Nửa tháng sau, Tần Ngạn (秦岸) cuối cùng cũng tìm được đối thủ đầu tiên của mình. Nhìn con yêu thú cấp sáu trung kỳ – Thanh Diễm Thiết Giáp Thú – vô tình lạc vào trận pháp vây khốn do hắn bố trí, Tần Ngạn vui mừng khôn xiết. Đã nửa tháng trôi qua kể từ khi đến ngọn núi yêu thú này, giờ mới có được một đối thủ đáng gờm.

Con yêu thú này thân người đầu trâu, có thể đi thẳng đứng, cao tới năm mét, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn phủ kín vảy xanh đen dày đặc. Đôi móng trước ngắn ngủn có màng, năm ngón dính liền không tách rời được, nhưng móng vuốt sắc nhọn dài đến hai mươi xăng-ti-mét, lóe lên ánh sáng đen u ám, trông vừa sắc bén lại vừa cứng rắn khác thường.

"Hừ! Ta đang tự hỏi sao bỗng dưng lại ngửi thấy mùi thịt thơm, thì ra là do ngươi, con người ti tiện này bày ra!" Nó đá một cước vào xác con báo cấp năm nằm dưới đất, rồi liếc Tần Ngạn đối diện với vẻ khinh miệt.

"Đạo hữu, ta không có ác ý, chỉ muốn cùng ngươi giao thủ thử một phen thôi!" Yêu thú cấp sáu có trí tuệ chẳng kém con người, nên Tần Ngạn cũng chẳng vòng vo, nói thẳng ý định của mình.

"Hừ, hay lắm! Đã đến đây rồi, thì để lại não tinh (腦晶) của ngươi lại đi!" Nói xong, Thanh Diễm Thiết Giáp Thú vọt người lên, lao thẳng về phía Tần Ngạn.

Tần Ngạn né người tránh đòn tấn công đầu tiên, thong thả đeo găng tay Lôi Diễm vào, rồi phi thân bay lên, tung một quyền thẳng vào ngực đối phương.

"Bụp...!"

Quyền này đánh trúng thân Thanh Diễm Thiết Giáp Thú, vang lên tiếng trầm đục như tiếng trống trận. Tần Ngạn đã dùng lực không nhỏ, nhưng yêu thú có lớp vảy tự nhiên như khải giáp bảo vệ, nên chỉ bị cháy xém vài mảnh vảy do sấm sét gây ra, chứ không hề hấn gì nhiều.

"Tiểu tử nhà ngươi tìm chết!" Thanh Diễm Thiết Giáp Thú giơ móng trước lên, vung một cước sắc lẹm về phía Tần Ngạn.

Tần Ngạn vội vàng lóe người né tránh. Móng vuốt kia sắc bén như vậy, nếu bị trúng đòn, chắc chắn sẽ mất một miếng thịt lớn.

Thấy Tần Ngạn né được, Thanh Diễm Thiết Giáp Thú lập tức tấn công tiếp, hai móng cùng lúc vung về phía hắn.

Tần Ngạn lập tức hạ thấp thân hình, linh hoạt tránh né, rồi bay thẳng ra phía sau yêu thú, tung thêm một quyền nữa vào lưng nó.

Đứng ngoài trận pháp, Liễu Mộ Ngôn (柳慕言) lo lắng vô cùng khi nhìn cảnh Tần Ngạn cao một mét tám bị con yêu thú năm mét truy sát. "Ngạn nhi thật là hồ đồ! Thực lực chưa ổn định thì từ từ củng cố là được, hà tất phải đấu với yêu thú cấp sáu? Nếu bị thương thì làm sao đây?" Tần Ngạn là báu vật trong lòng Triệt nhi (澈兒), nếu hắn có chuyện gì, Triệt nhi nhất định sẽ phát điên!

Thấy Liễu Mộ Ngôn lo lắng, Liễu Thần (柳辰) nhếch mép. Trong lòng nghĩ: Nếu để tiền bối biết bọn họ vì muốn nhanh chóng ổn định thực lực, không chỉ tìm yêu thú giao chiến mà còn trực tiếp dùng trận pháp sấm sét Tuỵ thể (淬體), không biết vị tiền bối này sẽ nghĩ thế nào.

"Ôi dào, chết không nổi đâu! Tiền bối cứ yên tâm đi! Đánh yêu thú còn dễ chịu hơn bị sét đánh nhiều!" Tuyết Thương (雪蒼) đứng trên vai Liễu Thần, thản nhiên nói.

"Bị sét đánh?" Liễu Mộ Ngôn nghi hoặc nhìn Tuyết Thương.

"Đúng vậy! Chúng ta thường xuyên bị sét đánh mà! Trước đây..."

"Tuyết Thương!" Liễu Thần cắt ngang.

Thấy Liễu Thần trợn mắt, Tuyết Thương há miệng định nói tiếp, nhưng lại vội vàng ngậm lại, không dám hé răng thêm.

Nhìn dáng vẻ hai phu phu kia, Liễu Mộ Ngôn biết ngay có điều bất thường. "Liễu Thần, ngươi trợn mắt làm gì? Cứ để nó nói!"

"Tiền bối, chẳng có gì đáng nói cả. Con chỉ có thể nói rằng, trên con đường tu luyện này, để nâng cao thực lực, tất cả chúng con đều đã trả giá rất nhiều. Nếu không, ở tuổi hơn một trăm, làm sao có được tu vi như hôm nay!" Trong tám mươi năm kể từ khi đến Đại Thế Giới (大世界), bọn họ gần như chỉ làm ba việc: tìm cơ duyên, bế quan, và củng cố thực lực. Chính nhờ hai vị sư huynh tìm được vô số cơ duyên, cộng với nỗ lực của bản thân, nên thực lực hiện tại của họ đã bỏ xa Sở Sở (楚楚) và những người kia một khoảng cách rất lớn.

Nghe Liễu Thần nói vậy, Liễu Mộ Ngôn thở dài: "Đều tại ta cả! Nếu ta không để mất Triệt nhi, nó đã không phải chịu nhiều khổ cực như vậy!"

Thấy Liễu Mộ Ngôn mắt đỏ hoe, Tuyết Thương khẽ thở dài: "Tiền bối, ngài đừng tự trách như vậy! Nếu Tô Triệt (蘇澈) không đến Tiểu Thế Giới (小世界), làm sao gặp được Tần Ngạn, làm sao gặp được chúng con chứ?"

"Ừ, cũng phải!" Liễu Mộ Ngôn gật đầu nhìn Tuyết Thương và hai người kia. Có lẽ, ân sủng lớn nhất mà trời cao ban cho Triệt nhi chính là Tần Ngạn – một người yêu thương nó đến mức dù khi đôi mắt Triệt nhi không còn nhìn thấy ánh sáng, vẫn một lòng không rời không bỏ. Có lẽ đây chính là số mệnh, trời đã định sẵn Triệt nhi phải trải qua những khổ nạn này!

..................

Ba ngày sau, Tần Ngạn mình đầy thương tích bước ra khỏi trận pháp, còn con Thanh Diễm Thiết Giáp Thú cấp sáu vẫn bị giam chặt trong trận, không tài nào thoát ra.

"Ngạn nhi!" Nhìn con rể (兒胥) toàn thân đẫm máu, hai dải thịt trên cánh tay đã bị xé toạc, lộ rõ cả xương, Liễu Mộ Ngôn đau lòng vô hạn.

"Đa đa đừng lo, đều là thương ngoài da thôi. Nghỉ ngơi vài ngày là khỏi!" Nói xong, Tần Ngạn nuốt viên đan dược trị thương, rồi dẫn mọi người trở về trong Linh Lung Tháp (玲瓏塔) nghỉ ngơi.

"Con người đáng ghét! Ngươi quay lại đây! Quay lại đây!" Đứng trong trận pháp, yêu thú gầm rú điên cuồng về phía bóng lưng Tần Ngạn, nhưng hắn chẳng thèm quay đầu. Thanh Diễm Thiết Giáp Thú như bị nhốt trong lồng, trong mắt đầy hận ý, điên cuồng công kích vào trận pháp. Tuy nhiên, đây là trận pháp cấp sáu cao cấp, tuyệt đối không phải thứ mà nó có thể lay chuyển nổi. Mọi đòn đánh của nó đều như ném đá xuống biển, chẳng tạo nên chút gợn sóng nào, chỉ là uổng công vô ích mà thôi!

Tần Ngạn dưỡng thương năm ngày, vừa lành liền quay lại trận pháp tiếp tục luyện tay với yêu thú. Chỉ khi thực sự không chịu nổi, bị thương nặng, hắn mới tạm rời trận pháp.

Thấy Tần Ngạn giao chiến kịch liệt với yêu thú cấp sáu, Tuyết Thương cũng thấy thèm thuồng. Tần Ngạn liền để Liễu Thần, Tuyết Thương và Lôi Đình (雷霆) kết bạn cùng nhau, đi tìm yêu thú cấp năm để luyện tập. Bên Linh Lung Tháp chỉ còn một mình Liễu Mộ Ngôn. Tuy nhiên, Liễu Mộ Ngôn là tu sĩ cấp tám, trong vùng núi yêu thú cấp bảy này, Tần Ngạn cũng không lo lắng cho an nguy của ông.

Tần Ngạn và con Thanh Diễm Thiết Giáp Thú này giao chiến suốt ba năm trời. Năm đầu tiên, cơ bản là bị yêu thú đánh cho tơi bời, hoàn toàn không có khả năng phản đòn. Đến năm thứ hai, Tần Ngạn mới dần giành lại thế chủ động, có thể đánh ngang ngửa với đối phương. Sang năm thứ ba, hắn cuối cùng cũng tiêu diệt được con yêu thú này!

Sau khi giải quyết xong con yêu thú cấp sáu trung kỳ đầu tiên, Tần Ngạn liền dẫn Liễu Mộ Ngôn rời khỏi nơi này, bắt đầu tìm kiếm mục tiêu thứ hai. Vẫn dùng phương pháp cũ: trước tiên bố trí một trận pháp vây khốn cấp sáu cao cấp, rồi dùng mồi nhử để dụ yêu thú cấp sáu đến. Lần này, hắn dùng thịt Thanh Diễm Thiết Giáp Thú làm mồi, nên rất nhanh đã dụ được một con Hoa Ban Hổ (花斑虎) cấp sáu hậu kỳ vào trận. Có đối thủ mới, Tần Ngạn lại tiếp tục cuộc sống ngày ngày giao chiến với yêu thú.

Một hôm, Liễu Thần cùng hai người vội vàng trở về chỗ Tần Ngạn, còn mang theo sáu tu sĩ bị thương. Nhận ra sáu người này chính là Sở Sở, Đổng Khiêm (董謙) cùng các sư huynh sư tỷ của họ, Tần Ngạn cũng không nói gì nhiều, trực tiếp sắp xếp cho sáu người ở tạm trong gian khách phòng tầng hai của Linh Lung Tháp. Tuy nhiên, những người này có pháp khí cấp năm, coi thường Linh Lung Tháp của Tần Ngạn, nên không chịu ở lại. Tần Ngạn cũng chẳng bận tâm, ngược lại còn thấy thanh nhàn.

"Liễu Thần, chuyện gì xảy ra vậy?" Tần Ngạn hỏi.

"Đám Sở Sở gặp phải yêu thú cấp năm, sáu người còn lại đều chết hết, chỉ cứu được sáu người này!" Tuyết Thương đáp.

"Không, ta cho rằng không phải họ vô tình gặp yêu thú cấp năm, mà là Phương Đình Đình (方婷婷) cố ý đến lãnh địa của con yêu thú đó để tìm một gốc linh thảo cấp năm đã trăm năm tuổi!" Liễu Thần suy nghĩ rồi nói ra ý kiến của mình.

"Thì ra là vậy!" Tần Ngạn gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ.

"Lão Đại, con thấy đám người này chẳng ra gì cả!" Lôi Đình nhếch mép.

"Ồ? Họ đắc tội với ngươi à?" Tần Ngạn nhướng mày, nhìn thú khế ước của mình.

"Cũng không phải. Lúc đó, ta và Tuyết Thương ca, Liễu Thần đang tìm yêu thú cấp năm để luyện tay. Hai bên cách nhau rất xa. Nhưng Vương Nguyên (王源) và Phương Đình Đình thấy chúng ta ở đó, liền cố ý dẫn con yêu thú cấp năm hậu kỳ kia sang phía chúng con. Sau đó, Sở Sở và Đổng Khiêm lại cầu cứu Liễu Thần, chúng ta bất đắc dĩ mới ra tay." Nói đến đây, Lôi Đình cảm thấy ấm ức. Thực ra, bọn họ vốn không muốn dính vào chuyện này, nhưng lại bị ép buộc phải cùng đám người kia đối phó yêu thú, khiến hắn vô cùng bực bội.

"Đúng vậy! Lời Lôi Đình nói rất đúng, sáu người kia không phải thứ tốt đẹp gì!" Tuyết Thương gật đầu đồng tình.

Nghe vậy, Tần Ngạn liếc nhìn Liễu Thần, muốn nghe ý kiến của hắn.

"Thôi đi! Dù sao thì Sở Sở và Đổng Khiêm cũng từng có giao tình với chúng ta. Người đã cứu rồi, giờ đuổi đi cũng không tiện. Cứ để họ ở lại đây dưỡng thương trước, đợi khi lành hẳn, họ tự khắc sẽ rời đi." Nói đến đây, Liễu Thần cũng cảm thấy bất lực.

"Được, cứ làm vậy đi! Để họ ở lại dưỡng thương trước! Ngày mai ta sẽ vào trận pháp, ba người các ngươi tạm thời ở lại đây. Ta sợ nhạc phụ (嶽父) một mình không đối phó nổi sáu người kia!" Sau một thời gian tiếp xúc, Tần Ngạn đã phần nào hiểu rõ tính cách của Liễu Mộ Ngôn. Ông ta tuy giỏi về đan thuật, nhưng không giỏi giao tiếp, nói năng và hành xử đều khá bốc đồng, thậm chí có lúc còn cố chấp đến mức "mười con trâu cũng không kéo nổi". Với người như vậy, Tần Ngạn tự nhiên không thể yên tâm.

"Được!" Liễu Thần gật đầu, tỏ vẻ hiểu rõ.