Tú bà thấy Mục nhị thiếu phản ứng như vậy, liền biết kế này hiệu quả, lại nói tiếp:

"Đây không phải bôi nhọ, đây là sự thật! Ngươi nhìn xem Liễu thị ốm liệt giường bao nhiêu năm rồi, lại nhìn trưởng huynh ngươi không được sủng ái kia đi, hết thảy đều là cha mẹ ngươi tự tay bày ra! Còn có ngươi nữa!"

"Mục nhị thiếu gia, lời này ta nói đến đây là hết, chuyện lần này vốn dĩ là do ngươi tự tay sắp đặt, chúng ta chỉ làm theo lời ngươi mà thôi. Chỉ là không ngờ tên tiểu tử đó lại chơi trò tráo người với mặt nạ da, đổi người đưa tới. Ngươi bây giờ muốn mượn chuyện này để giết chúng ta diệt khẩu, ta có thể bảo đảm, nếu chuyện nhà ngươi bị bại lộ, đến mai thôi, cả thiên hạ đều sẽ biết!"

"Ngươi dám!" Mục nhị thiếu cuối cùng cũng nhận ra không thể ép tú bà quá mức, đành cắn răng nhẫn nhịn: "Được rồi, chúng ta có thể thương lượng. Ta có thể tha cho các ngươi một mạng, sẽ không nói với cha mẹ ta."

Tú bà nói: "Nhị thiếu gia thân ngài bị thương nặng như vậy, cho dù ngài không nói, người khác cũng có thể nhìn ra. Đến lúc đó có người hỏi tới thì sao?"

Mục nhị thiếu nghiến răng nghiến lợi, từng chữ một: "Là tên Vị Minh kia cố ý hại ta!"

Tú bà sắc mặt lúc này mới dịu lại: "Nhị thiếu gia nói chí phải, đúng là tên tiểu tử đó âm độc, chúng ta đều có thể đứng ra làm chứng."

Hai người nhanh chóng đạt thành hiệp nghị. Trong lúc nói chuyện, Mục nhị thiếu còn nghe được rằng, ngoài hắn ra, còn có bốn người bị đưa tới đây. Mà người đưa họ đến, không ai khác, chính là tên đao sẹo kia.

Vì không muốn quá nhiều người biết chuyện mình muốn xử lý Nghiêm Cận Sưởng, Mục nhị thiếu đã phái năm tên gia phó thân cận của mình đi làm việc này. Hắn vốn tin tưởng tuyệt đối vào Cấm Linh Hương, cho rằng chỉ cần một tên Luyện Khí tầng hai, linh căn phế, không có bối cảnh gì như Nghiêm Cận Sưởng thì không thể phản kháng nổi.

Vậy nên hắn yên tâm thoải mái tiêu dao trong Thanh Uyển Lâu.

Nhưng hắn không ngờ, năm tên đó chẳng những không bắt được người, mà ngược lại lại đưa chính hắn đến tay tú bà.

Mục nhị thiếu tức đến phát điên: "Một đám phế vật! Đợi ta trở về nhất định sẽ cho bọn chúng đẹp mặt!"

"Không ổn rồi!" Đúng lúc này, có tiếng bước chân gấp gáp và giọng hô hoán vang lên.

Tú bà quay đầu lại nhìn, còn chưa kịp hỏi thì người nọ đã lao vào nói: "Xảy ra chuyện lớn rồi! Bốn tên hàng thượng đẳng kia... mặt nạ da người đã bị xé xuống! Mà bọn họ... bọn họ..."

Người đó vừa nói vừa nhìn Mục nhị thiếu: "Bọn họ đều là gia phó của Nhị thiếu gia a!"

"Cái gì!" Mục nhị thiếu và tú bà cùng kinh hoảng kêu lên.

Mục nhị thiếu bị thương không thể động đậy, tú bà vội vàng đứng dậy chạy đi xem, liền thấy bốn người kia đã bị nhóm lực sĩ áp giải tới.

Da mặt người trên họ đã bị xé xuống, hiện nguyên hình là mấy gương mặt hoặc đen gầy, hoặc đầy mụn, hoặc lồi lõm, hoặc đỏ rực lở loét-hoàn toàn không giống mấy dung mạo tuấn tú ban đầu.

Tú bà sốc đến ngất xỉu tại chỗ, té xuống khiến mặt đất rung lên một trận.

Lực sĩ vội vàng chạy đến đỡ dậy, ấn nhân trung, quạt gió hồi sức.

Một lúc lâu sau, tú bà mới tỉnh lại, tức giận đến run người: "Đây là ta bỏ ra một ngàn linh thạch để mua đấy! Một ngàn linh thạch a! Cuối cùng lại là bốn tên dưa vẹo táo nứt!"

Nghe vậy, bốn người kia càng thêm phẫn nộ. Tỉnh lại, họ đã bị nhốt riêng biệt trong các phòng khác nhau, trải qua tra tấn như kim châm, roi điện, rồi còn bị bôi thuốc kỳ quái, miệng bị đổ dược không thể nói chuyện.

Chỉ đến khi mặt nạ bị tháo xuống, họ mới được thả ra.

Biết mình bị đao sẹo đưa tới, họ vô cùng tức giận.

Theo lý thì nếu chỉ có Mục nhị thiếu bị đưa tới, còn có thể nói là đao sẹo nhận nhầm người. Nhưng hiện tại lại là đưa cả năm người-người của Mục nhị thiếu-rõ ràng là có âm mưu.

Tú bà không biết chính là mình bị đám người dưới tay lừa lấy tiền, còn tưởng thật sự đã mua bọn họ.

Mấy người cũng tức giận không thôi, cho rằng mình đã bị đao sẹo bán.

"Thiếu gia, chúng ta bị hắn bán rồi! Giờ hắn chắc chắn đã lấy tiền bỏ trốn!"

"Đúng vậy thiếu gia, hôm đó rõ ràng chúng ta đã đốt hương, hắn khi ấy cũng ngủ say, theo lý mà nói, chờ hương phát tác là có thể bắt người. Nhưng đến khi quay lại, người đã biến mất."

"Chúng ta chia nhau tìm, hắn phụ trách tìm trong khách điếm. Chúng ta bên ngoài không thấy ai, hắn cũng bảo trong khách điếm không có. Giờ nghĩ lại, rõ ràng là hắn gạt chúng ta."

"Ta cũng thấy lúc đó rất kỳ quái, chắc chắn là trong nhóm có kẻ phản bội báo tin cho tên kia, nên hắn mới chạy thoát, còn chúng ta lại bị bán sang đây!"

Bốn người giận dữ bất bình, thi nhau hồi tưởng chuyện đã xảy ra.

Mục nhị thiếu, nếu không vì bị thương, chắc giờ đã nhảy khỏi giường mà đánh cho họ một trận tơi bời: "Một lũ vô dụng!"

---

Bên kia, Nghiêm Cận Sưởng sau khi viết thư và chuẩn bị một bình giải dược, đã lén gửi tới chỗ đao sẹo. Từ xa nhìn thấy đao sẹo tự tay đến nhận, hắn mới yên tâm rời đi.

Thật ra, dù đao sẹo không làm theo lời dặn, Nghiêm Cận Sưởng cũng đã tính trước đối sách.

Hắn vốn nghĩ chỉ mất một ngày là bên Thanh Uyển Lâu sẽ phát hiện Mục nhị thiếu mang mặt nạ da, nhưng đợi đến lúc làm xong hết, quay lại theo dõi thì thấy Mục nhị thiếu đã từ cửa sau lảo đảo ra ngoài, lên xe ngựa rời đi.

Đã hai ngày trôi qua.

Hắn đứng trong bóng tối, nhìn Mục nhị thiếu toàn thân băng bó như tằm trong kén, mùi thuốc xộc ra xa, ánh mắt trầm xuống.

Nếu hôm đó thật sự để chúng thực hiện kế hoạch, người mang thương tích đầy mình sẽ là hắn.

Không-có lẽ kết cục còn thảm hơn.

Đợi Mục nhị thiếu rời đi rồi, Nghiêm Cận Sưởng mặc lại y phục lột từ đám gia phó Mục gia, che mặt chỉ lộ ra mắt và mũi.

Trời tối hẳn, hắn nhẹ nhàng trèo vào trong viện Thanh Uyển Lâu, từ túi Càn Khôn lấy ra mê hương cũ, rải vào lư hương đại sảnh, còn cố ý vẩy ra một ít ngoài lư.

Lúc này Thanh Uyển Lâu chưa mở cửa đón khách, các cô nương đang trang điểm, lực sĩ ăn cơm trong bếp, đại sảnh chỉ có vài người ngáp ngắn ngáp dài, chẳng ai chú ý.

Nhưng đó không phải điều hắn muốn. Nên hắn cao giọng giả giọng quát: "Ai? Ai ở đó? Ngươi đang làm gì?! Đứng lại!"

Một tiếng hét khiến mấy người mơ màng tỉnh táo, ngẩng đầu nhìn theo hướng đó-chỉ thấy một kẻ mặc áo xám nâu phóng chạy khỏi bàn, lao ra cửa sổ!

Lực sĩ thấy vậy, lập tức nghĩ là trộm, vội đuổi theo: "Đứng lại! Bắt trộm!"

"Có trộm!"

Nghiêm Cận Sưởng vừa chạy vừa "làm rơi" hai khối đánh lửa thạch, một bình mê hương và cấm linh hương, còn cố ý giẫm bùn lưu lại dấu chân, rồi trèo tường tẩu thoát.

Tất cả hành động trôi chảy, không dư động tác-chứng cứ hoàn mỹ hướng về Mục gia.

Lực sĩ đuổi không kịp, chỉ nhặt được đồ rơi lại.

"Xem nè! Rơi hai cái chai!"

"Còn có đánh lửa thạch! Ta thấy rõ là từ người kia rơi xuống!"

"Quần áo người đó... có giống gia phó Mục gia không?"

"Trời tối nhìn không rõ, nhưng rất giống!"

Tiếng ồn ào lan ra, tú bà bị tiếng "bắt trộm" đánh thức, chạy như bay ra khỏi phòng. Vừa thấy đã thấy bên lư hương có bột trắng rơi.

Nàng vội chạy tới mở lư hương ra, thấy hương trắng đang cháy.

Tú bà kinh hãi, bịt mũi, nhanh chóng đổ bỏ chỗ hương trong lư:

"Đây là 'Nửa Trụ Đảo'! Ai dám bỏ loại mê hương này vào đây! Nếu chờ đèn treo lên, khách vào mà ngã lăn ra hết, chúng ta giải thích sao đây?! Đây là muốn hại chết sinh ý của ta!"

Đúng lúc này, lực sĩ chạy tới, đưa chai và đánh lửa thạch "rơi" trên đất cho nàng xem.