Hai ngày sau, Sở Thiên Hành và Bạch Vũ đã đến Tiên Sơn số năm – Thạch Lâm.

Đây là một vùng đất cằn cỗi, không một mầm cỏ, khắp nơi chi chít những tảng đá to nhỏ, cao thấp khác nhau, hình dáng và sắc màu cũng muôn hình vạn trạng: có tảng đỏ rực, có tảng xanh lam, trắng tinh, lại có tảng biếc lục như ngọc thạch. Những tảng to cao ba, năm thước, sừng sững như cổ thụ che trời; còn những tảng nhỏ thì nằm rải rác khắp nơi – to chừng nắm tay, nhỏ như trứng gà, hay thậm chí chỉ bằng hạt lạc – hình dạng kỳ quái, chẳng giống nhau chút nào.

— "Nhiều đá thế này thật là hiếm thấy!" Lần đầu tiên được thấy cảnh tượng kỳ lạ với đủ loại đá dị dạng, muôn sắc muôn hình, Bạch Vũ cảm thấy như được mở mang tầm mắt.

— "Ừ, không chỉ đá nhiều, tu sĩ cũng không ít." Sở Thiên Hành vừa buông linh hồn lực ra thăm dò, liền phát hiện nơi đây có tới hơn một trăm tu sĩ – còn đông hơn cả Tiên Sơn số ba.

— "Điều đó là bình thường thôi mà! Nơi nào có cơ duyên, nơi ấy tất có tu sĩ tụ tập. Chúng ta cũng nhanh đi tìm thôi!" Nói xong, Bạch Vũ nắm tay Sở Thiên Hành, cùng nhập vào dòng người đang miệt mài tìm kiếm cơ duyên.

Là một luyện khí sư cấp sáu, Sở Thiên Hành am tường mọi loại đá thô, nhưng việc chọn đá quý thì lại không phải sở trường. Vì thế, tiến độ của hai người vô cùng chậm chạp.

Hai năm trôi qua trong Thạch Lâm, Sở Thiên Hành và Bạch Vũ không thu hoạch được gì — khiến Bạch Vũ vô cùng chán nản:

— "Phải chăng đá quý nơi đây đã bị người ta nhặt hết rồi? Những thứ còn sót lại chỉ toàn là đá phế liệu?"

— "Ta cũng không rõ." Sở Thiên Hành lắc đầu bất lực, cười khổ.

— "Vậy thì làm sao bây giờ? Nguyệt Quang Thụ vẫn chưa kết quả, nếu trong vòng năm mươi năm tới không tìm được Nguyệt Quang Quả, thì hy vọng duy nhất chỉ còn là Tiên Sơn số tám – Thông Thiên Thảo Địa. Nhưng nơi ấy thì khỏi cần nghĩ tới — bí cảnh đã mở hơn ba mươi năm, linh thảo, linh hoa, cơ duyên tốt chắc chắn đều đã bị người ta lấy hết rồi. Nếu ngay cả ở đây cũng không tìm được cơ duyên, e rằng trong mười hai Tiên Sơn này, thật sự chẳng còn thứ gì phù hợp với chúng ta nữa." Nói tới đây, Bạch Vũ thở dài não nề.

Suy nghĩ một lúc, Sở Thiên Hành liền nói:

— "Hay là từ ngày mai, chúng ta bắt đầu nhặt đá trong Thạch Lâm — ưu tiên những tảng nhỏ, hễ thấy đá nào có phẩm tướng khá thì nhặt mang về. Sau đó, ta dùng luyện khí lô

ung chảy chúng. Đá thường sẽ hóa thành tro bụi, còn đá quý thì sẽ luyện ra thạch nhũ. Khi ấy, chúng ta sẽ có thạch nhũ."

Nghe xong, Bạch Vũ mắt sáng rực:

— "Thiên Hành, ý hay đấy! Như vậy, chúng ta khỏi phải bận tâm chọn lựa, cũng không sợ chọn nhầm — cứ nhặt hết mang về nung là xong!"

— "Đúng vậy! Không còn lo bỏ sót nữa." Sở Thiên Hành cũng nghĩ như thế.

— "Hì hì, vẫn là ngươi thông minh nhất." Bạch Vũ mỉm cười, không chút tiếc lời khen tặng người mình yêu.

— "Xì! Dùng lô chi cho phiền? Ta cứ bay ra ngoài phóng hỏa là xong!" Phần Thiên Diễm liền bay ra, tuyên bố sẵn sàng đốt cháy cả rừng đá.

— "Hiện tại chưa cần ngươi ra tay. Ta và Bạch Vũ sẽ trước tiên nung những tảng nhỏ dưới hai mươi cân, nhặt về rồi dùng lò luyện là đủ. Đến khi cần xử lý mấy tảng to ba, năm thước, nặng vài trăm cân — lúc ấy ngươi mới xuất trường cũng chưa muộn."

— "Ừ, vậy được." Nghĩ một lát, Phần Thiên Diễm đồng ý — giết gà đâu cần đến dao mổ trâu? Giờ xuất hiện thật sự là quá sớm. Nó sẽ chờ đến hồi quyết định mới tung chiêu.

Tuy nhiên, Bạch Vũ lại cau mày:

— "Nhưng nếu Phần Thiên Diễm ra tay, thân phận chúng ta sẽ bị lộ mất."

— "Tiểu Ngọc suốt ngày ăn uống no say trong bí cảnh, thân phận của chúng ta sớm muộn gì cũng bị phát hiện — chỉ là sớm hay muộn mà thôi." Việc này, Sở Thiên Hành đã chuẩn bị tâm lý từ lâu.

— "Đúng vậy! Người khác chỉ cần thấy Trương Siêu và Tiểu Ngọc là biết ngay chúng ta đang trong bí cảnh. Hơn nữa, khô lâu binh, dị hỏa và độc thi nhân của ngươi cũng không thể mãi không dùng được! Đến lúc sinh tử, những "lá bài tẩy" ấy tất phải xuất hiện."

— "Thực ra, khi ta đại chiến Sở Anh tại Thiên Diễm Thụ Lâm, đã sử dụng Cửu Sắc Thần Hồn, rất có thể trong bí cảnh đã có không ít người đoán ra thân phận ta. Chỉ vì hiện tại bí cảnh vừa mở, cơ duyên trên mười hai Tiên Sơn còn ít, mọi người đang bận tìm kiếm, nên chưa ai rảnh để ý đến ta. Nhưng khi Tinh Nguyệt Cung Điện mở ra, cơ duyên trọng đại xuất hiện, lúc ấy mới thực sự là "nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên", kẻ muốn giết ta sẽ lần lượt xuất hiện, không dứt."

— "Vậy thì chúng ta phải nhanh chóng có được cơ duyên, tăng cường thực lực!" Nghĩ đến cơn bão sắp ập tới, sắc mặt Bạch Vũ trở nên vô cùng nghiêm nghị.

— "Ừ!" Sở Thiên Hành gật đầu — trong lòng hoàn toàn đồng tình.

........................................................................

Hai mươi năm sau
(Thời gian bí cảnh đã mở: 52 năm 1 tháng)

Sở Thiên Hành và Bạch Vũ đã ở lại Thạch Lâm suốt hai thập niên — ngày ngày nhặt đá các loại mang về luyện, chiết xuất thạch nhũ. Vừa nhặt, vừa luyện, thỉnh thoảng lại bế quan song tu — cuộc sống tuy giản dị mà cũng chẳng kém phần thư thái.

Tuy nhiên, sau hai mươi năm miệt mài, số thạch nhũ thu được lại không nhiều: chỉ có 10 bình cấp sáu, 30 bình cấp năm, và 100 bình cấp bốn.

Khi những tảng đá nhỏ trong bí cảnh đã gần như bị luyện sạch, hai người liền chuyển sang "đánh" vào những tảng lớn — mỗi ngày đều mang Phần Thiên Diễm theo để đốt đá. Và quả nhiên — những tảng cao ba, năm thước kia lại ẩn chứa không ít bảo vật.

Vừa luyện xong một tảng đá Cự Thạch cao năm thước, Sở Thiên Hành đã thu được gần mười cân thạch nhũ cấp sáu — khiến hai người mừng rỡ khôn xiết.

Lấy ra một chiếc viên đỉnh tía, ba chân, hai quai, to chừng bàn tay, Sở Thiên Hành cẩn thận dùng hồn lực thu toàn bộ thạch nhũ dưới đất vào trong đỉnh.

— "Cái đỉnh này trước kia chẳng phải dùng để đựng băng thuỷ sao?" Thấy vật trong tay người yêu, Bạch Vũ tò mò hỏi.

— "Băng thuỷ đã được luyện hết thành băng tinh, ta thu cất rồi." Băng tinh chỉ thích hợp với tu sĩ băng hệ, không có ích gì với hai người họ, nên Sở Thiên Hành đã cất đi từ lâu.

— "À, ra là vậy!" Bạch Vũ gật đầu — tỏ vẻ đã hiểu.

Vừa mới đậy nắp, thu chiếc đỉnh nhỏ vào giới chỉ, Sở Thiên Hành bỗng cảm thấy sau lưng một luồng gió ác — một đạo công kích đã đánh trúng sống lưng hắn!

— "Thiên Hành!" Bạch Vũ kinh hãi quay đầu — lập tức phát hiện hai người đã bị vây chặt: chín tu sĩ đang chăm chăm nhìn chằm chằm vào họ.

"Phụp..."

Ba phản đạn minh văn trên lưng Sở Thiên Hành đồng loạt bừng sáng — một tu sĩ đỉnh phong cấp năm vừa lén tập kích hắn, bị chính công kích của mình phản trở lại, trong chớp mắt đã tắt thở, ngã vật xuống đất.

— "A... Phong nhi! Phong nhi!" Một lão giả áo xám đau đớn gào khóc khi thấy đồ đệ mình chết thảm.

Sở Thiên Hành quay người, liếc nhìn tám kẻ còn lại, lạnh lùng cười nhạt:

— "Ta còn tưởng ai, hóa ra là ba vị trưởng lão Tinh La Môn!"

— "Sở Thiên Hành! Ngươi dám giết đồ đệ lão phu? Ngươi có biết hắn là ai không?" Lão giả áo xám nghiến răng nghiến lợi chất vấn.

— "Nói bậy! Ai giết đồ đệ ngươi? Chính hắn trước tiên ra tay tập kích Thiên Hành!" Bạch Vũ trừng mắt, không chút khách khí phản pháo.

— "Ngươi..." Lão giả áo xám nghẹn họng, tức đến đỏ mặt.

— "Ta không rảnh quan tâm chuyện Tinh La Môn các ngươi. Ai chết thì chết — chẳng liên quan gì đến ta. Hắn tự tìm đường chết, thì đừng trách ai. Nếu các ngươi không muốn chết, hãy mau rời khỏi đây!" Sở Thiên Hành lạnh giọng, ánh mắt quét qua sáu kẻ còn lại.

Từ phản ứng của lão giả áo xám, Sở Thiên Hành âm thầm đoán ra — kẻ vừa chết hẳn là La Phong, con trai cưng nhất của môn chủ Tinh La Môn. Nhưng điều đó chẳng khiến hắn chần chừ: La Phong mới chỉ là tu sĩ cấp năm, dám lén tập kích hắn — kết quả bị công kích phản trở lại, chết bởi chính huyết ấn của mình — thật là ngu xuẩn đến mức đáng thương.

— "Sở Thiên Hành! Ngươi thật quá ngang ngược!" Một lão giả áo đỏ trợn mắt, giọng lạnh như băng.

Sở Thiên Hành cười khẩy:

— "Ta ngang ngược? Các ngươi thấy ta có được cơ duyên, liền muốn giết người đoạt bảo, lén đánh sau lưng, lại còn trách ta ngang ngược? Đúng là cường từ đoạt lý!"

— "Đã từng thấy kẻ trơ trẽn, nhưng chưa từng thấy ai trơ trẽn như các ngươi! Muốn giết người cướp bảo thì nói thẳng đi — cần gì vòng vo?" Bạch Vũ cũng giận đỏ mặt.

— "Tiểu tử vô lễ! Thật là hỗn láo!" Lão giả áo xám gầm lên, rồi lao thẳng về phía Bạch Vũ.

Bạch Vũ lập tức mang thủ trạc vào, phi thân nghênh địch — đánh một trận kịch liệt với lão giả. Đối phương là tu sĩ hậu kỳ cấp sáu, cao hơn Bạch Vũ một tiểu cảnh giới — một đối thủ cực kỳ thử thách.

Trong khi đó, Sở Thiên Hành khẽ nheo mắt, phất tay áo — năm mươi cốt khôi Trúc Cơ kỳ lập tức xuất hiện, quấn chặt lấy năm đệ tử cấp năm.

Ánh mắt hắn thong thả chuyển sang hai vị trưởng lão áo đỏ và áo trắng:

— "Hai vị, mời cùng lên!"

— "Sở Thiên Hành! Ngươi thật cuồng vọng!" Hai lão giả đồng thanh gầm lên, rồi đồng loạt lao tới.

Sở Thiên Hành phất tay — sáu hỏa cầu lập tức bay ra, vây quanh lão giả áo đỏ. Từ uy áp mãnh liệt tỏa ra từ người ấy, Sở Thiên Hành đoán — đây hẳn là tu sĩ bán bước cấp bảy, rất có thể là Đại Trưởng lão của Tinh La Môn.

— "Hừ! Tiểu xảo trò trẻ con!" Đại Trưởng lão khinh bỉ liếc sáu hỏa cầu chỉ to bằng nắm tay, phất tay áo — một đạo phong nhận liền xé nát cả sáu hỏa cầu.

Nhưng ngay lúc ấy — một luồng uy áp hủy diệt như hổ dữ từ núi lao xuống, gầm rú phóng thẳng vào y!

— "Không... không...!"

Một tiếng thét thảm thiết chưa dứt — Đại Trưởng lão đã bị một đạo công kích chém làm đôi, thi thể ngã gục, đôi mắt còn mở trừng trừng.

— "A? Đại Trưởng lão! Đại Trưởng lão!" Lão giả áo trắng kinh hãi kêu lên.

Không cho đối phương kịp thở, Sở Thiên Hành vung tay — mười hai thanh Tử Lôi Kiếm lóe ánh chớp tía, đồng loạt phóng tới!

— "Đồ tiểu tạp chủng!" Lão giả áo trắng rủa một tiếng, lập tức rút ra một cây lang nha bổng, ngăn cản những thanh kiếm đang lao tới.

Sở Thiên Hành nheo mắt — mười hai Tử Lôi Kiếm lập tức biến trận, từ một nhóm chia thành bốn tổ, đồng thời công kích bốn vị trí trọng yếu của đối phương.

— "Ngươi... đồ tiểu tạp chủng!"
Hai vết thương do Tử Lôi Kiếm xuyên thủng đùi khiến lão giả áo trắng đau đớn gào thét.

—