Tác giả: Hoàng Đồng Tả Luân

Dịch: Mặc Thủy

Chương 22

Người bạn nữ đi cùng Hà Uyển Tâm kéo tay cô ả, cúi xuống thì thầm khuyên vài câu.

Cùng lúc đó, Trần Văn Cảng cũng giữ bàn tay đang rục rịch của Trịnh Mậu Huân lại. Trịnh Mậu Huân nhìn theo ánh mắt của anh, bắt gặp ánh mắt cha đang trừng mình. Dưới cái nhìn không tán thành thậm chí còn phê bình của Trịnh Bỉnh Nghĩa, hắn bĩu môi bỏ cuộc, miễn cưỡng ném tấm bảng xuống bàn.

Nhưng Hà Uyển Tâm nghiến răng, vẫn lên tiếng: "1.005.000."

"Cô Hà, vậy còn được chứ." Hoắc Niệm Sinh khen: "2.000.000."

Hà Uyển Tâm bị dồn vào thế bí. Đành phải cố gắng: "2.005.000..."

"4.000.000."

Sắc mặt Hà Uyển Tâm trở nên khó coi hẳn đi.

Những tiếng thì thầm sau lưng ngày một to hơn. Cô ả đa nghi, luôn cảm thấy những âm thanh đó nhất định là đang bàn bạc xem mình có đủ khả năng chi số tiền đó hay không. Với một đứa con gái ngoài giá thú của một gia tộc lớn, muốn bỏ ra vài trăm ngàn thì gom góp chút tiền tiêu vặt không phải là khó khăn, nhưng bốn triệu lại là giới hạn then chốt của sự "không hề dễ dàng". Các thành viên khác trong gia đình có quỹ tín thác ở nước ngoài, quản lý quỹ, bất động sản và cổ phiếu, nhưng cô ả chỉ có thể là kẻ xòe tay ra xin tiền.

Bạn nữ đi cùng không nhịn được lại kéo cô ả lần nữa: "Hay là thôi đi... Nhìn xem, cô bỏ ra mấy triệu mua xe thể thao, túi xách, trang sức, những thứ này còn dễ giải thích, chứ chỉ vì giận dỗi người khác mà mua một chiếc đồng hồ vô giá trị, cô định về nhà ăn nói sao với bác trai?"

Những chiếc móng tay dài và nhọn đâm vào thịt, làm lòng bàn tay Hà Uyển Tâm nhói đau. Vẻ mặt cô ả toát lên sự lạnh lùng và kiêu ngạo, phải, cô ả chắc chắn không thể so sánh với những cậu ấm cô chiêu khác. Gã ăn hại mà cô ả phải gọi là anh trai, Hà Gia Tuấn, có thể ăn chơi thác loạn, đánh bạc trên vùng biển quốc tế, tiêu hàng triệu tệ để mở rượu trong một đêm, người lớn trong nhà cũng không nói một lời.

Nếu không phải vì Trịnh Bỉnh Nghĩa muốn giữ thể diện, đàn áp con trai và con gái mình thì cô ả chắc chắn không thể nào tranh lại với Trịnh Mậu Huân và Trịnh Bảo Thu. Cô ả có thể cạnh tranh với ai? Nếu không tự tính toán cho mình thì ai thèm đứng ra bảo vệ? Chẳng lẽ mình đáng bị như vậy?

"Tôi biết cô Hà quyết tâm thắng." Hoắc Niệm Sinh nói: "Thật đáng tiếc, đây cũng là thứ mà tôi ưa thích, không thể bỏ nó được. Nếu cô vẫn còn hứng thú, vậy chúng ta nên tốc chiến tốc thắng đi, đừng làm mất thời gian của người khác."

Lời vừa dứt đã gây ra một tràng cười nhỏ, có người lên tiếng bảo y đừng giành đồ với con gái. Người khác lại bắt đầu nhắc đến tên Trịnh Ngọc Thành, hỏi hắn theo phe nào.

Hà Uyển Tâm lạnh mặt không nói gì, vẻ mặt khó chịu khi rơi vào đường cùng.

Đấu giá viên hoàn hồn: "Hiện tại là 4.000.000, có ai muốn ra giá nữa không? Nếu không thì 4.000.000 lần thứ nhất..."

"4.005.000." Hà Uyển Tâm nói.

"7.000.000." Hoắc Niệm Sinh giơ bảng.

Giữa tiếng náo loạn, Hà Uyển Tâm đứng dậy, bỏ lại một câu "Tôi đi hít thở" rồi bước ra ngoài.

Sau lưng cô ả, đấu giá viên gõ búa: "Chốt giá!"

Âm thanh vang vọng trong hội trường theo phong cách kiến ​​trúc La Mã cổ điển.

Hà Uyển Tâm bước ra khỏi cửa, quay lưng lại với đám đông, mặt đầy vẻ lãnh đạm tỉnh táo, không hề có bóng dáng của tình yêu.

*

Thích Đồng Chu không hiểu gì suốt cả quá trình, nhưng lại căng thẳng không dám thở mạnh. Nếu là bình thường, cậu ta cũng sẽ thích hùa theo trò chơi đốt tiền này, nhưng bây giờ thì khác, cậu ta sợ người trong mộng sẽ nổi giận.

Suốt thời gian đó, Thích Đồng Chu luôn chăm chú quan sát sắc mặt của Trần Văn Cảng, như thể chỉ cần khuôn mặt như tạc từ ngọc đó chớp mắt thêm một lần cũng sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của cậu ta. Nhưng Trần Văn Cảng từ đầu đến cuối vẫn bình tĩnh, không hề nao núng ngồi trên ghế của mình, Thích Đồng Chu cũng không nhìn ra được gì. Trò hề vừa rồi chỉ như một viên sỏi tạo nên vài gợn sóng trên mặt hồ, nhưng lại chẳng liên quan gì đến anh.

Cuộc đấu giá vẫn tiếp tục, thêm hai món hàng sưu tập nữa đã được bán, nhưng giá cả không cao. Khi mọi người không còn chú ý đến nơi này nữa, Trần Văn Cảng lặng lẽ đứng dậy, dán sát bờ tường đi ra ngoài.

Thích Đồng Chu muốn đuổi theo, nhưng lại sợ gây chú ý nên chần chừ năm phút rồi mới lén chuồn ra. Sau khi rời khỏi phòng tiệc, cậu ta mới ngơ ngác, những người ra ra vào vào trước mắt đều là nhân viên, không biết phải tìm ở hướng nào.

Thích Đồng Chu đang đi lang thang trong khách sạn như một chú gà con lạc đàn, bỗng nhiên mắt sáng lên - trên ban công nhỏ phía trước bên phải, có một bóng người mặc lễ phục màu đen đang dựa vào lan can ngắm cảnh đêm. Chẳng phải ngay đó sao?

Cậu ta hắng giọng, chỉnh lại cà vạt, bước tới gọi một tiếng "Văn Cảng". Không ngờ người kia quay lại, cậu ta lại ngượng ngùng: "Xin lỗi, xin lỗi, tôi nhận nhầm người rồi."

Người đó mỉm cười bình thản với cậu ta: "Không sao."

Thích Đồng Chu cười xoà, nhân cơ hội liếc nhìn thêm vài lần: "Chủ yếu là vì anh hơi giống một người bạn của tôi."

Người nọ gật đầu, thoạt nhìn quả thật trông hơi giống Trần Văn Cảng - đặc biệt là tỷ lệ cơ thể, nhìn từ phía sau mà nhận lầm là điều bình thường. Nhưng khi đến gần hơn mới thấy người này thấp hơn một chút, đường nét khuôn mặt thì không tệ, nhưng hương vị thì không giống nhau.

Ai mà chẳng từng nhầm lẫn người này với người khác, Thích Đồng Chu không cảm thấy xấu hổ quá, ngược lại còn cảm thấy nhẹ nhõm. Điều này cho thấy cậu ta không phải cứ gặp mẫu người này là thích, tức là không phải thấy người ta đẹp mới sinh lòng mến mộ!

Nghĩ vậy, Thích Đồng Chu quyết định làm quen: "Tôi là Thích Đồng Chu. Còn anh?"

Người nọ lịch sự liếc nhìn cổ tay cậu ta, thấy lộ ra một chút phần mặt đồng hồ: "Mục Thanh."

Sau khi trò chuyện, thật tình cờ, Thích Đồng Chu còn vui hơn nữa, hóa ra người này cũng là người nhà họ Trịnh. Muốn chinh phục người trong mộng, còn gì hơn là bắt đầu từ các mối quan hệ xung quanh người đó?

Thích Đồng Chu trò chuyện với người bạn mới, ranh giới giữa giống và khác nhau dần dần trở nên rõ ràng. Cậu ta tách biệt hai người trong tâm trí mình: Khi Trần Văn Cảng nói chuyện, ánh mắt của anh luôn hướng về phía người nghe, phải gọi là dịu dàng như nước, tự nhiên đến nỗi khiến người khác cảm thấy thoải mái; còn Mục Thanh trước mặt cậu ta có vẻ hơi lạnh lùng kiêu ngạo, nửa xa nửa gần, khiến cậu ta liên tưởng đến một con mèo Ba Tư quý hiếm.

Lúc chia tay, Thích Đồng Chu viện cớ, kết bạn với người kia trên ứng dụng, bước đi xa rồi mới vào tài khoản của gã xem thử. Ra là học nghệ thuật, vậy thì khó mà trách được, tự đánh giá cao bản thân cũng thường thấy thôi. Chỉ tiếc là mọi trạng thái cập nhật đều chỉ về bản thân gã, Thích Đồng Chu không tìm được người mà mình muốn thấy.

Sau đó, cậu ta đi vòng quanh khách sạn hai lần nữa như ruồi mất đầu, thậm chí còn lạc vào gara ngầm, nhưng vẫn không tìm thấy người. Lúc này, thật ra Trần Văn Cảng đang tận hưởng làn gió mát ở vườn hoa trên không, không hề biết cậu ta bị lạc. Thích Đồng Chu ít đến đây, không quen với cách bố trí của khách sạn. Cậu ta quên mất rằng khách sạn Vương Miện có một khu vực ngắm cảnh rất nổi tiếng.

Có hai hành lang kính nằm giữa ba tòa nhà cao tầng, như cầu vồng vắt ngang không trung, tầng trên cùng của tòa nhà thấp nhất ở giữa được biến thành một khu vườn nhỏ theo phong cách Exoticism, có đài phun nước nhảy nhót, tượng điêu khắc màu trắng, bức tường hoa tường vi và xích đu màu đen, trông như cảnh trong mơ. Vườn hoa trên không danh bất hư truyền, bất cứ nơi nào trong tầm mắt đều thấy những bức tranh, đây cũng là địa điểm được nhiều người nổi tiếng trên mạng ưa chuộng.

Lúc này không có ai ở đây, Trần Văn Cảng dựa vào ghế xích đu, vầng trăng lưỡi liềm treo cao trên đầu. Ngẩng đầu nhìn lên, những vì sao trên bầu trời và ánh sáng mờ ảo hắt ra từ cửa sổ khách sạn trên lầu phản chiếu trong mắt anh.

Hồi còn nhỏ, mỗi lần đến khách sạn này dự tiệc, họ đều dành thời gian ra đây chơi, như thể đó là một chương trình thường kỳ vậy. Ngày tháng vẫn cứ trôi qua, mỗi lần trăng tròn hay trăng khuyết đều giống hệt nhau, nhưng cuối cùng bọn trẻ cũng sẽ từ từ lớn lên.

Ghế ngồi của xích đu là loại ghế sắt dành cho hai người, Trần Văn Cảng chiếm vị trí ở giữa, đu đưa qua lại.

Mười lăm phút sau, có người đi tới phía sau. Khi đến gần hơn, người đó cố tình tạo ra tiếng bước chân như một lời nhắc nhở.

Anh quay lại nhìn, thấy Hoắc Niệm Sinh đang đi về phía mình giữa tấm áo ánh sáng của đài phun nước, chậm rãi đi đến phía sau anh.

Hoắc Niệm Sinh chống khuỷu tay vào lưng ghế, chiếc ghế treo trên dây xích không lắc lư được nữa. Y khẽ cười một tiếng, hỏi: "Sao lại ra đây ngồi xích đu một mình?"

Trần Văn Cảng cũng cong môi: "Mệt rồi, lén trốn việc."

Hoắc Niệm Sinh tỏ vẻ đã hiểu: "Sự kiện thế này mà, hôm nay chắc cậu rất vất vả."

Tay y lại vẫy vẫy một mảnh giấy mỏng. Ánh mắt Trần Văn Cảng đuổi theo tay y, thấy đầu trang là dòng chữ giấy xác nhận giao dịch đấu giá.

Hoắc Niệm Sinh gấp đôi tờ giấy lại, kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa, nhét vào khe hở ở túi áo trước ngực anh. Tờ giấy xác nhận mua trị giá 7 triệu được ép chặt vào chiếc khăn tay gấp lại: "Nó là của cậu rồi."

Trần Văn Cảng không lấy nó ra, chỉ sờ lên vị trí trước ngực: "Món quà này quá đắt giá."

"Vậy sao." Hoắc Niệm Sinh nghiêng đầu, nhìn anh cười: "Có đủ để đổi một chỗ ngồi không?"

Trần Văn Cảng mỉm cười, dịch sang bên trái để nhường chỗ cho một người nữa. Hoắc Niệm Sinh đi vòng nửa vòng rồi ngồi xuống bên cạnh anh, cánh tay gác lên lưng ghế hết sức tự nhiên. Tư thế này giống như y đang ôm Trần Văn Cảng trong lòng mình, vừa mờ ám vừa thân mật khó tả.

Trần Văn Cảng giẫm chân xuống đất, đẩy nhẹ về sau, xích đu lại bắt đầu lắc lư thật nhẹ.

"Anh thực sự muốn trả số tiền này?" Trần Văn Cảng xác nhận lại với y: "Giờ hối hận cũng chưa muộn, tôi còn có thể quay lại giúp anh thương lượng."

"Đã gõ búa thì không hối hận, ai lại dùng thủ đoạn ăn quỵt sau lưng thế chứ?" Hoắc Niệm Sinh hào phóng nói: "Cho dù tối nay tăng giá đến 10 triệu thì cũng nên quyên góp cho từ thiện. Coi như cảm ơn cô Hà đã cho tôi cơ hội đóng góp cho xã hội đi."

"Cô Hà cũng phải cảm ơn anh. Mục tiêu của cô ta hôm nay đã đạt được rồi, hưởng tiếng thơm từ 7 triệu của anh mà không phải bỏ ra xu nào, ngày mai có thể lên báo miễn phí, nói rằng cô ta một tấm lòng si, sẵn sàng liều mạng vì người yêu."

"Cậu hiểu cô ta thế à?"

"Cũng không hẳn. Chỉ là bất kỳ ai sáng mắt đều có thể thấy cô ta rất tham vọng. Cô ta có cách hành xử riêng của mình, tôi sẽ không phán xét."

Hoắc Niệm Sinh nhìn anh một lát, phì cười: "Uổng cho tôi còn tưởng cậu ngồi đây đau lòng một mình, định ra dỗ cậu vui lên đấy."

Trần Văn Cảng đáp: "Có người ra mặt vì tôi, tất nhiên là phải vui rồi. Nếu không có anh, tôi không biết hôm nay mọi chuyện sẽ kết thúc ra sao."

"Đó là do cậu quá cẩn thận mà thôi." Hoắc Niệm Sinh đang nói thì đột nhiên đổi chủ đề: "Chỉ có vậy thôi à, còn thích gì nữa không?"

"Không có."

"Cậu muốn gì, đừng ngại cho tôi biết."

Trần Văn Cảng chỉ cười: "Bây giờ từ đầu đến chân tôi đều của anh tặng rồi."

Biểu cảm của Hoắc Niệm Sinh dường như được điểm thêm vài phần đắc ý. Y đột nhiên nắm lấy tay phải của Trần Văn Cảng, kéo tay áo anh lên, để lộ chiếc đồng hồ màu đen bên trong. Y chỉ tay vào chiếc đồng hồ Jaeger-LeCoultre: "Chỉ là chỗ này còn hơi thiếu một chút thôi."

Cổ tay là bộ phận quan trọng thể hiện gu thẩm mỹ và khả năng tài chính của người đàn ông trưởng thành. Phụ kiện mà nam giới có thể đeo cũng không quá nhiều, một trong số đó là đồng hồ. Nhưng Trần Văn Cảng mới 20 tuổi, vẫn chưa đến giai đoạn cần thể hiện danh vọng địa vị của mình, một chiếc đồng hồ trị giá vài chục ngàn là đủ với anh: "Chiếc đồng hồ này có vấn đề gì? Tôi đã đeo nó vài năm rồi, rất dễ phối đồ."

"Không có đẹp hay xấu, chỉ có phù hợp và không phù hợp." Hoắc Niệm Sinh nói: "Chỗ tôi có thứ thích hợp với cậu hơn."

"Lòng tốt của anh tôi xin nhận." Trần Văn Cảng đáp: "Công tử Hoắc rất rộng rãi, tôi không trả hết được ân tình của anh rồi."

"Vậy thì đừng trả lại nữa." Hoắc Niệm Sinh cười khẽ: "Ngàn vàng mua được nụ cười mỹ nhân, tôi vẫn luôn cảm thấy đáng giá."

Y nhìn Trần Văn Cảng bằng ánh mắt sáng rực, ý tứ ẩn sau đôi mắt không còn che giấu được nữa. Làn gió mát lướt qua người, y nâng cằm Trần Văn Cảng lên, lướt ngón tay cái dọc theo má anh, đi thẳng xuống dưới. Áp vào đôi môi mềm mại, toát lên cái suồng sã pha lẫn đa tình.

Động tác của Hoắc Niệm Sinh điêu luyện mà tự nhiên, khiến y trông có vẻ như một tay chơi kỳ cựu chốn tình trường, thuần thục tấn công dồn dập bằng những viên đạn bọc đường. Cho người ta nếm được hương vị ngọt ngào thoáng qua, để lại ký ức đẹp đẽ như ảo ảnh, để rồi rời đi khi sương tan.

Trần Văn Cảng nín thở.

Hoắc Niệm Sinh phát hiện ra một chút bất an và run rẩy nơi anh. Nhưng vẫn tiếp tục dịu dàng dụ dỗ: "Cậu không cần phải giữ mình thanh cao như thế. Hãy nhìn những người khác xem, sống buông thả một chút có gì sai đâu. Cậu có vốn liếng, chỉ cần dựa vào khuôn mặt này, cậu có thể khiến nhiều người cam tâm tình nguyện làm cái này cái kia cho cậu. Ví dụ như tôi, tôi là một trong số đó, cậu muốn cái gì tôi cũng sẵn lòng thỏa mãn cậu, Văn Cảng, tôi đã nói điều này nhiều lần rồi, tôi không đùa đâu."

Trần Văn Cảng ngước mắt, hỏi y: "Nếu tôi mất đi khuôn mặt này thì sao?"

Hoắc Niệm Sinh sững người.

Có lẽ vì đã trễ, nước và đèn ở đài phun nước đột nhiên ngừng lại cùng lúc, những viên ngọc trai rơi trên mặt nước cũng dừng lại đột ngột. Trong bóng tối, bức tường hoa tường vi ở phía xa biến thành một bóng đen, những đóa hoa rũ đầu xuống, hồ nước chìm vào giấc ngủ sâu.

Biểu cảm của Trần Văn Cảng trở lại bình thường, trên mặt anh không không có đắc ý cũng chẳng hề lạnh lùng mỉa mai, vẫn điềm tĩnh như thường ngày. Mặc dù giọng điệu là câu hỏi, nhưng anh lại không đợi câu trả lời. Hoặc có thể anh không biết liệu mình có nhận được câu trả lời hay không, không kỳ vọng thì sẽ không phải thất vọng.

Hoắc Niệm Sinh không nói gì, nhưng ánh mắt vô thức lướt xuống dưới cằm Trần Văn Cảng. Yết hầu nhô lên rồi hạ xuống như một đỉnh núi nhỏ, chiếc nơ đen cách một lớp áo, nghiêm chỉnh ôm gọn lấy chiếc cổ trắng thanh mảnh. Ở khoảng cách này, y chỉ cần nhúc nhích ngón tay là có thể tháo nơ ra.

Trần Văn Cảng chợt nhảy xuống khỏi xích đu, phá tan ý nghĩ viển vông này: "Ở dưới sắp kết thúc rồi, không đi xuống là sẽ bị phát hiện mất."

Một nụ cười nhạt hiện lên trên môi Hoắc Niệm Sinh, nhưng dường như không chạm tới mắt y. Y theo sát sau lưng, bất ngờ ôm chầm lấy Trần Văn Cảng từ phía sau.

Trọng lượng của một người đàn ông đè lên anh. Hoắc Niệm Sinh chạm vào yết hầu của anh, thì thầm bên tai anh: "Tôi sợ nói ra cậu sẽ không tin... Dù cậu có trông như thế nào, vẫn là mỹ nhân trong lòng tôi."

Thứ dễ làm người ta rung động nhất mãi là những lời âu yếm vô tâm và vô trách nhiệm của kẻ lãng tử.

Trần Văn Cảng dừng chân, dựa vào lồng ngực rắn chắc phía sau. Một làn sương mờ nhẹ nhàng lan tỏa, anh nhắm đôi mắt cay cay lại. Không ai biết, và Hoắc Niệm Sinh sẽ không bao giờ biết, trong trái tim anh có một lỗ hổng sẽ không bao giờ lành lại. Lúc này, vô vàn cảm xúc đột nhiên chảy ngược trong tâm trí, nhưng không thể biết rõ là buồn hay vui.

Nhưng bên tai lại nghe Hoắc Niệm Sinh nói: "Xem ra thật sự đã về muộn rồi, hình như có người tới bắt cậu kìa." Y đưa tay lên, rồi vẫn nghịch ngợm tháo chiếc nơ đen ra.

Trịnh Ngọc Thành xuất hiện từ bên kia bức tường hoa, vẻ mặt không vui: "Hoắc Niệm Sinh, anh nên dừng lại đi."

Trần Văn Cảng đứng giữa hai người.

Ánh mắt của Trịnh Ngọc Thành rơi vào cổ áo trống rỗng của anh, lướt một vòng, rồi lạnh lùng đâm vào Hoắc Niệm Sinh ở phía sau.

Người bị chất vấn thì lại rất lịch sự: "Cậu khoan hãy giận đã, nói từ từ thì đã sao nào, làm gì mà phải nổi giận?"

Trịnh Ngọc Thành nghiên răng. Tại sao hắn phải giận? Hắn đến tìm Trần Văn Cảng, vừa đến đã thấy Hoắc Niệm Sinh bám chặt lấy anh như kẹo cao su, lại còn táy máy tay chân, chẳng lẽ hắn không nên giận sao?

Trịnh Ngọc Thành lạnh giọng: "Đầu tiên cảm phiền anh buông tay. Khi người khác không muốn, anh làm vậy là quấy rối tình dục."

Trần Văn Cảng nhíu mày trách hắn: "Đủ rồi."

Hoắc Niệm Sinh nghe lời buông tay ra: "Lần sau tôi sẽ cố gắng chú ý."

Trịnh Ngọc Thành lại nói: "Thứ hai, trong phiên đấu giá hôm nay, bất kể anh giở trò là có mục đích gì..."

Hoắc Niệm Sinh đặt chiếc nơ đã tháo ra vào lòng bàn tay Trần Văn Cảng, đút tay mình vào túi, cười nhạt: "Cuộc đấu giá là của nhà họ Trịnh các cậu, cậu lại nói tôi giở trò, nếu bên trong mà có giao dịch mờ ám nào, chẳng lẽ cậu không biết rõ hơn tôi sao? Mọi người cùng ra giá, người trả giá cao nhất sẽ thắng, có vấn đề gì nào?"

Trịnh Ngọc Thành hít một hơi thật sâu, ngọn lửa vô danh bùng cháy trong lòng, nhưng phải cố kìm nén thôi thúc nổi điên. Hắn nghiêm mặt lại rồi nói: "Anh nghe tôi nói trước đã. Tôi biết anh và Hà Gia Tuấn vẫn luôn mâu thuẫn, nếu hôm nay anh muốn làm em gái hắn xấu hổ thì tôi hiểu, hơn nữa anh đã giành đủ chú ý rồi."

Hoắc Niệm Sinh ra hiệu cho hắn nói tiếp.

Trịnh Ngọc Thành lại nói: "Nhưng bản thân chiếc đồng hồ này không có gì đặc biệt, nếu có thể, tôi hy vọng anh bán lại cho tôi."

Hoắc Niệm Sinh suy nghĩ một lát rồi nói: "Được thì cũng được, nhưng tôi không làm ăn lỗ vốn. Một giá thôi, 8 triệu."

"...Anh!"

"Sao lại do dự rồi?" Hoắc Niệm Sinh đùa cợt: "Thế thì chẳng phải cậu muốn lấy lòng người yêu mà lại không muốn tốn tiền sao?"

"Anh đang làm quá đấy, chuyện này hoàn toàn khác." Trịnh Ngọc Thành nhíu mày: "Phải, có những thứ với người như anh thì không đáng nhắc đến, chỉ là công cụ để tranh giành quyền lực, anh có từng nghĩ đến có thể nó rất quan trọng với người khác không?"

Trần Văn Cảng đứng gần đó, đột nhiên cong môi: "Thôi bỏ đi, không cần phải vì tôi mà gây ra sóng gió thêm nữa."

Anh rút tờ xác nhận giao dịch từ túi áo trước ngực ra, đưa lại cho Hoắc Niệm Sinh.

Trịnh Ngọc Thành thoáng tỏ vẻ kinh ngạc.

Hoắc Niệm Sinh không nhận, ngược lại còn cười, dịu giọng nói: "Đã cho cậu thì là của cậu. Tôi chỉ đùa với Ngọc Thành thôi."

Tuy nói là vậy, y vẫn kẹp lấy tờ giấy từ tay Trần Văn Cảng: "À phải, nhưng có một chuyện tôi quên hỏi, có cần phải đích thân tôi đến lấy đồ đấu giá không, để chắc chắn, tôi sẽ đi lấy vậy. Văn Cảng, lần gặp tới lại đưa cho cậu được chứ?"

Trần Văn Cảng chưa kịp mở miệng, Hoắc Niệm Sinh đã ghé sát vào bên má anh, nói một câu mà chỉ hai người mới nghe được.

"Còn nữa, sao cậu lại để mắt tới một thằng trẻ trâu thế này hả, thằng nhóc con chưa đủ lông đủ cánh xốc nổi như thế, làm sao biết yêu thương người ta?"

Trần Văn Cảng liếc y một cái thật nhanh.

Hoắc Niệm Sinh cất giấy xác nhận đi, vỗ vỗ vai anh rồi tạm biệt ra về.

Trịnh Ngọc Thành mím chặt môi cho khóe miệng kéo thẳng một đường, quai hàm cứng đờ, như đang nghiến chặt răng. Nếu như ánh mắt như dao mà hóa thành thực thể, thì khi Hoắc Niệm Sinh đi ngang qua sẽ đâm thủng mấy lỗ trên lưng y.

Chỉ còn lại hai người giữa vườn hoa trên không, đứng đối diện nhau từ xa, không khí im lặng và đông cứng.

Trịnh Ngọc Thành đã hơi bực bội, những chuyện vui và cả không vui trong ngày đều chất đống trong lòng, hắn mệt mỏi xoa mặt.

Trần Văn Cảng cử động trước, anh đặt lại chiếc nơ lên cổ, quấn quanh cổ áo một vòng. Anh chỉnh lại, kéo hai đầu dây lại với nhau, thắt một cái nơ con bướm mới. Không có gương, anh chỉ có thể tự lần mò, không còn đúng tiêu chuẩn như ban đầu. Nhưng không sao cả, dù sao thì sự kiện cũng sắp kết thúc.

Anh hỏi Trịnh Ngọc Thành như không có chuyện gì xảy ra: "Đã về chưa?"

Trịnh Ngọc Thành lấy hộp thuốc lá từ trong túi ra: "Anh hút điếu thuốc."

Trần Văn Cảng gật đầu, nhẹ nhàng nói: "Vậy tôi xuống trước."

Trịnh Ngọc Thành ngậm điếu thuốc, đột nhiên nắm chặt cổ tay anh, siết rất mạnh: "Em có thể nghe lời khuyên một lần không."

"Anh nghe Bảo Thu kể lại... đừng hiểu lầm, vừa rồi anh hỏi chuyện tối nay là thế nào, nó buột miệng nói ra." Trịnh Ngọc Thành cau mày lại: "Họ Hoắc kia đang ve vãn em, đúng không? Hắn vẫn cứ tặng cái này cái kia cho em, loại người như hắn rất giỏi đóng kịch, làm như là si tình lắm vậy, đám số bạn học cũ của chúng ta chưa từng có loại cặn bã này à? Chẳng phải em cực kỳ khinh thường bọn người đó sao?"

"Khi theo đuổi em thì hết tặng hoa lại đến kim cương, dụ dỗ cho em ngoan ngoãn nghe lời, khi có được em rồi, kéo quần lên là bye bye ngay, em nghĩ Hoắc Niệm Sinh đó không biết trò này à?" Trịnh Ngọc Thành như bị một rổ đá chặn trên ngực: "Em có biết dạo này trong giới cười nhạo cái gì không, hắn không nhìn lọt mắt đám tiếp viên người ta gọi để nịnh mình, tại sao vậy? Bây giờ hắn chỉ thấy chán, muốn tìm những người sạch hơn để chơi thôi!"

"Tôi không biết." Trần Văn Cảng đáp: "Dù sao cũng là giới của các anh."

"Cái gì là giới của anh? Em giận dỗi cái gì thì cứ nói thẳng ra." Trịnh Ngọc Thành lại nói: "Hôm nay anh thực sự không thể ngăn cản Hà Uyển Tâm vào cánh cổng này, anh biết mình đã không làm tốt, em không vui, nhưng..."

"Tôi nói sai rồi. Anh hút thuốc xong thì xuống sớm."

"Văn Cảng!"

Trần Văn Cảng không trả lời, chân không dừng bước, biến mất sau bức tường hoa.

Trịnh Ngọc Thành đứng nguyên tại chỗ, nhìn điếu thuốc trên tay rồi bực bội châm lửa. Một bên là Hà Uyển Tâm đuổi theo mãi không tha, một bên là Trần Văn Cảng không khoan dung cũng không nhân nhượng, Trịnh Ngọc Thành bị kẹt ở giữa, cảm thấy khó cả đôi đường. Hắn lại thấy thật nực cười, là vì sự yếu đuối hèn nhát của chính mình, bởi vì vốn dĩ không cần thiết phải so sánh hai bên.

Trịnh Ngọc Thành chấp nhận để Trần Văn Cảng ở nơi mình nhìn thấy được, hai người cũng có thể lùi lại một bước, làm bạn với nhau. Trong lòng hắn cũng nuôi hy vọng đến một ngày nào đó thời cơ chín muồi, hắn có thể lại theo đuổi Trần Văn Cảng.

Nhưng Trần Văn Cảng dường như đã dứt khoát bỏ cuộc, thà tìm một kẻ ăn chơi đàng điếm, tự đẩy bản thân xuống vực... Trần Văn Cảng đang nghĩ gì?

Đầu mẩu thuốc lá bị ngọn lửa liếm sáng rực, Trịnh Ngọc Thành rít một hơi, khói thuốc tràn vào phổi, chỉ có vị đắng chát, cũng khó lòng an ủi người hút. Hắn chỉ rít hai hơi thuốc rồi ném điếu thuốc xuống đất, dùng chân giẫm tắt nó. Một lúc sau, hắn lại cúi xuống nhặt nó lên, ném vào thùng rác.

Trịnh Ngọc Thành đứng bên hồ nước khá lâu, khi hắn quay lại phòng tiệc, buổi đấu giá đã kết thúc được một lúc. Buổi lễ đã kết thúc, các vị khách lần lượt ra về. Ông Trịnh và bà Trịnh, cũng như Trịnh Bảo Thu và Trần Văn Cảng đều không có mặt.

Trịnh Ngọc Thành chỉ nhìn thấy một Trịnh Mậu Huân và một Mục Thanh, mà hắn cũng không muốn bận tâm đến hai người này, chỉ thờ ơ liếc nhìn rồi đổi hướng. Có một khoảnh khắc, Trịnh Ngọc Thành cảm thấy rất chán, nhìn bất kỳ ai cũng chán, bất kỳ thứ gì cũng chán. Hắn lạnh nhạt dựa vào tường, nhìn nhân viên khách sạn đi lại xung quanh mình dọn dẹp phòng tiệc.

Điều hắn không ngờ là trong lúc này, Trần Văn Cảng đang bị Thích Đồng Chu chặn đường.

Hôm nay Thích Đồng Chu vốn đến đây để chơi thôi, nhưng ai ngờ lại bị một đóa hoa đào làm mờ mắt, bạn đi cùng đều đã về rồi, cậu ta viện cớ la cà ở lại, chờ đợi một lúc lâu, cũng may là không uổng công, cuối cùng đã được gặp lại người trong mộng.

Lần này cậu ta lấy hết can đảm bước tới: "Văn Cảng, sau này tôi có thể mời anh đi chơi cùng không?"

Trần Văn Cảng giữ thân thiện, không chê vào đâu được. Mặt Thích Đồng Chu nóng bừng lên trước: "Ý tôi là như bạn bè đó. Năm ngoái tôi sang châu Âu du học nên vào đại học muộn hơn Trịnh Mậu Huân và những người khác một năm, à, cũng là đại học Kim Thành, nhập học vào học kỳ tới."

"Vậy thì là bạn học rồi." Trần Văn Cảng cười nói: "Nếu sau này cần giúp đỡ gì thì cứ cho tôi biết."

"Được chứ." Thích Đồng Chu vui vẻ nói: "Anh, khụ, các anh, đừng chê tôi phiền phức là được."

Ai ngờ nói một hồi rồi, nói Tào Tháo là Tào Tháo đến...

Trịnh Mậu Huân tới giục Trần Văn Cảng: "Sao anh còn chưa đi?" Nhìn thấy Thích Đồng Chu, hắn lại ngạc nhiên: "Cậu cũng chưa về sao?"

"Ngay bây giờ, sớm thôi." Thích Đồng Chu ho khan: "Tôi đến quầy lễ tân trước, bảo họ gọi xe cho tôi."

Dù sao cũng là do mình mời tới, Trịnh Mậu Huân bèn nói: "Gọi làm gì, đưa cậu một đoạn là được, tài xế cũng chỉ đi một vòng thôi mà."

Cuộc vui đã tàn, những chiếc xe sang trọng nối đuôi nhau ra khỏi gara của khách sạn.

Cuối cùng, người nhà họ Trịnh cũng chuẩn bị về nhà. Hôm nay họ chia thành hai nhóm, bao gồm tài xế và xe, Trịnh Bỉnh Nghĩa đương nhiên sẽ ngồi chiếc xe mình thường dùng. Những người khác cũng lên theo, ngoại trừ Trịnh Mậu Huân vì muốn đưa bạn về nhà nên tự giác cùng Thích Đồng Chu lên một chiếc xe khác.

Vì họ phải đi đường vòng dài hơn, nên chắc chiếc xe này cũng chỉ có hai người họ dùng. Thích Đồng Chu vừa đóng cửa xe thì Trần Văn Cảng liền mở cửa xe bên kia, thò đầu vào: "Xin lỗi, bên đó đủ người rồi, tôi chen vào bên này không phiền chứ?"

Thực ra, chiếc Lincoln mà Trịnh Bỉnh Nghĩa dùng là phiên bản kéo dài, nói không đủ chỗ chỉ là cái cớ, anh đang tránh mặt Trịnh Ngọc Thành.

Trịnh Mậu Huân không có ý kiến gì.

Về phần Thích Đồng Chu thì mừng còn không hết, cậu ta vội nhích mông vào trong.

Trên đường đi, Thích Đồng Chu thấy lòng ngứa ngáy, không nhịn được muốn hỏi không khí kỳ lạ ở buổi đấu giá nghĩa là sao. Đó là cuộc chiến chèn ép người khác có giá trị lên tới 7 triệu, ai cũng đều tò mò. Vì là chuyện riêng của Trần Văn Cảng, Trịnh Mậu Huân cũng biết giữ miệng, hơn nữa bản thân hắn cũng tò mò. Rồi cả hai cặp mắt cùng nhìn về phía Trần Văn Cảng.

Trần Văn Cảng chỉ cười: "Ít nhất là có kết quả tốt thì được rồi. Người giàu nên thực hiện trách nhiệm xã hội của mình nhiều hơn."

Thích Đồng Chu đoán ra là anh không tiện nói ra, chỉ cười ha ha: "Nói cách khác, bọn họ làm vậy là giúp hâm nóng không khí về sau, anh không thấy sao, có mấy món bán với giá cao lắm đấy... Nghe nói số tiền quyên góp này sẽ chuyển cho một tổ chức bảo vệ môi trường biển?"

Trần Văn Cảng đáp: "Khoảng một nửa trong số đó là cho mục đích này."

Thích Đồng Chu làm ra vẻ rất có hứng thú, còn hỏi chi tiết. Một nửa số tiền từ thiện còn lại sẽ được phân bổ cho các dự án cụ thể theo tỷ lệ, chẳng hạn như quyên góp cho các viện dưỡng lão và nhà phúc lợi thông qua các quỹ hợp tác lâu dài, bản thân tập đoàn Trịnh Thị cũng thành lập một vài quỹ hỗ trợ sinh viên.

Trịnh Mậu Huân vừa nghe vừa ngáp: "Sao anh lại nhớ rõ từng cái một thế?"

Trần Văn Cảng quay ra cười hắn: "Việc của công ty nhà cậu, sao cậu lại không biết?"

"Thì có phải là dự án của tôi phụ trách đâu, sao tôi nhớ được mọi chi tiết." Trịnh Mậu Huân nói rồi đảo mắt: "Bây giờ tôi hỏi anh đã quyên góp cho những tổ chức phúc lợi nào, anh không nhìn điện thoại cũng không phải là người phụ trách, chẳng lẽ có thể đọc thuộc lòng danh sách?"

Tài xế đang lái xe chở họ họ Vương. Chú Vương thích nói chuyện, nghe vậy thì xen vào từ ghế trước: "Vậy thì cậu không bắt bí được Văn Cảng rồi. Sao mà người ta không biết được, cậu ấy cứ cách một hai tuần là đi làm tình nguyện một lần."

"Cái gì... thật hay giả?" Trịnh Mậu Huân bị đảo lộn nhận thức.

"Tôi lừa cậu làm gì? Ba cậu cũng biết mà, không tin thì cậu hỏi đi."

"Nhưng tôi chưa từng thấy bao giờ."

Chú Vương buồn cười: "Là do cậu không chú ý chứ sao! Cậu ấy ra ngoài phải báo cáo với cậu à?"

Chú Vương đã nói đến Trịnh Bỉnh Nghĩa, vậy có nghĩa không phải là chuyện đùa.

Trần Văn Cảng mỉm cười không đáp, càng cho thấy anh khiêm tốn giản dị.

Trịnh Mậu Huân chẳng hiểu sao lại thấy xấu hổ, là vì hắn không hiểu chút nào về việc Trần Văn Cảng đã làm trong những năm qua? Hay là vì Trần Văn Cảng lại một lần nữa khoe mẽ trước mặt cha mình? Hay là vì không chắc Trịnh Ngọc Thành có được ăn theo không, mà mọi người lại giấu hắn? Hoặc nếu ai đó quanh mình dường như hoàn hảo về mọi mặt, thật khó để không ghen tị.

Thích Đồng Chu không nghĩ phức tạp đến vậy, nhưng bộ lọc của cậu ta chắc chắn rất dày, cứ thế làm nhòe hết lớp này đến lớp khác.

Những cậu ấm như cậu ta và Trịnh Mậu Huân sinh ra trong nhung lụa, khi còn đi học, bạn bè cũng thường cạnh tranh với nhau, chẳng hạn như khoe khoang số tiền mà gia đình mình quyên góp cho tổ chức từ thiện hằng năm, đây là biểu tượng của sự giàu có và là bằng chứng của một nền tảng vững chắc. Từ nhỏ, cha mẹ đã dạy họ rằng gia đình nào làm nhiều việc thiện sẽ được phúc lành, dù là vì danh tiếng hay để tích đức thì quyên góp tiền bạc là điều bình thường, họ đã quen với việc đó.

Nhưng nếu hỏi Thích Đồng Chu, gia đình cậu ta đã quyên góp cho dự án từ thiện nào, quy trình của dự án là gì, cậu cũng không nói ra được. Còn trong những người cậu ta biết, chẳng có ai sẵn sàng tự mình làm. Từ thời tiểu học đến trung học, nhà trường đều có yêu cầu thời gian làm tình nguyện, cũng có tổ chức các hoạt động thực tế, nhưng đó lại là việc không ngầu nhất trong mắt đám thanh thiếu niên mới lớn, không tìm cách chuồn đi đã là khá rồi.

Thế nhưng lúc này Thích Đồng Chu chọn mất trí nhớ: "Nếu có cơ hội, anh có thể dẫn tôi đi cùng không? Thực ra tôi rất hứng thú."

Trần Văn Cảng đáp: "Được thôi, sẵn sàng."

Trịnh Mậu Huân liếc nhìn Thích Đồng Chu, suýt nữa trợn trắng mắt lên. Thích Đồng Chu thì đang sung sướng trong lòng, chỉ giả vờ không thấy.

*

Sáng hôm sau, chỉ có ông Trịnh và Trần Văn Cảng thức dậy như thường lệ. Trên bàn ăn chỉ có hai người một già một trẻ cùng ăn sáng.

Bà Trịnh vốn rất ít khi dậy sớm, thường ngày cũng sẽ kê một chiếc bàn nhỏ trên giường để thưởng thức bữa sáng, người giúp việc sẽ mang lên phòng ngủ cho bà ta. Con cái trong nhà thì không có quyền lười biếng như vậy, nhưng hôm nay tất cả đều ngủ nướng, dù sao thì hôm qua cũng đã bận rộn cả ngày rồi.

Bác Lâm quản gia mang báo đến, thông cáo báo chí của Trịnh Thị đã được công bố.

Trịnh Bỉnh Nghĩa đọc báo một lúc rồi đột nhiên quan tâm đến Trần Văn Cảng: "Một năm nữa là ra trường, có dự định gì không?"

Trần Văn Cảng trả lời: "Con dự định sẽ tiếp tục học lên thạc sĩ."

Trịnh Bỉnh Nghĩa vẫn biết anh muốn học lên cao: "Có bằng cấp cao hơn cũng tốt."

Trần Văn Cảng suy nghĩ một lát rồi quyết định nói trước với ông: "Cha nuôi, con muốn xin chuyển sang hướng nghiên cứu xã hội học."

Nghe vậy, Trịnh Bỉnh Nghĩa tháo kính đọc sách xuống, đặt tờ báo sang một bên, nhấc đôi mi mắt trông như vỏ cam khô lên, nghiêm túc quan sát anh.

Đúng là trong xã hội này có nhiều chủ đề đáng nghiên cứu ở mọi khía cạnh, chẳng hạn như tình hình hiện tại của người lao động nhập cư, dân số già, tình trạng phạm pháp ở trẻ vị thành niên... thế nhưng nghiên cứu một ngành không liên quan gì đến công việc trong một tập đoàn vận chuyển lớn thì...

Trừ khi là Trần Văn Cảng đã quyết định không muốn đi xa hơn trên con đường này.

Trịnh Bỉnh Nghĩa hỏi: "Sao lại không muốn tiếp tục học quản trị kinh doanh, hoặc ngành thương mại không phải cũng tốt sao? Sẽ hữu ích cho việc phát triển nghề nghiệp tương lai."

Trần Văn Cảng buông đũa xuống: "Con biết quyết định này hơi đột ngột, chuyển đổi chuyên ngành cũng có khó khăn nhất định, còn liên quan đến định hướng nghề nghiệp trong tương lai. Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, con vẫn thấy mình có hứng thú với việc nghiên cứu hơn. Mong cha hiểu cho."

Không biết bác Lâm quản gia đã đi ra từ khi nào, trong phòng ăn không có người thứ ba, đây là cuộc trò chuyện mà không ai khác biết.

"Con đã suy nghĩ kỹ rồi?" Trịnh Bỉnh Nghĩa cũng đặt tách trà xuống, nửa đùa nửa thật trêu: "Vốn dĩ cha định sau khi tốt nghiệp sẽ cho con vào văn phòng quản lý đầu tư, hoặc là giữ lại chức trợ lý tổng giám đốc cho con, vẫn chưa quyết định, định bảo con tự lựa chọn. Thế này là con sa thải cha trước rồi."

Văn phòng quản lý đầu tư lo việc quản lý hoạt động vốn của cả một gia tộc, bảo vệ túi tiền của gia đình. Hoặc một trợ lý tổng giám đốc trẻ tuổi, sau vài năm kinh nghiệm, rất có thể sẽ trở thành giám đốc điều hành cấp cao, thậm chí có khả năng thăng chức thẳng lên tổng giám đốc của một chi nhánh.

"Không phải thế." Trần Văn Cảng vội nói: "Con biết cha sắp xếp như thế là vì con."

"Được rồi, ý kiến ​​của con vẫn là chính. Con đột nhiên đổi chuyên ngành, có phải bắt đầu lại từ đầu không?"

"Con đã liên lạc với giáo sư, bản thân xã hội học là một môn liên ngành điển hình, liên quan đến kinh tế, chính trị học, quản lý và tâm lý học, tìm một hướng nghiên cứu tốt thì trình độ chuyên môn hiện tại của con không hoàn toàn vô dụng."

Trịnh Bỉnh Nghĩa không phản đối thẳng thừng mà chỉ bảo anh suy nghĩ lại, nếu có cơ hội thì giới thiệu cho anh vài người trong ban điều hành trường.

Trần Văn Cảng cung kính nói cảm ơn ông.

Thời tiết bên ngoài cửa sổ rất đẹp, ánh mặt trời chiếu rực rỡ. Nhiệt độ ngoài trời hôm nay hơi cao, nhưng nhà kính luôn giữ nhiệt độ và độ ẩm ổn định, tắm nắng trong đó vô cùng dễ chịu. Trần Văn Cảng động lòng, bèn mang laptop vào nhà kính, thu thập tài liệu trên hệ thống tìm kiếm của thư viện trường để chuẩn bị cho luận văn tốt nghiệp vào học kỳ tới.

Hương hoa thoang thoảng, anh dựa lưng vào chiếc ghế mây, nghĩ đến việc mình đã nói rõ mọi chuyện với Trịnh Bỉnh Nghĩa, đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Tâm trạng tốt đẹp này kéo dài cho đến khi anh nhận được một tin nhắn đầy oán giận...

"Gửi tất cả các thành viên trong nhóm: Tôi hiểu rằng mọi người ngày lo trăm việc, nhưng dù thế nào đi nữa, hãy nhớ rằng chúng ta vẫn là một nhóm. Cảm phiền quý vị dành thời gian đến nộp bài tập đúng hạn hôm nay tại quán cà phê Meidi ở khu Nam, trưởng nhóm của quý vị sẽ rất biết ơn."

"P.S: Nếu thực sự không cần có điểm thì không phải đến, cũng không cần bận tâm trả lời. Chúc may mắn."

Trần Văn Cảng sững sờ một lúc, ngàn năm mới có một lần thấy chột dạ.

...Có việc này nữa à?

Người gửi tên là Du Doanh, bạn cùng khoa, anh nhớ hình như là con gái. Trần Văn Cảng kiểm tra lại vở ghi chép, phát hiện lúc mới vào đầu học kỳ, giảng viên bộ môn Nhập môn Luật kinh tế đã giao bài tập tình huống và chia sinh viên thành các nhóm, nữ sinh này là nhóm trưởng của anh.

Bài tập nhóm và làm việc theo nhóm là thứ mà nhiều người căm ghét, vì người lãnh đạo luôn phải cố gắng một mình, còn những người lười biếng thì luôn lặn sâu giả chết. Trần Văn Cảng chưa bao giờ nghĩ rằng có ngày mình trở thành người lặn sâu đó, nhưng quả thật là anh đã quên mất.

Cũng không phải là anh cố ý. Khi anh vừa sống lại, học kỳ đã trôi qua được một nửa, giáo sư không đề cập đến trong lớp, các thành viên khác trong nhóm cũng không thúc ép, mà trùng hợp là chính anh cũng không nhớ rằng kiếp trước mình có bài tập thế này, vậy là vô tình quên đi. Nếu đã như vậy, người ta nổi giận cũng khó trách.

Anh trả lời một câu xin lỗi, nói sẽ đến đó trong nửa giờ nữa, rồi nhanh chóng thu dọn laptop, lên lầu tìm chìa khóa xe.

*

Lúc này, Du Doanh đang tạm thời kìm nén cơn tức giận, tay gõ bàn phím tạch tạch, chỉ chờ người đến là xả cơn giận thẳng vào mặt anh. Thực ra tin nhắn đó là do cô gửi riêng cho Trần Văn Cảng, là lần cảnh cáo đầu tiên, đến lần thứ hai sẽ chỉ đích danh ra. Tất nhiên, nhìn lại hai thành viên khác trong nhóm đang lề mề chậm chạp ở phía bên kia bàn, cô cũng rất đau đầu, không ai bớt lo cả.

Để giữ vững điểm số của mình, cô đã chủ động nhận vị trí nhóm trưởng phải làm nhiều nhất ngay từ đầu học kỳ, đồng thời nói thẳng trước: Mọi người đều phải tham gia bài tập nhóm dù ít hay nhiều, không chào đón những người chỉ ngồi không, sau cùng làm ra một thành tích kém cỏi hại người khác bị tụt hạng.

Cô đã nghiêm mặt nói nặng lời, lúc đó hai tên này cùng vỗ ngực hứa gì nhỉ? Đúng đúng, chúng tôi cũng nghĩ như vậy, ghét nhất những người làm qua loa, nhóm của chúng ta sẽ không bao giờ như thế, nhất định sẽ làm việc nghiêm túc. Kết quả thì sao? Không phải vẫn chờ đến hạn chót mới vội làm à?

Nhưng có mặt đúng giờ coi như còn đỡ, có người còn không thèm đến. Có thể nói Trần Văn Cảng là người đáng thất vọng nhất, anh không hứa hẹn điều gì, Du Doanh cũng không biết rõ về anh, nhưng ít nhất cũng biết điểm số của anh hạng nhất hạng nhì, nếu đã là học sinh giỏi thì nên đáng tin cậy hơn, đúng không?

Bây giờ cô đã từ bỏ chút ảo tượng cuối cùng của mình, cả ba người nhấp chuột lia lịa trước máy tính.

Du Doanh đã hoàn thành xong phần việc của mình, hai thành viên còn lại thì ra trận mới mài gươm. Ba người thảo luận sơ bộ về ý tưởng báo cáo, Trần Văn Cảng vẫn chưa đến, đột nhiên một trong hai nam sinh phàn nàn: "Chúng ta thật xui xẻo, bị chia chung nhóm với loại người này."

Sao cậu không tự soi lại mình đi, Du Doanh nghĩ thầm, miệng lại hỏi: "Nghĩa là sao?"

Người còn lại ghé sát lại: "Cậu không biết à? Cái tên đó mang tiếng xấu nhiều nhất trong khoa chúng ta, không, ở trong trường luôn chứ."

"Không biết nhiều lắm." Du Doanh nói: "Nhưng tôi biết cậu ta thường nhận được học bổng."

"Cái chuyện thành tích tốt thì khỏi khoe đi, không biết nó đã nhờ vào người khác bao nhiêu đâu, không biết có phải thật hay không nữa kìa."

"Đúng vậy, ai biết được có bao nhiêu âm mưu mờ ám. Những người khác đọ cha, còn nó thì đọ cha nuôi, nghe nói trưởng khoa gặp người cha nuôi đó của nó còn phải khom lưng uốn gối kìa, hở ra là mời ban điều hành trường đi uống trà chơi golf, học bổng sao thiếu phần nó được."

"Sao các cậu biết nhiều thế?" Du Doanh hỏi: "Còn biết cha nuôi của người ta là ai?"

"Không phải chứ, cậu không bao giờ lướt diễn đàn của trường sao?"

"Không. Bận, không có thời gian."

"Vậy cậu xem bài tóm tắt này luôn đi."

Du Doanh cầm lấy điện thoại từ tay đối phương, cưỡi ngựa xem hoa duyệt qua một vài đường link.

"Thế nào? Có cảm thấy bỗng nhiên sáng mắt không?"

"Đừng vội, tôi sắp xếp lại đã. Cái cậu Tr. này là ai? Trịnh Ngọc Thành?"

"Đúng. Cậu còn nhớ hồi nhập học náo loạn một trận không, ai cũng nói là cậu chủ tập đoàn Trịnh Thị học ở khoa mình."

Du Doanh hỏi: "Vậy cha nuôi của Trần Văn Cảng mà các cậu nói đó cũng là cha ruột của Trịnh Ngọc Thành, chủ tịch của Trịnh Thị?"

"Đúng vậy, gia đình đó nhận nuôi nó. Nhưng đáng sợ nhất là hai người đó có mối quan hệ đặc biệt."

"Quan hệ gì?"

"Nó với Trịnh Ngọc Thành học cùng trường đại học, cùng chuyên ngành, cùng khoa, cùng lớp, giống như dính luôn với nhau đó, nghe nói còn hẹn hò mấy năm rồi nữa, à không phải nghe nói, mà đã xác nhận rồi. Cậu xem liên kết cuối cùng."

"Xem rồi, chuyện này nói sau đi." Du Doanh trả lại điện thoại: "Tôi không thực sự tin vào phần học bổng, tôi cũng từng giành được, không thấy có bất công gì trong đó. Sao chứ, con ruột lại không bằng con nuôi à, nếu có sắp xếp riêng thì sao không ưu ái Trịnh Ngọc Thành trước chứ?"