"Khoan đã." Furuya Rei gọi với lại Kazami Yūya, người đang chuẩn bị rời khỏi phòng.

"Đám FBI đâu rồi?"

Từ khi bắt đầu chiến dịch truy quét chung, FBI đã có văn phòng tạm thời trong tòa nhà An ninh. Dưới ảnh hưởng từ cấp trên của mình, vốn ghét cay ghét đắng một số người, các tinh anh của An ninh Nhật ban đầu cũng có ác cảm. Nhưng sau nhiều ngày cùng nhau tác chiến, họ dần nhận ra các đồng nghiệp từ bên kia Thái Bình Dương dường như cũng không đến mức khó chịu như tưởng tượng, thậm chí còn có phần hài hước, đôi khi sau giờ làm việc, bất kể lập trường, mọi người cũng có thể cùng nhau uống vài ly.

Tất nhiên, chuyện này tuyệt đối không thể để ông sếp vốn coi người Mỹ như cái gai trong mắt biết được.

"Họ về rồi. Dù sao thì công việc bên họ ít hơn chúng ta, nên tan ca sớm hơn cũng bình thường." Kazami vừa nói nửa câu sau đã biết mình lỡ lời, đang định chữa lại rằng bản thân không hề ghét làm thêm, thì đã nghe Rei lẩm bẩm:

"Đúng là một đám người Mỹ tự do tùy tiện."

"Được rồi, cậu ra ngoài đi."

Ai cũng nhận ra, tuy Rei bề ngoài tỏ ra ghét FBI... ừ thì, có lẽ trong lòng cậu đúng là ghét thật, nhưng trong công việc cậu vẫn giữ thái độ nghiêm túc và lịch sự. Chỉ trừ khi Akai Shuichi có mặt.

Trong các cuộc họp chung, Rei và Akai ba ngày thì cãi nhau một lần nhỏ, năm ngày thì một trận lớn. Mặc dù hầu hết chỉ là Rei một mình trút giận, Akai thường đợi đến khi cậu mắng xong, thở hổn hển thì mới xen vào đưa ra ý kiến.

"Furuya-kun, tôi nghĩ cậu nên bình tĩnh lại. Có lẽ tình hình chưa tệ đến mức chúng ta tưởng." Akai Shuichi điềm nhiên nói, một tay đút túi, tay còn lại mân mê điếu thuốc chưa châm lửa.

"Chưa tệ sao?" Rei nhíu mày. "Thế nào mới gọi là tệ? Đợi đến khi bọn chúng chạy thoát, tất cả sự chuẩn bị của chúng ta thành công cốc mới gọi là tệ à?"

"Dựa theo tình báo hiện có, việc suy đoán hành động tiếp theo cũng như căn cứ của tổ chức không hề khó. Còn nếu cậu quay lại, khả năng bại lộ thân phận là 90%, còn việc Gin nghi ngờ cậu thì đã là 100%."

Akai ngả người vào ghế, lật qua tài liệu rồi thẳng tay ném xuống bàn.

"Tóm lại, tôi phản đối việc Furuya Rei tiếp tục dùng thân phận Bourbon để thâm nhập tổ chức lấy tin."

Không khí phòng họp thoáng chốc đông cứng lại. Bên An ninh im lặng, ôm chặt tập hồ sơ như muốn nhìn thủng từng chữ.

Bên FBI, đặc vụ Camel đảo mắt nhìn hết người này sang người khác. Anh ta thấy cả hai phía đều có lý: tận dụng thân phận Bourbon có thể giúp xác định nơi ẩn náu của Boss nhanh hơn; nhưng hiện tại, thân phận Bourbon gần như chắc chắn đã bị nghi ngờ, quay lại chỉ có con đường chết.

"Hừ! FBI các người lúc nào cũng rụt rè thế à?" Rei cười khẩy, trên mặt là nét mỉa mai quen thuộc.

"Giờ trong tổ chức, ngoài Bourbon thì tất cả nằm vùng đều đã lộ, Mizunashi Rena cũng trở về CIA từ tháng trước. Nếu tôi không thâm nhập, chẳng lẽ ngồi chờ Gin tự mang tin tức đến tay chúng ta sao?"

"Akai, anh cũng từng làm nội gián. Trong tình cảnh này, nếu là anh, chắc chắn cũng sẽ chọn như tôi."

Rei tức giận thật rồi.

Trong thời gian nằm vùng, Akai Shuichi hiểu rất rõ từng biểu cảm của Bourbon — khi mỉa mai, khi giận dữ, khi ác ý.

Nhưng Furuya Rei khác với Bourbon. Thật ra, cảnh sát trẻ tuổi, nghiêm nghị như Rei hoàn toàn không nên khiến người ta liên tưởng đến kẻ tình báo buôn tin thần bí, lúc nào cũng treo nụ cười ngọt ngào kia.

Thế nhưng Akai vẫn nhận ra. Qua đôi mày nhíu lại khi tức giận, khóe môi kéo xuống, vẻ mặt nghiêm chỉnh khi làm việc... và nụ cười anh từng thấy Bourbon để lộ khi chỉ có mình với Scotch. Đó không phải nụ cười công thức hoàn hảo, mà mang chút trong trẻo, đơn thuần. Còn có giọng nói dịu dàng của Rei khi nói chuyện với trẻ con, bàn tay ấm áp vuốt ve chú mèo hoang trước cửa tiệm Poirot, và mái tóc vàng rủ xuống.

Akai Shichi cứ thế gom nhặt từng mảnh vụn rơi khỏi lớp vỏ của Furuya Rei, từng chút từng chút ghép lại thành một con người hoàn chỉnh, chân thật.

"...Tôi hiểu rồi."

Cuối cùng, Akai chỉ nói:

"Tôi chỉ không muốn khi chưa đến mức bất khả kháng, lại để cậu rơi vào hiểm cảnh như vậy."

Anh không muốn Rei chết.

Rei khựng lại. Đây là một câu nói quá mức riêng tư, vốn không nên xuất hiện vào lúc này, ở nơi này, từ chính miệng con người đó. Khi Akai đứng lên, tiếng ghế cọ vào sàn kêu "két" một tiếng, Rei mới hoàn hồn, vội gọi với theo:

"Ý anh là gì?"

"Hãy làm theo phương án của cậu đi, Furuya-kun. Tôi sẽ nghe theo sắp xếp của cậu." Akai sải bước chậm rãi, không quay đầu lại, rời khỏi phòng họp.

Hãy cứ làm đi. Tôi sẽ không để cậu chết đâu.

...

Đêm trước khi Rei lại lấy thân phận Bourbon để thâm nhập tổ chức, Akai đã kể cho cậu sự thật năm xưa trên sân thượng.

Một chai whisky Scotch đặt giữa bàn, hai người ngồi cạnh nhau. Trong chốc lát, chẳng ai mở miệng. Họ hiếm khi nào yên lặng như thế.

Rei nhấp một ngụm, vị cay nồng làm đầu lưỡi cậu tê rát. "Tại sao đột nhiên lại quyết định nói ra?"

"Tôi tưởng cả đời này anh sẽ chẳng bao giờ nói." Cậu cười mỉa mai, chẳng rõ nhắm vào Akai hay chính bản thân.

Quả thực, ban đầu Akai cũng định vậy. Anh có chút kiêu ngạo, không thích giải thích nhiều về những gì mình đã quyết, bởi về mặt cần thiết, điều đó chẳng quan trọng. Nếu là người khác, hiểu lầm thì cứ để họ hiểu lầm thôi.

Nhưng người đó lại là Furuya Rei.

Thay vì để cậu mãi nghĩ chính bước chân của mình đã ép chết Scotch, chi bằng để cậu thoải mái mà hận anh. Như vậy có lẽ dễ chịu hơn.

Thế nhưng...

"Đối với chuyện của anh ấy, sự thật với cậu rất quan trọng."

Chính vì vậy, Akai đã đổi ý.

"Haha..." Rei bật cười, đặt mạnh ly rượu xuống bàn, tiếng va chạm vang giòn.

"Akai Shuichi, anh biết tôi ghét nhất ở anh điểm gì không?"

"Là cái thái độ ngạo mạn, tự cho mình đúng đó. Lúc nào cũng ôm hết mọi thứ vào người, để tôi nhầm anh là hung thủ, căm hận đeo bám anh năm này qua năm khác, mà anh chẳng hề phản bác lấy một lời. Anh có thấy mình thật vĩ đại không? Tôi có cần phải cảm ơn anh không?"

"Tay súng bắn tỉa số một của tổ chức, đặc vụ ace của FBI, Akai Shuichi. Không ngờ anh còn có một mặt 'thấu hiểu lòng người' như vậy đấy."

Nói đến cuối, giọng Rei khẽ run, dù rất khó nhận ra, nhưng Akai vẫn nghe được. Thật ra, phản ứng này tốt hơn nhiều so với anh dự đoán. Nhưng đúng thôi, nếu không phải Rei thì đã khác rồi.

Anh im lặng nghe Rei mắng chửi mình, giống như ngày xưa trong căn nhà an toàn, mỗi lần Bourbon và Rye cãi nhau.

Tôi rất xin lỗi.

Akai không biết có nên nói ra câu ấy không. Nếu nói, Rei chắc chắn sẽ phản ứng dữ dội, bắt anh phải đến trước mộ Scotch mà nói thẳng.

Thật ra, chuyện năm đó không chỉ Bourbon canh cánh trong lòng.

Xin lỗi, Scotch. Tôi đã không cứu được cậu đêm ấy.

...

"Anh có biết không, Akai Shuichi."

Sau khi bình tĩnh lại, Rei khẽ hít một hơi:

"Thật ra, Scotch luôn nhận ra tiếng bước chân của tôi."

Cậu hơi cúi đầu, không thấy vẻ sửng sốt rồi bừng tỉnh trên mặt Akai. Chỉ chăm chú nhìn vào ly rượu màu hổ phách, lẩm bẩm:

"Khả năng tước vũ khí của cậu ấy rất giỏi... đến cả anh, đồ khốn, cũng từng bị cậu ấy thành công chứ gì."

Morofushi Hiromitsu biết rõ người đến là Furuya Rei. Nhưng anh vẫn không chút do dự, tự nổ súng vào mình.

Trong tình huống đó, cho dù thà tin lời Akai, nhưng anh ấy không thể đánh cược vào chút ít không chắc chắn kia... Lỡ như Akai không phải FBI thì sao? Nếu đó là kế của tổ chức thì sao? Như vậy không chỉ lộ thân phận, mà còn liên lụy đến Rei vừa đến nơi.

Thế nên, Hiro đã quyết tuyệt dùng sinh mạng để chôn vùi thân phận dưới vực sâu địa ngục.

Đó chính là Morofushi Hiromitsu — trông dịu dàng hơn bất kỳ ai, nhưng trong lòng lại cố chấp nhất. Việc đã quyết thì không ai lay chuyển được.

...

Trước khi rời đi hôm ấy, Rei đã đưa cho Akai một "yêu cầu" — mà cũng không hẳn là yêu cầu.

"Nếu lần này tôi không thể trở về, những năm sau đó hãy thay tôi đến viếng mộ cậu ấy." Cậu nở một nụ cười — nụ cười hiếm hoi Akai mới được thấy.

"Coi như tôi nợ anh một lần. Nếu anh không làm, tôi chết cũng không tha đâu."

"Dù sao thì, những người còn nhớ đến sự tồn tại của cậu ấy đã chẳng còn bao nhiêu."

"Tên cậu ấy là Morofushi Hiromitsu."

"Cảm ơn anh... Rye."

Akai không gật đầu cũng không lắc đầu. Vì anh muốn Rei phải trở về nguyên vẹn, rồi chính tay mang một bó hoa đến trước mộ Hiro.

Giống như năm đó, Rei đã dốc sức chứng minh anh vẫn còn sống. Lần này, anh sẽ kéo Rei từ địa ngục trở về.

Vậy nên, ba ngày sau, trên sân thượng, Akai bóp cò.

Viên đạn ấy — đã kéo Rei trở lại nhân gian.