Ở New World, có vô số mảnh đất mà người chơi bình thường vẫn chưa thể khai phá.
Trong số đó, nơi có độ khó cao nhất là-

<8 Tà Vực. Đó chưa phải là nơi chúng ta nên tới. Hạng 1 thậm chí còn chưa làm được.>

Không có người chơi nào bác bỏ tuyên bố này.
Trong 8 Tà Vực ấy, Boss của Tà Vực thứ 3 là Ác quỷ Bóng tối Lupe.
Đến đây sớm hơn chút để gặp Thủ lĩnh Người Hòa Giải - Aurora, hắn lễ phép cúi chào với cử chỉ tao nhã.

"Hân hạnh được gặp lại, thưa ngài 'khủng khiếp nhất'-"

Ưm.
Cale giật mình.

'Thế này có ổn không nhỉ?'

Danh hiệu kẻ 'khủng khiếp nhất' ấy.
Cứ tiếp tục gắn với nó được không ta?

"Ừ. Lâu rồi không gặp."

Vì được chào nên trước tiên phải chào lại đã.
Cười.
Với nụ cười quý phái tao nhã, Lupe nhẹ nhàng nói.

"Gần đây tôi có nghe một tin đồn."
"Hửm? Tin đồn gì thế?"
"Tin đồn rằng Ma Vương sẽ sinh ra ở Tà Vực thứ 7 ạ."

Cale khựng lại.
Lạch cạch.
Eden Miru bên hông Cale bối rối.

"......."

Cale chỉ đứng im lặng.
Bởi vì anh nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
Lupe nhìn quả trứng được bọc trong tấm vải hoa với vẻ mặt đầy ẩn ý.

"Quả nhiên, đây là người sẽ trở thành Ma Vương."

Lạch cạch

"Chà. Chuyển động mạnh mẽ thật."

L,LẠCH CẠCHH

"Haha! Tính khí nóng nảy thì mới trở thành tân Thất Ác Ma được, cả Ma Vương cũng vậy!"

Hắn ta gật đầu, nhưng liền thận trọng nói với Cale bằng vẻ mặt khá cứng nhắc.

"Hiện chúng tôi đang tập trung giám sát toàn bộ 8 Tà Vực, ngoại trừ Tà Vực thứ 3 và 7 ạ."

Cale cũng biết điều này.
'Sự ra đời của Ác Ma.'
Vì điều này, Clopeh Sekka đã thực hiện một loạt công việc khác nhau trong 3 ngày qua.
Và để tin đồn lan truyền một cách tự nhiên.

"Đối với Tà Vực thứ 7 có bối cảnh truyện cổ tích. Ai cũng cho rằng 'Sự ra đời của Ma Vương' là một kịch bản rất phù hợp."

Ừm.
Cũng đúng, Boss cuối của thế giới cổ tích còn có thể là ai ngoài Ma Vương chứ.

"Tuy nhiên, các dấu hiệu biểu hiện cho sự ra đời của Ác Ma đang ngày càng lớn hơn, và khi tình hình của Tà Vực thứ 7 càng được biết đến, mọi cư dân của 8 Tà Vực đều tò mò về việc 'Ma Vương mạnh vô song' sẽ xuất hiện như thế nào."

Ừmm.
Clopeh Sekka đang làm rất tốt.

"Nghe nói các vương quốc bình thường bên ngoài 8 Tà Vực hiện cũng đang rất chú ý thì phải? Sự ra đời của Ma Vương chắc chắn sẽ là mối đe dọa đối với các vương quốc mà."

Ừm.
Cale chỉ im lặng lắng nghe.
Biểu cảm của Lupe càng trở nên ẩn ý hơn.

"Thưa ngài 'khủng khiếp nhất'-"

Giọng Lupe đột nhiên trầm xuống.
Mắt Cale hướng về phía hắn ta.
Dường như hắn chuẩn bị nói ra điều gì đó quan trọng.

"Ngài thậm chí còn lãnh đạo cả Ma Vương-"

Hửm?
Chờ chút-

"Ngày mà toàn bộ 8 Tà Vực đều bị thống trị."

Cái tên này, nói nhảm gì đấy?
Cale định mở miệng nói gì đó, thế nhưng Lupe vẫn chưa dừng lại.

"Khủng khiếp nhất. Ác nhất. Ác Ma tối cao nhất-"

Đôi mắt hắn rực cháy.
Vị trí còn cao hơn cả Ác Ma tối cao là-
Câu trả lời đã quá hiển nhiên.

"Thần."

Cale mở to mắt.
Lạch cạch!
Quả trứng cũng chấn kinh.
Nụ cười của Lupe trở nên nham hiểm hơn.
Hắn ta nói với vẻ đầy tự tin.

"Không phải ngài thực sự đang trở thành Ma Thần sao ạ?"

Ma Thần.
Đúng vậy.
Nắm giữ Tà Vực thứ 3 và thứ 7, đồng thời nhắm đến các Tà Vực khác.
Khiến một đồng đội tái sinh thành Ma Vương.
Dường như đang chống lại một vị Thần - Thần Hỗn Loạn.
Ngoài ra, mở rộng tầm ảnh hưởng vượt ra khỏi 8 Tà Vực, hướng đến toàn bộ New World bằng cách thành lập Vương quốc Bóng Tối.
Cùng thứ sức mạnh không giống con người-
Hơn nữa, không hề e sợ việc gây chiến với những kẻ muốn tạo ra Thần Tuyệt Đối!

Đích đến của tất cả những điều đó!

Ác của Ác!
Ma Thần!
Chẳng phải là cái tên cao quý ấy sao!

"Khưhehe-"

Lupe bật cười mà không hề nhận ra.

"Ngươi, ngươi-"

Và Cale không thể nói bất cứ điều gì vì quá cạn lời.
Anh suy nghĩ.

Tên này điên rồi à?
Ma Thần ư?
Nói nhảm gì vậy hả?

Mắt Cale lóe lên, tràn đầy phẫn nộ nhìn Bá tước Lupe.

"Ehem."

Bá tước Lupe nhanh chóng tỉnh táo lại.
Hắn lại trở về một quý tộc lịch thiệp và tao nhã.

"Tôi sẽ im lặng."

Hắn hiểu ý của Cale.

'Ngài phản ứng như vậy, có lẽ là bởi đã nhận ra cục diện quá lớn hiện tại.'

Ngài, với đích đến không chỉ là cứu New World, mà là vươn lên đỉnh cao của Ác.
Đáng lẽ hắn không được phép, nhìn quá sâu vào suy nghĩ của ngài ấy như vậy.
Giả vờ không biết chính là nhiệm vụ của thuộc hạ mà.
Bá tước Lupe quyết định lặng lẽ thực hiện những gì cần làm.

"Tôi sẽ không đề cập đến chuyện này nữa."
"Ừm, được rồi."

Cale yên tâm trước lời nói của Bá tước Lupe.

'Chắc là hắn tự biết điều đó thật hoang đường rồi.'

Tuy nhiên, Bá tước Lupe rõ ràng là kẻ hiểu biết hơn Dark Bear.
Quả nhiên là tên đột biến tự nhận thức được hệ thống và trò chơi mà.
Bá tước Lupe tiếp tục điềm tĩnh nói với Cale, người đang cảm thấy nhẹ nhõm.

"Tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ ạ. Hiện tôi đang theo dõi cục diện ở 6 Tà Vực còn lại, một khi phát hiện điểm bất thường, tôi sẽ lập tức thông báo cho ngài thông qua Dark Bear."

Gật Gật.
Cả Bá tước Lupe và Dark Bear đều thật giỏi giang mà.
Đó là lý do Cale đã giao phó công việc cho họ trong khi tiến hành nhiệm vụ tìm kiếm Thánh Địa của Thần Hỗn loạn.
Sau khi Eden Miru được sinh ra, tất cả những gì cần làm là đến Ma Vực nơi tồn tại Đêm Khởi Nguyên.

"A."

Vào lúc ấy, Bá tước Lupe nói như thể vừa chợt nghĩ ra gì đó.

"Ngài biết Tà Vực thứ 5 chứ?"
"Địa Ngục Lửa Thiêu à? Boss của nó là Hỏa Nhân phải không?"

Tà Vực thứ 3: Địa ngục Bóng Tối.
Tà Vực thứ 7: Địa ngục Thời Gian.
Tà Vực thứ 5: Địa ngục Lửa Thiêu.

"Vâng. Ngài biết danh hiệu của kẻ đó chứ ạ?"

Hm.
Cale trầm ngâm tìm lại trong record của mình.
Lupe thấy vậy liền mở miệng.

"Hoàng Tử bị phế truất. Câu chuyện của hắn kể về một vị Hoàng Tử cố gắng trở thành Ma Vương, nhưng vì thua cuộc nên bị đuổi khỏi Ma Giới, cuối cùng chiếm được vị trí Ngũ Ác Ma và trở thành Ác Quỷ Lửa Thiêu."

Cale nhìn xuống quả trứng Eden Miru.

"Và kẻ đó rất ám ảnh với cái tên Ma Vương."

Bộp bộp.
Chẳng vì lý do gì, anh thờ ơ dùng tay xoa quả trứng.
Lời của Lupe lọt vào tai anh.

"Xin hãy lưu tâm đến điều này. Bởi vì khi tiểu Thất Ác Ma của chúng ta ra đời, Hỏa Nhân có thể sẽ làm gì đó."

Lạch cạch.
Eden Miru đột nhiên di chuyển dữ dội.
Lupe mỉm cười.

"Haha! Đừng lo lắng, tiểu Boss à. Không phải hai ta đều là trợ thủ của ngài 'khủng khiếp nhất' sao? Ta sẽ cố gắng hết sức để giúp ngươi ra đời."

Lạch cạch, lạch cạch!
Eden Miru càng nóng nảy hơn.
Cale hiểu ý nghĩa trong hành động này của Eden Miru.

"...Tiểu Boss......."

Pfft.
Cale gần như không thể nhịn cười.

...Lạch...cạchhh...cạchhhhh.......

Eden Miru dường như đã chết tâm.
Vào khoảnh khắc đó.

"Con người! Aurora đang đến!"

Raon chạy tới báo tin.

Người Hòa Giải.
Đại diện của tổ chức ấy, Aurora cuối cùng cũng bước vào trò chơi này.

"Nhờ nhóc nhé."

Cale đưa quả trứng cho Raon. Bọn trẻ trung bình 10 tuổi sẽ chăm sóc tốt cho Eden Miru.

[Tỷ lệ hồi phục: 96.91% (Thời gian còn lại: 3 ngày 21 tiếng 49 phút)]
[Tiến độ của buổi lễ chào đời: 50%]
[Chưa xác định cấp bậc phần thưởng]

Khi việc chuẩn bị cho buổi lễ chào đời đạt đến 50%, Cale đi về phía Aurora.

"Đi thôi."

Theo tiếng gọi của anh, Bá tước Lupe chậm rãi đi theo sau với vẻ mặt hơi cứng nhắc.
Đây là điều hiển nhiên.
Bởi lẽ, không biết chừng hắn sẽ có thêm thông tin về quá khứ của chính mình.

***

Loạt soạt loạt soạt

Khi đi qua hành lang được trang trí bằng kẹo bông, Cale nghe thấy tiếng bước chân của Bá tước Lupe theo sau.

'Aurora sẽ đến đây từ Apitoyu.'

Ma Vương U Sầu.
Vì kẻ đó đột nhiên hành động, nên Aurora và Người Hòa Giải đã phải tiến vào trạng thái đề phòng.
Và chắc vì đã có thời gian rảnh, Aurora nói rằng sẽ đến đây một mình.

Huyết thống duy nhất còn sống của cựu Ma Vương.
Đối với Aurora, Bá tước Lupe là người quan trọng đến mức được ghi đầu tiên trong danh sách 'Ma nhân mất tích'.
Không chỉ hỗ trợ Aurora và tổ chức Người Hòa Giải-

'Ngài ấy là người giàu nhất Ma Giới, dù tước hiệu chỉ là Bá Tước. Thế nhưng sức mạnh của ngài ấy đủ để đánh bại cả Công Tước lẫn Đại Công Tước luôn đấy.'

Hắn được cho là chủ sở hữu thực sự của tầng trên(*) của Ma Giới.

(*)tầng trên: tui đoán đây là kiểu 'khu thượng lưu' á.

'Tôi nghe nói Bá tước Lupe có một két sắt bí mật.'

...Két sắt bí mật.
Trong đó hẳn phải có giấy chứng nhận quyền sở hữu tầng trên.
Nghe nói ngay cả Ma Vương cũng không thể tìm thấy nó.

'Nếu Lupe tìm lại được ký ức khi còn là Bá Tước, Aurora sẽ có hai lợi thế trong cuộc chiến với Ma Vương.'

Đầu tiên, là có được nhà tài trợ đáng tin cậy với nguồn tài chính dồi dào.
Và thứ hai. Đây là điều quan trọng hơn.

'Đó là bằng chứng.'

Ma Vương đương nhiệm đã hợp tác với bọn Thợ Săn để tiến hành thí nghiệm trên Ma Nhân và lấy đi mạng sống của họ.
Cho dù Ma Vương có là sự tồn tại vĩ đại đến đâu đối với Ma Nhân, điều này sẽ gây ra phản ứng dữ dội.

'Và nó có lợi cho chúng ta.'

Ngoài việc Bá tước Lupe là thuộc hạ của Cale-

'Đây cũng là chứng cứ.'

CTCP Vô Sắc đã trở thành một công ty siêu việt tại Địa Cầu thứ 3.
Đây sẽ là chứng cứ cho thấy gia tộc Vô Sắc Huyết đã tiến hành thí nghiệm trên ma nhân và con người.

"Cả nhiệm kỳ tổng thống tiếp theo của Anroman-"

Ít nhất nó sẽ giúp ích đáng kể trong việc lật đổ Han Taek-soo, chủ tịch danh dự của CTCP Vô Sắc và gia chủ gia tộc Vô Sắc Huyết, đồng thời lật đổ CTCP Vô Sắc.

Địa Cầu thứ 3.
Cale khá quen thuộc với cách vận hành của Trái Đất.

'Nếu làm tốt-'

Kiểm sát viên, chính trị gia, giới truyền thông, và thậm chí cả công chúng.
Có lẽ sẽ khiến tất cả đều không thể đứng về phía CTCP Vô Sắc được nữa.

'Chủ tịch danh dự Han Taek-soo. Và CTCP Vô Sắc.'

Việc kết thúc chúng theo cách của 'Trái Đất' cũng không tệ.
Cho đến nay, Cale đã hành động ở Trung Nguyên theo cách của Trung Nguyên và Apitoyu theo cách của Apitoyu-
Vậy không phải nên làm mọi việc trên Trái Đất theo cách của Trái Đất sao?

Cười.

Khóe miệng Cale nhếch lên.

'Ưm!'

Đang theo sau, Lupe cảm thấy bất an không thể giải thích khi nhìn vào lưng Cale.

"...Sẽ thú vị lắm đây......."

Thế rồi khi Cale lẩm bẩm gì đó, Bá tước Lupe vô thức dừng bước.
Hắn cảm thấy như đang đối mặt với một bóng tối khủng khiếp vậy.

"Sao thế?"

Khi Cale quay lại hỏi với vẻ mặt như thường lệ, Lupe liền tỉnh táo lại.

"Không, không ạ."
"Vậy à."

Không nói nhiều, Cale bước đi và Lupe theo sau.
Trong vài phút, một người một quỷ bước đi mà không nói lời nào, và cuối cùng cũng đến đích.
Ranh giới, hay còn gọi là điểm kết nối giữa Apitoyu và New World.
Cale nhìn thấy tầng hầm của Neo - cựu Chúa Tể Rồng và gia chủ gia tộc Tử Huyết.

"A."

Vừa đi qua lối đi ngầm, anh nhìn thấy Aurora đang tiến vào hành lang của Lâu đài Kẹo Bông trong Tà Vực thứ 7 của New World.
Cale giơ tay lên.

"Đã lâu không gặp."

Một người phụ nữ trung niên với đôi mắt vàng tiến đến gần anh, giống như lần gặp mặt đầu tiên của họ vậy.
Anh muốn nghe tin tức về Ma Giới và Choi Jung-geon từ bà ấy.
Có lẽ vì vậy mà anh có tâm trạng rất tốt.

"!"

Tuy nhiên, Aurora dừng bước.

"A-"

Bà kêu lên.
Và khẽ run cả hai bàn tay.

'Ồ.'

Từ ánh nhìn đó, Cale nhận ra đáp án.

"Ngài, ngài Bá Tước-"

Khoảnh khắc nghe thấy giọng nói run rẩy của Aurora, anh từ từ quay người lại.

'Chuẩn rồi!'

Bá tước Lupe của chúng ta chính là Bá tước Lupe hàng thật!

- Rất giàu có!

Như sức mạnh cổ đại Lửa Hủy Diệt - tên keo kiệt vừa nói, thuộc hạ của chúng ta chính là đại gia số một Ma Giới!
Còn sở hữu tầng trên nữa!
Nụ cười nở trên môi Cale mà anh không hề hay biết.

"!"

Nhưng rồi anh hoảng hốt.

- Cale! Ngài Thiên Thần của chúng ta! Ngài Thiên Thần của chúng ta!

Tên keo kiệt vội vã hét lên.

"UGH!"

Bá tước Lupe rên rỉ.
Cale nhanh chóng bước tới và giúp hắn đứng dậy.

"Lupe?"
"Ugh, ư-ức!"

Bá tước Lupe dùng cả hai tay ôm đầu và không thể nào đứng vững.
Dù nhìn thế nào cũng thấy-

- Cale! Hình như ký ức đang trở lại với ngài Thiên Thần giàu có của chúng ta!

Đúng vậy. Như tên keo kiệt vừa nói, sau khi nhìn thấy Aurora thì Bá tước Lupe đã lấy lại ký ức khi còn là Ma Nhân trong quá khứ! Thật là một sự giác ngộ tuyệt vời biết bao!

"Ngài Bá Tước!"

Aurora kinh ngạc và vội vàng đi tới.
Lupe khó khăn ngẩng đầu lên và nhìn bà ấy.

"UGH!"

Hắn càng đau đớn hơn.
Hắn thậm chí không thể thốt ra bất cứ từ nào và cả người run bần bật như cây dương(*) vậy.
Nhưng rồi hắn chậm rãi vươn một tay ra.
Bàn tay ấy hướng về phía Aurora.

(*사시나무 떨듯: run như cây dương, ý là run bần bật á. Cây dương thuộc dạng cây thân gỗ, lá hình kim và nhanh rụng. Chỉ cần một chút gió thoảng qua rất nhẹ cũng có thể khiến cho toàn bộ lá dương rung rinh xao xác. Có lẽ đây là lý do thành ngữ này ra đời.
(cre pic: https://hoacanhnhatlong.com/san-pham/cay-duong-210.html )

"A-"

Aurora thốt lên một tiếng cảm thán.

"Ngài Bá Tước-"

Bà nhìn thấy đôi mắt run rẩy của Lupe.
Đôi mắt hắn đỏ ngầu với những mạch máu đỏ như sắp vỡ tung.
Trong đó tràn đầy sự hỗn loạn, nhưng cũng chứa đựng một tia cảm xúc dâng trào mạnh mẽ.
Đó,

"...Ngài nhớ lại rồi sao?"

Là sự oán giận và phẫn uất.
Cơn uất hận sâu sắc chất chứa nỗi tuyệt vọng đến thê lương hiện lên trong mắt Lupe rồi biến mất, cứ như vậy lặp đi lặp lại.
Như thể Ác Quỷ Bóng Tối Lupe và Bá tước Lupe đang giao nhau vậy.

"A-"

Nước mắt trào ra khỏi khóe mắt Aurora.
Bá tước Lupe trẻ hơn trong kí ức của bà ấy.
Tuy nhiên, đây chắc chắn là Lupe.

'Thực sự-'

Thực sự, Ma Vương đã nhốt tất cả Ma Nhân trong cái trò chơi này sao?
Thực sự, hắn đã giết chết và thí nghiệm lên họ ư?
Làm sao-

"Làm sao có thể-"

Giọng Aurora chứa đựng cơn phẫn nộ sâu sắc.
Việc đặt ra suy đoán, và đối mặt với điều đó ở hiện thực là hai điều hoàn toàn khác nhau.

"Ha-"

Vào lúc ấy, tiếng thở dài của ai đó vang lên.
Cale Henituse.
Aurora nhận ra rằng anh ấy đang ở đây.
Chợt nhớ đến việc anh đang đỡ Lupe, Aurora vừa nhìn anh ấy vừa cùng anh đỡ Lupe lên.

"Thưa Chỉ Huy-"

Rồi bà chợt khựng lại.
Cale đang không nhìn Lupe.
Anh đang nhìn vào không gian và thở dài.

"...Huh?"

Biểu cảm của Cale-
Đó là gì-

'Trông như đang phát điên vậy?'

Nhưng mà-

'Có vẻ hơi thích thú thì phải?'

Gì thế?
Khoảnh khắc vẻ nghi ngờ hiện lên trên khuôn mặt Aurora.

[Phát sinh Nhiệm Vụ phụ!]

Cale đang nhìn vào màn hình lơ lửng trên không trung.

[Đây là một sự kiện đặc biệt, phần thưởng sẽ biến đổi tùy thuộc vào cấp bậc thành tích!]
[Phần thưởng cố định: Ký ức bị mất của Bá tước Lupe]

Hệ Thống trò chơi.
Tên này lại giao cho Cale một Nhiệm Vụ.
Khoảnh khắc nhìn thấy chi tiết Nhiệm Vụ, Cale nhận ra rằng Hệ Thống này là thiên tài, nhưng cũng là kẻ điên.
Và dù đã lâu chưa gặp lại Al Won xuất thân từ Hệ Thống nhưng Cale vẫn chắc chắn rằng, Hệ Thống đang quan sát toàn bộ New World này là đồng minh, ít nhất là bây giờ.

[Nhiệm Vụ phụ: Hãy đánh cắp báo cáo nghiên cứu đặc biệt từ Phòng Nghiên Cứu bí mật của CTCP Vô Sắc!]

Hệ Thống trò chơi.
Tên này, hiện đang công khai yêu cầu Cale hành động bên ngoài trò chơi.

[-Thư ký của Chủ tịch Danh dự Han Taek-soo biết mật khẩu truy cập Phòng Nghiên Cứu bí mật.]
[-Phòng Nghiên Cứu bí mật hiện đang được ngụy trang bởi thiết bị ma thuật.]

Hệ Thống đang đề nghị Cale ra khỏi trò chơi và đi cướp ở Phòng Nghiên Cứu bí mật của CTCP Vô Sắc ở Địa Cầu thứ 3.

"Haha-"

Cale nở một nụ cười khá sảng khoái.