Mười ngày sau,

Trong sự mong chờ ngóng trông của chúng nhân, cuối cùng cũng đến ngày Thiên Hà bí cảnh (天河秘境) khai mở. Hôm ấy, bầu trời rực rỡ muôn vàn tia hào quang, giữa những đám mây lành, một ngọn tiên sơn lơ lửng được bao bọc bởi kim quang hiện ra giữa không trung. Đứng dưới đất, ngắm nhìn dãy núi phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, mọi người đều cảm thấy toàn thân thư thái, tinh thần sảng khoái.

Chỉ trong khoảnh khắc, những người sở hữu thân phận bài trên người bỗng xuất hiện một tầng màng vàng mỏng manh, tựa như một lớp bảo hộ, bao bọc từng tu sĩ vào trong. Sau đó, những quả cầu tròn được màng vàng bao phủ này liền bay thẳng về phía tiên sơn lơ lửng giữa không trung.

Nhìn những quả cầu ánh vàng phân tán bay về phía tiên sơn, càng bay càng xa, càng bay càng nhỏ, hóa thành những điểm sáng biến mất trong tiên sơn, Tôn lão đầu khẽ thở dài một tiếng. Hắn thầm nghĩ: Hy vọng các đệ tử trong tông môn có thể bình an, cũng mong Tần Ngạn (秦岸) và Tô Triệt (蘇澈) hai tiểu tử này thuận lợi, bình an trở về!

"Không biết lần này có bao nhiêu người sống sót trở về đây!" Nhìn Tôn lão đầu, Giang Đạo (江道) lo lắng hỏi.

"Chỉ mong có thể trở về được một nửa!" Dựa theo kinh nghiệm trước đây, nếu có thể sống sót trở về được một nửa, đã là rất tốt rồi.

"Hy vọng là vậy!" Gật đầu, Giang Đạo cũng mong có thể có nhiều đệ tử trở về hơn.

Khi đứng từ xa nhìn, Tần Ngạn cảm thấy Thiên Hà bí cảnh chỉ là một ngọn tiên sơn, nhưng khi thực sự tiến vào bên trong, hắn mới phát hiện, hóa ra Thiên Hà bí cảnh không phải là một ngọn núi, mà là một dãy núi liên miên trùng điệp. Ít nhất cũng có mười ngọn núi cao. Đứng dưới chân núi, Tần Ngạn hít sâu một hơi linh khí nồng đậm trong bí cảnh, lập tức cảm thấy toàn thân thư thái, linh đài thanh minh. "Ừm, không tệ!" Độ nồng đậm của linh khí nơi đây có thể sánh ngang với đại thế giới! Thiên Hà bí cảnh quả nhiên không tầm thường!

Đứng tại chỗ, Tần Ngạn nhìn quanh bốn phía, không thấy bóng dáng tức phụ (媳婦) và nhi tử của mình, cũng không thấy những người khác. Cẩn thận cảm nhận một chút, Tần Ngạn dựa vào khế ước bạn lữ cảm nhận được Triệt Nhi (澈儿) của hắn đang ở hướng Tây. Sau khi xác định phương hướng của ái nhân, Tần Ngạn liền thẳng tiến về phía Tây. Bí cảnh này hung hiểm dị thường, hắn phải nhanh chóng hội hợp với Triệt Nhi và các hài tử, nếu không, hắn lo lắng Triệt Nhi và bọn nhỏ sẽ gặp nguy hiểm.

Hướng về phía cảm nhận được, Tần Ngạn bước vào một khu rừng. Những cây cối nơi đây mọc cực kỳ cao lớn. Những chiếc lá xanh mướt mọc trên những cành dài, cành cây mảnh mai rũ xuống từ tán cây. Những cây này trông rất giống liễu thụ. Nhưng Tần Ngạn biết, đây tuyệt đối không phải liễu thụ bình thường, bởi liễu thụ thông thường không thể mọc cao lớn như vậy, chỉ có linh thụ mới có thể phát triển đến mức này.

Nhìn những cây cao tới mười mét, thậm chí hơn hai mươi mét, Tần Ngạn sờ cằm, trầm tư suy nghĩ. Linh thụ giống liễu thụ nhất có hai loại, một là Vân Thụ (雲樹), hai là Tĩnh Thụ (靜樹). Hai loại cây này giống liễu thụ đến chín mươi bảy phần trăm, từ lá đến cành, rồi đến thân cây đều gần như giống hệt, khiến người ta khó phân biệt. Tuy nhiên, điểm khác biệt duy nhất là chiều cao. Liễu thụ thông thường cao nhất chỉ khoảng năm mét, còn linh thụ có thể cao tới mười mét, thậm chí hai mươi, ba mươi mét. Ngoài ra, còn một điểm khác nữa, đó là hai loại linh thụ này đều có quả, còn liễu thụ thì không.

Quả của Vân Thụ gọi là Vân Quả (雲果), có thể dùng làm dược, là nguyên liệu chính để luyện chế Thanh Độc Đan (清毒丹), loại đan dược dùng để loại bỏ đan độc, hiệu quả cực tốt. Vân Thụ là loại cây ôn hòa, bản thân không có khả năng công kích, nhưng trong rừng Vân Thụ thường sinh sống một loại Vân Thú (雲獸). Loại yêu thú này lấy Vân Quả làm thức ăn, nên hễ có tu sĩ tiến vào rừng Vân Thụ hái quả, phần lớn sẽ bị Vân Thú tấn công. Hơn nữa, Vân Thú là loài sống thành đàn, một khi bị phát hiện, tu sĩ rất có thể sẽ bị cả đàn Vân Thú vây công. Vì thế, nhiều tu sĩ muốn hái Vân Quả đều bỏ mạng dưới tay Vân Thú.

Quả của Tĩnh Thụ gọi là Tĩnh Quả (靜果), cũng có thể dùng làm dược, luyện chế đan dược hỗ trợ tu sĩ thăng cấp. Vì Tĩnh Quả có thể thanh lọc linh hồn, nên sau khi phục dụng đan dược luyện từ Tĩnh Quả, khi thăng cấp đại cảnh giới, tu sĩ không cần lo lắng về việc sinh ra tâm ma. Do đó, Tĩnh Quả cũng có giá trị lớn. Tuy nhiên, khác với Vân Thụ, Tĩnh Thụ có sức chiến đấu rất mạnh, muốn lấy được Tĩnh Quả cũng không dễ dàng. Nhưng Tĩnh Thụ là quân tử trong các loài cây, chỉ cần ngươi không chủ động tấn công nó, nó cũng sẽ không tấn công ngươi. Song, nếu ngươi dám động thủ, nó nhất định sẽ đánh đến khi ngươi chết mới thôi, không chết không ngừng!

Dừng lại ở ngoại vi khu rừng, Tần Ngạn không dám tiến vào ngay. Hắn cần phân biệt khu rừng này là rừng Tĩnh Thụ hay rừng Vân Thụ. Nếu là rừng Vân Thụ, hắn phải đi vòng, vì Vân Thú sống thành đàn rất khó đối phó, hắn không muốn mạo hiểm. Nhưng nếu là rừng Tĩnh Thụ, hắn có thể trực tiếp đi xuyên qua.

Đứng tại chỗ, Tần Ngạn phóng ra linh hồn lực (靈魂力) để kiểm tra cây cối trong rừng. Cách đơn giản nhất để phân biệt Vân Thụ và Tĩnh Thụ là nhìn quả. Quả của Vân Thụ trước khi chín có màu xanh biếc, khi chín chuyển thành màu ngân bạch (銀白色). Quả của Tĩnh Thụ trước khi chín cũng là màu xanh biếc, khi chín cũng là màu ngân bạch, nhưng trên Tĩnh Quả có những đường vân kim sắc (金色), còn Vân Quả thì không.

Dựa vào điểm khác biệt nhỏ này, Tần Ngạn dùng linh hồn lực kiểm tra khu rừng, cuối cùng tìm thấy vài cây linh thụ mang quả chín, phát hiện quả đó màu ngân bạch và có vân kim sắc.

"Hóa ra là Tĩnh Quả!" Biết đây là rừng Tĩnh Thụ chứ không phải rừng Vân Thụ, Tần Ngạn mới tiếp tục tiến sâu vào trong rừng.

Khu rừng Tĩnh Thụ này rất rộng lớn, cũng yên tĩnh dị thường. Tần Ngạn đi trong rừng năm ngày, nhưng vẫn chưa ra khỏi khu rừng. Tuy nhiên, nhờ khế ước bạn lữ, hắn cảm nhận được ái nhân của mình cũng đang di chuyển về phía hắn. Nói cách khác, chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ hội hợp được với ái nhân! Nghĩ đến đây, Tần Ngạn khẽ cong khóe môi.

Trong năm ngày này, tuy không có cơ hội hái được Tĩnh Quả chín, nhưng Tần Ngạn đã thu hoạch được không ít linh thảo (靈草) và linh hoa cấp ba, cấp bốn trong rừng. Vì Tĩnh Thụ có sức chiến đấu mạnh mẽ, nên không có yêu thú nào dám sống trong rừng Tĩnh Thụ. Do đó, việc hái linh thảo ở đây rất thuận tiện, không phải lo lắng gặp yêu thú.

Lại đi thêm ba ngày trong rừng Tĩnh Thụ. Hôm đó, Tần Ngạn vừa hái linh thảo và linh hoa, vừa tiến về phía trước. Đi một lúc, hắn chợt nghe thấy tiếng đánh nhau. Dừng bước, Tần Ngạn lập tức phóng linh hồn lực ra kiểm tra, phát hiện có năm tu sĩ Trúc Cơ (築基) đang đối đầu với một cây Tĩnh Thụ cấp bốn. Điều khiến Tần Ngạn bất đắc dĩ là năm người này mặc y phục của Thanh Vân Tông (青雲宗). Nhìn sức chiến đấu yếu ớt của họ, Tần Ngạn đoán những người này có lẽ là đan sư (丹師). Vì tu sĩ bình thường phần lớn không phân biệt được Vân Quả và Tĩnh Quả, chỉ cảm nhận được linh khí từ quả, nhưng không quá cố chấp. Ngược lại, đan sư lại có chấp niệm sâu sắc với loại linh quả này.

Theo lý, đồng môn gặp nạn, Tần Ngạn nên ra tay giúp đỡ, nhưng năm kẻ không biết sống chết kia lại chọc giận Tĩnh Thụ cấp bốn. Sức chiến đấu của Tĩnh Thụ cực kỳ mạnh mẽ, Tần Ngạn không nắm chắc có thể thắng, càng không muốn vì đồng môn xa lạ mà đánh đổi tính mạng. Vì thế, Tần Ngạn đứng tại chỗ không động, dự định đợi bên kia đánh xong mới đi qua.

Dù ý định của Tần Ngạn rất hay, nhưng hiện thực lại tàn khốc. Hắn đứng đợi chưa bao lâu, năm người đang giao đấu với Tĩnh Thụ đã không chống đỡ nổi. Hai tu sĩ đã bị đánh đến thương tích đầy mình, không thể thoát thân, còn ba tu sĩ còn lại ùn ùn chạy về phía Tần Ngạn.

Nhận ra đám người đang chạy về phía mình, Tần Ngạn xoay người định rời đi, nhưng đã muộn.

"Tần sư huynh, cứu mạng, cứu mạng a!"

Nghe tiếng kêu cứu từ phía sau, Tần Ngạn bất đắc dĩ dừng bước, quay lại nhìn ba tu sĩ chạy tới. Trong số họ có hai nam một nữ, đều là tu vi Trúc Cơ đỉnh phong (巔峰). Có lẽ là đệ tử thân truyền của Đan Phong (丹峰). "Các ngươi là?" Nhìn ba người, Tần Ngạn nhíu mày hỏi.

"Ôi, Tần sư huynh, chúng ta là đệ tử thân truyền của Đan Phong. Ta tên Lý Phi (李菲), còn hai vị này là sư huynh của ta, Vương Hạ (王賀) và Trương Minh (張銘)," nữ tu ăn mặc lôi thôi nhìn Tần Ngạn giới thiệu.

"Ồ, hóa ra là sư đệ, sư muội của Đan Phong!" Quả nhiên là đệ tử thân truyền của Đan Phong.

"Tần sư huynh, tam sư huynh và ngũ sư huynh của ta bị Vân Thụ tấn công, xin huynh giúp chúng ta cứu họ!" Nhìn Tần Ngạn, Lý Phi nhẹ giọng cầu khẩn.

"Vân Thụ? Lý sư muội, ngươi là đan sư cấp hai, chẳng lẽ ngay cả Vân Thụ và Tĩnh Thụ cũng không phân biệt được?" Nói đến đây, Tần Ngạn có chút bất đắc dĩ, thầm nghĩ: Năm tên ngu ngốc này, đến Vân Thụ và Tĩnh Thụ cũng không phân biệt được, thật không biết họ làm sao trở thành đan sư cấp hai.

"A? Không phải Vân Thụ, là Tĩnh Thụ!!!" Nghe vậy, ba người kinh ngạc.

"Đúng vậy, nếu đây là rừng Vân Thụ, sao có thể không có Vân Thú?" Cách phân biệt Vân Thụ và Tĩnh Thụ là do Triệt Nhi nói cho hắn! Không ngờ đám đan sư chính thống này lại không bằng Triệt Nhi, một đan sư tự học thuật pháp (術法) của hắn. Đám người này, thật khiến người ta không dám khen ngợi!

Nghe vậy, sắc mặt ba người tái nhợt. Tĩnh Thụ nổi tiếng với sức chiến đấu mạnh mẽ, đâu phải loại linh thụ không có sức tấn công như Vân Thụ!

"Thảo nào sức tấn công mạnh như vậy, hóa ra là Tĩnh Thụ!" Trương Minh nghiến răng, tức giận vì đã nhầm lẫn Vân Thụ và Tĩnh Thụ.

"Tần sư huynh, dù là Tĩnh Thụ hay Vân Thụ, hai sư huynh của ta đang bị vây khốn, xin huynh cứu họ!" Nhìn Tần Ngạn, Lý Phi lo lắng cầu khẩn.

"Đúng vậy, Tần sư huynh, làm phiền huynh nhanh chóng cứu họ ra!" Gật đầu, Vương Hạ cũng vội vàng yêu cầu.

Nhìn hai người, Tần Ngạn khẽ thở dài. "Xin lỗi, hai vị sư đệ, sư muội. Ta chỉ có tu vi Kim Đan (金丹), Tĩnh Thụ cấp bốn ta không đối phó được, ta cũng lực bất tòng tâm!"

"Cấp bốn? Sao huynh biết là cấp bốn?" Trương Minh nghẹn giọng, nghi hoặc hỏi. Hắn thầm nghĩ: Tần Ngạn chỉ là một võ tu (武修), làm sao có thể nhìn ra đẳng cấp của yêu thực, điều này sao có thể?