mỹ mãn!

"Tử Hiên, ngươi xem cung điện kia, thật lộng lẫy!"

Vương Tử Hiên quay đầu nhìn về phía người yêu của mình. Hắn khẽ gật đầu. "Thiên Hồng Tông là tông môn lớn nhất và tốt nhất của nước Ngụy (魏國). Nơi này tự nhiên không tầm thường."

Nghe vậy, Tô Lạc liên tục gật đầu. "Đúng là vậy."

"Vừa nghĩ đến việc được trở thành đệ tử Thiên Hồng Tông, ta đã thấy vô cùng phấn khích."

Nghe lời này, Tô Lạc liếc nhìn Giang Sơn. Hắn thầm nghĩ: Huynh đệ Giang Viễn và Giang Sơn đều là song linh căn, hẳn sẽ được chọn, biết đâu cả hai còn được làm thân truyền đệ tử. Ôi, giá như Tử Hiên cũng có song linh căn thì tốt biết mấy.

Theo thời gian trôi qua, số người đến xếp hàng ngày càng đông. Chẳng mấy chốc, hơn trăm người đã biến thành hơn nghìn người. Tiếng người ồn ào, đông như biển người, mọi người xôn xao bàn tán về việc chiêu mộ đệ tử mới, kẻ nói một câu, người đáp một lời, vô cùng náo nhiệt.

Vương Tử Hiên và Tô Lạc đứng ở hàng thứ ba. Hàng thứ hai, ngay bên cạnh Vương Tử Hiên, là hai nữ tu dung mạo xinh đẹp, là một đôi tỷ muội. Lúc này, họ đang mơ màng về tương lai.

"Tỷ tỷ, nếu chúng ta vào được nội môn, nên bái ai làm sư phụ đây?"

"Dĩ nhiên là Lục Trưởng Lão, đan thuật của Lục Trưởng Lão là xuất sắc nhất."

"Ừ, đúng vậy, nên bái Lục Trưởng Lão làm sư phụ."

Hai nam tu đứng ở hàng thứ tư thì đầy vẻ lo lắng. "Lần này nhất định phải vào được Thiên Hồng Tông, nếu không, chúng ta sẽ không còn cơ hội."

"Đúng vậy, mười năm nữa, chúng ta đã hai mươi lăm tuổi. Vì thế, lần này nhất định phải vào tông môn."

"Đại ca, huynh cũng đừng quá lo. Chúng ta là tự dưỡng sư (chăn nuôi), dù không vào được nội môn, vẫn có thể đến Linh Thú Đường mà!"

"Ừ, cũng đúng. Dù là ngoại môn hay nội môn, chỉ cần vào được tông môn là được."

"Ừ!"

Vương Tử Hiên vừa nghe các tu sĩ khác trò chuyện, vừa đưa mắt nhìn dòng người phía sau. Chẳng bao lâu, hắn nhìn thấy nhân vật chính Liễu Hạo Triết (柳浩哲), bốn huynh đệ Đường gia (唐氏), và năm tỷ đệ Tô gia (蘇氏), tổng cộng mười người, hùng dũng kéo đến, đứng vào hàng thứ năm.

Thấy họ xuất hiện, Vương Tử Hiên lập tức quay người, giả vờ không thấy, tiếp tục xếp hàng.

Thêm một canh giờ trôi qua, cuối cùng, người của Thiên Hồng Tông cũng xuất hiện. Mười vị trưởng lão ngoại môn, hai người một tổ, ngồi trước năm hàng người. Mỗi trưởng lão đều có mười đệ tử đi theo, tổng cộng một trăm đệ tử, phụ trách duy trì trật tự.

"Bắt đầu khảo hạch, tất cả câm miệng lại, đứng ngay ngắn vào!"

"Tất cả đứng cho ngay!"

Một trăm đệ tử này vừa bước tới, đội ngũ gần ba nghìn người lập tức im phăng phắc. Mọi người tự giác đứng ngay ngắn, nhìn thẳng phía trước, không ai dám nói thêm một lời.

Lúc này, các đệ tử đứng đầu hàng đã bắt đầu kiểm tra. Trên bàn trưởng lão có ba khối thạch đầu thử nghiệm, dùng để kiểm tra tuổi tác, tu vi và linh căn. Đệ tử đạt yêu cầu được yêu cầu đứng sang phía đông, còn không đạt thì đứng sang phía tây.

Chẳng mấy chốc, hai bên đông tây đã đứng đầy đệ tử. Những người phía đông đều lộ vẻ nhẹ nhõm, còn những người phía tây sắc mặt khó coi.

Vương Tử Hiên đợi khoảng một canh giờ, cuối cùng cũng đến lượt mình. Hàng của họ do hai nữ trưởng lão kiểm tra. Một người mặc hồng y, dung mạo tinh xảo mỹ lệ; một người mặc tử y, dáng vẻ hoạt bát đáng yêu. Cả hai đều có nhan sắc nổi bật, trông chỉ như hơn hai mươi tuổi.

Tô Lạc đứng trước Vương Tử Hiên, nên hắn kiểm tra trước.

Hồng y trưởng lão nhìn thạch đầu thử nghiệm, hài lòng gật đầu. "Ừ, không tệ. Mười sáu tuổi, tu vi nhị cấp trung kỳ, tam linh căn Hỏa, Thủy, Mộc. Ngươi tên gì?"

"Bẩm trưởng lão, ta tên Tô Lạc."

"Ừ!" Hồng y trưởng lão gật đầu, lấy một khối ngọc truỵ (玉坠), dùng linh thuật đưa thông tin kiểm tra của Tô Lạc vào ngọc truỵ, rồi đưa cho hắn. "Cầm lấy, sang bên đông xếp hàng."

"Dạ, trưởng lão." Tô Lạc nhận ngọc truỵ, đứng sang một bên, không đi xa.

Vương Tử Hiên bước lên, bắt đầu kiểm tra. Lần này người kiểm tra là tử y trưởng lão.

Tử y trưởng lão nhìn thạch đầu thử nghiệm, không khỏi nhíu mày. "Mười sáu tuổi, tu vi nhất cấp hậu kỳ, ngũ linh căn Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ?"

"Vâng, trưởng lão." Vương Tử Hiên gật đầu xác nhận.

Tử y trưởng lão lấy ra một khối ngọc truỵ, hỏi: "Tên gì?"

"Bẩm trưởng lão, ta tên Vương Tử Hiên."

Tử y trưởng lão ghi tên và thông tin của Vương Tử Hiên vào ngọc truỵ, đưa cho hắn. "Cầm lấy, sang bên tây xếp hàng."

"Dạ, trưởng lão." Vương Tử Hiên nhận ngọc truỵ, bước về phía tây.

Tô Lạc và Vương Tử Hiên liếc nhìn nhau. Vương Tử Hiên vẫy tay với hắn, Tô Lạc mới bước sang phía đông xếp hàng.

Vương Tử Hiên đứng ở phía tây, mà hàng thứ năm lại gần phía tây nhất. Vì vậy, nhân vật chính sớm nhìn thấy hắn. Liễu Hạo Triết trông thấy Vương Tử Hiên, không khỏi trừng lớn mắt. "Liễu Hiên (柳轩), là ngươi sao?"

Nghe truyền âm của nhân vật chính, Vương Tử Hiên bất đắc dĩ, nhưng vẫn nhìn về phía hắn. "Hạo Triết, ta hiện đang bị cừu nhân truy sát, đã đổi tên thành Vương Tử Hiên. Ngươi đừng truyền âm với ta nữa, kẻo liên lụy đến ngươi."

Nghe vậy, Liễu Hạo Triết nhíu mày. "Cừu nhân gì chứ? Là những kẻ thù của phụ thân ngươi sao?"

"Đúng vậy, chúng muốn giết ta. Vì thế ta mới rời thôn, chính là sợ liên lụy đến ngươi và bà con trong thôn."

"Thì ra là vậy."