Ba người Lâm Văn không ở lại phường thị, thẳng đường rời đi. Lâm Văn ngoảnh lại nhìn phường thị nhộn nhịp, dù chưa hỏi được giá tẩy thể dịch nhưng quan trọng nhất vẫn là kiếm tiền, có tiền lo gì không mua được?

Lâm Vũ trong lòng uất ức, mặt lạnh lùng không nói. Tôn Khánh thì la lên: "Không ngờ Tiền nhị thiếu kia đáng ghét thế, dám nói chúng ta cố bám víu Tiền gia. Lâm thúc Lâm thẩm (林叔林婶) nào phải người như vậy?" Dù trong thôn có lời đồn không hay, nhưng Tôn Khánh cho rằng đó chỉ là ghen tị vì Lâm Văn được gả vào đại gia như Tiền gia. Nhưng giờ xem ra, thoái hôn là đúng! "A Văn ca, đừng buồn. Lấy phải người như Tiền nhị thiếu cũng chẳng sung sướng gì. Ngay cả trong thôn, người đã đính hôn cũng không tùy tiện qua lại với người khác, thế mà Tiền nhị thiếu từ lâu đã thân thiết với song nhi bên cạnh, đúng là đồ vô lại! A Văn ca, chuyện trọng đại của ca cứ để ta và A Vũ lo. Nếu thật sự không gả được, sau này ta sẽ lấy ca vậy."

"Ho, ho!" Lâm Văn đang hứng thú nghe Tôn Khánh chửi bới, không ngờ câu kết lại xoay chuyển bất ngờ, suýt sặc vì cười.

"Ngươi nói cái gì?!" Tiếng gầm của Lâm Vũ cùng tiếng lục cục nắm đấm.

"Ta nói gì nào? Ta nói A Văn ca không gả được thì ta lấy, dù sao chúng ta cũng quen biết rồi. Ta chắc chắn sẽ đối xử tốt với A Văn ca. Đừng đánh! Ta nói sai gì? A Văn ca cứu ta!"

Nhìn hai người trước mặt đuổi đánh nhau, Lâm Văn méo miệng. Nghe lời nói vô tâm của Tôn Khánh, biết ngay tiểu tử này coi hôn nhân như trò chơi, hoàn toàn là một đứa trẻ chưa lớn chẳng hiểu gì. Một lát sau, Lâm Vũ ghì cổ Tôn Khánh kéo về chỗ Lâm Văn. Tôn Khánh dưới sự uy hiếp của Lâm Vũ đã cam đoan không nói lời "A Văn ca không gả được" nữa, cũng không nhắc tới chuyện lấy Lâm Văn ca. Khi quay lại, hắn còn cười toe toét với Lâm Văn, khoe hàm răng trắng, khiến Lâm Văn vừa buồn cười vừa bực mình, không chút ngại ngùng.

Nhờ trò đùa này, Lâm Vũ không còn ủ rũ, tâm trạng tốt hơn. Ba người vừa đi vừa nói cười trên đường về, khiến Lâm Văn hiểu thêm về các thế lực ở Ô Sơn trấn (乌山镇). Đứng đầu là hai đại thế lực chứ không phải các gia tộc trong trấn, đó là Thanh Lôi tông (青雷宗) và Võ Đường (武堂). Phạm vi thế lực của Thanh Lôi tông không chỉ ở Ô Sơn trấn, trưởng lão trong tông có thực lực cao thâm, không gia tộc nào dám gây rối.

Võ Đường thì đặc biệt hơn. Lâm Vũ nói: "Phụ thân từng nói về Võ Đường. Võ Đường có khắp nước Tấn (晋国), tổng đường ở hoàng thành được gọi là Thánh Đường (圣堂), ngay cả hoàng thất cũng không thể đứng trên Thánh Đường. Võ Đường ở trấn ta là phân đường cấp thấp nhất, dù đường chủ chỉ có võ giả tu vi nhưng ngay cả Thanh Lôi tông cũng không dám trêu chọc. Tuy phân đường ở đây địa vị thấp, nhưng học viên ưu tú có cơ hội được tiến cử lên Võ Đường cấp cao hơn."

Lâm Vũ nói với ánh mắt khao khát. Lâm Văn nghe mà kinh ngạc, không ngờ một Võ Đường nhỏ bé lại có lai lịch lớn như vậy. Nhưng có một điều hắn biết: mỗi khi yêu thú tấn công thôn với quy mô lớn mà đội săn không đối phó nổi, thôn trưởng sẽ cầu cứu trấn, Võ Đường sẽ phái người hỗ trợ, đôi khi người Thanh Lôi tông cũng xuất hiện. Nguyên nhân, Lâm Văn đoán là nếu bỏ mặc, những thôn như Khúc Điền thôn (曲田村) sớm muộn cũng bị yêu thú phá hủy, Ô Sơn trấn thành thị trấn cô lập thì không xong.

Ngoài hai thế lực đặc biệt này, trong trấn còn có ba gia tộc chia nhau lợi ích của Ô Sơn Trấn, đó là Triệu gia (赵家), Lô gia (卢家) và Thôi gia (崔家). Ba nhà này lấy Triệu gia đứng đầu, Thôi gia xếp cuối, như Tiền gia (钱家) thì không đáng kể. Tuy nhiên, nếu Tiền Thượng Thục (钱尚淑) – người được nhận làm đệ tử dưới trướng trưởng lão của Thanh Lôi Tông (青雷宗) – có thể tiến thêm một bước, Tiền gia cũng có thể vượt lên sau. Khi đó, ba đại gia tộc của Ô Sơn Trấn sẽ biến thành bốn đại gia tộc. Lâm Văn (林文) không khó để nhận ra Thôi gia đã ra tay trước, hy sinh một đứa con trai không quan trọng để lôi kéo Tiền gia, có dấu hiệu liên hợp lại để chống lại hai gia tộc khác.

Tôn Khánh (孙庆) đột nhiên dừng lại, chỉ về một hướng nói: "Các ngươi xem, đó không phải là Lâm Hào (林豪) sao? Lại cùng lũ bạn bè vô lại vào tửu lâu rồi, thật là có tiền nhỉ, phỉ nhổ!" Đại phòng nhà họ Lâm ngày nào cũng than nghèo, vậy mà Lâm Hào lại có tiền vào tửu lâu trong trấn, ai tin nổi!

Lâm Văn và Lâm Võ (林武) quả nhiên thấy Lâm Hào cùng hai ba tên có vẻ lưu manh lảo đảo bước vào tửu lâu, người qua đường đều tránh xa. Có một tên còn trêu chọc cô gái bên đường, hai anh em nhíu mày ghê tởm quay đi không thèm nhìn. Lâm Võ kéo Tôn Khánh một cái: "Quản hắn làm gì, chúng ta đi thôi."

Chuyện này không phải lần đầu biết, nhưng Lâm Võ biết Lâm Hào đã lừa được gia gia (爷爷), nói gì kết giao bạn bè, gia gia còn cho rằng Lâm Hào làm đúng. Lâm Võ lại xem người anh họ này như kẻ thù, nếu không phải cha hắn thì sao cha ta bị thương, càng không đến nỗi trọng thương không cứu được khiến nương cũng đi theo. Mối thù này đã kết từ lâu.

Nghĩ đến hành vi của Lâm Hào, Lâm Võ không còn keo kiệt, rút tiền ra... ăn no nê tại quán ăn đường phố, khiến Tôn Khánh cười tít mắt, Lâm Văn cũng thỏa mãn. Mấy ngày nay chỉ toàn canh nước, chẳng no bụng. Nhưng khi thấy Lâm Võ lộ vẻ đau lòng lúc trả tiền, trong lòng Lâm Văn không nhịn được cười.

Lâm Võ đau lòng thì đau lòng, nhưng cũng sớm nghĩ thông, số tiền bề ngoài này rốt cuộc cũng không giữ được. Bị đại phòng tìm cách cướp đi, chi bằng tự mình tiêu hết, sau này kiếm tiền khác rồi giấu đi mới được.

Khi gặp lại Tôn thúc (孙叔), ông giúp hai anh em họ Lâm chất đồ đạc mua được lên xe. Biết họ đã chuộc lại ruộng tốn không ít tiền, ông âm thầm vỗ vai Lâm Võ, trong lòng ủng hộ cách làm này nhưng không nói ra, để tránh truyền đến tai đại phòng trong làng lại bảo ông dạy hư hai đứa trẻ. Bọn họ không gì không làm được.

Sau khi mọi người tụ tập đông đủ, Tôn thúc đánh xe rời Ô Sơn Trấn. Trên đường, Tôn Khánh hào hứng kể lại với cha cảnh gặp Tiền nhị thiếu (钱二少).

Trong làng không phải ai cũng rõ nguyên do nhà họ Lâm kết thân với Tiền gia. Cha mẹ Lâm Văn đều không phải người thích khoe khoang, họ cho rằng làm vậy để tránh mặt mũi Tiền gia khó coi, kẻo sau này con mình vào đó khó xử. Điều này cũng tạo không gian cho lời đồn sau này. Nhưng những người thân thiết với nhà họ Lâm như tộc trưởng Điền (田村长) hay Tôn gia đều biết sự thật. Nghe con trai thuật lại, Tôn thúc tức giận mắng: "Không ngờ Tiền gia lại là nhà như thế, con trai họ còn mặt mũi nào nói Tiền gia không bạc đãi nhà họ Lâm? Phỉ nhổ! Đúng là vong ân bội nghĩa, giá mà sớm biết, Nguyên Hổ huynh đệ (元虎兄弟) đã không nên cứu tên họ Tiền đó. Tuy Tiền gia có lễ vật gửi đến ngày tết, nhưng Nguyên Hổ huynh đệ cũng không thiếu gì đồ của họ!"

Quà đáp lễ của nhà họ Lâm người làng Khúc Điền (曲田村) đều biết. Khi cha Lâm Võ chưa bị thương, có thể săn được nhiều thứ trong núi, nào thịt thú, da thú hay dược thảo đều là thứ tốt, không kém gì lễ vật Tiền gia tặng. Nghe Tôn phụ nói vậy, dân làng trên xe cũng tỏ ra khinh bỉ Tiền gia, an ủi Lâm Văn: "Nhà vong ân bội nghĩa như thế, thôi bỏ hôn ước còn hơn."

Lâm Văn khóc không được cười không xong, đành cúi đầu làm bộ ngại ngùng không nói, chứ biết nói gì bây giờ?

Về đến làng, Lâm Văn thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó nhận ra còn một trận chiến nữa đang chờ hai anh em.

Nhà họ Lâm ở cuối làng, phải đi xuyên qua làng. Đống đồ chất đầy trên xe bò lọt vào mắt dân làng, chẳng mấy chốc sẽ truyền đến tai đại phòng và Hoàng thị (黄氏). Lúc đó, không biết bọn họ sẽ sốt ruột thế nào, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ tìm đến. Nhưng không thể đợi họ tới, như thế sẽ bị động.

Tôn thúc đưa hai anh em tận cửa nhà, cùng Tôn Khánh giúp mang đồ vào sân. Khi họ định cáo từ, Lâm Văn vội kéo lại, đưa một phần bánh ngọt: "Tôn thúc đợi chút, mang phần bánh này về cho thẩm tử (婶子) dùng thử. Mấy ngày trước nếu không có sự giúp đỡ của chú bác, anh em cháu không thể xoay xở nổi. Chút nữa bọn cháu còn phải đến đại phòng, chỉ có thể nhờ chú mang về giúp."

Tôn phụ nghe xong vừa cảm động vừa chua xót, đứa con trai trước giờ ít nói giờ đã biết hành xử như vậy. Ông cho rằng do cha mẹ mất sớm khiến đứa trẻ này trưởng thành nhanh chóng. Vừa thương hai đứa trẻ, ông không từ chối nữa, nhận lấy tấm lòng của hai anh em, nói: "Đi sớm về sớm, để thằng Khánh này trông nhà giúp các cháu."

"Vâng, cảm ơn Tôn thúc." Lâm Văn vui vẻ đáp.

Khi Tôn thúc đánh xe đi, Lâm Võ nghi hoặc hỏi: "Thật sự phải đi ngay bây giờ?" Trong lòng không thoải mái chút nào.

Lâm Văn đang chọn trong đống đồ mua về những thứ sẽ mang đến đại phòng, vừa trả lời Lâm Võ đứng bên cạnh: "Không đi bọn họ sẽ đến gây rối, ngươi muốn thế à?"

Lâm Võ buông xuôi, đành đồng ý: "Được rồi, chúng ta cùng đi."

Lâm Văn cười, tất nhiên là cùng đi, dù sao Lâm Võ cũng là Võ đồ tam giai (武徒三级), nếu Hoàng thị vì bực tức mà nổi điên, hắn thật sự sợ bị thương. Chia đôi đồ mang đi đưa một nửa cho Lâm Võ xách, dặn hắn chuẩn bị sẵn tiền, rồi vẫy tay chào Tôn Khánh đang uống nước, kéo Lâm Võ cùng đi ngay, không nghỉ ngơi lấy một khắc.

Ra khỏi cửa gặp dân làng, thấy hai anh em xách đầy đồ, ai chẳng biết họ định đi đâu, liền lớn tiếng nói: "Ôi, hai đứa bé này hiếu thảo với người già thật, vừa về nhà chắc còn chưa kịp uống ngụm nước đã vội đi báo hiếu rồi. Ồ, mua những gì thế?"

Lâm Văn mừng thầm, không cần mình mở miệng đã có người phối hợp rồi. Cười với vị thẩm tử tốt bụng, hắn lanh lẹ kể hết những thứ đã mua, khiến bà ta vừa kinh ngạc vừa thán phục. Chỉ trong chốc lát đã thu hút nhiều dân làng, nhận về vô số lời khen ngợi.

Khi hai anh em họ Lâm đi xa, vị thẩm tử đứng nguyên tại chỗ nói: "Không ngờ Lâm Văn lại khôn khéo thế, âm mưu của Hoàng thị không thành rồi." Nói xong bà bụm miệng cười, Lâm Văn vừa nói còn chuộc lại mười mẫu ruộng, vậy hai trăm lượng bạc còn lại được bao nhiêu?

"Có Trần thị (陈氏) che chở phía trước nên trước giờ không lộ rõ thôi, rốt cuộc vẫn là con của Trần thị, không theo mẹ sao được." Có người nói vậy, Trần thị vốn là người khéo xoay xở, Hoàng thị từng bị bà ta dồn vào thế khó nhiều lần.