Kết thúc năm học, khi tất cả học sinh đều đã trở về nhà để tận hưởng kì nghỉ hè thì cả nhóm vẫn ở lại để chờ đợi tin tức của Gemini và Taurus.

Trông chờ là công việc khó nhọc nhất bởi cảm giác bất an, mơ hồ luôn bủa vây tâm trí.

Từ bỏ cũng không được, hi vọng cũng không xong.

Buổi chiều vắng lặng tại hành lang của trường, mười người đứng xung quanh cửa sổ, ngắm nhìn mặt trời đang dần nhuốm màu đỏ máu cho tòa lâu đài, không khí xung quanh cũng theo đó có phần ma mị.

"Gemini có thể tỉnh táo trước giọng hát của Taurus."

"Lần cuối cùng nhìn thấy Gem, bồ đang trong tình trạng mơ hồ, làm sao có thể chắc chắn?"

Cancer im lặng trước nghi vấn của Libra, không thể nói rằng cậu tuyệt đối tin tưởng vào trí nhớ của bản thân.

Sự thật rằng lúc đó, điều mà Cancer có thể thấy rõ nhất là mái tóc nâu của Taurus và đôi mắt màu xanh ngọc của Gemini.

"Cho dù Gem có thể giữ vững sự tỉnh táo của mình, bồ ấy cuối cùng cũng đã mất tích." Virgo lịch sự đáp lời Libra, bản thân cho rằng mọi người hiện tại chỉ nên bàn vào vấn đề trọng tâm.

"Có vẻ như bồ đã tìm ra được vấn đề cốt lõi của chuyện này để mọi người cùng bàn luận rồi nhỉ?"

Câu hỏi như khiêu khích của Capricorn dù khiến Virgo có chút khó chịu nhưng cậu vẫn không quá bận tâm, cố tình lờ đi. Song sau một lúc im lặng, Virgo vẫn trả lời.

"Kết quả nghiên cứu về sức mạnh của sợi dây chuyền đó hay tìm cách để xác định vị trí hiện tại của Gemini và Taurus chẳng hạn."

"Dù chúng ta chỉ là học sinh năm Nhất?" Scorpio ngờ vực, ngay lập tức bị Leo kháy đểu.

"Nếu đã thiếu tự tin như vậy thì ngay từ đầu Aries nên tiễn bồ ra sân ga Hogsmeade mới phải."

"Mình không có tâm trạng gây sự, để khi khác đi." Scorpio lập tức đáp lại. Không thèm ném ánh nhìn về phía người vừa chọc ngoáy mình.

Leo cảm thấy từng đợt máu nóng đang cuồn cuộn tràn lên não, bản thân dù rất muốn đáp trả nhưng chẳng có từ ngữ nào phù hợp để bật ra khỏi cuống họng cô. Im lặng trong ấm ức, Leo ngoảnh mặt làm ngơ, tách khỏi cuộc trò chuyện.

Aquarius nhìn thấy bầu không khí nồng nặc mùi thuốc súng giữa họ, lập tức tỏ vẻ quan ngại.

"Không thể ngừng cãi nhau sao? Giữa hai người ngoài chuyện đầu năm ra đâu còn có chuyện gì khác để bất hòa."

"Tin mình đi, thời gian sống của bồ không đủ để nghe hết chuyện đâu." Aries thay cả hai trả lời, đưa tay lên miệng ra hiệu cho cậu đừng nên nói thêm gì nữa.

Lại thêm một cuộc bàn luận vô vị và vô ích nữa diễn ra.

Người im lặng tuyệt đối để lắng nghe như Pisces cảm thấy thế. Chỉ có một điều cậu biết rõ, sẽ không ai trong số họ chịu ra về nếu như chưa tìm được Gemini và Taurus.

♤♡◇♧♤♡◇♧♤

Việc chờ đợi đến cuối cùng cũng có kết quả.

Sau khoảng thời gian ngắn với những nỗ lực tìm kiếm, nghiên cứu và họp bàn, hội đồng nhà trường đã cuối cùng đã chính thức đưa ra cách giải quyết.

"Cần vài người đi vào Khu rừng cấm để tìm ra lời giải đáp từ phù thủy canh giữ khu rừng - Maleficent. Bà ấy đối xử khá tử tế với trẻ con, cô cũng chỉ có thể nói rằng vị trí hiện tại của cả hai trò ấy đều ở trong khu rừng Cấm."

"Tuy nhiên, nhà trường hiện giờ đang rất bận bịu với việc kiểm tra và báo cáo của Bộ Phép thuật nên các giáo sư không thể rời đi đuợc. Có một số vấn đề phát sinh ở ngoài biên giới của Trường liên quan tới ma thuật hắc ám cũng cần phải được giải quyết lập tức."

Giáo sư Remus Lupin tiếp lời cho hiệu trưởng - giáo sư McGonagall. Không khí sau câu nói của thầy bỗng trở nên tĩnh lặng đến mức chẳng còn nghe thấy tiếng thở.

"Vậy... theo ý của hội đồng trường, bọn em là người sẽ đi vào khu rừng cấm sao?"

Capricorn ngập ngừng vẽ ý, đưa ánh mắt khó hiểu quan sát biểu cảm của mọi người xung quanh.

"Dưới sự chuẩn bị, chỉ dẫn của các giáo sư, tất nhiên rồi trò Celine. Vì các trò là những học sinh ưu tú, và quan trọng nhất, các trò là bạn của hai em ấy."

Cả bọn nín thở, tim trong lồng ngực bắt đầu đập nhịp nhanh hơn khi nghe được câu trả lời từ giáo sư McGonagall.

Cảm xúc bây giờ của cả bọn là gì ?

Phấn khích, hồi hộp, lo lắng hay sợ hãi, tất cả đều đã bớt quan trọng khi việc phải làm bây giờ là giải cứu hai người bạn thân thiết.

♤♡◇♧♤♡◇♧♤

Ngay lập tức, cả nhóm lại nhanh chóng tập trung tại Đại sảnh đường để bàn bạc.

"Đã kiên trì đi đến nước này thì bọn mình phải liều thôi."

Scorpio, lần đầu tiên trong đời, gật gù tỏ ra đồng nhất ý kiến với Leo.

"Vào khu rừng cấm, đến lâu đài của phù thủy Maleficent để tìm ra lời giải cho việc này, đó là nhiệm vụ chính, vẫn còn một nhiệm vụ phụ nữa. Tuy là nói thế nhưng mình cảm thấy nhiệm vụ phụ này còn quan trọng và nguy hiểm gấp bội."

Câu nói của Leo khiến cả bọn điếng người, chẳng phải đặt chân vào khu rừng cấm chưa đủ mạo hiểm hay sao?

"Giáo sư Lupin vừa mới thông báo cho mình biết, chúng ta cần phải tìm ra vị trí của Gem và Taurus, sau đó báo hiệu cho các giáo sư bằng thần chú cầu cứu. Cuối cùng là đưa cả hai đến nơi an toàn và chúng ta sẽ lập tức được đưa về trường.

Chúng ta có một tuần để bàn bạc kĩ lưỡng. Phải đưa toàn bộ chi tiết kế hoạch cho giáo sư trước hai ngày khởi hành. Vì chỉ có chúng ta mới hiểu được bản thân có thể làm gì và cần làm gì để hoàn thành nhiệm vụ thôi.

Và lần này chúng ta được cử đi theo chủ ý của Bộ pháp thuật, khi chúng ta tìm ra căn cứ và báo hiệu, họ sẽ lập tức cử các Thần Sáng đến yểm trợ."

Không ai có ý kiến gì, lặng lẽ gật đầu và quay đi, trở về ký túc xá thu dọn đồ đạc, chuẩn bị cho chuyến 'phiêu lưu hè xuyên rừng cấm'. Dẫu những nỗi lo cứ ngang dọc chất thành từng đống nhưng sự an nguy của Taurus và Gemini đã giúp họ dọn dẹp lại tâm trí rối bời của mình, toàn tâm toàn ý tập trung cho việc mạo hiểm.

♤♡◇♧♤♡◇♧♤

Aries được giáo sư Sinistra giao cho bản đồ chi tiết của Khu rừng cấm, mặt sau của tấm bản đồ ghi chú kĩ lưỡng các nguyên tắc xác định phương hướng trong khu rừng dựa trên các vì sao.

"Đây là những kinh nghiệm về việc sử dụng các chòm sao như một công cụ tìm đường của cô, hi vọng nó sẽ giúp ích cho em."

Cúi đầu cảm ơn giáo sư, Aries năm ngày sau đó chỉ chăm chú vào việc nghiên cứu tấm bản đồ, hỗ trợ Capricorn phân công từng việc cho mỗi người để cùng nhau đề ra một kế hoạch chi tiết.

Tập trung tại Đại sảnh đường những ngày vắng vẻ, tấm bản đồ lớn được trải dài trên bàn, ánh đèn yếu ớt xuyên qua màn đêm dày đặc làm cho không khí xung quanh thêm phần u ám. Mười người cũng vì thế mà tựa sát vào nhau, tìm lấy cảm giác an toàn.

Pisces đặt lên một tấm bản đồ nhỏ hơn có nhiều dấu khoanh đỏ, mặt sau chi chít những chữ viết tay khá ngoằn ngoèo.

"Những khu vực có các sinh vật nguy hiểm đã được giáo sư Hagrid đánh dấu, giáo sư còn ghi lại và giảng giải cho mình cách đối phó bọn chúng."

Aries gật gù, sau đó thẩn trọng đưa tấm bản đồ cho Virgo, lịch sự đề nghị.

"Phiền bồ tìm và vẽ ra con đường ngắn nhất để đến được địa điểm chúng ta cần, tránh khỏi khu vực được khoanh tròn trên bản đồ còn lại càng xa càng tốt; tuyệt đối không được bước vào khu rừng Non-magic, dù đó là đường ngắn nhất."

Virgo không nói gì hơn, lẳng lặng thực hiện yêu cầu của Aries.

Aquarius ngay sau đó đặt lên bàn những lọ độc dược đủ màu với những kích thước, hình dáng khác nhau. Mỗi lọ đều có dán nhãn và ghi rõ cách sử dụng.

"Theo yêu cầu của Capri, mọi loại thuốc mà mình nghĩ là hữu dụng đều ở đây, nhưng chỉ trong trường hợp khẩn cấp, tuyệt đối không được lạm dụng."

Scorpio đặt một túi vải nhỏ lên bàn, đổ ra biết bao cơ man nào là đồ hộp, quẹt diêm, dao nhỏ, đèn pin, khăn choàng, túi ngủ, lều trại,... mỗi thứ đều có số lượng lớn.

"Bồ thừa biết là chúng ta có đũa phép và có thể sử dụng phép thuật, đúng không?"

Leo nhíu mày nhìn Scorpio, cậu chỉ nhẹ nhàng đáp lại nụ cười châm biếm của cô nàng.

"Đây là túi không đáy nên mình mang để phòng hờ, toàn là những vật mà dân Muggle thường sử dụng khi đi thám hiểm đấy, chắc chắn sẽ có ích mà."

"Ít nhất thì anh cũng hoàn thành được nhiệm vụ "chuẩn bị hành trang" mà em nhờ vả. Cảm ơn anh."

Aries mỉm cười khích lệ Scorp, sợ cậu sẽ cảm thấy tủi thân dù cô cũng đang xem anh mình như một tên dở người. Sagittarius thấy thế cũng nhanh chóng báo cáo.

"Mình sẽ mang theo cây Nimbus 2000 vừa được gửi, cả gậy bóng chày và cung tên nữa, toàn những vật dụng yêu thích của mình đấy, mấy bồ sẽ cần nó thôi."

Leo nhìn thấy sự quyết tâm của mọi người nên vô cùng hài lòng, hào hứng góp chuyện.

"Những thần chú phòng thân và tấn công đã được mình luyện tập kĩ càng. Mình có nên thị phạm cho mọi người không? Mình sẽ thử nguyền rủa Scorpio ngay tại đây và ngay bây giờ. Còn chuyện giải lời nguyền thì mình chưa học tới..."

"Không cần đâu, đó là điều bồ làm hằng ngày mà." Scorpio lịch sự đáp trả cùng nụ cười vô cùng khiêu khích.

Cancer nhẹ nhàng đưa cho Leo cuốn sách 'Những loại bùa chú nâng cao' rồi trầm ổn giải thích.

"Đừng hiểu lầm là mình nghi ngờ khả năng của bồ, chỉ là muốn bồ tiếp tục phát huy sở trường thôi."

Chợt nhớ ra điều gì đó, Cancer quay sang nói với Aries.

"Mình vừa tìm được một chút thông tin về sức mạnh của sợi dây chuyền dưới sự trợ giúp của giáo sư Flitwick."

Khi chắc chắn rằng tất cả đều đã tập trung, Cancer mới tiếp tục.

"Sợi dây chuyền đó còn có thể ảnh hưởng đến những người xung quanh vật chủ, thời gian từ khi sợi dây chuyền đó điều khiển Taurus là mấu chốt. Chúng ta càng tiếp xúc nhiều với Taurus trước đó, mức độ bị ảnh hưởng sẽ càng tăng, nhưng lại không đột ngột mà dần dần thay đổi. Và điều đó còn tệ hơn."

Virgo cùng lúc đó hoàn tất việc dò đường, đưa lại cho Capricorn để tính toán, sắp đặt vị trí và thời gian dừng chân để sức khỏe của mọi người được đảm bảo, nâng cao hiệu quả của chuyến đi.

Khi Capricorn hoàn thành công việc, giáo sư McGonagall sau đó sẽ nhanh chóng kiểm duyệt và thu xếp những việc liên quan.

Trong lúc chờ đợi, cả bọn ngồi sắp xếp lại vật dụng cần mang theo trong túi riêng, Libra ngồi hí hoáy một lúc rồi lại tiếp tục đưa ra bản vẽ sợi dây chuyền, cùng với lời bài hát mà Taurus trước khi biến mất đã khiến cho cả trường chìm vào giấc ngủ bên cạnh.

"Mình nghĩ rằng sự liên kết giữa hai điều này có thể cho ra một loại mật mã bí ẩn, dù là một họa tiết hay một câu hát."

Nhìn những khuôn mặt tập trung căng thẳng và ánh mắt chờ đợi của mọi người, Libra thở dài, cảm thấy áy này vì làm họ thất vọng.

"Nhưng tạm thời mình chưa thể tìm ra, hãy cho mình thêm thời gian."

♤♡◇♧♤♡◇♧♤

Hai ngày sau đó, với sự chỉ dạy, bàn bạc và chỉnh sửa kế hoạch tận tình của các giáo sư; cả nhóm tập trung tại điểm xuất phát từ sáng sớm để chuẩn bị bước vào chuyến đi định mệnh ở Khu rừng cấm.

"Nếu các trò gặp nguy hiểm, hãy dùng đũa phép để ra hiệu, các giáo sư sẽ lập tức tới ứng cứu."

Giáo sư Lupin dặn dò một cách kĩ lưỡng, lòng thầm mong sẽ không có bất cứ sự kiện gì diễn ra nằm ngoài tầm kiểm soát.

♤♡◇♧♤♡◇♧♤

Mỗi con người từ khi sinh ra đã mang trong mình một sứ mệnh, tuy khác nhau nhưng đều có chung một mục đích - làm cho thế giới mà họ sống trở nên tốt đẹp hơn.

Giải cứu người bạn của mình, đưa người còn lại thoát khỏi sự điều khiển của thế lực hắc ám, tìm hiểu về lời nguyền đã từng tồn tại ở vùng đất này từ khi nó vừa đuợc khai triển chính là nhiệm vụ của các học sinh năm Nhất trong ngôi trường phép thuật danh giá.

♤♡◇♧♤♡◇♧♤

Số phận luôn cố tình trêu ngươi, tạo ra thử thách, cho rằng đó là cơ hội để con người thể hiện đuợc khả năng và bản lĩnh của mình trong sóng gió.

Nhưng đâu phải ai cũng nghĩ vậy.

Có người chấp nhận, mặc cho số phận kéo lê thân xác theo từng phút giây cuộc đời.

Có người liều mình đương đầu, tự cảm nhận và trải nghiệm khó khăn dù chẳng biết được sẽ gặt hái được 'kết quả' hay 'hậu quả'

Lựa chọn nào cũng sẽ có cái giá của nó, thế nên đừng than vãn - ai cũng có quyền được lựa chọn - kể cả khi chẳng còn con đường nào khác, người ta vẫn có thể chọn cách tự tạo ra một con đường riêng dành cho mình.