Mùa mưa ở Nhật Bản đến thật dữ dội, luôn mang theo cảm giác u ám, bất an. Những giọt mưa ướt lạnh rơi trên từng người, cái lạnh khiến người ta toàn thân khó chịu, nhưng luôn có những người tìm thấy hơi ấm trong cái lạnh ấy.

Furuya Rei đứng trước cửa sổ lớn căn hộ mới, nhìn ra cảnh đêm thường nhật của Tokyo, ánh đèn rực rỡ, nhưng dường như có một lớp màng trong suốt ngăn cách cậu với thế giới ngoài kia. Cậu đã chuyển ra khỏi căn nhà cũ, chọn một nơi có ánh sáng tốt hơn, không gian rộng rãi hơn. Lý do chính thức là, nơi cũ chứa quá nhiều ký ức cần quên đi.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, Furuya Rei biết rằng, cậu đang dành chỗ cho một khả năng mới, chưa được định nghĩa — và khả năng đó, hiện giờ, đang chiếm trọn phòng khách của cậu, cũng như ngày càng nhiều góc trong cuộc sống của cậu.

Akai Shuichi.

Cái tên này từng là một chiếc gai trong cổ họng cậu, một viên đạn bên tim, là sự hiện diện vừa là đối thủ vừa gần như là hình ảnh phản chiếu trong những năm tháng đen tối.

Giờ đây, chiếc gai đã mềm lại theo thời gian, viên đạn được rút ra, để lại một vết sẹo cần được vuốt ve nhiều lần; còn hình ảnh phản chiếu kia đã bước ra khỏi bóng tối hư ảo, trở nên có hơi ấm, có nhịp thở, sẽ dựa vào bếp khi cậu pha cà phê vào buổi sáng với vẻ lười biếng chưa tỉnh ngủ.

Tình yêu là gì?

Câu hỏi ấy, vào một buổi chiều bình thường đến mức chẳng có gì đặc biệt, bất ngờ ập vào Furuya Rei.

Cậu đang ngồi ở hai đầu ghế sofa cùng Akai Shuichi, mỗi người chăm chú vào thứ trong tay — Furuya Rei đọc một bản báo cáo, Akai Shuichi lau chùi các chi tiết của khẩu súng đã được bảo dưỡng cẩn thận; dù không còn cần thiết, nhưng một số thói quen đã ăn sâu vào xương.

Trong không gian chỉ có âm thanh của giấy lật và va chạm nhẹ của kim loại, không hề khó xử, mà lại tạo ra cảm giác yên ổn kỳ lạ.

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ, phủ một viền vàng mềm mại lên gương mặt nghiêm nghị của Shuichi, mắt Rei từ những dòng chữ khô khan liếc xuống, vô tình dừng ở gương mặt ấy, nơi đôi mày tập trung, nơi đôi môi mỏng nhúc nhích khi điều chỉnh góc nhìn. Chính khoảnh khắc ấy, câu hỏi như một bóng ma, hiện lên trong đầu: Tình yêu là gì?

Với Furuya Rei, tình yêu là một khái niệm xa xỉ và mơ hồ.

Tuổi thơ của cậu là mất mát, là cô độc. Tuổi trẻ là cống hiến, thâm nhập vực sâu, nghiền nát bản thân để tái tạo thành vũ khí mang tên "Bourbon" hay "Amuro Tooru". Dù đã có vài người bên cạnh cố gắng yêu thương cậu, nhưng chẳng gì thắng nổi mất mát.

Tình yêu? Hình như chỉ dành cho những người thuộc thế giới ánh sáng, đơn giản và thuần khiết, chẳng liên quan gì đến cậu – kẻ luôn mất mát. Thế giới của Furuya Rei được cấu thành từ mất mát. Hoa anh đào ở trường cảnh sát, tiếng cười của bạn bè, cuối cùng đều đông cứng thành những cái tên lạnh lùng trên bia mộ.

Cái chết của Morofushi Hiromitsu là mất mát nặng nề và nhọn sắc nhất trong tất cả; nó như một viên đạn xuyên vào ngực, không cướp đi mạng sống ngay lập tức nhưng để lại một khoảng trống không thể lành, cùng nỗi đau xé lòng không ngừng.

Cậu nhắm chính xác, kiên quyết, quy nguồn gốc "viên đạn" này vào Akai Shuichi.

Là sự can thiệp kiêu ngạo của FBI, là ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông đó, là kết cục không thể cứu vãn trên sân thượng đêm hôm ấy. Hận thù trở thành nhiên liệu để cậu sống, là trụ cột giữ cho "Furuya Rei" không tan rã; mỗi lần truy sát Akai, mỗi trận đấu tay đôi, mỗi câu từ châm biếm – đều là phản ứng với viên đạn ấy.

Cậu cố gắng tiêu diệt đối phương để làm tê liệt nỗi đau của mình. Cậu chưa từng nghĩ rằng chính cái hận, mà cậu dồn toàn bộ năng lượng sống vào, là một phản chiếu méo mó của tình yêu.

Cậu nhìn chăm chú vào mục tiêu mang tên "Akai Shuichi" bao lâu nay, khắc sâu mọi thói quen, tư duy, kỹ năng chiến đấu, thậm chí cả cái tư thế hút thuốc đáng ghét – tất cả vào xương tủy. Thế giới của cậu xoay quanh hận thù ấy, đến mức cậu bỏ qua rằng phía sau hận thù luôn là một sự "quan tâm" mạnh mẽ đến mức không thể phớt lờ.

Furuya Rei nghĩ rằng cậu muốn xóa bỏ sự tồn tại của Akai Shuichi, nhưng thực ra, cậu chỉ muốn để lại dấu ấn sâu sắc hơn trên người ấy bằng cách của mình; hận thù này là cảm xúc duy nhất mà cậu được phép hướng trọn vẹn vào anh.

Vậy đó có phải hận thù không?

Cậu từng nghĩ rằng, lòng trung thành với đất nước, trách nhiệm với đồng đội, nỗi nhớ người đã khuất – có lẽ là một hình thức của tình yêu. Nhưng chúng nặng nề, mang màu sắc hy sinh và bi tráng, khác hẳn cảm giác mềm mại, thậm chí e dè trong lồng ngực lúc này.

Vậy tình cảm cậu dành cho Akai Shuichi – lằng nhằng với khói lửa cũ, vết thương đôi bên, vô số mâu thuẫn, rồi cuối cùng trở thành trạng thái chung sống kỳ lạ nhưng hòa hợp hiện tại – rốt cuộc là gì?

Furuya Rei nhìn chằm chằm, cho đến khi Akai Shuichi bất ngờ ngẩng đầu, đôi mắt xanh thẫm sắc bén như ống ngắm bắn tỉa xuyên thấu tâm can, bắt trọn ánh nhìn của cậu.

"Chuyện gì vậy?" – giọng Akai Shuichi phá vỡ sự im lặng, có chút dò hỏi.

Furuya Rei giật mình, như bị phát hiện bí mật, phản xạ muốn rời mắt, tự vũ trang bằng thái độ lãnh đạm hay chế nhạo.

Nhưng cậu không làm.

Một sức mạnh lạ kỳ, hay đúng hơn, sự tò mò từ sâu thẳm nội tâm, khiến cậu giữ nguyên tư thế, thậm chí nhìn chăm chú hơn vào đôi mắt ấy.

Tình yêu là gì?

Có lẽ, tình yêu là nhìn chằm chằm vào một đôi mắt lâu đến mức không còn cảm giác cần đề phòng hay trốn chạy. 

Đôi mắt Akai Shuichi rất đẹp. 

Đây là sự thật mà Furuya Rei đã công nhận từ lâu.

Trong ánh sáng ấm áp lúc này, xanh lục ấy không còn lạnh lùng, mà như một hồ sâu tĩnh lặng, phản chiếu ánh sáng còn sót lại ngoài cửa sổ, cùng hình bóng của chính cậu; trong đó không có sự dò xét, không có tính toán, chỉ có sự chấp nhận hoàn toàn, bình yên.

Cậu còn nhận ra cả vẻ mặt hơi ngỡ ngàng của mình.

Thời gian như trôi chậm trong sự đối diện im lặng, Akai Shuichi không thúc giục, cũng không rời mắt, chỉ lặng lẽ nhìn Furuya Rei, như đang chờ đợi. Rồi, anh hạ bộ súng, động tác nhẹ nhàng, không phát ra tiếng động, nghiêng người về phía cậu.

Khoảng cách dần thu hẹp. Furuya Rei cảm nhận nhịp tim mình tăng lên, không phải vì nguy hiểm, mà là một rung động sâu hơn, chưa biết trước. Cậu không lùi bước, chỉ nhìn mảnh màu xanh trước mắt lớn dần, đến mức nhìn rõ bóng mi của đối phương, cảm nhận hơi thở đều đặn chạm da mình.

Tình yêu là gì?

Có lẽ, tình yêu là cho phép một người đến gần, gần đến mức có thể chia sẻ hơi thở, nhìn rõ những rung động tinh vi trong đồng tử nhau.

Nụ hôn của Akai Shuichi rơi xuống.

Ban đầu nhẹ nhàng, dò xét, như lông vũ chạm môi, mang một sự cẩn trọng gần như nâng niu. Cảm giác ấm áp và mềm mại, lẫn mùi thuốc lá và cà phê đặc trưng của Akai. Furuya Rei nhắm mắt, mọi giác quan được khuếch đại. Nụ hôn này khác hẳn mọi tiếp xúc trước kia: không phải cắn xé trong đấu tay đôi, không phải nghiến răng khi tức giận, không phải va chạm rướm máu khi mất kiểm soát cảm xúc. Nó là dịu dàng, kiên nhẫn, như xoa dịu, như xác nhận.

Tình yêu là gì?

Có lẽ, tình yêu là một nụ hôn, không mang ý định chinh phục, chỉ để nói: "Tôi ở đây."

Akai Shuichi nhẹ nhàng ôm lấy má cậu, đầu ngón thô ráp do cầm súng lâu năm vuốt cằm cậu, thô nhưng kỳ lạ khiến an tâm. Furuya Rei dần thư giãn, vô thức ngửa nhẹ đầu, đáp lại nụ hôn. Hành động nhỏ này như tín hiệu, Akai Shuichi hôn sâu hơn, dài hơn, không còn nông, mà mở môi cậu ra nhẹ nhàng, chạm lưỡi nhau, Furuya Rei rùng mình nhẹ dọc sống lưng, không phải ghê sợ, mà là cảm giác lạ, dâng trào, nhấn chìm mọi suy nghĩ. Cậu vụng về đáp lại, theo bản năng. Đôi tay bối rối, cuối cùng nắm nhẹ áo Akai trước ngực. Trong nụ hôn này, cậu cảm nhận vị cà phê, có lẽ còn chút hương súp miso mình nấu, hòa quyện, tạo thành một thực thể cụ thể mang tên Akai Shuichi.

Tình yêu là gì?

Trong nụ hôn dài, như thời gian ngưng trệ mà cũng chớp nhoáng, một vài mảnh trả lời hiện lên trong đầu.

Tình yêu là khi đi siêu thị, vừa chê đồ ăn vặt người kia chọn là rác, vừa nhớ khẩu vị ưa thích của họ.

Tình yêu là khi về khuya, thấy ánh đèn phòng khách vẫn sáng, thấy bát súp miso vẫn ấm trên bếp.

Tình yêu là khi xoa bóp vết thương cũ, cảm nhận vết sẹo gớm ghiếc, biểu trưng cho quá khứ đan xen của hai người.

Tình yêu là cãi vã, là mài giũa, là lúc có thể dùng lời sắc nhọn tổn thương người kia, cuối cùng vẫn chọn hòa giải ngượng ngùng.

Tình yêu là... chấp nhận toàn bộ con người ấy: sức mạnh, sự yếu đuối, kiêu hãnh, bướng bỉnh, nỗi đau giấu kín, và quá khứ đầy khói lửa, đối đầu không thể xóa nhòa.

Khi nụ hôn kết thúc, hai người đều thở dốc, trán chạm trán, hơi thở hòa quyện. Furuya Rei chưa mở mắt, cảm nhận sự ấm còn sót lại trên môi, và bàn tay trên má mang lại sự vững chãi.

Giọng Akai Shuichi trầm khàn, rất gần: "Rei-kun?"

Furuya Rei từ từ mở mắt, lại rơi vào hồ sâu màu xanh thẫm. Giờ đây, mặt nước không còn bình lặng, sóng gợn rõ ràng, dâng lên vì cậu. Cậu không đáp lại, chỉ nhìn vào mắt Akai, rất lâu. Rồi, thở ra nhẹ nhàng, gần như không nghe thấy.

Tình yêu là gì?

Cậu vẫn không thể đưa ra định nghĩa đầy đủ. Nó quá phức tạp, đầy mâu thuẫn và bất định. Nhưng với Furuya Rei, lúc này, tình yêu có lẽ là: Cậu hơi nghiêng người, chủ động hôn lên môi Akai Shuichi — Sẵn sàng thử định nghĩa, và trước khi tìm ra câu trả lời, sẵn sàng đắm chìm trong biển mang tên "Akai Shuichi".

Bên ngoài, màn đêm trùm kín thành phố, ánh đèn trong nhà dịu dàng ôm lấy hai người dựa vào sofa, hòa bóng dáng họ thành một.

Với Furuya Rei, tình yêu chính là Akai Shuichi.

...

-END-

W: Nhẹ nhàng sâu lắnggggg