Chú thích của tác giả:  Truyện ngắn ngọt ngào 1k+,  bùng phát cảm hứng sau khi xem movie M28.

...

"Vậy thì, xin mời hai vị đi leo núi." Morofushi Takaaki đã nói như vậy.

Từ rất lâu trước đây, Furuya Rei đã cảm thấy cần thiết phải gặp thanh tra Takaaki ở tỉnh Nagano một lần. Về cái chết của Morofushi Hiromitsu, cậu cho rằng mình phải gánh chịu trách nhiệm không thể chối bỏ, cậu có nghĩa vụ phải thông báo tình hình của Hiromitsu cho người thân duy nhất của cậu ấy và xin lỗi về điều đó.

Nhưng mãi đến khi mọi chuyện đã lắng xuống, cậu mới thực sự thực hiện lời xin lỗi này. Khoảng thời gian này đã kéo dài rất lâu, rất nhiều chuyện đã xảy ra, ví dụ như sự sụp đổ của Tổ chức Áo Đen, và ví dụ như cậu và Akai trở thành người yêu-cũng chính vì thế, chuyến đi tạ lỗi của cậu bất ngờ trở thành hành trình của hai người, và cuộc gặp gỡ với Takaaki đã trở thành một cuộc đối thoại tay ba.

Và thái độ của Takaaki đối với họ hoàn toàn khác với những gì cậu dự đoán.

Khi nghe họ kể về khoảng thời gian Hiromitsu nằm vùng, và khi họ bày tỏ lời xin lỗi về sự hy sinh của cậu ấy, Takaaki luôn giữ thái độ rất bình tĩnh. Furuya không cảm nhận được từ sự bình tĩnh đó bất kỳ nỗi buồn, sự tức giận hay lời trách móc nào. Cậu vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho điều đó, nếu có thể chọn lựa, cậu thậm chí còn mong nhận được lời trách móc từ Takaaki hơn... Nhưng cậu chỉ có thể chờ đợi, cho đến khoảnh khắc sự im lặng nặng nề bị phá vỡ, và Takaaki mở lời, cậu mới lấy hết can đảm, ngước mắt lên nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Đôi mắt của Takaaki rất giống Hiromitsu, đường nét ở khóe mắt rất dịu dàng. Khác biệt là Takaaki là một người nội tâm hơn, thậm chí có thể nói là khó dò.

"Thật sao... Cảm ơn hai cậu đã nói cho tôi biết những điều này."

Hai chữ "Cảm ơn" nóng bỏng như một thanh sắt nung, Rei gần như ngay lập tức bật dậy khỏi chiếc ghế đối diện.

"Xin đừng nói như vậy!" Cậu siết chặt hai bàn tay, cánh tay hơi run rẩy. "Tôi..."

"Vậy thì," Takaaki ngắt lời cậu, "xin mời hai vị đi leo núi."

"Ể?"

Đầu óc Rei rối như tơ vò, nhất thời không thể hiểu được câu nói này của Takaaki. Nhưng đôi mắt dường như có thể nhìn thấu mọi thứ của Takaaki vẫn nhìn cậu chằm chằm, vẫn không đọc được cảm xúc nào.

"Cảnh tuyết mùa đông của dãy núi Yatsugatake rất đáng để chiêm ngưỡng, nhưng trước khi Hiromitsu đến Tokyo, thằng bé còn nhỏ, nên gia đình chưa từng đưa nó đi leo núi vào mùa đông..." Giọng Takaaki rất ôn hòa. "Nếu hai vị thực sự cảm thấy áy náy, vậy thì xin hãy leo lên đỉnh cao nhất của dãy Yatsugatake, và ngắm nhìn phong cảnh ở đó thay cho thằng bé."

Nói xong, ánh mắt Takaaki chuyển sang Akai bên cạnh. Rei lúc này mới nhận ra Akai, người vốn ngồi bên cạnh cậu, đã đứng dậy từ lúc nào. Akai không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Takaaki dường như đã hiểu rõ trong lòng, nở một nụ cười nhẹ với họ, rồi cũng đứng dậy cáo biệt.

...

"Đã bảo anh đừng theo tôi đến Nagano rồi mà..."

Rei lườm Akai một cái đầy trách móc khi đang sắp xếp đồ đạc. Akai đứng cách đó không xa điều chỉnh mũ áo khoác chống lạnh, nghe vậy không khỏi cười khổ.

"Đến rồi thì đừng nhắc lại chuyện cũ nữa." Anh buông tay xuống, lấy bao thuốc lá từ áo khoác ra và ném vào xe, ngẩng đầu nhìn về phía xa. Trời chưa sáng hẳn, những ngọn núi nhấp nhô ẩn sau rừng cây. "Phía trước khó mà tìm được khu vực hút thuốc đấy."

"Ráng nhịn đi anh." Rei đeo ba lô lên, bước đến giúp anh chỉnh lại chiếc mũ, tiện tay nhét gọn lọn tóc xoăn lọt ra ngoài mép mũ. Vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt Akai lại khiến cậu nhớ đến thái độ của Takaaki.

Cậu luôn cảm thấy hai người đó dường như đã đạt được một thỏa thuận ngầm nào đó, mà Rei lại là người duy nhất có cảm xúc bất ổn trong toàn bộ sự việc-nghĩ đến đây, cậu nhìn khuôn mặt của Akai lại không nhịn được cảm thấy bực bội, lại kéo lọn tóc xoăn ở trán Akai ra khỏi mép mũ, tức tối giật một cái.

"Đi thôi."

Akai đã quen với cơn giận vô cớ của cậu từ lâu, Rei chỉ nghe thấy tiếng đóng cửa xe phía sau, sau đó là câu trả lời chuẩn mực của FBI: "Đã rõ."

Dãy núi Yatsugatake nằm ở biên giới giữa tỉnh Nagano và Yamanashi, là một danh lam thắng cảnh nổi tiếng. Cái gọi là Yatsugatake thực chất là tên gọi chung của khu vực núi lửa này. Và "đỉnh cao nhất" mà Morofushi Takaaki yêu cầu là một ngọn núi có tên là "Akadake" (Núi Đỏ), với độ cao gần 2900 mét. Mặc dù khu vực này lạnh giá vào mùa đông, nhưng các tuyến đường leo núi đã được quy hoạch khá hoàn chỉnh, bình thường không quá nguy hiểm, nhiều du khách leo núi sẽ chọn thực hiện một chuyến "Xuyên Yatsugatake", đi qua các ngọn núi.

Hai người họ lái xe đến khu vực lân cận vào tối hôm trước, nghỉ lại một đêm, sáng sớm mới bắt đầu lên núi. Cả hai đều tự tin vào khả năng của mình, nhưng dù sao cũng không phải là người chuyên nghiệp, nên họ dự định sẽ quay về sau khi lên đến đỉnh, ước tính một ngày là đủ.

Khi đi bộ đến cửa rừng, mặt trời đã lên. Dường như đây là một ngày đẹp trời để leo núi, nhưng có lẽ vì quá lạnh, số lượng người leo núi rất ít. Tuyết tích tụ ngập quá mắt cá chân, cả hai đều mặc rất kín, Rei luôn cảm thấy đi lại đặc biệt nặng nề, thầm nghĩ đáng lẽ ra không nên mang theo nhiều thiết bị như vậy.

Cậu nhìn làn khói trắng tạo ra từ hơi thở trước mặt, trong lòng vẫn lởn vởn câu hỏi đó-tại sao Takaaki lại bảo họ đi leo núi?

Dù nghĩ thế nào, đây cũng không phải là một hình thức trả thù hay bồi thường.

Trái lại, cứ như là đi nghỉ dưỡng cùng với một FBI...

Như thể nghe thấy tiếng lòng cậu, người đồng đội duy nhất phía sau đã kịp thời lên tiếng: "Furuya-kun, đừng đi quá nhanh. Leo núi tốn thể lực hơn cậu nghĩ đấy."

"Nói cứ như anh là chuyên gia đi bộ đường dài vậy," Rei quay đầu lại, "Rõ ràng là anh đi quá chậm."

"Thưởng thức cảnh đẹp bên đường chẳng phải rất tốt sao."

"Tôi không thích cái tên của ngọn núi này."

Kính chắn gió che đi đôi mắt của Akai, nhưng vẫn có thể thấy anh đang cười. "Nếu là bị tôi làm liên lụy, thì ngọn núi này cũng quá vô tội rồi." Akai từ tốn nói, "Ngoài cái tên ra, cậu còn không hài lòng điều gì nữa?"

Rei nhìn về phía trước. Cậu phải thừa nhận, Akadake là một ngọn núi tuyết rất đẹp, đặc biệt là hình ảnh những cây tối màu phủ đầy tuyết trắng, nhìn từ xa cứ như được rắc một lớp kem đường mịn màng không đều. Trên đường chân trời còn có thể nhìn thấy hình dáng núi Phú Sĩ như những con sóng, làm nổi bật bầu trời sâu thẳm hơn. Cậu bị vẻ đẹp làm cho nghẹn lời, lại càng không muốn nói chuyện với Akai, chỉ cắm đầu cắm cổ bước về phía trước.

Càng lên cao, gió càng lớn. Ngoài việc thỉnh thoảng dừng lại nghỉ ngơi và xác định phương hướng, hai người cứ như những lữ khách đang chạy đua với thời gian, không ngừng vượt qua chặng đường. Đến sống núi, nhiệt độ giảm xuống âm mười mấy độ C. Dù mặc rất dày, họ vẫn cảm thấy hơi lạnh len lỏi khắp nơi. Đến những đoạn dốc nhiều đá, Akai sẽ tiến lại gần để giúp một tay. Rei lúc đầu còn hơi miễn cưỡng, nhưng sau đó cũng không còn để ý nữa, hai người hỗ trợ nhau như điểm tựa, tránh bị trượt ngã.

Sau vài giờ đi bộ như vậy, cuối cùng họ cũng lên đến đỉnh núi.

"Thế này là được rồi sao..." Rei lầm bầm. Mặc dù ở đây tầm nhìn quả thực rất rộng mở, có thể thu gọn vạn vật vào tầm mắt, nhưng trời quá lạnh, cậu nhìn quanh một cách vô định, cố gắng cảm nhận một ý nghĩa đặc biệt nào đó, nhưng tâm trạng vẫn không thể nhẹ nhõm.

Xin lỗi cậu, Hiromitsu.

Việc ngắm cảnh thế này, quả thực không thể thay thế bằng người ngoài được.

Gió rít như lưỡi dao cạo qua má. Cậu vừa buồn bã, vừa cảm thấy phiền muộn. Cậu không biết liệu chuyến đi này đã hoàn thành mong muốn của Morofushi Takaaki hay chưa, và cũng không hiểu chuyến đi này rốt cuộc có ý nghĩa gì hay không. Akai bên cạnh đang chụp ảnh, trông như thực sự đến để tham quan. Rei không có hứng thú, giục: "Được rồi, chúng ta xuống núi thôi."

"Phải nhanh chóng xuống thôi." Akai cất điện thoại, giọng nói trở nên nghiêm túc. "Thời tiết sắp thay đổi rồi."

Rei lúc này mới chú ý đến hướng anh chụp ảnh, quả thực có những đám mây đang di chuyển đến, trông như sương mù. Rõ ràng buổi sáng trời còn nắng, trước khi đi cậu còn đặc biệt kiểm tra dự báo thời tiết. "Sao có thể..."

"Thời tiết ở vùng núi thay đổi thất thường, cẩn thận vẫn hơn."

Hai người không chần chừ nữa, lập tức bắt đầu đi xuống. Tuy nhiên, gió tuyết nhanh chóng đuổi kịp họ. Những ngọn núi hiền hòa, phủ đầy như kem đường lúc họ đến, giờ đây nhanh chóng lộ ra bộ mặt lạnh lùng. Gió rít liên tục cuốn theo tuyết tạt vào người. Tốc độ của họ chậm dần, hầu như không còn phân biệt được phương hướng.

Mặc dù là đi xuống, nhưng còn khó khăn hơn cả lúc đi lên dốc. Rei thở dốc, vừa định cúi xuống xem giờ, lớp tuyết dưới chân đột nhiên sụp xuống.

"!!"

Đế giày cậu trượt đi. Theo bản năng, cậu dùng chiếc cuốc băng trong tay cố móc vào kẽ đá, nhưng tảng đá dưới chân lại nghiêng và trơn trượt. Tuyết tích tụ trực tiếp kéo cậu trượt xa hai ba mét trong chớp mắt. Cùng lúc đó, giọng Akai lẫn trong gió truyền đến mơ hồ: "Ngồi xuống!"

Rei kịp thời hạ thấp trọng tâm, nhưng vẫn mất thăng bằng và lật người. Tay Akai từ phía sau túm lấy cậu, cả hai miễn cưỡng giữ được thăng bằng. Chiếc cuốc băng tuột khỏi tay bay đi, Rei nhìn nó va chạm vài lần vào vách đá, rồi biến mất ở nơi không nhìn thấy.

"Cậu không sao chứ?" Akai cũng thở dốc, kéo cậu vào lòng. Rei gật đầu, vẫn còn sợ hãi.

"Ừm..."

Lẽ nào đây mới là kế hoạch của Takaaki? Takaaki đã tính toán được thời tiết trên núi sẽ thay đổi, muốn hai kẻ gián tiếp gây ra cái chết của em trai mình bị vây hãm trong gió tuyết mà chết, để đạt được mục đích hả giận? Không thể nào??

Cậu nghĩ lung tung, lý trí nói với cậu điều này thật vô lý, nhưng trái tim lại gào thét rằng điều đó chẳng có gì là bất hợp lý cả.

Sinh mệnh con người thật nhỏ bé, mong manh, đặc biệt là trước tự nhiên.

Đặc biệt là trước số phận.

Những người bạn cùng khóa của cậu đã lần lượt rời xa cậu một cách vội vã như vậy, họ trẻ trung và đầy sức sống, nhưng lại bị tước đoạt tương lai một cách thô bạo-tại sao chuyện tương tự không thể xảy ra với chính cậu?

Vậy thì, việc cậu gặp nạn trên núi này và qua đời ở tuổi 29 nghe cũng không có gì bất thường.

Nhưng còn Akai. Đúng, còn gã này... Cổ cậu dường như bị đông cứng, cố gắng xoay đầu một cách máy móc. Người đàn ông bên cạnh vẫn đang lớn tiếng nói với cậu: phía trước có một rừng cây nhỏ, đến đó gió sẽ bớt hơn...

Akai mà chết cùng cậu ở đây, có vẻ hơi oan uổng.

Nhưng nếu cậu chết một mình cô đơn ở đây, hình như cũng hơi bi thảm.

Thấy cậu đứng yên như đang ngẩn người, Akai lay vai cậu, "Furuya-kun, không thể mất tập trung ở nơi này." Nói rồi lại kéo cánh tay cậu, "Đừng căng thẳng, thả lỏng..."

Thả lỏng?

"Nói đùa cái gì," Rei đột nhiên hất tay anh ra, "Anh nghĩ anh thực sự đến để leo núi sao? Anh quên mất tại sao chúng ta lại ở đây rồi à?"

Một cảm xúc bất chợt chiếm lấy cơ thể cậu-không, không phải bất chợt, từ khi họ bắt đầu chuyến đi đến Nagano, cảm xúc này đã luôn ẩn náu sâu trong lòng cậu, nhưng vẫn chưa được giải tỏa.

Cậu muốn gặp Takaaki, không chỉ vì mặc cảm tội lỗi, mà còn vì Takaaki giống như tấm gương của cậu. Cậu muốn biết, khi một người liên tục mất đi những người quan trọng bên cạnh, nhưng lại không thể bảo vệ được bất cứ ai, thì phải làm sao để có thể sống tiếp một cách thanh thản.

Cậu muốn tìm câu trả lời từ Takaaki, nhưng Takaaki đã không giải đáp cho cậu, mà lại đẩy cậu lên đỉnh núi tuyết này.

Cậu không sợ chết, chết đi thì dễ dàng rồi, nhưng trớ trêu thay bên cạnh lại có Akai Shuichi.

"Đã nói là tôi đi Nagano một mình, anh cứ nhất quyết đòi đi cùng! Rõ ràng..." Cổ họng bị khí lạnh cắt đau, Rei nghẹn lại, rồi khản giọng hét lên, "Rõ ràng chuyện đó căn bản không phải lỗi của anh! Chỉ là tôi cứ bám víu không buông mà thôi! Những điều này tôi... tôi đều biết! Nhưng tôi chính là-"

Cậu chưa nói xong, vì Akai đã đưa tay lên, giây tiếp theo chiếc mặt nạ dưỡng khí đã được đặt lên mặt cậu.

"Bình tĩnh, Zero-kun. Trước hết hãy điều chỉnh hơi thở."

Nói rồi, Akai không nói không rằng kéo cậu đứng dậy bắt đầu di chuyển xuống núi. Rei một tay nắm bình oxy, tay kia bị Akai nắm chặt. Cậu nhớ lại, khi họ chào tạm biệt Takaaki và bước ra khỏi phòng, Akai cũng đã đột nhiên nắm lấy tay cậu như vậy. Lúc đó cậu mới nhận ra mình đã siết chặt tay suốt cuộc gặp gỡ đến mức móng tay in sâu vào lòng bàn tay, tạo thành vết máu. Akai khi đó đã từ từ mở từng ngón tay cậu ra, nhưng không nói bất kỳ lời an ủi nào.

Giữa cơn cuồng phong lúc này, cậu chẳng nhìn thấy gì, bước chân loạng choạng, tim cũng đập rất khó khăn. Bộ não mách bảo cậu rằng bây giờ không được khóc, nước mắt sẽ đóng băng, vì vậy cậu cố gắng nhịn nén, đến nỗi hàm dưới cũng cứng đờ.

Phải làm sao đây.

Cả với rào cản trong lòng, lẫn với Akai, cậu đều không biết phải làm thế nào.

Dãy núi dường như vô tận, bước chân lúc sâu lúc cạn, dần dần trở nên máy móc bước về phía trước. Lúc này cậu cảm thấy tiếng gió nhỏ đi một chút, Akai đã đưa cậu đến khu rừng cây nhỏ ở sườn núi, và đỡ cậu tựa vào một thân cây. Rei cúi gập người, chống tay vào đầu gối, cố gắng bình ổn lại bản thân, nghe thấy Akai nói: "Nếu cậu cho rằng tôi không có lỗi, vậy cậu cũng không có lỗi. Nếu cậu cảm thấy mình có lỗi, vậy thì tôi cũng có lỗi. Trách nhiệm của chúng ta là năm ăn năm thua."

Rei kinh ngạc ngẩng đầu lên. Kính chắn gió của Akai dính đầy tuyết, không nhìn rõ đôi mắt, nhưng giọng điệu vẫn trầm ổn như cũ, khiến người ta vừa cảm thấy an tâm lại vừa vô cớ bực mình. Rei trấn tĩnh lại, không tiếp tục đề tài vừa rồi, mà cười một cách thảm hại.

"Akai, con người anh... sao lúc nào cũng có thể bình tĩnh như vậy?"

Akai không trả lời ngay. Khi Rei nghĩ rằng liệu anh có bị sự tùy hứng vừa rồi của mình làm cho khó chịu hay không, Akai mới mở lời. Thật bất ngờ, Rei nghe thấy giọng điệu của anh hiếm hoi nhuốm một chút xót xa.

"Bởi vì có một người, tôi dù thế nào cũng muốn nhìn rõ người ấy, nên không thể để bản thân trượt chân được."

Họ nhìn nhau trong khu rừng núi tuyết mờ tối. Rei nhìn khuôn mặt Akai, lọn tóc trên trán anh đã đóng băng, trông hơi buồn cười. Nhưng Rei không cười nữa. Cậu chỉ bước tới hai bước, rồi dùng toàn bộ sức lực mình có để ôm lấy Akai.

Khoảnh khắc này, cậu cuối cùng đã hiểu Takaaki.

Cậu, Akai và Takaaki, có lẽ có điểm tương đồng ở một khía cạnh nào đó. Họ đều đã mất đi rất nhiều, nhưng Takaaki và Akai đã hiểu được đạo lý này trước cậu một bước. Họ không phải là không có nỗi đau, không có cảm xúc; họ chỉ quyết định nhìn vào hiện tại mà thôi. Sự khác biệt có lẽ là, Akai giấu quá khứ dưới khói thuốc, rượu và chiếc mũ len kia, còn Takaaki thì chôn vùi quá khứ vào những ngọn núi băng tuyết của Nagano.

Cậu ôm Akai, Akai cũng ôm cậu, bàn tay rộng lớn xoa sau gáy cậu qua lớp mũ áo khoác chống lạnh. Cậu nhớ lại Akai đã không hút một điếu thuốc nào kể từ khi lên núi. Cậu còn nhớ nhiều chuyện khác, nhớ về hành trình từ đối địch đến khó khăn hòa giải, nhớ về nụ hôn đầu tiên của Akai.

"Về nhà thôi." Rei khẽ nói.

Khi họ trở về gần cửa rừng, trời đã tối hẳn. Gió tuyết vẫn chưa ngừng, xem ra có vẻ sẽ kéo dài suốt đêm. Bất ngờ thay, xe cảnh sát tỉnh Nagano đang đỗ ở đó. Ngược ánh đèn, Rei và Akai nhìn thấy một người đứng trước xe, chắp tay sau lưng.

"Xin lỗi, tôi cũng không ngờ thời tiết lại thay đổi như vậy." Thấy họ trở về an toàn, Morofushi Takaaki bước tới. "Nếu hai cậu không xuống núi, chúng tôi đã định đi tìm kiếm rồi. Tuy nhiên..."

Anh dừng lại, nói với vẻ đầy ẩn ý: "Tôn Tử có câu, đặt vào chỗ chết thì mới sống được, lọt vào chỗ hiểm thì mới tồn tại được. Có lẽ chính là nói về trường hợp này."

Ánh mắt sáng rõ của anh lướt qua Akai, nhìn về phía Rei đi phía sau, như thể nhìn thấy cậu thiếu niên luôn giữ vẻ mặt căng thẳng vì lo lắng khi đi theo em trai đến gặp mình ngày xưa. Và lần đầu tiên, anh nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Furuya Rei.

"Này, Takaaki," có người gọi từ phía bên kia xe cảnh sát, "Không có chuyện gì thì đi thôi."

Anh quay đầu lại, Yamato Kansuke và Uehara Yui đang đứng đó. Yui tò mò đánh giá họ một chút, còn Kansuke chỉ liếc nhìn rồi cúi đầu chui vào xe.

Takaaki quay lại nhìn về phía trước. Trong những bông tuyết bay lả tả, Rei lặng lẽ khoác tay Akai.

Xem ra cậu cũng đã tìm thấy rồi-lý do để sống tiếp.

Thầm chúc phúc cho nhau trong lòng, họ lại một lần nữa, đồng thời nói: "Tạm biệt."

...

HẾT

Chú thích của tác giả: Xem M28, tôi rất ấn tượng với những ngọn núi tuyết ở Nagano, làm tôi nhớ đến Xứ Tuyết của Kawabata Yasunari, chỉ là tuyết ở Nagano dường như còn lạnh lẽo hơn. Tôi nghĩ họ rồi sẽ có ngày phải đối mặt với vết thương lòng cốt lõi này, chỉ là không biết Aoyama Gosho có mô tả hay sẽ xử lý như thế nào. Việc Amuro không có bất kỳ tương tác nào với anh trai Takaaki trong M28 cũng là một điều đáng tiếc... Trong câu chuyện này, Furuya không thể thoát khỏi sự tự trách, và Takaaki đã dành cho cậu một "hình phạt" nhẹ nhàng, anh hiểu rằng điều này sẽ dễ dàng được đối phương chấp nhận hơn một lời tha thứ đơn thuần. Leo núi luôn là một hoạt động mang đầy ý nghĩa biểu tượng. Tôi đã lâu không leo núi, chỉ có thể xây dựng một câu chuyện như thế này trong trí tưởng tượng, viết xong cảm thấy kiệt sức. Thôi thì cứ thế này vậy. Người chết đã đi xa, người sống thường đau buồn, đó là một nan đề vĩnh cửu. Nhưng khi có người bên cạnh, tôi tin rằng cuối cùng họ sẽ vượt qua được ngọn núi đó.