Trong khoảnh khắc bàng hoàng đầy sửng sốt, hệ thống đã bắt đầu đếm ngược:

[Hình phạt chính thức bắt đầu, đếm ngược: 23:59:59]

Quý An Lê thậm chí chưa kịp nói câu "Đợi chút đã", thì cảm giác như toàn thân bị một thứ gì đó bao trùm, một cảm giác khó tả, như thể linh hồn của cậu bị thay đổi, khiến cậu cảm thấy tách biệt hoàn toàn.

Vốn đang nằm trên sofa, không rõ do thói quen mới hay ý thức phản ứng trước, cậu đột ngột lật người, chân tay dài ngoằng dang ra và vươn vai một cách thoải mái.

Hai cánh tay thẳng tắp giơ cao qua đầu, hành động này khiến chiếc áo sơ mi bị cuộn lên, để lộ một đoạn eo trắng nõn, mảnh mai nhưng mạnh mẽ.

Nhận ra điều gì đó không ổn, Quý An Lê lập tức muốn rút tay về, nhưng ngay khoảnh khắc đó, đôi cánh mũi khẽ phập phồng, ánh mắt cậu nhanh chóng khóa chặt một hướng, đôi mắt sáng rực lên.

Ở phía không xa nơi cầu thang, Lận Cảnh vừa bước xuống gần đến tầng dưới. Ban đầu, anh chỉ định xem thử Quý An Lê đang làm gì. Nhưng cảnh tượng vừa rồi, đặc biệt là làn da trắng mịn ấy, khiến tâm trí anh trong thoáng chốc hoàn toàn trống rỗng, không biết phải suy nghĩ gì.

Mất một lúc lâu, anh mới quay ánh mắt đi chỗ khác, cố tỏ ra bình thường bước tới trước. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy ánh mắt anh đang mơ hồ, hoàn toàn không đặt vào bất kỳ thứ gì cụ thể.

Thậm chí, hình ảnh vừa nhìn thấy không ngừng hiện lên trong đầu anh, mãi không xua tan được.

Lận Cảnh mơ màng ngồi xuống ghế ở bàn ăn cách xa sofa, kéo ghế ngồi quay lưng lại phía Quý An Lê, không dám nhìn về phía đó thêm lần nào nữa.

Quý An Lê lúc này đang cực kỳ khó chịu, quay lưng lại phía Lận Cảnh, dùng toàn bộ ý chí để kiềm chế bản thân không lao tới.

Trong đầu cậu chỉ còn một suy nghĩ: "Anh ấy thơm quá, mình chỉ muốn lăn lộn trên người anh ấy, để mỗi sợi lông trên cơ thể đều vương mùi hương tuyệt vời này."

Quý An Lê từng nghĩ rằng cỏ bạc hà với mèo đã đủ sức hấp dẫn mạnh mẽ, nhưng cậu không ngờ ý chí của mình, vốn được coi là rất mạnh, lại sụp đổ ngay từ giây phút đầu tiên.

"Cả một ngày còn lại, làm sao mình chịu đựng nổi đây?"

Hệ thống: "Ý chí mạnh mẽ? Cậu đang nói thật đấy à?"

Quý An Lê nghiến răng ken két, hỏi hệ thống trong đầu:

"Hình phạt của mấy người đúng là biến thái quá mức rồi! Không thể đổi sang cái khác được sao?"

Hệ thống: "Đây đã là hình phạt rất nhân đạo rồi, ít ra chúng tôi chỉ nhắm vào bạn đời của cậu."

Quý An Lê: "Nhân đạo? Các người từng thấy ai bị coi là kẻ biến thái mà gọi là nhân đạo chưa?"

Cậu thực sự không muốn bị người bạn đời mới nhậm chức chưa lâu coi là một kẻ biến thái.

Hệ thống:"Dù sao thì cậu cũng chỉ biến thái với một người, vậy là rất chu đáo rồi."

Quý An Lê: "Vậy thì, tôi thật sự xin cảm ơn cả gia đình các người."

Sự "chu đáo" này, cậu chẳng hề muốn chút nào.

Để kiềm chế cơn thôi thúc muốn lao tới và ngửi lấy mùi hương kia, Quý An Lê cuộn mình lại thành một con tôm, gồng hết sức để giữ chút lý trí còn sót lại.

"Sức hấp dẫn chí mạng này chắc chỉ có tác dụng với tao thôi, phải không? Nếu để Lận Cảnh rời khỏi mình, ra ngoài một ngày thì có ảnh hưởng đến những người có hình thái thứ hai là mèo khác không nhỉ?"

Hệ thống: "Cậu đoán xem."

Quý An Lê im lặng. Hiển nhiên, cậu không muốn đánh cược. Nếu thực sự có tác dụng, cậu không muốn vì sai lầm của mình mà gây ra hậu quả không thể cứu vãn. Nhưng vấn đề là, hình phạt này... đúng là quá khó chịu.

Cậu hít một hơi sâu, định khom người lên lầu để tránh xa Lận Cảnh, đóng cửa lại để cách ly mùi hương, hy vọng có thể đỡ hơn chút.

Quay người lại, vừa hay chạm phải ánh mắt đầy lo lắng của Lận Cảnh:

"Em ổn chứ? Có phải em cảm thấy không khỏe ở đâu không?"

Tư thế phòng thủ lúc nãy của Quý An Lê khiến anh nghĩ rằng đối phương đang bị khó chịu trong người.

Trong khi nói, Lận Cảnh đã đứng dậy, sải bước nhanh về phía Quý An Lê.

Vì phải phân tâm kiềm chế bản năng của mình, hành động của Quý An Lê hơi chậm lại. Đến khi nhận ra "cỏ bạc hà di động" này đang lao nhanh về phía mình, cậu lập tức phản ứng, hành động nhanh hơn cả lời nói, nhanh chóng lật người, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát nhảy qua phía sau sofa.

Lận Cảnh khựng lại giữa chừng: "???"

"Em... bị sao vậy?"

Lận Cảnh nhìn cậu đầy nghi hoặc, sự lo lắng trong mắt càng sâu hơn.

Quý An Lê thò nửa cái đầu ra từ phía sau sofa, chỉ để lộ đôi mắt đen long lanh, cố gắng kiềm chế mà hơi tròn xoe lên, không để Lận Cảnh nhìn thấy gương mặt đỏ bừng đầy kích động của mình:

"Em đang làm một thí nghiệm, thử xem có kiểm soát được khi bệnh cũ tái phát không."

"Bệnh cũ của em tái phát à?"

Lận Cảnh đầy hối hận, bản thân lại không nhận ra sự khác thường của bạn đời. Vì phản ứng mạnh mẽ của Quý An Lê, anh không dám tiến lại gần hơn:

"Cần anh giúp gì không?"

Quý An Lê không nói chắc, vì cậu cũng không biết mình có thể nhịn đến lúc nào mà không lao tới tận hưởng mùi hương bạc hà kia:

"Anh ở dưới lầu đi em lên lầu. Nếu có chuyện gì em sẽ gọi anh. À, đúng rồi, hôm nay anh đừng ra ngoài, em sợ đến lúc cần lại không tìm được anh."

Lận Cảnh nghiêm túc hứa: "Được." Nghĩ một chút, anh vẫn nói thêm:

"Anh có thể phối hợp mọi thứ, em không cần quá áp lực tâm lý. Anh bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành hình thái thứ hai, em đừng cố quá sức."

Quý An Lê khổ sở muốn khóc. Cậu không sợ khổ, cậu chỉ sợ bị coi là một kẻ biến thái.

Thèm cảm giác mềm mượt đầy lông kia với việc muốn toàn thân mình vương đầy mùi hương của đối phương là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Cái đầu tiên có thể xem là sở thích, còn cái sau thuần túy là "thèm khát" người ta.

Quý An Lê lẩm bẩm đáp lại một tiếng, rồi chọn con đường xa nhất từ vị trí Lận Cảnh, men theo tường vòng qua, cuối cùng lao nhanh lên cầu thang. Mỗi bậc thang cậu vượt qua chỉ trong nháy mắt.

Nhìn toàn bộ cảnh tượng này, Lận Cảnh không khỏi cảm thấy hôm nay Quý An Lê hơi kỳ lạ, ít nhất là về mặt... thân thủ.

Mặc dù Quý An Lê đã tiến hóa thành chữa trị sư cấp 3S, nhưng khả năng chiến đấu của cậu vốn chẳng có gì nổi bật. Vậy mà những bước chân nhẹ nhàng vừa rồi, nhanh đến mức cứ như sắp bay lên vậy.

Quý An Lê lao vào phòng mình, đóng sầm cửa lại mới thở phào nhẹ nhõm.

Kéo áo sơ mi đã gần như ướt đẫm mồ hôi, cậu bước vào phòng tắm tắm rửa sạch sẽ, sau đó nằm dài trên giường, dang rộng tứ chi. Tâm trạng của cậu tạm thời dễ chịu hơn một chút.

Cách làm này khá hiệu quả, mùi hương đã bị cách ly, dường như không còn khó chịu muốn tiến gần như trước nữa.

Lận Cảnh cũng rất nghe lời. Anh không lên lầu trong suốt buổi chiều, như Quý An Lê yêu cầu.

Quý An Lê lấy chiếc vòng tay thông minh ra tra cứu về cách hạn chế tác động của bạc hà mèo lên mèo. Kết quả tìm kiếm đều là: "Không thể nào, điều này là không thể xảy ra."

Cuối cùng, cậu chấp nhận thực tế, tắt vòng tay đi, trở mình rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Khi tỉnh dậy, cậu chỉ cảm thấy cơ thể không thoải mái, nhưng lại không rõ là không thoải mái ở đâu. Cảm giác bứt rứt, cứ như thiếu mất điều gì đó.

Quý An Lê ngồi dậy, nhíu mày ngửi thử xung quanh. Không biết có phải ảo giác không, nhưng cậu cảm thấy dù cách xa như vậy, cậu vẫn có thể ngửi được mùi bạc hà mèo trên người Lận Cảnh?

Khi nhận ra rằng hương thơm từ cơ thể Lận Cảnh đã lan tỏa ra khắp căn biệt thự, Quý An Lê càng cảm thấy bối rối hơn.

Lúc này, tinh nhắn của Lận Cảnh gửi đến, hỏi cậu muốn xuống ăn tối hay anh sẽ mang đồ ăn lên?

Quý An Lê ngửi mùi hương bạc hà ngày càng nồng đậm trong không khí, không thể tránh được, càng không thể làm ngơ. Cậu nằm lại trên giường, không trả lời thẳng mà nhắn cho Lận Cảnh một tin cảnh báo trước:

[Em thí nghiệm thất bại rồi.]

Lận Cảnh trả lời: 

[Không sao, lần sau chúng ta thử cách khác. Sẽ luôn có cách chữa trị.]

Nhìn những dòng chữ của Lận Cảnh, Quý An Lê dường như có thể tưởng tượng được biểu cảm dịu dàng của đối phương khi gõ tin nhắn này. Cậu hít sâu mùi hương đầy mê hoặc trong không khí, đôi mắt đen láy sáng rực lên trong bóng tối không bật đèn, như sắp phát sáng xanh:

[Nhưng dường như còn tệ hơn. Lỡ mà... anh sẽ không thấy em quá đáng và bệnh hoạn chứ?]

Lận Cảnh đáp: 

[Đây là chữa bệnh, anh hiểu mà.]

Đôi mắt của Quý An Lê càng sáng hơn, nhanh chóng nhắn lại:

[Vậy em uống dịch dinh dưỡng, anh mang lên đi.]

Dưới lầu, Lận Cảnh không ngạc nhiên. Từ khi thấy Quý An Lê thừa nhận thất bại, anh đã đoán đối phương không thể kiềm chế được bệnh cũ tái phát. Ngược lại, anh còn thở phào nhẹ nhõm. Cả buổi chiều anh không thể tập trung đọc sách, lo lắng rằng hình thái thứ hai của mình đã không còn tác dụng với căn bệnh của Quý An Lê.

Lận Cảnh chuẩn bị sẵn một phần đồ ăn cùng dịch dinh dưỡng mà Quý An Lê yêu cầu, mang lên lầu.

Đến nơi, anh ngạc nhiên khi thấy cửa phòng, vốn đóng chặt trước đó, giờ đã mở toang. Anh bước vào, đèn trong phòng sáng, nhưng không thấy người đâu.

Sau khi đặt thức ăn lên bàn, anh mới nghe thấy tiếng động từ phòng bên cạnh. Rồi anh thấy Quý An Lê bước vào, mặc quần áo dài kín mít từ đầu đến chân.

Quý An Lê đến gần, hít lấy mùi hương nồng đậm ở cự ly gần, nuốt một ngụm nước bọt, cố gắng không nhìn thẳng vào mắt Lận Cảnh.

Rõ ràng cậu đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng mới để Lận Cảnh lên lầu, nhưng khi thực sự nhìn thấy anh, suýt chút nữa cậu đã lao đầu vào lòng đối phương.

Còn Lận Cảnh thì chưa kịp biến thành hình thái thứ hai. Nếu thật sự lao vào lòng anh ấy, phải giải thích sao đây? Nói rằng bệnh cũ tái phát, không chỉ thèm lông mà còn... thèm cả người?

Quý An Lê hắng giọng: "Anh ăn cơm chưa?"

Lận Cảnh lắc đầu: "Chưa."

Quý An Lê gật đầu: "Vậy anh đi ăn trước đi."

Nhân tiện thử nghiệm thêm chút sức chịu đựng, hệ thống chơi cậu một vố thế này, nếu không "vắt" được vài điểm chạm cảm xúc từ Lận Cảnh, thì thật uổng phí 5 điểm vô tội của cậu.

Lận Cảnh lấy ra hai ống dịch dinh dưỡng:

 "Anh uống cái này là được rồi."

Quý An Lê nhịn sự khó chịu, men theo tường vòng qua phía bên kia, quỳ gối giữa giường cách một lớp ga trải giường, vươn người kéo khay thức ăn về tay, sau đó ngồi ở phía đối diện, quay lưng lại với Lận Cảnh bắt đầu ăn.

Lận Cảnh uống dịch dinh dưỡng, cả người như ngơ ngác. Nhìn bóng lưng như đang cố ý tạo khoảng cách rõ ràng kia, rồi lại nhìn chiếc giường ngăn cách giữa hai người, anh cúi đầu ngắm mình, nghĩ đến hình thái thứ hai của bản thân – cả người lông lá. Nhưng giờ chưa phải mùa rụng lông, vậy là... chưa đủ mềm mượt sao?

Quay lưng lại với Lận Cảnh, Quý An Lê đang đối diện với sự đấu tranh nội tâm khó khăn nhất trong đời. Một bên là "thiên thần" đang điên cuồng lay vai cậu, gào thét:

"Bình tĩnh lại! Không thể dọa người bạn đời khó khăn lắm mới có được bỏ chạy đâu! Người bạn đời vừa mềm mượt thế này đâu dễ kiếm!"

Bên còn lại là "ác quỷ" vừa hít hà, vừa chảy nước miếng, mắt trái tim lấp lánh:

"Thơm quá, anh ấy thơm quá! Còn chờ gì nữa? Một từ: nhảy! Hai từ: nhảy mau! Bốn từ: nhảy vào ngay đi!"

"Hãy để anh ấy thấy sự rung động từ bản năng mèo của cậu!"

Quý An Lê nào còn tâm trí ăn uống. Cậu uống xong hai ống dịch dinh dưỡng, nhẹ nhàng đặt mọi thứ xuống, rồi bất ngờ xoay người, trong nháy mắt đã áp sát trước mặt Lận Cảnh.

Lận Cảnh đang chìm trong suy nghĩ, bất chợt thấy Quý An Lê ở gần ngay trước mặt, theo phản xạ đưa tay đỡ cậu, sợ cậu ngã.

Ngay khoảnh khắc chuẩn bị rút tay về, cánh tay của anh bị ai đó ôm lấy. Cúi đầu xuống, anh bắt gặp ánh mắt của Quý An Lê, đang nhìn chằm chằm vào anh.

Quý An Lê không nói gì, nhưng ánh mắt ấy khiến Lận Cảnh nuốt xuống ngụm dịch dinh dưỡng. Sao ánh mắt của bạn đời anh lại như muốn "xé nhỏ rồi ăn tươi nuốt sống" anh thế này?

Ánh mắt này... thế nào cũng có chút... kỳ lạ.

Chẳng lẽ tác dụng phụ của việc thất bại lại nghiêm trọng đến thế sao?

Thực ra, Quý An Lê lúc này đang dùng chút lý trí cuối cùng để mở bảng điều khiển, chuyển sang giao diện nhiệm vụ, kéo xuống dưới. Cậu nắm lấy tay Lận Cảnh, nhanh chóng chọn các nhiệm vụ liên quan đến bạn đời, miễn không yêu cầu cảnh tượng đặc biệt thì cậu đều nhận hết.

Hệ thống "bừng tỉnh", nhìn cảnh Quý An Lê đang trả thù bằng cách chọn nhiệm vụ điên cuồng:
"???" ký chủ không phải bị kích thích đến phát điên rồi chứ?

Chọn không biết bao nhiêu nhiệm vụ, cuối cùng Quý An Lê mới buông tay Lận Cảnh ra, ngoan ngoãn ngồi xuống, nghiêm túc nói:

"Anh biến đi."

Nếu không "vắt kiệt" được hệ thống lần này, thì không phải Quý An Lê nữa!

Đúng lúc này, hệ thống lên tiếng kịp thời:

"Tinh dầu bạc hà mèo trên bạn đời chỉ có hiệu quả ở hình thái đầu tiên. Hình thái thứ hai sẽ tạo ra một lớp chắn, cậu sẽ không ngửi thấy mùi bạc hà mèo nữa."

Quý An Lê bật cười đầy tức giận:

"Chuyện quan trọng thế này sao không nói sớm?"

Hệ thống ngượng ngùng:

"Là do ký chủ không hỏi trước mà, đúng không?"

Bên này, Lận Cảnh chuẩn bị biến thành sói tuyết, nhưng bỗng thấy bạn đời trước mặt mình cứng đờ, sau đó nắm lấy cổ tay anh, ngăn không cho anh biến hình. Ánh mắt Quý An Lê nghiêm túc và chân thành:

"Nếu em nói em muốn thử nghiệm anh không biến hình thái thứ hai để giúp em chữa bệnh, anh thấy có được không?"