Trong hành lang mờ tối, chỉ có một căn phòng còn hắt ra ánh sáng trắng lạnh lẽo. Khi ngọn đèn cuối cùng tắt đi, cả tầng lầu chìm vào tĩnh lặng, Furuya Rei bước ra khỏi tòa nhà An ninh.

"Akai?"

Người đàn ông khoác áo khoác đen, một tay đút túi, tựa vào chiếc xe. Tàn thuốc lập lòe sáng đỏ trong kẽ tay, lúc mờ lúc tỏ. Ngay khoảnh khắc Rei gọi, anh ta ngẩng đầu nhìn lại, đôi mắt xanh lục sâu thẳm bắt gặp ánh nhìn của Rei.

"Sao anh còn ở đây?"

Akai Shuichi dập điếu thuốc sắp cháy hết trong tay.

"Câu này hẳn phải do tôi hỏi mới đúng. Furuya-kun, muộn thế này rồi, sao cậu vẫn còn ở đây?"

Ánh mắt anh rơi lên gương mặt Rei: đôi mắt màu xanh đỏ ngầu tia máu, thân thể vốn chưa bình phục hẳn lại chẳng được nghỉ ngơi đầy đủ, khiến cả người thêm tiều tụy.

Trạng thái của cậu thật sự rất tệ.

"Cậu mệt mỏi lắm rồi, Furuya-kun. Chuyện tổ chức đã tạm khép lại, trong An ninh cũng đâu chỉ có một mình cậu. Có lẽ cậu nên thử cho mình một kỳ nghỉ."

"Từ bao giờ FBI lại vươn tay dài đến mức này, ngay cả việc nội bộ An ninh cũng muốn can dự?" Rei giọng mỉa mai.

"Như anh nói, tổ chức đã xong rồi, vậy các người chẳng phải nên sớm cuốn gói rời khỏi đây sao? Rời khỏi Nhật Bản của tôi?"

"Cậu biết tôi không có ý đó."

"Tôi mặc kệ anh có ý gì." Rei lẩm bẩm, rồi bực bội hỏi: "Thế rốt cuộc anh còn đứng đây làm gì?"

"À, xe tôi hỏng rồi. Furuya-kun, nếu cậu không phiền thì cho tôi đi nhờ nhé?" Akai giơ tay vỗ nhẹ chiếc Ford Mustang đỏ của mình, nói như chẳng có gì.

...

Từ xa, cô gái thám tử đang trò chuyện với Kudō Shinichi nhìn thấy Akai Shuichi và Furuya Rei cùng bước vào hội trường. Cô phấn khích vẫy tay, để lộ hai chiếc răng nanh dễ thương khi nở nụ cười.

"Anh Shū, anh Zero!" Sera Masumi gọi lớn, vẫy tay liên tục. "Bên này, bên này!"

"Chào Akai-san, chào Amuro-san."

Kudō Shinichi theo sau, lễ phép chào. Akai chỉ khẽ gật đầu coi như đáp lại.

"Lâu rồi không gặp, Kudō. Cơ thể em đã hồi phục như cũ rồi nhỉ." Rei mỉm cười nhìn cậu thiếu niên trước mặt.

"Vâng, nhờ thuốc giải mà Haibara bào chế. À không... giờ phải gọi là Miyano mới đúng."

Tiếng giày cao gót gõ nhịp đều đặn vang lên, giọng nữ lạnh nhạt cất lên từ xa:

"Các người đang nói tôi đấy à? Thám tử lừng danh."

"Chà, cậu đến muộn thật đấy."

Miyano Shiho lơ đi lời chọc ghẹo của Shinichi, ánh mắt lướt qua Akai và Rei, cuối cùng dừng lại nơi Akai Shuichi.

"Anh họ?" Cô nhướng mày, gương mặt không chút biểu cảm. Đây là lần đầu tiên cô gặp mặt Akai sau khi biết từ Sera Mary rằng mình có quan hệ huyết thống với gia đình họ.

Với sự xuất hiện bất ngờ của một "người thân", Shiho chẳng có nhiều cảm xúc. Nếu phải nói, thì lúc đầu cô thậm chí còn chẳng có thiện cảm, đặc biệt khi Akai từng là Rye — cô vốn chẳng bao giờ có hảo cảm với người trong tổ chức. Sau này, dù biết thân phận thật, ấn tượng xấu ấy cũng khó phai.

"Cứ gọi Akai là được rồi." Anh đáp nhạt nhẽo, không biểu cảm.

Akai Shuichi hiểu rõ: trong mắt Miyano Shiho hay Haibara Ai, anh đều không có hình ảnh tốt đẹp. Năm xưa mượn Miyano Akemi để vào tổ chức, sau đó thân phận bị lộ khiến hai chị em cũng bị nghi ngờ, giám sát... Cô có ghi hận anh, cũng là lẽ đương nhiên.

Ở điểm này, cả hai lại giống nhau: gương mặt lạnh lùng kia còn giống người thân ruột thịt hơn cả Masumi.

Sera Masumi đảo mắt qua lại. Có lẽ từ Mary, cô đã nghe chút ít về khúc mắc giữa hai người. Giờ lại cảm thấy bầu không khí có gì đó vi diệu, nên cô liền bước lên khoác tay Shiho, kéo đi:

"Thôi nào, chị họ nhỏ, đi cùng em lấy ít đồ ăn nhé. Cả tối em chưa ăn gì, đói chết rồi!"

"Anh Shū, anh Zero, Kudō, bọn em đi trước nhé!"

Miyano Shiho hơi sững lại trước hành động bất ngờ, nhưng cũng không gạt ra, để mặc cho Masumi lôi đi.

"Tôi cũng đi đây." Từ xa, Rei đã nhìn thấy bóng dáng Kuroda Hyoue. Cậu định rời khỏi, nhưng bị giữ lại.

"Có chuyện gì vậy, Akai?" Bàn tay Akai nắm lấy cổ tay Rei, hơi ấm trong lòng bàn tay khiến da cậu khẽ nóng lên, bản năng muốn giật lại.

Đôi mắt xanh lục sâu thẳm dõi vào Rei, rồi chớp nhẹ. Tựa hồ chính Akai cũng không biết phải nói gì. Anh có đôi mắt rất đẹp — ngay từ khi anh còn là Rye, còn Rei là Bourbon, Rei đã từng nghĩ thế. Trong cái nhìn ấy, nhịp tim Rei bỗng dưng tăng tốc.

Shinichi bên cạnh vội nâng ly che mặt, cố gắng giảm sự hiện diện của bản thân. Rei sắp sửa nhăn mày khó chịu, vì dáng vẻ này của Akai thật hiếm thấy.

Mãi sau, cậu mới nghe một câu:

"Sau khi buổi tiệc kết thúc, tôi có chuyện muốn nói với cậu."

...

Rốt cuộc là chuyện gì?

Ngay cả khi nâng ly kính rượu với Cục trưởng Kuroda, Rei vẫn nghĩ mãi: cái tên FBI chết tiệt kia rốt cuộc muốn nói gì, nhất định phải để đến lúc đó mới chịu mở miệng.

Chỗ cổ tay từng bị Akai nắm lấy dường như vẫn còn vương hơi ấm, hóa thành cảm giác ngứa ran dày đặc, khiến cậu bồn chồn khó chịu.

"Có chuyện gì sao, Furuya-kun? Vết thương tái phát à?" Quản lý Kuroda tinh ý nhận ra Rei không tập trung.

"Không, xin lỗi, chỉ là đang nghĩ vài việc công thôi."

Kuroda khẽ thở dài nhìn cậu:

"Cậu cũng đừng ép mình quá. Tổ chức đã sụp đổ rồi, những chuyện khác có thể gác lại. Hãy cho bản thân chút thời gian thở đi, Furuya-kun."

...

Mệt thì phải nghỉ ngơi thôi, Zero...

Cho bản thân một kỳ nghỉ đi, Furuya-kun...

Thật là, sao hết người này đến người kia đều nói thế. Cậu trông có tệ đến vậy sao?

Nếu những người kia vẫn còn, đặc biệt là Matsuda, chắc chắn hắn đã thẳng tay đập cậu ngất, vứt lên giường, đắp chăn kín mít, ép cậu ngủ rồi. Dù giờ hắn có đánh cũng chẳng thắng được cậu nữa...

Lại nhớ tới rồi... Rei thoáng sững người. Cậu luôn cho rằng bản thân không phải kẻ chìm đắm trong quá khứ, nên thường cố tình tránh né ký ức. Thời gian làm nội gián với ba thân phận đã lấp kín ngày tháng. Ra viện liền tiếp nhận công việc, vô thức ép bản thân làm việc không ngừng, để né đi những người, những ký ức mà cậu chỉ có thể gặp lại trong mơ — cũng là mặt yếu đuối của chính mình.

Không ai biết, vào lúc tồi tệ nhất, chỉ cần nhắm mắt lại, Rei sẽ thấy hình ảnh Morofushi Hiromitsu bất động, vết thương máu chảy đầm đìa, màn hình điện thoại nứt vỡ, nòng súng đen ngòm và gương mặt lạnh lùng tàn nhẫn của Rye. Cậu từng thử buộc mình phải ngủ, nhưng mỗi khi nằm xuống, tâm trí lại vô thức quay về sân thượng đêm hôm đó.

Giờ đây, tất cả đã chấm dứt.

Bourbon chết theo tổ chức, Amuro Tooru biến mất, chỉ còn lại Furuya Rei. Nghe thì chân thực, tươi đẹp... mà cũng hư ảo như mộng.

Xung quanh, tiếng trò chuyện huyên náo, từng ly rượu nối tiếp. Men say khiến Rei hơi choáng váng, cậu khép mắt, xoa ấn đường.

Kazami vẫn đang uống cùng đám An ninh; Kudō Shinichi dường như đã ra ngoài gọi điện cho cô bạn thanh mai; Sera và Miyano trò chuyện rất hợp, trên môi Miyano thoáng hiện một nụ cười nhạt...

Qua đám đông, Rei bất chợt cảm giác được ánh nhìn, ngẩng lên thì thấy Akai Shuichi, chiếc mũ len đen quen thuộc đội trên đầu, đứng giữa đám FBI, nâng ly nhìn thẳng vào cậu.

James dường như đang nói chuyện cùng anh, Akai chỉ hờ hững đáp lại. Cô đặc vụ đứng cạnh cười rạng rỡ — chắc là nụ cười rạng rỡ nhất suốt mấy ngày phối hợp vừa qua.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, hai người qua biển người vẫn đối diện nhau, dường như trong mắt chỉ còn lại nhau.

Rei chợt nhớ về một lần từ rất lâu trước, khung cảnh gần như y hệt. Trí nhớ tốt như Akai chắc chắn cũng không quên. Cậu khẽ nâng tay, hai người cụng ly trong khoảng không. Rei mỉm cười, khẽ mấp máy môi:

"Cheers."