Mọi người xem trên tranh web Dembuon: Bôngg Mì hay app wattpad Milove1998 để ủng hộ và tiếp thêm động lực để mình ra tiếp ạ

"...Ta rất vui vì sở thích của cậu phù hợp với sở thích của ta. Điều đó khiến ta cảm thấy rằng nỗ lực để đưa cậu về làm trợ lý cho ta là xứng đáng."

"Gì cơ?"

Yuder đang bận nghĩ về Thais Yulman và đã bỏ lỡ bình luận của Kishiar. Anh quay đầu lại hơi muộn để hỏi lại, chỉ để thấy rằng Kishiar cũng đang nghiêng đầu nhìn về phía anh.

Khuôn mặt của họ đã dừng lại ở một khoảng cách rất gần.

"..."

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của Yuder đã bị khuôn mặt của Kishiar thu hút. Kishiar cũng chớp mắt nhìn lại Yuder.

Sau một lúc dừng lại, Kishiar là người đầu tiên rời khỏi ánh mắt đó và nở một nụ cười.

"Chúng ta gần như va vào nhau."

"Ồ, vâng."

Yuder cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh và quay đầu đi.

"Có phải cậu đã thích khuôn mặt của ta ở khoảng cách gần không? Cậu trông khá say mê."

Cảm giác đau đớn ngắn ngủi xa lạ mà Yuder cảm thấy tan vỡ ngay lập tức.

"Không, điều đó chưa bao giờ xảy ra."

Bất chấp sự phủ nhận ngay lập tức và kiên quyết của Yuder, Kishiar vẫn kiên trì như thể mình đã nắm trong tay phần thắng.

"Cậu không làm thế à? Không phải cậu chỉ đang nhìn thôi sao?"

"Tôi chưa bao giờ làm thế."

"Đáng lẽ ta nên tình cờ gặp cậu. Đó dường như là một góc hoàn hảo cho một nụ hôn."

Yuder đột nhiên cảm thấy ớn lạnh sống lưng và vô tình nhìn lại lần nữa. May mắn thay, Kanna dường như vẫn đang theo dõi từ xa, dường như đang chìm đắm trong những suy nghĩ vui vẻ của riêng mình.

"Đưa ra những nhận xét như vậy với bất kỳ ai có thể dẫn đến những hiểu lầm không cần thiết. Xin hãy kiềm chế. Tôi là trợ lý của ngài."

Việc tạo ra một trò đùa như vậy với Yuder, người vẫn chưa thức tỉnh giới tính thứ hai của bản thân là có mục đích gì?

Tuy rằng anh đã nhận chức trợ lý, nhưng rõ ràng không có gì hơn thế. Tương lai sẽ không giống như quá khứ.

"Ai đó không? Điều đó hơi tổn thương. Cậu có phải là 'ai đó' không?"

Kishiar, người không quan tâm đến cảm xúc của người khác, không thể kìm nén một tiếng cười khúc khích nhỏ, lắc vai khi anh ta đi chậm lại và lặng lẽ đứng sau Yuder. Có vẻ như anh ta chỉ muốn trêu chọc thôi.

"Được rồi, ta sẽ không làm vậy nữa. Đừng cố giữ khoảng cách với nhau. Chẳng phải chúng ta vừa cùng nhau bàn bạc kế hoạch một cách vui vẻ sao?"

"...."

"Chọn cậu làm trợ lý cho ta có vẻ là một quyết định đúng đắn. Ta nghĩ chúng ta sẽ tạo nên một đội tuyệt vời, cậu có nghĩ vậy không?"

Kishiar có một tài năng phi thường trong việc diễn đạt cùng một cụm từ theo một cách khác biệt đáng kinh ngạc. Khi Yuder nhẹ thở dài, Kishiar lại cười.

Nhìn khuôn mặt tươi cười của anh ta, Yuder nghĩ tới cảm giác khó tả mà mình vừa trải qua. Đó là khuôn mặt anh đã nhìn thấy vô số lần, ở kiếp trước và kiếp này khi anh đã quay lại.

Nhưng lần này có gì đó khác biệt.

Đó có phải là người đàn ông có đôi mắt rực rỡ như vậy không? Anh luôn nghĩ Kishiar là người có nụ cười che giấu lưỡi kiếm mệt mỏi và kìm nén sự mệt mỏi, nhưng khuôn mặt của Kishiar ở cự ly gần không cho thấy điều đó.

Đó là điều đương nhiên, vì anh đã quay trở lại quá khứ nơi chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng sự thật bình thường này lại khiến anh ấy sốc.

Hình ảnh Kishiar trong giấc mơ, người đã đùa giỡn với khuôn mặt cô đơn, trống rỗng như bị khoét rỗng, lại hiện lên. Có vẻ như anh vừa nhìn thấy những gì Kishiar, người đang đối mặt với cái chết đã đánh mất.

Yuder theo bản năng đưa tay lên ngực, ấn nhẹ rồi nhanh chóng rút ra.

Anh vẫn không biết phải diễn tả cảm xúc vừa trải qua như thế nào.

------

Ngày hôm đó, Kanna chia sẻ quá khứ của mình với những người đồng đội trên xe ngựa, ngắn gọn nhưng tự tin. Các thành viên vốn rất lo lắng cho cô đều cảm thấy vô cùng oán hận đối với Bá tước Kanon. Họ an ủi Kanna và cam kết sẽ giữ bí mật mọi chuyện cô đã chia sẻ.

Kishiar quay lại cầm Viên đá Đỏ trong hộp, giống như lần đầu tiên anh đến cung điện hoàng gia. Ngày hôm sau, anh ta bổ nhiệm các phó tư lệnh và một trợ lý trước mặt tất cả các thành viên.

"Phó chỉ huy của Shin, Ever Beck. Phó chỉ huy của Sul, Steiber Rendley. Phó chỉ huy của Jung, Kanna Wand. Và trợ lý Kỵ binh, Yuder Aile. Bốn người này sẽ phân chia nhiệm vụ của chỉ huy và giúp đỡ lẫn nhau."

Trong số ba phó chỉ huy, người duy nhất không có mối quan hệ thân thiết với Yuder là Steiber của Sul. Tuy nhiên, Yuder đã biết mình là người như thế nào thông qua ký ức kiếp trước.

Steiber là người lớn tuổi nhất trong số các thành viên hiện tại. Ông là một chủ tiệm bánh giản dị và là chủ gia đình, đã ngoài 40 tuổi. Ông có khả năng xử lý nước xuất sắc và được nhiều người yêu mến.

Ở kiếp trước, Yuder từng là phó chỉ huy của Sul, do đó Steiber là thành viên bình thường và không có nhiệm vụ đặc biệt nào. Tuy nhiên, các thành viên của Sul lại kính trọng Steiber hơn Yuder.

Yuder cho rằng Steiber Rendley sẽ trở thành một phó chỉ huy giỏi, và anh một lần nữa khâm phục sự sáng suốt của Kishiar. Kishiar dường như biết sự năng động giữa các thành viên diễn ra như thế nào và ai nổi bật ở lĩnh vực nào, mặc dù có vẻ như anh ta không làm vậy.

Ngoại trừ Ever của Shin, tất cả các phó chỉ huy đều khác với những người trước đó. Đó là một sự khởi đầu tốt đẹp.

Mà rất nhanh, buổi chiều hôm đó, một chiếc xe ngựa mang huy hiệu Kanon bá tước đã đến trước doanh trại kỵ binh trong khuôn viên nơi ở của kỵ sĩ hoàng gia.

Khi nhìn nhà quý tộc kiêu ngạo và những người lính mà anh ta mang theo bước vào, Yuder cười toe toét một cách đáng ngại cùng với Gakane và chị em Eldore.

Nhà quý tộc đã cố gắng bán Kanna chưa thức tỉnh khỏi Kỵ binh mà không hề tiến hành một buổi lễ đàng hoàng nào lại rơi vào tình trạng khủng khiếp chỉ một giờ sau đó, điều này gây ra một cú sốc lớn ở thủ đô.

Gia đình quý tộc bị thất sủng đã trở thành trò cười, người đã phản đối muộn màng với Công tước Peletta và Hoàng đế, nhưng không ai nghe lời phàn nàn của ông.

Họ có nên tin và trừng phạt chỉ dựa trên lời nói của một người về một sự kiện mà họ không tự mình chứng kiến? Theo người khiếu nại, hàng chục binh sĩ cường tráng không thể xử lý được chỉ bốn thành viên Kỵ binh. Chính người khiếu nại là người đầu tiên tuyên bố sẽ tấn công và giết người. Đây không phải là một trường hợp tự vệ sao? Nếu đối thủ là Swordmaster-Kiếm sư, liệu họ có thể hành động như vậy không?

Văn bản khiển trách mà Hoàng đế đưa ra cho nhà quý tộc phản đối có tác dụng đánh giá kỹ năng của các thành viên Kỵ binh vốn bị che giấu trong bí ẩn và nó không ngừng được bàn tán trong dân chúng.

Các quý tộc, những người thậm chí còn chưa biết tên của Đội kỵ binh cho đến lúc đó, lần đầu tiên cảm thấy một nỗi sợ hãi khó chịu chạy dọc sống lưng.

Tin tức lan truyền nhanh chóng từ thủ đô đến đế quốc và cuối cùng là toàn bộ lục địa.

Mọi thứ diễn ra đúng như Kishiar La Orr và Yuder đã đoán trước.

------

"Bệ hạ. Hoàng hậu đã đến thăm."

Hoàng đế ngồi ở bàn làm việc, dụi đôi mắt mệt mỏi, tờ giấy mà ông đang vật lộn bấy lâu nay cuối cùng cũng được đặt sang một bên. Thông qua cặp kính, đôi mắt mệt mỏi được che giấu, ông không có cảm giác mình là Hoàng đế của Đế chế Orr rộng lớn đã tồn tại hàng thiên niên kỷ.

"Hãy để nàng ấy vào."

Cánh cửa nhanh chóng mở ra và một người phụ nữ với mái tóc vàng nhạt bước vào dưới sự hướng dẫn của người phục vụ trưởng. Sau khi quan sát căn phòng ngổn ngang những tách trà, giấy tờ và sách đã rỗng, cô thở dài nặng nề như thể ra hiệu sẵn sàng nghe thêm, rồi đến gần Hoàng đế.

"Mặc dù ta hiểu rằng ngài không thể rời khỏi nơi này nhưng chẳng phải ta đã bảo ngài ít nhất hãy dọn dẹp thường xuyên hơn sao?"

"Nàng đang cằn nhằn ngay khi nàng mới đến?"

Dù nói như vậy nhưng vẻ mặt của Hoàng đế lại vô cùng dịu dàng. Một nụ cười yếu ớt, nụ cười mà ông thậm chí còn không để lộ ra với em trai mình là Công tước Peletta, hiện lên trên khuôn mặt ông. Hoàng hậu thấy thế liền đi tới phía sau ông. Hình ảnh thân hình gầy gò của Hoàng đế hiện rõ qua lớp áo sơ mi của ông khiến cô tổn thương bên trong.

"Ta lo lắng cho ngài. Ngài trông thậm chí còn ốm hơn trước."

"Khuôn mặt của ta vẫn giống như mọi khi."

"Không, không phải. Trông ngài thực sự không khỏe. Ngài đã uống thuốc thảo dược ta gửi chưa?"

Hoàng đế cảm nhận được những ngón tay mảnh khảnh của Hoàng hậu đặt trên vai mình, lặng lẽ mỉm cười. Ngay cả những lúc đau đớn tột cùng luôn ăn mòn cơ thể ông, và sự tủi nhục không thể chịu nổi, trong khoảnh khắc đó dường như chẳng là gì cả.

"Tất nhiên rồi. Tại sao ta lại không uống thứ nàng gửi? Ta thậm chí đã uống một ít trước đó."

Chỉ sau khi xác nhận được thời gian và cách thức ông uống thuốc, Hoàng hậu mới bớt lo lắng một chút.

"Vậy là ngài thực sự đã uống tất cả."

"Ta đã nói dối nàng bao giờ?"

"Chưa bao giờ. Ngài chưa bao giờ nói dối... nhưng...."

Vòng tay của ông siết chặt quanh vai Hoàng hậu. Hoàng đế chậm rãi giơ tay lên và nắm lấy tay cô. Bàn tay của Hoàng hậu mềm mại và ấm áp, nhưng bàn tay của Hoàng đế lại thô ráp như vỏ cây già và lạnh lẽo như một xác chết.

"Xin lỗi, ta làm nàng giật mình phải không?"

Tuy nhiên, trước khi bàn tay của Hoàng đế rút ra hoàn toàn, bàn tay của Hoàng hậu đã đưa xuống và nắm chặt lấy tay ông.

"Ta không hề giật mình."

Hoàng đế hơi kinh ngạc, sau đó cười lớn. Hai người nắm tay nhau thật lâu, đón ánh hoàng hôn tràn qua cửa sổ.

Một lúc sau, khi bàn tay của Hoàng đế ấm lên do hơi nóng truyền từ tay Hoàng hậu, cuộc trò chuyện lại tiếp tục.

"Nhân tiện, chuyến thăm của Công tước Peletta có suôn sẻ không? Chú ấy thế nào rồi?"

** theo mình cảm nhận nhà vua và hoàng hậu có tình cảm với nhau, nên hoàng hậu gọi em chồng là chú thì sẽ không mang không khí ám mụi so với anh ấy hay em ấy. Mình không biết vùng khác như thế nào nhưng miền nam hay kêu họ hàng theo vai vế của con họ.

"Ta vẫn chưa chắc chắn."

Hoàng đế đáp lại bằng một giọng nhẹ nhàng.

"Nhưng chú ấy có vẻ nhiệt tình hơn ta nghĩ. Ta hơi ngạc nhiên khi chú ấy xung phong thực hiện nhiệm vụ mà chúng ta đã định giao cho các pháp sư. Ta không biết điều gì đã xảy ra với chú ấy."

"Đó không phải là một điều tốt sao? Công tước Peletta chắc chắn cũng lo lắng cho ngài."

"Chà, chú ấy sẽ lo lắng. Thử thách mà ta đang trải qua chắc chắn sẽ trở thành gánh nặng của chú ấy một ngày nào đó."

"Lại nữa rồi, cố ý nói lời cay nghiệt như vậy."

Hoàng hậu dùng một lực nhẹ lên bàn tay mà bà đặt trên vai Hoàng đế. Dù là anh em, gần gũi và quan tâm lẫn nhau hơn ai hết nhưng Hoàng đế chưa bao giờ công khai thể hiện điều đó.

Xem xét những kẻ thù rải rác xung quanh họ, điều đó có thể là không thể tránh khỏi, nhưng Hoàng hậu cảm thấy buồn mỗi khi nhìn thấy thái độ bi quan của Hoàng đế.