- Mối quan hệ... ?

Sagittarius Wender lặp lại câu hỏi, giọng điệu có chút run rẩy.

Trong lòng thoáng đắn đo qua lại, nghĩ đến mấy thì quả nhiên là cô vẫn không hề biết và cũng chưa từng nghĩ đến chuyện này. Virgo cũng chẳng bao giờ đề cập đến nó, cứ như thể cả hai đều đang e ngại phải đối diện với một sự thật mà chẳng một ai trong hai người muốn hướng tới cả. Virgo đã tự nhận rằng cô là một "người quan trọng" đối với anh, nhưng cảm xúc thực sự của anh là gì?

Sagittarius mệt mỏi thở ra một cái, toàn thân đau nhức do dư chấn từ trận đấu quá sức khiến cô cạn kiệt ma lực đã hoàn toàn ảnh hưởng không ít tới tâm trí vốn luôn tỉnh táo thường ngày. Đầu óc cô quay mòng mòng liên tục, tầm nhìn thì mờ ảo và tối dần.

Virgo ngập ngừng nhìn Sagittarius, rồi lại đưa mắt lên, nhìn thẳng vào Gemini.

- Là... đồng đội quan trọng...?

Câu trả lời với vẻ do dự lộ rõ của Virgo khiến một phần nào đó trong Gemini cảm thấy như sắp nổ tung lên vì bức xúc. Là đồng đội? Thật nực cười. Nếu là đồng đội thì tại sao Sagittarius còn mặc đồ hầu gái, nhất chỉ hành động đều bị thao túng, lại nghe lệnh anh ta răm rắp? Chẳng mấy chốc mà những lí luận đó đã xâm chiếm cả tâm trí Gemini, thôi thúc cậu lao lên, đập cho tên trước mặt một trận cho bõ tức.

"Trước hết, Gemini, cậu phải bình tĩnh lại. Thứ hai, Virgo, anh không còn nhiều thời gian để mà đứng đây hàn huyên tâm sự vớ vẩn, đúng chứ? Chuyện về mối quan hệ giữa hai người, hãy giành lúc khác mà giải thích với Gemini đi. "

- Đi vào vấn đề chính luôn là một lựa chọn hợp lý.

Scorpio và Cancer không hẹn mà đồng thanh tiếp lời Capricorn, thái độ nghiêm túc lộ rõ rệt. Pisces, Aries và Leo nhất thời rùng mình chợt nhận ra độ nghiêm trọng của vấn đề hiện tại, liền hiểu ngay mà không dám hó hé đến nửa lời.

- ... Để mọi thứ được sáng tỏ thì, có lẽ tôi phải quay lại để kể cả về một truyền thống "bị cấm" trong dòng dõi hoàng gia Anh nhỉ?

Virgo lấy hơi, lên giọng dõng dạc nói.

"Tôi không phiền đọc suy nghĩ của anh và tóm tắt lại cho mọi người thông qua thần giao cách cảm đâu. "

Capricorn vừa triển khai năng lực, vừa gật gù đọc qua tâm trí Virgo. Nhận được câu trả lời "nếu mọi người có thể dễ dàng hiểu hơn thì nhờ em đấy" của Virgo, chẳng mấy chốc mà tất cả thành viên trong nhóm Cambria đã phần nào sáng tỏ sự tình. Bây giờ chính là thời điểm phân tích những ẩn khuất trong câu chuyện "truyền thống" kia.

- Sự thật thì đứa trẻ với tuổi thọ mười chín năm vẫn chưa chết, và tiếp tục sống xuyên suốt một thế kỉ qua với lượng siêu năng lực vô cực mình sở hữu?

Aquarius lên tiếng thắc mắc đầu tiên.

- Vậy là giả thuyết của Capricorn về thiên thạch phát tán theranano đã đâm xuống Trái Đất một thế kỉ trước là hoàn toàn đúng, nhưng nếu chỉ có theranano trong không khí thì các siêu năng lực gia vẫn chưa xuất hiện, vì đứa bé mười chín tuổi đó mới chính là "nguồn cung cấp" các siêu năng lực cho dân số toàn thế giới?

Libra chớp mắt, biểu hiện trên mặt đã tỏ ra thông hiểu.

- Nếu thế thì, việc chỉ 80% dân số thế giới có siêu năng lực là vì lí do gì? Ngẫu hứng của đứa trẻ đó? Hay là vì một quy luật tự nhiên đặt ra?

Pisces không phải người duy nhất băn khoăn điều này, tuy nhiên băn khoăn đó lại không thể được giải đáp ngay lập tức, kể cả khi Capricorn đã cố suy luận ra nhờ kích hoạt kĩ năng nhìn trước tương lai.

"Để anh dẫn cả nhóm đi gặp cậu ta. Đứa trẻ mười chín tuổi ấy. "

- Để anh dẫn cả nhóm đi gặp cậu ta. Đứa trẻ mười chín tuổi ấy.

Capricorn giật thót mình, tương lai cô vừa nhìn thấy giờ đã trở thành hiện tại. Nhưng đó là tương lai xa nhất mà cô có thể nhìn. Tại sao chứ? Chỉ có một khả năng.

Đứa trẻ mười chín tuổi ấy, đã lường trước được điều này.

Đứa trẻ mười chín tuổi ấy, đã sử dụng một năng lực nào đó để chặn "thấu thị tương lai" của cô.

- Tôi không nhìn được tương lai, Virgo. Anh có điều gì khiến tôi có thể tin tưởng mà giao trọng trách thông tỏ mọi chuyện này cho anh? Sự việc này có nằm trong kế hoạch anh đã dàn dựng với đứa trẻ mười chín tuổi kia không? Liệu chúng tôi thắng có phải là do anh cố tình thua chứ? Đó là một tình huống cực kì suôn sẻ và hợp lí để chúng tôi tin anh mà đi gặp đứa trẻ đó. Ý đồ của anh là gì?

Capricorn tuôn ra một tràng nghi vấn, hướng ánh mắt không mấy thiện cảm về phía Virgo. Cô cố tình không sử dụng thần giao cách cảm, có lẽ là những chất chứa trong lòng đã không thể kìm nén được nữa rồi.

Kể từ khi trận đấu cuối cùng bắt đầu, lòng cô đã không khỏi bất an.

- Tại sao em không thể đơn giản mọi chuyện đi một chút nhỉ, cuộc sống sẽ dễ dàng hơn đó?

Đáp lại một câu dứt khoát, Virgo Vermilion trong thoáng chốc đã lấy lại vẻ tự tin và cao ngạo vốn có. Trống ngực cô tiểu thư nọ thình lình đập mạnh, bộc lộ ra ngoài mặt là một cái cau mày nhăn nhó cùng hai gò má đỏ ửng.

.

Sau cùng, cả nhóm vẫn quyết định đi theo Virgo và Sagittarius để gặp mặt trực tiếp đứa trẻ mười chín tuổi.

Gọi là "đứa trẻ", nhưng nếu tính theo số năm thực tế thì con người này đã là một ông cụ thọ một trăm mười chín năm. Tính từ khi căn bệnh siêu năng lực xuất hiện, tỉ lệ người già trong tháp dân số toàn thế giới đã giảm mạnh. Độ tuổi từ sơ sinh đến vị thành niên chiếm đến năm mươi chín phần trăm, từ trưởng thành đến trung niên thì chiếm ba mươi phần trăm, và người già thì chỉ chiếm vỏn vẹn có mười một phần trăm, theo bình quân cả thế giới.

Hiếm có ai tin được sự thật rằng có một người sống lâu đến như thế, nếu không mắc căn bệnh siêu năng lực.

- Sắp gặp được "kẻ khởi nguyên của thế giới siêu năng", cảm xúc trong cậu thế nào?

Virgo chủ ý là buông ra một câu dò hỏi, lại mong muốn tất cả đều đưa ra một câu trả lời chính xác.

- Khó diễn tả lắm. Hồi hộp có, lo lắng có, mà háo hức cũng có. Nhưng mức độ thì không đến mức quá thái. Vì cậu ta là một "con người" nên không gây ra cho người ta cảm giác kinh hãi như thể sắp "diện kiến" một vị thần, hay một vị thánh nào đó chăng?

Pisces thoải mái nêu ra cảm nhận, lập tức nhận lại cái gật đầu đồng tình của Leo và Taurus.

- Tôi chỉ có thể tưởng tượng ra một lão già yếu ớt ngồi rúm ró một xó nhà?

Aries vô tư buột miệng, liền bị Pisces nhéo má không thương tiếc. Đã thế, không chỉ Cancer, Scorpio và Libra mà cả Aquarius cùng ném cho cậu chàng một cái nhìn hết sức khinh bỉ. Quả là miệng nhanh hơn não, không suy nghĩ kĩ trước khi nói thì chỉ tổ rước họa vào thân.

Trước câu trả lời đến "sa mạc" cả lời, Virgo không còn gì để đáp mà chỉ biết cười xuề xòa cho qua.

Aizaa, Capricorn à, em chọn người kiểu gì vậy?

"Đâu phải ai cũng nhiều não như anh đâu chứ, đồ quý tộc xảo quyệt? "

Thở dài một cái rồi sải bước thật nhanh qua lối vào, Virgo dẫn cả nhóm đến tận nơi.

...

- ... Cuối cùng cũng đến nơi rồi?

Không gian rộng lớn đến vô tận, ước chừng cũng phải cả chục cây số vuông. Vậy mà cánh cửa dẫn đến căn phòng lại nhỏ bé đến lạ kì. Quả nhiên là không còn một kết luận nào khác ngoài đây là tác động từ một loại năng lực mang thuộc tính không gian.

- Ngài vẫn sắc bén như mọi khi vậy.

Virgo kính cẩn đáp lời, người khẽ cúi theo phản xạ. Một giọng cười giòn giã vang lên.

Khác hẳn với tưởng tượng của Aries, chỉ cần nghe chất giọng đó một lần duy nhất cũng đủ biết chủ nhân của nó là một chàng trai trẻ.

- Cậu thì vẫn khéo miệng như ngày nào vậy, Virgo Vermilion. Hôm nay cậu đến là để thực hiện điều cậu đã hứa phải không? Dẫn đến mười con người còn lại, hợp thành một nhóm gồm mười hai người duy nhất đáp ứng đủ tiêu chuẩn mà ta đã đề ra?

Cả nhóm dần dần tiến lại gần vị trí nơi mà chủ nhân của giọng nói đang vang vọng.

Ánh sáng mập mờ cản trở thị giác, tạo nên cảm giác mơ hồ tựa như ảo giác. Thân ảnh một nam thanh niên hiên ngang yên vị trên "ngai vàng" tự tạo, không thể lí giải nhưng tất cả đều cùng lúc cảm nhận được một xúc cảm kì lạ thình lình dấy lên trong lòng, một xúc cảm khiến con người ta khao khát mãnh liệt được phục tùng kẻ trước mặt.

Siêu năng hệ tâm linh [spirit user], cấp độ max, phân loại thứ 05 : chi phối cảm xúc?

Một suy nghĩ bất chợt lóe lên trong tâm trí Capricorn, thúc giục cô hướng ánh nhìn về phía spirit user còn lại trong nhóm, Scorpio Sherly.

- ... Quả nhiên là không nằm ngoài dự đoán.

Virgo lẩm bẩm cười thích thú, ngoài Capricorn và Scorpio còn có cả anh cùng có khả năng kháng lại một phần ảnh hưởng từ tác động của một siêu năng lực cùng hệ. Tuy nhiên, cái "kháng thể" tự nhiên chống lại đòn ma lực cùng hệ tồn tại trong cơ thể mỗi người không phải là tuyệt đối. Kháng cự đến mấy thì cũng chỉ là câu thêm một chút thì giờ.

- ... Hmm?

- Vâng. Là tôi đã tập hợp lại mười hai con người đặc biệt được ngài chọn.

- Rất tốt. Để tìm ra sự thật, tại sao ta không thử tham gia một trò chơi nho nhỏ nhỉ?

Emperor's game.