Cố Đình không khóc. Chuyện này không đáng để cậu khóc. Cùng lắm cũng chỉ là bị người ta đuổi đi thôi... Có gì to tát đâu! Ngươi không cần, ta lại càng không thèm!

Lao ra khỏi phòng của Hoắc Diễm, bên ngoài một đám binh lính đều nhìn cậu đầy chờ mong: "Cố công tử ——"

Bọn họ chưa kịp nói gì nhiều, nhưng ánh mắt tha thiết đã nói rõ tất cả: Xin ngài đừng đi, Vương gia chỉ là nhất thời giận dỗi hồ đồ, ngài đừng chấp nhặt với hắn.

Cố Đình mím chặt môi, ngẩng cao đầu, mặt lạnh băng xuyên qua giữa đám binh sĩ, không nhìn ai. Mặt mũi đã mất sạch thì ít nhất dáng vẻ rời đi cũng phải thật đẹp đẽ!

Cậu hung hăng dụi mắt, quay lại phòng lấy hành lý của mình. Dù sao cũng đã sớm quyết định rời đi, người ta vốn đã thấy cậu bị đồn là "nam sủng" thì coi thường từ lâu, nay thêm những lời lạnh nhạt cay nghiệt thì có gì sai? Cho dù cậu ở lại, sớm muộn gì cũng bị đuổi!

Hơn nữa, Hoắc Diễm là người vĩ đại, vô tư như vậy, chẳng qua sợ cậu bị liên lụy thôi. Cậu sao có thể nhỏ nhen trách móc? Dù sao có lỗi cũng là cậu sai, cậu không nên không nhìn thấy đại cục, không nên nông cạn, không nên ích kỷ. Cậu vốn không nên đến thành Cửu Nguyên! Ở kiếp trước, Hoắc Diễm đã cứu cậu, nhưng lần này tất cả còn chưa xảy ra, có lẽ cũng vĩnh viễn sẽ không xảy ra, ai biết được. Cậu vốn không có lý do nào để báo ân, vậy thì tại sao phải tự chuốc lấy phiền phức này!

Cậu dụi mắt, rồi mạnh tay nhét tất cả đồ đạc vào tay nải.

Khi tức giận, động tác của con người luôn mạnh bạo. Một cái sơ ý, cậu không biết mình va vào đâu, "Bang" một tiếng, một hộp gỗ nhỏ bị quét rơi xuống đất, bên trong giấy tờ tung toé đầy sàn.

Cố Đình khựng lại. Đây chẳng phải là chiếc hộp nhỏ Hoắc Diễm từng lén cất giấu đó sao?

Cố Đình vốn rất tôn trọng bí mật của người khác. Nếu ai đó đã không muốn cậu biết, muốn giấu đi, cậu sẽ tuyệt đối không xem trộm. Nhưng hiện tại đồ đã rơi tung ra đất, giấy tờ lộ ra ngay trước mắt, không nhìn cũng không được.

Mỗi tờ giấy đều không lớn, trên mặt đều có chữ viết.

Hóa ra là mấy việc năm đó.

"Nguyên lai là năm đó cố nhân. Người ấy không nhớ ta. Lâu Hồng Tiêu vẫn còn nguy hiểm, nhớ phải giải quyết."

"Bảo bối nhỏ lại làm chuyện gan to, có nguy hiểm. Phải phái Vi Liệt kết thúc."

"Ngọc bội của bảo bối nhỏ. Vốn định giữ, nhưng cuối cùng vẫn phải trả lại. Tiết Thanh không tồi, có thể dùng, Từ Anh Lan không cần thiết bước vào vương phủ nữa."

"Đồ bảo bối nhỏ không có lương tâm, thấy ta đánh nhau lại còn thấy thú vị? Mạnh Sách không cần lo, mang đến cái đuôi thì phải xử lý sạch."

"Trống trận vang. Bảo bối nhỏ không cần tiễn ta. Phải để người ở lại bảo vệ."

"Bảo bối nhỏ giúp ta thủ thành. Nghe nói em ấy phong lưu phóng khoáng, sắc thái vô song. Tiểu cá bạc, tiểu chuột vàng, ngọc trai Nam Châu? Thì ra em ấy thích mấy thứ này? Vi Liệt nhất định sẽ đuổi kịp, chú ý hồi âm tiếp theo của thành Cửu Nguyên."

"Bảo bối nhỏ thật dũng cảm. Ta lỡ lời. Phải nhớ xin lỗi."

"Bảo bối nhỏ lại đến tìm ta, còn cười với ta, tựa như cây mai nở duy nhất nơi đây, đẹp đến cực điểm, rực rỡ cực điểm. Có nên bẻ một cành tặng em ấy không? Chỉ do dự ba ngày, phải quyết định."

"Tay của bảo bối nhỏ thật lạnh, đáng lẽ phải có người nắm ấm cho em ấy. Em ấy không nghe lời. Phải tìm cho em ấy một cái lò sưởi tay. Không có tiểu cá bạc, tiểu chuột vàng, ngọc trai Nam Châu, liệu em ấy có thích bí đỏ nhỏ không?"

......

Có rất nhiều tờ, rất vụn vặt.

Tay Cố Đình hơi run. Tất cả những dòng chữ này đều không phải viết để gửi cho ai, càng không phải để cậu thấy, nhưng mỗi chữ đều liên quan đến cậu.

Hoắc Diễm viết những dòng này, không phải để tặng cậu hay cho ai biết, chỉ là để tự nhắc mình, đừng quên những khoảnh khắc nào đó, đừng quên còn việc chưa xong. Giữa bao nhiêu điều lạnh lùng, duy nhất có một lần do dự — đó là chuyện có nên bẻ một cành mai tặng cậu. Còn định hạn trong ba ngày phải quyết.

Người này ngoài miệng thì lạnh nhạt, chẳng bao giờ nói lời dễ nghe, còn chế nhạo cậu, "Ngươi thích ngọc trai Nam Châu thì sao!"... Nhưng thực ra trong lòng lại để tâm từng chút.

Ánh mắt cậu vô thức dừng trên chiếc lò sưởi tay nhỏ xíu, hình quả bí đỏ, chất đồng đỏ, khắc hoa văn mai và chim hỉ thước. Cậu vừa nhìn đã thích, ngày nào cũng mang theo. Hóa ra... là Hoắc Diễm cố tình chọn cho cậu? Nhưng khi đưa cho, Hoắc Diễm lại làm như tiện tay lấy trong kho, chẳng cần thì cho cậu, còn nói bâng quơ.

Những mảnh giấy này ghi lại hết thảy chuyện lớn nhỏ sau khi bọn họ gặp nhau. Hoắc Diễm chưa kịp xử lý, có lẽ vì không đủ thời gian, có việc còn chưa làm xong, hoặc chưa có kết quả nên phải giữ lại. Như chuyện hoa mai chẳng hạn.

Cố Đình nhặt từng tờ, cẩn thận cất lại vào hộp. Đến tờ cuối cùng ——

"Bảo bối nhỏ muốn cùng ta nuôi thêm một vật nhỏ khác, rõ ràng chính em ấy còn nhỏ xíu. Thôi, bản vương và em ấy cũng có thể cùng nhau nuôi. Ngày mai chuẩn bị ổ nhỏ mềm với chậu cơm."

Cậu cố nhẫn nhịn, nhưng đôi mắt lại không nghe lời, nước mắt tự rơi xuống.

Cậu từng nghĩ, tại sao kế hoạch của mình lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, chưa từng thất bại? Chẳng lẽ trí tuệ của mình hoàn hảo đến vậy? Nhưng trí giả dù có ngàn kế cũng phải có một sai lầm. Vậy cậu dựa vào cái gì? Cậu từng đoán là có lẽ Hoắc Diễm ngầm giúp đỡ, nhưng không ngờ người này đã làm nhiều như vậy.

Cậu từng thích con mèo nhỏ kia, muốn nuôi nhưng nó chạy mất. Cậu chỉ nghĩ thử may mắn, buổi tối đem đồ ăn lại tìm, có lẽ nó chịu gần gũi rồi mới cho cậu nuôi. Nhưng không ngờ, Hoắc Diễm đã sớm chuẩn bị ổ ấm, chuẩn bị cả chậu cơm.

Những điều cậu nghĩ mình không thể có, Hoắc Diễm đều đã âm thầm làm.

Người đàn ông này khác hẳn Giang Mộ Vân. Chưa bao giờ dùng lời ngon ngọt, chưa bao giờ tỏ ra dịu dàng. Nhưng mỗi việc hắn làm đều đầy quan tâm. Hắn đặt cậu trong lòng, nên mới có tất cả những điều này. Giang Mộ Vân chẳng cần làm gì, chỉ vài câu đã khiến người ta mê muội, thậm chí hi sinh cả tính mạng. Còn Hoắc Diễm thì trái ngược, lạnh lùng, đuổi cậu đi, khiến cậu đầy tủi thân và oán trách. Người khác sao có thể hiểu được nửa phần tốt đẹp trong đó?

Loại đàn ông như vậy, thật sự quá thiệt thòi.

Đúng là phải bị hung hăng bắt nạt một trận!

Cố Đình đóng hộp gỗ đàn lại, lần cuối hung hăng dụi mắt, vành mắt đỏ hoe, ánh mắt lại lóe lên sự dữ dội ——

Đúng vậy, ngươi không phải là gì của ta, dựa vào cái gì ngươi nói, ta phải nghe? Ngươi bảo ta đi thì ta đi, bảo ta ở thì ta ở, ngươi tưởng hay lắm à! Ta, Cố Đình, sống cả đời là vì chính mình, không phải vì ngươi! Ta muốn làm gì, đi đâu, hoàn toàn là do ta. Hiện tại ta chính là không muốn đi, thì sao! Có bản lĩnh ngươi phạt ta quân côn rồi ném ta ra ngoài đi!

Cậu hung hăng tháo hành lý, lôi quần áo ra, ném hết lên giường. Sau đó hùng hổ quay lại phòng Hoắc Diễm.

"Tránh ra! Ta muốn gặp Hoắc Diễm!" Cậu đỏ mắt, giọng khản đặc, gần như gào lên.

Đám lính gác vẫn không tản ra.

Mọi người đều cúi đầu, không ai dám đối diện với cậu, bầu không khí yên tĩnh đến mức khiến người ta khó chịu.

Cứ giằng co như thế cũng kỳ cục, không còn cách nào khác, đến lượt tiểu đầu lĩnh trực ban cất giọng khàn khàn: "Vương gia nói... xin Cố công tử mau chóng rời đi!"

Cố Đình nheo mắt lại, ánh mắt chuẩn xác bắt được Phàn Đại Xuyên và Hạ Tam Mộc vừa từ trong phòng đi ra: "Các ngươi cũng có ý đó?"

Phàn Đại Xuyên cau mày, không nói một lời, chẳng rõ đang giận ai, đấm mạnh một cái xuống tường rồi ôm đầu ngồi xổm xuống.

Hạ Tam Mộc lần đầu thu lại nụ cười thường trực, mặt căng thẳng: "Quân lệnh như núi, Cố công tử xin đừng làm khó bọn thuộc hạ."

Cố Đình nhìn ra, thật ra ở đây ai cũng không muốn ngăn cản cậu, nhưng quân Trấn Bắc trước tiên là quân nhân, sau mới là bằng hữu. Quân lệnh sắt như thép, ai vi phạm thì bị chém, đó là kỷ luật họ vĩnh viễn không thể trái lệnh.

Cậu lùi lại một bước: "Được, vậy xin hỏi nguyên văn lời Vương gia nói là gì?"

Hạ Tam Mộc chắp tay, mắt hơi rũ xuống: "Vương gia nói, Cố công tử cùng quân Trấn Bắc không còn quan hệ, đã không phải người quân Trấn Bắc, cũng chẳng phải người trong vương phủ, theo quy củ thì không được ở lại."

Cố Đình nheo mắt: "Vậy thì, chỉ cần có quan hệ với quân Trấn Bắc, là người quân Trấn Bắc, hoặc người nhà của vương phủ thì sẽ được ở lại?"

"Cái này thì đúng." Ánh mắt Hạ Tam Mộc lóe lên: "Nhưng Cố công tử không phải quân nhân, bây giờ làm thủ tục cũng đã muộn..."

Đám binh sĩ ai nấy đều đập tay tiếc nuối, giá mà sớm hơn một chút làm thủ tục nhập quân cho Cố công tử thì tốt biết mấy! Nhưng ai mà ngờ có tình huống bất ngờ thế này? Với thân thể yếu ớt của Cố công tử, nếu thật sự ra trận luyện binh, đừng nói Vương gia, ngay cả bọn họ cũng không nỡ.

"Như vậy là được rồi. Ta tuy không phải quân nhân, nhưng ta với quân Trấn Bắc có quan hệ, đặc biệt với phủ Trấn Bắc Vương lại càng thân thiết!"

Cố Đình rút từ bên hông ra một miếng ngọc bội, đưa cho thủ vệ và Hạ Tam Mộc xem: "Cái này, các ngươi nhận ra chứ?"

Ngọc bội rồng cuộn, chất ngọc chắc chắn mượt mà, màu sắc tao nhã quý phái, hoa văn tinh tế, chạm trổ khéo léo, nhìn một cái đã biết không phải vật mà người thường có được.

Thủ vệ thì ngờ ngợ, Hạ Tam Mộc thì giật mình: "Đây là... vật của lão Vương gia!"

Cố Đình lại đưa ngọc bội cho Phàn Đại Xuyên, Phàn Đại Xuyên nhìn xong thì bật dậy, kích động gật đầu: "Không sai, là của lão Vương gia, ta đã từng thấy!"

Cái gì? Ngọc bội của lão Vương gia? Sao lại ở đây? Đám thủ vệ nhìn nhau, ánh mắt đầy mơ hồ, hiện trường im lặng như tờ.

Cố Đình thầm nghĩ, may thật, lúc trước cùng Cố Khánh Xương gây chuyện bỏ nhà đi, còn nhớ lấy cái này. Lão Vương gia và Cố gia vốn có một lời hứa chẳng mấy chính thức, ngọc bội này chính là tín vật. Ban đầu cậu không định dùng, chuyến đi thành Cửu Nguyên này chỉ vì chuyện kiếp trước còn tiếc nuối, muốn giúp Hoắc Diễm một phen chứ không phải vì ái mộ Hoắc Diễm hay muốn cùng hắn thế nào. Cậu vốn chẳng muốn để ai biết.

Không ngờ cuối cùng lại phải lấy ra dùng.

Cố Đình mím môi: "Ta không trộm không cướp, lai lịch quang minh, hiện giờ thứ này là của ta, các ngươi rõ chưa?"

Hạ Tam Mộc đảo mắt một vòng, chợt mừng rỡ: "Ai da, chuyện này chẳng khác nào nước lụt tràn miếu Long Vương!"

Phàn Đại Xuyên khó hiểu: "Là sao?"

Hạ Tam Mộc đập mạnh vào ót hắn ta, nhỏ giọng nhanh chóng: "Ngọc bội quý giá của bậc trưởng bối, đưa cho con cháu nhà khác, ngươi nói đại diện cho cái gì?"

Phàn Đại Xuyên ôm đầu: "Đại diện cho cái gì?"

Chẳng cần Hạ Tam Mộc nói thêm, đám thủ vệ đã trừng mắt nhìn hắn: "Còn cái gì nữa, đính ước chứ gì!"

Cố Đình cất ngọc bội đi: "Ta nào dám nhận, chỉ là lời bâng quơ của trưởng bối sau chén rượu, tùy tiện đưa một món thôi, không môi sính, không hôn thư, ta cũng chẳng dám nói bừa. Ta giờ chỉ hỏi quân Trấn Bắc các ngươi, thứ này các ngươi có nhận ra không? Nếu không nhận, ta lập tức rời khỏi đây, ra ngoài sẽ nói Hoắc Diễm các ngươi vong ân bội nghĩa, quên gốc phụ cha, ngay cả lời cha ruột cũng không nhận!"

"Nhận! Đương nhiên nhận!"

"Nhất định phải nhận!"

"Đồ của lão Vương gia, ai dám không nhận!"

Bọn lính đồng loạt lên tiếng, Hạ Tam Mộc cũng cười xòa: "Công tử chớ giận, chúng ta vừa rồi cũng không cố ý! Ngài xem, ngài có thứ này sao không nói sớm, hại chúng ta tưởng ngài là người ngoài... Hại ngài bị chậm trễ mất!"

"Không cần." Cố Đình cười lạnh: "Ta vốn chẳng hề định biến chuyện này thành hôn ước. Yên tâm, Vương gia nhà các ngươi trong sạch lắm, ta nhất định giữ cho hắn thủ thân như ngọc, tuyệt đối không làm bẩn hắn nửa phần!"

Hạ Tam Mộc hoảng hốt: "Sao lại nói thế! Cố công tử, ngài tao nhã bất phàm, thiên hạ vô song, người khác nhìn thôi cũng là phúc phận, Vương gia chúng ta chẳng qua bệnh tật che mờ đầu óc mới không tỉnh táo. Ngài đừng chấp hắn. Hắn đang ở trong phòng, mặc ngài trách mắng thế nào cũng được!"

Hắn ta tự tay vén màn, mời Cố Đình vào trong.

Đừng nhìn hắn ta mạnh miệng vậy, chứ bản thân thì không dám vào, chỉ to gan đứng ngoài hô: "Đừng trách chúng ta, chúng ta không trái lệnh! Cố công tử không phải người ngoài, là hôn thê của ngài!"

Trong phòng, khí nóng mờ mịt, tấm rèm khẽ lay động.

Hoắc Diễm nhắm mắt, hai tay siết nhẹ.

Cố Đình đi vào, nhìn một lúc rồi hừ mạnh: "Đừng giả vờ, ta biết ngươi tỉnh rồi."

Hoắc Diễm mở mắt, quay đầu nhìn cậu: "Chẳng phải bảo ngươi đi rồi sao, vì sao còn chưa đi?"

Vừa rồi bên ngoài nói gì hắn đều nghe rõ, ánh mắt nhìn Cố Đình cực kỳ phức tạp.

"Ngươi là ai của ta? Dựa vào đâu mà ta phải nghe ngươi?" Cố Đình mím môi, ngẩng cằm, dáng vẻ kiêu ngạo, ánh mắt lướt qua khuôn mặt và bàn tay Hoắc Diễm, may mà cậu chỉ rời đi chốc lát, không thấy có gì thay đổi.

Hoắc Diễm thấy vật trong tay Cố Đình, giọng khàn khàn: "Chuyện ngọc bội, bản vương không hề cảm kích."

Cố Đình lại nhét ngọc bội vào túi: "Không sao, vốn dĩ ta cũng không định để ngươi biết."

Ánh mắt Hoắc Diễm càng sâu, như chìm vào biển đông, giọng lại càng khó nhọc: "Chắc chỉ là lời nói đùa của trưởng bối... không cần coi thật."

"Ngươi yên tâm!" Cố Đình trừng mắt, nghiến răng: "Chẳng phải ngươi sợ ta dây dưa sao? Ngươi cứ yên lòng, chờ ngươi khỏi bệnh ta sẽ đi, tuyệt không ở lại, tuyệt không quấn quýt si mê. Ta thề, nếu ta còn dây dưa Hoắc Diễm thì để trời đánh chết, ngũ mã phanh thây, ngũ lôi oanh đỉnh, chết chẳng toàn thây!"

Vừa nói, cậu thật sự giơ ba ngón tay, miệng lưỡi rõ ràng, từng chữ nặng nề.

"Phụt ——"

Trước mắt Hoắc Diễm tối sầm, phun máu.

Cố Đình giật mình hoảng hốt, vội vàng lấy khăn lau, đưa nước ấm cho hắn súc miệng: "Sao lại thế này... chẳng phải chỉ cảm lạnh thôi sao, sao cảm lạnh lại hộc máu!"

Hoắc Diễm nắm chặt tay cậu, sức mạnh lớn đến mức cậu không thể gỡ ra: "Ngươi... không được nói vậy."

Cố Đình: "Hả?"

Hoắc Diễm: "Thu lại đi."

Cố Đình: "Thu cái gì chứ, ngươi hộc máu rồi, mau nằm yên đi!"

Hoắc Diễm nhìn chằm chằm hắn, kiên định: "Thu lại đi."

"Đã nói thì như nước đổ ra ngoài, ta nói thu là thu được chắc? Không phải chính ngươi từng nói, muốn ngươi chết cũng chẳng dễ dàng gì sao? Nếu ngươi không phục, cứ sống cho tốt mà nhìn xem, xem ta có giữ lời hay không."

"Ngươi ——"

"Muốn đuổi ta đi? Có bản lĩnh thì đứng dậy, tự tay ném ta ra khỏi cổng quân Trấn Bắc đi!" Cố Đình nheo mắt: "Sớm nói rồi, ta đây mặt dày, ngươi cứ chửi, ta mà bước ra ngoài nửa bước coi như ta thua!"

Hoắc Diễm im lặng, hắn cũng chẳng còn sức để nói gì, cả người rã rời.

Từ trước tới nay hắn chưa bao giờ gặp một người như Cố Đình — gan lớn, bá đạo, bướng bỉnh, có chút kiêu ngạo lại chẳng nghe lời, đôi mắt sáng rực rỡ, tựa như nắng hè gay gắt, có thể làm tan chảy tất cả.

Đau lòng, nhưng cũng ngọt ngào.

Những ngày sau đó, Cố Đình gần như không rời khỏi Hoắc Diễm, ngoài lúc đi rửa mặt, còn lại đều ở bên cạnh, mệt quá thì gục xuống mép giường ngủ. Lâu dần, Hoắc Diễm cũng quen. Mỗi khi tỉnh lại, ánh mắt hắn lập tức tìm Cố Đình; nếu không thấy, ánh mắt lạnh lẽo lập tức xoáy về phía thị vệ, cho đến khi họ nói Cố công tử đi đâu. Mà chỉ cần Cố Đình quay lại, sự lạnh lùng quanh người hắn sẽ biến mất, như xuân về hoa nở, trở nên dịu dàng và mềm mại.

Trong lúc bệnh, chuyện ăn uống của Trấn Bắc Vương đều do người chuyên trách lo liệu, thực đơn được cân nhắc kỹ càng, đại phu luôn ở bên cạnh, đơn thuốc cũng điều chỉnh sao cho hợp với thể trạng của Vương gia. Ai nấy đều nỗ lực, không ai dám lơ là. Nhưng bệnh của Hoắc Diễm vẫn mỗi lúc một nặng, chẳng hề có dấu hiệu thuyên giảm, những vết ban đỏ trên người cũng ngày một lan rộng, ai nhìn cũng thấy rõ.

Cố Đình không hiểu vì sao, trong lòng khó chịu đến nghẹn ngào, chẳng biết nói với ai.

Đêm đến, khi Hoắc Diễm đã ngủ say, Cố Đình ra ngoài hít thở không khí, muốn bình tĩnh lại rồi bất giác đi tới nơi hôm trước, chỗ cậu từng bày mưu phục kích Vưu Đại Xuân, cũng là nơi gặp con linh miêu nhỏ dưới sườn núi.

Gió lạnh buốt, thổi đỏ cả mũi người ta. Đêm tĩnh lặng, ngoài tiếng gió chẳng còn gì khác.

"Meo ——"

Con linh miêu nhỏ vẫn còn ở đó, còn kêu lên với cậu.

Cố Đình ngẩn người, trong lòng chua xót: "Xin lỗi nhé, ta lại quên mang đồ ăn cho ngươi rồi."

Cậu sờ soạng trong người, vẫn chỉ có mấy thứ hôm trước — chút bánh ngọt và thịt khô, cũng không phải cậu tự chuẩn bị, mà là Ngô Phong lo cậu mải việc quên ăn nên lén nhét vào túi áo.

Đặt đồ xuống đất, con vật nhỏ "meo ngao" một tiếng rồi lao đến, ăn ngấu nghiến, vẫn chẳng cho ai sờ, cái đầu tròn lắc lư, gặm lấy gặm để, sức lực mạnh mẽ như dồn hết cả sinh mạng vào ăn.

Cố Đình ngồi xổm trước mặt nó, khẽ thở dài: "Ngươi nói xem, nếu hắn cũng có sức sống như ngươi thì tốt biết mấy. Ăn cơm cũng phải như ngươi vậy, thì thân thể mới khỏe lại chứ?"

"Ngươi không cho ta sờ, hắn cũng không nghe lời, sao cả hai lại bướng bỉnh như vậy?"

"Ta cảnh cáo ngươi nhé, lần sau còn không cho sờ, ta sẽ không mang đồ ăn cho ngươi nữa đâu."

"Ngươi nói xem, lần này hắn bệnh nặng như thế, có phải là vì ta không? Có phải nếu ta không đến đây, tất cả chuyện này sẽ không xảy ra?"

Giọng nói của Cố Đình cùng bóng dáng của cậu hòa vào màn đêm mênh mông, cô độc và hiu quạnh.

Giữa cõi hồng trần mịt mù, trước mắt cậu chẳng thấy ánh sáng, cũng chẳng có phương hướng.

Nhưng dù buồn bã thế nào, cậu cũng không từ bỏ. Cậu vẫn chăm sóc Hoắc Diễm, và mỗi tối khi Hoắc Diễm đã ngủ say, cậu lại ra cho con linh miêu ăn. Không còn tùy tiện lấy bánh hay thịt khô, mà đặc biệt chuẩn bị cơm cho mèo — ấm áp, mềm vừa, không lạnh lẽo, cũng không làm đau cái lưỡi non nớt, là đồ ăn thích hợp nhất.

Trong bóng đêm mênh mang, bóng dáng cậu vẫn cô đơn, nhưng lại quật cường mà kiên trì, như muốn níu lấy thêm một chút ràng buộc với thế gian này, mong trời cao thương hại, để lại cho cậu một người.

Đêm lạnh dài dằng dặc, Cố Đình ngủ không yên, trong mơ nghe thấy tiếng vó ngựa, tiếng đao kiếm chạm nhau, tiếng binh khí hỗn loạn, như ngay bên tai... Không đúng, đúng thật là ngay bên tai!

Cố Đình giật mình tỉnh dậy, quay đầu nhìn lại — đâu phải mơ, mà chính là Vưu Đại Xuân phái người tập kích phòng Hoắc Diễm! Để giết hắn!

Trúng một lần thì khôn hơn, lần này Vưu Đại Xuân vốn không định ra tay với Cố Đình, nhưng ai bảo Hoắc Diễm lâm bệnh nặng? Mới hai ba ngày đã yếu đến sắp chết, chẳng phải trời ban cơ hội sao? Không ra tay lúc này thì còn chờ đến bao giờ!

Lần này ông ta tự tin vô cùng, không cần kế hoạch gì đặc biệt, chỉ việc phái người xông vào giết, nhất định phải giết Cố Đình! Còn Hoắc Diễm thì mặc kệ, dù sao nhiều lắm hai ngày nữa cũng chết vì bệnh, thích khách chẳng thèm quan tâm người nằm trên giường, tất cả sát chiêu đều hướng vào Cố Đình.

Xem thử còn ai bảo vệ ngươi!

Trong phòng chỉ có hai thị vệ, chắc chắn không chống đỡ nổi. Cố Đình nhìn người trên giường, nghĩ bụng lần này e là tránh không thoát, chắc sẽ chết ở đây.

Nhưng cậu chưa kịp đau lòng thì ngoài cửa, ngoài cửa sổ đã có một toán người ập vào, gọn gàng giết sạch thích khách, nhanh đến mức cậu chưa kịp phản ứng.

"Hả?" Cậu khó hiểu nhìn Hạ Tam Mộc dẫn đầu.

Hạ Tam Mộc từ ngực móc ra một cuốn sổ nhỏ, cùng một cây bút, liếm liếm ngòi rồi cẩn thận viết thêm một hàng chữ: "Xong rồi!"

Cố Đình: "Đây là gì?"

"Ghi chép của Vương gia đấy. Việc nào chưa làm, việc nào đã làm, chuyện gấp sắp tới, cần chú ý những gì, việc nào phải chuẩn bị trước... tất cả đều phải ghi lại, có thế mới đâu ra đấy, không loạn được," Hạ Tam Mộc vừa chỉ huy lính khiêng xác đi, vừa nói: "Chuyện Vưu Đại Xuân mưu tính, Vương gia đã đoán trước từ hai ngày trước rồi, dặn ta ghi kỹ, làm thế nào dẫn dụ, làm thế nào thu dọn... chẳng phải vừa dùng đến sao?"

Cố Đình ngây người.

Thì ra là như vậy... Cậu chợt quay đầu nhìn về phía người đang ngủ trên giường.

Ánh lửa lay động, sáng tối mờ ảo, như ở trong mộng mà tỉnh, dường như cũng không có gì khác biệt lắm, Hoắc Diễm trước sau vẫn mạnh mẽ, trước sau vẫn nắm được mọi thứ trong tay.

Thật ra rất nhiều người đều có thói quen như vậy, càng là người có kế hoạch thì suy nghĩ càng chu toàn, chỉ khác là viết ra giấy hay không viết ra giấy. Nhưng Hoắc Diễm ngoài chuyện giao cho thuộc hạ đi làm, cũng có một cuốn sổ ghi nhớ riêng cho mình, đặt trong chiếc hộp gỗ đàn nhỏ trong phòng —— chuyên để dành cho cậu.

Nghĩ tới những trang giấy đó, cây bút kia vẫn còn do dự chưa vẽ được bông mai, thích ngọc trai Nam Châu, vật nhỏ cùng cậu nuôi dưỡng.

Trong lòng Cố Đình không khỏi chua xót.

Ngươi cái gì cũng tính kỹ cả rồi, sao lại không tính xem bao giờ thì tỉnh lại! Cái gì cũng không nói, có phải cố ý muốn nhìn người khác vì ngươi mà lo lắng hay không?

Ta sẽ không đi, vẫn luôn ở đây chờ ngươi, ngươi đừng có bướng bỉnh, tỉnh lại nhìn ta một cái có được không?

"Đừng khóc."

Giọng khàn khàn truyền đến, Hoắc Diễm thật sự đã tỉnh, khó nhọc nâng tay lên, xoa đầu Cố Đình: "Ta cho dù chết, cũng vẫn có thể che chở ngươi."

Cố Đình vội vàng lau mắt: "Ai khóc chứ! Cái gì mà chết với không chết, ngươi bây giờ là người bệnh, có thể bớt nghĩ lung tung một chút được không, lo mà nghỉ ngơi cho tử tế đi, đồ hỗn đản!"

"Ừ."

Hoắc Diễm khẽ đáp, đôi mắt sâu thẳm lẳng lặng nhìn Cố Đình, một khắc cũng không chịu dời đi, như muốn khắc cậu vào tận đáy lòng, đến khi hết đời, từng tấc từng tấc đều không quên: "Nghe lời ngươi."

Giải dược vẫn chưa pha chế xong, phong hàn và độc tính lại ảnh hưởng lẫn nhau, thế nào cũng không khá hơn được, bệnh của Hoắc Diễm một khắc lại nặng hơn một khắc, thời gian hôn mê ngày càng dài, ý thức cũng càng lúc càng mơ hồ.

Trong quân Trấn Bắc bầu không khí ngày một căng thẳng, Cố Đình cũng vậy, bất giác bắt đầu khẩn trương, tim đập nhanh hơn, luôn có dự cảm chẳng lành.

Cho đến ngày hôm ấy, cậu giật mình tỉnh giấc trong đêm mà không thấy Hoắc Diễm đâu.

Hắn không còn ở trên giường nữa.