Xuân Dạ dường như đã sớm đoán được rằng cậu sẽ quay lại, khóe miệng cong lên, lộ ra một nụ cười đầy tính khiêu khích:

"Người khác khi cầu xin tôi đều phải quỳ xuống. Thái độ cầu xin của cậu có vẻ qua loa quá nhỉ?"

Ánh mắt Tạ Trà lập tức trở nên lạnh lẽo:

"Bao nhiêu tiền? Ra giá đi!"

Cậu nói theo thói quen. Trong thành phố lớn, câu nói này gần như luôn giúp cậu đạt được điều mình muốn.

Nhưng vừa dứt lời, cậu đã thấy Xuân Dạ cười. Nụ cười ấy cong lên đầy khinh miệt, trong ánh mắt còn như ẩn chứa cả những chiếc dao sắc nhọn. Giọng nói của hắn cũng không hề thân thiện:

"Đại thiếu gia cậu thích nói chuyện tiền bạc nhỉ, vậy cậu cũng nên ra giá đi?"

Đến lúc này, Tạ Trà mới thật sự nhận ra rằng cái giá cố định ở thành phố lớn không áp dụng được với người này.

Quả nhiên, hắn là tên biến thái, không thể dùng những cách thông thường để đối phó.

Tạ Trà vẫn giữ ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn, trong lòng cố gắng kiềm chế một cơn thèm muốn khó hiểu. Nhưng rất nhanh, cậu nhận ra điều gì đó kỳ lạ.

Người đối diện dường như cũng không ổn.

Dù bề ngoài vẫn giữ được vẻ thản nhiên, bình tĩnh, nhưng những hàng mi dài và dày của Xuân Dạ lại khẽ run rẩy, như thể đang cố gắng kìm nén một điều gì đó.

Trong tích tắc, Tạ Trà chợt nhận ra.

Lúc trước, hắn đã nhìn chằm chằm vào mắt cá chân của cậu, còn bảo muốn mượn chân cậu một lúc. Có phải lúc đó, người này cũng đang bị độc tình hành hạ?

Bây giờ cậu vẫn còn cảm giác lạ lùng. Vậy là độc tình không chỉ tác động lên một người, mà cả hai đều bị ảnh hưởng?

Tạ Trà ấn móng tay vào lòng bàn tay mình để kiềm chế sự khao khát mãnh liệt trong lòng, mong muốn lao tới, túm lấy cổ áo tên khốn này mà hôn hắn một cách nồng nhiệt.

"Anh chẳng phải có thể giải độc này sao? Tôi khuyên anh bây giờ lập tức giải cho tôi!"

Tạ Trà cố gắng chịu đựng đến mức khóe mắt đỏ ửng, nhưng ánh mắt thì lạnh lùng như dao cắt: "Anh cũng không muốn tôi lao đến hôn mạnh vào anh đấy chứ?"

Xuân Dạ dường như hoàn toàn không coi lời đe dọa của Tạ Trà vào đâu, hắn cười khẽ, giọng đầy vẻ chế giễu:

"Cậu là não cá vàng à? Nói rồi, chân của cậu cho tôi mượn dùng, còn không cậu bước chân trái vào vườn hoa đã phạm điều cấm kỵ, tôi không giải."

Tạ Trà: "......"

Tên điên này!

Tạ Trà lại xiết chặt lòng bàn tay lần nữa.

Cảm giác đau đớn giúp cậu duy trì lý trí, liếc mắt qua, người kia cũng chẳng khá hơn gì.

Đôi mắt vốn đã đen hơn người bình thường, giờ còn sâu thẳm hơn, như con nhện ẩn mình trong khu rừng đêm. Mặc dù bụng đói cồn cào, nhưng nó vẫn kiên nhẫn, bình thản nhìn chằm chằm vào con mồi, dường như tin tưởng rằng con mồi sẽ tự lao vào lưới của mình thôi.

Tự tin đâu ra vậy?

Tạ Trà nhếch miệng cười lạnh:

"Xem ai sẽ quỳ xuống cầu xin ai trước?"

Khoảnh khắc ấy, trong hành lang chỉ còn tiếng thở của hai người, như đang đối đầu với nhau, một người cố tình thở nhẹ, người kia cũng không chịu yếu thế.

Nhưng theo thời gian trôi qua, hơi thở của Tạ Trà dần trở nên rối loạn.

Xuân Dạ nghe thấy, khóe miệng cong lên, lộ ra nụ cười chiến thắng.

Tạ Trà: "......"

Cả người nóng bừng.

Đầu óc cũng nóng ran.

Nóng đến mức chóng mặt.

Chỉ một chút nữa thôi, cậu sẽ theo cơn khát đó mà lao tới, nhưng Tạ Trà lại một lần nữa xiết chặt lòng bàn tay, cảm giác đau sắc nhọn ập đến, giúp cậu tỉnh táo thêm vài giây.

Trong những giây phút tỉnh táo đó, Tạ Trà quay đầu, giẫm lên chiếc ghế dài trong hành lang.

Rồi bước lên lan can.

Nếu bắt cậu phải quỳ xuống cầu xin,

Cậu thà nhảy từ nhà sàn xuống còn hơn!

Tạ Trà nhảy xuống!

Bên cạnh nhà sàn là một con sông rộng vài mét, bắt nguồn từ thác nước trên đỉnh núi, uốn lượn theo sườn núi chảy xuống.

Vào mùa hè, nước sông trong thung lũng mát lạnh, ngay lập tức giúp cơ thể hạ nhiệt, cảm giác ngứa ngáy trong lòng cũng giảm đi rất nhiều, đầu óc cũng dần tỉnh táo lại.

Tạ Trà thở phào nhẹ nhõm, bơi một hồi trong sông, cảm nhận có một ánh mắt mạnh mẽ đổ dồn vào mình.

Nhìn lên, tên nhóc kia đang từ trên cao nhìn xuống cậu.

Khoảng cách quá xa, Tạ Trà không thể nhìn rõ biểu cảm trên mặt hắn, có thể là ngạc nhiên, cũng có thể là tức giận vì cậu không quỳ xuống cầu xin. Dù sao đi nữa, Tạ Trà nghĩ chắc chắn không phải là biểu cảm tốt đẹp gì.

Cậu giơ ngón giữa về phía Xuân Dạ.

Rồi bơi tiếp, dọc theo dòng sông, cho đến khi đến gần nhà bà ngoại, cảm giác căng thẳng trong cơ thể đã hoàn toàn biến mất, đầu óc cũng hoàn toàn tỉnh táo.

Cảm giác độc tình không còn tác động nữa, Tạ Trà trèo lên bờ, quay về nhà tắm một hồi, sau đó ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào.

Bà ngoại đang mang một bát xôi màu sắc đi qua, thấy Tạ Trà ra ngoài, liền vẫy tay gọi cậu lại ăn.

Tạ Trà đi theo mùi thơm, trên bàn ăn bằng gỗ vàng là một bát xôi màu sắc rực rỡ, một đĩa cá hấp, một đĩa rễ dấp cá xào thịt lợn khô, và một đĩa rau dương xỉ.

"Thơm quá." Tạ Trà ngồi xuống bên bàn ăn.

Vừa định xới cơm cho bà ngoại, bà ngoại đã dùng đũa gõ nhẹ nhàng vào tay cậu:

"Đừng vội Trà Trà, đợi bà cầu nguyện xong rồi ăn."

Tạ Trà: "......"

Trên tủ cao có một bức tượng nhỏ bằng đất sét, bà ngoại múc một bát xôi nhỏ đặt trước tượng, hai tay chắp lại, giọng điệu thành kính:

"Miêu Vương phù hộ."

Tạ Trà muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Mặc dù từ nhỏ cậu đã nghe bà ngoại cầu nguyện mỗi ngày, nhưng hôm nay cậu thật sự đã trải nghiệm rõ vị Miêu Vương này biến thái đến mức nào.

Miêu Vương biến thái kia thì có thể phù hộ gì chứ?

Hắn không hại người đã là cao thượng lắm rồi!

Làm sao xứng với sự thành kính của bà ngoại?

Tạ Trà lắc đầu, cầm đũa bắt đầu gỡ xương cá hấp.

Bà ngoại tuổi đã cao, mắt mờ, không thể nhìn rõ những thứ nhỏ, Tạ Trà sợ bà ăn phải xương nên bắt đầu gỡ xương từ bụng cá, xong xuôi, cậu gắp những miếng thịt cá tươi ngon từ bụng cá bỏ vào bát bà ngoại.

Khi bà ngoại cầu nguyện xong ngồi xuống, tay cầm đũa vô tình để lộ mu bàn tay trước mắt bà ngoại, bà ngoại bắt lấy tay cậu, khuôn mặt đầy lo lắng và khiếp sợ:

"Con bị trùng độc cắn rồi sao?"

Tạ Trà: "......"

Suýt nữa quên mất chuyện này.

Nhìn xuống tay mình, dấu vết màu xanh giờ đã lan rộng ra toàn bộ mu bàn tay, trông thật đáng sợ.

Bà ngoại không thể ăn nổi nữa, lo lắng nhìn cậu rồi buông đũa xuống, khuôn mặt đầy nếp nhăn như càng thêm già đi vài phần.

Tạ Trà cảm thấy đau lòng, lại nhét đũa vào tay bà ngoại: "Cá tươi thế này mà để nguội thì ăn không ngon đâu!"

Cậu vỗ vỗ tay bà, cười an ủi: "Bà có thấy con đi lên núi không? Con đi tìm Miêu Vương giải độc đấy!"

Bà ngoại ngẩn người, hóa ra Tạ Trà đã lên núi, nhưng nghĩ lại:

Miêu Vương chưa bao giờ giúp người trong làng giải độc, trước kia không ít người dân đã quỳ gối ở sườn núi cả ngày lẫn đêm mà không thể cầu được hắn.

Bà ngoại rõ ràng không tin, sắc mặt vẫn lo lắng và hoang mang: "Trà Trà, con đừng lừa ngoại, ngoại chưa từng thấy Miêu Vương giúp ai giải độc cả..."

Nhìn vẻ lo lắng của bà ngoại, Tạ Trà mỉm cười, an ủi khẳng định:

"Bà không tin thì sáng mai dậy nhìn xem? Con đảm bảo tay con sẽ bình thường lại..."

Thấy sắc mặt bà ngoại dịu đi một chút, Tạ Trà thở phào nhẹ nhõm.

Lời nói dối đã nói ra,

Bây giờ vấn đề là làm sao để che giấu nó.

Đêm đó, vào lúc 10 giờ, nhân lúc bà ngoại ngủ say, Tạ Trà lén lút trèo ra ngoài cửa sổ, tay trái cầm bình thuốc diệt côn trùng, tay phải cầm điện thoại, mở đèn pin rồi theo ánh sáng yếu ớt theo bờ ruộng đi lên.

Ngôi làng này vẫn duy trì lối sống nguyên thủy "sáng làm việc, tối nghỉ ngơi", vào thời gian này, Tạ Trà ngẩng đầu lên nhìn qua, cả làng đều đã tắt đèn, ngay cả căn nhà trên đỉnh núi cũng chìm trong bóng tối.

Tạ Trà nhếch môi cười lạnh: Nuôi mấy con trùng độc thiếu đạo đức như vậy, cái tên biến thái này dám ngủ yên sao?

Lên đến sườn núi, dùng thuốc diệt côn trùng mở đường, băng qua vườn hoa, đến trước nhà sàn. Những ngôi nhà trong làng thường không có người ngủ ở lầu một, phòng ngủ đều ở lầu hai.

Tạ Trà nhẹ nhàng đặt bình thuốc diệt côn trùng lên cột hàng rào, miệng ngậm điện thoại, dùng chân đạp lên cột hàng rào rồi dùng sức nhảy lên, nhanh chóng, khéo léo trèo vào hành lang.

Cửa sổ gỗ trong hành lang mở hé, Tạ Trà len qua cửa sổ, toàn bộ quá trình cẩn thận không gây tiếng động, khi đứng dậy nhìn, cậu phát hiện:

Ngay trước cửa sổ là chiếc giường, khá lớn, xung quanh được bao bọc bởi tấm màn lụa trắng, từ trần nhà rủ xuống mặt đất, che khuất tất cả, không thể nhìn rõ bên trong.

Ánh trăng hoà với làn gió đêm thổi vào qua cửa sổ, màn lụa trắng hơi lay động, như sóng gợn dưới ánh trăng.

Tạ Trà nhếch miệng, nở một nụ cười mỉa mai: Tên này đúng là biến thái, một người đàn ông mà phòng ngủ lại như phòng công chúa.

Tắt đèn pin, cất điện thoại vào túi, Tạ Trà lén lút tiến về phía chiếc giường.

Kéo màn lụa trắng lên nhìn, bên trong không phải giường mà là một chiếc quan tài!

Đủ rộng để hai người nằm, được làm bằng gỗ tử đàn đen.

Tạ Trà: "?"

Lại khom lưng xuống nhìn gần hơn, tên kia đang nằm trong quan tài, đôi mi dài đen tuyền che phủ đôi mắt phượng, mặt mũi bình tĩnh, hai tay đan lại trên bụng.

Thêm vào đó, xung quanh quan tài được khắc những họa tiết hoa đỏ phức tạp, trông giống như người đẹp ngủ trong chăn hoa rực rỡ.

Tạ Trà: "!"

Mức độ biến thái của tên này, càng lúc càng khiến cậu choáng váng!