Trong vương cung của Thủy tộc.

Trở về Thủy tộc, Tam Vương Tử lập tức đi bái kiến phụ vương và tế tư của mình.

Nhìn nhi tử của mình, Thủy Vương (水王) hài lòng gật đầu. "Lão Tam, ngươi làm tốt lắm!" Ban đầu, Thủy Vương còn tưởng phải mất một thời gian dài mới tìm được cớ để gặp Lý An (李安), không ngờ Tam nhi tử nhanh chóng tìm được lý do cho hắn. Đối với hiệu quả làm việc của Tam nhi tử, Thủy Vương vô cùng hài lòng.

Nhận được lời khen ngợi của phụ vương, Tam Vương Tử mỉm cười. "Ta cũng không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi như vậy. Ta nghĩ, Lý An hẳn cũng mong muốn được diện kiến phụ vương."

Nghe vậy, Thủy Vương khẽ gật đầu, quay sang nhìn vị tế tư (祭祀) ngồi bên cạnh. " Thúc thúc, ngày mai, chúng ta cùng Lão Tam và Ca Nhĩ (Tạp Nhĩ), bốn người cùng đi, dò xét Lý An này, ý thúc thúc thế nào?"

Nghe lời này, lão Tế Tư ngẩng đầu liếc nhìn Thủy Vương. "Được thôi, ta cũng muốn gặp gỡ Lý An này một lần."

"Phụ vương, Tế Tư, hai người nghĩ những lời Lý An nói với ta là thật hay giả? Hắn thực sự đến vì Vạn Sinh Mộc Linh (万生木靈) của Mộc tộc sao?" Về chuyện này, Tam Vương Tử vẫn luôn nửa tin nửa ngờ.

"Nếu hắn là mộc hồn sủng, Vạn Sinh Mộc Linh quả thật hữu dụng với hắn hơn Thủy Chi Tâm (水之心). Điều này không cần nghi ngờ. Nhưng vấn đề là, hắn rốt cuộc có phải mộc hồn sủng hay không." Nói đến đây, Thủy Vương khẽ nheo mắt, đáy mắt tràn đầy vẻ hoang mang.

Nhìn dáng vẻ nghi hoặc của phụ vương, Tam Vương Tử đầy thắc mắc. "Phụ vương nghi ngờ hắn không phải mộc hồn sủng sao? Nhưng hắn đã hiển lộ hồn sủng của mình là Huyết Ngọc Nhân Sâm rồi mà?"

Nghe vậy, Thủy Vương khẽ cười. Đôi mắt trí tuệ nhìn về phía Tam nhi tử. "Lão Tam, ngươi vẫn còn non nớt lắm!"

Đối diện ánh mắt của phụ vương, Tam Vương Tử mờ mịt. Không hiểu vì sao phụ vương lại nói như vậy.

"Nhân tộc là giống loài xảo quyệt nhất, giống như hồ ly giảo hoạt, giỏi nhất là che giấu bản thân, ngụy trang chính mình. Vì thế, điều đáng sợ nhất của nhân tộc là họ rất biết cách tỏ ra yếu thế. Để đánh lừa kẻ địch, có lúc họ cố ý đè thấp tu vi, có lúc cải trang dung mạo, thậm chí thay đổi hình dạng hồn sủng. Họ có thể dùng mọi thủ đoạn, khiến ngươi phòng không xuể." Nói đến đây, lão Tế Tư thở dài một hơi nặng nề.

"Cải trang? Hồn sủng cũng có thể cải trang sao?"

"Được chứ. Nhân tộc có loại dược tề (药剂) chuyên dùng để cải trang hồn sủng. Hơn nữa, còn có một loại hồn sủng sư gọi là Linh Ngôn Sư (靈言師), hồn sủng của họ gọi là Linh Ngôn Thạch (靈言石). Nghe nói Linh Ngôn Thạch có thiên diện thiên tướng, có thể tùy ý biến đổi hình dạng. Mà tuyệt kỹ của Linh Ngôn Sư chính là Chúc Phúc Hoàn (祝福環). Chúc Phúc Hoàn được chế tạo bằng linh ngôn thuật (靈言術), có thể dùng để trị thương, bổ sung huyết khí, bổ sung sinh cơ, thậm chí giúp người không thể đột phá tiến vào đại cảnh giới. Thực ra, trong nhân tộc, địa vị của dược tề sư (药剂师) chỉ đứng thứ hai, còn Linh Ngôn Sư mới là đứng đầu. Chỉ có điều, Linh Ngôn Sư cực kỳ hiếm, có thể nói là phượng mao lân giác. Trong một ức hồn sủng sư, may ra mới thức tỉnh được một người, nên ngoại tộc ít ai biết đến Linh Ngôn Sư."

Nghe vậy, Tam Vương Tử sững sờ. "Chúc Phúc Hoàn, lẽ nào chiếc hoàn Lý An dùng cho tiểu muội chính là Chúc Phúc Hoàn?" Nghĩ đến đây, sắc mặt Tam Vương Tử đại biến.

"Không chỉ Chúc Phúc Hoàn, ta còn nghi ngờ cây ngân châm (銀針) màu lam kia cũng là sản phẩm của linh ngôn thuật." Nói đến đây, lão Tế Tư nhíu chặt lông mày.

"Linh Ngôn Thuật sao? Ý của Tế Tư là Lý An là Linh Ngôn Sư, chứ không phải dược tề sư?"

"Ta không dám chắc, chỉ là nghi ngờ thôi."

Nghe được câu trả lời này, Tam Vương Tử nghi hoặc nhìn về phía phụ vương. "Phụ vương, người cũng cho rằng Lý An là Linh Ngôn Sư sao?"

"Ta cũng cảm thấy hắn tám chín phần là Linh Ngôn Sư, chứ không phải dược tề sư. Về việc tại sao hắn lại giả làm dược tề sư, là để lừa chúng ta hay để lừa nhân tộc khác, thì không thể biết được."

Nghe phụ vương nói vậy, Tam Vương Tử suy nghĩ một lúc. "Nếu là để lừa người, vậy có lẽ là để lừa đồng tộc của hắn. Thứ nhất, như hắn nói, sau khi đến Tứ Thập Bát khu (四十八區), rất dễ lạc đường, đi đâu cũng không tự mình quyết định được. Vậy nên, hắn không thể tiên tri mà biết trước sẽ đến Thủy tộc chúng ta. Thứ hai, như Tế Tư gia gia nói, Linh Ngôn Sư phượng mao lân giác, nếu hắn thừa nhận mình là Linh Ngôn Sư, các tu sĩ nhân tộc khác chắc chắn sẽ đoán ra thân phận hắn, rồi giết người đoạt bảo. Vì thế, ta nghĩ nếu hắn cải trang giả dạng, hẳn là để lừa tu sĩ nhân tộc, chứ không phải để lừa chúng ta." Suy nghĩ một hồi, Tam Vương Tử nói ra ý kiến của mình.

Nghe vậy, Thủy Vương gật đầu. "Ừ, Lão Tam nói có lý."

"Nhưng nếu hắn không phải dược tề sư, vậy chuyện Thủy Hấp Trùng (水吸蟲), hắn có thể giải quyết cho Thủy tộc chúng ta không?" Về chuyện này, Tam Vương Tử rất lo lắng.

"Chuyện này ngươi không cần lo. Bản sự của Linh Ngôn Sư còn lớn hơn dược tề sư. Nếu hắn là Linh Ngôn Sư, chuyện Thủy Hấp Trùng hẳn là hắn có cách giải quyết. Hơn nữa, hắn đồng ý gặp phụ vương ngươi, điều này cho thấy trong tay hắn có con bài tẩy, mà con bài tẩy đó chính là cách giải quyết Thủy Hấp Trùng." Suy nghĩ một chút, Tế Tư nói như vậy.

"Nếu hắn dùng điều này làm con bài tẩy, không biết hắn sẽ đưa ra điều kiện gì với phụ vương, liệu có trực tiếp đòi Thủy Chi Tâm không?" Nghĩ đến đây, Tam Vương Tử có chút lo lắng.

"Điều đó là không thể. Thủy Chi Tâm là trấn tộc chi bảo của Thủy tộc chúng ta. Một khi mất đi Thủy Chi Tâm, Thủy tộc sẽ diệt vong. Nếu hắn đòi Thủy Chi Tâm, ta tuyệt đối không đồng ý." Chuyện này không có chỗ để thương lượng.

"Nói đúng lắm. Mất Thủy Chi Tâm, cả tộc chúng ta sẽ chết. Còn không trừ được Thủy Hấp Trùng, chỉ chết một phần ba tộc nhân mà thôi. Nếu phải chọn một trong hai, dĩ nhiên chúng ta chọn cái trước." Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ.

"Ngoài Thủy Chi Tâm ra, chỉ cần hắn có thể giúp tộc nhân của ta trừ bỏ Thủy Hấp Trùng, những điều kiện khác, ta sẽ cố gắng thỏa mãn hắn." Suy nghĩ một chút, Thủy Vương nói như vậy.

"Nếu hắn muốn nữ nhân của Thủy tộc chúng ta thì sao?" Nữ nhân Thủy tộc băng cơ ngọc cốt, so với nữ nhân nhân tộc còn mỹ lệ hơn. Nhiều kẻ xâm lược nhân tộc đều thèm thuồng nữ nhân Thủy tộc.

"Cho. Nếu hy sinh vài nữ nhân mà cứu được ngàn tộc nhân, thì đó là hy sinh đáng giá. Đạo của vương giả, luôn phải có sự cân nhắc được mất." Nói đến đây, sắc mặt Thủy Vương trầm xuống. Nhưng trong lòng đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh một phần để đổi lấy lợi ích lớn hơn.

Nghe phụ vương nói vậy, Tam Vương Tử lặng lẽ gật đầu. Ý của phụ vương hắn hiểu rồi. Chỉ cần cứu được tộc nhân, dù phải hy sinh một chút, phụ vương cũng không tiếc.

...

Ngày hôm sau, Thủy Vương, Tế Tư, Tam Vương Tử và Ca Nhĩ, bốn người cùng đến gặp Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯).

Bên phía Thẩm Húc Nghiêu đã bày sẵn một bàn tiệc rượu linh đình bên bờ biển, chờ đợi bốn người. Khi bốn người đến, bảy người cùng tụ họp, dùng bữa trưa.

Trong lúc ăn, Tiểu Ngôn (小言) lén nói với Thẩm Húc Nghiêu rằng, toàn bộ Thủy tộc trong nước đều đang mai phục ở nơi gần bờ biển nhất, chờ thời cơ hành động. Chỉ cần Thủy Vương ra hiệu, e rằng một đám Thủy tộc sẽ xông lên bờ, làm thịt bọn họ.

Biết được chuyện này, Thẩm Húc Nghiêu cũng không bất ngờ. Dù sao Thủy Vương đích thân xuất hiện, làm sao thần dân của hắn lại không lo lắng cho vương của mình?

"Thủy Vương bệ hạ, linh tửu (靈酒) này do bạn lữ (伴侣) của ta nhưỡng chế, bệ hạ nếm thử xem." Nói rồi, Thẩm Húc Nghiêu rót cho đối phương một chén rượu.

Nhìn chén rượu trước mặt, rồi lại nhìn Thẩm Húc Nghiêu, Thủy Vương mỉm cười. "Đa tạ Lý dược sư."

"Bệ hạ khách khí rồi." Nói rồi, Thẩm Húc Nghiêu cũng tự rót cho mình một chén.

"Ta nghe Lão Tam nhà ta nói, Lý dược sư lần này đến địa bàn của Cổ tộc (古族), là vì Vạn Sinh Mộc Linh của Mộc tộc mà đến? Không biết có chuyện này không?"

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu mỉm cười gật đầu. "Quả thật, ta đúng là vì chuyện này mà đến."

Nhận được câu trả lời khẳng định, Thủy Vương cười. "Nếu ta có thể dẫn đường cho Lý dược sư, không biết Lý dược sư sẽ báo đáp bổn vương thế nào?"

"Ta có thể tặng mười tám phương tử (方子) khu trùng và phòng trùng cho bệ hạ. Ngoài ra, ta còn có bảy mươi cây ngân châm màu lam." Mỉm cười, Thẩm Húc Nghiêu đưa ra con bài giao dịch của mình.

Nhìn Thẩm Húc Nghiêu ngồi bên cạnh với sắc mặt đạm nhiên, Thủy Vương cười. "Lý dược sư, ngươi thật giàu có! Ngươi giàu có như vậy, không sợ bị người cướp đoạt sao?"

Nghe lời thăm dò của Thủy Vương, Thẩm Húc Nghiêu cũng cười theo. "Thủy Vương bệ hạ, người biết vì sao ta bỏ gần tìm xa, không màng Thủy Chi Tâm mà lại đến Mộc tộc tìm Vạn Sinh Mộc Linh không?"

"Hôm qua ngươi nói, ngươi là mộc hồn sủng, Vạn Sinh Mộc Linh hợp với ngươi hơn."

Nhìn chằm chằm Thủy Vương vẻ mặt đạm nhiên, Thẩm Húc Nghiêu mỉm cười nhàn nhạt, nhưng nụ cười lại mang vài phần ý vị sâu xa. "Ta là hồn sủng gì, trong lòng bệ hạ tự hiểu. Ta không để ý đến Thủy Chi Tâm, là vì ta làm người làm việc có giới hạn của mình, ta không muốn làm cường đạo. Nhưng ta cũng tuyệt không phải quả hồng mềm. Nguyên tắc làm người của ta là, ta không ức hiếp người khác, nhưng người khác cũng đừng hòng ức hiếp ta." Nói đến cuối, ánh mắt Thẩm Húc Nghiêu đột nhiên sắc bén, khí thế toàn thân bùng phát.

Nhìn khuôn mặt Thẩm Húc Nghiêu vẫn mang nụ cười, nhưng nụ cười lại lạnh lẽo đến đáng sợ, Thủy Vương gật đầu, bất giác bật cười. Cười rất lớn. "Ta sống ba vạn năm, ngươi là kẻ đầu tiên dám uy hiếp ta."

Nghe vậy, các dũng sĩ mai phục bên bờ biển lập tức hóa thành nhân hình, từng người sắc mặt băng lạnh đứng bên bờ.

Thấy năm trăm hộ vệ xuất hiện bên bờ, Ca Nhĩ không khỏi rụt cổ. "Bệ hạ!"

Liếc Ca Nhĩ một cái, Thủy Vương nhìn Thẩm Húc Nghiêu ngồi bên cạnh, thấy hắn vẫn ung dung mỉm cười, tự mình nâng chén rượu, uống cạn chén. Sau đó, hắn một tay cầm chén rượu, ánh mắt chuyển sang Vương Tử Minh (王子鳴). "Đồ nhi ngoan, Thủy Vương bệ hạ muốn xem ngươi biểu diễn, ngươi hiển lộ thực lực chân chính ra, giúp bệ hạ thêm vui."

Nghe vậy, Vương Tử Minh lườm một cái. Khí tức trên người dao động, thực lực từ Thất cấp sơ kỳ lập tức nhảy vọt lên Bát cấp sơ kỳ.

Thấy đồ đệ của Lý An trực tiếp tăng vọt một đại cảnh giới, Thủy Vương không khỏi nheo mắt. "Nhân tộc, quả nhiên là giống loài giảo hoạt nhất!" Đáng giận, lại dám che giấu thực lực.

Nhìn Thủy Vương sắc mặt không mấy dễ coi, Thẩm Húc Nghiêu cười. "Không phải giảo hoạt, mà là trí tuệ. Nhân tộc chinh phục các tộc khác bằng trí tuệ, chứ không phải man lực."

"Trí tuệ, đúng vậy, thợ săn giỏi nhất luôn ngụy trang mình thành con mồi." Gật đầu, Thủy Vương tỏ ý tán đồng.