Nơi ở của Vương Tử Hiên (王子轩).

Vương Tử Hiên cùng nội tử Tô Lạc (蘇洛) lúc này đang tiếp đãi khách nhân. Những vị khách đến hôm nay là Lý Mai (李梅), Lý Lệ (李麗) và Tào Lạc (曹樂).

"Hai vị Lý sư tỷ cùng Tào sư huynh sao lại có thời gian rảnh rỗi ghé thăm tệ xá của ta thế này?" Vương Tử Hiên vừa nói vừa nâng bình trà, rót cho mỗi người một chén trà thơm.

Lý Mai nhận lấy chén trà, ánh mắt hướng về phía Vương Tử Hiên. "Sư đệ, hôm nay bọn ta đến là muốn bàn với ngươi về chuyện mảnh linh điền của ngươi."

Nghe đến đây, Vương Tử Hiên không khỏi nhíu mày. "Ồ? Chẳng lẽ Tào sư huynh không muốn tiếp tục thuê mảnh linh điền đó nữa sao?" Vừa nói, ánh mắt của hắn đã rơi trên người Tào Lạc. Hai năm trước, mảnh linh điền của hắn đều do Tào Lạc và Lý Lệ, đôi phu thê này, trồng trọt. Quan hệ hợp tác giữa họ luôn rất hòa hợp, vậy tại sao đối phương lại đột nhiên không muốn thuê nữa?

"Không, không phải ta không muốn thuê linh điền của ngươi nữa," Tào Lạc vội đáp. "Chỉ là, Vương sư đệ đã nhập môn tông môn được hai năm, không còn là đệ tử mới nhập môn nữa. Theo quy định của Linh Thảo Đường (靈草堂), chỉ có đệ tử mới nhập môn mới được phép trồng linh thảo cấp một. Sau hai năm nhập môn, đến năm thứ ba, đệ tử bắt buộc phải trồng linh thảo cấp hai. Vì thế, bọn ta đặc biệt đến đây để thương lượng với sư đệ, xem ngươi định tiếp tục cho bọn ta thuê linh điền để trồng trọt, hay là tự mình trồng lấy?"

Nghe lời Tào Lạc, Vương Tử Hiên khẽ gật đầu, ánh mắt chuyển sang Lý Mai. "Lý sư tỷ, trước đây tỷ đã gửi tin cho ta, nói rằng năm nay là năm thứ ba, ta cần nộp cho Linh Thảo Đường một trăm năm mươi cây linh thảo cấp hai. Việc này ta đã biết rõ."

Lý Mai nghe vậy, nở nụ cười. "Sư đệ, trồng linh thảo cấp hai khó hơn trồng linh thảo cấp một rất nhiều. Hơn nữa, một mảnh linh điền mỗi năm chỉ thu hoạch được khoảng hai trăm đến hai trăm ba mươi cây linh thảo. Vì thế, nếu ngươi muốn tiếp tục cho thuê linh điền, tiền thuê phải giảm đi một chút."

Vương Tử Hiên nhìn Lý Mai đang tỏ vẻ khó xử, chỉ cười nhạt, không để tâm. "Lý sư tỷ, điều này ta hiểu. Một trăm cây linh thảo cấp một có giá hai ngàn linh thạch, còn một trăm cây linh thảo cấp hai giá tới hai vạn linh thạch. Chỉ khác một cấp, giá cả đã chênh lệch gấp mười lần. Ta đương nhiên không yêu cầu Tào sư huynh nộp một trăm cây linh thảo cấp hai làm tiền thuê."

Tô Lạc nhìn Lý Mai, lên tiếng hỏi: "Lý sư tỷ, vậy những người khác thuê linh điền thì giá cả thế nào?"

Lý Mai đáp: "Người khác thuê linh điền thường trả hai mươi cây linh thảo cấp hai, tương đương bốn ngàn linh thạch. Giá này đã tăng gấp đôi so với mức hai ngàn linh thạch trước đây. Tào Lạc là muội phu của ta, không phải người ngoài. Hơn nữa, mảnh linh điền của Vương sư đệ, hắn đã trồng hai năm, cũng muốn tiếp tục trồng. Ý của hắn là mỗi năm sẽ trả cho Vương sư đệ ba mươi cây linh thảo cấp hai làm tiền thuê. Không biết Vương sư đệ thấy thế nào?"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Được, ta không có ý kiến gì. Nhưng vẫn theo quy củ cũ, các ngươi cần bán thêm cho ta một trăm hai mươi cây linh thảo để ta nộp lên trên."

"Đương nhiên, không thành vấn đề," Tào Lạc gật đầu, lập tức đồng ý.

Lý Lệ nhìn Vương Tử Hiên. "Vương sư đệ, hay là chúng ta lập một khế ước, ngươi thấy thế nào?"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Được, chúng ta lập khế ước cho ba năm. Trong ba năm tới, mảnh linh điền này đều do Tào sư huynh trồng trọt."

"Tốt lắm!" Lý Lệ gật đầu, sảng khoái đáp ứng.

Vương Tử Hiên lấy giấy bút ra, viết hai bản khế ước, đồng thời đưa trước số linh thạch mua linh thảo năm nay cho Tào Lạc. Lý Mai, Lý Lệ và Tào Lạc nhận khế ước cùng linh thạch, sau đó cùng nhau rời đi.

Tô Lạc thấy ba người đã đi, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn về phía phu lang của mình. "Tử Hiên, ngươi nói xem, sao bọn họ lại đến lần nữa? Trước đây, ngươi không phải đã gửi tin cho Lý Mai, bảo họ tiếp tục thuê mảnh linh điền đó sao? Vậy sao họ còn phải đích thân đến một chuyến?"

Vương Tử Hiên đối diện ánh mắt nghi hoặc của tức phụ, không khỏi cười khổ. "Sao lại đến ư? Còn không phải sợ ta không đủ linh thạch mua linh thảo sao!"

Tô Lạc suy nghĩ một chút, mới chợt hiểu ra. "Là vì những lời đồn đại bên ngoài. Bọn họ lo ngươi không đủ linh thạch mua linh thảo, muốn tự mình trồng linh điền, nên mới đặc biệt đến để xác nhận."

"Đúng vậy," Vương Tử Hiên cũng cảm thấy chuyện này liên quan đến tin đồn. Nếu không, chuyện đã thỏa thuận rồi, sao lại phải đến xác nhận lần nữa?

"Đều là do Đường Kiệt (唐傑) và Liễu Hạo Triết (柳浩哲) làm ra chuyện tốt!" Nghĩ đến hai người này, Tô Lạc nghiến răng tức giận.

Vương Tử Hiên không để tâm đến chuyện này. "Kệ họ, họ muốn nói gì thì nói. Dù sao ta cũng chẳng mất miếng thịt nào. Đói bụng rồi phải không? Chúng ta làm cơm thôi!"

Tô Lạc nhìn phu lang không để tâm, khẽ thở dài. "Ngươi muốn ăn gì, ta làm cho ngươi."

"Gì cũng được, món ngươi làm, ta đều thích ăn."

Nghe câu trả lời này, Tô Lạc mím môi cười.

Vương Tử Hiên và Tô Lạc vừa làm xong bữa trưa, thì đám người đến ăn chực đã xuất hiện. Hôm nay đến là Lữ Đồng (呂童), Mã Thiến Thiến (馬倩倩), Đông Phương Quận (東方郡) và sư đệ của Đông Phương Quận, Tần Vũ Hạo (秦羽浩) (Tần Vũ Hạo là song nhi).

Nhìn thấy đám người ăn chực từ hai người tăng lên thành bốn người, Vương Tử Hiên bất đắc dĩ cười khổ. "Này, Lữ sư huynh, ngươi đến thì không thể báo trước cho ta một tiếng sao? Đừng có đột kích bất ngờ như thế chứ!"

Lữ Đồng nghe vậy, cười lớn. "Bản ý không định đến đâu. Sau đó, ta gặp biểu ca, thương lượng một chút, liền đến đây. Để ta giới thiệu với các ngươi, vị này là đại biểu ca của ta, Đông Phương Quận. Còn đây là sư đệ của biểu ca, cũng là nhi tử của Nhị Trưởng lão, tên Tần Vũ Hạo."

"Thì ra là Đông Phương sư huynh và Tần sư đệ!" Vương Tử Hiên mỉm cười, chào hỏi hai người.

"Đông Phương sư huynh, Tần sư đệ," Tô Lạc cũng mỉm cười, lập tức chào hỏi.

Đông Phương Quận quan sát hai người. Vương Tử Hiên dáng vẻ anh tuấn, khí độ bất phàm, nhưng tu vi hơi thấp, mười tám tuổi mới đạt cấp một hậu kỳ. Tu vi thế này, thật sự không có gì nổi bật!

Còn Tô Lạc, song nhi này dung mạo cũng không tệ, quả nhiên rất xinh đẹp, chẳng trách Vương Tử Hiên lại thích hắn.

"Vương sư đệ, Tô sư đệ," Đông Phương Quận chào lại.

Tần Vũ Hạo thấy người lạ, có chút căng thẳng. "Bái kiến nhị vị sư huynh."

"Tiểu Hạo, đừng căng thẳng. Hai vị này là hảo bằng hữu của Tiểu Đồng," Đông Phương Quận nói, ánh mắt ôn nhu nhìn Tần Vũ Hạo.

Tần Vũ Hạo đối diện ánh mắt ôn nhu của nam nhân, khẽ gật đầu, khuôn mặt bất giác ửng đỏ.

"Mọi người ngồi đi, đừng đứng mãi. Ta và Tô Lạc sẽ làm thêm vài món," Vương Tử Hiên mỉm cười, mời bốn người ngồi xuống.

Lữ Đồng kéo tay Vương Tử Hiên. "Không cần làm thêm đâu, ở đây đã có sáu món rồi. Biểu ca ta từ tửu lâu mang đến sáu món nữa, mười hai món đủ cho chúng ta ăn rồi."

Nghe vậy, Vương Tử Hiên nhíu mày, nhìn Đông Phương Quận. "Đông Phương sư huynh, huynh đến tệ xá của bọn ta ăn cơm, sao lại tự mang món ăn theo?"

"Lần đầu đến, đương nhiên không thể tay không. Tiểu Đồng nói tay nghề của Tô sư đệ chẳng hề thua kém đại trù của Như Ý Lâu (如意樓), nên ta đặc biệt đến đó mua sáu món đặc sắc, mang đến để so sánh với món của Tô sư đệ."

Tô Lạc nghe vậy, ngượng ngùng cười. "Lữ sư huynh quá khen rồi. Tay nghề của ta bình thường, sao sánh được với đại trù của Như Ý Lâu?"

"Ôi, Tô sư đệ chớ tự coi nhẹ mình. Ngon hay không, chúng ta thử là biết ngay," Đông Phương Quận đáp.

"Đông Phương sư huynh nói đúng, mọi người vào bàn thôi!" Vương Tử Hiên mỉm cười, mời mọi người nhập tiệc.

Đông Phương Quận lấy ra sáu món mua từ tửu lâu. Sáu người cùng ngồi xuống, bắt đầu dùng bữa.

Đông Phương Quận nếm thử món do Tô Lạc làm, rồi lại nếm món từ tửu lâu. "Ừm, hương vị tương đương nhau. Tay nghề của Tô sư đệ quả nhiên tuyệt diệu!"

"Đông Phương sư huynh quá khen," Tô Lạc mỉm cười, bị khen đến ngượng ngùng.

"Không, không, ta nói thật. Tay nghề của sư đệ đủ để làm linh trù cấp hai rồi."

Tô Lạc nghe lời khen, mặt hơi đỏ, có chút xấu hổ.

Vương Tử Hiên ngồi bên cạnh Tô Lạc, cười tươi, khoác vai đối phương, nhìn Đông Phương Quận. "Đông Phương sư huynh thích ăn thì ăn nhiều một chút. Lần sau đến, không cần mang món, chỉ cần bảo Lữ sư huynh báo trước một tiếng, bọn ta sẽ chuẩn bị nhiều rượu và món ngon hơn."

Đông Phương Quận khẽ gật đầu. "Được, lần sau nếu muốn thưởng thức món của Tô sư đệ, bọn ta sẽ đến."

"Đông Phương sư huynh cứ tự nhiên, không cần khách khí."

Lữ Đồng ngồi một bên, không hài lòng nhăn mũi. "Tử Hiên, ngươi không nghĩa khí chút nào! Hai ta là hảo huynh đệ, sao ngươi không nói với ta muốn ăn cứ đến?"

Vương Tử Hiên nhìn Lữ Đồng đang bắt bẻ, không nhịn được cười. "Sao giống nhau được? Đông Phương sư huynh là khách lần đầu đến. Còn ngươi, cả năm nay ăn chực ở nhà ta rồi, là người nhà, đâu phải khách. Chẳng lẽ còn cần ta mời ngươi? Hay là đa đa, nương nương của ngươi ngày nào cũng nói, 'Bảo bối nhi tử, nhớ về nhà ăn cơm'?"

Lữ Đồng nghe vậy, khóe miệng giật giật, bật cười. "Bảo bối nhi tử? Ngươi nghĩ nhiều rồi. Nương ta vui thì gọi ta Tiểu Đồng, không vui thì gọi thẳng thỏ tể tử. Chưa bao giờ gọi bảo bối nhi tử."

Vương Tử Hiên cười rạng rỡ. "Nếu ngươi muốn nghe người khác gọi như thế, ta có thể thay mặt gọi hộ!" Nói xong, hắn nháy mắt với đối phương.

Mã Thiến Thiến nghe vậy, không nhịn được bật cười. Trong lòng thầm nghĩ: Vương Tử Hiên rõ ràng đang trêu chọc Lữ Đồng!

Tô Lạc và Tần Vũ Hạo nhìn nhau, cũng cười theo.

Lữ Đồng ngẩn ra, lập tức phản ứng lại. "Hắc, Vương Tử Hiên, đồ không biết xấu hổ, dám chiếm tiện nghi của ta! Xem ra ngươi ngứa da rồi!"

Thấy Lữ Đồng bẻ ngón tay, Vương Tử Hiên cười, gắp một cái bánh cuốn giòn đặt vào bát đối phương. "Đùa với ngươi thôi. Ngươi bảo ta gọi, ta cũng chẳng dám. Ý ta là, nơi này như nhà ngươi, ngươi và Mã sư tỷ lúc nào cũng có thể đến. Thử món bánh cuốn giòn này đi, món sở trường của tức phụ ta đấy!"

Lữ Đồng liếc hắn một cái. "Vậy còn tạm được."

Đông Phương Quận nhìn Lữ Đồng và Vương Tử Hiên, không khỏi mỉm cười. Chẳng trách biểu đệ coi trọng Vương Tử Hiên, hắn quả nhiên khác với những bằng hữu khác của Lữ Đồng, không một mực nịnh bợ, nói chuyện cũng không xuôi theo đối phương.

Tô Lạc nhìn song nhi ngồi bên cạnh, mỉm cười, gắp món ăn đặt vào bát đối phương. "Ngươi ăn đi, đừng khách sáo."

Tần Vũ Hạo ngẩng đầu, nhìn Tô Lạc. "Cảm tạ Tô sư huynh."

"Ngươi thật lợi hại, mới mười sáu tuổi đã đạt cấp hai trung kỳ."

Nghe Tô Lạc khen, Tần Vũ Hạo ngượng ngùng đỏ mặt. "Cũng thường thôi."

Tô Lạc nhìn Tần Vũ Hạo mặt đỏ, bật cười. "Ta ở trong tông môn không có nhiều bằng hữu. Sau này nếu ngươi rảnh, có thể thường đến tìm ta, ta sẽ làm món ngon cho ngươi ăn."

"Cảm tạ!" Tần Vũ Hạo gật đầu, lại cảm tạ.

Đông Phương Quận nhìn Tần Vũ Hạo và Tô Lạc, mỉm cười với Tô Lạc. "Tô Lạc, tiểu sư đệ của ta tính tình nội liễm, sau này ngươi có thể dẫn hắn đi chơi nhiều hơn. Cả hai đều là song nhi, chắc chắn sẽ hợp nhau."

"Được thôi!" Tô Lạc vốn ít bạn, nên nhìn Tần Vũ Hạo cũng cảm thấy rất thân thiết.