Mấy ngày sau—

Trong khoang thuyền, Cổ Thiên Minh đang ngồi uống rượu, có ba vị phu nhân vây quanh hầu hạ. Sở Thiên Hành tìm đến.

"Sở đạo hữu tìm ta?" Thấy Sở Thiên Hành bước vào khoang thuyền mình, Cổ Thiên Minh có chút bất ngờ.

"Cổ đạo hữu, ta muốn cùng ngươi nói vài lời." Nhìn Cổ Thiên Minh – kẻ công tử phong lưu đang ngồi thư thái trên ghế Quý Phi, người dính đầy hơi rượu và hương thơm đàn bà – Sở Thiên Hành bất giác nhíu mày. Trong lòng hắn chợt tự hỏi: Việc chọn đi nhờ thuyền của vị công tử quý tộc này, rốt cuộc là đúng hay sai?

"Tốt thôi! Ở đây mỹ nhân, mỹ tửu đều có đủ cả, Sở đạo hữu ngồi xuống, cùng ta cạn một chén nào!" Cổ Thiên Minh mỉm cười, nhiệt tình mời Sở Thiên Hành nhập tiệc.

"Ta muốn nói chuyện riêng với Cổ đạo hữu." Sở Thiên Hành khom người, ngồi xuống đối diện Cổ Thiên Minh, thản nhiên nói.

Nghe vậy, Cổ Thiên Minh ngẩn người một lát, rồi gật đầu đồng ý: "Cũng được. Ba nàng kia, hãy lui về phòng trước đi. Còn các ngươi nữa—tất cả đều lui ra!"

"Vâng, thiếu gia!" Bốn tiểu thư bên cạnh lập tức cúi đầu, lặng lẽ rút khỏi khoang thuyền. Ba vị phu nhân: Mai Côi, Mạt Lỵ, Hải Đường cũng đứng dậy, theo sau rời đi.

Khi trong khoang chỉ còn lại hai người, Sở Thiên Hành giơ tay, phong ấn toàn bộ không gian.

Cảm nhận được không gian bị phong tỏa, Cổ Thiên Minh – vốn đang lười biếng tựa vào ghế – lập tức ngồi thẳng dậy, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm Sở Thiên Hành ngồi đối diện.

Sở Thiên Hành thấy rõ: Con mắt Cổ Thiên Minh bừng sáng tinh quang, khí thế sắc bén, chẳng chút nào còn vẻ u mê, suy đồi như lúc nãy – hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh công tử dâm đãng, đắm chìm tửu sắc ban đầu. Hắn khẽ cười: Xem ra kẻ này không phải đồ vô dụng, mà là đang giả vờ.

"Sở đạo hữu muốn nói gì với ta?" Cổ Thiên Minh nhã nhặn mỉm cười, tay khẽ lật, trong lòng bàn tay hiện ra một chiếc quạt gập làm từ xương thú.

Sở Thiên Hành liếc chiếc quạt, nhướng mày: "Pháp khí của Cổ đạo hữu không tồi nhỉ? Là pháp khí Thượng Phẩm cấp bảy!"

"Sở đạo hữu quá khen!" Chiếc quạt đúng là pháp khí quen dùng của Cổ Thiên Minh, nhưng rất ít người biết rõ phẩm cấp thực sự của nó. Tuy nhiên, Sở Thiên Hành vốn là minh văn sư, một mắt đã nhìn thấu—nên Cổ Thiên Minh cũng chẳng lấy làm lạ.

"Cổ đạo hữu, ta đã ở trên thuyền vài ngày, và phát hiện: Có một chiếc hải thuyền cấp tám, mãi bám theo chúng ta từ phía sau. Không rõ... có phải là người nhà Cổ đạo hữu phái tới bảo hộ chăng?" Sở Thiên Hành nhìn thẳng vào đối phương, thong thả hỏi.

Nghe vậy, sắc mặt Cổ Thiên Minh khẽ biến: "Ồ? Có hải thuyền bám theo ư?"

"Ừ, đã theo mấy ngày rồi. Không rõ địch hay hữu, nên ta đặc biệt tới hỏi Cổ đạo hữu một tiếng." Nhìn phản ứng đối phương, Sở Thiên Hành càng chắc chắn: Chiếc thuyền phía sau—tuyệt đối không có thiện ý!

"Xem ra... động thủ nhanh thế sao? Tứ thúc ta quả thật chẳng kiên nhẫn gì!" Nói đến đây, Cổ Thiên Minh khẽ cười lạnh.

"Không chỉ có ngoại địch—trên thuyền còn có nội gián. Có người đang liên lạc, báo tin cho bọn chúng." Sở Thiên Hành sở hữu Cửu Sắc Thần Hồn, linh hồn lực cực mạnh, nên vô tình biết được không ít chuyện vốn không nên biết.

"Nội gián?" Cổ Thiên Minh nheo mắt, trong đáy mắt thoáng hiện một tia sát ý tàn độc.

"Đúng thế. Bọn chúng định trong ngoài phối hợp: Trước hết phá vỡ minh văn phòng hộ tráo cùng phòng hộ trận pháp trên thuyền ta; sau đó, chiếc thuyền phía sau sẽ đánh chìm thuyền này, rồi thả hải thú nuốt sống Cổ đạo hữu. Như vậy, dù gia tộc ngươi điều tra cũng không tìm ra dấu vết—vô cùng hoàn hảo." Sở Thiên Hành mỉm cười, nhẹ nhàng tiết lộ toàn bộ tin tức mình đã chặn được.

Cổ Thiên Minh nghe xong, cười lạnh: "Hay lắm! Quả là một kế sách tuyệt diệu!"

"Tu sĩ tu hành, coi trọng tâm cảnh và duyên pháp. Theo lý, đây là ân oán riêng giữa Cổ đạo hữu và người khác—bổn nhân không nên xen vào. Nhưng Cổ đạo hữu đã rộng lượng thu nhận; hiện tại, chúng ta lại đồng thuyền cộng khổ—muốn đứng ngoài e rằng cũng không dễ. Vì thế, ta mới đem những điều phát hiện nói rõ cho Cổ đạo hữu. Còn xử lý ra sao—xin Cổ đạo hữu tự quyết!" Nói xong, Sở Thiên Hành đứng dậy.

"Đa tạ Sở đạo hữu đã báo!" Cổ Thiên Minh khẽ cúi đầu, ánh mắt đầy cảm kích nhìn Sở Thiên Hành.

"Cổ đạo hữu chớ khách khí, bổn phận ta phải làm mà thôi." Sở Thiên Hành liếc đối phương một cái nữa, rồi thu hồi phong ấn không gian, trực tiếp rời đi.

................................................

Về tới khoang thuyền mình, Sở Thiên Hành thấy Bạch Vũ và mọi người đang chờ.

"Đã về rồi? Cổ Thiên Minh nói thế nào?" Bạch Vũ lập tức phong ấn không gian, rồi hỏi ngay.

"Không cần lo. Cổ Thiên Minh không phải kẻ ngu, hẳn có cách ứng phó. Cứ để hắn tự giải quyết đi!" Sở Thiên Hành mỉm cười, thản nhiên đáp.

"Ta nghe hạ nhân trên thuyền nói: Gia tộc Cổ thị là đại gia tộc tại Thiên Bảo Thành. Gia gia của Cổ Thiên Minh chính là thành chủ Thiên Bảo Thành, tu vi đạt cảnh giới cấp chín. Còn Cổ Thiên Minh là trưởng tôn đích hệ, được sủng ái đặc biệt, cực kỳ được lòng gia gia. Tuy nhiên, rất nhiều người trong Cổ gia ghen ghét hắn. Nên mấy vụ làm ăn hắn phụ trách tại Thiên Bảo Thành đều bị người ta ngầm phá hoại, khiến Cổ gia tổn thất một khoản linh thạch khổng lồ. Vì thế, thành chủ nổi giận, đày Cổ Thiên Minh tới Mai Hoa Trấn, quản lý một thương phường nhỏ nơi đó. Hiện tại, hắn đang trên đường đến Mai Hoa Trấn—và tình cờ gặp chúng ta." Nói xong, Bạch Vũ nhún vai, bất lực.

"Hóa ra là một đại thiếu gia bị đày đi xa! Không trách xung quanh toàn mỹ nhân, lại còn có tu sĩ cấp tám hộ tống." Trương Siêu gật gù, tỏ vẻ đã hiểu.

"Nếu đã như vậy, kẻ muốn giết Cổ Thiên Minh phía sau—chín phần mười cũng là người trong Cổ gia. Đại gia tộc mà—luôn rối ren như thế!" Tiểu Ngọc mặt mày khinh miệt. Mọi chuyện xấu xa, đều có thể xảy ra trong những gia tộc như thế.

"Nên là thế. Ta nghĩ, trong lòng Cổ Thiên Minh cũng rõ—ai đang nhắm vào hắn, ai muốn hại hắn." Trên bề mặt, Cổ Thiên Minh giả làm công tử hư hỏng, nhưng thực tế—hắn tuyệt đối không ngu.

"Ôi trời! Vận số chúng ta thật... mới tới Thánh Thiên Đại Lục, linh thạch hết sạch, phi hành pháp khí cũng mất tiêu. Mừng húm được nhờ thuyền, thế mà lại dính ngay vào thù địch của người ta! Thật là bi phẫn!" Lăng Văn Thao cau mày, vô cùng u uất.

Thấy tiểu đồ đệ bực bội, Sở Thiên Hành bật cười: "Tu sĩ tranh mệnh cùng trời—đâu dễ xuôi chèo mát mái?"

"Đúng thế, Văn Thao à. Đây là Thánh Thiên Đại Lục, về sau, khó khăn chúng ta gặp phải—e còn nhiều hơn, khốc liệt hơn rất nhiều!" Bạch Vũ nhìn đồ đệ, bất lực nói.

"Vâng, con đã hiểu, sư phụ, sư nương." Lăng Văn Thao gật đầu.

"Chủ nhân, Cổ Thiên Minh này có đáng tin không? Nếu hắn không xử lý nổi—chúng ta cứ thẳng tay giết nội gián đi! Nếu để đối phương phá hủy phòng hộ tráo và trận pháp, thuyền này nhất định chìm—lúc ấy, chúng ta cũng chết chìm theo!" Nghĩ đến cảnh ấy, Tiểu Ngọc vô cùng uất ức.

"Đừng vội. Thuyền này là của người ta, nội gián cũng là người của họ. Chúng ta tùy tiện ra tay—không hợp lý. Trước hết, cứ để Cổ Thiên Minh tự giải quyết. Nếu hắn thực sự bất lực—ta mới xuất thủ cũng chưa muộn. Dù sao, tuyệt đối không để thuyền chìm. Nếu không, hải thú cấp tám trong biển này—chúng ta chắc chắn không chống nổi, chỉ có đường chết!" Mấy ngày nay, mỗi ngày Sở Thiên Hành đều phóng linh hồn lực ra dò xét tình hình biển cả—nên hắn biết rõ: Vùng biển này cực kỳ nguy hiểm, không chỉ có hải thú cấp sáu, bảy, mà còn cả cấp tám! Một khi mất đi sự bảo hộ của con thuyền—chết là chắc!

"Đúng vậy. Thiên Hành nói có lý. Dù sao chúng ta chỉ là ngoại nhân, không nên xen vào chuyện của Cổ Thiên Minh." Bạch Vũ suy nghĩ một lát, cũng thấy không nên can thiệp.

"Xen vào công khai quả thật không ổn. Chi bằng—ta và Tiểu Ngọc sẽ âm thầm bảo vệ phòng lái ở mũi thuyền. Muốn phá minh văn phòng hộ tráo và trận pháp trên thuyền—chúng bắt buộc phải vào phòng lái. Chỉ cần ta và Tiểu Ngọc giữ được nơi đó, đối phương không thể ra tay. Hơn nữa, ta và Tiểu Ngọc đều là khí linh, thuộc hồn thể, có thể ẩn thân." Trương Siêu nghĩ ngợi một hồi, vẫn không yên tâm Cổ Thiên Minh.

Nghe vậy, Sở Thiên Hành nhướng mày: "Tốt. Không nên đặt hết niềm tin vào Cổ Thiên Minh. Hai ngươi hãy ẩn thân, tới phòng lái bảo vệ. Nhưng—đừng giết nội gián, hãy để lại cho Cổ Thiên Minh xử lý."

"Vâng, chủ nhân!" Tiểu Ngọc và Trương Siêu đồng thanh, rồi lập tức ẩn thân, rời khỏi khoang thuyền.

..........................................

Đêm xuống—Phòng lái, mũi thuyền.

Sau khi giải quyết bốn hộ vệ trước cửa, Mạt Lỵ quen đường, bước thẳng vào phòng lái. Tới trước bảng điều khiển, nàng lấy từ trên người một chiếc dưỡng thú đại, thả ra năm con trùng đen xì, dài bằng ngón tay.

"Thôn Phệ Trùng sao? Nàng định dùng chúng—phệ sạch trận pháp và minh văn phòng hộ tráo trên thuyền ư?" Cổ Thiên Minh bước vào phòng lái, tay phe phẩy chiếc quạt xương thú, phía sau là hai vị phu nhân và Giang thúc.

"Ngươi—!" Thấy bốn người, Mạt Lỵ kinh hãi.

"Ngạc nhiên sao, mỹ nhân?"

"Ngươi... không say?" Mạt Lỵ trợn mắt nhìn Cổ Thiên Minh—lập tức hiểu ra: Mình đã bị lừa.

"Ta tửu lượng tốt, không dễ say." Cổ Thiên Minh khổ cười.

"Hừ! Vậy thì đã sao? Thôn Phệ Trùng đã bắt đầu phệ trận pháp trên thuyền rồi—ngươi chết chắc rồi!" Mạt Lỵ đắc ý. Dù có không địch nổi bốn người này—thì sớm muộn gì họ cũng phải chết thôi!

"Thế sao?" Cổ Thiên Minh mỉm cười, nhìn nàng đầy nghi hoặc.

Thấy Cổ Thiên Minh ung dung như vậy, Mạt Lỵ cảm thấy bất an. Nàng quay đầu lại—và sửng sốt phát hiện: Năm con Thôn Phệ Trùng nàng thả ra... biến mất không dấu vết!

"Sao có thể? Sao lại biến mất được?!"

"Nàng đang tìm cái này sao?" Tiểu Ngọc đột ngột xuất hiện sau lưng Mạt Lỵ, ném một con Thôn Phệ Trùng vào miệng—nhai rào rạo trước mặt đối phương. "Ừm~ thơm thật!"

Thôn Phệ Trùng sở hữu một phần huyết mạch Thôn Phệ Thú, đối với Tiểu Ngọc—đây là linh dược đại bổ.

"Ngươi... ngươi dám ăn Thôn Phệ Trùng của ta? Kẻ điên!" Thấy trùng bị ăn, Mạt Lỵ giận tím mặt, lao tới Tiểu Ngọc.

Trương Siêu vung tay, một chưởng đánh bay nàng, rồi đứng cạnh Tiểu Ngọc.

"Các ngươi—!" Thấy đối phương có hai người, Mạt Lỵ kinh hồn bạt vía.

"Bắt sống nàng!" Cổ Thiên Minh lạnh lùng ra lệnh.

"Tuân lệnh!" Mai Côi và Hải Đường lập tức xông lên, cùng Mạt Lỵ đánh nhau dữ dội.

Thấy ba nữ tu giằng co, Tiểu Ngọc nhướng mày—rồi lần lượt ném hai con Thôn Phệ Trùng còn lại vào miệng, nhai sột soạt, vẻ mặt say sưa.

Cổ Thiên Minh thấy Tiểu Ngọc ăn sung sướng như thế, khóe miệng giật giật, thầm nghĩ: Nữ tu này hẳn là người Cổ tộc? Nếu không, nhân tộc bình thường—sao có thể ăn nổi Thôn Phệ Trùng? Loại trùng này có thể thôn phệ vạn vật! Nếu là yêu tộc hay nhân tộc thông thường ăn vào, chúng sẽ tiếp tục thôn phệ ruột gan trong bụng—sống sao nổi? Món này—thực sự không phải ai cũng ăn được!

—