241
Trong chính điện bỗng trở nên tĩnh lặng, Thương Quân Nghị vừa mới hung hăng là vậy, giờ lại như bị bóp nghẹn cổ, câu nói còn dang dở cũng bị chặn lại, một chữ cũng không thốt nổi.

Rõ ràng có tin Thương Quân Lẫm đã bị giam trong hành cung, không thể nào thoát ra được, tại sao hắn lại xuất hiện ở đây? Rõ ràng kinh thành đã nằm trong tay bọn họ, cớ sao không một chút tin tức nào về hắn?

Hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu Thương Quân Nghị, nhưng hắn há miệng mãi mà không thốt thành lời.

Thương Quân Lẫm bước từng bước chậm rãi đến gần, cửa điện mở rộng, bên ngoài cũng im ắng lạ thường.

Lẽ ra không nên như vậy. Họ đã khống chế hoàng cung, đưa các đại thần vào đây. Chỉ cần đợi đến hừng đông, mọi thứ sẽ thành đã định. Vậy mà ngay lúc này, Thương Quân Lẫm lại xuất hiện?!

Các đại thần đứng sau Thương Quân Nghị mặt mày biến sắc. Qua bao chuyện, họ sợ hãi Thương Quân Lẫm đến tận xương tủy. Trước mắt, nhìn thấy hắn, ai nấy đều không khỏi run rẩy.

Thương Quân Lẫm sao lại có thể bình an vô sự xuất hiện ở đây?!

An Vương nhìn bóng người khoác áo đen tiến gần, sắc mặt lạnh lùng. Người từ hành cung báo tin rằng Thương Quân Lẫm đã bị khống chế, tại sao hắn đột nhiên xuất hiện ở hoàng cung?

Ngược lại, những viên quan đứng bên Thừa tướng lại mừng rỡ không che giấu nổi, bởi họ vốn là người được Thương Quân Lẫm đề bạt. Họ tôn kính Thương Quân Lẫm, kính trọng lối cai trị của hắn. Thương Quân Lẫm đã chọn họ, và họ cũng chọn hắn. So với Thương Quân Nghị, hắn quả là chẳng bì kịp.

Giờ đây, thấy Thương Quân Lẫm bình an trở lại, họ không khỏi thở phào. Có lúc họ đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh tính mạng, nhưng vừa thấy hắn, dường như mọi nguy hiểm đều trở nên dễ dàng giải quyết.

“Bệ hạ!” Một vị đại thần không kìm được gọi lớn.

Tiếng gọi ấy như khởi đầu cho chuỗi sự sống trong đại điện.

“Trong hoàng cung thấy trẫm, chư vị có vẻ ngạc nhiên lắm nhỉ?” Thương Quân Lẫm cố ý nhấn mạnh hai chữ “hoàng cung.”

Sắc mặt đoàn người Thương Quân Nghị trở nên khó coi.

Một người mà tuyệt đối không nên có mặt lại đột ngột xuất hiện ở đây, bảo sao họ không kinh ngạc?

Ngoài kinh ngạc, trong lòng họ còn trào lên nỗi sợ hãi. Thương Quân Lẫm quá bình tĩnh, từng bước thong thả, như thể xung quanh không hề có uy hiếp. Phảng phất hắn vẫn là vị chủ tể tối cao, mọi người đều phải cúi đầu trước hắn.

Cấm quân trong đại điện cũng bị khí thế của hắn làm kinh hãi, tay cầm kiếm nhưng không dám tiến lên. Thương Quân Lẫm chỉ là một người, lại mang uy thế như thiên quân vạn mã.

Không ai dám coi thường vị đế vương từng bước qua máu lửa này.

Mồ hôi lạnh thấm ướt lưng Thương Quân Nghị. Mặc dù tự nhủ rằng sự xuất hiện của Thương Quân Lẫm chẳng thể thay đổi gì, hắn vẫn không thể nào dập tắt nỗi sợ dâng lên từ đáy lòng.

“Sao ngươi lại ở đây?” Thương Quân Nghị cau mày.

“Có lẽ câu hỏi này trẫm nên hỏi ngươi. Ngươi vì sao lại xuất hiện ở hoàng cung? Thời điểm này, có vẻ không phải là lúc các ngươi nên có mặt ở kinh thành.”

Ánh mắt như chim ưng của Thương Quân Lẫm lướt qua đoàn người Thương Quân Nghị, bất kỳ ai chạm phải ánh mắt ấy đều cúi đầu.

Dù họ chọn đi theo Thập Thất hoàng tử, nhưng không có nghĩa họ không sợ Thương Quân Lẫm. Nếu không phải Thập Thất hoàng tử bảo đảm rằng Thương Quân Lẫm sẽ không xuất hiện, họ cũng không dám làm những việc này.

Cúi đầu, trong lòng họ đầy hối hận, tự trách mình vì ham lợi mà lạc lối. Giờ Thương Quân Lẫm đã trở lại, nếu sự thành thì không sao, còn nếu thất bại, hậu quả gì chờ đợi họ, họ không dám nghĩ tới.

Phải ra tay trước để nắm thế chủ động!

Một đại thần thân tín của Thương Quân Nghị bước tới bên hắn, thì thầm: “Điện hạ, nếu thất bại thì liều chết. Điện hạ cần phải quyết đoán sớm!”

Thương Quân Lẫm dường như không để ý đến những hành động ngầm này. Ánh mắt hắn lướt qua một vòng, cuối cùng dừng lại ở An Vương, người cũng mặc phục sức hoàng gia.

“Hoàng thúc, vì sao cũng có mặt ở đây?”

“Bệ hạ đã hiểu rõ, sao còn phải hỏi thêm.” An Vương sắc mặt không đổi.

“Trẫm chỉ không ngờ, người đứng sau việc này lại là hoàng thúc.” Ánh mắt Thương Quân Lẫm thoáng hiện vẻ phức tạp, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

Giữa lúc họ đối đáp, đã có vài đại thần xúm quanh Thương Quân Nghị, khuyên hắn nhanh chóng ra tay. Dù sự xuất hiện của Thương Quân Lẫm nằm ngoài dự tính, hắn lại chỉ một mình đứng giữa đại điện, nơi đây đều là người của bọn họ, sao không phải là cơ hội?

“Điện hạ, hắn có giỏi đến mấy cũng chỉ là một người, nếu hôm nay hắn không chết, chết chính là chúng ta!”

Thương Quân Nghị cũng hiểu rõ điểm này. Nhờ lời nhắc của đại thần, đầu óc hắn đang kinh hoảng dần quay lại nhịp suy nghĩ.

Hắn nhìn xuống phía dưới, nơi các cấm quân vẫn giữ nguyên trạng thái cứng đờ từ khi Thương Quân Lẫm xuất hiện, mắt không còn thần thái.

“Điện hạ, xin sớm quyết đoán.”

Thương Quân Nghị cau mày, đưa ánh mắt sang người khoác áo đen đứng giữa điện, dáng vẻ ung dung đầy uy quyền như chủ nhân thật sự của nơi này.

“Các ngươi có ý gì đây?” Thương Quân Nghị tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Lần này không phải vì sợ hãi, mà là vì phẫn nộ.

Những người này lẽ ra phải nghe theo mệnh lệnh của hắn, nếu không thể tin cậy, hắn đã không dùng bọn họ vào lúc này. Vì cớ gì họ lại đột nhiên đứng về phía Thương Quân Lẫm?

“Có ý gì không rõ ràng sao? Họ là binh lính của bệ hạ, dĩ nhiên phải nghe theo bệ hạ.”

Giọng thanh lảnh từ cửa đại điện vang lên, mang theo chút chế giễu. Cùng với đó là tiếng bước chân đều đặn, trầm ổn.

Thương Quân Nghị cùng đám người của hắn quay về hướng âm thanh vọng tới.

Một thanh niên mặc bạch y, cười nhạt tiến vào. Theo sau là một đội thị vệ mặc huyền giáp, khí thế sát phạt đầy mình.

“Ngươi là...”

“Là quý quân!” Một đại thần nhận ra người tới.

“Phía sau quý quân chính là Ẩn Long Vệ sao?”

Nhìn rõ trang phục khác biệt của Ẩn Long Vệ, các đại thần không khỏi ngạc nhiên. Họ sớm biết Thương Quân Lẫm có đội vệ binh tinh nhuệ như vậy, nhưng khi thấy tận mắt vẫn là lần đầu.

Đến lúc này, sắc mặt An Vương mới thay đổi.

Giờ khắc này, thế cục hoàn toàn đảo ngược.

Đội Ẩn Long Vệ theo sau Thẩm Úc nhanh chóng chế ngự kẻ phản loạn. Thương Quân Nghị muốn sai khiến cấm quân phản kháng, nhưng dưới sức chiến đấu của Ẩn Long Vệ, tất cả đều vô ích.

“Mọi người đều ở đây cả rồi, vừa hay, khỏi phải đi khắp nơi bắt người.”

Thẩm Úc đứng bên cạnh Thương Quân Lẫm, một người mặc bạch y, một người mặc hắc y, trong mắt Thương Quân Nghị đám người như ác quỷ đến đòi mạng.

Đám người Thương Quân Nghị bị Ẩn Long Vệ và cấm quân chế ngự, chỉ trừ Đoạn đại nhân.

Đoạn đại nhân trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, tiến đến trước Thương Quân Lẫm, hành lễ: “Bệ hạ, thần may mắn không làm nhục mệnh.”

“Đoạn Hằng, ngươi là kẻ phản bội!” Một vị thế gia đại thần bị chế ngự chửi ầm lên.

Hành động của Đoạn đại nhân đã rõ ràng, khiến sắc mặt đám người Thương Quân Nghị càng thêm khó coi. Thương Quân Nghị giãy giụa ngẩng đầu, nhìn Đoạn đại nhân, mắt rực lên:

“Thì ra là vậy... Từ đầu đến cuối ngươi đều giả vờ quy phục. Thương Quân Lẫm đến kịp thời là nhờ ngươi. Cấm quân có người của Thương Quân Lẫm là nhờ ngươi. Kế hoạch qua tay ngươi, dĩ nhiên hoàng đế có người cài vào.”

Khác với sự điên cuồng của Thương Quân Nghị, An Vương lại quá bình tĩnh. Thẩm Úc luôn chú ý hắn, khó tin rằng người đứng sau mọi kế hoạch lại là con người như vậy.

“Khoan đã,” Thương Quân Nghị đột nhiên như nghĩ ra điều gì, ánh mắt sáng lên, “Các ngươi trung thành với Thương Quân Lẫm, nếu hắn không phải con của phụ hoàng, các ngươi còn cho rằng hắn xứng đáng ngồi vị trí này sao?”

“Ngươi nói vậy là ý gì?”

242
“Cơm có thể ăn bậy, nhưng lời nói thì không thể nói bừa, Thập Thất điện hạ có biết mình đang nói gì không?”

“Bổn vương tất nhiên biết rõ mình đang nói gì,” Thương Quân Nghị ngẩng đầu đáp. “Nếu không, các người nghĩ tại sao phụ hoàng lại không thương mến người con trai duy nhất do chính thất sinh ra? Tiên hoàng hậu và phụ hoàng từng là phu thê tình thâm, sao tự dưng lại bị thất sủng, còn liên lụy đến cả gia tộc của mình?”

Lời nói của Thương Quân Nghị như tiếng sấm ngang trời khiến ai nấy đều bàng hoàng. Mỗi chữ, mỗi câu của hắn đều ngầm lên án tiên hoàng hậu bất trung với tiên đế.

Nguyên nhân tiên hoàng hậu thất sủng từ xưa đến nay vẫn còn nhiều điểm đáng ngờ. Sau khi tiên hoàng hậu mất lòng, tiên đế đột nhiên tính khí thay đổi, những ai muốn tìm hiểu chuyện này đều bị áp lực, phải buông bỏ. Chẳng lẽ đúng như Thập Thất điện hạ nói, tiên hoàng hậu thực sự phản bội tiên đế khiến người trở nên như vậy?

Đứng bên cạnh Thương Quân Lẫm, Thẩm Úc thấy rõ nam nhân bỗng căng thẳng. Bàn tay vốn đang thả lỏng dần siết chặt, hàn khí từ người hắn lan tỏa, nhưng khi cảm nhận được nhiệt độ ấm áp từ bàn tay của Thẩm Úc, cơn lạnh ấy thoáng dịu đi.

“Chuyện bệ hạ có phải là con của tiên đế đã được xác minh, không phải điều mà ngươi có thể lợi dụng để vu khống hòng đả kích bệ hạ và tiên hoàng hậu. Ngươi biết bôi nhọ bệ hạ, làm lẫn lộn huyết thống hoàng thất là tội lớn đến nhường nào chứ?”

Lời của Thẩm Úc kéo mọi người trở lại thực tại. Phải, chuyện huyết thống bệ hạ đã được kiểm chứng từ trước, chính xác là con ruột của tiên đế, suýt nữa mọi người đã bị Thương Quân Nghị lôi kéo vào lối nghĩ sai lầm.

“Đúng vậy, khi ấy tông thất đã xác nhận rằng bệ hạ không có bất kỳ vấn đề gì về huyết thống. Thập Thất điện hạ, ngươi thực sự nghĩ chỉ một câu nói là có thể làm thay đổi tất cả sao?” Một vị lão thần đứng về phía Thương Quân Lẫm lên tiếng.

“Sao có thể như vậy?” Thấy lời mình không tác động được gì, Thương Quân Nghị điên cuồng vùng vẫy khỏi sự kìm giữ của thị vệ. Hắn hét lên, “Hoàng thúc, chẳng phải người đã nói với ta rồi sao? Rằng hắn không phải con ruột của phụ hoàng, và ta mới là người thích hợp nhất cho vị trí đó. Người mau nói với họ đi, hãy nói ra sự thật…”

“Đúng vậy, bổn vương đã nói với ngươi, rằng tiên đế từng nghĩ bệ hạ không phải con ruột của mình, nhưng ta chưa bao giờ nói bệ hạ thật sự không phải con của tiên đế.”

Lời của An Vương như vòng vèo nhưng ý lại rõ ràng. Tiên đế từng nghi ngờ tiên hoàng hậu phản bội nên mới hắt hủi Thương Quân Lẫm. Song, tình yêu ngày trước hóa thành hận vì những nghi ngờ ấy, vậy tại sao tiên đế lại có cảm nghĩ như thế?

Thị vệ nhanh chóng áp chế Thương Quân Nghị trở lại, nhưng câu nói của hắn vẫn như hòn đá ném xuống mặt hồ khiến ai nấy nhìn sang An Vương đầy hoài nghi.

Trong chuyện này, rốt cuộc An Vương giữ vai trò gì?

Nghe theo lời Thập Thất điện hạ, dường như những chuyện này đều do An Vương nói cho hắn biết. Vậy An Vương làm vậy vì mục đích gì? Còn thánh chỉ trước đó cũng là do An Vương đưa ra, hắn đã lấy nó từ đâu?

Dù là người đang đứng ở giữa sự nghi kỵ, An Vương vẫn giữ nét mặt thản nhiên, thậm chí còn cười nhạt: “Các ngươi nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc rồi sao?”

“Ngươi hiện giờ đã là tù nhân, còn có thể làm được gì nữa?” Thượng thư Bộ Hộ khinh bỉ hỏi.

“Bổn vương sẽ không cho phép bọn họ dừng lại. Kẻ thù của họ là triều đình, và cho dù là bổn vương cũng không thể ra lệnh cho họ ngừng hành động,” An Vương cười nhạt.

“Nếu bọn ngươi thành công, những người này cũng sẽ tiến vào kinh thành sao?” Thẩm Úc cau mày hỏi.

“Đúng vậy,” An Vương đáp.

Mọi người đều nhận ra, An Vương không quan tâm đến sinh tử của bản thân, mục tiêu của hắn không chỉ là đoạt ngôi mà còn là phá hủy cả triều đình.

Lời của hắn khiến tất cả đều bàng hoàng. Nếu thật sự quân đội ngoài kinh thành có đến ba mươi vạn, đó sẽ là thảm họa không thể tưởng tượng được.

“Ngươi muốn làm gì?” Lúc này, một vị quan từng đứng về phía Thương Quân Nghị lên tiếng hỏi, giọng đầy tức giận.

An Vương trấn an: “Đừng lo. Nếu chúng ta chiến thắng, ba mươi vạn quân đó tự nhiên sẽ dừng lại; nếu không…”

Những gì hắn chưa nói nhưng ai nấy đều hiểu rõ.

Trời đã gần sáng, thời gian An Vương đã định càng lúc càng gần. Dù trải qua một đêm dài, không ai có dấu hiệu mệt mỏi, vì hôm nay kinh thành đã trải qua quá nhiều biến động.

“Bệ hạ, thần nguyện ra quân! Dù thần có phải hy sinh, cũng sẽ không để bất kỳ kẻ nào không nên tiến vào thành.” Trong khoảng lặng, một vị võ quan trẻ tuổi quỳ xuống.

“Thần cũng nguyện!”

“Thần cũng nguyện!”

Sau lời đầu tiên, càng lúc càng có nhiều người quỳ xuống, không chỉ là võ tướng mà còn có cả quan văn. Dù biết rằng đi rồi có thể không trở về, nhưng trước cảnh nước mất nhà tan, họ nguyện dốc sức lực cuối cùng!

Trong khoảnh khắc, các vị đại thần đều đồng loạt quỳ xuống, không khí xôn xao bao trùm khắp điện.

"Không cần," Thương Quân Lẫm nhìn khắp chúng đại thần đang quỳ lạy, biểu cảm phức tạp. "Trẫm sẽ tự giải quyết."

Thẩm Úc nhìn cảnh tượng này, trong lòng không giấu được sự hài lòng. Cuối cùng, người nắm được lòng người chính là Thương Quân Lẫm, chứ không phải kẻ chuyên dựa vào thủ đoạn mưu toan.

Ánh bình minh dần lan tỏa, xua tan bóng đêm, mọi người đều đang nín thở chờ đợi một kết cục chưa biết là may hay rủi.

Thời gian trôi chậm như rót, mỗi giây phút chờ đợi đều trở nên nặng nề, dù là phe Thương Quân Lẫm hay phe Thương Quân Nghị, tất cả đều ngóng đợi một cái kết.

Rồi tiếng bước chân vang lên, trật tự và mạnh mẽ, càng lúc càng gần. Một vóc dáng mặc giáp trụ dần hiện ra trong tầm mắt mọi người.

Người dẫn đầu đoàn là Cố Hoài, Cố tướng quân. Hắn tiến đến trước mặt Thương Quân Lẫm, kính cẩn quỳ xuống: "Thần đến cứu giá có phần chậm trễ, mong bệ hạ thứ tội."

Vị chỉ huy cấm quân cũng tiến lên báo cáo: "Khởi bẩm bệ hạ, phản tặc đều đã bị diệt trừ."

Bầu không khí trong điện chùng xuống, mọi người như nhẹ nhõm hẳn, tâm trạng bấy lâu căng thẳng giờ mới lắng lại.

An Vương không đợi được quân tiếp viện mình đã sắp đặt, mà lại nhận tin kế hoạch của mình hoàn toàn thất bại. Nếu người của Thương Quân Lẫm đã vào, rõ ràng là toàn bộ bố trí của ông ta đã bị phá vỡ.

"Đưa hắn xuống."

Nghe lệnh của Thương Quân Lẫm, thị vệ lập tức lôi An Vương đi.

"Mọi chuyện rốt cuộc là thế nào?" Một vị lão thần vẫn còn hoang mang, không nhịn được phải hỏi.

"Trẫm đã sớm nắm bắt hành động của An Vương, chỉ chờ cơ hội tương kế tựu kế. Các khanh có chút kinh sợ, cũng là vì kế sách đó."

"Bệ hạ vô sự, kế hoạch của phản nghịch bất thành, ấy chính là phúc lớn cho thiên hạ," Thừa tướng kính cẩn nói.

Nghe vậy, không khí trong điện càng thêm nhẹ nhõm. Giờ phút này, lòng trung của các đại thần đối với Thương Quân Lẫm càng thêm sâu đậm, họ càng tôn kính vị quân vương của mình. Với họ, đây là niềm vinh dự trong cuộc đời, được phụng sự dưới trướng một minh quân.

Thẩm Úc dặn Ngự Thiện Phòng chuẩn bị đồ ăn để an ủi mọi người vừa trải qua cơn kinh sợ. Họ cần phải nghỉ ngơi sau cơn sóng gió, trước khi bắt tay vào xử lý mọi công việc sắp tới.

"Bệ hạ, thê nhi của chúng thần còn bị bọn tặc giam giữ, chẳng hay liệu họ có bình an..." Chu đại nhân lo lắng hỏi.

"Chu đại nhân cứ yên tâm. Người nhà của các khanh đều đã được đưa tới nơi an toàn. Lúc các khanh trở về, tất sẽ đoàn tụ." Thẩm Úc nói, ngắt lời Chu đại nhân.

"Trước khi vào cung, Quý quân đã lo liệu đưa các vị gia quyến đến nơi an toàn," Thẩm Úc giải thích.

Chu đại nhân chắp tay cúi đầu: "Đa tạ Quý quân."

"Sự trung thành của các đại nhân vì Đại Hoàn và bệ hạ, tất nhiên gia quyến của các vị không thể chịu thiệt thòi."

Trải qua một đêm không ngủ, Thẩm Úc nghỉ ngơi đôi chút ở thiên điện, trong khi Thương Quân Lẫm tiếp tục xử lý hậu sự của cuộc phản loạn.

Khi tỉnh lại, hoàng cung đã lấy lại trật tự, kinh thành ít chịu ảnh hưởng, điều này chính là kết quả tốt nhất.

Các đại thần nhanh chóng trở lại nhiệm vụ, tiếp tục chính vụ. Triều đình thiếu người nhưng may mắn là những nhân tài Thương Quân Lẫm đã đào tạo có thể đảm nhiệm các vị trí còn trống.

Trong Ngự Thư Phòng, một vệ sĩ của Ẩn Long Vệ đột ngột xuất hiện, kính cẩn trình lên một hộp gỗ: "Bệ hạ, đây là vật An Vương muốn gửi tới Quý quân, đã bị chúng thần chặn lại."

Thương Quân Lẫm mở hộp, nhìn vật bên trong, bỗng dừng lại trong giây lát.
243
Ngoại trừ một vài vật dụng nhỏ, trong hộp còn có một cuốn sách, mà Thương Quân Lẫm đã thấy khá quen mắt. Khi cùng Thẩm Úc đến Cơ gia, hắn từng trông thấy nhiều quyển giống như thế trong thư phòng Cơ gia.

Ngoài cuốn sách, còn có một bình sứ nhỏ màu trắng. Thương Quân Lẫm cầm lấy bình sứ, dưới đáy hộp còn có một tờ giấy trông như mới viết.

Trên giấy ghi tác dụng của dược liệu trong bình. Thương Quân Lẫm từ từ mở tờ giấy ra đọc, càng đọc, chân mày càng nhíu lại.

Chữ trên giấy là nét bút của Đại Hoàn tự, có lẽ đối phương đã đoán được vật này sẽ đến tay Thương Quân Lẫm, nên cố ý để lại bên trong.

Theo nội dung trên giấy, thuốc trong bình sứ có thể khống chế tinh thần con người ở một mức độ nhất định. Thuốc vô sắc vô vị, khó bị phát hiện, và được điều chế dựa trên những ghi chép y học cổ.

Nhớ lại cuộc suy đoán trước kia cùng Thẩm Úc, Thương Quân Lẫm dường như đã tìm được câu trả lời. Sau khi mẹ của Thẩm Úc rời khỏi Cơ thị tộc, liệu người giúp bà thoát khỏi truy đuổi có phải là An Vương?

“Người kia có nói tại sao muốn giao những thứ này cho quý quân không?” Thương Quân Lẫm đặt tờ giấy trở lại hộp, ngữ khí không rõ ràng.

“Người ấy nói đây là di vật của mẫu thân quý quân, đáng lẽ phải trả về cho chủ cũ.”

Ẩn Long Vệ nói xong, Thương Quân Lẫm im lặng.

Sau khi An Vương và đồng bọn chịu tội, Thương Quân Lẫm vẫn giữ cảnh giác, và quả nhiên phát hiện người của An Vương cố gắng đưa đồ vật vào cung cho Thẩm Úc. Nhờ Ẩn Long Vệ cảnh giác, đồ vật đã bị chặn lại, người đưa đồ cũng bị bắt.

Trong hoàng cung, từ thời tiên đế, luôn có người của An Vương ẩn náu. Những người này trong phần lớn thời gian chẳng khác gì cung nhân bình thường, không liên lạc với bên ngoài, nhưng vào thời điểm đặc biệt, họ sẽ hành động bất ngờ.

Ẩn Long Vệ hoàn thành nhiệm vụ, lui ra ngoài, để lại không gian yên tĩnh trong Ngự Thư Phòng.

“Mạnh Thường, ngươi nói trẫm nên xử lý những thứ này như thế nào?” Thương Quân Lẫm nhìn chằm chằm vào hộp gỗ trên ngự án, ánh mắt trầm ngâm.

“Nô tài nghĩ, bệ hạ nên thương nghị cùng quý quân.” Mạnh công công nói, dù là hoàng đế khác hay sủng phi, ông ta cũng không dám nói thế. Nhưng nhìn thấy tình cảm giữa bệ hạ và quý quân, ông biết không thể xem nhẹ mối quan hệ của họ.

“Trẫm đã hiểu, việc trước trẫm đã phân phó sắp xếp thế nào?” Thương Quân Lẫm đóng hộp lại, định đem đến Ngọc Chương Cung sau đó.

“Bệ hạ yên tâm, đã sắp xếp ổn thỏa.”

Sau khi dẹp loạn An Vương, Phương Quân dẫn người từ hành cung trở về kinh. Lúc này, các đại thần mới nhận ra rằng bệ hạ đã dự liệu từ lâu, và dù An Vương làm gì cũng không thành công.

“Bệ hạ anh minh, sớm nhận ra bọn chúng lòng dạ hiểm ác, mới không gây thành đại họa.”

Như lệ thường, sự việc này được thông báo ra dân chúng, kinh thành mới hay rằng một đại sự đã xảy ra.

“Thật kỳ lạ, lúc trung học bị đình, chẳng lẽ là do những kẻ tâm địa xấu xa này?”

Người dân không cần biết chi tiết cụ thể, nhưng vẫn chỉ trích những kẻ lòng dạ hiểm ác.

Thương Quân Lẫm mang hộp gỗ trở lại Ngọc Chương Cung.

“Bệ hạ, đây là gì vậy?” Thẩm Úc hỏi khi thấy cung nhân đặt hộp lên bàn.

“Là đồ An Vương đưa đến, nói là của mẫu thân ngươi.”

Thẩm Úc mở hộp ra xem: “Cuốn sách này là của Cơ gia sao?”

“Đúng, là y thư của Cơ gia.”

Ngoài sách ra còn có một số trang sức của nữ nhân, một bình sứ trắng và một miếng ngọc bội.

“Bình sứ này đựng thuốc.” Thấy Thẩm Úc định cầm bình sứ, Thương Quân Lẫm nhắc nhở.

Thẩm Úc từ bỏ ý định đó, thay vào cầm miếng ngọc bội.

“Miếng ngọc này... dường như là vật của hoàng gia.” Thẩm Úc nhíu mày.

Thương Quân Lẫm cũng ngạc nhiên. Quả thực miếng ngọc này là của một vị hoàng gia từng đến Cơ gia tộc địa.

Vài ngày sau, Thái Y Viện báo rằng thuốc trong bình có thể ảnh hưởng đến trí tuệ, thay đổi tâm trạng một cách từ từ, không dễ phát hiện. Dùng quá liều còn có thể gây ảnh hưởng đến con cháu.

“Ngoài ra, dược liệu còn trùng với ‘phi mộng’,” Ngô thái y bẩm báo.

Thương Quân Lẫm không muốn nói sâu thêm, chỉ hỏi về cuốn y thư.

Ngô thái y đáp rằng y thư này có nhiều phương pháp trị bệnh hiếm gặp, giúp ích cho Thái Y Viện. Tuy nhiên, trong đó cũng có một số phần đáng ngờ, như phương thuốc trị bệnh ở huyện Lâm.

Thương Quân Lẫm kể lại cho Thẩm Úc: “Trẫm định gặp An Vương để làm rõ mọi chuyện.”

Chọn một buổi trưa, Thẩm Úc và Thương Quân Lẫm đến nơi giam giữ An Vương.

An Vương đã bị định tội, chỉ chờ đến ngày hành hình. Những ngày này, kinh thành rất “náo nhiệt,” nhà nào có liên quan đều bị xét xử, bá tánh đều mừng vì triều đình xử lý nghiêm minh.

An Vương được áp giải ra ngoài. Nhìn thấy Thương Quân Lẫm và Thẩm Úc, hắn cười nói: “Xem ra, những món đồ đó không gây được tác dụng gì.”

“Ngươi nghĩ chỉ vài thứ đó có thể phá hoại tình cảm giữa ta và bệ hạ sao?” Thẩm Úc hỏi với vẻ châm biếm.

An Vương cười mỉa: “Lòng nghi ngờ là bản chất của vua. Thương Quân Lẫm, ngươi không giống phụ hoàng ngươi.”

An Vương định làm Thẩm Úc nghi ngờ Thương Quân Lẫm, nhưng Thẩm Úc không tin. “Ngươi không phải tốt với ta, ngươi chỉ muốn khiến bệ hạ đau khổ thôi, có đúng không?”

An Vương không phủ nhận, chỉ đáp: “Ngươi nhanh mồm nhanh miệng.”

Thẩm Úc đứng lên, đi vài bước: “Ngươi chỉ muốn bệ hạ nghĩ mình bị phản bội, để ngài ấy đau khổ thôi.”

Thương Quân Lẫm cười nhạt, ánh mắt trầm tĩnh. Dù chuyện giữa tiên đế và mẫu thân Thẩm Úc ra sao, hắn vẫn không để điều đó ảnh hưởng đến tình cảm với Thẩm Úc.

An Vương thấy ý định của mình thất bại, đành câm lặng.

Khi rời đi, Thương Quân Lẫm nói với Thẩm Úc: “Trẫm quyết không để bất cứ ai làm hại mối tình này.”

Cả hai bước đi trong tĩnh lặng, lòng không khỏi tự nhủ rằng dù qua bao giông bão, chân tình của họ sẽ mãi bền vững.

244
"Nếu ngươi thật sự muốn ngôi vua, hà tất phải khổ công như vậy." Thẩm Úc nói tiếp.

"Ai bảo bổn vương muốn ngôi vị ấy?" An Vương mỉm cười nhạt, "Ta chẳng có hứng thú với ngôi báu ấy."

"Ta đã hiểu." Thẩm Úc gật đầu. Nếu An Vương thật sự có hứng thú, thì đã không chọn ủng hộ Thập Thất Hoàng tử lên ngôi.

"Ngươi có tò mò tại sao ta lại làm như vậy không? Hiện tại, bổn vương đã thất bại, cũng không ngại nói cho các ngươi biết. Ta không muốn Đại Hoàn bình yên, ta muốn phá tan tất cả!"

"Vậy cớ sao trước đây lại giúp trẫm?" Thương Quân Lẫm tiến đến phía sau Thẩm Úc, nhìn xuống hắn.

Thương Quân Lẫm đang nói về sự kiện đăng cơ của hắn. Khi đó, ngoài Lệ Vương, còn có An Vương đứng về phía hắn. Dù không có họ, hắn cũng có thể lên ngôi, nhưng con đường sẽ gian nan hơn, nhờ có họ mà nhẹ nhàng nhiều.

"Vì hoàng huynh ấy của ta không muốn ngươi đăng cơ. Ta không thể để hắn như ý, hắn đã ném ngươi vào cung, bỏ mặc ngươi tự sinh tự diệt, còn toan tính giết ngươi bằng danh nghĩa xuất binh. Ta muốn thấy hắn dày công cả đời, cuối cùng bị chính người hắn không thích nhất đoạt lấy thành quả. Vị trí ấy vốn thuộc về hắn, nếu không phải ta…"

An Vương dừng một chút rồi tiếp lời: "Ta sẽ trả lại cho kẻ xứng đáng."

"Tiên đế ghét bỏ bệ hạ có liên quan đến ngươi sao?" Thẩm Úc nhạy bén nhận ra điều then chốt.

"Đúng vậy. Hắn là hoàng huynh tài năng nhất, ta chỉ muốn thấy hắn thống khổ, làm sao để hắn còn tình cha con gắn bó?"

An Vương nhắm mắt, như thể hồi tưởng lại khoảnh khắc bước vào cung, thấy tiên đế, hoàng hậu, và tiểu Thương Quân Lẫm vui vẻ bên nhau. Nụ cười vẫn nở trên môi hắn, nhưng lòng đầy căm hờn. Hình ảnh ấy chói mắt đến thế, trong khi kẻ đáng hưởng thụ đó lại chính là hắn!

"Trẫm đã tìm thấy một mật thất trong phủ của ngươi, treo đầy tranh của mẫu hậu trẫm. Ngươi có gì để giải thích về việc ngươi cất giữ những bức tranh ấy?"

An Vương nghe xong hơi sửng sốt, nửa phần cảm khái nói: "Thì ra là ngươi đã phát hiện rồi…"

"Ngươi làm tất cả điều này chỉ vì mẫu hậu trẫm?" Khí sắc quanh Thương Quân Lẫm chợt u ám.

Thẩm Úc khẽ giật tay áo của Thương Quân Lẫm như muốn trấn an. Hắn không ngờ sẽ nghe tin chấn động như vậy. Trong thời gian gần đây, do vấn đề của An Vương mà công việc trong triều ngày càng nhiều, hầu như Thương Quân Lẫm phải vùi đầu ở Ngự Thư Phòng, nhiều lần trở về thì Thẩm Úc đã nghỉ ngơi. Vì thế, Thẩm Úc không biết đến chuyện này.

An Vương không trả lời, chỉ nói: "Ngươi hẳn biết, cả ta và tiên đế đều là con trai trưởng, chỉ khác là ta sinh sau."

Tiên đế là con trai trưởng của chính cung, nhưng mẫu hậu hắn mất sớm, hoàng hậu đương triều vốn là thân mẫu của tiên đế, cũng là mẹ của một muội muội. Sau khi tiến cung, bà coi tiên đế như con ruột, thậm chí để chăm lo tốt cho tiên đế mà lạnh nhạt với con ruột của mình.

"Ta thật sự không hiểu, vì sao ta mới là con ruột mà phải nhường nhịn tiên đế mọi điều? Từ nhỏ đến lớn, ta nghe mãi câu: Đó là huynh trưởng của ngươi, không được tranh giành với hắn."

"Không chỉ thế, để không uy hiếp ngôi vị của tiên đế, mẹ còn cho ta uống thuốc làm giảm trí lực. Đó là lần đầu bà tận tay chăm sóc ta, nhưng lại là để cho thuốc. Từ đó, ta giấu hết tài năng, chỉ còn yêu thích sơn thủy, suốt ngày bỏ cung ra ngoài, trở thành hoàng tử vô dụng nhất."

"Phụ hoàng ngươi đã biết tất cả, hứa sẽ bù đắp cho ta, nhưng ta chẳng thiết bù đắp của ông ta. Ông ta đã thất hứa với ta."

"Ông ta đã làm gì?"

"Trong chuyến du ngoạn, ta gặp tiểu thư nhà Chung. Sau khi hồi kinh, ta xin cầu hôn nàng, phụ hoàng chấp thuận, nhưng khi mẹ biết, bà lại muốn nàng làm Thái tử phi. Ta cứ chờ, rồi cuối cùng hay tin nàng trở thành Thái tử phi."

Chung thị, mẹ của Thương Quân Lẫm, và chuyện này chính là nguồn cơn căm hận của An Vương.

Thẩm Úc ngẫm nghĩ: "Như ngươi nói, lẽ ra tiên đế và mẫu hậu ngươi phải hòa thuận, sao bà lại bị đưa đến Thái Miếu sớm như vậy?"

"Vì tiên đế nghi rằng bà có liên quan đến cái chết của mẫu hậu ruột. Kích động ngờ vực của một đế vương đâu khó, chỉ cần chút manh mối giả. Thế là ông ấy từ đó nghi ngờ tất cả, chỉ biết là vị trí đó sẽ đưa ông đến sự cô độc."

"Không ngừng nạp phi tần, mẹ ngươi phiền não nhưng lại không thể làm gì, ta từng cảnh báo bà, nhưng bà không nghe. Ta phải làm một thử nghiệm, phụ hoàng ngươi quả thật khiến ta không thất vọng, chỉ với chút nghi ngờ đã định tội chết cho mẫu hậu ngươi."

An Vương dường như nhắm vào chính phụ hoàng Thương Quân Lẫm từ trong bóng tối, từng bước kích thích lòng nghi kỵ của ông. Điều này dẫn đến bi kịch trong hoàng cung, hoàng hậu bị vắng vẻ và cuối cùng tự vẫn.

"Hoài Dục Vương cũng là do ngươi bày trò?" Thẩm Úc hỏi.

An Vương đáp: "Ta cố tình tiếp cận hắn, muốn gieo rắc sự hận thù với tiên đế. Khi đó, ta muốn hắn căm ghét phụ hoàng, để ta không cần ra tay."

"Ngươi đã dùng dược liệu làm tiên đế trở nên cực đoan hơn?"

"Chính xác, dược liệu đó không gây hại nhiều, nhưng phóng đại ý tưởng cố chấp. Tiên đế nghi ngờ tất cả, hành động ngày càng cực đoan."

"Ngươi cũng muốn dùng thuốc đó lên bệ hạ?" Thẩm Úc bất ngờ hỏi.

An Vương lạnh lùng nói: "Ta không có cơ hội vì bệ hạ không hề lơi lỏng đề phòng. Nhưng nếu là ngươi, thì có lẽ."

Thẩm Úc cảm thấy may mắn nhưng cũng thấy chấn động vì dã tâm của An Vương. Thương Quân Lẫm không để lỡ cơ hội, cất giọng hỏi: "Vì sao ngươi lại có di vật của mẹ A Úc?"

"Ta từng cứu bà ấy khi bị truy đuổi, bà tặng một số vật làm đền đáp, trong đó có một quyển y thư."

"Vậy là ngươi đã dùng y thư để chế dược khiến tiên đế lâm vào cực đoan sao?"

"Ngươi có thể hiểu vậy." An Vương đáp với vẻ ác ý.

"Ngươi làm vậy là để ta và bệ hạ lặp lại vết xe đổ của tiên đế?"

"Bổn vương không làm gì cả, chỉ là để vật về lại với chủ."

Thẩm Úc nghĩ đến những âm mưu của An Vương, rồi quyết định không để bản thân rơi vào vòng xoáy ấy. Thương Quân Lẫm trấn an, đặt nụ hôn lên trán Thẩm Úc: "Mọi chuyện này không liên quan đến ngươi. Đừng để tâm."

245
Thẩm Úc ôm lấy vòng eo Thương Quân Lẫm, dựa đầu lên vai hắn, lặng im chẳng nói. hắn cũng không biết nên nói gì, hiểu rõ rằng nhiều chuyện đã qua không bao giờ tái diễn, nhưng trong lòng không thể nào quên được những ký ức gắn với An Vương. Cả cuộc đời này, ngoài Thương Quân Lẫm ra, hắn có thể bỏ qua tất cả, chỉ riêng Thương Quân Lẫm là không.

Kiếp trước, đó là bí mật lớn nhất của hắn. Thẩm Úc từng hé lộ một phần cho Thương Quân Lẫm qua một giấc mộng, nhưng nhiều điều sâu kín khác vẫn còn giữ lại trong lòng.

"Cho dù An Vương có thật sự bỏ thuốc cho ta, chuyện đó cũng không liên quan đến A Úc. Đó là lỗi của ta khi dễ tin người. Hơn nữa, An Vương cũng không đạt được mục đích. Rốt cuộc, A Úc để tâm chuyện gì?" Trên đường hồi cung, Thương Quân Lẫm nhận thấy Thẩm Úc có điều không vui.

"Nếu không phải vì y thư của mẹ ta, tiên đế đã không..."

Thương Quân Lẫm nâng mặt Thẩm Úc lên, đối diện với ánh mắt bối rối của hắn, giọng vững vàng: "Bất kể có hay không có y thư đó, với tính tình của An Vương, tiên đế cũng sẽ không thể bình an lâu dài. Đó là ân oán giữa họ, chẳng liên quan gì đến mẹ của A Úc."

"Vâng..." Thẩm Úc đáp nhẹ.

Thương Quân Lẫm khẽ vuốt ve khuôn mặt Thẩm Úc, rồi ôm hắn vào lòng, đặt một nụ hôn trấn an lên trán. Thẩm Úc dần nhắm mắt, để lòng mình được an yên.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Thương Quân Lẫm đã lên triều. Mộ Tịch mang nước ấm đến hầu hắn rửa mặt. Nàng là người đã về kinh cùng Phương đại nhân. Trong thời gian hắn đi Cơ gia, hành cung xảy ra nhiều chuyện khiến nàng lo lắng, đến nay mới an lòng khi thấy hắn bình an.

"Sau khi ta và bệ hạ rời đi, tại hành cung đã có chuyện gì xảy ra không?" Thẩm Úc vừa chỉnh lại áo vừa hỏi.

Thời tiết đã lạnh hơn, Thẩm Úc mặc áo khoác, thân thể vốn yếu ớt, nên dễ nhiễm hàn.

"Lúc đầu, không có gì khác thường. Nhưng khoảng mười ngày sau, nhiều gương mặt xa lạ bắt đầu xuất hiện. Khoảng một tháng sau, quân lính bao quanh hành cung, tưởng sẽ xảy ra giao tranh, nhưng khi vừa chuẩn bị, một đạo quân khác kéo đến ngăn chặn chúng."

Thẩm Úc đoán đó chính là quân của Thương Quân Lẫm. Tuy đang ở Cơ gia, hắn vẫn giữ liên lạc với bên ngoài, bày kế dụ địch.

Sau khi chẩn mạch xong, thái y Cố nói: "Bảy ngày nữa, thần sẽ bắt đầu phương pháp chữa trị đã thương nghị cùng Ngô thái y."

Thẩm Úc nhân tiện hỏi về y thư và loại thuốc trắng trong bình sứ.

"Loại thuốc này, thật sự không thể phát hiện được sao?"

Ngô thái y đáp: "Khi chưa biết về nó thì rất khó nhận ra, nhưng nay đã biết, chúng thần có thể tìm ra dấu vết."

"Thế thì hiện tại, nếu ai đó dùng thuốc này, có thể nhận ra không?"

"Tuy có chút khó khăn, nhưng hoàn toàn có thể."

Hai vị thái y đã nghiên cứu kĩ nội dung y thư, phân tích sâu thêm về các loại thuốc trong đó.

Cố thái y chần chừ rồi nói: "Thần phát hiện y thư này có điểm khác với sách của Cơ gia. Có lẽ nó đã được chỉnh sửa, hoặc có người cố tình thêm nội dung."

Thương Quân Lẫm trầm giọng: "Ý khanh là, đây không phải sách từ Cơ gia?"

Cố thái y đáp: "Thần không chắc, nhưng rõ ràng có ai đó đã cố ý thêm vào."

Nghe vậy, Thương Quân Lẫm lập tức cho người điều tra.

Thương Quân Lẫm hiểu rằng An Vương có thể đã dùng y thư giả để gây bất hòa giữa mình và Thẩm Úc. Dù bản thân hắn không quá bận tâm, nhưng không muốn để Thẩm Úc mãi mang nỗi lòng canh cánh.

Thẩm Úc cảm thấy an tâm hơn, nhưng vẫn dựa vào lòng Thương Quân Lẫm mà thầm mong sự thật mau chóng được làm sáng tỏ.

Thương Quân Lẫm nở nụ cười, hỏi: "A Úc, có muốn biết An Vương lấy 30 vạn binh mã từ đâu không?"

"Cũng là tiên đế để lại ư?" Thẩm Úc đoán.

"Một nửa là của tiên đế, còn một nửa là do hắn tự nuôi. Khi Cố Hoài chạm trán họ ngoài thành, nhiều người trong đó đã nhận ra quân cũ của Lâm gia và phản chiến ngay lập tức. Nhờ vậy mà trận chiến dễ dàng hơn nhiều."

"An Vương mà biết tất cả binh mã của mình lại thành lợi thế cho Cố tướng quân, chắc hẳn sẽ cay đắng lắm."

"Ta đã cho hắn biết sự thật này rồi. Hắn muốn phá hủy Đại Hoàn, ta sẽ khiến hắn chỉ có thể đứng nhìn ta dẫn dắt đất nước đi lên."

Những ai từng phục vụ dưới trướng An Vương, Thương Quân Lẫm đã hỏi ý kiến họ. Người muốn rời quân sẽ được rời đi, người muốn ở lại sẽ được phân công tới các địa phương khác nhau.

"Chuyện này do Cố Hoài đề nghị."

Cố Hoài, dù tuổi trẻ, đã hiểu rõ phải làm gì. Lâm gia đã được minh oan, kẻ gây họa đã chịu trừng phạt. Với hắn, cục diện hiện tại là tốt nhất.

An Vương sa lưới, Cố Hoài tìm được nhiều bằng chứng quan trọng. Hóa ra, năm đó chính An Vương đã dàn xếp âm mưu hãm hại Lâm gia vì cảm thấy Lâm gia ngăn cản dã tâm của hắn.

Cố Hoài trình tấu với Thương Quân Lẫm và Thẩm Úc, trong tay là tất cả chứng cứ tội ác của An Vương, khiến người nghe không khỏi rùng mình.

Trong cuộc thẩm tra, những kẻ thân tín của An Vương đã thú nhận rằng y thư nguyên gốc chỉ ghi chép thuốc cứu người. An Vương đã cố ý thêm phương thuốc hại người vào bản sao, rồi hủy y thư thật, chỉ giữ lại bản giả.

"Ta biết mà, A Úc không cần phải lo nghĩ nhiều." Thương Quân Lẫm an ủi.

Dựa vào vai Thương Quân Lẫm, Thẩm Úc thở dài: "An Vương đúng là không từ thủ đoạn để tổn thương lòng người."

"Hãy quên hắn đi," Thương Quân Lẫm khẽ nói, "Sinh nhật của A Úc sắp tới, ta sẽ chuẩn bị một món quà lớn, không được từ chối đấy."

"Bệ hạ định tặng gì?" Thẩm Úc tò mò. "Sao lại nghĩ ta sẽ từ chối?"