Nhà thi đấu quốc gia luôn mở cửa phòng tập chào đón các vận động viên đến hằng ngày.

Mặc dù là cuối tuần nhưng các phòng tập vẫn rất đông, có khi đến nửa đêm vẫn còn người ở lại chăm chỉ luyện tập.

Thiên Bình thay xong bộ đồ bơi, cô bước ra ngoài rồi nhảy ào xuống hồ. Cánh tay dài sải rộng như lướt trên mặt nước, Thiên Bình dốc sức bơi càng ngày càng nhanh và mạnh. Đến khi cơ thể mệt nhoài vì đau nhức mới chịu dừng.

Những giọt nước chảy dài trên gương mặt và cơ thể dẻo dai, Thiên Bình uống hết một chai nước rồi ngả người lên trên bờ. Vài hôm nữa là tới Thế vận hội, Thiên Bình là gương mặt duy nhất đại diện cho nước nhà tại bộ môn này.

Những áp lực vô hình liên tục đè nặng lên đôi vai nhỏ bé của cô gái, Thiên Bình đứng dậy rồi trở về nhà. Trên đường quay về căn hộ cao cấp, cô quay lại nói với người quản lý đang bận rộn sắp xếp lịch trình ở đằng sau.

"Chị Kim, em nhờ chị một việc được chứ?"

Đêm tối thường trong lành và dễ chịu hơn ban ngày. Thiên Bình rất thích ngồi trên sofa rồi nhâm nhi một ly rượu và nghe bản nhạc quen thuộc. Khoảnh khắc này giống như thế giới riêng biệt mà Thiên Bình đang cố gắng xây dựng để không ai có thể phá bỏ nó.

Căn hộ rộng lớn trang hoàng đống nội thất đắt tiền này là một món quà giá trị mà cô có được khi chiến thắng hạng vàng của đại hội thể thao mùa xuân năm ngoái. Thiên Bình mồ côi cha mẹ từ sớm, cô chỉ có một đứa em gái là người thân duy nhất nhưng tính tình con bé này cổ quái, hai chị em hễ gần nhau thì lại xảy ra xung đột.

"Về rồi đấy à? Chị còn tưởng em quên đường về nhà rồi chứ."

Thiên Bình nhấp một ngụm rượu, cô ngoái đầu lại nhìn em gái vừa mới vác mắt về nhà.

Ma Kết không thèm đáp lại lời của Thiên Bình, cô đi tới phòng bếp rồi lục lọi chút đồ ăn trong tủ lạnh và bỏ chúng vào lò hâm nóng.

"Hôm nay cô giáo gọi điện cho chị, cô nói em lại trốn tiết. Em định trốn đến mấy quán bar đó làm gì?" Thiên Bình hỏi, giọng điệu có chút giận dữ.

Ma Kết quay lưng về phía cô, gương mặt nhỏ nhắn lộ ra sự khó chịu không thể che đậy. Ma Kết quay phắt người lại, gương mặt xinh xắn sau mái tóc xõa khiến con bé trông gầy gò đi.

"Đó không phải quán bar, đó là studio của em!"

"Studio gì chứ? Chụp choẹt mấy loại ảnh hở hang, người mẫu ăn mặc như không mặc, tiếp xúc thân mật với con trai rồi đàn đúm đủ loại người. Em nói xem, đấy là studio à?" Thiên Bình đứng dậy, cô gắt giọng.

Đôi mắt của Ma Kết ánh lên sự giận dữ, một ánh nhìn chứa đầy phản kháng mạnh mẽ. Vài tháng trước Ma Kết cùng một đàn anh mở một studio chụp ảnh nghệ thuật, cô và đàn anh cũng đã thực hiện chụp vài bộ ảnh nude. Người mẫu đa phần là nữ và khi chụp họ hoàn toàn không có một mảnh vải che thân.

Thiên Bình biết được vì thuê người theo dõi em gái sau nhiều lần bị giáo viên  phản hồi về việc Ma Kết trốn học.

"Cái studio đó có mài ra tiền được không? Có cho em một tương lai rộng mở không? Từ ngày mai chị cấm em qua lại với tên con trai đó cũng như đến studio kia." Thiên Bình gắt lên.

Gương mặt của Ma Kết hằm hằm tức giận, cô cương quyết không chấp nhận những gì mà Thiên Bình nói. Từ nhỏ, Ma Kết đã rất thích chụp ảnh, cô còn nhớ món quà cô ngày đêm mong ước chính là có cho mình một chiếc máy ảnh.

Ngay khi thi đỗ vào cấp ba với thành tích xuất sắc, Thiên Bình đã hỏi cô muốn món quà gì thì Ma Kết đã nói rằng đó là máy ảnh.

"Chị không được bắt em buông bỏ sở thích của mình vì chính chị cũng đã ngoan cố giữ sở thích bơi lội và dấn thân vào thế giới truyền thông." Ma Kết phản bác, đôi mắt của cô đỏ lên cũng như ngấn nước. Cô nói: "Nếu chị cấm cản em thì thật không công bằng, chị thích thì được còn em thì không ư? Chụp ảnh nude không có gì xấu, trừ khi chị tự nghĩ vậy!"

Ma Kết xoay người bước lên phòng, cô buông mình xuống chiếc giường êm ái rồi bật khóc nức nở. Chiếc điện thoại rung lên một hồi chuông báo thức, Ma Kết sực nhớ ra mình suýt bỏ lỡ kênh radio trên mạng mà mình đã theo dõi.

"Xin chào các thính giả đang nghe đài. Chương trình "Tâm sự những vết thương lòng" số mười hai sẽ bắt đầu trong ít phút. Hôm nay một số thành phố đã đổ mưa, không biết nơi của mọi người có đang mưa không?..."

Ma Kết vén tấm rèm dày cộp, ngoài trời cũng đã lất phất mưa rồi. Vài hôm trước cô đã viết thư gửi tới số đài này, Ma Kết tự hỏi không biết thư của cô có được chọn không?

Sáng sớm tinh mơ, Ma Kết bị tiếng chuông bao thức làm cho tỉnh mộng. Cô giật mình chạy khỏi nhà, chuyến xe buýt cuối cùng cũng đã quá giờ. Ma Kết loay hoay một hồi liền quyết định chạy thục mạng tới trường.

Tiết một đã bắt đầu được mười phút tức là Ma Kết đã muộn học. Cô đứng ở ngoài cổng nỉ non bác bảo vệ một lúc nhưng bị bác quát: "Học sinh mới mấy tuần đầu đã đi muộn, cháu cứ đợi ở đây để thầy thể dục ra xử lý. Phải cho chạy mấy vòng sân thì mới tỉnh ngủ."

Ma Kết không muốn mình có tên trong sổ phạt vì vậy nhân lúc bác bảo vệ không để ý liền chuồn ra cửa sau. Cô nhớ rằng chỗ này từng có một lỗ tường để chui qua, Ma Kết vén lùm cây ra liền nhìn thấy lỗ chui đó. Cô đang định chui vào thì bị tiếng người đằng sau làm cho giật mình.

"Định chui qua cái lỗ đó bằng chiếc váy ngắn thế ư?"

Ma Kết nhìn người con trai đằng sau. Cậu ta cao ráo, tóc tai gọn gàng. Gương mặt rất sáng, Ma Kết tóm gọn lại là trông cậu ta rất sạch sẽ và đẹp trai. Cô là người yêu thích nghệ thuật vì thế cái gì đẹp thì đều ưng mắt.

Ma Kết thấy cậu ta khá quen, có lẽ là cùng khối nhưng mãi cũng không nhớ ra tên là gì. Có lẽ cô đã nghỉ học nhiều đến nỗi mà không để ý việc trên trường nữa.

"Chui chứ, cái váy ngắn này có là gì." Cô đáp.

Ma Kết nhét cặp qua chiếc lỗ rồi cô từ từ cho người qua. Mọi thứ khá dễ dàng cho đến khi bị kẹt lại ở phần hông, Ma Kết nhúc nhích mãi cũng không thể tiến lên thêm chút nào. Cô tá hỏa khi trông thấy thầy giám thị đi tuần ở phía trước.

"Này, giúp tôi với. Thầy giám thị tới rồi, kéo tôi ra với!" Ma Kết kêu lên.

"Sao tôi phải giúp cậu nhỉ? Thầy ấy chỉ thấy cậu mà thôi, đúng không?" Cậu học sinh kia hỏi.

Câu nói này lập tức khiến Ma Kết rơi vào ngõ cụt. Tối hôm qua cô và chị gái đã cãi nhau kịch liệt vì thế cô chẳng muốn mình là cái gai trong mắt của chị ấy nữa.

"Này, nếu tôi bị phát hiện thì cậu cũng không yên ổn đâu. Tôi sẽ nhìn thấy tên của cậu rồi, cậu định giấu bảng tên đi chứ gì? Tôi sẽ nói cậu là đồng minh cúp tiết của mình." Ma Kết vừa run vừa cố gắng lay chuyển suy nghĩ của người ở sau.

Ma Kết cả người dính đầy bụi bẩn và lá cây khô, phần eo của cô cũng đã bị sứt sát đến chảy máu. Những vệt máu li ti thấm qua chiếc áo đồng phục trắng trông thật nhức nhối.

Ma Kết vẫn không từ bỏ ý định chui qua cái lỗ, tiết học thứ hai có bài kiểm tra vì thế cô càng không muốn bỏ lỡ. Khi Ma Kết vừa cúi người thì giọng nói nhàn nhạt kia lại vang lên.

"Bỏ đi, cái lỗ tường đó không thể nhét nổi cái hông to của cậu đâu."

"Vậy thì vào trường kiểu gì?" Ma Kết hỏi.

Cậu học sinh đáp chiếc cặp của mình vào trong sân, sau đó dùng tay làm bàn đạp để Ma Kết trèo lên trên. Ma Kết khó khăn lắm mới vươn được cổ lên bức tường nhưng vẫn không thể trèo qua đó. Cô thở hổn hển và càu nhàu.

"Không qua được, tôi chịu đấy!"

"Nhìn thấy cột tường nhỏ chứ. Đạp lên vai tôi, lấy đà rồi trèo qua đó. Làm được không?" Cậu hỏi.

Ma Kết dùng hết sức trèo qua, hai khủy tay đã bị sứt đến rớm máu. Ma Kết ngã nhào xuống đất nhưng không dám kêu thành tiếng, cô còn chưa kịp hoàn hồn sau cú ngã vừa rồi thì bên kia tường cậu học sinh đó nói: "Tránh xa ra một chút!"

Một cú nhảy khá đẹp tiếp đất được tạo thành, cậu ta xốc lại quần áo, phủi sạch bụi trên cặp rồi rời đi khỏi hiện trường. Ma Kết cũng chẳng rõ tên cậu ta, vừa rồi cô chỉ mạnh miệng nói dối về điều đó để bản thân được cứu thoát.

-

"Nhân Mã, lại đây!"

Tiếng gọi của đám học sinh phía trước giống như tiếng gọi vang lên từ địa ngục làm cho Nhân Mã bủn rủn tay chân.

Đôi chân gầy dường như không muốn nhấc bước, gương mặt đáng thương vẫn còn vài vết thâm chưa lành do bị đánh đập. Một tên trong số đó cảm thấy khó chịu liền gắt lên:

"Mày điếc ư? Tao bảo lại đây cơ mà."

Tiếng cười khanh khách của những đám bạn phía sau vang lên. Xử Nữ ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế cũ kĩ lên tiếng giải tán sự căng thẳng.

"Thôi nào, cậu đang khiến Nhân Mã sợ đấy. Mã à, việc tớ bảo cậu làm rồi chứ?"

Nhân Mã cúi đầu, chiếc lưng gầy của cậu khẽ run nhưng trái tim bên trong lồng ngực kia đang bị bóp nát vụn. Nhân Mã ngập ngừng đáp: "Của cậu đây."

Một bao thuốc lá màu đỏ nhạt được rút từ túi áo của cậu, Kim Ngưu nhảy xuống đất rồi nhẹ nhàng rút một điếu đưa lên miệng hút.

"Mã à, loại thuốc này thật rẻ tiền quá đi. Tớ hút không đã." Kim Ngưu nói rồi ném điếu thuốc xuống đất.

Cậu ta cao lớn, xương vai còn vạm vỡ hơn đám bạn cùng trang lứa. Đôi mắt mắt hạnh nhân ánh lên sự độc ác của kẻ phản diện, nụ cười nửa miệng luôn hiện hữu trên môi. Kim Ngưu là cậu thiếu niên mang dáng vẻ hoang dã và đáng sợ. Cậu ta chính là ngọn lửa nóng bỏng thiêu đốt người trước mặt và cũng là một ngọn núi đè bẹp người khác.

"Kim Ngưu, thằng đó hôm nọ đã đứng ở cửa hàng sách thuê tạp chí nam nhân khỏa thân đấy. Nó thực sự tởm!" Xử Nữ vắt vẻo trên chiếc xà đơn, cậu nheo mắt nhìn bầu trời ngập nắng đang dần xám đen lại.

Kim Ngưu cùng đám đằng sau cười khanh khách khi nhìn Xử Nữ xé nát hết những cuốn tạp chí khỏa thân. Từng lời lăng mạ nhục nhã dồn về phía Nhân Mã, đám con gái phía trước cũng ngả ngớn bắt đầu thô bạo tô son, phấn trang điểm lên mặt và cổ của Nhân Mã.

Đôi mắt của Nhân Mã dại đi, ngập tràn sự sợ hãi. Cậu muốn phản kháng, cậu muốn vùng lên đuổi đánh lũ khốn này một trận nhưng cậu không thể. Một nữ sinh trêu đùa mạnh tay mà khiến cằm của Nhân Mã chảy máu. Cô ta rướn người hôn lên vết thương đó, đôi môi ấm áp nhưng lại khiến Nhân Mã kinh tởm.

"Nhân Mã, tao muốn vận động tay chân quá. Mày qua đây đi thằng biến thái." Xử Nữ lôi Nhân Mã xềnh xệch ra bãi đất trống.

Những trận đòn lại bắt đầu diễn ra, những chiếc máy ảnh chĩa về phía cậu chụp lia lịa. Nhân Mã đau đớn cầu xin bọn họ tha lỗi, ánh mắt ngập tràn sự van nài nhìn về phía Kim Ngưu đứng cách đó không xa.

Gương mặt hoang dã đó lạnh lùng, đôi mắt hạnh nhân tàn độc nhìn Nhân Mã nằm gục ở dưới đất. Kim Ngưu rít một hơi tý thuốc rồi điềm đạm nhả ra làn khói mỏng, cậu ta lùi vài bước rồi dứt khoát xoay người rời đi.

Nhân Mã đau đớn không chịu nổi những lời sỉ vả cùng sự bạo lực không hồi kết. Cậu nhắm chặt mắt lại, hơi thở cũng xen lẫn sự đau đớn đến đáng thương.

___End chương 3__