Có cái gì đó nhột nhột trên mặt tôi. Tôi rên rỉ trong giấc ngủ, cố gắng xua đuổi sự khó chịu một cách vô ích. Tôi không dám mở mắt vì sợ nhận ra mình chưa rời khỏi phòng giam và một con côn trùng, hay tệ hơn là chuột đang thích thú gặm nhấm má tôi. Một tiếng rên rỉ mới thoát ra khi cảm giác đó trở nên hết sức khó chịu. Tôi đổi tư thế, vùi mặt vào gối. Mùi thực vật ngay lập tức làm tôi yên tâm. Khi các cơ của tôi thư giãn, cảm giác nhột nhột chết tiệt đó di chuyển đến bờ vai trần của tôi. Tôi quay đầu lại và la lên khi phát hiện ra khuôn mặt của Anakim cách tôi vài cm. Tôi nhảy lên, di chuyển sang đầu bên kia giường, kéo tấm ga trải giường quấn quanh người. Tên khốn đó bắt đầu cười và chống khủy tay ngồi dậy. Hắn nằm đó làm gì ? Tại sao tôi không nghe thấy hắn đến? Tôi có cảm giác như mọi bản năng tự vệ đang bỏ rơi tôi.

- Trông em ổn đấy, hắn nói. Em cảm thấy thế nào ?

Tôi phớt lờ câu hỏi của hắn, quá tập trung vào việc ra khỏi giường mà không để lộ một tấc da thịt nào. Khi thành công, tôi lùi lại cho đến khi lưng chạm vào tường.

– Chuyện đó có quan trọng gì? Không khỏi hỏi với giọng điệu cáu kỉnh. Chết vì suy dinh dưỡng hay dưới tay anh cũng không thay đổi gì nhiều.

- Ngược lại, nó thay đổi mọi thứ. Cuộc sống của em thuộc về tôi, vì vậy chỉ có tôi mới có thể quyết định kết thúc nó như thế nào. Em sẽ ăn và tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi.

-    Nếu không thì sao?

- Tin tôi đi, hắn nói với nụ cười toe toét, em sẽ không muốn biết đâu.

Tôi nuốt trôi những lời đang bám vào đầu lưỡi. Anakim thậm chí còn cười nhiều hơn và bất chấp sự căm ghét mà hắn khơi dậy trong tôi, tôi không thể không thấy hắn đặc biệt đẹp trai. Nhân tiện, tất cả Annunakis đều như vậy. Sự hoàn hảo hẳn là một phần trong gen của chúng, bởi vì tôi chưa bao giờ gặp một tên xấu xí. Tất cả đều toát ra một chút gì đó khêu gợi thu hút chúng ta một cách không thể cưỡng lại được. Nhưng đối với Anakim, cảm giác này đặc biệt chiếm ưu thế. Toàn bộ con người hắn hân hoan trong sự gợi cảm nam tính và hoang dã. Có lẽ màu mắt của hắn mang lại ấn tượng đó, hay khuôn miệng có hình dáng hoàn hảo, hoặc có lẽ cách hắn thể hiện bản thân, như thể thế giới thuộc về hắn. Điều đó đúng ở một khía cạnh nào đó vì hắn cai trị quốc gia đầu tiên.

— Nếu em đã ngưỡng mộ tôi xong rồi thì chúng ta cũng có thể nói chuyện.

- Tôi không có ngưỡng mộ anh !!

— Nếu em nói vậy... Dù sao thì chúng ta hãy bắt tay vào công việc thôi, vì tôi phải thừa nhận rằng càng nghĩ về vụ giết ám sát giả này, tôi càng không hiểu mục đích của nó. Em không có cơ hội thành công, vậy tại sao lại có sự hy sinh không cần thiết này? Cho dù tôi có lật ngược câu hỏi đến mức nào, tôi cũng không thể tìm ra câu trả lời. Trừ khi... À mà đúng rồi! Rõ ràng là như vậy ! Làm thế nào mà tôi không nghĩ đến điều đó nhỉ! Bọn chúng muốn xử tử không phải chúng tôi, mà là bọn em!

- Tào lao ! Tại sao giao cho chúng tôi nhiệm vụ này và đặt tất cả thế giới gặp nguy hiểm nếu mục tiêu của họ là loại bỏ bốn con người vô dụng?

- Em có lý. Nhưng mặt khác, tại sao đưa em đến chỗ chết ? Nếu đó chỉ là trò đánh lạc hướng thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu kế hoạch của bọn chúng hoàn toàn khác? Tôi phải nói rằng điều đó sẽ rất tuyệt vời! Chúng sẽ đánh lạc hướng sự chú ý của chúng tôi và loại bỏ các thành viên quá phức tạp của bọn chúng.

Tôi để hắn nói, nhưng tôi nhận thức rõ trò chơi của hắn, hắn đang cố gieo sự nghi ngờ vào đầu tôi. Hắn hy vọng khiến tôi tin rằng hội đồng đã phản bội chúng tôi để tôi vứt bỏ tất cả những gì tôi biết. Hắn có thể thử bao nhiêu tùy thích, chiến thuật này sẽ không hiệu quả. Tôi có thể ngây thơ, nhưng không hoàn toàn ngu ngốc.

"Marie chắc chắn là chiến binh tệ hại nhất, một cái miệng yếu ớt và vô dụng cần được cho ăn. Mặt khác, Lola không phải là một chiến binh. Từ những gì chúng tôi đọc được trong đầu cô ta, cô ta đã làm tình với thủ lĩnh và vợ của ông ta, khi biết rằng điều đó đã khiến cô ta phải chết.

Máu của tôi đông cứng trong huyết quản. Bọn chúng đã thăm dò suy nghĩ của cô ấy từ khi nào? Trong phòng giam, bọn chúng không biết gì cả, tôi chắc chắn như vậy. Sau đó là cuộc chiến với lính canh và sự biến mất của cô ấy. Tôi tin, hay ít nhất tôi hy vọng, rằng cô ấy đã trốn thoát. Nếu tôi sai thì chắc chắn ba nhóm đã bị tiêu diệt, vì không ai có thể cảnh báo họ. Tôi đặt bàn tay run rẩy lên tủ ngăn kéo để giữ mình lại khi đầu óc quay cuồng. Phớt lờ phản ứng của tôi, Anakim tiếp tục suy đoán của hắn.

"Nadia chắc chắn là một chiến binh và cô ta nghĩ mình là người giỏi nhất. Tôi thừa nhận rằng sức chịu đựng của cô ta làm tôi ngạc nhiên một cách thú vị. Hãy tưởng tượng sự thất vọng của tôi khi cô ta bắt đầu cầu xin chúng tôi chấm dứt màn tra tấn! Mặc dù vậy, việc đọc tâm trí cô ta không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, chỉ khi cô ta hoàn toàn suy sụp. Bạn của em đã chào đón cái chết một cách nhẹ nhàng. Thôi được rồi, quay lại với những gì cô ta đã cho chúng tôi biết. Em có biết rằng cô ta đã thách thức thủ lĩnh mình để chiếm lấy vị trí này không? Cô ta đã thành công tập hợp một số thành viên trong nhóm ? Vì vậy, đây là một cơ hội tuyệt vời để loại bỏ cô ta mà không cần phải đối đầu. Có lẽ hắn sợ. Em nghĩ sao ?

Tôi im lặng, bàng hoàng trước điều hắn vừa nói. Bị sốc trước cách nói và giọng điệu nhẹ nhàng mà anh dùng để kể về những gì cô ấy đã phải chịu đựng. Nadia tội nghiệp! Bụng tôi quặn thắt cơn buồn nôn khi nhìn thấy cơ thể chảy máu và Annunaki đang hành hạ cô ấy. Có bao nhiêu khổ hình cô ấy phải chịu đựng trước đây? Cô ấy đã là nạn nhân của bao nhiêu vụ cưỡng hiếp trước khi hoàn toàn suy sụp? Mà con quái vật này lại dám nói chuyện như thể đang bàn chuyện thời tiết thuận lợi và mưa rào! Hắn muốn dọa tôi và điều tồi tệ nhất là nó có tác dụng! Tôi kinh hãi khi nghĩ đến việc phải trải qua điều trị tương tự. Sau khi dừng một lúc, giọng nói của hắn lại tiếp tục.

- Tôi còn một bí ẩn nữa cần giải đáp. Tại sao lại là em? Tại sao phải hy sinh bản thân? Ai quan tâm đến việc thấy em biến mất?

-    Không ai cả ! Toàn bộ lý thuyết đẹp đẽ của anh sụp đổ rồi.

- Đừng chắc chắn thế. Phải chăng em đại diện cho mối nguy hiểm cho nhóm hoặc thủ lĩnh của em?

-    KHÔNG !

- Ông ta đã ký lệnh tử hình cho em.

- Vớ vẩn! Thomas sẽ không bao giờ để chuyện như vậy xảy ra!

- Thomas?

Trước khi mắt tôi kịp nhìn thấy chuyển động của hắn, Anakim đã đối mặt với tôi. Cơ thể to lớn của hắn áp sát vào tôi. Một tia đỏ chiếu sáng con ngươi thằn lằn của hắn.

- Thomas này là ai ?

Nhận thức được rằng mình đã phạm sai lầm, tôi chặn suy nghĩ của mình và nhìn đi nơi khác. Anakim nghiêng người về phía trước và cào những chiếc răng nanh lên làn da mềm mại trên cổ tôi. Tôi nuốt nước bọt. Tim tôi đang đập thình thịch trong lồng ngực. Bằng một tay, tên Thần giả giữ đầu tôi để lộ cổ họng tôi. Tôi cảm thấy lưỡi hắn liếm tôi, để lại một vệt ướt sau đó. Với mí mắt khép hờ, tôi chờ đợi cơn đau nhưng nó không đến. Khi Anakim đứng thẳng dậy, đôi mắt của hắn đã trở lại màu bình thường nhưng không kém phần đáng sợ.

-    Nói cho tôi biết ! Tại sao họ muốn em chết? Em nguy hiểm như thế nào? Em phải có một vài ý tưởng, phải không?

- Không có ! Anh sai rồi ! Họ chọn tôi vì tôi là người giỏi nhất và vì tôi phù hợp với tiêu chí hình thể của những người phụ nữ trên giường anh. Anh là mục tiêu của tôi, Anakim, tôi ở vị trí tốt nhất để hạ gục anh.

- Đừng tự lừa dối mình nữa! Hãy đối mặt với thực tế! Bọn chúng không bao giờ có ý định giết chúng tôi! Chúng đã lên kế hoạch cho mọi thứ. Chỉ còn phải tìm ra em đang giấu tôi cái gì. Em có biết tôi nghĩ gì không? Một cuộc chiến đang diễn ra nhưng nó không diễn ra ở nơi em nghĩ. Tôi nghĩ một số kẻ nổi dậy đã trở nên quá tham lam và ham muốn quyền lực. Em giải thích thế nào rằng nhóm của Marie và Lola đã bị quân của tôi tiêu diệt trong khi nhóm của Nadia thì bị bỏ hoang? Tất cả cư dân đã biến mất và tôi cá là của em cũng vậy. Ngược lại, bọn chúng không rời đi vội vàng. Chúng đã dành thời gian để lấy đi mọi thứ. Tôi nghĩ... không, tôi tin chắc rằng ý định của chúng là tiêu diệt những nhóm không tuân theo ý kiến. Phải có ai đó chịu trách nhiệm và tên đó muốn em chết. Tôi nghĩ tôi có thể đoán được tại sao, nhưng...

— Nếu anh đã biết sự thật, vậy thì tất cả những trò xiếc này là về cái gì? Tôi cắt ngang. Vì anh có vẻ rất chắc chắn về bản thân, hãy giải thích lý do cho tôi?

- Thay vì vậy, hãy trả lời câu hỏi này. Cha mẹ của em là ai, Tamara?

- Chuyện này có liên quan gì ? Họ đã chết từ rất lâu rồi.

- Họ là ai? Em có biết gì về bố mình không?

Tại sao lại có những câu hỏi này? Tôi nghĩ nhanh. Trả lời câu hỏi của hắn sẽ không mang lại cho hắn bất kỳ gợi ý nào. Dù bố mẹ tôi là ai, tôi không hiểu hắn sẽ đi đến đâu với chuyện này, nhưng sự tò mò đã thúc đẩy tôi thành thật.

- Nô lệ,cuối cùng tôi thừa nhận. Cha tôi chết khi họ chạy trốn và mẹ tôi không qua khỏi khi sinh tôi.

Trước sự ngạc nhiên tột độ của tôi, Anakim bật cười.

- Nô lệ à? Đó có phải là điều chúng đã nói với em không?

– Tại sao họ lại nói dối? Anh chỉ cần kiểm tra! Rốt cuộc, họ sống ở thành phố của anh.

- Điều này rất thú vị. Vậy theo em, bố mẹ em trốn chạy còn mẹ bạn tìm nơi ẩn náu cùng quân nổi dậy? Sau đó ai đã chăm sóc em?

—Tôi bị bệnh nặng trong một thời gian dài, nên họ giao tôi cho thầy thuốc của nhóm.

-    Tôi không thể tin được ! Điều đó là không thể,nhưng bạn vẫn ở đây.

- Ý của anh là gì?

- Ah! Tamara xinh đẹp! Em sẽ phải tự mình khám phá thôi. Khi nhận được câu trả lời, em sẽ biết tại sao cái chết của em đã được lên kế hoạch. Trong khi chờ đợi, tôi sẽ để em suy nghĩ, em có đủ khả năng để đưa ra kết luận đúng đắn.

Tôi nhìn hắn rời đi, đầu óc tôi quay cuồng.

"Đây là một cái bẫy !" một giọng nói vang lên trong đầu khi tôi lặp đi lặp lại những lời của Anakim. Tất cả điều này không có ý nghĩa gì cả! Các nhóm đoàn kết chống lại một kẻ thù chung. Tại sao họ lại chiến đấu chống lại nhau? Tiêu diệt chỉ một nhóm sẽ là tiêu diệt tất cả. Chúng ta cần phải đoàn kết với nhau. Maxime khao khát quyền lực nhưng đến mực tiêu diệt quân nổi dậy? Tôi không tin điều đó dù chỉ một chút ! Chưa kể hội đồng là người đưa ra quyết định chứ không phải Maxime. Có lẽ nào ông ta đã âm mưu với một trong những người lãnh đạo?

"Hắn đang cố làm tôi bối rối! Đừng để hắn ta thắng. »

Dù tôi bị thuyết phục về điều đó đến mức nào, tôi cũng không thể không tập trung. Nhận xét của hắn làm phiền tôi. Có một logic nhất định trong những gì hắn nói. Marie và Lola không phù hợp với nhiệm vụ này. Chỉ đơn giản là phán đoán sai? Hay đã được khéo léo tính toán ? Có phải họ gửi những thành viên yếu kém vì không tin vào sự thành công của chúng tôi? Tôi từ chối tin rằng họ đang có ý định phản bội đại nghĩa! Anakim đã sai! Hắn đã sử dụng các yếu tố để cố gắng bóp méo bộ não của tôi. Và sau đó, hắn muốn nói gì về tôi? Hắn cho rằng tôi đã bị nói dối về nguồn gốc của mình. Giả sử hắn nói sự thật thì mục đích của lời nói dối này là gì? Ai sẽ là bố mẹ tôi? Một vài kẻ nổi dậy? Nô lệ từ quốc gia khác? Vậy thì sao ? Điều đó hoàn toàn không thay đổi gì cả! Tôi vẫn là chiến binh Tamara, trung thành với nhóm đã nhận nuôi của mình.

Yên tâm, tôi thấy thoải mái hơn. Tôi phải xây một bức tường vững chắc để bảo vệ mình. Anakim rất hung ác. Hắn chơi đùa với tôi, coi tôi là con mồi. Theo một cách nào đó, đó chính xác là tôi của hiện tại. Nhưng tôi cũng có thể chơi! Hãy để hắn tin rằng tôi đang ở dưới sự thương xót của hắn. Rằng tôi uống những lời độc ác của hắn. Cung cấp cho hắn một số thông tin vô trùng hoặc đã cũ. Tỏ ra ngoan ngoãn. Và khi hắn không còn mong đợi điều đó nữa, tôi sẽ tấn công. Hắn tự tin đến mức không nghi ngờ sự vượt trội của mình dù chỉ một giây. Tôi phải sử dụng điều đó để có lợi cho bản thân.

Mạnh mẽ hơn bao giờ hết, tôi đi vào phòng tắm. Nước luôn có tác dụng xoa dịu tôi. Nó giúp tôi giải tỏa tâm trí và sạc lại pin. Khi tôi bước vào cabin, một tiếng cười khúc khích thoát ra khỏi tôi. Trước đó một lúc, khi đang tìm hiểu nơi này, tôi không hiểu nổi cách thức hoạt động của cỗ máy kỳ lạ này. Tại nhà, chúng tôi sử dụng bồn tắm lớn. Ở đây, mọi thứ đều khác, nước chảy qua đường ống và bạn phải điều chỉnh bằng vòi để đạt đến nhiệt độ lý tưởng. Tôi phải mất mười phút để hiểu nguyên tắc! Nhưng phần tồi tệ nhất liên quan đến cái mà họ gọi là "bồn cầu". Khi phát hiện ra chúng, tôi nghĩ đó là một bồn tắm nhỏ để làm mát đôi chân. Tôi thấy nó thuận tiện, mặc dù không cần thiết. Nó khiến tôi ngạc nhiên khi một chân bị kẹt trong lỗ, Melody kêu lên kinh ngạc. Bà ấy giải thích cho tôi cách hoạt động của những bồn cầu nổi tiếng này. Tôi chưa bao giờ xấu hổ đến thế trong đời! Đặc biệt là khi tôi nhận ra bàn chân bị tổn thương của mình đang ở đâu. Thật kinh khủng ! Melody ngay lập tức trấn an tôi bằng cách hứa rằng chúng sạch sẽ. Sau đó bà chỉ cho tôi cách sử dụng chúng, cách xả bồn cầu và cách sử dụng bồn rửa để rửa tay. Tôi cảm thấy như mình đang ở trong hoàn cảnh của một đứa trẻ ngu ngốc.

Một điểm khác biệt nữa: ở nhà, chúng tôi sử dụng các cục xà phòng do chúng tôi tự làm, trong khi ở đây xà phòng ở dạng lỏng. Có một loại dành cho tóc, được gọi là dầu gội, và một dành cho cơ thể, được gọi là sữa tắm. Vừa có mùi thần thánh vừa làm mềm da.

Tôi thích thú trải lớp bọt trắng dày đặc tạo thành hình. Tôi cảm thấy như mình đã biến thành một đám mây, điều đó khiến tôi bật cười. Nếu tôi trốn thoát được, tôi nghĩ đó là điều duy nhất tôi nhớ. Nó rất đẹp !

Tôi ở dưới làn nước một thời gian dài. Lâu đến nỗi tay chân tôi nhăn nheo. Tôi rời khỏi cabin, ngân nga một bài hát chiến tranh và quấn mình trong chiếc khăn tắm lớn mềm mại thần thánh. Tôi ước gì một ngày nào đó có được một ngôi nhà của riêng mình! Có vòi sen, đồ dùng có mùi thơm, nhà vệ sinh và khăn mềm. Nhưng để làm được điều này, chúng tôi phải lật đổ quyền lực và đặt con người vào đúng vị trí của họ để cai trị hành tinh. Tôi cất những suy nghĩ đen tối vào một góc. Tôi không muốn nghĩ về tất cả những điều đó. Không phải lúc này.

Tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong tấm gương lớn phía trên bồn rửa. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn rõ mặt mình đến vậy. Thomas và tôi có một cái trong phòng ngủ nhưng nó nhỏ và hư hỏng. Không có gì có thể so sánh với cái này. Tôi mô tả chi tiết hình dáng của mình một cách cẩn thận. Đôi mắt của tôi có màu xanh đậm, lông mày màu nâu tương phản với mái tóc vàng. Thông thường, tôi thích buộc chúng lại để chúng không vướng víu, nhưng không tìm được gì để buộc, tôi không còn cách nào khác ngoài việc để những lọn tóc xoăn buông tự do trên vai. Thật kì lạ. Tôi trông... giống một người phụ nữ! Ý tôi là một trong những người phụ nữ chăm chút cho vẻ ngoài của mình một cách quá cầu kỳ và không phải là một chiến binh. Miệng tôi đầy đặn, hơi quá so với khuôn mặt thanh tú. Tôi lướt ngón tay qua nó. Ký ức về những nụ hôn của Thomas hòa quyện với ký ức về Anakim. Sự xấu hổ siết chặt lấy ngực tôi. Làm sao tôi có thể tận hưởng cảm giác môi hắn trên môi tôi? Tôi ghét bản thân mình vì đã quá yếu đuối và muốn tin rằng đó vì ngạc nhiên hoặc vì Anakim đã sử dụng sức mạnh khiến tôi phục tùng hắn. Trước đó, tôi chỉ biết đến những cái vuốt ve của Thomas, tôi tin chắc rằng nếu tôi có thêm kinh nghiệm, tôi sẽ thờ ơ với Anakim, ngay cả khi hắn sử dụng sức mạnh. Tôi đoán đó không phải là điều xấu, không hoàn toàn, bởi vì khi hắn làm lại, tôi muốn có thể diễn được vai của mình. Tốt nhất là tôi đừng nôn vào miệng hắn. Và rồi, ngay cả khi tôi thích cách hắn hôn, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Tôi hận hắn từ sâu thẳm tâm hồn. Tôi ghét mọi thứ hắn thể hiện. Hắn có thể hôn tôi bao nhiêu tùy thích, điều đó sẽ không thay đổi quan điểm của tôi.

Khi quay trở lại phòng, tôi phát hiện một khay đựng thức ăn trên giường, cũng như một chiếc áo khoác lớn màu đỏ làm bằng chất liệu giống hệt chất liệu của chiếc khăn quấn quanh người tôi. Quần áo tuy lạ nhưng có còn hơn không. Tôi cởi khăn ra và mặc vào. Chỉ có một cái đai rộng để thắt lại. Tôi bắt chéo các cạnh sao cho chúng chồng lên nhau và quện chúng vào bằng cách buộc chặt hai đầu.

Mùi thơm từ đồ ăn thu hút tôi. Tôi đói đến mức có thể nuốt nguyên một con bò! Bất chấp sự nghi ngờ, tôi bị cám dỗ và cuối cùng ăn ngấu nghiến mọi thứ trên đĩa. Hài lòng, tôi đẩy khay ra và nằm ngửa. Tôi vẫn không ngừng ngủ nhưng tôi vẫn kiệt sức. Kể từ khi tôi đến đây, tôi đã không uống thuốc. Theo cha tôi, chúng là thứ giúp tôi sống sót; Tôi không bao giờ được quên. Đây có phải là nguyên nhân của sự kiệt sức? Tôi có bị bệnh không? Điều gì sẽ xảy ra nếu không có bất kỳ biện pháp điều trị nào?