Thiên Bình thập thò sau cái cổng vòm kiểu Trung Hoa, mắt nhìn láo liên khắp các góc đá, lại ngước lên cao. Màn đêm sánh đen vương chút ánh lửa trên các bức tường thành cao cao, làn khói xám trắng lả lướt trên các tháp con cũng bắt đầu bùng lên nghi ngút tạo thành một cột khói mềm mại, uyển chuyển ngả nghiêng theo làn gió. Vài giây sau, Thiên Bình phất tay ra hiệu rồi tiến về phía trước, lách qua vài khoảnh tường nhám nhỉn những rêu, mắt vẫn ngó nghiêng.

Đằng sau, những bước chân nặng nhọc của Nhân Mã tiến theo. Mồ hôi đã chảy dài trên trán, Nhân Mã nheo mắt nhìn len lỏi vào màn đêm đen kịch. Cô mím môi, xóc Kim Ngưu lên lần nữa.

- Nhân Mã à, mình tự đi được. – Kim Ngưu ôm cổ cô bạn, thì thầm. – Cậu đừng gắng sức.

- Được mà! - Nhân Mã đáp rồi lẩm bẩm. – Không biết Cự Giải với Sư Tử đâu rồi, có tìm được Song Ngư không.

Nhân Mã vừa dứt lời, tiếng ồn ào láng máng vọng lên nơi dãy hành lang tối om dài vô tận đằng trước. Thiên Bình tò mò tiến đến gần, tiếng động inh ỏi càng lớn, cứ âm ỉ không dứt, tiếng hô hoán cũng vang lên dồn dập.

- Có khi nào... Sư Tử và Cự Giải bị phát hiện rồi không? - Thiên Bình hốt hoảng.

Nhân Mã sững người, căng mắt nhìn Thiên Bình. 

- Có lý nào lại vậy?

Rồi không ai kháo ai, cả hai nhanh chân bước về trước, băng qua lối hành lang hẹp chỉ vừa ba bước chân, lòng phấp phỏng không yên.

Vừa tới nơi, tiếng nước như thác đổ cùng làn nước đục ngầu đã trùm lấy hai con mắt. Đích thị là Cự Giải. Nhân Mã chỉ kịp dừng chân, con sóng dữ cao gần ba mét đã đổ ập tới, màu lửa của những thân đuốc trên các bức tường cao nhòe đi theo từng đợt nước tràn.

Con sóng đổ ập xuống đất, Nhân Mã cùng Thiên Bình trượt chân, mất đà suýt té ngửa về phía sau, bọt tung trắng xóa hết cả mắt. Chưa hết, con nước còn lại xoáy tròn, tung lên từng đợt như lốc xoáy. Nhân Mã chưa kịp mở miệng nước đã ập tới không dứt, người ướt mem như chuột lột, chỉ thấy tấm áo choàng trắng của Song Tử bay lất phất, đạp lên những con nước dữ rồi bay vút lên không trung.

Nước vừa tan ra đã thấy Cự Giải đứng đó, cô thở hồng hộc, trên đôi tay nắm chặt vẫn còn vương lại chút ít đốm màu li ti lóng lánh của phép thuật, đôi mắt nhấp nháy vì sóng nước.

- Cự Giải! - Nhân Mã gọi to.

Cự Giải giật mình. Đôi môi cô mấp máp, dáng vẻ mỏi mệt. Cuộc chiến với Song Tử khiến cô mất sức nhiều. Sau tiếng gọi của Nhân Mã, cô nhìn láo liên tìm kiếm, anh đã biến mất theo làn nước.

- Song Tử đã ở đây ư? - Nhân Mã hỏi. Cô chắc mình thấy cái áo choàng và cái màu bạch tạng của hắn ta lẫn trong làn nước. - Hắn đâu rồi? Hắn ta tấn công em sao?

Cự Giải lắc đầu. Con gió của Song Tử đã tan đi như chưa từng hiện hữu. Không gian không ồn ào tiếng gió vút nữa mà trở về với vẻ tĩnh lặng vốn có của nó.

- Sư Tử đâu rồi? - Thiên Bình hỏi.

Cự Giải không đáp, cô chỉ tay về phía xa nơi Sư Tử đang chiến đấu với Tiểu Nguyệt. Đôi tay thuần thục lia kiếm nhanh như chớp, đôi mắt cậu kiên quyết và tự tin đến lạ lùng. Nhân Mã khẽ cười, đúng là Sư Tử. Một khi đã quyết tâm thì thật đáng nể. Lúc trước ngày nào Sư Tử cũng biến mất khỏi Tây cung và luôn có mặt ở mọi trận huấn luyện của Xử Nữ. Có vẻ cậu rất nghiêm túc với quyết định của mình.

Bóng dáng Song Ngư loáng thoáng đằng sau khiến Nhân Mã lặng người. Song Ngư nhìn đăm đăm vào Sư Tử với đôi mắt trũng hoáy bị bóng tối che đi một nửa. Đã bao lần Sư Tử muốn chuộc lỗi đều bị cô gạt phắt đi, mọi lời lẽ của Nhân Mã đều trở nên vô nghĩa. Liệu trái tim băng giá đó còn chút tình yêu thương không? Cô ấy đang nghĩ gì lúc này đây?

- Anh Sư Tử... - Cự Giải đứng thẳng người dậy, định chạy đến giúp cậu nhưng bị Thiên Bình chặn lại.

Cự Giải nhăn trán khó hiểu. Thiên Bình không nhìn cô, mắt vẫn theo dõi cuộc chiến.

- Cứ để cậu ấy. - Cô nói.

Nhân Mã không nói gì, dường như cô cũng đồng ý với Thiên Bình. Cự Giải đứng lặng, có lẽ đây là cách tốt nhất.

Cuộc chiến không cân sức diễn ra đã lâu, hai đối thủ đã thấm mệt. Tiểu Nguyệt không thể trụ được nữa, con bé liếc nhìn Song Ngư, giọng cáu bẳn:

- Sao ngươi còn đứng đó? Đánh hắn cho ta!

Song Ngư không nói gì, cô biết mình phải đưa ra câu trả lời. Giữa Human và Edar, giữa nơi cô bị ruồng bỏ, chịu nhiều bất hạnh với nơi cô được bình yên, giữa Sư Tử và Tiểu Nguyệt – người cô yêu và con nhóc láo xược luôn bảo cô phải làm gì. Tâm trí Song Ngư bắt đầu quay cuồng, có quá nhiều thứ khiến cô phải đau buồn.

"Nhưng..." Song Ngư khẽ ngẩng cao đầu, mắt cô sáng lên.

Cô nhớ về ngày hôm đó, nơi cánh rừng âm u nơi mặt hồ tĩnh lặng. Lời nói của Nhân Mã khi ấy bỗng nhiên tràn về, choáng ngợp cả tâm trí. Giọng nói ấy vẫn còn ngân vang mãi, nó bảo cô rằng mọi người đang cần cô, Kim Ngưu đang cần cô, Sư Tử cũng đang cần cô. 

Có mấy cái bóng nép bên kia tường, cô nhận ra Nhân Mã, Kim Ngưu và vài thiên thần khác. Kim Ngưu được giải cứu rồi, Song Ngư không nghĩ sự tự do của cô ấy có thể khiến cô khó chịu nữa. Họ đang đứng đó, mắt dõi theo cô, trên môi mấp máy nụ cười. Tại sao họ lại làm thế? Cô tự hỏi. Chính cô đã bắt Kim Ngưu về đây, và là lý do tất cả bọn họ phải liều mạng chui vào xó này. Đáng lẽ họ phải tiến đến tấn công cô, dạy cô một bài học, trút cơn giận dữ lên cô chứ? Họ cứ đứng ở đó, ánh nhìn như đặt tất cả niềm tin vào cô. Một phút giây nào đó, một thứ sức lực vô hình bỗng tràn khắp cơ thể Song Ngư, cảm giác như được nâng đỡ, và cô thấy an tâm vô cùng.

Luồng không khí lạnh bỗng tràn qua mọi thứ làm mấy tấm bùa của Tiểu Nguyệt bỗng dưng bị hóa thành đá rồi rơi xuống mặt đất vỡ tan. Tiếng động chói tai vang lên giữa thanh âm ồn ào của phép thuật, từng mảnh đá vỡ bắn ra tứ phía.

Tất cả bỗng khựng người. Song Ngư đã bước ra trước mặt Sư Tử từ lúc nào, cô mím chặt môi, đôi tay lấp lóa ánh sáng phép thuật màu xanh lam.

- Ngươi... Ngươi làm phản sao? - Tiểu Nguyệt cong cổ gào lên.

- Song Ngư, cậu... - Sư Tử ngạc nhiên.

Song Ngư không nói gì, chỉ vô cảm nhìn Tiểu Nguyệt. 

- Cậu tránh ra! - Sư Tử đẩy Song Ngư qua một bên. - Đây là cuộc chiến của mình!

Sư Tử bặm môi. Trong lồng ngực, lửa đã cháy phừng phừng. Nếu không hạ được một ác quỷ, cậu sẽ không xứng đáng với những gì đã luyện tập, với những quyết tâm của mình. Cậu sẽ chứng minh cho Song Ngư thấy cậu làm được những gì để bảo vệ cô.

Song Ngư bị Sư Tử đẩy qua một bên xém ngã. Hai thiên thần từ góc tiến đến đỡ lấy cô nhanh trong tích tắc. Song Ngư nhíu mày, Nhân Mã cũng tiến đến rồi và đang nhìn cô, ánh mắt tha thiết van nài hơn bao giờ hết; Kim Ngưu cũng vậy. Song Ngư mím môi rồi quay đi. Cô không dám nhìn Kim Ngưu. Cảm giác dày vò bỗng dưng nghẹn bứ trong lồng ngực, dâng tràn tới cổ họng khiến cô muốn nói cũng không thể nào phát ra.

Trong vài giây lơ đãng, tấm bùa vẽ đầy rồng phượng từ tay Tiểu Nguyệt phóng ra, nó biến thành hàng vạn mũi đao sắc bay về phía Sư Tử trong tích tắc, bỗng "Phập" chúng cắm sâu vào người cậu. Máu bắt đầu tuôn ra.

- Sư Tử! – Song Ngư bất thần gào lên.

Thiên Bình cùng Cự Giải lao ra như chớp, phản đòn cho Sư Tử. Phiến băng sắc nhọn chìm nổi trong tấn nước dâng cao khiến Tiểu Nguyệt hoảng hồn, ra sức tránh né. Hai người tấn công dồn dập khiến con bé trở tay không kịp, liền quay người biến đi, bóng người mất hút trong cơn gió quay cuồng.

- Chúng ta chưa xong đâu, cứ đợi đấy! – Giọng nói Tiểu Nguyệt vẫn còn loáng thoáng trong tiếng sóng.

Đôi mắt Sư Tử bắt đầu dại đi, lưỡi dao vô hình vẫn găm sâu vào thân thể, máu bắt đầu loang ra khắp áo, thấm đẫm cả áo choàng. Song Ngư vội chạy đến đỡ lấy Sư Tử, thân người nhỏ nhắn không thể đỡ nổi cậu. Đôi mắt Song Ngư ngập đầy nước, đôi môi khẽ mấp máy.

- Sư Tử? – Song Ngư nói, đôi tay run run.

Sư Tử lặng thinh, cả thân thể nhói lên, cậu thấy đầu lưỡi mình tê tê, chát xít. Cảnh vật trước mắt nhòe đi, màu máu đượm đỏ cả thân thể mình. Cậu thấy Song Ngư, cô đang nhìn cậu, khuôn mặt nhỏ nhắn bặm lại, khó đăm đăm. Dù đau đớn nhưng cậu bỗng nở nụ cười, cậu cười như nắc nẻ.

Trước mắt cậu là Song Ngư, không phải Song Ngư với nỗi căm thù tận trong tim, mà là cô bạn thân gần nhà, một cô nàng mơ mộng, thích đọc tiểu thuyết và luôn chê bai môn kiếm đạo của cậu. Nụ cười tươi tắn như chỉ mới hôm qua thôi nhưng sao cậu thấy mơ hồ quá. Tất cả bỗng trở nên rõ nét hơn bao giờ hết.

- Mình xin lỗi... - Song Ngư nói, nước mắt đã chảy dài trên khóe mi, rơi ướt đẫm gương mặt cậu.

Sư Tử ngước mắt lên nhìn Song Ngư, đưa cánh tay run run khẽ lau nước mắt cho cô. Không, tất cả là tại cậu, cậu trách mình sao quá vô tâm. Nếu cậu nhận ra ánh nhìn cùng gương mặt buồn đau của cô mỗi lần đến gặp cậu, nếu những câu nói xưa kia không thốt ra thì bây giờ đâu phải như thế này.

- Song Ngư... - Sư Tử thều thào. – Nếu có thể quay ngược thời gian lại lúc ấy, mình thề sẽ không để cậu phải khóc.

Tất cả đều lặng im, nước mắt tuôn ra không ngớt. Không gian tĩnh mịch đến lạ lùng, chỉ nghe tiếng tí tách ngọn lửa trên các ngọn đuốc cháy sáng. Edar lúc nào cũng thế, bóng tối lên ngôi khiến mọi vật luôn chìm vào hư ảo. Nó chôn vùi mọi thứ, tiệt đi những thứ tình cảm cùng cảm xúc không tên. Bây giờ, tại nơi đây, một cơn gió thoảng qua kéo theo những nỗi niềm bất tận.

Thiên Bình cùng Song Ngư nhẹ nhàng nâng Sư Tử lên, dìu cậu đi. Nhân Mã rút thêm vài tấm bùa nữa, cô làm phép, lá bùa rực cháy và khối tro bao bọc lấy họ, làm tan đi thứ mùi và linh khí trên người. Trong bóng tối Edar, sáu người lấm lét len lỏi qua hành lang, những cái bóng bị ánh sáng hắt đi, in vệt bóng dài trên các bức tường gồ ghề, nhám nhỉnh.

Cự Giải quay đầu nhìn lại sau lưng, bóng tối vẫn mù mịt. Bóng dáng thanh cao cùng tấm áo choàng màu trắng đã mất hút tự lúc nào. Trong đầu vẫn ngổn ngang bao suy nghĩ, cô mím môi, quay đầu bước đi.

*

Tây cung.


Song Ngư ngồi thẫn thờ cạnh giường, đưa mắt nhìn Sư Tử. Đã mấy ngày trôi qua cô ngồi như bức tượng, trên đôi mắt nước vẫn còn đọng lại, dường như nước mắt đã rơi suốt từ ngày hôm ấy.

Sư Tử nằm lặng trên giường, thân thể chồng chéo các vết thương được băng bó cẩn thận. Cậu đang ngủ, sức khỏe đang dần hồi phục. Đôi mắt cậu nhắm nghiền, mái tóc buông hờ hững, khuôn ngực phập phồng theo từng nhịp thở. Song Ngư khẽ chống cằm, nhìn đăm đăm. Đã bấy lâu không được ngắm cậu ấy như thế này, cảm giác cứ hoan hỉ trong lòng.

Có lẽ Sư Tử cũng thế, khuôn mặt cậu lúc này yên bình hơn bao giờ hết. Từ ngày Song Ngư rời đi, đêm nào cậu cũng chập chờn trong những nỗi lo toan, nhiều đêm giật mình tỉnh dậy rồi tự trách mình. Nhưng bây giờ thì không, cậu đang hạnh phúc, bởi cậu biết Song Ngư đã quay đầu; cô đã về với cậu, lòng cậu rạo rực không thôi.

- Song Ngư.

Song Ngư giật mình. Là Kim Ngưu, cô đang đứng trước cửa phòng, người ngả hẳn sang một bên, tay vịnh lấy cửa.

- Kim Ngưu... - Song Ngư ngập ngừng.

Vết hằn đỏ tươi vẫn còn hằn trên cổ chân cô bạn. Song Ngư đưa tay quệt ngang mắt, nước mắt đẫm cả tay áo. Cô chạy đến đỡ lấy Kim Ngưu. Cô đã dìu cô bạn vào phòng sẵn rồi, ấn Kim Ngưu ngồi xuống ghế, cô im lặng, không biết nói gì bây giờ. Kim Ngưu sẽ trách cô, chắc rồi.

- Song Ngư, - Kim Ngưu nói – chào mừng cậu trở về.

Song Ngư nhíu mày, ngẩng đầu lên ngạc nhiên.

- Cậu... không ghét mình sao?

- Đã là bạn thân thì mãi là bạn thân. Cậu nghĩ mình sẽ chấp nhất cô bạn thân từ hồi "dấm đài" của mình sao?

Đôi mắt Song Ngư bỗng nhòe đi, nước mắt bắt đầu tuôn ra. Cô không ngờ Kim Ngưu sẽ nói như vậy, cô ấy thật sự không ghét cô sao?

- Cậu lại mau nước mắt nữa rồi đấy. – Kim Ngưu cười. – Có ai như cậu không?

Song Ngư quệt đi nước mắt, toe toét cười. "Kim Ngưu là đứa tuyệt vời nhất thế gian" cô đã từng nghĩ như vậy, và bây giờ cũng thế. Kim Ngưu là đứa bạn tuyệt nhất thế gian này!

- Mình mà không như thế thì không phải là Song Ngư. Và cậu cũng thế, nhỏ bạn thân điên, khùng của mình ạ.