Sắc mặt Thẩm Chiết Chi khẽ động, lập tức cầm lại chiếc đai lưng vừa đặt qua một bên, tùy tiện buộc lên eo. Nghĩ đến việc thanh kiếm của mình để khá xa, y cầm lấy cây sáo đen trong tay, quấn quanh vài vòng.

Y hạ giọng nói: "Xuống đi."

Người trên mái nhà vẫn không nhúc nhích, có lẽ nghĩ rằng Thẩm Chiết Chi chưa phát hiện ra mình, nên định chờ thêm một lúc rồi sẽ rút lui êm thấm.

Sắc mặt Thẩm Chiết Chi không thay đổi, lại cất tiếng "Trát Y."

Giọng nói không lớn, nhưng đủ để người trên nóc nhà nghe rõ.

Trên mái truyền đến vài tiếng động, rồi lại im lặng. Lá cây rơi lả tả, gió thổi nhẹ. Sau một lúc, ngoài cửa sổ mới vang lên tiếng quần áo khẽ lướt qua.

Cửa sổ bị đẩy ra một cách nhẹ nhàng. Một bóng đen lặng lẽ lướt vào phòng.

Rõ ràng người đó không hề phát ra âm thanh nào, nhưng Thẩm Chiết Chi vẫn chuẩn xác nhìn về đúng hướng gã, gương mặt không chút biểu cảm.

Người vừa đến mặc một bộ đồ đen, mặt chỉ che sơ qua, mái tóc hơi dài buộc gọn lại phía sau. Gã khom lưng ngồi nửa người trên bậu cửa sổ, tư thế có vẻ dã tính và rất linh hoạt.

Người đó chính là Trát Y.

Đã bị phát hiện, Trát Y cũng không che giấu nữa. Gã kéo khăn che mặt xuống, quan sát trong phòng một vòng. Thấy không có ai khác, gã mới vào phòng, định khép cửa sổ lại.

Nghĩ ngợi một chút, cuối cùng để hở một khe nhỏ, không khóa hẳn.

Tay phải của gã chầm chậm vuốt qua con dao bạc nhỏ đeo bên hông, hỏi: "Sao ngươi biết là ta?"

Giống như việc Thẩm Chiết Chi nhận ra gã là Trát Y, Trát Y cũng biết ngay người trước mặt chính là người lúc tối đã đàn khúc nhạc kinh diễm trong cung yến — chỉ xuất hiện một lần ngắn ngủi rồi biến mất không dấu vết.

Sau khi cung yến tan, Trát Y nghe nói cả Quý Hành Trì cũng không biết người kia là ai, nên đã cử không ít người đi tìm khắp cung. Không ngờ cuối cùng người này lại ở trong phủ Trấn Nam Vương.

Thì ra là người của Trấn Nam Vương.

Gần đây trong kinh thành lan truyền ầm ĩ chuyện Trấn Nam Vương mang một đại mỹ nhân về phủ. Nếu không có gì bất ngờ, thì chính là người trước mắt đây.

— Quả thật đúng là một đại mỹ nhân.

Nếu nói ở cung yến là một cái nhìn kinh hồn khiến người ta ngỡ ngàng, thì bây giờ, đối diện trực tiếp với người này lại càng khiến tim đập mạnh không kiểm soát nổi.

Lúc ở cung yến, người này còn che mắt khiến gương mặt không lộ hết. Bây giờ tháo cây tiêu treo trên mặt xuống, vẻ đẹp lại càng thêm rực rỡ đến chói mắt.

Từ nhỏ tới giờ, Trát Y chưa từng thấy ai đẹp như vậy.

Quan trọng hơn, người này không đơn giản.

Dựa vào thân thủ vừa rồi, rõ ràng Trát Y đã ẩn mình kỹ lưỡng, vậy mà Thẩm Chiết Chi vẫn có thể phát hiện ra và định vị chính xác vị trí gã ẩn nấp.

Thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.

"Tai ta không tệ." Thẩm Chiết Chi khẽ gảy ngón tay trên thân cây tiêu đen, nhẹ giọng nói: "Hoặc là... do ngươi làm ồn quá."

Nói trắng ra là đang chê Trát Y quá vụng về.

Do thân phận đặc biệt của Trát Y, nên lúc ở cung yến, Thẩm Chiết Chi đã ghi nhớ bước chân và âm thanh mà gã phát ra. Khi vừa rồi nghe thấy, y đã nhận ra ngay chính là Trát Y.

Trát Y không dám lơi lỏng.

— Chỉ có thính lực tốt thôi thì cũng không thể đạt đến mức này.

Gã không nhúc nhích, nhưng Thẩm Chiết Chi lại tiến lên một bước, đến gần hơn, nhẹ giọng hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"

Giọng y rất nhẹ, còn mang theo vẻ lười biếng, nhưng lại có một sức ép vô hình khiến Trát Y cau mày, vô thức lùi lại một bước.

Thẩm Chiết Chi lại tiến thêm một bước nữa.

Khoảng cách giữa hai người ngày càng gần.

Trát Y thậm chí còn thấy được cổ dài của Thẩm Chiết Chi và vài giọt nước lóng lánh còn đọng lại dưới xương quai xanh.

Những giọt nước theo làn da trắng như ngọc chảy xuống, thấm vào lớp áo đen, làm ướt một mảng nhỏ.

Thẩm Chiết Chi cứ từng bước tiến lại gần, cuối cùng Trát Y không chịu được nữa, yết hầu chuyển động, rồi cũng đành mở miệng: "Ta đến tìm Trấn Nam Vương gia."

Thẩm Chiết Chi nghe gã nói vậy, nhưng bước chân vẫn không dừng lại.

"Rồi sao lại đến chỗ ta?"

Trát Y tiếp tục lùi, cho đến khi lưng chạm vào tường, không còn đường lui nữa.

Gã nheo mắt nhìn Thẩm Chiết Chi, giơ tay kéo khăn che mặt xuống, lộ rõ khuôn mặt sắc sảo, đường nét mạnh mẽ. Gã bước một bước dài về phía trước, chủ động áp sát Thẩm Chiết Chi.

Trên mặt nở nụ cười mang chút ngạo mạn, đầy khí thế xâm lược: "Lừa ngươi đấy, ta đến là để tìm ngươi, đại cầm sư."

Thực ra ban đầu gã đúng là đến tìm Quý Cảnh Chi. Trước đó nghe nói phần lớn những người thân thủ tốt trong phủ đã bị điều đến doanh trại huấn luyện, hộ vệ trong phủ không còn nhiều, gã định nhân lúc đêm tối đến gặp Quý Cảnh Chi.

Trong lúc tìm người, tình cờ đi ngang qua sân này, thấy cách bài trí khác hẳn các sân khác trong phủ, lập tức đoán đây có thể là nơi ở của Quý Cảnh Chi. Gã trèo lên mái nhà, tháo vài viên ngói ra nhìn vào, mới phát hiện trong phòng không phải là Quý Cảnh Chi.

Người trong phòng chỉ ngẩng đầu một cái, gã đã nhận ra ngay đó là cầm sư hôm nay vừa xuất hiện trong cung yến rồi biến mất ngay sau đó — khuôn mặt ấy nổi bật đến mức khó mà quên được.

So với lúc trong cung yến, người này bây giờ đã tháo miếng vải che mắt, gương mặt lộ rõ, càng thêm phần kiều diễm và sắc sảo.

Trát Y càng nhìn càng thấy không thể rời mắt.

Gã muốn xem thử vị đại cầm sư này có bản lĩnh gì, hay chỉ là vẻ ngoài bắt mắt mà thôi.

Gã càng ngày càng tiến lại gần Thẩm Chiết Chi.

Thậm chí còn ngửi thấy được mùi thơm thoang thoảng trên người Thẩm Chiết Chi.

Khi cảm nhận được hơi thở ấm nóng của Thẩm Chiết Chi ngay sát mặt, Trát Y gần như đồng thời rút con dao bạc nhỏ bên hông ra, lao đến định đâm.

Nhưng gã vẫn chậm một bước.

Cổ gã bỗng cảm thấy lạnh lạnh. Nhìn lại, thì ra là một dải lụa đen từ lúc nào đã quấn quanh cổ mình. Hai đầu dây đang bị Thẩm Chiết Chi nắm chắc trong tay. Đen trắng tương phản rõ rệt, tạo nên một vẻ đẹp lạnh lùng và đầy áp lực.

Tay còn lại của Thẩm Chiết Chi thì cầm chắc tay Trát Y đang giữ dao. Trông thì nhẹ nhàng, nhưng Trát Y lại không thể vùng ra nổi.

Thẩm Chiết Chi hơi nghiêng đầu, khẽ thì thầm bên tai gã: "Cút."

Chỉ một chữ, giọng thì nhẹ nhàng, nhưng lại chứa đầy khí lạnh như băng xuyên thẳng vào tai khiến Trát Y lập tức cứng đờ.

Gã ngước mắt nhìn khuôn mặt bình tĩnh dịu dàng của Thẩm Chiết Chi, cảm nhận hơi thở thoang thoảng lạnh lẽo bên mũi, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác không thể diễn tả thành lời.

Nhưng gã không chỉ không buông dao hay đầu hàng, mà còn táo tợn hỏi: "Đôi mắt đại cầm sư có thể mở không nhỉ —— chắc là đẹp lắm."

Trát Y là người lớn lên trên lưng ngựa, sống nơi thảo nguyên, gan dạ không sợ trời sợ đất. Dù bây giờ tính mạng đang nằm trong tay người khác, gã vẫn có thể đùa giỡn vài câu.

Thẩm Chiết Chi không biểu cảm, chỉ siết chặt dải lụa trong tay, hoàn toàn không để tâm đến câu hỏi của Trát Y, chỉ nói: "Ngươi muốn đi đâu thì đi, nhưng nếu còn dám xuất hiện ở chỗ ta, thì đừng mong rời đi được nữa."

Trát Y đến để tìm Quý Cảnh Chi, gã muốn làm gì trong phủ, muốn đi đâu, Thẩm Chiết Chi không quan tâm.

Chỉ cần đừng đến quấy rầy y thì y cũng chẳng rảnh để xen vào chuyện của người khác.

Quốc sư Tống quốc đã chết, thân phận cũng sớm bị cuốn trôi theo dòng thời gian. Giờ đây, y là người không quê hương, không nhà cửa. Sau khi chết đi, chắc cũng chỉ là một hồn ma không nơi nương tựa, chẳng thích hợp và cũng không muốn dính dáng gì đến chuyện này.

Trát Y và Quý Cảnh Chi đều là những người có thân phận đặc biệt, nếu xử lý không khéo thì rất có thể lại khiến hai nước nảy sinh mâu thuẫn.

Chuyện này khiến y có cảm giác như quay trở lại thời còn can dự triều chính Đại Lý, và điều đó là điều y hoàn toàn không muốn lặp lại.

Cảm nhận được lực siết quanh cổ dần nới lỏng, Trát Y hiểu rằng người trước mặt không hề đùa. Cuối cùng, gã cũng buông tay đang cầm dao, biểu thị rằng mình đầu hàng.

Thẩm Chiết Chi thu ánh mắt lại, khẽ động ngón tay, thu hồi cây sáo đen, tiện tay ném luôn mảnh khăn trắng từng dùng để cản tay Trát Y sang một bên như thể đồ bỏ đi.

Nhìn thấy hành động dứt khoát đó của Thẩm Chiết Chi, Trát Y lại không cảm thấy mình bị khinh thường. Gã không vội bỏ đi như trước mà còn thử đưa tay về phía Thẩm Chiết Chi.

Nhưng thấy Thẩm Chiết Chi khẽ động ngón tay như muốn phản ứng, Trát Y đành dừng lại, rụt tay về rồi hỏi dò: "Ngày mai ngươi phải đi săn thú mùa xuân à?"

Thẩm Chiết Chi không trả lời mà chỉ hỏi lại: "Không đi?"

Dù khuôn mặt trước mắt gần như không có biểu cảm gì, nhưng Trát Y có thể cảm nhận rõ ràng sự mất kiên nhẫn từ người đó.

Cuối cùng, nhìn Thẩm Chiết Chi vẫn nhắm mắt như cũ, Trát Y cũng không dám tiếp tục làm phiền. Trước khi rời đi, gã nhanh chóng nhảy ra ngoài cửa sổ, tiếng vải áo sột soạt lẫn trong tiếng lá cây xào xạc, chưa đầy một thoáng đã biến mất khỏi sân.

Thẩm Chiết Chi cầm cây sáo đen trong tay im lặng một lúc, sau đó mới bắt đầu giật giật cánh tay, từ tốn cởi quần áo.

Hàng mi cong nhẹ khẽ rung lên, y lặng lẽ bước vào bồn tắm, chìm trong bóng tối yên tĩnh.

Một vết thương màu hồng nhạt lướt ngang qua vai, bị nước ấm rửa qua, mờ ảo ẩn hiện trong làn hơi nước.

.

Tống quốc – Hoàng cung

Lý Thịnh Phong ngồi trước bàn, cúi mắt nhìn đống công văn trước mặt, đặt tập tấu chương trong tay xuống, mệt mỏi xoa xoa giữa hai chân mày.

Gió nhẹ từ ngoài lùa vào qua khe cửa sau, ánh nến chập chờn lay động, làm những dòng chữ trên văn bản trở nên mờ mờ ảo ảo, không còn rõ ràng.

Hiện tại đã là giờ Sửu, trong cung các thái giám, cung nữ phần lớn đều đã đi ngủ, xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ.

*giờ Sửu: 1 - 3 giờ sáng

Dù rất mệt mỏi, nhưng Lý Thịnh Phong lại không thể chợp mắt.

Lúc Thẩm Chiết Chi còn ở đây, vào giờ này chắc chắn cậu ta đã sớm ngủ.

Lý Thịnh Phong cúi đầu nhìn vết sẹo nhỏ màu bạc ở ngón tay cái, rồi tựa nửa người lên bàn.

Cậu ta không thích buổi tối.

Trước kia, vì phủ hoàng tử suy tàn quá mức, cần được sửa sang, cậu ta phải dọn vào sống trong lãnh cung. Mỗi đêm, khi mọi thứ lặng lẽ, trong phòng thường vọng lại tiếng hét gào điên loạn của các phi tần bị thất sủng vào ban ngày còn tỏ ra điềm đạm, tiếng kêu nghe thảm thiết đến rợn người.

Chưa từng có ai thật sự để ý đến, cậu ta chỉ có thể im lặng chịu đựng cảnh điên loạn ấy mỗi đêm, nhưng trong lòng vẫn đầy sợ hãi khiến cậu ta không tài nào ngủ được.

Có một đêm nọ, một phi tần đã mất lý trí xông vào phòng, đập vỡ cửa sổ rồi cầm trâm cài tóc gào khóc đòi giết cậu ta, mắng rằng: "Con ta không được sinh ra, thì ngươi cũng không đáng sống!"

Trước đó, chưa từng có ai dạy cậu ta võ nghệ, lại thêm những ngày tháng thiếu ăn nên cơ thể rất yếu, chỉ có thể trơ mắt nhìn ánh sáng lạnh lẽo của cây trâm mỗi lúc một gần.

Nhưng đau đớn dự tính không xảy ra. Thay vào đó là một tiếng động trầm đục, rồi cậu ta cảm nhận được một lưỡi dao lạnh lẽo lướt qua gần trong tầm tay.

Có người đã cứu cậu ta.

Người đó đứng ngược sáng, một tay ôm vết thương trên vai, cố nén đau mà thở gấp, nói: "Nhớ kỹ, ta tên là Thẩm Tứ. Sau này ta sẽ quay lại tìm ngươi."

"Thẩm Tứ..."

Lý Thịnh Phong đẩy đống công văn sang một bên, giơ tay che lên vết sẹo cũ trên ngực.