Vừa trở về phòng mình, Tô Triệt (蘇澈) lập tức bố trí kết giới. Hắn lấy ra Linh Lung Tháp (玲瓏塔) trong lòng, nâng niu vuốt ve không rời tay, trong lòng thầm nghĩ: "Ngạn ca ca (岸哥哥) đã bế quan mười lăm năm rồi, chẳng biết đến bao giờ mới xuất quan đây? Thật sự rất nhớ hắn!"

Nhìn chằm chằm Linh Lung Tháp trong tay hồi lâu, Tô Triệt mới lưu luyến thu nó lại. Hắn lấy ra hai bức họa vừa nhận được hôm nay, cẩn thận nghiên cứu.

Hắn chăm chú nhìn bức họa thứ nhất suốt nửa canh giờ, rồi tháo hai thanh gỗ tử đàn tía dùng làm trục cuộn tranh, trực tiếp đập nát hai thanh gỗ hình trụ kia. Trong đó, Tô Triệt tìm được hai tấm da thú. Hắn trải phẳng hai tấm da thú lên bàn, nhìn những nét chữ trên đó, không khỏi nhíu mày.

Chữ viết trên da thú đều là cổ tự, Tô Triệt một chữ cũng không nhận ra. Bất đắc dĩ, hắn đành cất kỹ hai tấm da thú, định khi rảnh sẽ tìm người quen biết cổ tự giúp xem thử nội dung trên đó.

Cất xong bức họa thứ nhất, Tô Triệt lại lấy ra bức thứ hai. Dù đã ngắm nghía thật lâu, hắn vẫn không phát hiện điều gì bất thường. Tuy nhiên, khi ngửi thử, hắn vẫn cảm nhận được mùi hương kỳ lạ từ bức tranh này. Nhưng rốt cuộc mùi này đại diện cho điều gì, nhất thời hắn cũng không tài nào nói rõ.

Cầm quyển trục (卷軸) trên tay, Tô Triệt xem đi xem lại suốt hai canh giờ, vẫn không tìm ra điểm khác biệt của bức họa, khiến hắn vô cùng bực bội. Cuối cùng, hắn đành cất bức tranh lại, định ngày sau sẽ tiếp tục tra xét.

***

Sáng hôm sau, Phượng Huyền (鳳玄) đã đến cung điện của Tần Trấn Nam (秦鎮南) từ rất sớm. Tần Trấn Nam mở trận pháp, đích thân ra nghênh tiếp Phượng Huyền. Hai người tuy đều là tiên tôn tu sĩ, là đạo hữu, nhưng thực lực của Phượng Huyền đã đạt đến đỉnh phong Tiên Tôn (仙尊巔峰), còn Tần Trấn Nam chỉ mới Tiên Tôn trung kỳ (仙尊中期). Giữa hai người chênh lệch hai tiểu cảnh giới — đừng xem thường hai cảnh giới nhỏ này. Với tiên tôn tu sĩ mà nói, chỉ cần chênh lệch một tiểu cảnh giới thôi đã là một trời một vực, hoàn toàn không tồn tại chuyện vượt cấp khiêu chiến.

"Phượng đạo hữu, ngươi đến rồi a!" Tần Trấn Nam mỉm cười, chủ động chào hỏi.

"Ừ, cái trận pháp cấp chín (九級陣法) của ngươi phiền phức quá! Có cách nào không cần gõ trận pháp mà vẫn vào được không?" Nói đến đây, Phượng Huyền có chút bực dọc. Con trai hắn ở đây, sau này hắn sẽ thường xuyên đến thăm, nếu ngày nào cũng phải gõ trận pháp đợi người ta mở cho thì thật là phiền!

"À, chuyện này dễ thôi!" Nói xong, Tần Trấn Nam lấy ra một tấm bài đưa cho Phượng Huyền. "Phượng đạo hữu chỉ cần treo tấm bài này bên hông, có thể tùy ý ra vào trận pháp của ta bất cứ lúc nào."

"Ừ!" Phượng Huyền gật đầu, không khách khí nhận lấy. "Triệt nhi (澈兒) ở đâu?"

"Ồ, Triệt nhi ở chính phòng, ngay bên cạnh phòng con trai ta. Nhưng lúc này Phượng đạo hữu đừng vội qua đó!" Tần Trấn Nam nhìn Phượng Huyền, nói rõ.

"Vì sao?" Phượng Huyền nghiêng đầu, ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Triệt nhi nhà ngươi rất siêng năng. Mỗi sáng đều luyện đan, chiều luyện thể, tối lại tu luyện. Mỗi khi luyện đan buổi sáng, hắn đều bố trí kết giới, không cho người ngoài vào phòng."

"Luyện đan? Hắn là đan sư sao?" Phượng Huyền có chút kinh ngạc. Hắn tưởng trước đây Triệt nhi nói "luyện đan mệt quá, muốn nghỉ ngơi" chỉ là lấy cớ thôi, không ngờ lại là thật.

"Đúng vậy, Triệt nhi là đan sư cấp sáu (六級丹師), đan thuật rất tốt!" Nói đến đây, Tần Trấn Nam mỉm cười.

"Thực lực còn chưa đạt cấp sáu, mà đan thuật đã cấp sáu rồi sao?" Phượng Huyền càng thêm nghi hoặc.

"Đúng thế. Linh hồn lực (靈魂力) của Triệt nhi vốn đã rất cường hãn, lại thêm cháu trai ta thương yêu Triệt nhi, đã cho hắn dùng không ít trận bàn Tuỵ Linh (淬靈陣盤), giúp linh hồn lực của hắn được tôi luyện lên đến cấp sáu!"

"Thì ra là vậy. Đã vậy, Triệt nhi đang luyện đan, ta cứ qua bên ngươi ngồi chơi một lát vậy."

"Tốt lắm! Mời Phượng đạo hữu theo ta!" Tần Trấn Nam lễ phép mỉm cười, mời Phượng Huyền vào đại điện của mình.

Trong lúc Tô Triệt luyện đan, Phượng Huyền đã tranh thủ cả buổi sáng để hỏi han Tần Trấn Nam về mọi chuyện liên quan đến con trai mình — bao gồm cả bạn lữ và hai đứa cháu trai của hắn. Tần Trấn Nam đều hiểu rõ tường tận.

Đợi đến khi Tô Triệt kết thúc việc luyện đan, Phượng Huyền lập tức chạy đến gặp con.

Thấy con trai đang ngồi trên ghế điều tức, Phượng Huyền không vào quấy rầy, mà đứng ngoài cửa đợi thêm một canh giờ nữa. Đến khi thấy con trai mở mắt, thu hồi kết giới, hắn mới đẩy cửa bước vào.

Thấy Phượng Huyền đột ngột xuất hiện, Tô Triệt không khỏi nhíu mày.

"À, ta..." Thấy sắc mặt con trai không tốt, Phượng Huyền lập tức nhận ra điều không ổn — hình như hắn chưa gõ cửa đã tự ý vào!

"Tiền bối tìm vãn bối có chuyện gì sao?" Tô Triệt đứng dậy, nhìn người vừa đến.

"Triệt nhi, trên người ngươi... là mùi gì vậy? Ngươi...?" Ngửi thấy mùi hoa Tử U (紫幽花) trên người Tô Triệt, Phượng Huyền kinh ngạc trợn tròn mắt.

"Ồ, không có gì đâu. Vừa rồi ta luyện một ít độc đan thôi!" Nói xong, Tô Triệt thản nhiên mỉm cười. Lần này hắn thu được không ít hoa Tử U, định luyện một ít độc đan, độc phấn, đồng thời chế thêm vài viên độc châu tiện dụng.

Nghe vậy, Phượng Huyền giật mình: "Ngươi... sao có thể đụng vào độc dược? Lỡ trúng độc thì làm sao?"

Nhìn Phượng Huyền giận dữ lo lắng, Tô Triệt mím môi, lông mày không tự chủ nhíu chặt hơn.

Thấy con im lặng, sắc mặt lại càng thêm lạnh lùng, Phượng Huyền nhận ra ngữ khí của mình quá nặng nề, liền vội vàng dịu giọng: "Triệt nhi, phụ thân không trách ngươi, chỉ là lo cho ngươi thôi. Những loại độc hoa độc thảo kia, đừng tùy tiện đụng vào, được chứ?"

"Cảm tạ tiền bối quan tâm. Việc của ta, ta tự có chừng mực. Ít nhất, trong một trăm bốn mươi năm trước khi tiền bối xuất hiện, ta vẫn tự chăm sóc bản thân rất tốt!" Tô Triệt nhìn cha mình, mặt mày thản nhiên, không chút cảm xúc.

Thấy con trai bình thản mà xa cách như vậy, trong lòng Phượng Huyền vô cùng đau khổ: "Triệt nhi, là phụ thân không tốt. Năm đó, nếu phụ thân không rời khỏi túp lều trúc, không bỏ rơi đa đa (爹爹) ngươi một mình, thì ngươi đã không bị người ta bắt đi. Tất cả đều là lỗi của phụ thân, phụ thân có lỗi với ngươi!"

"Tiền bối không cần tự trách. Ngài chẳng có lỗi gì với ta cả. Hiện tại ta sống rất tốt. Nếu không đến Thiên Tường đại lục (天翔大陸), ta sẽ không gặp được dưỡng mẫu thương yêu ta, cũng sẽ không gặp được bạn lữ yêu ta sâu đậm. Ta rất cảm kích ngài đã ban cho ta sinh mệnh, cũng cảm kích ngài đã cho ta trải nghiệm này, để ta tìm được hạnh phúc thuộc về mình."

"Triệt nhi..." Nhìn con trai vẫn thản nhiên vô cảm, Phượng Huyền càng thấy lòng đau như cắt.

"Tiền bối đến đây là dẫn tộc nhân tìm bảo vật chứ?" Tô Triệt nhìn Phượng Huyền, hỏi thẳng.

"Ừ, trước đây không phải ta dẫn đội, mà là một vị trưởng lão. Sau đó vị trưởng lão ấy chết, ta mới đến đây. Ta vừa mới tới hôm qua thôi!" Phượng Huyền nhìn con trai, giải thích cẩn thận.

"Vậy tiền bối cứ đi bận việc đi. Có Linh Tị (靈鼻) của ngài ở đó, tộc nhân sẽ bớt đi rất nhiều đường vòng. Hơn nữa, ngài là đế vương Phượng tộc (鳳族), lẽ ra nên ở cùng họ."

Nghe vậy, Phượng Huyền nhíu mày: "Ngươi... ngươi ghét ta đến thế sao?"

"Không đến mức ghét bỏ. Với ta, tiền bối chỉ là người xa lạ mà thôi." Đây là sự thật. Với một người mới quen có một ngày, Tô Triệt không thể nào sinh ra tình cảm yêu ghét — trong mắt hắn, đối phương đơn thuần chỉ là người xa lạ.

"Vậy... vậy ta đi trước đây. Ngày mai ta sẽ đến thăm ngươi. Ta đã báo cho đa đa ngươi biết rồi. Hắn đang dẫn người đi phía nam tìm ngươi. Biết được tin tức của ngươi, hắn rất vui, hiện đang trên đường trở về!"

"Ồ, ta biết rồi." Tô Triệt gật đầu, tỏ ý đã rõ.

***

Mấy ngày sau, vị phụ thân còn lại của Tô Triệt — Liễu Mộ Ngôn (柳慕言) — phong trần mệt mỏi, vội vàng tới đây.

"Ngôn nhi (言兒), ngươi trở về rồi sao?" Thấy người yêu trở lại, Phượng Huyền vô cùng vui mừng.

"Đứa trẻ đâu? Nó ở đâu? Ngươi không phải nói đã tìm được nó rồi sao? Sao ở đây lại không thấy? Nó không ở đây à?" Liễu Mộ Ngôn đến khu đóng quân của Phượng tộc, tìm khắp nơi mà không thấy con trai, liền vội vàng đến hỏi Phượng Huyền.

"Ồ, Triệt nhi ở bên nhà Tần gia (秦家). Chiều nay ta sẽ đưa ngươi qua gặp hắn!" Nhìn người bạn đời ba năm chưa gặp, chỉ quan tâm đến con mà chẳng đoái hoài đến mình, Phượng Huyền cảm thấy thất vọng. Từ khi Triệt nhi mất tích, hắn và Ngôn nhi đã lang thang thiên nam địa bắc tìm con, luôn xa cách, hiếm khi gặp mặt. Mỗi lần gặp, Ngôn nhi đều chỉ nói chuyện tìm con. Vì chuyện con trai mất tích, Ngôn nhi luôn oán hận hắn, không còn chút ôn nhu ngọt ngào như xưa, thậm chí không cho hắn chạm vào, cũng chẳng thèm nở một nụ cười.

"Vì sao phải đợi đến chiều? Ta muốn gặp con ngay bây giờ!" Liễu Mộ Ngôn nhìn Phượng Huyền, kích động nói.

"Ngôn nhi, đừng vội! Buổi sáng Triệt nhi luyện đan, không tiếp khách đâu. Ngươi có đi cũng vô ích, không gặp được đâu!" Phượng Huyền nhìn bạn đời, giải thích.

"Con chúng ta cũng là đan sư sao?" Liễu Mộ Ngôn có chút bất ngờ.

"Ừ, là đan sư, hơn nữa còn là đan sư cấp sáu, đan thuật rất tốt." Nói đến con trai, Phượng Huyền nở nụ cười.

"Cấp sáu sao? Tốt quá! Ta là cấp tám, có thể chỉ điểm đan thuật cho nó. Chúng ta đi gặp nó ngay bây giờ đi!" Liễu Mộ Ngôn nóng lòng thúc giục.

Thấy người yêu kích động, háo hức muốn gặp con ngay, Phượng Huyền nhíu mày: "Ngôn nhi, đừng quá kích động như vậy, ngươi sẽ dọa nó đấy."

"Ta... ta..." Nghe vậy, Liễu Mộ Ngôn vội vàng bình tĩnh lại. "Nó... nó chưa nhận ngươi sao? Vì sao nó không ở bên ngươi?" Sau khi bình tâm, Liễu Mộ Ngôn lập tức nhận ra điều bất thường — nếu Phượng Huyền đã nhận lại được con, đứa trẻ lẽ ra phải ở bên hắn mới phải. Có lẽ... vẫn chưa được nhận lại?

"Ngôn nhi, ngươi ngồi xuống đây. Ta từ từ kể cho ngươi nghe chuyện của Triệt nhi, để trong lòng ngươi có chút chuẩn bị, tránh khi qua đó lại nói sai lời, khiến nó không vui." Phượng Huyền nhìn bạn đời, nhẹ nhàng nói.

"Được!" Liễu Mộ Ngôn gật đầu, cuối cùng cũng yên lặng ngồi xuống bên cạnh người bạn đời.