Tanikawa Harumi đã có rất nhiều lần bị người dùng súng chĩa vào mình.

Nhưng trong số những người đó, không nên có Matsuda Jinpei.

Có lẽ vì không khí trong phòng quá nặng nề, người đàn ông tóc xoăn cảm thấy khó thở. Tim cậu đập dữ dội, nhưng cậu biết rõ những cảm giác này đều đến từ adrenaline. Con rắn độc trước mặt dường như cuối cùng cũng đã lộ ra nanh vuốt, lạnh lẽo và sẵn sàng hành động trong bóng đêm.

"Buông cậu ta ra, Kitajima." Matsuda Jinpei nghe thấy chính mình nói.

Trong phòng học tối tăm, chỉ có ngọn lửa còn sót lại của lò sưởi bập bùng, ấm áp chiếu sáng khuôn mặt của hai người. Có thứ gì đó bị cháy, phát ra tiếng tách tách trong ánh lửa. Mùi khét lẹt lan tỏa trong không khí như một ác ý, bao phủ một tầng sương mù giữa hai người đang giằng co, tàn nhẫn thiêu rụi tất cả thành tro tàn.

Kitajima Kazuki không nói gì, cậu nhìn viên cảnh sát đang dùng súng chĩa vào mình, chớp mắt, rồi nở một nụ cười có phần xin lỗi.

"Không." Cậu nói.

Giây tiếp theo, Kitajima Kazuki hành động.

Bàn tay nắm con dao nhọn thúc tới phía trước, dễ dàng cắt qua làn da sắp tan chảy của thiếu niên. Giữa tiếng thét chói tai và tiếng gầm lên của Matsuda Jinpei, cậu dứt khoát và nhanh gọn cắt đứt yết hầu của học sinh trung học.

Gần như cùng lúc, Matsuda Jinpei cũng hành động. Anh không chút do dự bóp cò súng về phía người đàn ông. Viên đạn cùng với khói súng như một tia lửa, phát ra một tiếng thở dài trong không khí vẩn đục.

"Kitajima Kazuki!"

Matsuda Jinpei giận dữ gào lên.

Cũng không biết là máu của ai đã văng ra, máu ấm nóng cùng với tiếng 'phụt' kỳ lạ, bắn tung tóe xuống sàn nhà lát gạch bám đầy bụi bặm giữa tiếng nước tí tách. Lưỡi dao sắc bén và viên đạn gần như đồng thời hoàn thành sứ mệnh của mình. Khoảnh khắc này có lẽ chưa bao giờ dài đến thế, dài đến mức từng tấc da bị lưỡi dao cắt, từng thớ cơ bắp bị viên đạn xé rách, đều được khắc sâu vào ký ức của Kitajima Kazuki.

Có thứ gì đó bị nhét mạnh vào kẽ xương sườn của Kitajima Kazuki. Nó đau âm ỉ, chết đi trong khoảnh khắc và lại tái sinh. Nó ngạt thở, nuốt vào luồng gió lạnh đầy mùi máu tanh trong tiếng nức nở.

Cảm giác như mình vừa mới chết đi vậy. Kitajima Kazuki nghĩ.

Nhưng rõ ràng Kitajima Kazuki vẫn còn sống.

Cùng với máu tươi rơi xuống đất là con dao dính máu kia. Kỹ năng bắn súng của Matsuda Jinpei rất chuẩn, viên đạn đó trực tiếp bắn xuyên xương bả vai phải của Kitajima Kazuki, phế bỏ hoàn toàn tay phải của cậu ấy.

Kitajima Kazuki lùi lại một bước,  tái nhợt mặt mày ôm lấy bả vai bị thương, thờ ơ nhìn Matsuda Jinpei lướt qua mình, lao đến bên cạnh cậu học sinh cấp hai bị cắt cổ họng để cố gắng cứu sống nạn nhân.

Nhưng đã quá muộn, cơ thể Maejima Yuko mềm nhũn như cục tẩy đổ sụp xuống đất. Matsuda Jinpei không thể khép kín cổ họng bị cắt lìa, cũng không thể ngăn dòng máu đục ngầu, dính nhớp trào ngược ra như thác nước.

Một bóng ma mà con người không thể nhìn thấy cố gắng thoát ra khỏi lớp da thịt nhúc nhích đó, bị Kitajima Kazuki một chân giẫm lên đất, rồi tan biến sau một tiếng thét không thành lời.

Tay Matsuda Jinpei dính đầy máu. Anh cắn chặt quai hàm hai cái, rồi buông cậu học sinh đã chết ra, khép lại đôi mắt không cam lòng của cậu nhóc.

"...Tại sao?" Anh hỏi.

"Cái gì?"

"Tại sao lại giết Maejima Yuko?"

Matsuda Jinpei nghe thấy người đàn ông khẽ cười một tiếng.

"...Không có lý do gì cả," Kitajima Kazuki dịu giọng nói, "Đáng chết thôi."

Câu trả lời này đổi lại là ánh mắt giận dữ của Matsuda Jinpei.

Đáng chết thôi.

Ngực người đàn ông tóc xoăn phập phồng dữ dội. Anh nghiến răng, buộc mình không được đấm thẳng vào mặt người đàn ông trước mặt, cố gắng vớt vát chút lý trí còn sót lại giữa vũng máu và sự dơ bẩn, nhưng anh thà không có thứ này còn hơn.

"Đáng chết? Giống như Yaehata cũng đáng chết sao?" Matsuda Jinpei nghiến răng nghiến lợi nói. "Không ai là đáng chết cả, Kitajima Kazuki. Kể cả khi họ là tội phạm giết người, họ cũng nên chịu sự trừng phạt của pháp luật."

Một người cứ thế chết thảm trước mặt anh với cổ họng bị cắt, mà nạn nhân thậm chí còn chưa thành niên. Matsuda Jinpei chỉ cảm thấy không khí anh hít thở cũng tràn ngập mùi máu tanh.

Tiếng kêu thảm thiết và đôi mắt không chịu nhắm lại của Maejima Yuko trước khi chết cứ không ngừng vang vọng trong đầu anh, không ngừng nhắc nhở anh rằng đã không thể cứu được cậu thiếu niên này.

Nhưng Kitajima Kazuki lại không có chút hối hận nào. Trên gương mặt cậu không có sự áy náy hay tội lỗi, không có bất kỳ cảm xúc nào đáng có sau khi đã giết người. 

Rốt cuộc cậu đã nghĩ gì trong lòng, vì sao lại chọn giết chết Maejima Yuko, Matsuda Jinpei đều không thể hiểu. Điều duy nhất anh biết là Kitajima Kazuki là một tên tội phạm tàn bạo, mất nhân tính, và cần phải trả giá cho tội ác mình đã gây ra.

Matsuda Jinpei nắm chặt cán súng, giơ nòng súng lên, chĩa thẳng vũ khí lạnh lẽo nhưng đầy sức nóng vào người đàn ông trước mặt.

"Cậu đã bị bắt, Kitajima Kazuki," Anh lạnh lùng nói, "giơ tay lên."

".........."

Kitajima Kazuki không nói gì, anh chỉ lặng lẽ nhìn Matsuda Jinpei.

Người đàn ông trước mắt cũng chật vật không kém gì Kitajima Kazuki. Toàn thân đối phương ướt sũng, mái tóc xoăn ướt nhẹp dính vào mặt, những sợi tóc đen nhánh cùng với những giọt nước từ vòi phun chữa cháy chảy xuống lồng ngực, dần dần xoắn lại thành một mớ hỗn loạn đen kịt.

Kitajima Kazuki cụp mắt xuống trước ánh mắt sắc bén của đối phương: "Tôi không thể giơ tay lên được, anh vừa mới bắn tôi một phát, nhớ không?"

"...Vậy giơ tay trái lên, đừng có diễn nữa."

Kitajima Kazuki ngoan ngoãn giơ tay trái lên.

"Quay người lại."

Kitajima Kazuki ngoan ngoãn xoay người.

Mọi chuyện dường như diễn ra thuận lợi đến khó tin. Matsuda Jinpei cẩn thận, không buông súng. Anh từng bước tiếp cận người đàn ông từ phía sau, rồi khi đến gần, nhanh chóng tóm lấy tay trái của cậu ta, xoay ngược ra sau lưng. Sau đó, anh cẩn thận không kém mà bẻ ngược cánh tay bị thương của Kitajima Kazuki, rồi định lấy còng tay từ thắt lưng để còng đối phương lại.

Matsuda Jinpei khẽ thở phào nhẹ nhõm, lúc này không thể không cảm ơn là bản thân vừa tan ca nên trực tiếp đến đây nằm vùng, chưa kịp thay quần áo, vì thế vẫn còn mang theo một bộ còng tay.

Biến cố xảy ra đúng lúc này.

Để còng tay người đàn ông, anh phải tháo nó ra khỏi thắt lưng trước. Matsuda Jinpei chỉ dời mắt đi chưa đầy một giây, Kitajima Kazuki đột nhiên nghiêng người, dùng một chân đá thẳng vào đầu gối của Matsuda Jinpei!

Viên cảnh sát bị đánh lén bất ngờ, kêu lên một tiếng. Ngay khoảnh khắc mất thăng bằng, Matsuda Jinpei phản ứng cực nhanh, siết chặt cổ đối phương, kẹp Kitajima Kazuki vào khuỷu tay một cách thô bạo. Cảm giác ngạt thở dữ dội ập đến. Một tên tội phạm bình thường có lẽ sẽ không nhịn được mà cố gắng gỡ cánh tay đang siết cổ mình ra, nhưng Kitajima Kazuki sẽ không dễ dàng chịu thua như vậy. 

Cậu giống như một con rắn, vặn vẹo cơ thể đến giới hạn của con người, ngay cả khi một cánh tay bị phế, cậu vẫn dùng sức nặng của một người đàn ông trưởng thành mà quật mạnh đối phương xuống sàn nhà ẩm ướt.

Những mảnh kính vỡ nhỏ li ti cùng với nước và đá trên sàn dính đầy quần áo của cả hai. Mọi thiết bị trong phòng học này đều biến thành vũ khí và chướng ngại vật trong cuộc vật lộn của họ.

Trong bóng đêm, không ngừng vang lên tiếng va chạm dữ dội của tứ chi và tiếng rên rỉ. Hai bóng người quấn chặt lấy nhau, dường như không ai nhường ai, mỗi cú đấm, mỗi cú đá đều mang theo cảm xúc cá nhân thật lòng.

Cuộc xung đột thể xác căng thẳng này cuối cùng kết thúc bằng một tiếng súng.

Matsuda Jinpei bắn viên đạn thứ hai xuống đất.

Kitajima Kazuki cuối cùng cũng kiệt sức, cánh tay phải đã bị phế cùng với thể chất vốn dĩ không giỏi võ  càng làm cho cậu yếu thế. Trong cuộc vật lộn kịch liệt, cậu đã bị viên cảnh sát đè mạnh xuống đất. Khẩu súng duy nhất liên tục bị tranh giành, cho đến cuối cùng nằm chặt trong tay Matsuda Jinpei, nòng súng chĩa thẳng vào người đàn ông đang thở dốc dưới đất.

Kitajima Kazuki với dáng vẻ chật vật nhìn Matsuda Jinpei.

Đó là một đôi mắt mờ đi vì máu và nước mắt. Ánh mắt màu hổ phách pha giữa màu vỏ cam và hổ phách ướt đẫm, đáng thương như đang cầu xin. Nhưng Matsuda Jinpei nhìn rõ, trong mắt Kitajima Kazuki không hề có chút sợ hãi nào, chỉ là một mặt nước phẳng lặng, một ngọn lửa đã tắt, lạnh lẽo và u sầu.

Khoảnh khắc đó, bộ não đang bị cơn giận chiếm cứ của Matsuda Jinpei nhanh chóng bình tĩnh lại.

Anh nhìn đôi mắt ấy, không hiểu tại sao mình đột nhiên không thể bóp cò. Viên đạn như để trút giận mà bắn xuống đất bên cạnh, như một tiếng cảnh báo, giống như quả bom, nổ tung trong đầu anh ấy.

Dường như đã từng có người cũng có một đôi mắt màu hổ phách như vậy.

...Là ai nhỉ?

Chắc là mình nhớ nhầm. Matsuda Jinpei nghĩ, dù sao thì bạn bè của mình cũng không ai có đôi mắt màu ấm áp như vậy, bạn bè của mình cũng sẽ không có người nào là tội phạm giết người không chớp mắt như vậy.

Vết cháy còn sót lại trên tấm ảnh đã cũ vẫn nhói đau. Tàn tro còn lại bị gió thổi bay nhẹ nhàng, như một giấc mơ lướt qua nhanh chóng trong tâm trí, không để lại gì ngoài ảo giác mơ hồ.

Không ai nói lời nào.

Trong sự yên tĩnh, bọt nước từ vòi phun chữa cháy tí tách rơi xuống, lấp lánh ánh bạc như những sợi tơ mỏng trong ánh lửa chập chờn. Sự im lặng bao trùm như một con quái vật, sau khi khuấy đục những cuộn sóng đen trong căn phòng, lại nuốt chửng hoàn toàn mọi âm thanh.

Cuối cùng, người đàn ông tóc xoăn cũng di chuyển. Anh dường như lẩm bẩm chửi thầm gì đó, cất súng đi, rồi lấy ra còng tay.

Lần này anh không cho Kitajima Kazuki bất kỳ cơ hội phản kháng nào. Anh mạnh mẽ dùng đầu gối tì lên ngực người đàn ông, vặn tay đối phương ra sau lưng ở một vị trí không thể cử động, sau đó tra còng tay vào cổ tay Kitajima Kazuki.

"Cậu bị bắt." Matsuda Jinpei lạnh nhạt lặp lại. "Cậu có quyền giữ im lặng, nhưng mọi lời cậu nói đều sẽ trở thành bằng chứng trước tòa... Chỉ vậy thôi."

Sau đó anh nới lỏng đầu gối đang tì lên ngực người đàn ông, kéo người từ trên nền nhà đầy nước sang một bên, kéo áo đối phương ra và bắt đầu kiểm tra vết thương do súng bắn ở vai Kitajima Kazuki.

Vết thương của người đàn ông là vết thương xuyên qua, không có viên đạn nào còn sót lại trong cơ thể, có thể coi là tương đối may mắn. Nhưng vết thương này đã bị rách ra do vận động mạnh trong lúc vật lộn trước đó, giờ đây đang rỉ máu nhỏ giọt, nhuộm đỏ hơn nửa chiếc áo của người đàn ông.

Ngoài ra, dưới cổ áo còn có một dấu răng kỳ lạ, như thể bị ba hàng răng sắc nhọn của cá mập cắn xé, chi chít lan đến tận ngực.

Matsuda Jinpei không hiểu đây là do cái gì gây ra, nhưng vết thương nhỏ này không ảnh hưởng đến cục diện trước mắt. Bây giờ, việc cần làm là cầm máu cho Kitajima Kazuki trước, để đề phòng kẻ tội phạm còn chưa kịp nhận sự trừng phạt của pháp luật đã chết ở đây.

Viên cảnh sát tóc xoăn đang lấy hộp cứu thương từ phòng học kỹ năng gia chánh. Khi Matsuda Jinpei mở miếng dán y tế được bọc kín và xé rách phần vải trên vết thương, bỗng nghe thấy tiếng oán giận của người đàn ông đã im lặng nãy giờ.

"Cảnh sát, anh làm tôi đau đấy." Cậu ấy nói.

"Chịu khó một chút, đây là cậu tự chuốc lấy."

Matsuda Jinpei lạnh lùng vô tình dán miếng băng y tế lên vai Kitajima Kazuki. Động tác của anh không hề dịu dàng, có lẽ anh vốn dĩ cũng không định đối xử dịu dàng với tội phạm.

Khuôn mặt của viên cảnh sát ở gần ngay trước mắt, Kitajima Kazuki nhìn chằm chằm vào lọn tóc xoăn ướt sũng kia, có chút ngẩn người. Không hiểu sao cậu lại nhớ đến lời của con Slime bị giẫm chết, rằng trên người Matsuda Jinpei có mùi húng quế và hương thảo. Người đàn ông chần chừ một lúc, rồi kín đáo ngửi hai cái.

...Đồ lừa đảo, rõ ràng chẳng có mùi gì cả.

Có lẽ vì cảm thấy hành động này của mình khá biến thái, Kitajima Kazuki vẫn tự nhiên cười một cái trước ánh mắt nghi hoặc của Matsuda Jinpei, rồi để ánh mắt mông lung của mình dừng lại ở cánh cửa đã bị đá nát.

Trong phòng học lại trở về sự tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng Matsuda Jinpei mở miếng dán cầm máu thứ hai. Vòi phun nước cứu hỏa dần ngừng phun, không còn tiếng nước tí tách che lấp, tiếng bước chân dồn dập từ xa truyền đến trở nên đặc biệt chói tai.

Có lẽ là người đàn ông tóc vàng nào đó đã nghe thấy tiếng nổ, đang vội vã quay về.

Matsuda Jinpei đang dán miếng băng cầm máu thứ hai lên vết thương xuyên qua ở phía còn lại. Kitajima Kazuki im lặng cảm nhận động tác của Matsuda Jinpei, cụp mi mắt xuống, rồi khi người đàn ông rút tay về, cậu mở lời dò hỏi.

"Tớ sai rồi sao?"

Cậu ấy hỏi. Nhưng cậu lại không chờ Matsuda Jinpei trả lời. Cứ như chỉ thuận miệng hỏi một câu, lại như thể đã sớm biết đáp án nên căn bản không cần Matsuda Jinpei trả lời.

Cậu ấy nhìn viên cảnh sát tóc xoăn, nhẹ giọng gọi tên đối phương.

"Matsuda Jinpei."

Giống như lời thì thầm của một ác ma.

Đáng tiếc, ác ma coi thường việc giao tiếp với con người. Chúng thường có xu hướng dụ dỗ con người sa đọa hơn. Nhưng những việc Kitajima Kazuki làm kỳ thực cũng chẳng khác ác ma là bao. Giọng điệu của cậu ấy ấm áp và đầy lưu luyến, hệt như đang nỉ non, triền miên bên tai người yêu, nóng bỏng như lửa, nhưng lại vô tình như băng giá.

"Hãy quên đi."

______________

Lời tác giả muốn nói:

Phản ứng của bạn tôi sau khi đọc xong chương này:

Bạn tôi: ...Haru-chan, cậu...

Bạn tôi: Matsuda......

Bạn tôi: Hai người không sai, là tôi sai được chưa?!

Bạn tôi: Tôi đi đây, nhảy trước đây

Tôi: (Ngăn bạn tôi A đang định nhảy lầu)

Cười chết mất.