"Mấy thứ quan trọng thế này đừng đưa cho tôi, tự cậu cất giữ cho tốt đi."

Tanikawa Harumi ngẩn người, quay đầu nhìn ra hành lang bên ngoài phòng trà. Ở đó có hai cảnh sát đang nói chuyện, có vẻ là cấp trên đang chỉ bảo người mới.

...Hóa ra không phải lớp trưởng à, giọng nói giống thật.

Tanikawa Harumi tự giễu cười nhẹ, đặt hộp cơm trưa vào lò vi sóng để hâm nóng.

Bữa trưa là cơm chiên cậu ta làm vội vàng tối qua, chỉ cần 90 giây để hâm nóng.

"Tít."

"Tít."

"Tít."

Tanikawa Harumi không chớp mắt nhìn những con số đỏ tươi trên lò vi sóng. Màn hình điện tử cũ kỹ có chút vết xước, các con số nhảy nhót, từng giây từng giây giảm xuống.

"Tít."

"Đinh!!!"

"Xin lỗi, tớ đã thất hứa."

"..."

Tanikawa Harumi chớp mắt, lặng lẽ lấy hộp cơm chiên đã nóng ra khỏi lò vi sóng.

Sau bữa trưa, Tanikawa Harumi lại vùi đầu vào công việc bận rộn. Ban đầu Sở Cảnh sát Đô thị muốn cho cậu nghỉ vài ngày, nhưng Tanikawa Harumi nhận ra dù ở nhà cũng chẳng có gì để làm. Cậu ta dọn dẹp phòng cả buổi, vứt bỏ những thứ không cần thiết, sau đó lại thấy hơi trống rỗng, liền lấy lại đống rác trong thùng giấy ra sắp xếp lại.

Cuối cùng, Tanikawa Harumi kết luận rằng đi làm còn hơn là nghỉ phép. Thế là, vị cảnh sát đã xin nghỉ nửa ngày quyết đoán quay trở lại văn phòng.

"Cảnh sát Tanikawa, bộ đàm phục vụ cho việc mai phục đã chuẩn bị xong rồi."

"Cảm ơn, Takagi đâu?"

"À, hình như đang ngẩn người ở hành lang."

"?"

"Chỉ là... sao, vì mọi người đều có chút luyến tiếc cảnh sát Date Wataru, nên tủ của anh ấy vẫn luôn để không, chẳng ai dọn dẹp cả." Một cảnh sát có mối quan hệ khá tốt với Date Wataru khẽ nói. "Nhưng giờ không phải sắp có người mới đến sao, nên..."

"...Tôi hiểu rồi, cảm ơn cậu."

Tanikawa Harumi nhét một bên tai nghe bộ đàm vào tai, cậu đi ra văn phòng nhìn quanh, quả nhiên thấy Takagi Wataru đang ngồi xổm thẫn thờ bên phía tủ vật dụng.

Ban đầu, cậu định nhét nốt bên tai nghe còn lại vào, nhưng rồi dừng lại, tạm thời không làm vậy. Cậu bước tới nhìn Takagi Wataru đang thất thần, im lặng một lúc rồi hỏi: "Không định thu dọn sao?"

"—Oa!"

Takagi Wataru đang suy nghĩ miên man bỗng giật mình. Anh ta bật dậy khỏi sàn, nhìn người đàn ông trước mặt và luống cuống nói: "Xin lỗi! Tanikawa-san, tôi sẽ dọn ngay ạ!"

"Thư giãn đi, Takagi." Tanikawa Harumi vừa dở khóc dở cười vừa nói. "Tôi trông giống mãnh thú ăn thịt người lắm sao. Chỉ là muốn báo cho cậu biết 15 phút nữa là phải xuất phát rồi."

"À, vâng, tôi dọn ngay đây, xin lỗi."

Takagi Wataru vội vàng mở tủ đồ của Date Wataru. Bên trong tủ chất đầy các loại tài liệu và tập hồ sơ. Bên trong cánh cửa tủ còn dán một chiếc gương và vài tấm ảnh.

Một tấm là ảnh chụp chung của Date Wataru và Natalie, một tấm là ảnh chụp chung của Date Wataru, Matsuda Jinpei, và Tanikawa Harumi.

Takagi Wataru cũng rõ ràng nhìn thấy hai bức ảnh này. Anh do dự một lát, nhưng vẫn gỡ chúng xuống đưa cho Tanikawa Harumi.

"Cái này... trên đó có Tanikawa-san đúng không ạ?" Takagi Wataru có chút bối rối nói. "Các vật phẩm khác đều phải trả lại cho gia đình, nhưng... nếu bức ảnh này có Tanikawa-san, cảm giác vẫn nên để lại cho Tanikawa-san thì tốt hơn."

"...Cảm ơn."

"Không, không cần cảm ơn đâu ạ."

Tanikawa Harumi nhìn Takagi Wataru đang tiếp tục dọn dẹp tủ, rồi lùi lại một bước để nhường không gian cho đối phương. Sau đó, cậu nhét tấm ảnh chụp chung vào túi áo, lặng lẽ nhét nốt bên tai nghe bộ đàm còn lại vào tai.

"Hửm, chỗ Date-san có rất nhiều tài liệu nội bộ..."

"Hãy tách các tài liệu nội bộ ra trước đi." Tanikawa Harumi thản nhiên nói từ một bên. "Để đảm bảo an toàn, hãy nhờ người khác phân loại và sắp xếp chúng, sau đó đối chiếu với dữ liệu trong hệ thống. Những cái quan trọng thì giữ lại, không cần tiêu hủy."

"Vâng, được ạ!"

"Chuẩn bị xong thì tập hợp nhanh lên."

"Vâng!"

Thời gian cứ thế trôi đi, ngày tháng cũng cứ thế qua từng ngày. Việc Date Wataru rời đi dường như không thay đổi điều gì nhiều. Văn phòng có người mới điều đến, Takagi Wataru vốn là người mới cũng bắt đầu hướng dẫn người mới, thậm chí cả Miyamoto Yumi đôi khi cũng bắt đầu trêu chọc, nói rằng Takagi giờ đã trở nên đáng tin cậy hơn.

Không biết từ lúc nào, lịch văn phòng đã chuyển sang tháng tư.

"Lễ hội hoa anh đào?"

Tanikawa Harumi không nói nên lời nhìn vài người đang tiến đến trước mặt mình: "Không... nói lùi một bước, cho dù tôi muốn đi, thì tại sao tôi phải đi lễ hội hoa anh đào cùng mấy cậu?"

"...Nói vậy làm người ta đau lòng quá, Tanikawa." Shiratori Ninzaburo bĩu môi. "Đây chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao, lễ hội hoa anh đào sắp kết thúc rồi, không đi bây giờ thì phải đợi sang năm."

Satou Miwako trông cũng có chút mong chờ: "Đúng vậy Tanikawa, khó khăn lắm mới có ba ngày nghỉ, nếu không làm gì thì tiếc quá."

"Ừm, đi cùng nhau có thể tăng thêm tình cảm đồng nghiệp...?" Takagi Wataru liếc ngang liếc dọc, cuối cùng gãi má ngượng ngùng dưới ánh mắt im lặng của các đồng nghiệp: "Sao, anh Tanikawa có thể coi đây là một buổi gặp mặt đồng nghiệp. Hơn nữa cô Satou nói đúng, khó khăn lắm mới có ngày nghỉ, không làm gì thì tiếc quá."

Tanikawa Harumi nheo mắt lại: "...Ba người các người đang lén lút âm mưu gì sau lưng tôi vậy?"

"Không có! Không có âm mưu gì hết!"

"Không có không có!"

"Không có gì cả!"

Tanikawa Harumi ra vẻ suy tư, cậu nhướng mày nhìn về phía Takagi Wataru, người có vẻ phòng thủ yếu nhất: "Takagi?"

"..." Takagi Wataru bị nhắm đến, yết hầu chuyển động, theo bản năng nhìn về phía Shiratori Ninzaburo.

"Ồ, vậy ra là ý của Shiratori." Phát hiện ra kẻ chủ mưu, Tanikawa Harumi nở một nụ cười dịu dàng đến đáng sợ: "Shiratori-kun, anh có thể giải thích một chút không?"

"Khụ- Khoan đã, Tanikawa, cậu nghe tôi giải thích." Shiratori Ninzaburo bị nhìn chằm chằm đến da đầu tê dại, anh ta cười gượng hai tiếng: "Tôi chỉ muốn cậu thả lỏng thôi, thật sự không có ý gì khác."

"Shiratori, tôi đã nói với anh là anh thật sự không hợp để nói dối chưa?"

"Ờm..."

"Cảm ơn ý tốt của mọi người, nhưng lễ hội hoa anh đào năm nay lỡ rồi sang năm vẫn còn, tôi sẽ không đi đâu." Tanikawa Harumi vẫy tay với các đồng nghiệp, quay người định đi: "Chúc mọi người chơi vui vẻ nhé~ "

"Khoan đã!! Khoan đã Tanikawa..." Shiratori Ninzaburo nắm lấy Tanikawa Harumi, anh ta bất lực nhìn người đàn ông có vẻ như đã nắm được thóp của mình và đang chờ đợi mình nói chuyện, thở dài một hơi: "Tanikawa, cậu đúng là... Thôi được rồi, bọn tôi chỉ muốn cậu nghỉ ngơi một chút."

"Tanikawa, cậu căng thẳng quá rồi. Cậu biến mình thành con quay mất rồi. Cậu cần dừng lại một chút, con người không phải máy móc, huống hồ ngay cả máy móc cũng cần thời gian nghỉ ngơi." Shiratori Ninzaburo mím môi: "Cậu thậm chí hai ba giờ sáng vẫn còn điều tra án, rồi đi trực đêm, sáng lại đi làm... Tôi biết năng lực của cậu rất mạnh, nhưng cậu thật sự cần nghỉ ngơi."

Satou Miwako ở bên cạnh gật đầu, cô hơi ngượng ngùng, có lẽ can thiệp vào cuộc sống cá nhân của đồng nghiệp thật sự không tốt lắm, nhưng cô càng không muốn thấy đồng nghiệp đột tử tại nơi làm việc: "Là ý của tôi, khi Shiratori-kun nói với tôi chuyện này trước đó, tôi đã nghĩ đến lễ hội hoa anh đào."

"Tôi cũng cảm thấy vậy, nếu Date-sensei còn ở đây thì..." Takagi Wataru ngập ngừng nói: "Chắc chắn sẽ không muốn thấy anh Tanikawa sống như thế này đâu." Anh ta kiên định gật đầu khi nhìn Tanikawa Harumi: "Tuyệt đối sẽ đau lòng. Date-sensei."

"..."

"Nói thì nói vậy, tôi cũng thật sự rất cảm động." Tanikawa Harumi lạnh nhạt nói: "Nhưng cái vẻ mặt này của mọi người, tôi mà nói không đi là các người định trói tôi lại thật à?"

"—Shiratori, đừng giấu nữa!! Tôi thấy anh chuẩn bị lấy còng số 8 ra rồi đấy!!"

.

Đôi khi, Tanikawa Harumi thật sự ước gì bản thân có thể cứng rắn hơn một chút.

Như vậy, cậu sẽ không phải chịu khổ sở thế này giữa biển người.

Cậu nhìn hai người đồng nghiệp lấy ra hộp cơm xa hoa hơn nhau, cùng với Satou Miwako kẹp giữa hai người đàn ông mà hoàn toàn không nhận ra mình đang châm ngòi một cuộc tranh giành hùng hậu, rồi che đi khóe miệng đang run rẩy của mình.

Lúc này thì tốt nhất mình đừng nói gì nữa... A, Satou ăn hộp cơm của Takagi trước, Shiratori biến thành màu xám rồi... A, Satou khen món vai cừu nướng của Shiratori, ôi, hóa ra Takagi cũng có thể lộ ra biểu cảm như vậy sao.

Cuối cùng Tanikawa Harumi vẫn không nhịn được, cậu mở miệng hỏi giữa ánh mắt tóe lửa và mùi giấm bay loạn khắp nơi: "Satou, ngon không?"

"Ưm? Ngon lắm," Satou Miwako ngẩng đầu lên một cách khó hiểu, sảng khoái vỗ vai Takagi Wataru: "Thật không ngờ, Takagi cậu lại có tay nghề như vậy!"

Tanikawa Harumi chớp chớp mắt: "Vậy cậu thấy cái nào ngon hơn? Của Shiratori mang hay của Takagi mang?"

Satou Miwako cẩn thận suy nghĩ một chút: "Của Shiratori đi? Chỉ có thể nói không hổ là người đã chuyên tâm học nấu ăn, hộp cơm của Shiratori tinh tế hơn, các món ăn cũng phong phú hơn, thậm chí còn có vai cừu nướng nữa chứ –ơ?" Cô nhìn Takagi Wataru đang xám mặt bên cạnh và hỏi một cách khó hiểu: "Sao vậy Takagi, không khỏe à?"

Tanikawa Harumi chậm rãi nói: "Um, có lẽ là cú sốc quá lớn."

Satou Miwako: "?"

"Tôi, tôi không sao đâu– nói đến đây, Tanikawa-san cũng nếm thử tay nghề của tôi đi." Takagi Wataru đang đau lòng tột độ vẫn cố gắng đưa hộp cơm cho Tanikawa Harumi, trên mặt anh ta như viết rõ mấy chữ 'làm ơn đừng nói nữa'.

"Ôi chao, ngại quá. Đây là Takagi-kun cố ý làm cho cô Satou mà?" Tanikawa Harumi ho nhẹ hai tiếng dưới ánh mắt khó hiểu của Satou Miwako và vẻ mặt hoảng sợ của Takagi Wataru: "Khụ, đùa thôi. Vậy tôi xin phép."

"Ừm, ngon ngoài dự kiến đó, Takagi cậu đúng là đã đi học nấu ăn rồi."

"...Tanikawa-san, làm ơn cậu đừng nói nữa..."

Tháng tư ấm áp, dường như cả ánh nắng cũng tươi đẹp hơn rất nhiều. Hai hộp cơm được bốn người lớn chia nhau ăn hết, Satou Miwako đi chụp ảnh, hai người đàn ông tựa như những chú công kiêu hãnh tự nhiên đi theo sau, còn Tanikawa Harumi chẳng hiểu gì về sự lãng mạn thì hắt xì một cái giữa trời hoa anh đào, lười biếng nằm dài trên tấm thảm dã ngoại.

...Bị nắng chiếu cảm giác cũng không tệ. Tanikawa Harumi nghĩ. Cậu nâng tay lên, nhặt một cánh hoa anh đào rơi trên mặt mình và giơ lên không trung. Ánh nắng xuyên qua cánh hoa hồng nhạt phản chiếu những tia sáng mỏng manh. Tanikawa Harumi nhìn đóa hoa anh đào năm cánh này trầm mặc một lúc, rồi lặng lẽ ngồi dậy, đặt bông hoa lên tấm thảm dã ngoại.

Hoa anh đào năm nay nở đẹp thật, lớp trưởng và mọi người không nhìn thấy thì hơi tiếc.

Bốn người thật ra không ở lại lễ hội hoa anh đào bao lâu, sau khi chụp ảnh xong họ lại uống qua loa một lúc, rồi Satou và những người khác từ biệt Tanikawa Harumi.

Khi Tanikawa Harumi rời đi, trong tay cậu xách theo một chiếc giỏ đầy hoa anh đào. Đây là lẵng hoa mà Satou Miwako đã tặng, nghe nói ban đầu cô ấy định mang một ít hoa anh đào về, thấy Tanikawa Harumi đang thu thập hoa anh đào thì liền đưa cho cậu.

Tanikawa Harumi vốn không muốn, nhưng Satou Miwako kiên quyết nhét vào tay cậu: "Đi gặp bạn cũ mà ôm một đống hoa thì không hay lắm đâu? Quả nhiên đựng trong giỏ vẫn đẹp mắt hơn."

...Không thể không nói, giác quan thứ sáu của phụ nữ thật đáng sợ.

Nhưng đi gặp bạn cũ mà chỉ có một giỏ hoa thì không đủ nhỉ? Tanikawa Harumi vừa nghĩ vừa tiện đường ghé qua Cửa Hàng trên đường đến nghĩa địa. Cậu mua một hộp tăm xỉa răng, một tá bia, một gói thuốc lá, cùng mấy cái bánh mì kẹp nhân mù tạt vị ớt cay mà Hagiwara Kenji từng kêu trời vì quá khó ăn.

Lúc tính tiền, người bán hàng bắt chuyện, hỏi cậu hôm nay thế nào.

"À, tôi đi lễ hội hoa anh đào."

"Ồ, hay quá nhỉ, năm nay hoa anh đào đẹp thật đấy, bỏ lỡ thì tiếc lắm... Oa, bánh mì kẹp mù tạt vị ớt cay à, món này mà cũng có người mua sao."

"Khụ khụ, đúng vậy, mùi vị rất độc đáo."

"Anh miêu tả... không bằng nói là quá độc đáo thì đúng hơn nhỉ?"

Sau khi rời Cửa Hàng, Tanikawa Harumi đi thăm những người bạn sẽ không bao giờ già đi của mình.

Cậu đến khu mộ của Hagiwara Kenji và Matsuda Jinpei trước. Bia mộ của hai người bạn thân đặt cạnh nhau, phía trước đều được cúng những bông hoa xinh đẹp. Tanikawa Harumi nhìn qua, đoán rằng đây chắc là do Hagiwara Chihaya đặt, vì hoa mà Matsuda Jinpei mua thường không... lộng lẫy như vậy.

Tanikawa Harumi mỉm cười, đặt bánh mì kẹp và thuốc lá xuống giữa những bông hồng nở rộ và những đóa baby's breath. Cậu rút mấy chai bia đặt trước bia mộ, rồi cuối cùng ào một đống hoa anh đào trong giỏ lên bia mộ.

Sau đó, chính cậu ta cũng mở một chai bia, cụng vào bia mộ của hai thằng khốn cùng khóa, coi như là cạn ly.

Ngoài ra, Tanikawa Harumi chẳng nói gì cả.

Có lẽ không có gì để nói nhỉ? Tanikawa Harumi đến quá thường xuyên, hầu như mỗi tuần đều đến, nhiều năm trôi qua, Hagiwara Kenji có lẽ đã hơi cảm thấy phiền cậu rồi. Còn cậu thì không biết nói gì với Matsuda Jinpei, chắc câu đầu tiên cũng chẳng phải lời hay ho ho, kiểu "đồ khốn nhà cậu"... Cho nên dứt khoát không nói gì thì hơn.

Tanikawa Harumi uống hết bia, ném vỏ chai rỗng vào thùng rác.

Điểm dừng cuối cùng là mộ của Date Wataru.

Ừm... không phải cậu không muốn đi viếng Morofushi Hiromitsu, mà là cậu căn bản không biết mộ của Morofushi Hiromitsu ở đâu.

Bia mộ của Date Wataru được lau chùi sạch sẽ, trên đó bày biện một số vật phẩm, xem ra vừa có người đến viếng. Tanikawa Harumi lục túi mua hàng của mình, đặt bia và giỏ hoa anh đào trước bia mộ của lớp trưởng. Sau đó cậu ta lấy ra hộp tăm xỉa răng, định đặt trước mộ thì nhìn rõ những vật phẩm đã được bày biện sẵn.

...Đó cũng là một hộp tăm xỉa răng.

Chai bia vừa uống có lẽ chất lượng không tốt lắm, hoặc có lẽ có người cầm chai bia đập "beng beng" hai cái vào đầu Tanikawa Harumi, khiến cậu cảm thấy khoang phổi toàn mùi máu tươi, đại não ù lên như bị quá tải.

Ngoài chính mình ra, còn ai sẽ đặt một hộp tăm xỉa răng trước mộ Date Wataru chứ?

"..."

Người cảnh sát đột nhiên đứng dậy từ ngôi mộ, ánh mắt sắc bén lướt qua nghĩa trang. Vẻ mặt anh ta điềm tĩnh, trấn định, nhưng bàn tay nắm chặt hộp tăm xỉa răng lại run rẩy đầy áp lực. Gân xanh nổi lên trên mu bàn tay người đàn ông, siết chặt món đồ trong tay, khiến hộp gỗ đựng tăm phát ra tiếng kẽo kẹt như không chịu nổi sức nặng.

"Tớ biết cậu đang ở đây," Tanikawa Harumi bình tĩnh nói, "Ra đi."

Người đứng trong bóng tối vẫn bất động.

"..."

Người đến biết Tanikawa Harumi đã phát hiện ra mình, và Tanikawa Harumi cũng biết đối phương biết điều đó. Ánh mắt họ chạm nhau vài giây, đôi mắt xanh tím đối diện với ngọn lửa màu hổ phách, rồi nhanh chóng rời đi.

Người đến vẫn không động đậy. Mái tóc vàng của anh ta phản chiếu ánh nắng chói lọi như hoa hướng dương, nhưng biểu cảm lại ẩn sâu dưới bóng tối, im lặng từ chối Tanikawa Harumi.

Tanikawa Harumi khẽ nghiến răng hai cái, rồi dời mắt đi, đặt hộp tăm xỉa răng đã biến dạng thê thảm bên cạnh một hộp tăm khác.

Cậu đại khái đoán được rằng gã chết sống không chịu nói chuyện này có lẽ đang làm nhiệm vụ, hoặc đang bị giám sát? Bởi vì ánh mắt của Amuro Tooru tràn đầy ý cự tuyệt, và lần trước họ gặp nhau ở nghĩa địa, đối phương không hề như vậy.

Lần trước...

Lần cuối cùng gặp Amuro Tooru là vào Halloween. Khi đó Matsuda Jinpei vẫn còn sống, Morofushi Hiromitsu vẫn còn sống, Date Wataru cũng còn sống. Còn giờ đây, chỉ còn lại cậu ta và Zero. Những người khác hoặc đã tan xương nát thịt vì vụ nổ, hoặc đã yên nghỉ dưới sáu thước đất.

Cảnh còn người mất.

Những người bạn mãi mãi tuổi trẻ ấy đã buông tay nhảy khỏi chuyến tàu mang tên cuộc đời, đứng trên bờ hoàng tuyền, vẫy tay chào Tanikawa Harumi và Furuya Rei dưới ánh trăng. Còn bản thân, ngoài việc rưng rưng nói lời tạm biệt, dường như chẳng làm được gì cả.

Quá bất công.

Đáng tiếc, vận mệnh vốn dĩ chưa bao giờ công bằng.

Người đàn ông tóc vàng đứng dưới bóng cây bắt đầu di chuyển, nhưng không phải về phía Tanikawa Harumi. Anh ta quay người đi xuống cầu thang, hướng về phía cổng nghĩa trang mà rời đi.

Tanikawa Harumi nhìn theo vệt vàng chói mắt ấy dần biến mất khỏi tầm nhìn. Cậu đứng đó im lặng một lúc, lầm bầm vài câu chửi, uống hết hai chai bia, nhìn hai hộp tăm xỉa răng đặt cạnh nhau, bỗng nhiên mọi thứ lại trở về bình thường.

Thôi vậy. Ít nhất tên này vẫn còn sống, không so đo nữa.

"...Đi nhanh thật," Tanikawa Harumi lẩm bẩm.

"Mình còn chưa đưa hoa anh đào cho tên đó mà."

.

Lời tác giả muốn nói:

Tôi nhận ra mình rõ ràng là một tác giả ra chương tùy hứng mà sao cứ sống như một tác giả ra chương hàng ngày ấy nhỉ...? Tại sao thế không biết.