Chương 171: Rèn Sắt

Sáng sớm hôm sau, sau khi ăn sáng, cậu vừa đến chỗ lò sắt thì đã thấy mấy thú nhân đực. Thấy cậu đến, họ đầy mong đợi: "Tư Tế, chúng ta bắt đầu ngay bây giờ nhé?"

Cậu thấy có chút buồn cười: "Các anh không phải đi tuần tra sao?"

Hùng Phi cười khờ khạo: "Chúng tôi đã đổi ca với thú nhân đực khác, mai mới đi."

Lang Thương không biết từ lúc nào cũng đã đến: "Anh và các cậu cùng làm."

Ngày hôm qua chưa đập được sắt, hôm nay anh nhất định phải cho cậu thấy mình có đủ sức lực! Lang Thương hiếm khi có chút háo thắng.

Cậu có chút khó hiểu nhìn Lang Thương có vẻ hơi kỳ lạ: "Hôm nay anh không cần dẫn họ đi huấn luyện sao?"

Anh bình tĩnh trả lời: "Anh bảo Hổ Khâu đi rồi. Hôm nay anh phụ trách rèn sắt."

Thôi được rồi, xem ra đồ sắt này thực sự có sức hấp dẫn lớn, đến cả Lang Thương cũng muốn ở lại chứng kiến.

Bên cạnh lò đã dựng một cái lều đơn giản để các thú nhân rèn sắt. Đầu tiên, họ cho những khối gang đã luyện ra ngày hôm qua vào lò nung. Khi khối sắt chuyển sang màu đỏ rực, Heo Sơn nhanh chóng dùng kẹp gỗ gắp khối sắt ra, đặt lên phiến đá.

"Ngay bây giờ, đập nhanh lên." Cậu nhanh chóng ra lệnh. Ngay khoảnh khắc cậu dứt lời, Lang Thương đã giơ búa đá lên, nhanh chóng giáng xuống tảng đá.

Sau vài cú đập, khối sắt không những không vỡ mà chỉ để lại một vết lõm nhạt. Lang Thương có chút ngạc nhiên: "Khối sắt này lại không vỡ?"

Lang Thương biết sức mình lớn đến mức nào. Bình thường khi anh dùng hết sức, ít nhất sẽ để lại một vết nứt nhạt trên đá. Viên đá mà anh vừa dùng để đập khối sắt đã vỡ nát, nhưng khối sắt này chỉ xuất hiện một vết lõm.

Cậu cười gật đầu: "Đúng vậy, đây là một trong những lý do tôi phải làm ra đồ sắt."

"Đồ sắt rất cứng. Hơn nữa nó còn có một lợi thế lớn nhất, đó là có thể thay đổi thành bất kỳ hình dạng nào thông qua rèn."

Mấy thú nhân đực thấy được sự kỳ diệu của đồ sắt, ai nấy đều muốn thử rèn.

Cậu cười nói: "Đừng vội. Làm ra một món đồ sắt ít nhất phải đập hàng ngàn lần. Tất cả các anh đều có phần, đến lúc đó đừng kêu mệt nhé."

Trong lúc họ nói chuyện, khối sắt vừa lấy ra từ lò đã trở lại trạng thái ban đầu: "Lại cho vào nung, khi đỏ rực thì lấy ra đập. Cứ lặp lại bước này. Trước tiên, làm một chiếc kẹp sắt và một chiếc búa sắt."

Có công cụ rèn, sẽ làm ra sản phẩm tốt hơn.

Mặt trời mùa hè vốn đã gay gắt, bên trong lều rèn càng nóng hầm hập. Mấy thú nhân đực mồ hôi nhễ nhại, bận rộn.

Lang Thương đang làm công việc rèn, mồ hôi trên mặt anh rơi xuống như mưa. Anh đã cởi chiếc áo da thú ra, để trần nửa thân trên. Mồ hôi chảy từ cổ xuống những cơ bụng rắn chắc của anh.

Cậu không hiểu sao, cảm thấy mặt mình cũng nóng lên. Cậu đưa tay vỗ vỗ vào khuôn mặt đỏ bừng của mình: "Tôi ra ngoài đợi một lát, hơi ngột ngạt."

Lang Thương đang bận rèn, lên tiếng rồi tiếp tục công việc trong tay: "Ra ngoài uống nước đi."

Cậu gật đầu, đi ra ngoài, bưng bình đá lên, rót một bát nước, ực ực uống cạn. Cơn nóng trong lòng cũng từ từ dịu đi.

Quả nhiên là bên trong lều rèn quá nóng. Thời tiết nóng như vậy, nếu bị say nắng thì sao?

Cậu lại gọi thêm mấy thú nhân đực vào thay ca cho Lang Thương và những người khác.

Khi vào trong, Lang Thương liếc mắt đã thấy khuôn mặt cậu vẫn còn đỏ bừng. Anh bất giác nhíu mày, cầm khối sắt mà mình vừa rèn ra đưa cho cậu xem: "Cậu xem đây có phải là chiếc búa sắt mà cậu muốn không?"

Khối sắt trong tay Lang Thương có hình chữ T, phần giữa hơi nhỏ hơn, hai đầu là hình vuông.

Cậu ngạc nhiên gật đầu: "Đúng vậy, chính là hình dạng này."

"Vậy chỉ cần buộc vào một cây gậy là có thể dùng làm búa!"

Nghe được tiếng khẳng định của cậu, Lang Thương bình tĩnh nhìn sườn mặt cậu: "Tôi đã biết búa sắt và kẹp sắt mà cậu nói trông như thế nào. Chỗ này cứ để chúng tôi làm, cậu ra ngoài cho mát đi."

Những thú nhân đực vẫn đang hào hứng nhìn khối sắt trong tay anh. Sau khi làm ra chiếc búa sắt đầu tiên, ai nấy đều xoa tay, càng thêm hưng phấn muốn làm một trận.

Có công cụ tiện tay, tốc độ rèn cũng nhanh hơn nhiều. Cậu đứng nhìn ở khu vực rèn một lúc, thấy ở đây quả thực không có việc gì cần đến mình, nên nói: "Vậy tôi ra ngoài mài con dao sắt này vậy."

Cậu cầm theo chiếc dao sắt sơ khai ngày hôm qua chưa làm xong đi ra ngoài.

Dao sắt đã được rèn, một bên mỏng hơn. Chỉ cần mài sắc bên mỏng đó trên đá mài, thì mới hoàn thành việc chế tác dao sắt.

Cậu không vội. Cậu tìm một tảng đá có bề mặt nhám, làm ướt rồi đặt con dao lên, liên tục lật mặt để mài dũa. Đây là một công việc tỉ mỉ, rất tốn thời gian. Nhưng cậu có rất nhiều kiên nhẫn, không nhanh không chậm mài dũa con dao.

Cậu liên tục tưới nước lên đá và dao để tăng ma sát, từ từ bề mặt dao trở nên sáng bóng.

Cậu vươn ngón tay, nhẹ nhàng búng vào mặt dao. Một tiếng "leng keng" vang lên, cậu khẽ cười: Xong rồi!

Lúc này, trong phòng rèn truyền ra tiếng ồn ào.

Tiếp theo đó là tiếng của Hùng Phi: "Tư Tế, Tư Tế, cậu mau vào xem đi, họ dùng sức hơi mạnh, hình như đã đánh gãy sắt rồi!"

Cậu cất con dao sắt vừa làm xong, đi theo Hùng Phi vào phòng rèn. Lang Thương không biết đã đi đâu. Trong phòng rèn bây giờ chỉ có vài thú nhân đực mới được gọi đến và Hùng Phi.

Tê Chiếu có chút lúng túng đứng trước phiến đá, trên tay vẫn còn cầm chiếc búa sắt vừa làm xong: "Tư Tế, tôi không cố ý!"

"Tôi cũng không biết nó lại giòn như vậy. Dùng hai sức cái là đứt luôn..." Tê Chiếu có chút lo lắng nhìn cậu.

Cậu tiến lên xem. Chiếc kẹp sắt sơ khai vốn đã thành hình bị tách ra làm đôi. Cậu không bận tâm, xua tay: "Không sao, không sao. Gãy thì nung lại là được."

"Thật sao?"

Cậu cười: "Đương nhiên rồi. Không thì các anh nghĩ tại sao tôi lại kiên quyết muốn luyện sắt như vậy?"

"Tính dẻo của sắt rất mạnh. Chỉ cần có kỹ thuật đủ tốt, nó có thể biến thành bất kỳ hình dạng nào. Chỉ cần mài dũa đúng cách, vũ khí sẽ rất sắc bén."

Nghe cậu nói vậy, Tê Chiếu theo bản năng thở phào nhẹ nhõm: "Lần sau tôi nhất định sẽ chú ý."

Giải quyết xong vấn đề này, cậu nhìn xung quanh: "Lang Thương đâu?"

Vừa nãy không phải vẫn còn ở trong phòng rèn sao?

Sao giờ lại không thấy bóng dáng?

Chương 172: Những Kẻ Tị Nạn

Hùng Phi thấy vậy vội nói: "Hổ Khâu bên kia có tin nhắn lại, nói là họ bắt được một đám thú nhân lén lút. Đại ca đã đi ra ngoài rồi."

Cậu nhíu mày: "Lại có thú nhân?"

Hùng Phi gật đầu: "Vâng, Hổ Khâu nói phát hiện dấu vết hoạt động của thú nhân trong rừng, cách chúng ta khá xa."

Hôm nay là ngày tuần tra lớn hàng tháng. Theo quy định, họ phải tuần tra toàn bộ lãnh thổ giáp ranh với bộ lạc. Hổ Khâu và những người khác đã đi từ lúc trời còn chưa sáng.

Cậu có chút lo lắng: "Tôi đi xem!"

Hùng Phi thấy vậy, vội vàng ngăn lại: "Tư Tế, ngài đừng đi. Đại ca bây giờ chắc đã chạy mất hút rồi."

Tốc độ của Lang Thương rất nhanh. Dù cậu có biến thành thú hình bốn chân cũng không đuổi kịp anh.

Nghe Hùng Phi nói vậy, cậu đành thôi, nhưng lòng vẫn thấp thỏm.

Mãi đến giữa trưa, Lang Thương mới dẫn vài thú nhân đực quay về. Phía sau còn có một hàng những kẻ xâm nhập bị trói. Hổ Khâu không thấy đâu, chắc là tiếp tục tuần tra.

Ngay khi cậu nghe Miêu Vũ nói họ đã trở về, cậu nhanh chóng ra khỏi nhà, đi đến hang đá lớn.

Lang Thương lúc này đã ngồi trên ghế trong hang. Thấy cậu đến, anh vội vàng đứng lên: "Anh ở đây, cậu vội cái gì?"

Cậu chạy nhanh, khu nhà ở của họ cách hang đá lớn một quãng. Trời lại nóng nên khi đến nơi, trán cậu đã lấm tấm mồ hôi.

Cậu vẻ mặt ngơ ngác. Lang Thương thấy vậy, khẽ cười, tiến lên dùng một miếng da thú lau mồ hôi trên trán cậu.

"Sao vậy? Tôi nghe Hùng Phi nói Hổ Khâu và họ đã bắt được một đám thú nhân xâm nhập?"

Anh kéo cậu ngồi xuống: "Là những người tị nạn, một đám lùn thú."

Lang Thương nghe tin nhắn xong, nhanh chóng dựa vào những dấu vết mà Hổ Khâu để lại để tìm đến vị trí của họ.

Hổ Khâu đang ngồi dưới một cây lớn, quạt lá cọ. Bên cạnh là những con lùn thú bị trói như bánh chưng.

"Thời tiết này nóng chết đi được. May mà chúng ta xuất phát sớm."

Mấy thú nhân đực khác cũng vội vàng lấy ống tre bên mình ra, uống một ngụm nước lớn: "Về phải tìm Tư Tế lấy chút trà bạc hà lạnh mới được."

Hổ Khâu như nhớ ra điều gì, "hắc hắc" cười: "Tôi không cần, nhà tôi có rồi!"

Lá Dương thường hái rất nhiều lá bạc hà, phơi khô để pha nước. Nghĩ đến sự chu đáo của á thú nhân của mình, Hổ Khâu dường như có thể cảm nhận được sự mát lạnh từ tận đáy lòng.

Mấy thú nhân đực bên cạnh nghe xong, ai nấy đều rùng mình: "Cút đi, cút đi! Ở đây khoe khoang gì vậy!"

"Đúng đấy! Mới kết bạn lữ mà đã khoe!"

Hổ Khâu thấy vẻ mặt ghen tị của họ, trong lòng vô cùng sảng khoái: "Các anh ghen tị vì tôi có bạn lữ!"

Bộ lạc của họ không có nhiều á thú nhân, trong bộ lạc vẫn còn vài thú nhân đực vẫn độc thân. Bây giờ thấy Hổ Khâu có bạn lữ mà vẻ mặt bất cần đời, trong lòng họ đương nhiên ghen tị!

Một bên, đám lùn thú bị trói lại đang run rẩy. Họ cũng không cố ý. Vừa mới vào phương Bắc, chưa kịp nghỉ ngơi hai ngày đã bị một đám thú nhân bắt.

Lòng họ không khỏi dâng lên một đợt tuyệt vọng. Cả nhóm có hơn 40 con lùn thú, số lượng này quả thực không thể tưởng tượng được.

Phải biết, sau khi tộc lùn thú bị hạ thấp địa vị, phần lớn đều tản mát trên đại lục thú nhân. Một khu vực lùn thú, nhiều lắm cũng chỉ khoảng mười đến hai mươi con, giống như nhóm của Lùn Hồng.

Nhóm của họ có 46 con lùn thú. Nếu không phải những lùn thú này có thân hình nhỏ bé, dây cỏ mà Hổ Khâu và họ mang theo đã không đủ dùng.

Khi mấy thú nhân đực đang nói chuyện, Lang Thương đã đến. Con sói trắng khổng lồ biến thành hình người. Hổ Khâu và những người khác thấy vậy, vội vàng ngừng trò chuyện, tiến lên đón: "Đại ca."

Lang Thương đi đến trước mặt đám lùn thú, quay đầu hỏi Hổ Khâu bên cạnh: "Tình hình chi tiết thế nào, đã hỏi rõ chưa?"

Hổ Khâu nhanh chóng gật đầu: "Đã hỏi rõ rồi. Nhóm người này không phải đều là một nhóm. Họ tình cờ gặp nhau trên đường tị nạn, nhưng đều chạy ra từ các bộ lạc lớn."

Năm ngoái, vết nứt đất đã gây tổn hại cho hầu hết các bộ lạc trên đại lục thú nhân. Tỷ lệ những lùn thú này nhân lúc loạn lạc mà bỏ trốn quả thực rất cao.

Anh gật đầu, cúi xuống nhìn nhóm người chỉ mặc lá cỏ che thân này. Hình ảnh của họ y hệt như Lùn Hồng lúc trước: "Đưa về bộ lạc đã."

Bộ lạc hiện tại đang thiếu người để xây tường vây. Đám lùn thú này có lẽ là một nguồn lao động lớn!

Lang Thương đơn giản dặn dò vài câu, rồi dẫn đám lùn thú này quay về bộ lạc.

Nghe lời Lang Thương nói, cậu suy tư gật đầu: "Đám lùn thú đó bây giờ ở đâu?"

Lang Thương chỉ vào bên ngoài hang động: "Bị nhốt trong hang động bên cạnh hang lớn." Sau khi các tộc nhân đã chuyển nhà, các hang động trên vách đá đều trống, hiện tại có rất nhiều chỗ.

"Tôi đi tìm Lùn Hồng, bảo cậu ấy đi cùng tôi gặp đám lùn thú đó."

Bộ lạc quả thực rất thiếu lao động, nhưng cũng không phải ai cũng có thể nhận. Đám lùn thú này vẫn còn là ẩn số. Thấy các thú nhân, họ theo bản năng cảnh giác. Những lời họ nói không biết có tin được không. Tốt nhất là cứ để Lùn Hồng đi thăm dò trước.

Anh gật đầu, cùng cậu đến chỗ phòng thợ mộc. Lùn Hồng đang chăm chỉ bào gỗ. Nghe cậu gọi, cậu ta nhanh chóng vỗ vỗ vụn gỗ trên tay, chạy ra ngoài: "Tư Tế, ngài tìm tôi có chuyện gì sao?"

Cậu: "Lãnh địa của chúng ta đột nhiên xuất hiện một đám lùn thú. Tôi muốn cậu đi cùng tôi xem có nhận ra tộc nhân nào không."

Lùn Hồng nghe cậu nói sững người: "Lùn thú lạ?"

Cậu gật đầu: "Số lượng còn rất nhiều."

Lùn Hồng lúc này mới phản ứng lại, cậu ta vẻ mặt kích động nhìn cậu: "Tư Tế, tôi, tôi đi!"

Cậu thấy vậy liền dẫn Lùn Hồng đến hang động giam giữ đám lùn thú.

Trên đoạn đường ngắn, Lùn Hồng đã làm vô số lần xây dựng tâm lý. Cậu ta không biết diễn tả tâm trạng hiện tại của mình như thế nào.

Cánh cửa hang động lớn mở ra một khe sáng chiếu vào trong hang. Đám lùn thú bị giam giữ bị ánh sáng mặt trời làm chói mắt, theo bản năng nghiêng đầu. Sau đó họ thấy ba thú nhân bước vào hang.

Lùn Hồng vừa vào hang, với tâm trạng bồn chồn, định nhìn mặt, nhưng những cái đầu kia đều cúi gằm xuống như chim cút, dường như sợ bị đám thú nhân này ăn thịt. Lùn Hồng có chút lúng túng nhìn về phía cậu.

Lâm Bạch Diễm có chút bất lực, đành lên tiếng: "Tất cả ngẩng đầu lên. Chúng tôi không giết lùn thú."

Đám lùn thú bị trói lại nghe thấy một giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng, họ cúi đầu nhìn nhau, vẫn không dám lên tiếng.

Chương 173: Mọi người đều tới làm việc đi!

Thấy họ vẫn đứng bất động, Lang Thương sa sầm mặt. "Không ngẩng đầu lên, giết hết."

Loạt xoạt, loạt xoạt, nhóm thú nhân lùn gầy guộc vừa cúi gằm đầu lập tức đồng loạt ngẩng lên, nhưng đôi mắt vẫn dán chặt xuống mặt đất.

Lâm Bạch Diễm: "......"

Ải Hồng: "......"

Có nhất thiết phải uy hiếp ngay lập tức như vậy không?

Để vãn hồi chút hình tượng cho Lang Thương, cậu ôn tồn nói: "Chúng tôi không thật sự muốn giết các cậu. Bộ lạc của chúng tôi chưa bao giờ giết thú bừa bãi."

Cậu khẽ liếc mắt ra hiệu với Ải Hồng. Ải Hồng bước lên, gương mặt nghiêm nghị lướt qua một lượt. Chẳng mấy chốc, vẻ mặt hắn bỗng chốc trở nên kích động khi nhìn thấy một thú nhân lùn có vết sẹo trên mặt. "Lùn Tước, là cậu phải không?"

Thú nhân lùn nọ đang cúi mắt né tránh, nghe thấy tên mình thì khựng lại.

Nghe nhầm rồi sao? Cái tên này đã bao nhiêu năm không có ai gọi đến nữa?

"Tước, là ta đây, ta là Hồng Thúc, Ải Hồng!" Ải Hồng vội vàng nói thêm vài câu.

Lùn Tước chợt ngẩng đầu, thấy ngay gương mặt thân quen kia. Cậu ta không thể tin nổi mở to hai mắt, "Hồng Thúc?!"

"Đúng, là ta đây, là ta!" Tìm được những tộc nhân quen biết, Ải Hồng vô cùng kích động. Hắn trấn an Lùn Tước bằng một ánh mắt, rồi vội vã đi tiếp để nhận thêm người.

Trên suốt quãng đường, Ải Hồng đã chỉ ra khoảng mười mấy thú nhân lùn mà hắn quen biết. Nhưng kỳ lạ hơn là những thú nhân lùn này lại không hề quen biết nhau, chỉ tụm năm tụm ba quen nhau mà thôi.

Nghe được thắc mắc của Lâm Bạch Diễm, Ải Hồng có chút ngại ngùng. "Ta tuổi đã cao, trước đây từng bôn ba qua nhiều bộ lạc, nên quen biết cũng nhiều thú nhân lùn hơn một chút."

Đúng là như vậy, Ải Hồng được coi là một thú nhân rất lớn tuổi trong tộc thú nhân lùn.

Lâm Bạch Diễm gật đầu. Vài người rời khỏi hang núi giam giữ thú nhân lùn, Lâm Bạch Diễm quay lại nhìn Ải Hồng. "Ta nghĩ hẳn ngươi cũng đã biết mục đích ta gọi ngươi tới là gì rồi phải không?"

Ải Hồng vừa gặp lại các tộc nhân của mình, niềm vui sướng không thể nào che giấu. Nghe Lâm Bạch Diễm nói, hắn thu lại vẻ kích động trên mặt, trong lòng đã có chút đoán. "Ý của Tư Tế là..."

Lâm Bạch Diễm rất thích nói chuyện với những thú nhân thông minh. "Không sai. Ngươi cũng thấy rồi, bộ lạc của chúng ta hiện đang thiếu người. Nếu bọn họ nguyện ý, cũng có thể ở lại, nhưng điều kiện thì tương tự như các ngươi khi xưa."

"Trước hết làm việc ba tháng đổi lấy lương thực, sau đó tự mình tích lũy điểm cống hiến. Đủ một trăm điểm thì có thể gia nhập bộ lạc Thương Viêm."

Ải Hồng giờ đây thật sự kích động đến mức muốn chết. Quyết định đúng đắn nhất đời hắn, có lẽ chính là mang các tộc nhân tới phương Bắc này.

"Nguyện ý, bọn họ chắc chắn đều nguyện ý!" Có đồ ăn, có chỗ ở, lại không bị đánh, chuyện tốt như vậy, chỉ có thú nhân ngu ngốc mới không muốn!

Lâm Bạch Diễm nói trước để Ải Hồng chuẩn bị tâm lý. "Ta xin nói thẳng, bộ lạc sẽ không chấp nhận những thú nhân phẩm hạnh không tốt, ham ăn biếng làm."

"Bọn họ nếu muốn ở lại bộ lạc, phải thành thật làm việc cho ta, đừng bày mấy trò lộn xộn bẩn mắt ta."

Ải Hồng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. "Đáng lẽ phải thế, phải thế. Ta sẽ nói rõ ràng hết với họ!"

"Ngươi không lo có người không muốn ở lại sao?" Lâm Bạch Diễm có chút buồn cười.

"Sao có thể chứ? Bộ lạc của chúng ta nhân từ và hào phóng như vậy, chỉ cần không phải thú nhân ngu, chắc chắn sẽ bám chặt lấy bộ lạc Thương Viêm!"

Lâm Bạch Diễm cười như không cười. "Nghe ngươi nói cứ như chúng ta là đại gia vậy."

Khuôn mặt già nua của Ải Hồng cứng đờ, ngượng ngùng cười cười với Lâm Bạch Diễm.

"Vậy ngươi đi tiếp xúc với đám thú nhân lùn đó đi, chúng ta sẽ không vào nữa."

Nếu cậu và Lang Thương đi vào, đám thú nhân lùn kia sẽ lại im bặt như những con hươu bị túm cổ.

Lâm Bạch Diễm dứt khoát giao toàn quyền việc này cho Ải Hồng. "Cho ngươi một ngày. Ngày mai thống kê xem những ai muốn ở lại, còn ai không muốn thì chúng tôi sẽ đuổi đi."

Ải Hồng vội vàng gật đầu. Lâm Bạch Diễm vẫy tay. "Đi đi, ta cùng tộc trưởng đi trước."

Sáng sớm hôm sau, Ải Hồng đã báo cáo toàn bộ số người cho Lâm Bạch Diễm. Không biết hắn đã nói gì với đám thú nhân lùn kia, mà quả nhiên đúng như lời Ải Hồng nói, không một ai muốn rời đi.

Điều kỳ diệu nhất là, chỉ sau một ngày, ánh mắt của đám thú nhân lùn kia nhìn cậu đã không còn co rúm sợ hãi như hôm qua, mà từng người đều rưng rưng như thể đang nhìn ân nhân cứu mạng, như chỉ giây lát nữa là sẽ òa khóc.

Nếu họ đều nguyện ý, Lâm Bạch Diễm cũng không dài dòng. Thời tiết không quá nóng, cậu đơn giản sai Tê Dương và Thỏ Lâm đưa họ đến thác nước để tắm rửa sạch sẽ, rồi cắt tóc gọn gàng.

Cuối cùng, đám thú nhân lùn sau khi được gột rửa sạch sẽ tụ thành một đoàn, có chút hồi hộp chờ đợi công việc của mình.

Nói Ải Hồng cũng là một kẻ giỏi lôi kéo. Đừng nhìn hắn tỏ vẻ cẩn thận trước mặt Lâm Bạch Diễm, nếu thật sự e sợ co rụt như vậy, làm sao có thể bôn ba qua nhiều bộ lạc mà vẫn sống tốt.

Ngày hôm qua, hắn đã nhiệt tình phổ cập kiến thức về bộ lạc Thương Viêm cho đám thú nhân lùn đang chạy nạn, đặc biệt nhấn mạnh về đãi ngộ hiện tại của thú nhân lùn tại đây.

"Tư Tế và Tộc Trưởng của bộ lạc Thương Viêm đều là những người tốt, tốt lắm! Các cậu xem chúng ta đang mặc gì này, đây đều là da trâu làm đấy!" Ải Hồng vỗ vỗ chiếc áo da thú trên người, đây là thứ hắn phải tốn tám điểm cống hiến mới mua được.

"Ở đây làm việc, mỗi thú nhân lùn đều có thể ăn no, và sẽ không bị đánh!"

Đám thú nhân lùn chạy nạn, nghe lời kể của Ải Hồng, vẫn không dám tin. Làm gì có bộ lạc nào nhân từ và hào phóng đến thế?

Ải Hồng đã quen nên thấy chẳng có gì lạ. Nói thật, nếu là trước đây nghe người khác nói vậy, phản ứng đầu tiên của hắn sẽ là nghĩ họ muốn lừa mình đi giết thịt. Thế nhưng, hắn đã sống ở bộ lạc Thương Viêm một thời gian dài, càng nhận thức rõ hơn về sự nhân từ của bộ lạc này.

Tộc trưởng và Tư tế chưa bao giờ coi họ là dị loại, mà luôn đối xử bình đẳng và yêu thương với mỗi thú nhân trong bộ lạc.

Lang Thương dù ngày nào cũng sa sầm mặt, trầm mặc ít lời, vẻ ngoài cực kỳ khó gần, nhưng anh sẽ tranh thủ lúc rảnh rỗi dẫn các ấu tể luyện tập kỹ năng săn thú, rồi lại dịu dàng xoa đầu tiểu cá sấu con.

"Các cậu cứ ở lại hai ngày sẽ biết, ít nhất là chúng ta mỗi ngày đều có thể ăn no!"

Nhóm thú nhân lùn nhìn khuôn mặt hồng hào, đầy đặn của Ải Hồng, không thể không tin. Vẻ ngoài của Ải Hồng quả thực trông khỏe mạnh hơn họ rất nhiều.

Lùn Tước là người đầu tiên hưởng ứng Ải Hồng. "Hồng Thúc, tôi sẽ ở lại đây với chú."

Cậu ta không muốn bôn ba nữa.

Đám thú nhân lùn tuy bán tín bán nghi, nhưng họ cũng khao khát một nơi ở yên ổn, vậy nên tất cả đều đồng ý ở lại.

"Hãy chia đám thú nhân lùn này ra làm hai nhóm, một nhóm đi đội kiến trúc, nhóm còn lại đi đội nung gốm."

Lâm Bạch Diễm vung bút than lên, nhanh chóng phân chia người.

Hai ngành này cũng là những nơi thiếu người nhất của bộ lạc Thương Viêm hiện giờ. Đội kiến trúc cần người đào móng xây tường, còn đội nung gốm thì cần người đào đất nung gạch liên tục.

Việc phân chia đám thú nhân lùn mới đến này vừa vặn giảm bớt được phần nào sự thiếu hụt sức lao động.

Chương 174: Thu hoạch khoai tây

Sáng sớm, các thú nhân bộ lạc Thương Viêm sau khi ăn sáng xong thì cõng giỏ, chờ lên đường.

Hôm nay họ sẽ đi đến khu trồng trọt để thu hoạch khoai tây. Lâm Bạch Diễm đã gieo trồng khoai tây từ đầu tháng ba, đến nay là trung tuần tháng bảy, khoai tây đã đến mùa thu hoạch.

Lâm Bạch Diễm tự mình rót đầy ống trúc đựng nước rồi bước ra ngoài. Các tộc nhân đã chờ sẵn bên ngoài hang núi lớn.

Lần thu hoạch khoai tây này là một công việc lớn, thế nên anh Lang Thương chỉ để lại mười thú nhân đực ở lại canh giữ bộ lạc, còn lại tất cả thú nhân đều phải ra khu trồng trọt.

"Đi thôi." Lâm Bạch Diễm chỉnh lại chiếc mũ rơm của mình.

Khi tới khu trồng trọt, Tượng Lôi bước ra từ căn nhà nhỏ của mình, ngượng ngùng cười với Lâm Bạch Diễm, "Tư Tế."

Tượng Lôi vốn được Lâm Bạch Diễm phái tới trông coi khu trồng trọt, không cho dã thú phá hoại. Ban đầu cậu ta không vui lắm, vì cậu ta muốn gia nhập đội săn bắn cùng anh Lang Thương để săn thú hơn.

Nhưng sau khi ở khu trồng trọt một thời gian, Tượng Lôi phát hiện mình lại thích làm ruộng. Nhìn những cây trồng này từng ngày lớn lên tươi tốt, niềm vui sướng bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng cậu ta.

Thế là cậu ta dứt khoát xin với Lâm Bạch Diễm được ở lại trông coi khu trồng trọt mãi mãi. Khi không có việc gì, cậu ta sẽ tưới nước, nhổ cỏ cho đất. Cậu ta cứ như thể đã tìm thấy một niềm vui khác.

Lúc này, Tượng Lôi chưa trưởng thành đã như mở ra một cánh cửa khác của đời thú.

Lâm Bạch Diễm thấy cậu ta thái độ nghiêm túc như vậy, liền cho Lộc Tiếu dẫn đội kiến trúc đến xây một căn nhà nhỏ cho cậu ta ở cạnh khu trồng trọt, coi như là nơi trú tạm cho cậu ta và các thú nhân khác ở khu trồng trọt. Ngày thường họ có thể nghỉ chân ở đây.

Về phần trong bộ lạc cũng có một căn nhà riêng cho Tượng Lôi. Khi nào cậu ta muốn về thì có thể đổi ca với các thú nhân khác.

Tượng Lôi rất vui vẻ với điều này, cậu ta dọn chăn đệm của mình ra và cắm trại luôn ở khu trồng trọt.

"Hôm qua tôi đã xem qua một lượt vườn khoai tây rồi, cơ bản là đều chín cả rồi ạ." Tượng Lôi theo Lâm Bạch Diễm cũng học được không ít kiến thức đồng áng.

Lâm Bạch Diễm gật đầu. Đám thú nhân đi sau lưng cậu, nhìn thấy cảnh tượng ở khu trồng trọt, suýt chút nữa thì kinh ngạc đến rớt cằm.

Bình thường họ không hay đến khu trồng trọt. Trừ những thú nhân được Lâm Bạch Diễm chọn trực tiếp để phụ trách, những thú nhân khác trong bộ lạc biết rất ít về tình hình ở khu này.

Họ chỉ biết Tư Tế gieo trồng cây cối ở khu trồng trọt. So với việc gieo trồng, các thú nhân vẫn quen với việc thu thập hơn, thế nên họ không hiểu ý tưởng của Lâm Bạch Diễm lắm.

Nhưng các thú nhân có một ưu điểm rất tốt, đó là tuân theo mệnh lệnh, nên khi Lâm Bạch Diễm nói muốn lập khu trồng trọt, mọi người cũng không có ý kiến phản đối.

"Tế, Tư Tế, dưới đất này đều là đồ ăn ạ?" Đám thú nhân đực lần đầu tiên tham gia công việc thu hoạch. Hùng Phi nhìn cả một mảng xanh tươi, mắt suýt lồi ra.

Thu hoạch dễ dàng thế sao?

Lâm Bạch Diễm gật đầu, ngón tay mảnh dài vẽ một đường trên mặt đất. "Từ đây đến chỗ cái cây kia đều là ruộng khoai tây, cũng là nơi chúng ta cần thu hoạch hôm nay."

Cậu bước lên phía trước, nhổ một cây khoai tây, lộ ra những củ khoai to nhỏ bên dưới.

Sau đó, cậu cầm một chiếc xẻng - đây là nông cụ do đội thợ rèn làm ra. Từ khi Lâm Bạch Diễm luyện được sắt, cậu đã tách vài thú nhân đực ra để chuyên trách làm thợ rèn, và để Heo Sơn làm đội trưởng đội thợ rèn.

Lâm Bạch Diễm cầm xẻng xới lớp đất xung quanh củ khoai, xén lớp củ hướng về phía dưới và rũ sạch phần rễ và đất thừa.

"Chú ý khi thu hoạch không được làm tổn thương lớp vỏ khoai."

"Nếu dùng xẻng mạnh tay quá thì khoai sẽ bị đứt, như vậy sẽ không bảo quản được lâu, chỉ có thể ăn ngay thôi."

Đa số Á thú nhân đã từng thu hoạch khoai tây, nhưng hôm nay số lượng khoai tây rất nhiều, lại có thêm rất nhiều thú nhân đực chưa từng thu hoạch.

Sau khi làm mẫu một lần, Lâm Bạch Diễm chia các thú nhân thành vài đội nhỏ, mỗi đội do một Á thú nhân thạo việc thu hoạch làm đội trưởng, rồi bắt đầu thu khoai tây.

Mọi người hừng hực khí thế bắt đầu làm việc.

Khi các thú nhân tận tay đào từng củ khoai tây từ dưới đất lên, vẻ mặt ai nấy đều tràn ngập sự không thể tin nổi.

Cho đến giờ, họ dường như mới thực sự hiểu ý nghĩa của hai chữ "gieo trồng." Chỉ cần gieo hạt giống vào đất, tưới nước và nhổ cỏ, vậy là có thể thu được nhiều đồ ăn như vậy sao?

Thần Thú ở trên cao!

Làm gì có chuyện tốt như vậy chứ?!!

Trước đây họ sao lại không phát hiện ra điều này nhỉ?

Tư Tế quả nhiên là Tư Tế, hiểu biết thật nhiều. Lúc này, khi nhìn thấy khung cảnh thu hoạch, lòng kính trọng của các thú nhân đối với Lâm Bạch Diễm lại càng sâu sắc thêm một bậc.

Lâm Bạch Diễm chưa nói gì, đã cảm thấy hoa văn quỳnh hoa trên cổ tay mình hơi nóng lên. Cậu không lộ vẻ gì, lặng lẽ nâng cổ tay lên, quả nhiên hoa văn quỳnh hoa dường như lại hiện ra nhiều hơn một chút.

Cậu có chút không hiểu. Cậu đã nói gì đâu chứ, đám thú nhân này đang tự suy diễn cái gì vậy?

Nhóm thú nhân lùn mới đến càng kinh ngạc hơn nữa. Họ đi sau lưng các thú nhân của bộ lạc Thương Viêm để nhặt khoai tây vào giỏ.

Lùn Tước có chút mơ màng. Thú nhân của bộ lạc Thương Viêm có được đồ ăn dễ dàng thế sao?

Ngày bị đưa đến bộ lạc Thương Viêm, cậu ta vốn tưởng mình sẽ chết, nhưng không ngờ, không những cậu ta không biến thành đồ ăn trên đĩa của các thú nhân, mà còn gặp được Hồng Thúc.

Điều viễn tưởng hơn nữa là, bộ lạc Thương Viêm lại nói chỉ cần họ làm việc thì sẽ cho ăn. Mỗi thú nhân lùn mới đến đều vô cùng trân trọng những ngày tháng ở đây.

Sự thật đã chứng minh đúng là như vậy. Mỗi ngày ở đây, chỉ cần họ làm đủ công việc, bộ lạc Thương Viêm sẽ phát đủ đồ ăn cho họ no bụng, không có ai cướp đoạt đồ ăn, cũng không có nhục mạ chửi bới.

Cuộc sống nơi này giống như một giấc mơ vậy.

Tâm trí vốn tĩnh lặng như mặt nước của Lùn Tước bắt đầu gợn lên từng đợt sóng nhỏ. Đôi mắt vốn chết lặng của cậu ta cũng bùng lên một tia hy vọng vào tương lai. Ải Hồng đã nói với cậu ta rằng, chỉ cần họ thể hiện tốt, tích lũy đủ điểm cống hiến là có thể gia nhập bộ lạc Thương Viêm.

Khi mọi người hăng hái thu hoạch khoai tây, Lâm Bạch Diễm liền đi vòng quanh khu trồng trọt, vạch ra những khu đất hoang cần khai khẩn sau vụ thu hoạch này.

Hạt ớt cay lấy từ tộc Ngân Hổ cũng đã nảy mầm và được gieo xuống, hiện giờ phát triển khá tốt, có vài quả ớt nhỏ treo trên thân cây.

Tuy nhiên, những quả này không thể ăn, phải để lại làm hạt giống cho năm sau.

Ngoài ra, những hạt giống không tên nhặt được trong bộ lạc cũng đã được gieo xuống. Vài loại rau củ mà Lâm Bạch Diễm từng thấy trước đây cũng đã trưởng thành. Đồ ăn trong bộ lạc trở nên phong phú hơn.

Người đông thì sức mạnh lớn, số khoai tây này họ chỉ mất hai ngày là đã thu hoạch xong hết và chuyển vào hang núi.

Đợt khoai tây đầu tiên trồng ít, chủ yếu vì cậu không giữ lại nhiều hạt giống. Giờ là trung tuần tháng bảy, vẫn còn kịp để trồng tiếp một đợt khoai tây nữa. Vừa vặn trước mùa tuyết là có thể thu hoạch, đến lúc đó thì đồ ăn mùa đông của họ không cần phải lo lắng nữa.

Với lượng khoai tây mới thu hoạch này làm hạt giống, Lâm Bạch Diễm dự định khai hoang thêm mười mẫu đất khu trồng trọt.

Đất phương Bắc rất màu mỡ, đặc biệt là vùng đất đồng bằng ven sông. Khoai tây mọc vừa to vừa đẹp. Lâm Bạch Diễm và mọi người hầu như không bón phân, mà đợt khoai tây này đã thu hoạch được khoảng 4.000 cân.

Các thú nhân thấy được lợi ích của việc gieo trồng, cũng vô cùng đồng tình với kế hoạch của Lâm Bạch Diễm. Mọi người đều dốc hết sức làm việc.

Nghĩ đến cảnh mùa tuyết đến, mình rúc vào căn phòng ấm áp nhìn cảnh tuyết rơi và nướng khoai tây, Lâm Bạch Diễm không khỏi bật cười.

Chương 175: Khách đến thăm

"Tư Tế, người của tộc Ngân Hổ đã đến, đang chờ ở ngoài bộ lạc."

Lâm Bạch Diễm đang thống kê hàng tồn kho, thì một con hổ lớn chạy đến trước mặt cậu, hóa thành hình người.

"Tộc Ngân Hổ? Sao họ lại tới đây? Ai tới vậy?"

Hổ Khâu gãi gãi đầu. "Là Hổ Dương và Hổ Diên. Họ không nói tới làm gì."

Lâm Bạch Diễm đặt bút than xuống. "Vậy đi thôi, chúng ta ra ngoài xem."

"Khoan đã, hãy mời họ vào." Lâm Bạch Diễm chần chừ một chút rồi hỏi thêm một câu. "Lang Thương đã được báo chưa?"

Hổ Khâu còn chưa kịp trả lời thì bên ngoài đã vang lên giọng anh Lang Thương. "Ta biết rồi."

Anh mở cửa bước vào đứng cạnh Lâm Bạch Diễm.

"Anh nói xem có nên mời họ vào không?"

Lang Thương trầm ngâm một lát rồi gật đầu. "Ta thấy có thể." Bộ lạc của họ hiện giờ không còn khốn cùng, yếu ớt và dễ bị bắt nạt như lúc mới tới phương Bắc.

Đám thú nhân đực ăn uống đủ đầy, việc huấn luyện cũng theo kịp, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ. Ít nhất là theo Lâm Bạch Diễm, một quyền của họ có thể đánh cậu ba cái.

Hơn nữa, sau thời gian sống chung với đám hổ lớn của tộc Ngân Hổ, Lâm Bạch Diễm cũng hiểu rõ bản tính của họ. Đây là một nhóm có thể kết giao làm bạn.

Cậu biết, đám hổ này đều có tính cách ngay thẳng, sảng khoái, dù thấy những thứ trong bộ lạc Thương Viêm cũng sẽ không nảy sinh ý đồ gì.

Lâm Bạch Diễm dứt khoát không suy nghĩ nữa. "Vậy chúng ta ra ngoài đón họ vào đi."

"Ngươi hãy đi trước và dẫn họ vào, ta và Lang Thương sẽ đợi ở cổng bộ lạc." Lâm Bạch Diễm nói với Hổ Khâu.

Hổ Khâu lĩnh lời, lại biến thành hình thú chạy vụt ra ngoài.

Lang Thương và cậu đi sau một bước.

Khi họ đến cổng bộ lạc, vừa vặn thấy Hổ Khâu dẫn đầu một nhóm mười mấy con hổ lớn, với Hổ Diên và Hổ Dương ở phía trước.

Lâm Bạch Diễm nhanh chóng bước lên, tươi cười đón. "Trước đây còn nói sẽ tới bộ lạc các ngươi làm khách, không ngờ lại là các ngươi tới trước."

Hổ Diên nhìn bức tường thành đang xây dở dang, trong mắt lóe lên một tia suy nghĩ. Cuối cùng, nàng cười nói: "Lần này chúng tôi tới là để bàn bạc về chuyện chợ giao dịch với các ngươi."

"Đừng đứng ngoài nữa, mau vào thôi, chúng ta vào trong nói chuyện." Lâm Bạch Diễm nghiêng người nhường đường, dẫn đám hổ lớn của tộc Ngân Hổ đi vào trong.

Các thú nhân bộ lạc Thương Viêm không biết hôm nay có khách tới, vẫn lo làm công việc của mình.

Nơi nào Lâm Bạch Diễm đi qua, đều có các thú nhân cười chào hỏi, còn cậu cũng mỉm cười đáp lại.

Đi một quãng, hàm của đám hổ lớn như muốn rớt xuống. Sao mặt đất của bộ lạc Thương Viêm lại bằng phẳng đến thế, chẳng có một viên đá nào? Còn kia từng thứ cao ngất đứng sừng sững là cái gì?

Bên kia có mấy thú nhân đang nặn đất làm gì vậy? Lại còn cả thú nhân lùn!

Đám thú nhân lùn kia có vẻ như đang mài đá?

Đám hổ lớn cảm thấy hai mắt mình sắp không đủ dùng, đầu óc như bị treo máy, chỉ có thể ngây ngốc đi theo bước chân của Lâm Bạch Diễm và mọi người vào trong.

Hổ Dương tuổi tác lớn hơn một chút, kiến thức cũng rộng hơn, nhưng nhìn thấy những căn nhà của bộ lạc Thương Viêm cũng không khỏi kích động.

Thần Thú ở trên cao, bộ lạc Thương Viêm rốt cuộc là một bộ lạc giàu có đến mức nào?

Họ lại còn biết xây nhà!

Hổ Dương từng nhìn thấy những kiến trúc như vậy ở một bộ lạc phương Nam. Đó là một bộ lạc lớn với mấy ngàn người, mỗi ngày đều phải cử hàng trăm thú nhân đực đi săn thú.

Tộc Ngân Hổ của họ cũng chỉ có khoảng bốn năm trăm người, hoàn toàn không thể so sánh với những bộ lạc lớn đó.

Nếu biết được suy nghĩ trong lòng Hổ Dương, Lâm Bạch Diễm chắc cũng phải nhốt mình lại. Tộc Hổ Bạc cũng không hề tầm thường. Theo Lâm Bạch Diễm được biết, đám hổ lớn của tộc Ngân Hổ, bất kể nam nữ già trẻ, đều là những tay chiến đấu cừ khôi.

Không thể nói một người địch được mười người, nhưng ít nhất cũng có thể một người địch lại năm người.

Nghi hoặc trong lòng Hổ Dương không thể kìm nén, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi. "Bạch Diễm Tư Tế, đây là nhà sao?"

Lâm Bạch Diễm và Lang Thương liếc nhau rồi gật đầu. Cậu đã dám để lộ ra thì không sợ họ nhìn. Về phần đội thợ rèn và đội nung gốm đều bị những ngôi nhà này che khuất bên trong, chỉ cần không dẫn họ vào thì không thể thấy được.

"Không sai. Đây là một phương pháp ta tình cờ có được từ bộ lạc phương Nam. Xây nhà kiểu này vừa cứng rắn vừa chắc chắn, có thể dùng được rất lâu."

Hổ Dương vừa hỏi xong thì hối hận ngay. Tùy tiện hỏi thăm bí mật của một bộ lạc là rất bất lịch sự. Hắn có chút áy náy nhìn Lâm Bạch Diễm, "Xin lỗi, là ta đã thất lễ."

Lâm Bạch Diễm cười lắc đầu. "Đây cũng không phải là bí mật gì không thể cho người ngoài biết."

Trong lúc trò chuyện, họ đã đến sảnh làm việc. Lâm Bạch Diễm cười nâng tay. "Mời các vị vào. Có chuyện gì chúng ta vào trong nói."

Đám hổ lớn chỉ tới cho đủ số. Lần này, người lãnh đạo chủ yếu vẫn là Hổ Dương và Hổ Diên. Lâm Bạch Diễm thấy họ cứ nhìn đông nhìn tây, vẻ mặt như sắp thả lỏng ra.

"Hổ Khâu, ngươi hãy dẫn các huynh đệ tộc Ngân Hổ đi tham quan bộ lạc đi." Lâm Bạch Diễm nói và nháy mắt với Hổ Khâu. Ý là không nên đi những chỗ nào thì đừng đi, hiểu không?

Hổ Khâu lập tức hiểu ý. Cậu ta nhe răng cười nói với đám hổ lớn phía sau: "Đi thôi, chúng ta đi dạo khắp bộ lạc."

Đám hổ lớn phía sau vui mừng khôn xiết, nhưng vẫn không quên liếc nhìn đội trưởng săn bắn của mình. Sau khi được Hổ Dương cho phép, họ mới hớn hở đi theo Hổ Khâu ra ngoài, từ xa còn có thể nghe thấy tiếng líu ríu của họ.

"Hổ Khâu, nhà của các ngươi đẹp thật đấy."

"Đúng rồi đúng rồi, đẹp hơn lều của chúng ta nhiều."

Hổ Khâu cười đáp. "Vậy dẫn các ngươi đi xem nhà của ta."

"Hay quá, hay quá..."

Nghe thấy những âm thanh loáng thoáng truyền đến, Hổ Dương có chút ngượng ngùng. Cái đám hổ lớn này không có kiến thức gì, chỉ biết làm hắn mất mặt. "Bọn họ không hiểu chuyện, Tư Tế đừng cười chê."

Lâm Bạch Diễm cười lắc đầu.

"Ta nghe Hổ Diên nói, lần này các ngươi đến là vì chuyện chợ giao dịch?"

Nói đến việc chính, Hổ Dương cũng trở nên nghiêm túc hơn. "Không sai. Ta nhận được tin tức, năm nay chợ giao dịch dường như sẽ diễn ra sớm hơn."

"Những năm trước đều bắt đầu vào lúc lá rụng, nhưng năm nay dường như vì thiếu thốn lương thực nên rất nhiều bộ lạc sắp không sống nổi nữa, vì vậy chợ giao dịch được mở sớm hơn."

"Sau trận nứt đất, nhiều bộ lạc đã thay đổi lãnh địa, nên vị trí cụ thể của chợ giao dịch năm nay chúng tôi cũng hoàn toàn không rõ.

"Chúng tôi tới đây là muốn hỏi, các ngươi có muốn đi cùng chúng tôi không? Mọi người có thể nương tựa lẫn nhau."

Lâm Bạch Diễm khẽ gõ ngón tay trên bàn. "Các ngươi lấy tin tức từ đâu vậy?"