Nhìn Lâm Võ cùng các thiếu niên trong đội bước vào rừng núi rồi biến mất khỏi tầm mắt, Bạch Dịch bảo Lâu Tĩnh (娄靖) dẫn theo một nhóm hộ vệ của Bạch phủ ở lại, còn bản thân cùng Lâm Văn trở về phủ trước, đợi sáng mai sẽ quay lại theo dõi tiến triển của cuộc thi.

Xét tình trạng sức khỏe của Bạch Dịch, hơn nữa hắn lại là song nhi (双儿), không ai có ý kiến gì về việc hắn rời đi, huống hồ hắn còn để lại thống lĩnh hộ vệ quan trọng nhất.

Thôn trưởng cũng dẫn lũ trẻ trong thôn tạm trú tại Bạch phủ cùng Lâm Văn. Nếu không, tối nay về, sáng mai lại phải dậy sớm tới đây. Ngay cả muốn ở khách điếm cũng không được, vì hai ngày nay khách điếm đã chật kín người.

"Ngươi đang lo lắng cho A Võ?" Bạch Dịch thấy Lâm Văn không như mọi khi, ăn xong liền bỏ bát đũa vào phòng tu luyện.

Lâm Văn cười: "Trước kia A Võ cũng từng theo tổ đội vào núi săn yêu thú, đôi khi cũng qua đêm trong rừng. Hắn cũng học qua kiến thức săn bắn từ thôn trưởng cùng mọi người. Nhưng ta vẫn không kiềm được lo lắng. Cuộc thi lần này khác hẳn so với những lần săn bắn thông thường. Những học viên vào núi chắc chắn sẽ có cạnh tranh với nhau."

Mặc dù theo tình hình hôm nay, sự cạnh tranh giữa các học viên khá lành mạnh, nhưng đó là dưới sự giám sát. Ai biết phía sau sẽ ra sao? Giống như trong núi có thổ phỉ phục kích đội săn bắn, liệu những học viên này có nhắm vào những người thu hoạch phong phú để tăng thứ hạng của mình hay không?

Bạch Dịch biết lo lắng của Lâm Văn là bình thường: "Dù là linh sư hay võ giả, nhìn thì vẻ vang, nhưng trên đường đi đầy rẫy nguy hiểm. Có thể nửa đường đã mất mạng. Không chỉ riêng A Võ, mà cả ngươi, ta, Duệ Dương (锐扬), ai cũng không thể đoán trước sẽ gặp phải điều gì. Ngay cả những người đã đứng trên đỉnh phong, tuổi thọ tăng vô số, nhưng giây tiếp theo có thể đã biến mất. Nhớ lão quái vật dùng trùng độc không? Người mà kẻ thường và đại đa số võ giả nghe tên đã khiếp sợ, nhưng đến một ngày cũng phải đối mặt với tình trạng cận tử, buộc phải phục tùng người khác. Ngươi nghĩ vì sao hắn lại nhúng tay vào chuyện của Bạch phủ?"

"Có người đưa ra giá cao?" Lâm Văn đoán.

Bạch Dịch gật đầu: "Lão quái vật đi theo con đường tà đạo. Theo quan điểm bình thường của linh sư, tuổi thọ của hắn chưa hết, nhưng đáng tiếc cơ thể của hắn bị ảnh hưởng nặng nề bởi độc trùng, sắp không chịu nổi nữa. Vì vậy, có người đưa ra điều kiện giúp hắn điều dưỡng cơ thể để sống thêm vài năm, nhờ đó mời hắn ra tay. Dù lão quái vật có lợi hại đến đâu cũng không thể chống lại ham muốn sống thêm vài năm. Ngươi nghĩ, lúc ra tay hắn có nghĩ rằng sẽ mất mạng ở đây không?"

Lâm Văn không nhịn được cười. Cữu cữu vòng vo lớn như vậy để khuyên mình. Đạo lý hắn hiểu, nhưng về mặt tình cảm thì không dễ dàng chấp nhận. Ít nhất bây giờ hắn vẫn chưa làm được đến mức người thân đi phiêu lưu mà mình thờ ơ: "Cữu cữu có điều tra ra ai mời lão quái vật ra tay không? Là tông chủ Thanh Lôi Tông (青雷宗)?"

"Không phải," Bạch Dịch lắc đầu, "Nhưng đúng là người trong Thanh Lôi Tông. Thôi đừng lo nữa. Ít nhất đêm nay họ vừa vào núi, chưa thể nhanh chóng bắt đầu săn yêu thú được. Thời điểm hỗn loạn nhất là khi sắp ra khỏi núi."

Lâm Văn biết mình đang lo lắng quá mức. Nói chuyện với cữu cữu một lúc, hắn trở về phòng đọc sách. Tu luyện cũng không thể tĩnh tâm, chi bằng đọc sách còn dễ vào hơn.

Thực tế, Lâm Văn đã chuẩn bị cho Lâm Võ một ngọc bội phòng hộ có thể tự động bảo vệ chủ nhân, chuẩn bị oanh lôi cầu, và một tấm phù truyền tin khẩn cấp. Một khi gặp tình huống khẩn cấp, có thể xé rách linh phù, để lại dấu ấn thần thức của mình, hắn sẽ lập tức nhận được tin. Lúc đó có thể để Ô Tiêu (乌霄) lập tức tới địa điểm xảy ra sự cố. Ô Tiêu chắc chắn sẽ không từ chối giúp hắn.

Tất nhiên, cách an toàn hơn là hắn có thể để Thanh Y (青衣) lại cho Lâm Võ, nghĩa là âm thầm bảo vệ Lâm Võ từ xa. Nhưng hắn cũng biết tâm lý này không đúng. Bảo vệ được một thời gian, có thể bảo vệ cả đời sao?

Trong núi, sau khi Lâm Võ và nhóm của mình chọn được một địa điểm cắm trại an toàn, họ chia làm hai nhóm hành động. Một nhóm đi săn yêu thú để giải quyết bữa tối, một nhóm chuẩn bị dựng trại. Mặc dù đã từng đến đây trước đây, nhưng họ vẫn kiểm tra kỹ lưỡng bốn phía theo thói quen, để phòng ngừa tình huống thay đổi. Đây là lời khuyên của những thợ săn giàu kinh nghiệm: không nên quá phụ thuộc vào kinh nghiệm, đặc biệt là trong môi trường hoang dã, không có gì là bất biến. Điều tồi tệ nhất là tâm lý may mắn. Nhiều thợ săn già chết vì sự may rủi.

Săn bắn ban đêm là nguy hiểm nhất. Vì vậy, dù muốn thành tích tốt, những người trong đội của họ cũng không có ý định hành động vào ban đêm, mà quyết định dưỡng sức, đợi sáng mai làm việc thật tốt.

Trước khi vào, họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Sau khi ăn xong thịt nướng, mọi người ngồi lại với nhau để trao đổi kế hoạch hành động cho ngày mai. Nơi nào có yêu thú, ngày mai sẽ đi săn yêu thú ở địa điểm nào, mấy người phối hợp hành động ra sao, nếu có tình huống bất ngờ thì phải ứng phó thế nào, và nếu bị lạc thì hẹn gặp lại ở đâu để tụ họp. Sau khi đạt được sự đồng thuận, một nửa đội ngủ, một nửa canh gác, đến nửa đêm sẽ đổi phiên.

Đêm trong rừng núi yên tĩnh, thỉnh thoảng có tiếng thú gầm.

Nhạc Hi (岳烯) và Lô Thận Vũ (卢慎雨) cũng ngồi cùng nhau. Đội của họ cũng có tám người, gồm thành viên nhánh phụ của Lô gia (卢家) và những người theo Nhạc Hi. Họ không phải không chuẩn bị gì mà liều lĩnh tham gia cuộc thi. Lô Thận Vũ đã nhờ cha chuẩn bị một bản đồ địa hình trong rừng, trên đó ghi rõ phân bố của yêu thú. Cả bọn hào hứng, rất muốn thông qua hành động lần này vượt qua đám học viên ưu tú của võ đường.

"Tiết kiệm chút tâm tư của các ngươi đi. Ta tham gia cuộc thi không phải với ý định đè bẹp học viên võ đường, mà thực sự muốn xem xét sự cạnh tranh giữa ta và họ, tốt xấu ra sao, cũng để biết khoảng cách của mình ở đâu. Hãy nhìn Trần Kỳ (陈歧) và Giang Thiên Lực (江天力), nếu đấu đơn, các ngươi có tự tin thắng họ không?" Nhạc Hi cảnh báo đội viên của mình, không muốn họ kéo chân sau. Dù cuộc thi do võ đường tổ chức, khu vực xung quanh rừng núi luôn có người tuần tra, nhưng không thể nói trước bên trong có nguy hiểm hay không, hoặc để tăng độ khó của cuộc thi, các vị thầy võ đường có thể đã bố trí bẫy thử thách học viên trong rừng.

"Biết rồi, thiếu chủ."

Đống lửa cháy lách tách. Nhạc Hi ra hiệu cho Lô Thận Vũ: "Nửa đêm trước ngươi đi nghỉ đi, nửa đêm sau đến đổi ta."

Lô Thận Vũ không phản đối. Trong số những người này, họ vẫn tin tưởng vào thực lực của bản thân và đối phương hơn.

Nửa đêm sau, những người canh gác cũng cố gắng tỉnh táo, không để mình ngủ gục. Mặc dù bầu trời có ánh sao lấp lánh, nhưng rừng núi bị tán cây cao che khuất trở nên đen kịt. Chỉ cần liếc nhìn sâu vào trong đã cảm thấy hơi đáng sợ. Nhưng những người có kinh nghiệm không bỏ sót bất kỳ thay đổi nào mà giác quan của họ cảm nhận được.

Đột nhiên, một tiếng hét vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng trong núi. Lâm Võ đang ngồi bên đống lửa xem giấy trong túi mà ca ca đưa, lập tức nhét giấy và quả cầu đen trong tay vào túi, rồi cất túi vào ngực, nhảy dựng lên từ mặt đất, nhỏ giọng cảnh báo đội của mình: "Có động tĩnh, mọi người đừng ngủ."

Những người đang thiếp đi cũng bị dọa tỉnh. Lắng tai nghe kỹ, sâu trong núi quả thực có động tĩnh, vội vàng đánh thức những người đang ngủ dậy.

"Rốt cuộc là chuyện gì? Chẳng lẽ có đội đi tập kích đàn yêu thú vào ban đêm? Họ điên rồi?" Tiếng thú gầm vang lên liên tục từ xa, từ âm thanh có thể nhận ra không phải một con, mà có thể là nhiều con, thậm chí cả đàn.

Điền An Huy (田安辉) vừa làm vừa nói: "Dập tắt đống lửa đi, bất kể chuyện gì xảy ra, trước tiên hãy cẩn thận chuẩn bị sẵn sàng."

Tiểu đội bảy tám người lập tức dập tắt đống lửa, lật đất lên cố gắng che lấp dấu vết, rồi đóng gói hành lý vác lên vai. Mặc dù Lâm Võ (林武) có Nạp Vật Phù (纳物符), nhưng sau khi chứng kiến đêm qua, mọi người vẫn bàn bạc nên hạn chế sử dụng, dùng một lần là mất đi một lần. Khi đã thích ứng với bóng tối, dưới ánh sáng của những vì sao trên trời, đoàn người này lặng lẽ di chuyển ra ngoài trong đêm tối.

"Không tốt rồi, là bầy Thanh Lang (青狼)!" Chẳng mấy chốc có người nhận ra loài yêu thú qua âm thanh, "Mẹ nó, rốt cuộc ai đã trêu chọc bầy Thanh Lang vậy? Theo ta biết, vùng này chỉ có duy nhất một bầy Thanh Lang ở sâu bên trong, đó là một bầy mấy trăm con, đầu đàn là một con yêu thú cấp ba!"

Trong bóng tối, mọi người đều nhìn thấy vẻ kinh hãi trong mắt nhau. Một con yêu thú cấp ba đơn lẻ, bảy tám người họ hợp lực thì không đáng ngại, nhưng mấy trăm con Thanh Lang cấp một, cấp hai dưới sự dẫn dắt của một con Thanh Lang cấp ba, họ không biết ngay cả Võ Đồ (武徒) cấp chín hay người có thực lực Võ Giả (武者) có thể đối phó thoải mái hay không.

Chu Côn (朱昆) nhíu mày nói: "Chúng ta cố gắng đừng đụng độ với bầy Thanh Lang, tránh được thì tránh." Lời của hắn nhận được sự đồng tình của tất cả mọi người, không cần thiết phải liều mạng, biết không địch nổi mà còn lao vào thì đúng là tự tìm đường chết.

Đêm đó, đoàn người này xác định hướng tiếng hú của bầy sói truyền đến, tra cứu bản đồ địa hình, bàn bạc rồi chọn một địa điểm có ít yêu thú phân bố và thực lực yếu hơn để đi.

"Không đúng, sao ở đây lại có mùi Lang Tiêu Hoa (狼筱花)?" Điền An Huy đột nhiên cảnh giác dừng lại, gọi Chu Côn tới, "Ngươi ngửi thử xem, có phải là Lang Tiêu Hoa không?"

"Lang Tiêu Hoa?" Lâm Võ cũng thốt lên kinh ngạc, "Sao ở đây lại có Lang Tiêu Hoa?"

Những người đã học qua kiến thức săn bắn, chỉ cần biết về loài yêu thú Thanh Lang đều biết, Lang Tiêu Hoa chỉ mọc trong phạm vi hoạt động thường xuyên của bầy Thanh Lang, được Thanh Lang yêu thích, cũng có thợ săn dùng Lang Tiêu Hoa để dụ giết Thanh Lang. Vì vậy, việc xuất hiện Lang Tiêu Hoa ở đây khiến người ta kinh hãi, mùi của Lang Tiêu Hoa sẽ thu hút bầy Thanh Lang tới.

Điền An Huy và Chu Côn lần mò một lúc, khi trở về sắc mặt rất khó coi, trong tay nắm chặt một đóa hoa màu xanh, lập tức bị người nhận ra đó chính là Lang Tiêu Hoa: "Là có người cố ý vứt ở đây, chứ không phải mọc ở đây, chúng ta đổi hướng khác đi." "Nghe các ngươi."

Trong đội ngũ này, Điền An Huy và Chu Côn là người có kinh nghiệm rừng núi phong phú nhất, đều là từ nhỏ đã theo trưởng bối vào rừng núi mạo hiểm. Việc Điền An Huy có thể ngửi thấy mùi Lang Tiêu Hoa trong bóng tối rồi lần theo mùi tìm ra, chứng tỏ họ chọn hai người này làm đội trưởng tiểu đội không sai, dù Điền An Huy không phải là người mạnh nhất trong đội.

Lâm Võ rất khâm phục Điền An Huy, mặc dù hắn đã theo đội săn của làng học một thời gian, lại cùng học viên Võ Đường (武堂) vào núi vài lần tích lũy được một ít kinh nghiệm, nhưng so với Huy ca và Chu Côn, vẫn còn thiếu sót rất nhiều.

Trong bóng tối, họ chạy một đoạn rồi dừng lại, dựa vào khứu giác phân biệt xem có mùi Lang Tiêu Hoa không, bất kể là ai bố trí cái bẫy này, họ đều không muốn dẫm phải.

Tuy nhiên, trong bóng tối này, không phải ai cũng có một cái mũi nhạy bén, bởi vì Lang Tiêu Hoa đối với con người mùi không quá nồng nặc kích thích.