Virgo lên nắm quyền. Không phải hắn mặn mà với vị trí này, mà hắn nắm quyền vì hắn không còn lựa chọn nào khác.

Albrecht đã nghỉ dưỡng, rời khỏi cái chức vụ mà cả hai anh em - không, Gemini Vespertine tha thiết truy cầu. Virgo nhận chức mà trong lòng rối bời, hắn có quá nhiều thứ cần lo cần nghĩ, nhưng công bằng mà nói hắn cũng không phải người duy nhất với một núi toàn việc là việc. Hồ sơ sổ sách, rồi thì tiếp quản những gì Albrecht đang dang dở làm, sát nhập hai bang phái vào làm một, Virgo có ba đầu sáu tay cũng không thể làm xong trong một ngày.

Chính ra giữ được cho bản thân mình bận rộn cũng tốt, hắn không phải lo nghĩ quá nhiều về Aries, cũng nhưu tình trạng của cô nữa. Virgo biết về việc cô đã trốn thoát khỏi bệnh viện, cũng biết luôn việc cô đã không ở dinh thự Davenport mấy ngày nay, nhưng Virgo ngoại trừ cầu mong cho cô được bình an thì hắn cũng chẳng còn cách nào khác.

Việc đầu tiên hắn làm sau khi nhận chức là gọi Gemini tới, và tước đi cái họ của anh trai.

Virgo là một thằng khốn, hắn biết. Nhưng khác với những thằng khốn khác, hắn là kẻ biết đánh vào chỗ hiểm, và là một thằng khốn có đầu óc. Gemini sống vì cái gì, tồn tại vì cái gì, cố gắng và phấn đấu vì cái gì, hắn đều biết cả. Chỉ là hắn có nói ra hay không thôi.

Gemini nên hối hận vì đã chọc vào hắn. Có lẽ Virgo đã tha cho anh trai rồi - vì kể cả anh trai có ghét hắn tới đâu, thì Gemini cũng từng là hình mẫu của hắn thời còn trẻ, vậy nên Virgo không muốn động chạm gì tới anh trai. Nhưng Gemini đã đi quá giới hạn khi động vào Aries, vì đối với Virgo, Aries là duy nhất. Cô là tín ngưỡng của hắn.

Virgo cũng chẳng hiểu vì sao mình lại say mê người con gái đó tới vậy. Aries thất thường, bộp chộp, nhiều khi cư xử rất chấm hỏi, nhưng hắn thấy suy cho cùng cô vẫn là một người con gái đơn thuần. Có lẽ ai cũng là một người đơn thuần, cho tới khi tâm hồn họ bị vấy bẩn. Aries mang đến cho Virgo những cảm xúc hắn chưa từng có, cũng là người duy nhất khiến hắn có cảm giác muốn bảo vệ, nói cách khác, là mục tiêu đầu tiên và cũng có lẽ là cuối cùng hắn có. Vậy mà Gemini... địa ngục cũng không chứa loại khốn nạn như hắn ta.

Gemini chẳng biết cái gì, và hắn ta luôn tự cho mình là đúng. Có lẽ cái đó là tính cách di truyền trong dòng máu Vespertine rồi, nhưng Virgo chẳng quan tâm. Virgo biết việc Gemini bô bô vạch trần hắn trước mặt Aries có lẽ chẳng là gì ngoại trừ chút trả thù nhỏ nhặt, có lẽ Gemini cũng chẳng biết nó sẽ ảnh hưởng như nào tới Virgo, nhưng mọi sự đã đành, quá khứ cũng chẳng thể quay lại được. Virgo khai trừ Gemini cũng là trả thù thôi, coi như hòa vốn.

Virgo biết rất rõ hắn đang làm cái gì, và đương nhiên, hắn hài lòng với điều đó. Hắn gạch tên Gemini, lấy đi toàn bộ những gì từng thuộc về anh trai - toàn bộ tài sản, toàn bộ đàn em, toàn bộ những gì đứng trên danh nghĩa là của Gemini. Virgo biết đàn em Gemini sẽ có người phản đối, vậy nên hắn đã chơi bài sáp nhập Gemini Vespertine vào đại gia đình, rồi mới gạch tên anh trai, như thế khiến cho mọi tài sản đứng tên Gemini đều thuộc về hắn, kể cả đàn em của Gemini. Virgo bật cười trước ánh mắt phẫn nộ tra hỏi của đám cấp dưới, nhún vai.

"Trách tôi được sao? Nghe này, mấy người hoàn toàn có thể theo Gemini, mấy người biết chứ? Nhưng tôi là gia chủ, tôi thâu tóm mọi thứ. Gemini đã chẳng còn là một Vespertine nữa, mấy người theo hắn ta cũng có nghĩa là mấy người đào thoát khỏi gia tộc của tôi. Mà 'kẻ phản bội sẽ phải chịu cơn thịnh nộ của đất trời', nhớ không? Theo Gemini bây giờ là phản bội Vespertine đó."

Thật ra, Virgo cũng chẳng cần đám người vô dụng này. Hắn biết kể cả có giữ lại họ, bọn người thấp kém này cũng sẽ đâm sau lưng hắn vào một ngày nào đó thôi. Hắn sẽ chia rẽ và tẩy não họ trong vòng mấy tháng sắp tới, và mặc dù công việc này đòi hỏi rất nhiều suy nghĩ và dự đoán, Virgo tình nguyện làm hết, chỉ để trả thù Gemini. 

Gemini chẳng có gì, chẳng còn lại gì, trắng tay. Virgo thả cho hắn chọn năm người đàn em đi cùng hắn - bất kể ai, và Virgo sẽ tôn trọng lời thề của mình mà không động vào năm người Gemini đã chọn, khỏi phải nói Gemini chắc chắn có lý do để nghi ngờ lòng tốt này của em trai. Đương nhiên, không ai cho không ai cái gì, mỗi bước đi của Virgo đều có sự toan tính trong đó. Tại sao hắn là cho miễn phí Gemini tận năm người ấy hả?

Thứ nhất, 5 người sẽ không làm nên trò trống gì chỉ sau một đêm. Thứ hai, hắn biết Gemini sẽ tức tới mức nào khi phải nhận lấy của bố thí của hắn. Và thứ ba, cũng là quan trọng nhất, hắn đang chia rẽ nội bộ.

Đàn em của Gemini cũng phải lên tới hàng trăm. Năm là một con số quá ít ỏi, những người không được chọn ý chí chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể, may mắn thì còn quay về phục vụ cho Virgo ấy chứ. Mọi thứ đều nằm trong tính toán của hắn, mất đi 5 người để đổi lấy cả trăm người dưới quyền thật là một kế sách không tồi.

Không bất ngờ lắm, Gemini giữ lại toàn những người thân cận, hay phải nói là những người gắn bó với hắn lâu nhất. Virgo khá bất ngờ khi hai trong năm người hắn không được động vào có Scorpio và Capricorn, vì theo như hắn biết, cả hai người này đều đã quay lưng lại với Gemini rồi. Nhưng hắn chẳng quan tâm lắm, vì hắn cũng không định dùng hai người đó làm gì, Cancer và Libra là quá đủ đối với hắn rồi.

Virgo ngồi trong phòng, còn không thèm tiễn Gemini rời đi sau khi khai trừ hắn. Libra thở dài gạch tên Gemini khỏi gia phả, rồi đóng cuốn sổ dày lại.

- Anh muốn bắt đầu từ đâu đây, Virgo?

Cô hỏi. Virgo nhìn cô, khẽ cười.

- Để tôi làm nốt toàn bộ cho, Libra, chắc cô mệt lắm rồi đúng không? Đi ăn tối đi, nghỉ sớm, sáng mai giúp tôi cũng chưa muộn mà.

Libra quan ngại nhìn Virgo. Cô không trách hắn được, chắc chắn là không thể, vì hơn ai hết, cô hiểu Virgo rõ như lòng bàn tay. Cô đã cố hết sức rồi, với tư cách là "Key", Libra chỉ có một nguyện vọng duy nhất, và cô đã dùng nó để giúp cho tương lai của Virgo không có hình bóng người hắn ghét. Chỉ là quyền lúc của cô cũng có hạn, không một ai biết lý do tại sao Libra lại là key, cũng chẳng ai biết key như cô có thể làm những gì ngoại trừ lấy cái danh để ra uy. 

Libra biết cô có một vài quyền hạn nhất định, kiểu như Albrecht trước khi bàn giao tất cả đã đích danh chỉ định Libra - hay còn gọi là key, phải làm cánh tay phải của gia chủ tương lai, cùng Virgo quán xuyến mọi việc xảy ra trong gia tộc. Lời nói của cô có trọng lượng chỉ sau Virgo, và Libra cũng chẳng hiểu vì sao mình lại có quyền lớn tới thế.

Cô đã nói rõ mình không muốn phục vụ cho Gemini ở cuộc họp ngày hôm qua, nhưng không nói là cô không muốn Gemini làm việc cho nhà Vespertine. Trước khi sáp nhập hai bang phái, Virgo cũng đã thành thật với Libra về dự định khai trừ Gemini của mình, vậy nên khi lệnh sát nhập được ban ra, Libra mới không ho he phản đối, vì cô biết kiểu gì thì Gemini cũng mất tất cả thôi.

Cô đã đúng. Nhìn cái cách Gemini tức giận mà không thể làm gì, Libra chỉ biết thở dài, Virgo vẫn là một kẻ tàn nhẫn tới tuyệt tình.

Gemini không còn nơi để trở về. Dinh thự của hắn đã bị Virgo chiếm lấy ngay khi hắn vừa đặt chân vào phòng ngủ, và Gemini tự cười chính bản thân khi đã đánh giá quá thấp Virgo. Giờ thì hắn quả là xong rồi, không nhà không tiền, không có gì trong người cả.

Chèn ép người quá đáng có lẽ đúng là cụm từ dành cho em trai hắn. Virgo thật điên rồ, và hắn chấp nhận đi tới cực đoan chỉ để hành hạ Gemini. Gemini bất lực tới phát bệnh, hắn không ngờ Virgo đi xa tới mức bất chấp mọi thử chỉ để cho Gemini tận hưởng địa ngục.

Taurus đứng cạnh hắn, bên ngoài mảnh đất vốn thuộc về Gemini, không dám tin vào mắt mình. Cô khẽ chạm vào bàn tay đang run run của Gemini, dúi vào hắn chiếc vòng tay mà cô luôn đem bên người.

- Bán nó đi, Gemini. Có lẽ đủ để hai chúng ta thuê một căn phòng nhỏ ngủ qua đêm, ngày mai sẽ tính tiếp, được không?

Cô cũng bất lực chẳng kém gì hắn. Cô không có gì trong người, và thứ quý giá nhất có lẽ là chiếc vòng tay - quà mà Sagittarius tặng cho cô cái ngày con bé mới tập tành thiết kế. Tuy là món quà đầu tiên, hình thức không đẹp như những tác phẩm sau này, nhưng Taurus nhớ ngày đó em gái cô đã dành tiền tiết kiệm trong cả năm trời chỉ để đặt chiếc vòng được làm riêng và đính đá sang trọng. Đây có lẽ là món quà vô giá nhất của Sagittarius, nhưng trong giờ phút này, nó là món đồ có giá trị nhất khi cô trắng tay.

Gemini không thể. Hắn đeo lại chiếc vòng vào cổ tay cô, khẽ cười.

- Đừng lo, đừng lo, Taurie. Chờ tôi một chút thôi, chỉ một chút thôi, tôi sẽ lo tất cả. Tôi sẽ cho em phòng ngủ ấm áp tối nay, vậy nên hãy tin tôi.

Hắn rối bời, nhưng vẫn mạnh mẽ an ủi cô. Hắn có lẽ đã quá chủ quan khi nghĩ dinh thự của hắn thừa chỗ cho đàn em, vậy nên không một ai cần có nhà riêng, và khuyến khích đàn em ở chung trong dinh thự để tiện công việc. Vậy nên hôm nay, khi mọi tài sản của hắn đều bị chuyển sang Virgo, không một đàn em nào có nhà cửa để giúp đỡ hắn cả.

Có lẽ, ngoại trừ Capricorn. Hoặc là Scorpio.

Capricorn phòng xa. Cô nàng luôn có ít nhất ba phương án, đề phòng những gì xấu nhất xảy ra, nhưng quan hệ giữa Gemini và Capricorn hiện tại đang rất tệ. Gemini không biết Capricorn có chịu dang tay giúp đỡ hắn không nữa.

Scorpio thì không mua nhà mua xe, nhưng cô nàng có quan hệ, hoặc ít nhất thì cô luôn có một đường lui. Scorpio sinh tồn khác với Capricorn sinh tồn, nếu Capricorn là vạch kế hoạch, thì Scorpio là kiểu người đến đâu thì đến, làm việc tốt nhất là trong căng thẳng, càng tình thế nguy kịch thì càng có nhiều bước phán đoán để đời, vậy nên cô nàng luôn vẹn toàn hoàn thành mọi thử thách của cuộc đời.

Gemini thở dài. Hắn nhìn Taurus, rồi lại nhìn căn dinh thự bị đổi chủ, cố gắng nuốt xuống chút đắng cay.

Đúng lúc hắn đang quay số, Capricorn xuất hiện trước mặt hắn.

- Xin chào, boss.

Gemini bàng hoàng nhận ra bản thân nhớ giọng nói của cô tới mức nào, và cách cô nhẹ nhàng gọi hắn là boss như ngày trước. Hắn khẽ cười, nhìn cô một lượt từ trên xuống dưới.

Capricorn thật khác, nhưng cô vẫn là người bạn mà hắn quý trọng. Đấy là đối với hắn, còn đối với cô thì Gemini không biết.

Capricorn ngoảnh về phía dinh thư, chua chát lắc đầu.

- Virgo chẳng thay đổi gì nhỉ, vẫn cực đoan như thế. Nực cười thay cho hai chữ máu mủ, anh ta chắc là hận anh lắm đấy.

- Cũng chẳng thể làm gì được rồi. Capricorn, đã lâu không gặp, em vẫn ổn chứ?

- Ổn. Anh nợ Aquarius một lời cảm ơn, vì nếu không có anh ta, anh có lẽ sẽ ngủ ngoài đường đêm nay đấy.

- Chà, vậy sao? Cảm ơn em.

Gemini chẳng biết nên bày ra bộ mặt gì. Hắn rối bời, nắm chặt tay Taurus, giọng nói mang chút đắng. Aquarius, hắn ta đã làm gì Capricorn để khiến cô ấy thay đổi tới chóng mặt vậy chứ? Gemini không biết, nhưng việc hắn bỏ lỡ bước chuyển mình ngoạn mục của người hắn coi như gia đình có lẽ không dễ để vượt qua đâu. 

Capricorn đặt vào bàn tay hắn một chiếc chìa khóa đã cũ. Cô lặng lẽ nhìn hắn, gật đầu.

- Anh biết căn hộ này, là căn hộ đầu tiên tôi và anh cùng mua. Ngay mai, tôi với Aquarius sẽ lên thủ đô, có lẽ sẽ ở trên đó trong một thời gian dài. Một tháng, hai tháng, tôi không biết, nhưng tôi sẽ không về Aucester trong mấy tuần sắp tới. Tôi đã nghe tin về... Vespertine, và anh. Gemini, anh biết đấy, tôi đã ghét anh rất nhiều, nhưng nghĩ lại thì anh không phải loại người tệ tới thế. Ít ra, lý do của anh không phải loại tồi tệ tới khó ưa.

Ngưng một lát, Capricorn khẽ cười.

- Tôi quý anh, tôn trọng anh, mang ơn anh. Nhưng có lẽ tất cả chỉ tới thế thôi, và đây là toàn bộ những gì tôi có thể giúp anh. Tôi đang bước đi trên một con đường mới - con đường của riêng tôi, và tôi hi vọng anh cũng vậy. Tôi sắp rời Aucester, tôi sẽ không còn là cánh tay phải của anh trong thời gian sắp tới, vậy nên anh phải tự mình xoay xở rồi. Căn nhà này đứng tên tôi, và tôi cho anh mượn nó. Gemini, anh sẽ phải khởi đầu lại từ vạch xuất phát, và lần này sẽ không có tôi ở bên cạnh để giúp đỡ anh.

Trước khi rời đi, Capricorn chỉ ném lại một câu, rằng cô tin Gemini. Gemini nhìn chiếc chìa khóa nằm lẻ loi trong tay, khẽ bật ra một tiếng cười cay đắng.

Năm đó hắn vì có Capricorn mới thành công, giờ không có cô, hắn đâu thể lặp lại lịch sử được kia chứ?

Căn hộ mà Capricorn cho hắn là một căn hộ nhỏ, một phòng ngủ và một phòng tắm. Rõ ràng không có ai ở nhiều, vì ngoại trừ mấy bộ quần áo và vài đồ dùng thiết yếu thì căn hộ này chẳng có gì.

Capricorn có lẽ đã dọn dẹp qua, vì Gemini nhìn thấy trên bàn là một xấp tiền giấy. Không nhiều, nhưng đủ để hắn mua một ít quần áo và đồ ăn, sống được trong khoảng một tháng. Note của Capricorn rất nắn nót, cô tin rằng với khả năng của hắn, một tháng là quá dư dả để dựng lại mọi thứ từ một cơ ngơi đổ vỡ.

Phải nói, Gemini rất biết ơn. Virgo thật sự điên hơn hắn nghĩ, vậy nên hắn trở tay không kịp. Cũng may Capricorn vẫn còn chút tình cảm, bằng không thì chắc giờ này hắn vẫn còn ngồi ngoài đường rồi.

Capricorn có để lại cho hắn và Taurus một ít thịt bò xay, một ổ bánh mì, và một vỉ sáu quả trứng gà trong tủ lạnh. Cô cũng có để lại một chiếc pizza đông lạnh và một miếng thịt ba chỉ trong tủ đá, với ít cơm và mỳ Ý trong tủ bếp bên cạnh. Dầu ăn và muối, một ít tiêu với đường, một cái chảo và nồi nhỏ, hai bát cơm, nói chung là đủ để hắn với Taurus ăn trong tối nay và có lẽ là ngày mai. Mọi thứ đều mới, có lẽ Capricorn cũng vừa mới mua và nhét vào đó cho hai người.

Căn hộ quả thật chẳng có gì nhiều, một cái giường, ga trải và chăn, đèn điện thì tối lờ mờ. Cửa sổ luôn phải kéo rèm kín mít, Capricorn cũng có lẽ chữa cháy bằng việc mua thêm hai cái cột đèn để bàn sáng trưng thay thế. Cô cũng để trong tủ một bộ quần áo nam, và vài bộ đồ nữ, ngoài đó ra cũng chẳng còn gì hơn.

Gemini thật sự, thật sự rất biết ơn.

Hắn tráng hai quả trứng, nướng mấy lát bánh mì ăn tạm cho hai người. Taurus dọn dẹp nhà cửa, và lặng lẽ ngồi đối diện hắn trên chiếc bàn ăn nhỏ.

- Xin lỗi em, Taurie.

- Không, đừng xin lỗi. Ăn tối thôi.

Gemini khẽ nhìn cô. Chà, hắn bị chơi một vố đau thật ấy nhỉ?

Có khi Virgo biết từ trước "key" là Libra rồi cũng nên, và việc hắn ta chủ động cho Libra đứng ra tiền tuyến quả là một nước đi liều lĩnh, vì như người ta vẫn thường nói, nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất. Gemini chẳng có tư liệu gì trong tay, vậy nên hắn phải đoán già đoán non từ động tĩnh của em trai, và hắn bị lừa một cách ngoạn mục.

Nhưng thôi, cũng ổn thôi, vì nhờ thế hắn mới gặp được Taurus Solace mà.