Người chim sẻ chết đi khiến nhiều người kinh ngạc, những học sinh chạy chậm phía sau cắn răng tăng tốc, lao nhanh về phía trước.
Người có thể bùng nổ sau khi chịu đựng đến cùng chỉ là số ít, phần lớn mọi người vẫn muốn sống. Ai cũng cố gắng chịu đựng, và nguồn năng lượng kiên cường đó cứ thế bị hình xăm Khởi Nguyên ẩn sâu dưới lòng đất hấp thụ.
Càng nhẫn nhịn, cái "trụ" này càng trở nên mạnh mẽ.
Mục Tư Thần nằm trên mặt đất nhìn lên bầu trời. Bầu trời là những đám mây trắng đứng yên và một màu xanh như tranh vẽ, giả tạo hệt như màn hình máy tính.
Địch Diệu bước đến bên cạnh Mục Tư Thần, giọng nói cứng nhắc, vô cảm: "Dậy đi, sau 1 giờ 30 phút, bất kể bọn họ có chạy xong hay không, tôi cũng sẽ bắt đầu giai đoạn học tiếp theo."
"Tiếp theo là gì?" Mục Tư Thần yếu ớt hỏi.
Địch Diệu nói: "Mặc dù cậu có thể không phục, nhưng các chương trình học của chúng tôi đều nhằm giúp các cậu thoát khỏi vật ký sinh. Vật ký sinh có điều kiện sinh tồn tương tự như cơ thể chủ: cần năng lượng sống, thức ăn, nguồn nước và một môi trường thích hợp. Nếu không muốn bị ký sinh, hãy xem ai có thể chịu đựng tốt hơn, ai có thể sống sót trong môi trường cực hạn. Nếu không muốn bị ký sinh, hãy bảo vệ những cảm xúc sâu kín trong lòng, phong ấn chúng lại và đừng để bị đánh cắp dù chỉ một chút."
Mục Tư Thần nói: "Nếu tôi từ chối lớp học buổi chiều thì sao? Có giống như người chim sẻ kia không?"
Địch Diệu nói: "Cậu không có ý định giật đứt nụ hoa. Hành động đó giống như tự tay nhổ mạch máu trên tim, là tự tìm cái chết. Nếu chỉ là trốn học, thời gian hình phạt còn lại của cậu sẽ bị rút ngắn."
"Thời gian của cậu hiện tại là 19/72. Nếu trốn học, trong suốt thời gian lên lớp, thời gian hình phạt của cậu sẽ được tính gấp 10 lần."
Bây giờ là 1 giờ chiều. Lớp học buổi chiều kéo dài đến 18 giờ, còn 5 tiếng đồng hồ. Nếu Mục Tư Thần đi học bình thường, thời gian của anh sẽ là 24/72. Nếu anh từ chối vào lớp, từ chối hành động tập thể, 5 tiếng đồng hồ này sẽ được tính thành 50 tiếng, vậy thời gian của anh sẽ thành 69/72.
Nói cách khác, một khi trốn học buổi chiều, Mục Tư Thần chỉ còn lại 3 tiếng đồng hồ sinh mệnh.
"Như vậy cũng không tệ, ít nhất còn được đấu tranh một lần," Mục Tư Thần nói.
Địch Diệu nhíu mày gần như không thấy, ngồi xổm xuống nhìn Mục Tư Thần: "Cậu không phải đang đấu tranh, mà là đang làm theo ý mình. Tôi không biết trước đây cậu đã vượt qua mấy thị trấn kia bằng cách nào, có lẽ cậu có năng lực mà tôi không thể tưởng tượng. Nhưng thị trấn Khởi Nguyên không phải là nơi cậu có thể chiến thắng. Dù cậu muốn làm gì, ít nhất cũng phải sống sót. Có sống mới làm được mọi việc, không phải sao?"
"Đó là lý do các người chọn cách chịu đựng à?" Mục Tư Thần hỏi.
Địch Diệu cười cười: "Chúng tôi và các cậu không giống nhau."
"Thật sự không giống sao?" Mục Tư Thần chỉ vào cổ mình, khẽ cười nói, "Làm theo lời các người, thứ này có thật sự biến mất không?"
Địch Diệu nhíu chặt lông mày.
Mục Tư Thần muốn ngồi dậy, chú bạch tuộc nhỏ dùng những xúc tu thiếu nước của mình giúp anh, nhưng tiếc là chúng quá mềm yếu, không thể đỡ Mục Tư Thần lên được.
Kỷ Tiện An đi tới, nắm lấy tay Mục Tư Thần, đỡ anh ngồi dậy.
Mục Tư Thần nhìn Địch Diệu, nhìn thẳng vào mắt hắn. Lúc này, Địch Diệu mới nhận ra hai mắt anh có màu sắc khác nhau. Mắt trái của anh màu xanh lam, nhìn vào đó, hắn có cảm giác như bị nhìn thấu.
Mục Tư Thần mở "Đồng Tử Chân Thật" để quan sát Địch Diệu. Trên cổ hắn, anh nhìn thấy một hình xăm cánh hoa màu hồng nhạt mà mắt thường khó lòng nhận ra.
Vì màu quá mờ, mờ đến mức mắt người không thể phân biệt được, nên Mục Tư Thần mới không phát hiện ra hình xăm này.
Thấy anh nhìn vào cổ mình, Địch Diệu theo bản năng che lại hình xăm cánh hoa.
Mục Tư Thần nhẹ nhàng nhắm mắt lại, hình ảnh Nghê Ức Mộng buổi sáng hiện lên trong đầu. "Đồng Tử Chân Thật" vượt qua không gian và thời gian để nhìn vào cổ cô, và cũng thấy một hình xăm cánh hoa màu hồng nhạt.
Anh lại "nhìn" đến Kinh Tử Hàm, Dương Vân Vân và Lý Tố Nguyên. Trên người ba người này lại không có hình xăm cánh hoa.
Mục Tư Thần cười cười, mở mắt nhìn Địch Diệu, chỉ vào cổ hỏi: "Đã bao lâu rồi?"
Địch Diệu không muốn trả lời câu hỏi của anh, nhưng khi nhìn vào đôi mắt Mục Tư Thần, hắn vẫn vô thức mở lời: "Gần một năm."
"Có thể nhẫn nhịn lâu như vậy thật sự rất giỏi," Mục Tư Thần nói, "Có phải đôi khi các người thậm chí quên mất trên cổ mình có hình xăm? Có phải thỉnh thoảng cũng buông thả một chút, cũng cho phép lòng đồng cảm trỗi dậy, nhưng kết quả là hình xăm vừa mờ đi lại trở nên đậm hơn?"
Địch Diệu mím môi, không trả lời, nhưng biểu cảm của hắn đã cho thấy câu trả lời là "có".
Mục Tư Thần lại nói: "Hình xăm này với các người giống như củ cà rốt treo trước mắt con lừa vậy. Các người đuổi theo củ cà rốt mang tên 'tiêu trừ hình xăm', rồi chế giễu những người không chạy theo nó. Nhưng thực tế, dù có chạy hay không, khoảng cách giữa củ cà rốt và các người không hề thay đổi, các người sẽ không bao giờ ăn được nó."
"Nhưng may mắn là phía sau còn có cái chết đuổi theo, các người sẽ tự an ủi mình rằng ít nhất đuổi theo cà rốt còn được sống, còn những người không đuổi theo thì đã chết rồi."
"Sau đó, các người sẽ quen với việc nhẫn nhịn, trở nên chai sạn, có thể coi mọi chuyện bất thường là bình thường. Thậm chí các người sẽ thấy mình cao hơn người khác một bậc, có thể dùng quyền lực của quản lý viên để áp bức, đùa giỡn học sinh, và trong lòng dâng lên một cảm giác khoái lạc méo mó."
"Buồn cười là, ngay cả niềm vui méo mó đó, các người cũng không dám buông thả, phải đè nén cả những suy nghĩ ấy."
"Con người không phải thần thánh. Các người còn có thể chịu đựng trạng thái tinh thần này bao lâu nữa? Anh nhịn một năm, sau này thì sao? Vẫn muốn tiếp tục nhẫn nhịn à?"
"Anh không bao giờ hỏi à? Khi nào thì kết thúc, khi nào thì được ăn cà rốt?"
"Hoặc là, khi nào thì bị cái chết đuổi kịp?"
Mỗi lời Mục Tư Thần nói ra đều giáng mạnh vào Địch Diệu. Ban đầu hắn còn có thể chịu đựng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt thương hại của Mục Tư Thần, hắn cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa, quát lên với Mục Tư Thần: "Thì tôi có thể làm gì? Giống như bọn họ từ bỏ rồi chết đi à? Chẳng phải như vậy là từ bỏ hy vọng và vĩnh viễn không thể về nhà sao?!"
"Trước khi đến cái thế giới chết tiệt này, tôi vừa nhận được lời mời làm việc từ công ty mà tôi hằng ao ước, vừa tỏ tình thành công với cô gái tôi thích bấy lâu. Cuộc đời tôi mới vừa bắt đầu, tại sao tôi phải chết?"
"Chỉ cần sống sót, chỉ cần nghe lời Khởi Nguyên, chỉ cần ngoan ngoãn cống hiến, sẽ có cơ hội trở về thế giới thực!""Có sống thì có tất cả, chết rồi thì chẳng còn gì cả!"
Nói xong những lời này, màu của cánh hoa trên cổ Địch Diệu không thể kiểm soát mà trở nên đậm hơn. Hắn vội vàng che cổ lại, hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.
Mục Tư Thần nói: "Hóa ra đây là cách mà thần kiểm soát các người."
"Tôi không có thời gian nói nhảm với cậu, cậu muốn chết thì tự đi mà chết!" Địch Diệu quay người nói với các học sinh, "Tiếp tục chạy đi, đến sân vật lộn!"
Nghe tên sân là biết, những học sinh đáng thương này lại sắp bị đánh.
Nhưng không ai dám phản kháng, mọi người chỉ có thể nén giận, chạy theo Địch Diệu.
Chỉ còn lại Mục Tư Thần, Kỷ Tiện An và chú bạch tuộc nhỏ ngồi trên sân vận động vắng tanh.
Mục Tư Thần nói với Kỷ Tiện An: "Sao cậu không hỏi lý do mà lại ở lại? Cậu bị phạt sớm hơn tôi một tiếng, một khi trốn học, cậu sẽ không còn nhiều thời gian đâu."
"Vậy thì chết đi," Kỷ Tiện An nhìn bóng lưng của đám đông, nói, "Tôi không muốn sống như thế này."
Cô lại nhìn Mục Tư Thần: "Hơn nữa tôi tin tưởng cậu. Nếu cậu dám ở lại, chắc chắn đã nghĩ ra cách rồi."
"Tôi có một ý tưởng mơ hồ, nhưng cần phải có thời gian để hành động. Cậu sớm hơn tôi một tiếng, thời gian đó không tốt lắm. Cậu hãy đi theo họ, học khoảng 10 phút, để thời gian còn lại của chúng ta ngang nhau," Mục Tư Thần nói.
"Được." Kỷ Tiện An gật đầu, nhanh chóng đuổi kịp đoàn người. Với thể lực của cô, việc đuổi kịp mọi người rất nhanh.
Trên sân vận động chỉ còn lại Mục Tư Thần và chú bạch tuộc nhỏ. Mục Tư Thần nhìn chú bạch tuộc đầy lỗ thủng và khô quắt đến nhăn nheo, nói: "Thật là xấu xí."
Bạch tuộc nhỏ ngay lập tức cúi đầu, dùng xúc tu che lại đôi mắt đầy lỗ thủng của mình, dường như không dám nhìn Mục Tư Thần.
Mục Tư Thần luôn thích đôi mắt long lanh, thích cảm giác mềm mại của chú bạch tuộc nhỏ, thường xuyên cắn một cái. Giờ thì tất cả những điểm hấp dẫn đó đều biến mất.
Nó trở nên xấu xí, nó có chút không dám nhìn Mục Tư Thần.
Không ngờ ngay sau khi Mục Tư Thần nói xong, nó cảm thấy có người hôn lên đỉnh đầu mình.
Mục Tư Thần cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên cái đầu méo mó, xấu xí không thể nhìn thẳng của bạch tuộc nhỏ.
Bạch tuộc nhỏ buông xúc tu ra, ngước mắt nhìn Mục Tư Thần.
Một đôi mắt vượt qua không gian và thời gian xa xôi, xuyên qua cơ thể bạch tuộc nhỏ, nhìn Mục Tư Thần đang mệt mỏi rã rời.
Thần cảm nhận được nụ hôn đó.
Thực ra trước đây Mục Tư Thần cũng đã từng hôn bạch tuộc nhỏ như hôn một con vật cưng, nhưng đó chỉ là sự yêu thích đối với thú cưng, với một món đồ chơi bông. Thần chỉ coi đó là một cảm giác xúc giác bình thường.
Nhưng lần này, Thần cảm nhận được cảm xúc rõ ràng từ nụ hôn đó.
Có sự thương xót, có sự kính nể, có một thứ tình cảm khó diễn tả ở trong đó.
Cái xúc tu bị ký sinh của bạch tuộc nhỏ không kiểm soát được mà cựa quậy hai cái, dường như có một cảm xúc bị đè nén bấy lâu nay đang nảy mầm dưới tác dụng của "Nảy Sinh".
Xuyên qua cơ thể bạch tuộc nhỏ, Thần nghe thấy Mục Tư Thần nói: "Tôi rất thích Kỷ Tiện An."
Thần: "..."
Bản thân Thần là "Người Lý Trí Tuyệt Đối", nhưng từ trước đến nay Thần không can thiệp vào đời sống tình cảm của cư dân thị trấn Tường Bình. Thần cho rằng, sau tai họa, việc có được tình cảm là điều vô cùng quý giá. Nếu cư dân thị trấn Tường Bình muốn theo đuổi một tình yêu động trời, Thần sẵn sàng làm một người bảo vệ thầm lặng.
Chỉ là những người ở thị trấn Tường Bình dường như bị Thần ảnh hưởng, thiếu đi cái gân tình cảm, dồn hết tâm trí vào việc giải phóng các thị trấn khác.
Thần chưa kịp suy nghĩ sâu xa, đã nghe thấy Mục Tư Thần nói tiếp: "Mỗi lần nhìn thấy cô ấy, tôi đều có thể hình dung ra bộ dạng của thị trấn Tường Bình. Ban đầu, tôi không ủng hộ cách làm của Diêu Vọng Bình. Nhưng khi hiểu sâu hơn về thế giới này, tôi lại thấy, so với vẻ áp lực của thị trấn Khởi Nguyên, thị trấn Tường Bình dường như có sức sống hơn."
Thần không hoàn toàn đồng ý với Mục Tư Thần. Thị trấn Tường Bình không có nhiều sức sống. Nơi thực sự tốt đẹp và tràn đầy sức sống chính là thị trấn Hy Vọng.
Mục Tư Thần lại nói: "Tần Trụ, mỗi khi hiểu thêm về một thị trấn, mỗi khi có nhận thức sâu hơn về Thần Cấp quái vật, tôi lại càng bội phục anh thêm một chút."
"Anh thấy không? Sự sùng bái Thần Cấp quái vật ở các thị trấn khác đều xuất phát từ nỗi sợ hãi và sự lừa dối. Chỉ có thị trấn Tường Bình là khác biệt."
"Sự đồng lòng của toàn thị trấn Tường Bình tuyệt đối không phải vì sợ hãi anh, mà là họ coi nguyện vọng của anh là tín ngưỡng của mình."
"Sự tôn kính của họ đối với anh là từ tận đáy lòng, là một tín niệm vẫn được duy trì ngay cả khi trở thành cư dân thị trấn Hy Vọng, trở thành quyến giả của tôi."
"Khi tôi bước vào trò chơi, trên bản đồ thế giới mà hệ thống cho tôi thấy, chỉ có vị trí của thị trấn Tường Bình là có ánh sáng. Đó là ánh sáng của chính nó, cũng là ánh sáng của hy vọng. Khi mọi người chỉ nghĩ sống ngày nào hay ngày đó, thị trấn Tường Bình chưa bao giờ từ bỏ việc cứu lấy thế giới này."
Đó là lý do ban đầu anh nghe thấy chương trình phát thanh, và cũng là lý do cho sự hy sinh có phần khó ủng hộ của Diêu Vọng Bình.
Mục Tư Thần đưa tay xoa xoa cái đầu xấu xí của bạch tuộc nhỏ, trong mắt anh có ánh sáng.
Một thực thể ẩn mình sau bức màn, qua cơ thể của bạch tuộc nhỏ, nhìn vào đôi mắt Mục Tư Thần, mơ hồ cảm thấy trạng thái của anh có gì đó không ổn.
Thần vẫn luôn âm thầm quan sát Mục Tư Thần. Kể từ khi Mục Tư Thần quyết định không tham gia lớp học buổi chiều, Thần đã biết anh đã đoán ra cách để cướp lấy cái "trụ" này.
Thần tin Mục Tư Thần có thể làm được. Thần đã vô số lần nhìn người bình thường nhưng nhỏ bé này, nhìn anh hết lần này đến lần khác tạo ra kỳ tích, khó khăn bước đi trên con đường đầy chông gai, dù hai chân chảy máu cũng chưa bao giờ dừng lại.
Nhưng lần này, Thần mơ hồ cảm thấy điều Mục Tư Thần sắp làm rất nguy hiểm.
Mục Tư Thần đã tìm ra cách cướp lấy Trụ, nhưng phương pháp này có thể sẽ phải đánh đổi bằng mạng sống của anh. Mục Tư Thần đang thông qua phân thân cảm xúc của Thần để dặn dò một vài việc.
Thần lặng lẽ nhìn Mục Tư Thần.
Mục Tư Thần tranh thủ lúc sân vận động không có người, nói nhỏ kế hoạch của mình, sau đó nói: "Tôi có chút hiểu vì sao Khởi Nguyên dám ngủ say trong giấc mơ tôi tạo ra. Thực ra lý do cũng giống với con bướm, họ rất tin tưởng vào 'trụ' của mình, cho rằng tôi không thể cướp được cái 'trụ' này."
"Thực tế là đúng như vậy, Cánh Cổng Rạng Đông căn bản không phải do tôi phá vỡ, mà là các khối cảm xúc tạo nên Trụ nổi loạn, tôi chỉ là người châm ngòi.
"Nhưng ở thị trấn này, cách đó không hiệu quả. Tôi không có sinh mệnh vô hạn, tôi chỉ có một mạng, mà cái 'trụ' này lại nhất định phải đổi bằng mạng sống. Tôi không biết phải làm sao để sống sót."
Mục Tư Thần mô phỏng lại kế hoạch của mình trong đầu một lần. Anh cảm thấy kế hoạch này có khả thi hay không, anh nên có thể làm được ở giây phút cuối cùng trước khi chết.
Nhưng sau khi chết thì sao?
Mục Tư Thần không biết.
Anh muốn sống, muốn sống hơn bất cứ ai. Nhưng có vẻ như lời tiên tri về "Định Số" đang ứng nghiệm: hoặc anh có khả năng giết chết Trác Hoài Sơ, hoặc anh sẽ chết ở thị trấn Khởi Nguyên.
Mục Tư Thần không muốn tin vào lời tiên tri đó, nhưng tất cả những gì anh thấy, nghĩ, và lên kế hoạch đều đang dẫn đến một kết cục đã định.
Càng suy nghĩ, anh càng không thể thoát khỏi kết cục này.
"Tôi sẽ cố gắng sống sót," Mục Tư Thần nói. "Tôi sẽ nắm lấy mọi cơ hội, nhưng nếu... tôi nói là vạn nhất, vạn nhất tôi thật sự không làm được, thì tiếp theo phải nhờ vào anh."
Nhờ tôi cái gì? Thần không ngừng tự hỏi, bộ não lần đầu tiên xuất hiện một khoảng trống chốc lát.
Thần nhìn thấy Mục Tư Thần ôm lấy bạch tuộc nhỏ, nhẹ giọng nói: "Nếu tôi chết, sức mạnh của 'Bản Thân' tuyệt đối không thể rơi vào tay Khởi Nguyên, 'Định Số', hay Mặt Trăng. Xin anh hãy nuốt chửng sức mạnh của tôi. Tôi đã tiếp xúc với rất nhiều Thần Cấp quái vật, nếu thế giới này nhất định phải có một vị cứu thế, thì đó chính là anh."
Không, Thần đã tìm kiếm rất nhiều sức mạnh. Có thể cứu vớt thế giới, chỉ có...
Bạch tuộc nhỏ nâng xúc tu lên, chấm vào giữa trán Mục Tư Thần.
Mục Tư Thần nghĩ rằng bạch tuộc nhỏ đã đồng ý yêu cầu của mình, anh vui mừng cười: "Vậy chúng ta cứ thế hẹn ước nhé."