Edit: dổ-kun (truyện thuộc về tác giả, edit phi lợi nhuận chỉ đăng tại @nappingdoor - Wattpad, vui lòng đừng mang đi đâu ^^)

.

.

.

Truy Cổng là phương tiện di chuyển chuyên dụng cho Thợ săn, được trang bị công nghệ cảm ứng Nox. Ban đầu nó được phát triển để truy tìm Cổng mới phát sinh, nhưng giờ đây lại được dùng phổ biến hơn trong việc đưa Thợ săn tới các Cổng đã được chỉ định.

Ye-hyeon giả vờ như tò mò nhìn quanh, theo chân những người khác bước lên Truy Cổng.

Bên trong chiếc Truy Cổng có cấu tạo giống như trực thăng quân sự, ghế ngồi chia thành hai dãy đối diện nhau.

Không thấy Shin Do-gyeom đâu, chắc không cùng hàng ghế. Cậu khẽ xoay người, tay mân mê thanh chắn an toàn vắt ngang vai, cố nhìn ra phía sau.

'Cảm giác như đã lâu lắm rồi mình mới lại ngồi cái này.'

Lần cuối cùng là khi theo chân hội Thanh Long tiến vào Cổng siêu cấp khoảng một tháng trước, mà cảm giác cứ như chuyện từ kiếp trước vậy.

"...Vì Truy Cổng dùng năng lượng từ Nox nên không cần nhiên liệu riêng."

Một Thợ săn đứng giữa khoang, vừa hào hứng vừa gắng giữ giọng, đang giải thích về nguyên lý hoạt động của Truy Cổng.

"Hôm nay chúng ta sẽ vào một Cổng cấp C, loại nhỏ. Đừng có mà xem thường cấp C nhé. Như các bạn đã biết, Cổng được chia theo kích cỡ – nhỏ, vừa và lớn; và theo độ khó – cấp A, B, C."

Ye-hyeon chẳng mấy quan tâm đến lời giảng giải, chỉ lặng lẽ dán mắt ra ngoài cửa sổ.

Cỡ Cổng thì thôi không bàn, nhưng việc chỉ có ba cấp độ khó cũng có lý do. Càng cố chia nhỏ, kết quả càng sai lệch, vô ích mà thôi.

Xếp hạng Cổng chỉ được xác định sau khi tổng hợp đánh giá của Thợ săn đã dọn dẹp xong. Dữ liệu cảm ứng Nox ban đầu thường chênh lệch quá nhiều. Không hiếm khi những Cổng được dự đoán là cấp A lại hóa ra chỉ là cấp C sau khi đội ngũ cấp S quét sạch.

Trớ trêu là ngay cả bảng trạng thái cũng bắt chước theo. Trước khi có xếp hạng chính thức, cửa sổ thông tin vẫn hiển thị kiểu "Cổng cấp A, loại nhỏ (ước đoán)". Thực tế được tái hiện chính xác ở những chỗ không cần thiết khiến người ta chỉ muốn phì cười.

Khi Ye-hyeon đang lơ đãng chớp mắt vì chán nản, ánh nhìn của cậu chạm phải Baek Hae-won.

'...Nếu Hiệp hội Thợ săn còn nguyên vẹn...'

Lúc Cổng siêu cấp xuất hiện, nếu không tan rã mà giữ được kỷ luật, liệu họ có thể tiêu diệt được con trùm đó không?

Ye-hyeon lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ vô nghĩa. Giờ có tiếc nuối, giả định đến đâu cũng chẳng thay đổi được gì.

Ánh mắt đang lặng lẽ quan sát các Thức tỉnh giả của Baek Hae-won thoáng chạm vào cậu. Anh khẽ nheo mắt, mỉm cười. Theo thói quen, Ye-hyeon cũng mỉm cười đáp lại.

Có vẻ điểm đến không quá xa trung tâm huấn luyện. Khoảng 30 phút sau, một vật thể đen bắt đầu xuất hiện phía xa.

"Là Cổng kìa..."

Ai đó khẽ lẩm bẩm. Mọi ánh mắt, bao gồm cả Ye-hyeon, đều đổ dồn về phía bóng đen đó.

Cổng đã được kích hoạt thường đen đến mức như nuốt trọn mọi ánh sáng xung quanh. Trên đỉnh vẫn còn ba viên ngọc chưa biến mất.

Ye-hyeon đưa lưỡi liếm nhẹ vòm miệng khô khốc. Từ xa nhìn lại, Cổng trông hệt như một tấm bia mộ khổng lồ.

'Đã có bao nhiêu người chết ở đây rồi?'

Dù sao cũng chỉ là Cổng cấp C loại nhỏ, nên chắc không có nhiều thương vong. Cậu cố nuốt xuống một tiếng thở dài. Dù bầu không khí ngoài miệng có phần phấn khích, trong lòng cậu lại trĩu nặng.

Sau khi xuống khỏi chiếc Truy Cổng, các Thức tỉnh giả lại xếp hàng ngay ngắn.

"Cổng sắp được kích hoạt. Mọi người chỉ cần đi thẳng theo anh Baek Hae-won là được."

"Đi thẳng qua chỗ đó á?"

Lời của Thợ săn như bảo họ lao đầu vào tường khiến không ít người hoang mang.

Ye-hyeon liếc nhìn Cổng với vẻ nhàm chán. Lúc đầu ai cũng sợ, nhưng khi đã bước vào thì hóa ra chẳng có gì ghê gớm. Không hề có cảm giác xuyên qua tường, chỉ như cảnh vật xung quanh chớp mắt mà đổi khác.

"Không có chuyện đâm vào đâu nên đừng lo. À, nhớ đi sát người trước mặt đấy. Nếu vào trễ là có thể bị rớt vào đường riêng đấy. Nếu lạc thì tìm lối thoát ở ải trùm là được. Ải trùm là điểm chung của tất cả lối."

Một Thợ săn nữ với mái tóc dài cuộn thành búi tròn quắc mắt nhấn mạnh lời dặn.

Giữa những Thức tỉnh giả đang căng như dây đàn, Ye-hyeon phải mím môi cắn nhẹ để không bật cười. Một khi Cổng đã mở, ít nhất 10 phút đầu các tuyến đường không hề thay đổi. Với vỏn vẹn hơn ba mươi người sẽ không có chuyện chia lối, họ chỉ đang cố dọa mà thôi.

"Tôi vào trước nhé."

Baek Hae-won quay người lại và cười khẽ, rồi biến mất vào trong Cổng như tan vào màn sương.

"Cũng chỉ là Cổng thôi mà. Có gì phải sợ?"

"Đằng trước làm gì mà lâu vậy? Nhanh lên coi!"

"Chờ chút! Tôi còn chưa chuẩn bị tinh thần mà..."

Phản ứng mỗi người mỗi khác. Có kẻ ra vẻ bình tĩnh, có kẻ vung tay loạn xạ trước vách rồi bị thợ săn đẩy mạnh từ sau lưng.

"Hộc... Cái quái gì đây?"

"Thật sự... mình đã vào trong hầm ngục rồi hả? Đẹp kinh khủng."

Ye-hyeon lững thững bước vào trong. Các Thức tỉnh giả đang há hốc miệng nhìn quanh, vài người còn lén sờ tay chân kiểm tra xem cơ thể vẫn nguyên vẹn hay không.

Họ thấy lạ bây giờ thôi, chứ sau khi chính thức trở thành Thợ săn, chưa đầy một tháng sẽ thấy việc ra vào Cổng chán đến tận óc.

Ye-hyeon cũng giả vờ ngạc nhiên, đưa tay chạm nhẹ lên tường.

Cảnh quan bên trong mỗi Cổng đều khác nhau. Cổng hôm nay là dạng hang động, một kiểu môi trường cậu không thích vì cảm giác như đang bị nuốt vào cổ họng quái vật.

'Cổng siêu cấp năm đó cũng là hang động.'

Cậu cau mày, phản xạ theo ký ức cũ.

'Shin Do-gyeom đâu rồi?'

Ye-hyeon đảo mắt, cố tìm y mà không gây chú ý. Cậu định nhân lúc đội hình lộn xộn sẽ lén tiếp cận y.

Shin Do-gyeom lại ở tận phía trước. Khi Ye-hyeon tặc lưỡi, định bước một bước lên thì—

"Ư."

Một nhóm Thức tỉnh giả chen ngang, húc nhẹ vào vai cậu rồi ùa về phía trước.

"Quào, đẹp vãi."

"Nghe nói tính cách cũng tốt nữa. Thế giới đúng là méo công bằng mà?"

Tất cả mọi người đều mải mê nhìn khuôn mặt của Baek Hae-won đến mức chẳng ai nhận ra mình vừa đâm sầm vào Ye-hyeon.

Cậu xoa vai, khẽ cười gượng. Khi lấy lại được thăng bằng, cậu đã bị đẩy tụt lại cuối hàng từ lúc nào không hay. Bây giờ mà chen lên lại thì có vẻ quá lộ liễu, nên Ye-hyeon đành ngậm ngùi đứng ở vị trí cuối cùng.

"Nghe nói có người trong Hiệp hội chống lưng cho anh ấy, có thật không nhỉ?"

"Thôi đi. Làm gì có chuyện đó."

"Ơ nhưng mà người ta bảo mấy chuyện 'không thể nào' mới là mấy chuyện dễ đúng nhất đấy? Không thì làm sao nổi lên nhanh vậy được?"

"Nổi nhanh đến thế luôn?"

"Ủa, chú em không biết à? Có thời điểm tất cả các mặt báo về Thợ săn đều phủ kín mặt Baek Hae-won luôn đó?"

Cuộc trò chuyện xoay quanh Baek Hae-won cứ thế lan rộng. Bắt đầu bằng vài lời khen ngoại hình, câu chuyện mỗi lúc một lệch sang tông âm u, khi càng nhiều người góp lời.

'Giống y như mấy bài tự do trên diễn đàn của giới Thợ săn. Khen thì ít mà chê thì nhiều. Nhưng đang có mặt đương sự mà tụi nó nói kiểu này cũng quá rồi đấy...'

Baek Hae-won có lắm người hâm mộ thì cũng lắm kẻ ghét. Không ít người nấp sau ẩn danh rồi buông những lời độc địa rằng anh chỉ dựa vào cái mặt đẹp mà vênh váo, chứ chẳng có thực lực. Trên diễn đàn Thợ săn, Baek Hae-won và Kwon Joo-ho là hai cái tên nổi tiếng nhất về khoản bị chửi.

'À mà chắc là mình cũng vào top ba rồi đấy...'

Ye-hyeon bĩu môi. Mỗi lần mở diễn đàn chỉ thấy đầy rẫy những lời đồn vớ vẩn và thuyết âm mưu nhảm nhí, đến mức cậu đã lâu rồi không buồn ngó đến nữa.

Tiếng xì xào của hơn hai chục người trong đường hầm vang vọng thêm mấy tầng, khiến không khí càng thêm hỗn tạp và mệt đầu.

'Với tiếng vọng thế này, thể nào anh ta cũng nghe thấy.'

Ye-hyeon liếc nhìn Baek Hae-won. Cậu hiểu rõ cảm giác bị những kẻ chẳng biết gì cứ nói năng tùy tiện về mình khó chịu đến mức nào, nên trong lòng cũng có chút áy náy.

Nhưng trái với lo lắng ấy, Baek Hae-won tỏ ra hoàn toàn điềm tĩnh. Anh thản nhiên đeo bộ khuếch đại âm thanh, rồi mỉm cười vỗ tay để thu hút sự chú ý. Thái độ bình thản, từng cử chỉ điềm đạm của anh cho thấy đây không phải lần đầu anh phải đối mặt với chuyện thế này. Ở anh toát lên một vẻ từng trải khó tả.

"Mọi người, xin hãy tập trung. Hiện tại chúng ta đang ở trong khu vực được gọi là Khu bắt đầu là nơi đầu tiên sau khi vượt qua Cổng. Đây cũng là vùng an toàn duy nhất trong hầm ngục. Mọi người có thấy ký hiệu được khắc trên bức tường trước mặt không? Đó là dấu hiệu cho biết đây là lối đi E-3."

E-III. 

Dường như người trong đội thăm dò tiền trạm đã dùng dao rạch vội vào tường, nên nét khắc nhìn rất thô. Bên dưới còn có dấu hiệu cho thấy đã tiêu diệt sạch quái vật ở khu này, nhưng có vẻ Baek Hae-won không định nói gì thêm.

"Mọi người đều biết một khi đã vào hầm ngục thì không thể ra ngoài nếu chưa hoàn thành, đúng không? Nhưng thật ra vẫn có một cách thoát ra duy nhất. Chính là thứ này. Nếu sử dụng tinh thể này ngay tại Khu bắt đầu, mọi người có thể rời khỏi hầm ngục. Tinh thể này chỉ xuất hiện cực kỳ hiếm hoi khi tiêu diệt quái, nên chỉ dùng trong tình huống nguy cấp thôi, nhưng vẫn cần ghi nhớ."

Baek Hae-won lấy ra một viên tinh thể trong suốt từ trong áo. Dù đang ở trong hang động u tối, tinh thể ấy vẫn phát ra ánh sáng lấp lánh, trong suốt như pha lê.

Toàn bộ những gì Baek Hae-won đang giảng giải đều là kiến thức căn bản, đến mức với một Thợ săn thực chiến, nó chẳng khác nào dạy học sinh cấp ba cách cộng 1 với 1. Với Ye-hyeon, mọi thứ bắt đầu trở nên nhàm chán.

"Quào..."

Nhưng các giác quan của những người còn lại lại hoàn toàn khác biệt. Bởi thông tin về Cổng chỉ được lưu truyền trong giới Thợ săn, nên các Thức tỉnh giả vốn chẳng khác gì người thường, hiếm khi tiếp cận được nguồn tin đúng đắn. Gần như tất cả đều đang lần đầu chứng kiến mọi thứ, nên ai nấy đều tròn mắt, nhìn quanh như thể bước vào một thế giới hoàn toàn khác.

"Bên ngoài nhìn đẹp rồi, nhưng gặp trực tiếp thì còn đẹp trai hơn nữa."

"Ha ha, cảm ơn nhé."

Mỗi lần Baek Hae-won tạm dừng để lấy hơi, cả nam lẫn nữ trong nhóm đều không ngăn nổi bản thân mà buông lời tán dương.

'Đây là buổi hướng dẫn tân binh hay fan meeting vậy trời?'

Ye-hyeon cau mày thầm nghĩ, rồi liếc trộm về phía Shin Do-gyeom. Y vẫn ngẩng đầu, chăm chú nhìn về phía trước như không hề bị xao nhãng. Nếu có thể, Ye-hyeon cũng muốn được tham gia một buổi fan meeting kiểu đó, chỉ là với Shin Do-gyeom thôi.

Cậu cứ thế bước đi, tai trái nghe vào, tai phải lại thả trôi những lời giải thích tiếp theo.

Có vẻ vì đây chỉ là buổi trải nghiệm Cổng nên nhóm Thợ săn đã dọn sạch xác quái vật và cả vết máu cũng được lau sạch không còn dấu vết. Tuy vẫn có chút mùi máu, nhưng lại nhẹ đến mức gần như không nhận ra.

'Chỉ là đi dạo thôi mà. Nếu ai đó lầm tưởng rằng một hầm ngục thực sự cũng yên ả thế này thì sẽ phải trả giá đắt.'

Ye-hyeon liếc mắt đầy thương cảm nhìn đám người mới thức tỉnh đang phấn khích như sắp được vào công viên giải trí.

'Hồi đầu chỉ riêng chuyện làm quen với mùi máu tanh thôi cũng đủ khổ rồi.'

Cậu không đếm nổi mình đã nôn bao nhiêu lần để mũi không còn phản ứng trước mùi máu nữa. Đã từng có lần không thể ăn uống nổi, suýt nữa chết đói ngay trong hầm ngục.

"Phần tiếp theo sẽ do Thợ săn Kim Ji-yoo đảm nhận."

Trong lúc Ye-hyeon đang chìm trong ký ức cũ, phần trình bày của Baek Hae-won đã kết thúc.

"Là tôi đây. Tôi là Kim Ji-yoo ạ."

Thợ săn từng hù dọa đám người mới lúc ở ngoài Cổng vui vẻ giơ tay lên như đang chơi đùa.

Kim Ji-yoo nhận lấy thiết bị khuếch đại giọng và đảo mắt quanh đám người mới với vẻ tinh nghịch.

"Ai có câu hỏi thì giơ tay lên như tôi vừa làm. Không giơ thì tôi không trả lời đâu đấy."

Giọng điệu nghiêm khắc giả vờ của Kim Ji-yoo khiến bầu không khí trở nên náo nhiệt.

Bề ngoài, Ye-hyeon cũng cố cười hùa cùng đám đông, nhưng thật ra cậu đang gồng mình để không ngáp dài.

Khi đang dụi mắt, Ye-hyeon phát hiện Baek Hae-won đang bước chầm chậm từ phía sau. Anh dường như đang tìm chỗ đứng, đảo mắt quanh quẩn. Cảm giác như ánh mắt của họ đã giao nhau.

'Đừng nói là đang đi về phía mình đấy nhé.'

Ye-hyeon lập tức quay đầu sang hướng ngược lại. Nhưng trớ trêu thay, Baek Hae-won lại dừng ngay bên cạnh cậu, chứ không phải phía sau.

'Khó chịu thật.'

Ye-hyeon nghiến nhẹ răng, nuốt xuống sự bực dọc.

Cậu vốn đã căng thẳng khi phải giả vờ như chưa từng vào hầm ngục. Giờ lại có thêm người nổi bật như Baek Hae-won đứng cạnh, khiến sự chú ý đổ dồn về phía cậu càng khiến cậu phát bực. Những ánh mắt cứ liếc liếc về phía này, đáng lẽ chỉ nên thấy gáy nhau thôi mà.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng của Baek Hae-won vang lên, sao mà nghe lớn đến lạ.

"Cậu thấy thế nào?"

"Hửm?"

Dù cố tình không nhìn, Ye-hyeon vẫn không thể không quay đầu lại khi Baek Hae-won cất tiếng. Cậu không nghĩ anh sẽ bắt chuyện trước, nên hơi bất ngờ.

"Lạ lắm đúng không?"

"À... Vâng, vâng."

Ye-hyeon gật đầu theo phản xạ.

'Anh mới là người lạ ở đây đấy.'

Cậu không dám nói thẳng.

Nhìn gần mới thấy Baek Hae-won không chỉ đơn thuần là đẹp, anh tỏa ra khí chất mạnh mẽ, như thể chính mình là trục xoay của thế giới này vậy.

'Trông không phải là kiểu người chỉ hiền lành tử tế đâu.'

Cảm giác của cậu mách bảo như vậy. Baek Hae-won là người không thể xem thường được.

Làm nghề hỗ trợ, Ye-hyeon từng gặp rất nhiều người. Có những lúc, chỉ mới gặp lần đầu mà trực giác đã cảnh báo mạnh mẽ, giống như bây giờ. Dù không phải lúc nào cũng đúng, nhưng xác suất cũng không thấp. Cậu nuốt nước bọt khô khốc.

"Tôi là Baek Hae-won."

Baek Hae-won nghiêng đầu, mỉm cười như nắng ban mai.

Chỉ một nụ cười mà lớp phòng bị vừa mới dựng lên của Ye-hyeon lập tức tan rã. Cậu nhìn anh trân trân một lúc mới vội quay ánh mắt xuống đất.

"...Tôi là Choi Ye-hyeon ạ."

"Tên cậu hay thật đấy."

Baek Hae-won còn nheo mắt cười nhẹ như thể cố tình quyến rũ. Có lẽ vì từng chụp ảnh tạp chí, quảng cáo, anh biết rõ vẻ ngoài mình ảnh hưởng đến người khác thế nào.

Ye-hyeon ho khan một tiếng vô nghĩa.

"Cậu Ye-hyeon không có gì muốn hỏi thêm à? Không giơ tay cũng được. Tôi hỏi đáp riêng cho này."

Giọng nói của Baek Hae-won đầy ẩn ý, như rót mật vào tai. Ye-hyeon mấp máy môi, nhưng lại im bặt.

Có thể Baek Hae-won thực sự tốt bụng như thiên thần, quan tâm đến một người cứ lon ton đi sau như cậu. Nhưng lý trí mách bảo không đơn giản vậy. Một người được đối xử như cán bộ cấp cao trong Hiệp hội Thợ săn không thể nào chủ động giới thiệu bản thân với một kẻ mới còn chưa phát huy được kỹ năng.

Bằng chứng là người đứng ngay trước, dù có quay người lại nửa thân, Baek Hae-won cũng giả vờ như không thấy.

'Lộ rồi sao? Mình mà để lộ thì toang.'

Dù chỉ là một câu hỏi đơn giản, nhưng Ye-hyeon thấy nó nặng trĩu. Linh cảm cho cậu biết: nếu để tiếp tục trò chuyện, chắc chắn sẽ có chuyện chẳng lành.

Cậu muốn né khỏi tình huống này càng nhanh càng tốt. Đôi mắt đảo quanh tìm đường rút.

Theo thói quen, Ye-hyeon cố mở bảng trạng thái của Baek Hae-won. Nhưng phần hiển thị tâm trạng thường ghi rõ suy nghĩ của người khác lại trống rỗng.

'Không đọc được tâm trạng, bực thật.'

Yoon Seung-jae thì quá đơn giản, nội tâm ngoài mặt đều như nhau, nên không cần bảng ấy cũng chẳng khác biệt. Nhưng lúc này, Ye-hyeon khao khát được nhìn thấu nội tâm của Baek Hae-won hơn bao giờ hết.

Ngay cả khi còn đọc được suy nghĩ người khác, không phải ai cũng hiện ra rõ ràng. Có người chỉ vài chữ, có người hẳn một đoạn dài.

Trong lúc Ye-hyeon còn lưỡng lự, Baek Hae-won vẫn mỉm cười nhìn cậu không rời mắt.

Cần phải hướng sự chú ý của anh đi chỗ khác. Ye-hyeon đưa mắt nhìn quanh, cố tìm thứ gì đó để hỏi. Nhưng trí nhớ về lần đầu vào hầm ngục ba năm trước quá mơ hồ.

Dù sao, người chưa từng vào Cổng và người đã ra vào như đi chợ không thể nào có cùng góc nhìn. Hỏi gì đó nửa vời chỉ khiến bản thân thêm đáng nghi.

Ye-hyeon hít sâu.

"À, cảm ơn anh."

Cậu cố tình biểu lộ sự vụng về, cúi đầu thật thấp. Ở một tình huống ngại ngùng thế này, tỏ ra bình thản mới là điều đáng ngờ.

"Nhưng mà tôi... hơi khó gần, ừm, thấy hơi ngại... Xin lỗi anh..."

Cậu cúi vai, nói nhỏ dần, tỏ ra như đang bị áp lực. Một màn diễn không tệ chút nào.

Thật ra cũng chẳng hoàn toàn là nói dối. Dù giọng nói của họ đủ nhỏ, chỉ cần việc bị thấy đang nói chuyện với Baek Hae-won cũng đã khiến mọi ánh mắt đổ dồn vào. Người duy nhất không ngoái đầu lại, có lẽ chỉ có mỗi Shin Do-gyeom.

'Sắp nghẹn mất.'

Từng trải qua rất nhiều chuyện, Ye-hyeon biết cách giả vờ như không thấy không nghe. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cậu thích bị nhìn chằm chằm.

Còn Baek Hae-won, giữa những ánh mắt như dao cứa, vẫn chẳng hề hấn gì, đến mức Ye-hyeon phải thầm nể.

"Ồ, tôi không định làm cậu thấy phiền đâu. Xin lỗi nhé."

Dù cười như thể có lỗi, nhưng Baek Hae-won vẫn không rời khỏi chỗ. Cuối cùng, Ye-hyeon phải kè kè bên cạnh cái bóng áp lực ấy suốt hơn ba tiếng còn lại của buổi trải nghiệm Cổng.

Cứ mỗi lần họ trao đổi vài câu, Ye-hyeon lại đưa tay sờ cổ tay, như đang kiểm tra giờ. Chưa bao giờ thời gian trôi chậm như hôm nay. Ba tiếng mà cứ như ba ngày.

Cuối cùng, Ye-hyeon bước qua phòng trùm và thoát ra ngoài. Cậu toan bỏ chạy trước khi Baek Hae-won kịp nói thêm gì nữa thì bỗng thấy một bóng đen quen thuộc chạy lại từ xa.

"Anh!"

"Yoon Seung-jae?"

Lẽ ra đã phải quay về trại huấn luyện, nhưng hắn lại xuất hiện. Ye-hyeon ngơ ngác bước lại gần.

"Sao nhóc lại ở đây?"

"Tôi chờ để đi cùng anh chứ sao!"

Ye-hyeon gần như không phản ứng gì, khiến Yoon Seung-jae phụng phịu, lè lưỡi giận dỗi.

Bị hắn kéo đi một cách lôi kéo, cậu cũng tiện thể giữ được khoảng cách với Baek Hae-won.

'Hôm nay đúng là toàn làm mấy trò dễ thương thôi nhỉ.'

Ye-hyeon vừa nghĩ vừa đưa tay xoa đầu hắn, cố nén nụ cười.

"Giỏi lắm, giỏi lắm."

"Hừ."

Yoon Seung-jae hừ lạnh một tiếng nhưng vẫn khẽ cúi đầu như thể đón nhận sự khen ngợi.

"Này, không cúi thì anh cũng với tới được đấy?"

"Trông anh có vẻ mệt mà."

Ye-hyeon lập tức bật lại, nhưng Yoon Seung-jae chỉ nhún vai với vẻ mặt khó ưa. Trong lúc cả hai tiếp tục tán nhảm mấy chuyện vặt, chiếc Truy Cổng cũng vừa đến nơi.

"Cảm ơn mọi người. Lần sau gặp lại với tư cách là đồng đội Thợ săn nhé."

Baek Hae-won vẫy tay chào đám Thức tỉnh giả với giọng nói nhẹ nhàng. Dường như ánh mắt anh lưu lại phía Ye-hyeon hơi lâu hơn bình thường, nhưng cậu chỉ tự nhủ chắc đó là ảo giác.

Ye-hyeon cùng Yoon Seung-jae lên Truy Cổng, ngồi cạnh nhau. Vừa trút được gánh nặng thì lại có cái mới đè lên. Xem ra hôm nay không có cửa nói chuyện với Shin Do-gyeom rồi.

Dù có hơi tiếc, nhưng Ye-hyeon cũng không lấy gì làm buồn. Theo như những gì cậu biết từ bài phỏng vấn thì Shin Do-gyeom gần như sống trong trường bắn hồi còn trong trại huấn luyện. Mà khu vực bắn cung thì chỉ có ba nơi, so với việc lần mò tìm Yoon Seung-jae khắp nơi thì nhẹ nhàng hơn nhiều.

"...Tôi bảo là muốn thử một lần. Thế là tôi đã khởi động Cổng vào ải trùm đấy. Rồi thì..."

Không biết vì sao, Seung-jae phấn khích đến mức cứ luyên thuyên không dứt. Hắn còn thu nhỏ người, cố hạ thấp giọng như sợ ai nghe thấy.

"Ồ ồ, thế à?"

"Ải trùm ấy nhá, to lắm luôn. Anh có biết không? Con trùm đó cao phải hơn mười mét lận! Nghe khiếp chưa?"

Ừ. Rồi sao? Thế à. Ye-hyeon chỉ cần ậm ừ vài câu là Yoon Seung-jae như được tiếp thêm năng lượng, nói càng hăng.

Nhìn hắn lúc này, chẳng khác gì thằng nhóc 9 tuổi, không, chắc phải 5 tuổi thì đúng hơn. Nghe đến đây, Ye-hyeon không nhịn được mà bật cười khẽ.

"Vui đến thế cơ à? Vậy thì tốt rồi. Miễn cậu vui là được."

Không nhận ra mình đang dùng giọng dỗ trẻ con, Ye-hyeon chỉ biết gãi sau gáy khi chợt nhận ra sự lỡ lời của mình.

"Ừ... Ừm..."

Đang nói oang oang thế mà Yoon Seung-jae bỗng ngập ngừng, mím môi như ngượng.

———

【Hệ thống】Độ thân mật với 'Mục tiêu chinh phục số 4: Yoon Seung-jae' tăng 2 điểm.

【Hệ thống】Độ yêu mến với 'Mục tiêu chinh phục số 4: Yoon Seung-jae' tăng 1 điểm.

———

'...Hử?'

Ye-hyeon chớp mắt, sững người.

Yêu mến tăng 2 thì còn chấp nhận được, nhưng tại sao cả thân mật cũng tăng?

Lúc cậu cố ý tỏ ra thân thiết thì chẳng nhúc nhích gì, vậy mà lúc không để ý thì lại tăng? Thật không hiểu nổi luôn.

———

<Mục tiêu chinh phục số 4: Yoon Seung-jae>

Thân mật: 5

Yêu mến: 2

———

Ye-hyeon nhìn bảng trạng thái của Yoon Seung-jae với vẻ chán chường. Dù là lần thứ hai thấy chỉ số tăng nên cũng bớt sốc hơn, nhưng cảm giác nhói nhói sau gáy vẫn còn nguyên.

"Anh này, tối nay mình lại đến phòng thể lực chứ?"

Không hiểu sao, Ye-hyeon cảm thấy như hắn đang nũng nịu gọi mình là "anh~".

Ye-hyeon không trả lời ngay mà chỉ nhìn Yoon Seung-jae chằm chằm. Cái ánh mắt sụp mí ấy sao hôm nay trông lại càng rũ xuống thế? Không biết là do hệ thống thay đổi Yoon Seung-jae, hay là do chính mắt tai của cậu có vấn đề nữa.

'Yoon Seung-jae, đừng mà. Không được đâu. Đừng để thân mật tăng thêm nữa...'

"...Đi."

Ye-hyeon giấu đi nỗi chán chường trong lòng, gật đầu như thể bị ép buộc.