Bạch Dịch (白易) nhận được thư do Chu Đình Khải sai người đưa tới, trong thư nhắc đến ý đồ ban đầu của Nhị hoàng tử với Lâm Văn và tình hình hiện tại, đồng thời nhắc nhở kín đáo nếu không muốn, trong thời gian Nhị hoàng tử lưu lại Nam An thành, Lâm Văn có thể hành sự thấp tế.

Bạch Dịch xem xong liền hừ lạnh một tiếng với hành vi của Nhị hoàng tử, nhưng cảm giác do hành động của Chu Đình Khải mang lại lại rất phức tạp. Đứng trên góc độ công bằng của người ngoài cuộc, không thể không thừa nhận, vị này khá là một công tử đích tôn thế gia đủ tiêu chuẩn, không biết sau này khi thân thế bại lộ, sẽ đối mặt với tình cảnh nào. Nhưng Bạch Dịch nhất định không thể coi hắn như cháu trai, dù Chu Đình Khải có xuất sắc đến đâu, cũng không thể sánh bằng Lâm Văn trong lòng hắn.

"Gia chủ, đây là thiếp mời do Nhị hoàng tử sai người đưa tới, chiều mai sẽ tổ chức yến tiệc tại thành chủ phủ, mời những nhân vật đóng góp cho sự phồn vinh của Nam An thành." Người hầu đưa tới một tấm thiếp mời viền vàng, Bạch Dịch nhận lấy vẫy tay cho lui. Tấm thiếp mời này nằm trong dự liệu, một Nhị hoàng tử lớn tiếng ra ngoài, nếu nói chỉ vì theo đuổi Hạc Nguyệt Văn, hắn không tin một chút nào. Chỉ là Nhị hoàng tử lúc này đã vội vàng xây dựng thế lực, không sợ cha hắn – hoàng đế nhìn không vừa mắt sao?

Nhưng phe Nhị hoàng tử càng gặp chuyện không may, Bạch Dịch càng vui, dù là do nhánh bàng hệ gây ra, nhưng từ ngày khai chiến, Bạch thị (白氏) và Phạm thị (范氏) đã không đội trời chung, nhất định không thể cùng tồn tại. Nhị hoàng tử lại liên quan mật thiết với Phạm thị, một vinh đều vinh, một nhục đều nhục, Nhị hoàng tử đổ bại đối với Phạm thị mà nói tuyệt đối là tổn thất lớn nhất.

Mở thiếp mời, thấy tên Lâm Văn cũng ở trong đó, Bạch Dịch khẽ nhếch mép, vị Nhị hoàng tử này chẳng lẽ sau khi biết thiên phú của Lâm Văn qua miệng Hạc hội trưởng vẫn không yên tâm? Là Nhị hoàng tử không yên tâm hay Phạm gia không yên tâm Bạch Dịch? Hắn nghĩ một lát rồi bảo Bách ma ma (柏么么) nhắn Lâm Văn dành thời gian chiều mai, cùng hắn tới thành chủ phủ làm lấy lệ.

Lâm Văn nghe lời nhắn của Bách ma ma liền bĩu môi, vị hoàng tử này có ý gì vậy, chạy tới đây nói là theo đuổi mỹ nhân, lại còn bày tiệc chiêu đãi, đây là chiêu mộ thế lực Nam An thành hay gì? Nhưng thật sự làm phiền kế hoạch của hắn, hắn vốn định thử nghiệm đan dược cho Thái tiểu béo (蔡小胖), giờ đành phải hoãn lại.

"Cữu cữu, những ai sẽ đi?" Đã nói là đi, Lâm Văn cũng không cố ý trì hoãn, đúng giờ tới gặp cữu cữu, tò mò hỏi, Nhị hoàng tử này cớ gì nhất định phải kéo hắn đi? Hắn nổi tiếng lắm sao? Chẳng lẽ vì Hạc tiên tử (鹤仙子) cố tình tìm phiền toái với hắn?

"Còn có đại trưởng lão (大长老) cùng Minh Diệp (明晔), cùng Bạch Phong (白枫) phụ tử ba người, đi thôi, bọn họ sẽ gặp chúng ta ở cửa." Trên thiếp mời thấy tên Bạch Phong phụ tử ba người, Bạch Dịch biết ngay ba người này đã làm chuyện gì đó sau lưng hắn, loại người thích luồn cúi vì lợi ích không từ thủ đoạn này, đi nịnh bợ Nhị hoàng tử đối với họ mà nói không phải là mất mặt, chỉ sợ còn đắc ý.

Quả nhiên tới cửa, Bạch Phong phụ tử ba người ngửa mặt lên trời, tam trưởng lão (三长老) còn đặc biệt tiễn họ ra, ân cần dặn dò nghe lời đại trưởng lão và gia chủ, tuyệt đối không gây chuyện. Bạch Dịch trước khi đi còn nhờ đại trưởng lão nhất định phải chăm sóc ba người họ, tuyệt đối không được làm mất mặt Bạch gia trước mặt Nhị hoàng tử.

Bạch Minh Diệp là một nhân vật xuất sắc trong hàng tiểu bối thuộc chi phái của Đại trưởng lão, vốn bất hòa với hai anh em Bạch Minh Giang. Khi thấy ba cha con Bạch Phong xuất hiện với vẻ mặt đắc ý, hắn cảm thấy vô cùng ghê tởm. Nếu có thể, hắn nhất quyết không muốn tham gia yến tiệc lần này, thà ở lại phủ còn hơn. Hắn không thể quên được ân oán giữa Bạch gia và Nhị hoàng tử. Dù lúc xảy ra chuyện hắn còn nhỏ nhưng đã nhớ rõ, vẫn in hằn trong tâm trí cảnh tượng hỗn loạn và khó khăn ngày đó.

Bạch gia bị đàn áp đến mức gần như diệt vong, giờ đây lại được ban cho mấy viên đường không biết có tẩm độc hay không, liệu Bạch gia có phải vội vàng cảm tạ không? Là người của Bạch gia, hắn cảm thấy xấu hổ khi phải đồng hành với hai anh em Bạch Minh Giang.

"Gia chủ đến rồi."

"Bạch Thịnh cũng đến, hóa ra Nhị hoàng tử còn mời cả Bạch Thịnh, đó là tiểu bối duy nhất trong ngày hôm nay là song nhi đấy."

"Ta thấy hắn là loại người trơ trẽn cố đeo bám thôi. Dù sao đây cũng là yến tiệc do Nhị hoàng tử thiết đãi các thế lực trong Nam An thành, những nhân vật xuất sắc trẻ tuổi đều không vắng mặt. Một dịp trọng đại như thế này đối với song nhi lại càng quan trọng, hắn sao nỡ bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy?"

"Đi thôi, lên đường." Bạch Dịch ra lệnh, ánh mắt quét qua khiến những kẻ vừa còn thò đầu ra bàn tán lập tức im bặt, rút cổ lại. Bị gia chủ để mắt tới chắc chắn không có kết cục tốt đẹp.

Sau khi đoàn người này rời đi, có kẻ cố ý nhắc lại chuyện này trước mặt Bạch Hạo, lời lẽ đầy tính khiêu khích rõ ràng. Cơ hội tốt như vậy, Bạch Hạo càng nên xuất hiện, đây chính là dịp để song nhi lộ diện. Điều này chứng tỏ Lâm Văn hoàn toàn không coi Bạch Hạo là bạn hay huynh đệ, nếu không sao lại lén lút theo gia chủ đi một mình, lại chỉ có mình hắn là song nhi?

"Các ngươi suốt ngày nghĩ gì trong đầu vậy? Cơ hội này các ngươi cho là tốt nhưng ta chẳng thấy có gì hay ho. Nói cho các ngươi biết, từ nay về sau ta sẽ không rời Bạch gia, nếu kết hôn cũng sẽ kết hôn trong Bạch gia, nên ta chẳng hề ham muốn. Nếu các ngươi ghen tị thì tự mình tìm cách tranh thủ đi, không được thì dò la hành tung của Nhị hoàng tử rồi chặn đường hắn mà cầu xin!" Bạch Hạo ác ý đưa ra ý kiến tồi tệ, thậm chí thấy có hai người lộ ra vẻ động lòng, lập tức cảm thấy ghê tởm.

Theo hắn, Lâm Văn tuyệt đối không muốn tham dự những dịp như thế này. Người đó thà ở trong đan phòng, hoặc tranh thủ thời gian đọc thêm một cuốn sách. Một kẻ ăn mặc tùy tiện không quan tâm ngoại hình, bắt hắn đứng trước bọn công tử gia tộc khoe mẽ như khổng tước xòe đuôi? Nghĩ đến cảnh tượng đó, Bạch Hạo chỉ thấy buồn cười.

"Đừng làm phiền ta đọc sách, cút xa ra, đây là nơi đọc sách chứ không phải chỗ tán gẫu." Bạch Hạo không khách khí chỉ tay ra cửa, mấy kẻ muốn khiêu khích ngượng ngùng im miệng bỏ đi.

Đoàn người của Bạch Dịch đến phủ thành chủ, tình cờ gặp xe ngựa của Tiêu gia. Bạch Dịch nhướng mày, đúng là trùng hợp. Nhìn phía sau là người của Thái gia, nhưng Nam An thành chỉ lớn như vậy, trong những dịp như thế này gặp đi gặp lại toàn là người quen.

Từ xe ngựa bước xuống ngồi lên xe lăn, Bạch Dịch liếc nhìn người của Tiêu gia, hướng về Tiêu gia chủ chắp tay: "Tiêu gia chủ, Tiêu phu nhân."

Với Tiêu phu nhân, hắn chỉ khẽ gật đầu, không tỏ ra quá thân thiết hay nịnh bợ. Thái độ này khiến Tiêu phu nhân tức giận, nghĩ đến con trai bị thương chưa lành đã bị chồng đuổi đi, bà ta liếc Bạch Dịch vài cái đầy hằn học. Ánh mắt bà lướt qua Lâm Văn đứng cạnh xe lăn, lập tức trở nên độc địa. Quả nhiên giống như bản sao của Bạch Dịch, chính là tiểu tiện nhân này hại con trai bà, còn khiến bà mất mặt trước Hạc Nguyệt Văn.

"Bạch gia chủ, Bạch Đại trưởng lão, xin mời đi trước." Tiêu gia chủ cũng lễ phép chào Bạch Dịch và Bạch Đại trưởng lão, chủ động lùi lại nhường đường, đồng thời kéo mạnh vợ mình. Ánh mắt của phu nhân quá lộ liễu, chẳng lẽ thực sự muốn Tiêu gia kết thù với Bạch gia? Dù Lâm Văn giống Bạch Dịch như đúc, Tiêu gia cũng không có quyền bình phẩm. Người đàn bà ngu xuẩn không phân biệt nặng nhẹ này khiến Tiêu gia chủ hối hận đã mang bà ta đến, chi bằng giả vờ ốm ở nhà còn hơn.

Nhìn đoàn người Bạch gia không nhường nhịn đi trước, Tiêu phu nhân tức đến nghiến răng nghiến lợi, hạ giọng tức giận: "Nhìn kẻ vô giáo dục kia xem, dám thực sự đi trước chúng ta! Thiếp nói, chàng làm gì phải nhường họ? Nhìn cái tiện nhân kia, nếu biết nhường nhịn sao còn dám bám lấy Tiêu Duệ Dương nhà ta?"

"Mi im miệng!" Tiêu gia chủ trán giật giật, chỉ muốn tát một cái, "Đó là gia chủ Bạch thị, không phải là kẻ một người đàn bà như mi có thể sỉ nhục. Mi sỉ nhục gia chủ Bạch gia cũng như chà đạp lên cả Bạch gia, mi tưởng những người khác trong Bạch gia là kẻ chết sao?"

Không thấy ánh mắt của Bạch Đại trưởng lão nhìn bà ta đầy ác ý sao? "Mi dám đối xử như vậy với gia chủ một gia tộc khác? Dựa vào tình cảm của hắn với Duệ Dương? Đã vô tình với Bạch gia chủ thì cần gì dựa vào thân phận mẫu thân của Duệ Dương để khiêu khích Bạch gia?"

Tiêu gia chủ nói xong lại hạ giọng cảnh cáo: "Nếu mi còn làm chuyện tổn hại danh diện Tiêu gia, đừng trách ta không nể tình cảnh hôm nay, lập tức bắt mi về! Đừng quên hôm nay ai là người thiết yến, quan hệ với vị Hạc đại tiểu thư kia thế nào, đó là người mi và Tiêu gia có thể đắc tội sao?"

Tiêu phu nhân nghĩ đến cách hành xử và thái độ của Hạc Nguyệt Văn hôm đó, không khỏi run lên vì sợ hãi, nỗi khiếp sợ chôn sâu trong lòng bỗng trồi lên.

Thấy bà ta biết sợ, Tiêu gia chủ mới yên tâm, ra hiệu cho người hầu bên cạnh phải luôn để mắt đến phu nhân, nếu xảy ra chuyện họ cũng không thoát tội.

Ngược lại, trong đoàn người Thái gia đi sau Tiêu gia, Thái Tiểu Béo vừa thấy người Bạch gia liền chạy ngay đến tìm Lâm Văn. Thái Lệ Diễm nhất quyết không thừa nhận đứa em trai này làm mất mặt mình, thái độ nịnh bợ như vậy khiến sau này cô hoàn toàn không thể ngẩng cao đầu trước Bạch Dịch.

Thái phu nhân ngạc nhiên nhìn song nhi mà con trai mình đang nói chuyện: "Đó là song nhi mà Bạch gia chủ mang về? Quả nhiên rất giống hắn."

Dù cưng chiều con trai vô điều kiện, nhưng Thái phu nhân cũng không đến mức không phân biệt phải trái. Chuyện hôm đó, Lâm Văn hoàn toàn là nạn nhân oan uổng, chỉ đi dạo phố vô tội vạ đã bị kẻ xấu nhòm ngó, dẫn đến hậu quả sau này.

"Đúng vậy, còn là Nhị phẩm đan sư. Nếu Thái Tiểu Béo có được một nửa sự hiểu biết của người ta, ta cũng đỡ lo lắng. Một câu nói của người ta còn hơn cả lời của người làm chị ta, từ khi về từ Bạch phủ liền la hét muốn luyện võ." Thái Lệ Diễm vừa giận em trai làm mất mặt, vừa nghĩ nếu Lâm Văn thực sự có thể khiến Thái Tiểu Béo đi đúng hướng, cô sẵn sàng quỳ lạy hắn.

"Con à, Viên Khâu còn nhỏ, chơi vài năm rồi sẽ hiểu chuyện. Gia đình chúng ta không cần tranh giành hào quang, chỉ cần hai đứa bình an cả đời, mẫu thân đã mãn nguyện. Con cũng đừng suốt ngày vung roi nữa, chẳng lẽ danh tiếng xấu trong Nam An thành chưa đủ sao? Giờ có nhà nào dám nhìn con đâu? Hay sau này phải tìm người ngoài Nam An thành?" Thái phu nhân cảm thấy mình hao tâm tổn sức vì hai đứa con. Còn Tiêu Duệ Dương, bà và Tiêu phu nhân vốn không hợp, nên chưa bao giờ nghĩ đến chuyện gả con gái vào Tiêu gia, cũng hiểu rõ Tiêu phu nhân khinh thường con gái mình.