Đứng bên cạnh cái ao sen ấy, Tô Triệt (蘇澈) nhắm mắt lại, khẽ hít một hơi. "Ngạn ca ca (岸哥哥), trong ao sen này trồng chính là Bích Diệp Kim Hà Hoa (碧葉金荷花) cấp sáu. Loài sen này, cả cánh hoa, rễ lẫn hạt đều có thể dùng làm dược liệu, luyện chế đan dược cấp sáu, hỗ trợ tu sĩ Hợp Thể cảnh đột phá tiểu cảnh giới. Nhưng đối với chúng ta thì tác dụng không lớn."

Nghe được âm thanh truyền âm của người mình yêu, Tần Ngạn (秦岸) gật đầu, lập tức dẫn mọi người rời khỏi hậu viện, quay trở lại tiền viện một lần nữa.

"Tần Ngạn, ta thấy đóa sen kia không tệ, sao ngươi lại quay về vậy?" Nhìn Tần Ngạn, Tuyết Thương (雪蒼) nghi hoặc hỏi.

"Đó là linh bảo dành cho tu sĩ cấp sáu, không hợp với chúng ta. Hơn nữa, trong hậu viện có hơn ba trăm tu sĩ, cho dù chúng ta có giành được cơ duyên ấy thì cũng sẽ trở thành mục tiêu công kích của thiên hạ. Vì một cơ duyên hiện tại dùng không tới mà bị người khác truy sát thì thật không đáng!" Nếu là cơ duyên có thể dùng được, còn có thể liều một phen. Nhưng cơ duyên vô dụng này thì chẳng cần thiết phải mạo hiểm.

"Tần Ngạn nói đúng, trong hậu viện có rất nhiều cao thủ, thực lực chúng ta chưa đủ, không cần thiết phải liều mạng vì thứ cơ duyên vô ích ấy!" Gật đầu, Hiên Viên Lãng (軒轅朗) cũng đồng tình. Trong nhóm bọn họ, chỉ có Tần Ngạn, Tuyết Thương và Tô Triệt là ba tu sĩ cấp năm, thậm chí không có lấy một ai đạt cấp sáu, quả thật không đáng để tranh đoạt đóa sen ấy.

"Vậy giờ chúng ta phải làm sao? Đã lặn lội đường xa tới đây, chẳng lẽ lại trở về tay trắng sao?" Nói đến đây, Liễu Thần (柳辰) cảm thấy u uất.

"Đúng vậy, cũng không thể để chuyến đi này trở nên vô ích chứ!" Gật đầu, Tuyết Thương cũng đồng tình.

"Tìm tiếp! Cứ tiếp tục tìm, đào đất ba tấc cũng phải tìm cho ra! Ta không tin là nơi này đã bị vơ vét sạch sẽ đến mức ấy!" Nói xong, Tần Ngạn liền nắm tay Tô Triệt, bắt đầu từ trong sân, lại tỉ mỉ tìm kiếm một lần nữa.

Lần này, nhóm Tần Ngạn tìm kỹ lưỡng hơn trước rất nhiều. Họ mất ròng rã ba tháng mới lục soát xong xuôi toàn bộ tiền viện, nhưng vẫn không thu được bất cứ thứ gì.

"Haizz... vẫn chẳng có gì cả!" Thở dài một tiếng, Tô Triệt có chút nản lòng.

"Đúng vậy, chẳng còn gì cả, ngay cả cửa sổ, cánh cửa cũng bị đám khốn kiếp kia mang đi mất rồi!" Nói đến đây, Tuyết Thương cũng tức giận, thầm nghĩ: "Đám khốn kiếp đáng ghét này, ngay cả một chút đồ đạc cũng không để lại cho người khác, thật là quá đáng!"

"Ngạn ca ca, giờ chúng ta phải làm sao đây?" Nhìn người mình yêu, Tô Triệt hỏi.

Nghe vậy, Tần Ngạn liếc nhìn người bạn đời, rồi quay sang Lôi Đình (雷霆): "Lôi Lôi, tình hình trong hậu viện thế nào rồi?" Suốt thời gian qua, Tần Ngạn luôn để Lôi Đình âm thầm theo dõi tình hình hậu viện.

"Lão Đại, trong hậu viện giờ chỉ còn hơn năm mươi người. Rất nhiều tu sĩ nhảy vào ao sen rồi không bao giờ nổi lên nữa. Một số ít may mắn lấy được cánh hoa hay lá sen lại bị người khác cướp đoạt, ám sát. Trong ba tháng qua, bên đó đã xảy ra hơn mười trận hỗn chiến lớn nhỏ, khiến hơn một trăm tu sĩ vẫn lạc. Hiện tại, hơn năm mươi người còn lại vẫn đang đánh nhau."

Nghe xong, Tần Ngạn vuốt cằm: "Không ổn rồi. Một trăm người chết cộng với năm mươi người còn sống là một trăm năm mươi người. Khi chúng ta tới, trong hậu viện có hơn ba trăm người. Trong mấy tháng qua, lại có thêm khoảng hai trăm người nữa đến, tổng cộng hơn năm trăm người. Sao lại mất tích nhiều như vậy? Những người còn lại đâu rồi? Họ đi đâu?"

"Đúng vậy, ở đây chỉ có một lối ra, muốn rời đi thì nhất định phải đi qua tiền viện, chúng ta không lý nào lại không biết!" Gật đầu, Hiên Viên Lãng cũng nói.

"Đúng thế, chỉ thấy người vào, chưa thấy ai ra cả!" Gật đầu, Tô Triệt cũng đồng tình.

"Liệu có lối ra nào khác không?" Nhìn hai người, Liễu Thần nghi hoặc hỏi.

"Lối ra khác? Chẳng lẽ là cái ao sen kia?" Nghĩ đến đây, Tần Ngạn không khỏi nhướng mày.

"Đúng vậy, ta cũng cảm thấy cái ao sen đó rất kỳ lạ. Mười người nhảy xuống, tám người biến mất, chỉ có hai người nổi lên được!" Gật đầu, Lôi Đình cũng đồng tình.

"Xem ra, cái ao sen này có điều quái dị!" Nói đến đây, Tần Ngạn lại vuốt cằm.

"Trước đây ta đã kiểm tra ao sen đó, bên trong không có yêu thú, cũng không có độc, càng không có yêu thực vật nào khác!" Điều này, Tô Triệt rất chắc chắn.

"Có lẽ là trận pháp truyền tống, hoặc là cơ quan!" Suy nghĩ một lát, Tần Ngạn cho rằng chỉ có hai khả năng này mới khiến người ta biến mất một cách thần bí.

"Vậy... chúng ta có nên xuống xem thử không?" Nhìn người bạn đời, Tô Triệt hỏi.

"Đừng vội, hãy đợi thêm một chút. Bên dưới vẫn còn hơn năm mươi người mà."

"Ừ!" Gật đầu, Tô Triệt tỏ ra đã hiểu.

Thế là, nhóm Tần Ngạn lại tiến hành lần tìm kiếm thứ ba trong cung điện tiền viện, lại mất thêm ba tháng nữa. Khi xác định chắc chắn là hoàn toàn không còn gì, cả nhóm mới chuyển sang hậu viện.

Lúc này, hậu viện vô cùng yên tĩnh. Bên ao sen đã không còn bóng người sống, chỉ còn lại vài thi thể tử vong trong chiến đấu. Tuyết Thương và Liễu Thần chủ động đi tới, thu lấy không gian giới chỉ (空間戒指) của mấy người kia.

Đứng trước ao sen, Tần Ngạn im lặng nhìn chằm chằm vào làn nước xanh biếc trong ao, lặng lẽ cảm nhận. Nhưng dù cảm nhận rất lâu, hắn vẫn không phát hiện được khí tức trận pháp nào. "Không phải trận pháp, hẳn là cơ quan!"

"Vậy... chúng ta có nên nhảy xuống không?" Nhìn người bạn đời, Tô Triệt hỏi không chắc chắn.

Nghe vậy, Tần Ngạn nhíu mày: "Tuỳ ý thôi. Ai muốn xuống thám hiểm thì cứ xuống, ai lo sợ nguy hiểm thì ở lại trên bờ."

Nghe xong, mọi người nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt đều dồn về phía Tần Ngạn.

"Ngạn ca ca, còn ngươi thì sao? Ngươi định xuống hay ở lại trên bờ?" Nhìn bạn lữ, Tô Triệt hỏi.

"Đúng vậy, trong nhà dù có ngàn miệng, vẫn chỉ một người làm chủ. Chúng ta nghe theo ngươi!" Nhìn Tần Ngạn, Hiên Viên Lãng bày tỏ thái độ.

"Không sai, ngươi là người cầm trịch, ngươi nói đi, nhảy hay không nhảy?" Gật đầu, Tuyết Thương cũng đồng tình.

"Lão Đại, ngươi ra lệnh đi!"

"Đúng vậy, Tần sư huynh, chúng ta đều nghe theo ngươi!" Gật đầu, Liễu Thần cũng nói.

Thấy mọi người đều tin tưởng mình như vậy, Tần Ngạn nhíu mày, cảm thấy áp lực không nhỏ. "Ý ta là nên xuống xem thử. Phú quý tại hiểm trung cầu, chẳng có cơ duyên nào mà không mạo hiểm lại có thể dễ dàng đạt được. Tuy nhiên, trước khi xuống, ta sẽ chia trận bàn (陣盤) của mình thành sáu phần, mỗi người một phần, để phòng khi tách ra, mọi người vẫn có khả năng tự bảo vệ." Nói xong, Tần Ngạn lấy ra trận bàn cấp bốn và cấp năm, chia cho Tuyết Thương và bốn người kia. Hắn lại lấy thêm một ít trận bàn cấp sáu và cấp năm, đưa cho người bạn đời của mình.

"Đúng vậy, đan dược cũng đã chia xong rồi, phòng khi tách ra, các ngươi không có đan dược để dùng!" Nói xong, Tô Triệt cũng lấy ra đan dược, chia đều cho năm người còn lại.

Sau khi phân phát xong đồ đạc, cả nhóm đều nhảy xuống ao sen. Ban đầu, mọi người đều bơi trong ao, có thể nhìn thấy nhau rõ ràng. Nhưng chẳng bao lâu sau, Tô Triệt và Tần Ngạn bơi ở phía trước liền biến mất. Tiếp đó, Hiên Viên Lãng và Lôi Đình cũng mất tích.

"Tuyết Thương, bọn họ đều biến mất rồi sao?" Nhìn bạn lữ, Liễu Thần lo lắng hỏi.

"Không sao đâu, hẳn là đã tiến vào không gian khác. Tần Ngạn chẳng phải đã nói rồi sao, nơi này có cơ quan. Chúng ta cũng tiếp tục lặn sâu hơn xem sao, biết đâu lại phát hiện cơ quan khác!" Nói xong, Tuyết Thương dẫn Liễu Thần bơi xuống đáy ao sen. Chẳng bao lâu sau, cả hai cũng biến mất trong ao sen.

Cảm giác trước mắt chao đảo trong chốc lát, khi Tần Ngạn và Tô Triệt nhìn rõ cảnh vật trước mắt, họ phát hiện mình đã không còn ở trong ao sen nữa, mà xuất hiện trong một gian mật thất kín bưng.

Đây là một căn phòng kín dài sáu mét, rộng sáu mét, cao sáu mét. Trong mật thất không có cửa sổ, không có cửa ra vào, chỉ có sáu bức tường đá xanh bình thường nhất. Vật duy nhất trong phòng là một viên dạ minh châu (夜明珠) to bằng quả bóng da, treo trên trần nhà.

Lúc này, trong mật thất có tổng cộng mười bốn người. Ở góc đông nam là sáu nam tu sĩ mặc áo trắng. Nhìn trang phục, Tần Ngạn lập tức nhận ra sáu người này thuộc Lăng Vân Tông (凌雲宗). Trong số đó, bốn người có thực lực Hóa Thần hậu kỳ, hai người còn lại không nhìn ra thực lực, hẳn là tu sĩ cấp sáu.

Ở góc đông bắc có năm nữ tu sĩ mặc áo đỏ. Cả năm người đều đạt Hóa Thần đỉnh phong. Trang phục của họ thuộc về Lưu Vân Tông (流雲宗) — một tông môn khá đặc biệt, chỉ thu nhận nữ tu trẻ tuổi xinh đẹp, không nhận nam tu. Các nữ tu này tu luyện rất nhiều công pháp tà đạo như "thái dương bổ âm". Vì vậy, thanh danh của Lưu Vân Tông trong đại thế giới không được tốt lắm.

Ở góc tây bắc có ba nam tu sĩ, nhìn trang phục hẳn là tán tu (散修). Tuy nhiên, thực lực ba người này khá thấp, chỉ đạt Nguyên Anh đỉnh phong.

Khi thấy Tần Ngạn và Tô Triệt đột nhiên xuất hiện, vẻ mặt của mười bốn tu sĩ kia mỗi người một kiểu: có kẻ vui sướng khi thấy người khác gặp họa, có kẻ tiếc nuối, lại có kẻ tỏ ra khinh miệt.

"Hai vị tiền bối, chúng ta đều là tán tu, mời hai vị đến bên này đi!" Nhìn thấy Tần Ngạn và Tô Triệt, một tán tu mặc áo đen nhiệt tình vẫy tay, ra hiệu mời họ qua.

Nghe vậy, Tần Ngạn nở nụ cười lịch sự: "Tiểu hữu không cần khách khí. Chúng ta đứng ở đây là được rồi!" Nói xong, Tần Ngạn nắm tay Tô Triệt, trực tiếp chiếm lấy góc tây nam trống trơn, giữ khoảng cách an toàn tương đối với ba phe còn lại.

"Cái này..." Thấy Tần Ngạn và Tô Triệt không qua, tán tu mặc áo đen ban nãy không khỏi thất vọng.

"Hai vị tiền bối, có lẽ hai vị chưa hiểu rõ tình hình nơi này, để ta giới thiệu sơ qua." Nói xong, một tán tu mập ú bước tới.

"Được thôi!" Gật đầu, Tần Ngạn cũng không từ chối thiện ý của hắn.

"Tiền bối à, sáu mặt tường — đông, tây, nam, bắc, trần nhà và mặt đất — đều là tường chết. Chúng ta không thể ra ngoài được. Hơn nữa, cứ mỗi mười hai canh giờ, ở chính giữa mật thất này sẽ xuất hiện một Thạch Nhân (石人) bằng đá, chạy ra giết người. Rất nhiều bằng hữu của ta đã bị Thạch Nhân kia giết chết rồi!" Nói đến đây, Phán Tử (胖子) lộ vẻ mặt chán nản.

"Ồ? Lại có chuyện này?" Nhướng mày, Tần Ngạn không ngờ nơi này lại có Thạch Nhân gì đó.

"Đúng vậy, Thạch Nhân kia giết người theo phương vị. Mỗi lần xuất hiện, nó đều tấn công một góc khác nhau. Vì vậy, hai vị đứng chung một góc như vậy rất nguy hiểm. Ở gần đông người sẽ an toàn hơn. Hai vị tiền bối thấy thế nào?" Nhìn hai người, Phán Tử thành khẩn hỏi.