Để chứng minh cho việc cái gai chấn thương tâm lý của nhà giáo Kim thực sự gây ra một sự ám ảnh rất nghiêm trọng, Kim Junkyu đổ bệnh và phát sốt ngay trong đêm. Haruto tưởng đâu đã ổn nên mới ra về, ngờ đâu mấy tiết toán đầu tuần đều được thầy Yoshi lên dạy thay, cậu mới biết quả cầu thủy tinh trong mắt cậu dường như đang có vết nứt, những mảnh nứt cứ không ngừng lan rộng, nếu Aengdu mà không khỏe lại, đó là khoảnh khắc quả cầu vỡ tan.

Lần này thì Haruto không sĩ diện làm nét nữa, cậu bám đuôi thầy Yoshi, bám đuôi cả thầy Park yêu quý, gặng hỏi cho bằng được tình trạng của Junkyu ngay sau tai nạn của người đó, thật may là hai thầy không gặng hỏi lí do mà tường tận kể cho cậu nghe. Tình trạng của Junkyu ngày đó không có sự sụp đổ thống thiết, trông anh như thể đã chết rồi với cái xác rỗng vô hồn, không khóc, không nói chuyện, không nghe thấy gì, không nhìn thấy gì, không phản ứng với âm thanh xung quanh, không thể ngủ mà cứ mở bừng đôi mắt chẳng có chút tiêu cự nào nhìn vào hai bàn tay của mình. Cái dạo đó sinh hoạt hàng ngày của Junkyu cũng đều phải nhờ vào hai thằng bạn thân của mình dẫn dắt, cho đến khi đi gặp bác sĩ tâm lý thì mới được như sau này, Haruto nghe xong mà nghẹn ắng cổ họng, lòng cậu không chỉ khó chịu như có ai đó chọc vào mà còn như thể bị bóp chặt lại.

Cậu không biết do mình quá vô tư hay do mình còn nhỏ nên dễ tin người, cậu những tưởng những gì được Junkyu kể cho đã là toàn bộ, cậu không biết anh chỉ gạch đầu dòng ý chính, không khai triển hết nội dung. Và vì cái vẻ điềm đạm mà Junkyu luôn thường trực thể hiện, nó đánh lừa Haruto, rằng dù anh có chấn thương tâm lí, có vụn vỡ, có bị ám ảnh đeo bám suốt nhiều năm thì chẳng phải bây giờ anh vẫn sống tốt đấy thôi. Haruto quên mất rằng, Junkyu dù là một người mạnh mẽ nhưng cũng là một người mạnh mẽ do số tuổi của anh bắt buộc anh phải như vậy. Chẳng có một ai là ngay từ đầu đã mạnh mẽ cả, tất cả sự mạnh mẽ họ có đều là vỏ bọc cho sự yếu đuối gục ngã bên trong.

Khung cảnh đó đã phải đáng sợ đến nhường nào chứ, đến độ mà tất cả sức lực của Junkyu cũng không thể dằn lại được sự run rẩy của đôi bàn tay, lúc Haruto vùng dậy chạy đến nắm lấy đôi bàn tay anh, nó vẫn cứ run bần bật trong lòng bàn tay cậu. Sao Junkyu có thể cố gắng mạnh mẽ đến nhường ấy, rõ ràng có thể khóc để thả trôi sự bất lực của bản thân, nhưng anh vẫn nhịn lại trong lòng, không rơi ra một giọt buồn nào, Haruto biết điều đó chỉ càng giết chết anh từ bên trong mà thôi. Bảo sao, Junkyu nguyện close cho đến già, nếu là Haruto phải trải qua điều khủng khiếp đó, cậu chắc chắn sẽ không thể sống tiếp đến hiện tại như anh đâu.

Càng bấm bụng nghĩ càng cảm thấy chẳng đành lòng, Haruto nhận ra cậu chẳng thể giúp được gì hết, cậu không thể cứu chữa cho Aengdu khỏe lại, cậu cũng không biết làm sao để gắn lại những vết nứt trong lòng của Junkyu, cậu đã cố gắng xâm nhập vào cuộc sống của anh đến thế, xong mãi vẫn chỉ là một người đi ngang qua xem náo nhiệt, không thể biến bản thân mình hòa vào làm một nhân vật bên trong đó. Đây là lần đầu tiên Haruto cảm thấy tự ti với tình cảm của mình, cảm thấy dù có nỗ lực đến thế nào cũng không thể đạt được kết quả như mong muốn. Cậu phải làm sao đây?

"Con trai, con đem cháo qua cho thầy con đi, hồi sáng mẹ qua thấy vẫn sốt cao lắm"

Bát cháo nóng hổi được Haruto bưng trên tay, lọ mọ bưng vào trong phòng ngủ của hàng xóm hoodie quần vải, hình như đây là lần đầu tiên cậu bước vào phòng ngủ của Junkyu, dẫu nói nhà hàng xóm đối diện như là ngôi nhà thứ hai của Haruto, nhưng cậu đã đi hết ngóc ngách trong ngôi nhà chỉ trừ phòng ngủ của người cậu thích ra thôi, bởi vì chỗ riêng tư mà, không phải ai cũng thích người khác bước vào phòng ngủ của mình đâu. Nhà giáo Kim đứng trên bục giảng thì hào quang vô hạn, giờ đây lại đang nhắm nghiền mắt thở nặng nề trên giường, Haruto còn thấy anh thở ra cả khói giữa cái nóng mùa hè muốn đổ lửa, thực sự là sốt cao lắm.

"Thầy dậy ăn cháo này"

"Thầy ơi"

"Thầy.."

Haruto phải mất công lay một lúc thì thầy của cậu mới có phản ứng, anh hé đôi mắt nhòe nhoẹt mơ màng ra, mãi mới bắt được tiêu cự mà nhìn cậu. Haruto sử dụng sức mạnh trai trẻ của mình, đỡ người Junkyu ngồi dậy, lót gối thật dày sau lưng cho anh dựa, lấy cốc nước ấm cho anh uống vài hớp bôi trơn cổ họng, sau đó mới bưng bát cháo lên, súc từng thìa thổi thật nguội rồi mới đưa đến môi người kia. Junkyu không có phản ứng gì nhiều, thìa đưa đến miệng thì há, há xong lại nuốt, cháo có vừa miệng hay không, nóng nguội thế nào cũng mặc kệ, đôi mắt từ lúc lấy được tiêu cự chỉ đặt duy nhất trên người Haruto, hoàn toàn im lặng. Haruto chưa bao giờ chăm sóc người bệnh, người bệnh đầu tiên cậu chăm sóc dường như vô tri vô giác, cậu nhớ lại lời kể của hai thầy, bỗng dưng hốc mắt lại nóng ran, khụt khịt mấy cái chấn chỉnh bản thân, giúp Junkyu uống thuốc xong, Haruto còn giúp thầy của cậu xoa lưng một lúc cho xuôi rồi mới cẩn thận đỡ người nằm lại xuống.

Cả quá trình không hề có sự giao tiếp nào, chỉ có Haruto mải bận đuổi theo suy nghĩ của mình và ánh mắt của Junkyu chỉ nằm trên người cậu không hề rời đi.

"Mấy bữa nữa em cùng thầy đi đón Aengdu về nhé?"

"Ừ"

Phải mất một lúc lâu thì Haruto mới nhận được phản hồi cho câu mở lời của mình, xong cậu lại thấy vui mừng nhiều hơn, vì ít nhất Junkyu vẫn phản ứng với lời nói của cậu, chứ không phải không có phản ứng gì với âm thanh xung quanh như chuyện của nhiều năm trước.

"Thế thầy phải nhanh khỏe lại, bệnh thế này Aengdu sẽ buồn, Ruby và Tan cũng đang buồn lắm"

"Ừ"

Bàn tay nóng hổi của Junkyu thò ra khỏi chăn, mò đến bàn tay đang đặt trên nệm của Haruto nắm lấy. Có lẽ ai trong lúc ốm sốt thì não bộ đều bị hỏng một phần (hoặc hỏng nhiều phần, tệ nhất là hỏng toàn bộ), nên Haruto khá chắc là nhà giáo Kim đang không ý thức được rằng mình đang chủ động nắm lấy tay cậu thật chặt đâu. Chỉ có Junkyu mới biết, trong suốt cuộc đời của anh, từ khi bước ra ngoài xã hội đến giờ, Haruto là người đầu tiên chủ động nắm lấy bàn tay anh và ở yên đó không rời đi, không để Junkyu gặp phải ám ảnh vụt mất một thứ gì đó trong tay, sự an toàn mà anh đã đánh mất từ rất lâu, nay lại một lần nữa được Haruto đem đến.

Junkyu đang sốt cao bật cười một tiếng nhạo báng bản thân, quả nhiên anh vẫn ích kỉ hơn cái đạo đức nghề nghiệp của anh nhiều, hơn cả cái đống tự ti mà anh suốt ngày lôi ra để chấn tỉnh bản thân nữa. Nếu Haruto cứ đem đến cho anh quá nhiều thứ như thế này, chỉ sợ rằng Junkyu sẽ không đợi được đến cái lúc hai người hết làm thầy trò mà vây hãm cậu ở bên cuộc đời anh mãi mãi.

Lại một lần nữa chìm vào giấc ngủ do cơn sốt hoành hành, lần này Junkyu không còn nằm mơ thấy ác mộng nữa, đôi mày của anh cũng thư thả dãn ra hai bên một cách yên bình.

..

Thật may là có một thế lực nào đó xen ngang, vào cuối tuần Junkyu đã khỏe lên không ít, chỉ là trông vẫn không có mấy tinh thần mà thôi. Giữ đúng lời nói, Junkyu đưa Haruto đến bệnh viện thú y để đón Aengdu về, chị mèo lớn tuổi rõ ràng cũng được phục hồi rất tốt, thấy hai bóng người quen thuộc đến đón mình là đứng bật dậy uốn éo đuôi kêu meo meo thật to. Haruto len lén nhìn sang người mới khỏi ốm một nửa đứng bên cạnh, thấy mắt anh như có vài đốm sáng nho nhỏ nhảy nhót bên trong thì mới yên tâm thở phào, cái gia đình nhà mèo này đúng là làm người ta mệt tâm chết đi được.

Cả hai lắng nghe bác sĩ dặn dò một hồi những điều cần chú ý và cách cho Aengdu ăn các vật phẩm chức năng thì mới yên tâm đi về, Haruto thấy sợ những việc thế này ngày sau lại xảy ra quá, mới bảo Junkyu là tuần sau cũng đưa Ruby và Tan đến khám tổng quát một lượt cho yên tâm, Junkyu cũng không phản đối, hẳn là anh sợ những người thân bốn chân của mình đổ bệnh hơn cả chính bản thân mình nhiều.

"Em hỏi một điều được không ạ?"

"Ừ"

Đắn đo một hồi, cuối cùng Haruto cũng quyết tâm cất câu hỏi, đuôi bàn tay vẫn không ngừng vuốt ve Aengdu đang ngoan ngoãn nằm trong lòng mình.

"Thầy cũng biết mà, tuổi thọ của mèo sẽ không dài như chúng ta, lỡ sau này... lỡ sau này Aengdu, Ruby và Tan đi rồi, thì thầy... phải làm sao?"

Hoàn toàn có cơ sở cho sự lo lắng này của Haruto, Aengdu mới bệnh một trận mà Junkyu đã như thế này, mà Angdu và Ruby thực sự cũng lớn tuổi rồi, lỡ về sau hai chị đi mất, chẳng biết Junkyu sẽ còn đến thế nào nữa. Haruto sợ rằng Junkyu có thể cũng sẽ vì quá đau buồn và ám ảnh mà nghĩ quẩn theo.

"Tôi vẫn sẽ sống được tiếp thôi, hai chị lỡ đâu được đầu thai làm người thì sao, tôi phải nên vui mới phải"

Giọng của Junkyu vẫn còn khàn khàn, anh nói chậm rãi cho Haruto nghe, cậu lại phải cảm thán thêm một lần nữa, hình như cũng lâu lắm rồi hai người mới lại quay về cái không khí này, nói chuyện đường hoàng với nhau mà không phải là cuồn cuộn sóng ngầm xích mích trong lòng.

"Sống tiếp nhưng không giống đang sống, ý thầy là thế ạ?"

Một khoảng lặng đột nhiên bao trùm, Aengdu đã lim dim nhắm mắt ngủ, Haruto thôi không vuốt ve dỗ dành nữa, cậu quay sang quan sát hai bàn tay Junkyu để trên vô lăng, xác nhận rằng nó không hề có một sự run rẩy hay căng cứng nào mới ngước mắt lên nhìn sườn mặt nghiêng của người cầm lái. Anh đánh xe đến một chỗ yên tĩnh rồi dừng xe lại, cân nhắc một chút rồi mới mở lời với Haruto, hiển nhiên là muốn có một cuộc nói chuyện nghiêm túc, không muốn bị phân tâm bởi bất cứ điều gì.

"Em có bao giờ thử nghĩ lí do vì sao tôi lại muốn close cho đến già hay không?"

"Chưa bao giờ"

Có thể rõ ràng thấy được rằng Haruto và Junkyu là hai kiểu người không giống nhau, Haruto sẽ bộc trực thẳng thắn, không đi vòng vo, cậu nói có thì chắc chắn là có, cậu nói không thì tuyệt đối sẽ không, cậu muốn đạt được điều gì thì sẽ cố hết mình đi giành lấy điều đó, vì cậu vẫn còn nhỏ, vẫn còn quá tươi trẻ để bị vơi đi nhiệt huyết sống bừng bừng của mình. Junkyu thì khác, anh không phải kiểu nói có là không nói không là có, nhưng anh sẽ suy nghĩ rất nhiều trước khi đưa ra bất cứ một quyết định nào cho bản thân mình, và sẽ có xu hướng ôm lấy phần thiệt về bản thân. Anh có thể bỏ lửng câu chuyện, có thể không đưa ra bất kì lựa chọn nào, điều đó chắc chắn sẽ làm người khác bực bội, nhưng đối với Junkyu, anh nghĩ rằng làm vậy là tốt nhất cho thời điểm đó.

"Tại vì tôi sợ người mới đến với tôi sẽ phải chờ đợi tôi rất lâu"

"Tôi không muốn so đo với ai, nhưng cảm giác chờ đợi một người nào đó mở lòng ra với mình, tôi đã có quá nhiều kinh nghiệm rồi"

"Có thể ban đầu người ta sẽ nghĩ rằng, ồ, chỉ là chờ đợi thôi mà, không sao cả, nhưng chờ đợi thực sự rất đáng sợ, nó là một con quái vật mỗi ngày đều ăn mòn đi ý chí của mình, nhất là khi chẳng biết phải chờ đợi đến bao giờ"

"Tôi không nỡ để người mới phải trải qua cảm giác chờ đợi giống như tôi đã từng"

Junkyu với tay sang khẽ vuốt ve chỏm đầu của Aengdu, chị mèo có lẽ mới bệnh dậy vẫn còn mệt, ngoan ngoãn nằm trong lòng Haruto ngủ say sưa. Cậu khẽ cúi đầu nhìn xuống vẻ xinh xắn của Aengdu trong lúc ngủ, trầm mặc ngẫm nghĩ về những điều mà Junkyu bộc bạch với cậu. Những lần nói chuyện khác với anh, Haruto vẫn có cảm giác anh đang nói giảm nói tránh vì cậu là trẻ con, chỉ duy có lần này, cậu cảm thấy Junkyu coi cậu là một người ngang hàng, không phân biệt tuổi tác. Vậy thì Haruto cũng phải cố gắng để theo kịp với suy nghĩ của anh, không thể để mặt tuổi tác cản trở cậu lại được.

"Còn chưa kể đến, tôi đang có quá nhiều vấn đề với chính bản thân mình"

"Em đều thấy hết mà, tâm lí không vững, những lúc như vậy đều không thể tự chăm sóc bản thân, tôi cũng đã liên lạc với bác sĩ tâm lí của tôi, tiến hành điều trị tiếp rồi, chẳng biết đến bao giờ mới thoát khỏi nỗi ám ảnh đó"

"Tôi không chỉ có mỗi vấn đề về việc chờ đợi một lời hồi đáp đâu, tôi có quá nhiều những thứ tồi tệ bủa vây quanh mình"

"Đợi tôi dọn dẹp hết những thứ đó để có thể sẵn sàng open ra ngoài, có lẽ chẳng ai có đủ kiên nhẫn để chờ đợi cả, tôi không nên bắt họ dính chặt vào cuộc đời tôi, đợi tôi từng chút từng chút như vậy được"

"Tôi không nỡ một chút nào, thật đấy"

Trước đây, trong những lần Haruto cố đuổi theo suy nghĩ của Junkyu, cậu thường sẽ quy chụp hết những thứ tồi tệ thuộc về thế giới của người lớn, rằng trưởng thành sẽ có quá nhiều thứ tồi tệ xảy đến mà cậu phải tự mình đối mặt giải quyết. Song, khi đã bước sang tuổi mười tám, bước qua cánh cửa của tuổi trưởng thành, đuổi theo suy nghĩ của Junkyu một lần nữa, cậu lại cảm thấy không phải như vậy, không phải vì anh lớn hơn cậu nên suy nghĩ sâu sắc hơn, không phải vì anh là người lớn nên mọi điều tồi tệ đều tìm đến anh. Anh chỉ đơn giản là anh thôi, trên đời này tồn tại một anh như vậy.

"Với cả, tôi không có tự tin"

"Trong lòng tôi có rất nhiều vết nứt, dẫu có giải quyết hết vấn đề, những vết thương đó lành lại rồi cũng để lại sẹo, xấu xí lắm, tôi chỉ dám ngụy trang bên ngoài bằng lớp rêu xanh phủ kín"

"Nếu người mới đem hạt giống hoa cỏ đến trồng bên trong đó, thậm chí còn trồng lên thật nhiều hoa xinh hoa đẹp, thu hút ong bướm đến dạo chơi, nếu như để lộ ra cái mặt đất trồng hoa xấu xí đến vậy, liệu rằng ong bướm còn đến nữa không?"

"Nếu như ong bướm không lại chơi nữa, vậy những bông hoa có buồn không, người trồng hoa có thất vọng không?"

"Tôi không nỡ để sự xấu xí của mình làm đau người mới đến"

Quả thực Kim Junkyu có rất nhiều vấn đề tồn đọng lại ở chính bản thân anh, ngổn ngang bừa bộn đến nỗi chẳng biết phải bắt đầu dọn dẹp từ đâu, cũng chẳng biết phải dọn dẹp đến bao giờ mới xong. Haruto không ngờ một người lại có thể suy nghĩ nhiều đến nhường ấy, kể ra trên mạng xã hội bảo là overthinking giai đoạn cuối cũng không sai, cậu cũng từng rất overthinking ở việc cậu thích thầy giáo của mình, rồi người cậu thích không thích cậu, rồi những cái như là mình chưa giỏi bằng ai, xong chưa bao giờ suy nghĩ tiêu cực đến nhường ấy, ý cậu là chưa bao giờ suy nghĩ tiêu cực đến trình độ của Junkyu. Dù là không muốn phân biệt tuổi tác ra cũng khó, nhìn xem sự khác biệt giữa lối sống và cách suy nghĩ của cả hai đây này, cách biệt cực kì lớn.

Nhưng, có một vấn đề Haruto cảm thấy người cậu thích đang suy nghĩ tiêu cực một cách thái quá, cậu phải đưa ra lời phản biện của mình để Junkyu dừng việc suy nghĩ càng ngày càng tiêu cực thêm.

"Thật ra người trồng hoa không phải trồng vì hi vọng ong bướm sẽ ghé qua chơi"

"Người trồng hoa chỉ đơn giản muốn trang trí lên mảnh đát xấu xí, để mảnh đất biết rằng dù nó có khô cằn đến mấy, nhiều sỏi đá đến đâu, thì những bông hoa xinh đẹp kia vẫn mọc lên vì nó"

"Và người thực sự muốn trồng hoa thì sẽ kiên nhẫn đào xới cho đất đủ tơi xốp để trồng được hoa, vì họ yêu mảnh đất này, chứ không phải yêu ong bướm đến xem hoa"

Haruto đã từng nói điều này chưa nhỉ, cậu còn trẻ, cậu có nhiều thời gian, cậu không ngại cần mẫn chăm chỉ đào xới cho đến khi mảnh đất khô cằn của Junkyu đủ dinh dưỡng để nuôi dưỡng những hạt giống hoa mà cậu gieo trồng. Cái cậu cần chỉ là anh đưa ra cho cậu một mốc thời gian, và cậu sẽ cố gắng đến cùng để chờ đợi đến lúc ấy, kể từ lần trước tỏ tình hụt cũng vậy, hay là lần này lại bóng gió một lần nữa cũng thế.

Haruto cũng lớn rồi, cậu cũng muốn giữ đạo đức nghề nghiệp cho người mà cậu thích, để anh có thể bớt đi một suy nghĩ tồi tệ. Bởi vì nhà giáo Kim của cậu xứng đáng có được mọi vì sao sáng trên bầu trời cao vợi trong đáy mắt.