Lục Chiêu cúi người giúp người khác lấy dép: "Vào ngồi đi."

"Hay là tôi không vào đâu."

Lục Xương có vẻ hơi do dự khi nhìn vào cánh cửa.

"Cậu đã đến rồi, sao có thể không vào?" Lục Chiêu cười nói.

"Hộp này... hơi bẩn, để ngoài đi..." Lục Xương lại nói.

Nhưng ông chưa nói xong, Lục Chiêu đã ôm lấy cái hộp.

Trong phòng khách, chiếc bàn trà vẫn nghiêng, Lục Chiêu vội vàng đi qua chỉnh lại, đồng thời nhặt túi nilon dưới đất lên và để qua một bên.

Anh quay đầu định gọi Lục Xương, nhưng chữ "ba" lại nghẹn lại trong cổ họng.

Cuối cùng chỉ nói: "... Cậu ngồi đi."

Lục Xương muốn từ chối nhưng vẫn bị Lục Chiêu kéo ngồi xuống.

"Khi nào cậu đến đây? Sao không báo trước cho tôi?" Lục Chiêu rót một cốc nước ấm, vừa cười vừa hỏi.

"Tôi đến để lấy hàng, tiện thể ghé qua xem cậu thế nào." Lục Xương nói.

Nói xong lại bổ sung: "Cậu... Diêu thím bảo tôi mang chút đồ đến cho cậu."

Lục Chiêu nhìn vào cái hộp bên cạnh, cười nói: "Ừ, tôi đã nhận được đồ cậu gửi lần trước rồi."

"Không phải thứ gì hay ho đâu." Lục Xương hơi xấu hổ.

"À..." Lục Chiêu lại cầm cốc nước rót cho mình, "Diêu thím khỏe không? Còn cậu, đừng quá mệt mỏi."

"Vẫn khỏe, vẫn khỏe." Lục Xương đáp.

Nói xong, ông đứng dậy: "Tôi không ngồi đâu, xe ở ngoài còn đợi."

"Chờ một chút." Lục Chiêu vội vàng quay người.

Anh muốn nói: "Ngồi thêm chút nữa không sao, chút nữa tôi sẽ tiễn cậu về."

Nhưng cuối cùng không nói ra, chỉ nói: "Tôi có chút đồ muốn đưa cho cậu."

Nói rồi, anh nhanh chóng chạy lên lầu, mở tủ lấy hai phong bì dày, rồi lại tìm chút tiền mặt trong người, cho vào một cái túi và bỏ chung với các phong bì.

Khi xuống cầu thang, Lục Chiêu vừa mở phong bì, cố gắng nở nụ cười: "Gần đây, Diêu Nhất Ngôn đã về nước."

Người đứng trong phòng khách ngẩng đầu nhìn lại, nghe thấy câu này, trong mắt già nua của ông có chút hy vọng.

"Anh ấy đang đi lưu diễn ở nước ngoài, đây là mấy tấm ảnh tôi nhờ người chụp cho."

Lục Chiêu lấy mấy tấm ảnh trong phong bì, đưa cho Lục Xương.

Mỗi tấm ảnh đều là cảnh Diêu Nhất Ngôn biểu diễn đàn piano.

Lục Xương ngẩn ra một lúc, nhưng vẫn không thể kìm được, đưa tay nhận lấy những bức ảnh.

Lục Chiêu không nhìn thêm, chỉ nhét phần còn lại vào túi: "Tất cả đều có trong đây, định gửi cho các cậu, nhưng gần đây hơi bận."

Lục Xương vẫn cầm ảnh trong tay.

Lục Chiêu đưa túi cho ông, cười nói: "Mang về cho Diêu thím xem nhé."

Lục Xương nhất quyết phải đi, Lục Chiêu tiễn ông xuống lầu.

Nhìn xung quanh một lượt, Lục Xương nói: "Khá tốt, không cần tiễn đâu, giờ cậu cũng có chút khó khăn phải không?"

"Không có chuyện gì đâu." Lục Chiêu dẫn ông đi về phía cổng khu chung cư.

Khi đang đi, Lục Xương không cầm chắc được túi, làm nó rơi xuống đất.

Mọi thứ trong túi văng ra, ngoài những bức ảnh, còn có một xấp tiền mặt.

Một đống tiền mệnh giá nhỏ nằm vương vãi giữa hai người.

Nhìn thấy đồ đạc rơi ra đất, bước chân của Lục Xương dừng lại.

Ông nhìn Lục Chiêu rồi lại nhìn đống tiền trên đất, môi run lên một chút: "Tôi... tôi không phải đến đây để xin tiền."

Lục Chiêu im lặng một lúc, rồi nói: "Tôi biết, trước kia tôi đã gửi tiền cho các cậu, nhưng các cậu không nhận."

Anh cúi xuống, nhặt những tờ tiền và ảnh rơi trên đất, đặt lại vào túi, rồi đưa cho Lục Xương lần nữa.

Lần này, Lục Xương không đưa tay nhận.

Lục Chiêu cúi đầu, cười nhẹ: "... Diêu thím bà ấy dạ dày không tốt, huyết áp cao, thường xuyên phải đi lấy thuốc. Còn cậu, vì bị thoát vị đĩa đệm nên không thể làm việc nặng. Tôi không thể về nhà, sau này sẽ thuê người làm việc ở cửa hàng giúp cậu."

Lục Xương không động đậy, Lục Chiêu đẩy túi vào tay ông.

Đưa Lục Xương ra khỏi khu dân cư, bên ngoài có một chiếc xe tải chở hàng đậu sẵn, người lái xe là một người hàng xóm cũ của anh.

Lục Chiêu nói vài câu với người hàng xóm rồi nhờ anh ta giúp Lục Xương gửi tiền vào ngân hàng.

Chiếc xe khởi động, Lục Chiêu vẫy tay về phía cửa sổ xe.

Khi chiếc xe tải đã ra khỏi con đường và đi xa, Lục Chiêu mới quay người trở lại.

Vào trong nhà, anh ngồi xuống bên chiếc thùng mà Lục Xương gửi tới, lấy dao rọc giấy mở thùng ra.

Trong thùng vẫn là những món đồ cũ.

Đó đều là những món đồ ăn vặt mà anh yêu thích hồi nhỏ.

Bao nhiêu năm đã qua, khẩu vị của Lục Chiêu đã thay đổi rất nhiều.

Có một thời gian dài, anh rất nhớ những món này, vì vậy mà đã chạy qua nhà Diêu gia rất nhiều lần.

Lúc đó, Diêu Lực Giang vẫn chưa buông bỏ hy vọng đối với người con trai ruột của mình, muốn nhân dịp sinh nhật công khai thân phận của anh.

Nhưng càng gần đến sinh nhật, Diêu Lực Giang và Diêu thái thái càng cảm thấy áp lực.

Ngay cả khi ăn cơm, họ cũng dùng đũa đánh vào tay anh, bảo anh ngồi sao cho "thanh thoát" hơn; thậm chí còn thỉnh thoảng chỉ trích anh về cách ngồi, cách nói chuyện của anh.

Lục Chiêu cảm thấy cực kỳ khó chịu, mỗi lần đều phải cố gắng kiềm chế không lật bàn.

Thời gian lâu dần, thỉnh thoảng anh cũng bắt đầu nghi ngờ bản thân có phải thật sự vô dụng đến mức không thể nào thay đổi được.

Sau này anh mới biết, Diêu gia vừa mới gia nhập vào tầng lớp thượng lưu, họ rất cần phải thoát khỏi hình ảnh của một gia đình "phất lên" nhanh chóng.

Tuy nhiên, vào đêm sinh nhật, ngay trước khi bữa tiệc bắt đầu, Diêu Nhất Ngôn bất chấp mưa gió chạy về nhà.

Lục Chiêu vẫn nhớ hôm đó.

Diêu Nhất Ngôn ướt sũng đứng ở cửa.

Những người hầu trong nhà gọi một tiếng "thiếu gia".

Diêu thái thái quay lại thấy Diêu Nhất Ngôn, xúc động đến mức không thể cầm được nước mắt, lập tức ôm lấy Diêu Nhất Ngôn.

Diêu Lực Giang cũng từ trên lầu đi xuống, ba người ôm nhau.

Lục Chiêu lúc đó không có suy nghĩ gì nhiều, chỉ nhìn ba người họ, trong lòng thậm chí cảm thấy nhẹ nhõm.

Anh kiên nhẫn đợi họ xả hết cảm xúc, rồi mới lên tiếng hỏi: "Anh ấy đã về rồi, vậy tôi có thể về không?"

Bên ngoài, khách mời đã đến từng nhóm một, Diêu gia hỗn loạn lên.

Diêu Lực Giang rất lo lắng, lập tức tát Lục Chiêu một cái: "Mày là con của tao, ngoan ngoãn lên lầu ở đi, đợi khi nào tao gọi mày mới xuống."

Cú tát khiến Lục Chiêu nổi giận.

"Đi chết đi!" Lục Chiêu mắng một câu, lập tức xông ra khỏi nhà Diêu gia.

Lần này Lục Chiêu thành công.

Mặc dù chứng minh thư của anh vẫn bị giữ lại, nhưng anh đã bắt một chiếc xe đen giữa cơn mưa, từ thành phố trở về huyện nhỏ nơi anh đã lớn lên.

Khi nhìn thấy con ngõ quen thuộc, tấm biển của cửa hàng tạp hóa đã phai màu, Lục Chiêu cảm thấy trong lòng vui sướng.

Anh xuống xe chạy về nhà, nhưng cửa hàng tạp hóa lại đóng cửa.

Đứng đợi trong mưa một lúc lâu, Lục Chiêu thấy mẹ cầm ô từ xa chạy lại, nhìn thấy anh, bà ngây người một lúc.

Lục Chiêu nghẹn ngào, gọi một tiếng: "Mẹ!"

Vừa mở miệng, mưa lạnh lập tức chảy vào miệng anh.

Mẹ anh lúc này mới phản ứng lại, chạy đến cửa: "Sao lại về như thế này?"

"Không mang ô à?"

"Con xem con, đứng ngoài bị ướt, không vào chỗ nào trú mưa, cảm lạnh thì làm sao?"

Lúc đó, Lục Chiêu nghĩ, dù có chết cũng chẳng sợ.

Anh vào cửa hàng quen thuộc, đi lên cầu thang hẹp.

Toàn thân Lục Chiêu cảm thấy thư thái dần dần.

Anh mở cửa vào phòng khách, thấy chiếc bánh sinh nhật lớn đặt ngay giữa phòng.

Lục Chiêu không kìm được vui mừng một chút, nghĩ là bánh sinh nhật dành cho mình.

Mỗi năm vào sinh nhật, anh chỉ có một bát mì, hiếm khi có bánh sinh nhật.

Anh nhìn chiếc bánh vài lần, rồi mới bị mẹ đẩy vào phòng tắm.

Tắm xong, mẹ anh đưa cho anh một bát canh gừng nóng.

Lục Chiêu đội khăn đi về phòng quen thuộc, những câu nói sắc nhọn, đầy khinh bỉ như từ từ biến mất, khiến anh cảm thấy như trở lại những mùa hè ngày xưa.

Anh cùng bạn bè chạy ra ngoài vui chơi, bị mưa ướt rồi về nhà, bị mẹ mắng.

Sau đó, lại được mẹ đổ cho một bát canh gừng vừa nóng vừa cay.

Cho đến khi anh mở cửa phòng, ngồi xuống chiếc ghế ở bàn học của mình.

Ngay khi ngồi xuống, anh cảm thấy như có một khoảng trống.

Anh tháo khăn trên đầu ra, nhìn một chút, phát hiện trong phòng đã thay đổi.

Những đồ vật quen thuộc không còn, thay vào đó là những đồ vật lạ lẫm.

Lục Chiêu cảm thấy mệt mỏi, nhưng nhìn chiếc giường quen thuộc lại thấy lạ lẫm, anh do dự không biết có nên nằm lên không.

Bây giờ, cảm giác căn phòng này giống như phòng của người khác.

Lục Chiêu chợt hiểu ra, chiếc bánh ngoài kia chắc chắn không phải dành cho anh.

Nhưng trong nhà chỉ có căn phòng này, Diêu Nhất Ngôn chắc chắn sẽ ở đây.

Bánh sinh nhật...

Cha mẹ không biết anh đã trở về, muốn dành sinh nhật cho Diêu Nhất Ngôn cũng là chuyện bình thường.

Chẳng bao lâu sau, mẹ anh đẩy cửa vào, mang theo một bát mì nóng hổi.

"Tối nay con chưa ăn cơm phải không? Ăn chút đi, cho đỡ đói."

Lục Chiêu nhận lấy bát mì, ăn miếng đầu tiên như thường lệ vẫy tay, miệng không rõ ràng nói: "Ngon quá!"

Rồi cúi đầu ăn hết bát mì, không để lại một giọt canh.

Ăn xong mì, cảm giác ấm áp trong bụng lại tiếp thêm cho anh dũng khí.

Lục Chiêu tựa vào ghế, ngước lên nhìn mẹ, muốn hỏi: "Mẹ, con không đi nữa được không?"

Nhưng mẹ anh không trả lời.

Bà đứng ở cửa một lúc lâu, hỏi: "Mưa to như thế, Tiểu Ngôn chạy đi rồi, con về có thấy cậu ấy không?"

Một tiếng ù tai dài và kỳ lạ đột ngột vang lên trong đầu Lục Chiêu, ngay lập tức anh nhớ lại hình ảnh ba người Diêu gia ôm nhau.

Giống như có một lớp màng nước ngăn cách, Lục Chiêu nghe thấy mình trả lời chậm rãi: "À, cậu ấy... cậu ấy không sao, lúc con ra ngoài, thấy cậu ấy ở nhà Diêu gia."

Mẹ anh lúc này vẻ mặt thả lỏng một chút.

Lục Chiêu nghe thấy mình nói: "Con mệt rồi, muốn ngủ một chút."

Mẹ anh đáp lại một tiếng, nhưng trước khi ra ngoài, bà lại quay đầu nhìn anh, dường như muốn hỏi gì đó nhưng lại im lặng.

Có thể bà cũng đã hỏi ra.

Hỏi Diêu Nhất Ngôn có quay lại không?

Nhưng Lục Chiêu không nhớ rõ.

Ngày hôm đó, Lục Chiêu không ngủ trên giường, mà chỉ nằm ngủ ngay trên bàn học cả đêm.

Cũng chính vào ngày hôm đó, Lục Chiêu nhận ra, không phải anh bỏ trốn về là có thể thay đổi được mọi thứ.

Một khi chuyện đã xảy ra, thì dù có làm gì cũng không thể quay lại như trước.

Hôm đó, trong bữa tiệc, Diêu Nhất Ngôn chắc chắn đã thể hiện rất tốt, gia đình Diêu dường như đã nhận ra rằng họ cần một đứa trẻ như Diêu Nhất Ngôn hơn.

Còn Lục Chiêu, suốt cả năm cuối cấp, anh đều ở lại trường, tranh thủ mỗi tối và kỳ nghỉ để đi làm thêm.

Sau này, anh đã xin vào một trường đại học ở nước ngoài, liên lạc với một người hướng dẫn, xin được học bổng, rồi một mình rời đi đến nơi không có liên quan gì đến Diêu gia hay Lục gia.

Trong suốt thời gian đó, Diêu Nhất Ngôn thường xuyên gây phiền toái cho anh, dùng đủ mọi thủ đoạn nhỏ nhặt.

Lục Chiêu nhìn thấy tất cả, nhưng không mấy muốn quan tâm.

Không biết từ lúc nào, dù là người xa lạ, anh và Diêu Nhất Ngôn lại bị đặt lên cùng một chiếc cân. Cả sự quan tâm của cha mẹ ruột cũng phải tranh giành mới có được.

Diêu Nhất Ngôn sợ mất đi, nên càng cố gắng tranh giành mạnh mẽ hơn.

Lục Chiêu chỉ cảm thấy thật mỉa mai.

Mở thanh sô-cô-la giòn ra làm bữa sáng, Lục Chiêu lại rót thêm một cốc nước nóng cho mình.

Điều mỉa mai hơn là, ngay cả khi làm người thay thế, anh cũng phải cạnh tranh với Diêu Nhất Ngôn để có được vị trí đó.

Trình Miện có lẽ cũng giống như những "bậc phụ huynh" của anh, ngồi trên ghế giám khảo, lúc nào cũng có thể dao động, chọn lựa giữa anh và Diêu Nhất Ngôn. Nếu không hài lòng, họ có thể dễ dàng thay đổi.

Lục Chiêu rất ghét cảm giác bị chọn lựa như vậy, nhưng sau bao nhiêu năm, anh cũng đã quen dần.

Kết hôn với Trình Miện là việc mà Lục Chiêu làm khi quá nóng vội, có lẽ đây cũng là lần duy nhất anh "chiến thắng".

Mặc dù chiến thắng đó rất ngắn ngủi.

Nhưng chính anh là người đề nghị ly hôn, và khi thật sự muốn rời đi, ít nhiều cũng giúp anh không phải quá lúng túng.