Chương mười một: Lưu Xử Nữ

꧁꧂

Thời điểm Xử Nữ trở về nhà sau một ngày làm việc cũng là lúc đồng hồ điểm hai giờ sáng. Sau khi khóa cửa gara lại cẩn thận, cô men theo con đường lát gạch bước qua sân vườn mà lặng lẽ tiến về phía cánh cửa chính đang đóng chặt. Vào giờ này thì mọi người ở ngôi nhà Bình Yên đều đã say nồng trong mộng đẹp, vậy nên mọi hành động mà người thiếu nữ làm một cách cẩn thận và nhẹ nhàng hết mức có thể. Sau khi mở cửa một cách chậm rãi, Xử Nữ uể oải thay thế đôi giày cao gót thành đôi dép bông dùng để đi trong nhà. Cả cơ thể như bị ai đó rút cạn năng lượng khiến mỗi bước chân của người thiếu nữ càng trở nên nặng nề hơn thường ngày. Dù vậy Xử Nữ vẫn cố hết sức làm mọi việc nhẹ nhàng và ít gây ra tiếng động tránh ảnh hưởng giấc ngủ của mọi người. 

Thế nhưng khi bước vào phòng khách, những người mà Xử Nữ cho rằng vốn nên nằm ngủ say trong phòng lại đang an tĩnh ngồi trên ghế sopha mà xem điện ảnh. Nhìn chiếc màn hình không ngừng chuyển động mà không có lấy một tiếng âm thanh nào, Xử Nữ cau mày nhìn bọn họ, giọng nói vì mệt mỏi mà lộ ra vẻ tức giận: 

- Thiên Bình, Kim Ngưu, có biết bây giờ là mấy giờ rồi không? 

Ngày thường Xử Nữ luôn chiều chuộng và dung túng đối với hai người em trai của cô, tuy nhiên về mặt giờ giấc thì cô lại khá nghiêm khắc và kỷ luật. Xử Nữ luôn nhắc nhở hai anh em Thiên Yết và Thiên Bình luôn phải đi ngủ đúng giờ và hạn chế thức khuya. Thời điểm Thiên Bình học lớp 12, thậm chí thời gian cậu phải thức khuya ôn bài hầu như là rất ít. Bởi vì khi đấy Xử Nữ đã ngừng nhận lịch chụp một thời gian dài chỉ để hướng dẫn việc học của cậu mà không cần phải thức khuya mệt mỏi. 

- Là anh rủ tụi nó thức xem phim chung với anh đấy. Em đừng trách tụi nhỏ làm gì. 

Không để hai cậu nhóc lên tiếng, Nhân Mã - một trong những con cú đêm chính hiệu của ngôi nhà Bình Yên đã giành phần giải thích thay cho hai người. Anh ngồi trên ghế cầm tô bỏng ngô đã vơi đi phân nửa trên tay, ánh mắt đã dán chặt lên người thiếu nữ từ lúc cô bước vào trong phòng. Thiên Bình được anh già bảo kê, lập tức gật đầu hùa theo với giọng điệu oan ức: 

- Chị, anh già bảo anh ấy sợ ma nên muốn tụi em ngồi xem chung cho đỡ sợ. 

Kim Ngưu nhìn đôi nam nữ đang hôn nhau say đắm trên màn ảnh, do dự không biết có nên nói với cậu bạn của mình một lời hay không. Ngay lúc cậu quyết định tốt bụng nhắc nhở thì ánh mắt liền va phải khuôn mặt vô cảm của cô chị cùng nhà. Trong giây phút ngắn ngủi, cuối cùng cậu chọn im lặng và âm thầm cầu chúc cho người bên cạnh bình an suôn sẻ. 

Xử Nữ cũng nhận ra giọng của bản thân hơi lớn, cô xoa xoa vầng thái dương một cách mệt mỏi, sau đó giảm thấp âm lượng mà nhắc nhở:

- Được rồi. Mau về phòng ngủ đi. 

Nhận được lệnh ân xá, Thiên Bình lập tức kéo theo Kim Ngưu chạy nhanh như bay lên phòng. Trong nháy mắt cả phòng khách chỉ còn lại hai người là Nhân Mã và Xử Nữ. Nhìn bóng dáng hai đứa nhỏ biến mất sau cầu thang, lúc này người thiếu nữ mới quay lại đối diện trực tiếp với cái nhìn nóng rực của người nào đó. Khuôn mày quyến rũ khẽ nhướng lên, trên gương mặt xinh đẹp kia không hề có lấy một sự vui vẻ nào. Dù chỉ là một hành động rất nhỏ thôi nhưng Nhân Mã vẫn hiểu được ý cô đang muốn nói. Anh ngả người về phía sau cười một cách ngả ngớn: 

- Anh thấy hai đứa nhỏ chẳng có việc gì làm nên chỉ muốn rủ tụi nó cùng chờ em về thôi. 

- Anh có thể ru tụi nhỏ ngủ. 

Xử Nữ lạnh lùng đáp trả. Dù vậy điều này vẫn không ảnh hưởng đến Nhân Mã. Người đàn ông tiếp tục công việc xem phim của mình, thế nhưng lời nói của anh lại truyền đến có chút ý tứ:

- Xử Nữ, em không cần phải liều mạng làm việc như thế. 

Nghe thấy lời này của anh, Xử Nữ có chút ngây người. Chỉ là rất nhanh cô đã lấy lại sự bình tĩnh của mình mà bật cười nhạt nhẽo. Nếu như cô không hiểu được ẩn ý mà anh đang muốn nói với cô là gì thì thật uổng phí cho những ngày tháng bọn họ bên nhau. Cô biết rõ anh đang lo lắng cho tình trạng sức khỏe của mình khi công việc này làm cho cô buộc phải đi sớm về muộn như thế. Mỗi ngày đều nhận hai ba lời mời chụp ảnh rồi lại phải lái xe chạy từ đông sang tây chỉ để kịp lịch trình đã xếp, đó là chưa kể đến gần đây Xử Nữ còn tự bỏ tiền vốn để mở một studio của riêng mình. Công việc chồng chất khiến cho số lần cô về nhà ngày một ít dần, thậm chí có nhiều lúc Nhân Mã chạy đến studio của cô đều không nhìn thấy bóng dáng cô dù chỉ một lần. 

- Nhân Mã, em không còn đường lui nữa rồi. 

Đáp lại nam nhân bằng một nụ cười chua xót, Xử Nữ không còn tâm trạng để tiếp tục cuộc trò chuyện này nên đã quay người bỏ về phòng. Ngay khi trong căn phòng rộng lớn chỉ còn lại một mình Nhân Mã, khóe môi của người đàn ông đã hạ xuống thành một đường thẳng. Anh nhìn về hướng người rời đi, hàng mi khẽ rũ xuống che đi sự mất mát trong lòng. 

- Nhưng anh có thể nuôi em mà. 

Lời thì thầm được thốt lên này sẽ chẳng bao giờ có câu trả lời thuộc về nó.... giống như cái cách mà cô đã rời đi vào đêm mưa của ngày hôm ấy. 

꧁꧂

Bạch Dương bước xuống lầu trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, nhìn thấy Ma Kết đang bận rộn trong bếp, cô tự động bỏ qua tất cả những người đang có mặt trong phòng khách mà gục gà trong cơn mê chưa tỉnh. Nhưng khi não cô tự động load lại vài giây, Bạch Dương mới nhận ra sự bất thường đang diễn ra trong buổi sáng hôm nay. Cơn buồn ngủ tự động bay đi hết, đôi mắt mở to ra để quan sát lại những tình huống đang diễn ra trong phòng khách lẫn phòng bếp. Song Ngư với Bảo Bình thì đang chìm vào công việc của riêng họ, Ma Kết thì đang làm bữa sáng trong bếp, Sư Tử thì đang phụ giúp cô chị của mình bằng chuẩn bị bát đũa, bất ngờ hơn còn có cô bạn thân Song Tử của cô đang ngồi sơn móng tay thay vì nằm ngủ nướng trong chiếc chăn ấm áp. 

Một, hai, ba, bốn, năm...

Tại sao chỉ có năm người? 

- Kim Ngưu đâu? 

Bắt đầu từ hôm thằng nhóc chuyển đến đây sinh sống, Bạch Dương đã quen với sự hiện diện của cậu nhóc đó vào mỗi buổi sáng. Nếu như không phải làm đồ ăn sáng thì sẽ là tập thể dục trong sân hoặc thay anh già tưới đám cây cỏ trong vườn. Bởi vì Kim Ngưu từng bảo rằng con người cậu bé đã được tập thói quen dậy sớm từ nhỏ nên sẽ không có chuyện cậu dậy trễ sau bảy giờ. Nhưng bây giờ đồng hồ đã điểm tám giờ kém mà cậu bé không hề có mặt trong phòng khách, Bạch Dương cũng tin tưởng rằng cậu nhóc còn chưa quen thuộc với đường phố nơi đây nên sẽ không có chuyện cậu đi chơi đâu đó vào buổi sáng sớm như thế này. 

- Ma Kết bảo với tao là Cự Giải dẫn thằng nhóc đi chợ sáng sớm rồi. - Thấy mặt bạn mình ngu ngơ không chịu được, Song Tử đành thông cảm lên tiếng giải đáp thắc mắc cho cô. 

Không lên tiếng thì thôi, ngay lúc Song Tử vừa dứt lời thì Sư Tử lập tức quay phắt đầu lại, nói với hai người bằng một giọng điệu ngạc nhiên không thể nào che giấu được:

- Sáng nay Cự Giải có tiết buổi sáng mà.

- Hả? Bình thường thằng bé làm gì học sáng thứ ba? - Câu nói của Sư Tử không chỉ làm hai cô chị lớn bất ngờ mà còn làm cho người thiếu nữ đang dở tay xào mì cũng ngạc nhiên không kém. 

- Tối qua thầy nhắn lịch bù đột xuất nên sáng nay cậu ấy mới dậy sớm đến trường rồi. Em tưởng cậu ấy đã nói với chị đừng làm phần ăn sáng của cậu ấy mà. 

Vốn dĩ Sư Tử biết được là vì tối hôm qua cô đang giảng cho anh vài câu giải tích, nhưng vì sáng mai không phải là lượt nấu ăn của anh nên Sư Tử mặc nhiên cho rằng anh chỉ nói với Ma Kết trừ phần ăn của bản thân ra. Chỉ là cô không ngờ đến hóa ra không ai biết việc này ngoài cô cả. 

- Thằng nhóc đó không nói gì với chị hết. - Làm cô nấu dư một khẩu phần ăn sáng mất rồi. 

- Ơ? Thế Kim Ngưu đâu? - Cuối cùng vẫn là Bạch Dương kéo lại chủ đề chính trước khi mọi chuyện càng ngày đi xa hơn câu hỏi ban đầu của nó. 

Cuộc đối thoại vô tri của phái nữ đã thành công thu hút sự chú ý của hai người đàn ông thoát khỏi thế giới riêng của mình. Song Ngư bỏ xuống cuốn sách trong tay, cau mày nhìn về phía kim giờ sắp chỉ vào con số tám rồi cất giọng: 

- Chắc thằng bé ngủ quên thôi. 

- Thằng nhóc đó hòa nhập nhanh ghê ha. Mới ở một tuần thôi mà nó bắt chước thói xấu của mọi người rồi. - Song Tử không khỏi cảm thán khi nghĩ đến việc Kim Ngưu sắp trở thành một trong những nạn nhân của Bảo Bình vào mỗi buổi sáng như thế này. 

- Ai bảo tụi mày dạy hư thằng bé làm gì? 

Lúc này Nhân Mã từ trên lầu bước xuống, vẻ mặt biếng nhác chậm rãi phun ra từng câu từng chữ cà khịa đám người ồn ào nào đó. Đúng lúc Song Ngư đang muốn đáp trả lại lời thằng bạn mình thì ánh mắt anh chợt va phải thân ảnh vội vã của Xử Nữ đang chạy trên cầu thang. Ngày thường Xử Nữ luôn giữ hình tượng điềm tĩnh trong mắt mọi người, đây có thể nói là lần hiếm hoi bọn họ thấy biểu cảm hoảng hốt của cô. Ngay cả Nhân Mã cũng không nghĩ đến cô chạy ở sau lưng mình, đến khi anh hồi phục tinh thần thì hình ảnh cuối cùng mà anh nhìn thấy được là cách cô thay giày rồi rời khỏi nhà nhanh một cơn gió thoáng qua. Không một lời chào hỏi, không một câu giải đáp, những người có mặt tại hiện trường đều rơi vào trạng thái ngỡ ngàng không hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình. 

- Bộ ai đòi nợ nó hay sao mà trông nó như bị đuổi thế kia? 

- Này anh già, con Xử xảy ra chuyện gì à? 

Thật sự thì Nhân Mã cũng đang muốn biết rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với cô, nhưng ký ức sót lại trong anh giờ đây chỉ là cuộc cãi vả của hai người bọn họ vào tối hôm qua. Cô không chia sẻ với anh mặc cho anh đã cố hỏi và mong muốn rằng cô có thể tâm sự một phần nào đó sự vất vả mà cô đang gồng gánh. Thế nhưng Xử Nữ lại cho rằng anh đang xen vào và kiểm soát cuộc sống của cô. Vậy nên hai người đã kết thúc cuộc trò chuyện trong bầu không khí không hề vui vẻ. 

- Ban nãy em có nghe chị ấy vừa tranh cãi với ai đó qua điện thoại. Hình như là chuyện gì đó rất gấp. 

Vào thời điểm mọi người còn đang ngơ ngác, Kim Ngưu - đối tượng trong cuộc trò chuyện ban đầu của mọi người chợt xuất hiện trong bộ trang phục thể thao quen thuộc. Cậu nhóc xuất hiện cùng với Thiên Bình - một trong những người luôn dậy muộn sau cùng. Không biết vì nguyên nhân gì nhưng khi nhìn thấy hai người đứng bên cạnh nhau, mọi người không khỏi liên tưởng đến một vấn đề khác. 

- Này Kim Ngưu, đừng bảo tối qua em ngủ chung với Thiên Bình nhé? 

Vì là bạn cùng tuổi nên hai người thân thiết nhanh chóng là chuyện bình thường. Nhưng chỉ mới một tuần mà đã thân nhau đến mức ngủ chung thì Song Tử không tránh khỏi có chút suýt xoa trong lòng. Cả cái nhà này ai mà chẳng biết thằng nhóc Thiên Bình kia rất ghét người khác bước vào phòng riêng của mình. Vậy mà nếu cậu nhóc đã cho Kim Ngưu ngủ cùng thì có nói giữa hai đứa có gian tình mờ ám cô cũng sẽ gật đầu tin ngay. 

Dĩ nhiên là suy nghĩ điên rồ này của Song Tử đã bị Thiên Bình bác bỏ ngay lập tức. Nhưng không để cậu kịp lên tiếng thì Kim Ngưu đã nhanh chân giành trước lời thoại: 

- Tối qua Thiên Bình rủ em thức đợi chị Xử Nữ về để hỏi một số việc nên sáng nay tụi em mới dậy muộn thôi ạ. 

Câu trả lời của Kim Ngưu đã phần nào đánh tan ý nghĩ không trong sáng của Song Tử, đồng thời kéo lấy mọi người trở về chủ đề ban đầu. Vừa hay lúc mọi người còn đang khó hiểu trước sự lạ lùng của Xử Nữ thì giọng nói của Sư Tử đã kéo mọi người về với thực tại. Cô cùng Ma Kết mang bữa sáng của từng người ra bàn ăn, vừa quay đầu nói với những người có mặt trong phòng khách: 

- Thôi mọi người ăn sáng đi ạ. 

Mùi thơm của món ăn kích thích khứu giác của mọi người, Bảo Bình thấy mọi người đều có mặt đủ ngoại trừ Thiên Yết cùng Cự Giải đã đến trường từ sớm và Xử Nữ vừa chạy đi vì công việc, vậy nên anh là người đầu tiên tiến vào phòng ăn và ngồi xuống vị trí của mình. Được sự dẫn đầu của anh, tiếp theo là Bạch Dương và lần lượt từng người kéo nhau vào phòng ăn. Câu hỏi về Xử Nữ cũng theo đó mà bị quăng ra khỏi đầu. 

- Anh Nhân Mã, anh không ăn ạ? 

Ma Kết vừa đặt hai chén súp cuối cùng lên bàn, mắt thấy Nhân Mã đang mặc áo khoác ở ngay cửa liền lên tiếng hỏi. Nhân Mã ừm một tiếng, sau đó rời đi một cách vội vã trước sự chứng kiến của tám cặp mắt đang nhìn mình. Ma Kết nhìn theo bóng lưng người đàn ông rời đi, không vui lầm bầm: 

- Lại dư thêm phần ăn nữa rồi. 

- Kệ bọn họ đi Ma Kết. Em cứ ngồi xuống ăn đi. 

Bạch Dương dời đi ánh mắt của mình để tiếp tục bữa sáng của mình, không quên nhắc nhở cô em gái đang đứng thở dài trong sự bất mãn kia. Mọi người đều thống nhất với nhau rằng sẽ coi chuyện này như chuyện thường ngày mà lựa chọn bỏ qua vấn đề thắc mắc của họ. Vì thế, để khuấy động bầu không khí sáng nay thay đổi theo một chiều hướng khác, Song Ngư là người lên tiếng đầu tiên: 

- Thiên Bình, Kim Ngưu, anh nghe bảo thứ hai là ngày hội chào đón tân sinh viên à?

Giống với mọi năm, đại học S sẽ tổ chức riêng một ngày chào đón tân sinh viên khóa mới nhập học. Những sinh viên này sẽ được hiệu trưởng và người của hội sinh viên giới thiệu sơ lược về trường học cũng như những vấn đề liên quan đến môi trường đại học. Ngoài ra sẽ còn có cả thủ khoa đầu vào của trường sẽ lên đọc một bài diễn văn ra mắt trước toàn trường. Điều đặc biệt nhất trong ngày hội này của đại học S khác với các trường đại học khác là buổi tối trường sẽ tổ chức các gian hàng ẩm thực trò chơi và thậm chí là các màn trình diễn của nhiều câu lạc bộ trong trường. Có thể nói tân sinh viên tham gia vào ngày hội này sẽ có thể bắt đầu với những nhiều mối quan hệ mới ở môi trường đại học này.

- Dạ đúng rồi ạ. - Kim Ngưu lễ phép trả lời. 

- Năm nay anh có về trường không vậy Song Ngư? 

Nghe thấy Sư Tử hỏi như vậy, Song Ngư cười gật đầu. Anh nói: 

- Có chứ. Nhưng mà năm nay anh nhường sân khấu cho Xử Nữ rồi. 

Theo thông lệ của trường thì vào ngày này mỗi năm, các cựu sinh viên tốt nghiệp ưu tú đều được mời về trường tham dự cũng như chia sẻ kinh nghiệm của mình cho các tân sinh viên của đại học S. Và Song Ngư với tư cách là cựu hội trưởng hội sinh viên ưu tú, đồng thời là thủ khoa tốt nghiệp đầu ra của trường, anh luôn được hiệu trưởng gửi thư mời về tham dự ngày hội chào đón tân sinh viên. Chỉ là năm nay anh muốn nhường lại phần của mình cho Xử Nữ để được trở thành khán giả một lần cùng hai đứa em út của Bình Yên. 

- Nhưng mà chị Xử Nữ bận rộn như thế, liệu chị ấy có tham gia cùng chúng em không? 

Không phải là Kim Ngưu không muốn Xử Nữ tham gia, chỉ là ban nãy cậu nhìn thấy cô chị cùng trọ của mình quá đỗi bận rộn với công việc của riêng cô, Kim Ngưu lo lắng cô sẽ không xuất hiện để chúc mừng cho em trai của mình. 

Nhưng đó là bởi vì Kim Ngưu không hiểu rõ con người của Lưu Xử Nữ, cho nên cậu mới bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này. 

- Em cứ yên tâm đi. Nếu là chị Xử Nữ thì chắc chắn chị ấy sẽ đến thôi. - Sư Tử mỉm cười trấn an cậu nhóc. 

- Em nghĩ Xử Nữ là người như thế nào? 

Và rồi, Bảo Bình chợt lên tiếng hỏi một câu khó hiểu như thế. À không, có lẽ chỉ có mỗi Kim Ngưu là không thể hiểu được ẩn ý trong lời nói của anh là gì. Cậu không hiểu nhưng không có nghĩa là mọi người đều không hiểu. Lúc này tốc độ ăn của mọi người chậm lại, dường như ai nấy cũng đều mong chờ câu trả lời của cậu nhóc lính mới này. 

- Tuy chưa tiếp xúc nhiều lắm, nhưng em thấy chị ấy là một cô gái rất xinh đẹp và đầy tự tin, hơn nữa còn rất tốt bụng ạ. Nhưng mà... - Kim Ngưu chợt ngập ngừng, nhưng rồi nhận thấy ánh mắt sâu thẳm của Bảo Bình, cậu chần chừ vài giây rồi tiếp tục lời nói của mình: - Em cảm giác như chị ấy vẫn luôn giữ khoảng cách với mọi người. 

Sau câu nói ấy, bầu không khí trong phòng bỗng chốc trầm lặng vài phút. Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của các anh chị lớn, Kim Ngưu không khỏi bối rối trong lòng. Chẳng lẽ cậu đã nói gì sai rồi ư? 

Điều này cũng không thể trách Kim Ngưu hoàn toàn. Bởi vì trong những lần mà cậu nhóc để ý, hầu như Xử Nữ luôn giữ mình ở ngoài cuộc vui của tất cả mọi người. Hơn thế, cô rất hiếm khi về nhà sớm và tham gia sinh hoạt vào buổi tối cùng mọi người. Cứ cho rằng cô bận việc đến nỗi đi sớm về muộn, nhưng Kim Ngưu vẫn cảm thấy bản thân Xử Nữ luôn giữ khoảng cách vô hình nào đó với mọi người ở Bình Yên. Nhưng bây giờ nhìn thái độ của mọi người ngạc nhiên như vậy, chẳng lẽ đó chỉ là ảo giác của riêng cậu? 

Cuối cùng vẫn là Bạch Dương cất tiếng phá tan sự im lặng hiện tại. Cô chống cằm thở dài phiền não mà nói: 

- Thật là, nếu con Xử nghe được lời này chắc là kinh ngạc lắm đây. 

- Chắc rồi. Lòng kiêu ngạo của nó sẽ vỡ thành từng mảnh cho xem. - Song Tử ngồi bên hùa theo câu đùa của cô bạn mình. 

- Nhưng mà đây là lần đầu tiên em nghe có người nhận xét về chị Xử Nữ như vậy á? - Ma Kết không khỏi cảm thán trong lòng khi nghe được câu trả lời của Kim Ngưu. 

Nhìn phản ứng tự nhiên của mọi người, Kim Ngưu không khỏi cảm thấy mờ mịt. Cậu không hiểu rốt cuộc ẩn ý mà Bảo Bình muốn nói là gì, càng không hiểu thái độ của những người này là như thế nào. Có vẻ như đọc được suy nghĩ trong thâm tâm của cậu, Thiên Bình - người mà im lặng từ đầu đến giờ đã lên tiếng giúp cậu giải đáp thắc mắc trong lòng. 

- Chị ấy bận rộn như thế, nhưng chắc chắn sẽ luôn dành thời gian cho chúng ta. 

- Hả? 

- Bởi vì con người của Xử Nữ không phải là không thích hòa nhập với mọi người. Chẳng qua là con bé dùng một cách khác biệt để hòa nhịp cuộc sống cùng mọi người ở đây thôi. 

Sau câu nói của Song Ngư, Kim Ngưu bỗng chốc nhớ đến thái độ của Xử Nữ khi đối xử với mọi người, đặc biệt là hai người em trai của cô. Cuối cùng thì cậu cũng đã hiểu được điều mà Bảo Bình muốn nói đến là gì. Xử Nữ thoạt nhìn luôn bận rộn với công việc, nhưng thật chất chỉ cần mọi người cần giúp đỡ, cô ấy sẽ không chút do dự gạt lại công việc của bản thân mà trở về với gia đình. Không chỉ riêng Xử Nữ mà tất cả mọi người sống tại Bình Yên đều sẽ luôn như vậy. 

Và Kim Ngưu, tương lai chắc chắn sẽ trở thành một người giống như thế. Bởi vì cậu là thành viên của Bình Yên, là người nhà của bọn họ kia mà.