Tại nhà họ Phương, trên bàn ăn tối.

"Mẫu thân, thân thể người thế nào rồi ạ?" Hồng Mao lo lắng nhìn mẫu thân mà hỏi.

"Tiểu Hạo, mẫu thân không sao đâu. Mẫu thân chỉ là nhớ con, muốn gặp con thôi!" Phương mẫu nhìn con trai, vội vàng khẳng định mình không có gì.

Nghe vậy, Hồng Mao nhíu mày: "Mẫu thân, sao người lại nói dối được chứ? Người có biết, khi nghe tin người bệnh, San San sợ đến tái cả mặt đi à? Con một mạch về nhà, vượt ba đèn đỏ liền, vậy mà người lại ngồi đây ăn cơm, chẳng có chuyện gì cả?"

Thấy con trai giận dỗi, Phương mẫu cũng chỉ biết thở dài bất lực: "Tiểu Hạo, con đừng giận. Mẫu thân không cố ý lừa con, chỉ là muốn gặp con, có một chuyện muốn nói với con thôi!"

"Đừng có quay mặt làm thinh với mẹ con như thế! Chính là ta ra lệnh gọi con về đây, có chuyện quan trọng cần bàn!" Phương phụ nghiêm mặt nhìn con trai mà nói.

"Chuyện gì mà chẳng thể nói thẳng được? Sao nhất định phải nói mẫu thân bị bệnh? Sao nhất định phải bắt con về một mình? Ý cha mẹ là sao vậy? San San là thê tử của con, dù có việc gì cũng nên để cả hai vợ chồng con cùng về bàn bạc, hà cớ gì lại bắt con về một mình? Nói như thế, San San sẽ nghĩ thế nào đây?" Hồng Mao bất lực nhìn cha mẹ.

"Việc này không thể để San San biết! Vì vậy nên mới không gọi nàng ấy tới!" Phương phụ thẳng thắn đáp.

"Việc gì mà không thể cho thê tử con biết được?" Hồng Mao nhìn phụ thân, vừa bối rối vừa nghi hoặc.

"Tiểu Hạo à, ta và mẹ con đều cho rằng tên Sở Thiên Hành ấy hành sự quái gở, tàn bạo hiếu sát, quá nguy hiểm. Con sau này đừng theo hắn nữa, tránh hắn xa một chút. Chúng ta sợ con bị hắn dẫn dắt, rồi cũng chạy ra ngoài giết người phóng hỏa tứ phía."

"Đúng vậy, Tiểu Hạo! Hôm nay con cũng thấy rõ rồi, tên Sở Thiên Hành ấy quả thực là hoành hành ngang ngược, không coi pháp luật ra gì! Hắn... hắn thậm chí còn giết người, chặt lấy đầu mang đi tế lễ Trương Siêu. Khiến cho những người dự tang lễ đều hoảng sợ, xì xào bàn tán, gọi hắn là 'ma đầu hiếu sát'!" Phương mẫu gật đầu liên tục, đồng tình với chồng.

Nghe xong, Hồng Mao uất ức quay sang nhìn đại ca: "Ca, huynh và tẩu tử cũng nghĩ như vậy sao?"

"Không đâu, đó là ý của cha mẹ. Ngươi đã hai mươi ba tuổi, không còn là đứa trẻ nữa. Là huynh trưởng, ta sẽ không can thiệp vào bất kỳ quyết định nào của ngươi!" Phương Triết lập tức bày tỏ thái độ.

"Nhị đệ, dù ngươi có quyết định thế nào, ta và huynh ấy đều ủng hộ ngươi!" Vợ Phương Triết gật đầu nói theo.

"Cháu cũng ủng hộ nhị thúc, ủng hộ tuyệt đối!" Phương Nhã cũng gật đầu phụ họa.

Nghe vậy, Hồng Mao mỉm cười: "Cảm ơn Tiểu Nhã đã ủng hộ!"

"Tiểu Tĩnh à, con đưa Tiểu Nhã lên lầu đi!" Phương mẫu liếc nhìn con dâu cả mà nói.

"Vâng, con biết rồi ạ!" Phương Triết thê tử gật đầu, dắt con gái rời khỏi bàn ăn.

Hồng Mao quay lại nhìn cha mẹ: "Phụ thân, mẫu thân, con biết hai người lo lắng, muốn bảo vệ con. Nhưng con đã không còn là đứa trẻ nữa. Con hai mươi ba tuổi rồi, con đã trưởng thành, việc của con con tự quyết định. Sở ca ca vừa là huynh đệ tốt của con, cũng là ân sư của con, hơn nữa từng cứu mạng con ở Quỷ Thôn. Con sẽ không rời xa hắn, cũng sẽ không bao giờ phản bội hắn."

"Tiểu Hạo..."

"Phụ thân, mẫu thân, Sở Thiên Hành vốn là con ngoài giá thú của nhà họ Sở, từ nhỏ đã không được cha mẹ thương yêu. Vì vậy, quan hệ giữa hắn và nhà họ Sở vốn rất tệ, hắn cũng chẳng còn người thân nào. Hắn chỉ có hai huynh đệ tốt là Trương Siêu và tiểu đệ con. Giờ đây, Trương Siêu đã mất, bên cạnh Sở Thiên Hành chỉ còn lại tiểu đệ con. Nếu lúc này tiểu đệ con phản bội hắn... thì hắn sẽ làm ra chuyện gì cực đoan, thật sự rất khó nói trước!" Phương Triết nhìn cha mẹ, sắc mặt nghiêm trọng.

"Đại nhi tử, ý con là gì? Con đang nói Sở Thiên Hành sẽ giết Tiểu Hạo sao?"

"Không chỉ vậy. Nếu Tiểu đệ con thật sự phản bội hắn, e rằng cả nhà họ Phương này sẽ không còn tồn tại nữa!" Phương Triết nói cực kỳ chắc chắn.

"Cái này..." Nghe lời con trai cả, sắc mặt Phương phụ vô cùng khó coi.

"Vậy... vậy Tiểu Hạo ở bên hắn nguy hiểm như thế, ta... ta làm sao yên tâm được?" Phương mẫu nhìn con trai cả, vẻ mặt đầy uất ức.

"Mẫu thân, con biết người thương Tiểu đệ. Nhưng Hoa Quốc bây giờ đã không còn như xưa nữa. Thành phố B cũng không còn là thành phố B trước kia. Chúng ta đã không còn khả năng bảo vệ Tiểu đệ nữa. Giờ đây, người mạnh nhất trong nhà chính là Tiểu đệ!" Nói đến đây, Phương Triết thở dài não nuột.

"Đúng vậy, đại ca nói rất đúng. Phụ thân, mẫu thân, hai người thật sự không còn bảo vệ được con nữa. Vì vậy, xin đừng can thiệp vào chuyện của con nữa. Sở ca ca không phải như hai người tưởng tượng. Hắn cũng không phải kẻ tàn sát bừa bãi. Vu Băng Băng vốn là ma tu, chính nàng ta hại chết Trương Siêu, hại chết huynh đệ tốt của con. Nàng ta há chẳng đáng chết sao? Kẻ như vậy dù có bị giao cho Cục Dị Năng cũng sẽ bị xử bắn. Sở ca ca giết nàng ta có gì là sai?"

"Chúng ta không nói Vu Băng Băng không đáng chết. Nàng ta là kẻ giết Trương Siêu, chết cũng đáng tội. Nhưng vấn đề là, cách hành xử của Sở Thiên Hành như thế, có ai giết người xong còn mang đầu đi dự tang lễ một cách ngang nhiên như vậy chứ?" Nghĩ đến chuyện này, Phương phụ cảm thấy rợn cả tóc gáy.

"Phụ thân, mẫu thân không ưa Sở ca ca, là vì hai người vẫn còn sống trong thời bình yên. Hai người căn bản không biết bên ngoài hỗn loạn đến mức nào. Mỗi ngày ở thành phố B đều có người chết. Chỉ là hai người không biết mà thôi!" Nói đến đây, Hồng Mao cười khổ.

"Tiểu đệ nói rất đúng. Thành phố B từ lâu đã đại loạn, chỉ là nhờ Cục Dị Năng trấn áp mới duy trì được vẻ ngoài hòa bình!" Phương Triết gật đầu tán đồng.

"Trong mạt thế này, chỉ có cường giả thực lực cao siêu mới có thể sinh tồn. Nói thẳng ra một câu khó nghe, sau khi trải qua mạt thế, những kẻ sống sót đều giống như Sở ca ca, còn những người chết chính là những người như hai người, không nhìn rõ cục thế!" Hồng Mao bất lực nhìn cha mẹ mà nói.

"Con nhất định phải theo Sở Thiên Hành?" Phương phụ nhìn con trai, giọng đầy do dự.

"Đúng vậy! Trong mạt thế này, chỉ có Sở ca ca mới có thể bảo vệ con, dạy dỗ con, giúp con trở nên mạnh mẽ hơn. Chỉ khi thực lực của con tăng lên, con mới có thể bảo vệ hai người, giữ gìn gia đình này. Nếu không, đã hai năm trôi qua trong mạt thế rồi, sao hai người vẫn cứ sống trong thế giới cổ tích như vậy được?" Hồng Mao mỉm cười nhìn song thân.

Nghe vậy, nước mắt Phương mẫu lăn dài: "Mẫu thân biết, gia đình ta được an ổn, thái bình như thế này, đều là nhờ vào công lao của con."

"Ta cũng biết, người khác không dám khi dễ chúng ta, đều là vì ta có một đứa con trai là dị năng giả cấp C. Nhưng Tiểu Hạo, phụ thân và mẫu thân thật sự lo cho con!" Phương phụ nhìn con trai, mắt cũng đỏ hoe.

"Phụ thân, mẫu thân, con biết hai người thương con. Nhưng con và hai người đã không còn giống nhau nữa. Con là tu sĩ, là dị năng giả, con không có đường lui, chỉ có thể tiếp tục tiến lên, trở nên mạnh mẽ hơn, lợi hại hơn, khiến cho yêu ma quỷ quái nào cũng không dám bắt nạt con, không dám bắt nạt người thân của con. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể bình an sống sót trong mạt thế này!" Nói đến đây, Phương Hạo cũng rơm rớm nước mắt.

Hai năm trước, Phương Hạo – khi ấy hai mươi mốt tuổi – vẫn chỉ là một công tử ăn chơi sa đà, sống qua ngày. Lúc đó, mỗi ngày hắn chỉ nghĩ đến việc đi đâu chơi, tiêu tiền ở đâu, hẹn hò với San San ở đâu. Nhưng hai năm sau, hắn đã trở thành trụ cột của nhà họ Phương, ngày ngày chỉ nghĩ đến tu luyện, tu luyện và tu luyện. Hắn muốn trở nên mạnh mẽ hơn để bảo vệ thê tử, phụ mẫu, và tất cả những người hắn yêu quý.

"Tiểu đệ, vất vả cho ngươi rồi!" Phương Triết đưa tay vỗ nhẹ lên vai em trai.

"Đại ca, ta không sao đâu. Huynh ở nhà chăm sóc tốt cho phụ mẫu. Có chuyện gì thì gọi điện cho ta. Trời cũng muộn rồi, ta về trước đây!" Phương Hạo đứng dậy khỏi ghế.

"Tiểu Hạo, con... con phải cẩn thận đấy!" Nhìn theo bóng lưng con trai, Phương mẫu vừa khóc vừa gọi tên.

"Đứa con hỗn láo kia, khôn ngoan một chút đi! Phụ thân và mẫu thân không cầu con làm gì là 'mạt thế cường giả' rạng rỡ tông môn, chỉ mong con bình an sống sót mà thôi." Phương phụ nhìn theo con trai, mắt cũng đỏ hoe.

"Con... con biết ạ!" Nước mắt lăn dài trên má, Phương Hạo bước đi, không ngoảnh đầu lại. Bởi vì hắn biết, hắn đã không còn đường lui. Từ ngày trở thành tu sĩ, hắn đã chú định khác biệt với những người như cha mẹ, đại ca – những người bình thường.

......................................................

Ngày hôm sau, bữa sáng.

Thấy Hồng Mao trở về, Sở Thiên Hành liếc nhìn hắn: "Thân thể mẫu thân ngươi thế nào rồi?"

"À, Sở ca ca đừng lo, mẫu thân chỉ là chứng viêm dạ dày cũ tái phát thôi. Không có việc gì lớn, uống thuốc rồi đã ổn rồi!" Hồng Mao cười đáp.

"Ừm!" Sở Thiên Hành gật đầu, lấy ra năm đoạn cành cây dài chừng một ngón tay: "Hồng Mao, đây là 'liệu thương mộc' ta làm từ vật liệu cấp hai. Ngươi cầm lấy đi! Dù tự dùng hay giữ lại cho người thân cũng đều an toàn hơn một chút. Ta đã mất Lam Mao, không muốn ngươi cũng gặp chuyện."

"Cảm ơn Sở ca ca!" Nghe nói là 'liệu thương mộc' cấp hai, Hồng Mao vui mừng vội vàng cảm tạ, cẩn thận cất vào túi trữ vật của mình.

"Đúng rồi, trong căn nhà ta thuê còn bao nhiêu vật liệu?" Sở Thiên Hành nhìn Hồng Mao mà hỏi.

"À, còn hơn ba vạn 'búp bê hơi', thêm vào đó là mấy cái lọ thủy tinh cường lực con đặt riêng cho ngài. Ngoài ra còn có vài tấm thép mật độ cao và một ít nguyên liệu thô để làm 'búp bê chết thay'." Hồng Mao suy nghĩ rồi trả lời thật.

"Ngươi tranh thủ thời gian đi lấy về. Vài ngày nữa, ta sẽ luyện cho ngươi và San San mỗi người một khôi lỗi. Như vậy, ngươi sẽ an toàn hơn chút."

Nghe vậy, Hồng Mao sững người, rồi mắt đỏ hoe: "Sở ca ca, ngài tốt với ta như vậy, ta..."

"Đừng có lấy thân báo đáp! Hắn là người của ta!" Bạch Vũ lập tức vòng tay ôm lấy cánh tay Sở Thiên Hành, nói.

Mọi người ngẩn người, rồi đều bật cười.

"Vũ ca, ngài nói gì vậy? Sở ca là đại ca, là sư phụ của ta. Chúng ta là tình huynh đệ thôi!" Hồng Mao bất lực nhìn Bạch Vũ.

"Ồ, vậy thì tốt!" Bạch Vũ gật đầu tỏ ý hiểu.

Sở Thiên Hành nhìn tức phụ bên cạnh – khuôn mặt đầy lo lắng, vừa buồn cười vừa bất lực: "Đừng nghĩ bậy nữa. Người ta Hồng Mao chỉ định nói vài lời cảm tạ, bị ngươi chen ngang như thế, giờ không biết nói gì luôn rồi."

"Ta... ta tưởng hắn đỏ mắt định tỏ tình với ngươi đấy chứ?" Bạch Vũ chớp mắt, vẻ mặt tinh nghịch.

"Hi hi, Vũ ca ca nghĩ nhiều quá rồi. Ta và A Hạo đã đăng ký kết hôn, lễ cưới cũng làm xong rồi. Chúng ta thật sự đã kết hôn rồi!" Lâm San San lắc đầu bất lực nhìn Bạch Vũ.

"Ồ!" Bạch Vũ gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ.

"Sở ca, ngài tốt với ta quá, ta không biết phải báo đáp ngài thế nào mới được." Phương Hạo nhìn Sở Thiên Hành, lòng đầy biết ơn.

"Chúng ta là huynh đệ, đừng nói những lời ấy. Ngươi tranh thủ lấy vật liệu về đi! Ngoài ra, giúp ta trả căn nhà thuê kia đi. Ta sẽ không ở thành phố B nữa. Khi thực lực đạt đến trình độ như ta và Bạch Vũ, không thể cứ mãi ở một chỗ. Phải đi khắp nơi, tìm kiếm cơ duyên để tăng cường thực lực!" Sở Thiên Hành dặn dò Hồng Mao.

"Vâng, ta biết rồi, Sở ca ca!" Hồng Mao gật đầu vâng lời.