Chiếc đèn chùm hình cái bát chỉ chiếu sáng một khoảng không gian nhỏ phía dưới, từ xa nhìn lại, mặt bàn bar bằng đá cẩm thạch đen phản chiếu những vệt sáng tròn ảo diệu. Người phụ nữ tóc vàng dài vắt chéo chân, một tay cầm ly, tay kia vuốt nhẹ chiếc khuyên tai lủng lẳng bên vành tai, nhìn Bourbon từng bước tiến lại gần.

“Vermouth.”

Cậu cầm trên tay một chiếc túi, bên trong là hộp quà xa xỉ được gói kỹ lưỡng, một chiếc ví và một chai nước hoa phiên bản giới hạn.

“Tôi đến để cảm ơn cô.”

Người phụ nữ không hề ngạc nhiên khi thấy cậu xuất hiện ở đây, cô giơ bàn tay thon dài, trắng mịn lên, búng một cái rõ khẽ, gọi người pha chế rượu: 

“Cho cậu bé này một ly whisky. Cậu muốn uống gì, Rye, Bourbon, hay pha chế?” Cô nói một cách đầy ẩn ý, Bourbon chỉ mỉm cười đáp: “Nước soda là đủ rồi, tôi đang lái xe.”

Cậu ngồi xuống bên cạnh Vermouth, đẩy chiếc túi về phía cô. Cô thích thú mở ra xem: “Ánh mắt của cậu không tệ.” 

Sau khi cất đồ, ánh mắt cô quay lại nhìn thẳng vào mắt Bourbon, “Vậy bây giờ, hãy giải thích một chút đi, việc nói dối Gin trong nhà kho lúc đó, thực sự chỉ là bất đắc dĩ thôi sao?”

“Phần căm ghét là thật, phần yêu thương là giả. Cô biết mà.”

“Thế nhưng, nếu không có tình yêu, thì lòng căm hận xuất phát từ đâu?”

“Nếu cô có điều băn khoăn về lời nói của tôi, tại sao lại phối hợp với lời nói dối của tôi?” Bourbon xoa nhẹ chiếc ly lạnh buốt, nghiêng đầu hỏi, “Cô chắc chắn rằng tôi không phải là gián điệp sao?”

“Nếu cậu chết ngay lúc đó, thì có hơi đáng tiếc.” Vermouth dùng một ngón tay nâng cằm Bourbon lên, “Cậu đã làm được không ít việc, giữ cậu lại vẫn còn hữu dụng, ngay cả khi cậu là gián điệp, Rum vẫn có thể kiểm soát cậu và khai thác thông tin từ cảnh sát, ừm… như vậy cũng không tệ. Không cần thiết phải giống như Gin, cứ nhất định phải bắn một lỗ trên đầu người ta.”

Ngón tay rời khỏi cằm Bourbon, rồi lại chuyển sang ấn vào ngực cậu.

“Cậu có nhiều bí mật, Bourbon, tôi cũng vậy. Tôi có thể ngửi thấy mùi hỗn loạn, biết điều gì sắp xảy đến, đến lúc đó, những người như cậu và tôi đều cần một vài bí mật để tự bảo toàn. Cậu có sợ không? Nếu một ngày nào đó, ngay cả Tổ chức hùng mạnh cũng bị tóm gọn, khuôn mặt kiên định và cứng cỏi của cậu cũng sẽ tràn ngập sự kinh hoàng sao?”

“Chúng tôi sẽ không bị đánh bại.”

“À, phải, tất nhiên không dễ dàng như vậy, nhưng chắc chắn cậu đã chuẩn bị sẵn đường lui rồi nhỉ.” Nụ cười quyến rũ của Vermouth ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm, “Không sao, tôi biết đây là chủ đề không thể trao đổi, tôi cũng không có ý định moi móc lời nào từ miệng cậu, đừng nhìn tôi nghiêm trọng như thế.”

Cô nhấp một ngụm rượu, như thể lại nhớ ra điều gì đó rất buồn cười.

“May mà Akai đã chết, nếu không hai người các cậu rất có thể sẽ như đôi chim liền cánh mà bay đi mất.” Cô nói, “Khi tôi đối đầu với Akai ở New York, tôi đã nhắc đến tên cậu, tôi nói: ‘Anh cứ thế bỏ lại Bourbon đáng thương ở đó sao? Nếu bị điều tra ra có liên quan đến anh, kết cục của cậu ta chỉ thảm khốc hơn thôi.’ Tôi nhận thấy sự dao động trong mắt anh ta, thật là cảm động, tôi không khỏi nói, không ngờ anh vẫn còn quan tâm đến đứa trẻ đó, ai nói anh là một tên đàn ông thối tha vô tâm vô phế cơ chứ?”

“Hai người các cậu giống như hai kẻ ngốc không ngừng tự hành hạ mình vậy.” Cô đặt ly rượu xuống, châm một điếu thuốc lá từ hộp, “Bourbon, nói cho tôi biết, cậu thực sự chưa từng yêu Rye sao?”

…

“Amuro-san, dạo này quan hệ với Okiya-san thế nào rồi?” Cô Enomoto tò mò ghé sát tai cậu hỏi.

Amuro không hiểu ý cô.

Cô gái đưa cho anh một phong bì màu đỏ, mở phong bì ra, bên trong là một tờ giấy thư cùng kiểu với phong bì. Không có gì đáng để xem xét kỹ lưỡng, trông giống như mua vội ở tiệm văn phòng phẩm ven đường. Thư được viết theo định dạng dọc truyền thống, chỉ có vài dòng chữ ngắn ngủi, mặc dù là tiếng Nhật viết theo lối trang trọng, nhưng vẫn có thể thấy được phong cách hành thư phóng khoáng, không gò bó của người viết. Gần cuối thư có vết mực bị ngón tay làm lem, mực bị bôi sang phía bên trái.

> Kính gửi Quán Cà Phê Poirot

> Tuy đã lâu không ghé thăm, nhưng tôi vẫn luôn nhớ món đặc trưng của quán. Do bận rộn việc học, đang trong giai đoạn cuối cùng hoàn thành luận văn, nên không thể thường xuyên đích thân đến thăm. Không biết quý quán có thể nhận đơn đặt cà phê đá và sandwich, vào các ngày thứ Hai, thứ Tư, thứ Bảy, trước sáu giờ chiều mỗi ngày, do Amuro-san giao đến nhà Kudo, kéo dài trong một tháng không. Phí vận chuyển tôi có thể thanh toán theo mức lương giờ của Amuro-san.

> Kính chúc sức khỏe

> Okiya Subaru

Enomoto nói rằng hôm nay cô tranh thủ lúc không có khách đi vệ sinh, khi quay lại thì phong bì màu đỏ đã nằm trên quầy bar, có lẽ Okiya tình cờ đi ngang qua và để lại. Amuro lật giở chiếc phong bì trên tay, chỉ có cậu mới biết mục đích cụ thể của đơn đặt hàng này. Cơ quan Công an chính thức quyết định tiến hành cuộc điều tra chung xuyên quốc gia về vụ án Tổ chức Áo Đen, và đang giữ liên lạc chặt chẽ với các cơ quan tình báo nước ngoài. Trước khi họ chuẩn bị xong để đến Nhật Bản, FBI, đại diện cho Hoa Kỳ, đã trở thành đội tiên phong. Nhưng nếu hai bên thường xuyên gặp mặt tại Sở Cảnh sát Quốc gia, khó tránh khỏi gây chú ý. Vì vậy, FBI quyết định cử một vài đại diện tiếp xúc với Công an Nhật Bản để chia sẻ thông tin. Không có gì đáng ngạc nhiên, nhà Kudo đã được chọn làm căn cứ tạm thời.

Đương nhiên, Akai là một trong những đại diện FBI đó.

Bức thư này bề ngoài là yêu cầu Amuro đích thân đến giao hàng, nhưng thực chất là để tạo ra lý do chính đáng cho Amuro Toru đến nhà Kudo.

“Vậy chúng ta có nên nhận đơn này không?”

“À, vâng, dù sao thì gần đây cũng vào mùa vắng khách rồi.” Amuro nói một cách dứt khoát, cất phong bì vào ngăn kéo, “Tôi sẽ đi giao, không cần làm phiền cô Enomoto đâu.”

“Gần đây anh vẫn liên lạc với Okiya-san chứ?” Cô Enomoto tò mò hỏi, “Hai người có tiến triển gì… thêm nữa không?”

“Chúng tôi có thể có tiến triển gì chứ?” Amuro lắc đầu, xua tan nghi ngờ của cô, “Giữa chúng tôi không có gì cả.” 

Giữa cậu và Akai, chỉ có tình cảm nửa vời, bị lòng căm thù làm lu mờ, không có sự đụng chạm, không có lời nói ngọt ngào, chỉ có một nụ hôn dùng để diễn kịch.

Cậu nhớ lại câu hỏi của Vermouth, cậu thực sự chưa từng yêu Rye sao? Tất nhiên là không, lúc đó Bourbon đã kiên quyết nói, cô thấy Rye có phải là đối tượng thích hợp để trao gửi tình yêu không? Tất nhiên là không, thù hận mới là thứ phù hợp nhất với anh.

Thế nhưng, lúc đó, trái tim cậu đập thình thịch, các đầu ngón tay tê dại, giống như người… đã nói dối nhưng phải giả vờ như không có chuyện gì.

…

“Xin lỗi đã làm phiền.”

“Mời vào.”

Okiya mở cửa giúp cậu, đôi dép đi trong nhà đã được đặt sẵn ở lối vào. Amuro đặt chiếc túi giao hàng lên tủ bên cạnh, nụ cười giả tạo lập tức biến mất. Bây giờ, đây là nơi cậu có thể tạm thời trở lại làm Furuya.

“Hôm nay có những ai đến?”

“Chỉ có tôi và cậu.”

“Phương pháp này chắc chắn khả thi chứ?”

“Chúng tôi đã lắp camera giám sát trên con phố này, nếu có người đáng ngờ vào sẽ lập tức báo động.” Giọng nói là của Okiya, nhưng ngữ điệu đã trở lại là Akai. Anh đi đến bên cửa sổ, lần lượt tháo các dây buộc rèm cửa. Sau khi hoàn tất mọi công việc chuẩn bị, Okiya tháo mặt nạ, để lộ mái tóc đen ngắn và đôi mắt xanh lục sâu thẳm.

Họ ngồi ở hai bên bàn ăn, trên bàn trải đầy tài liệu và bản đồ, cùng với những ghi chú nguệch ngoạc viết bằng tiếng Anh. Cà phê và đồ ăn nhẹ mang đến từ Poirot cũng được đặt trên bàn, Akai không kiềm được cầm lên uống một ngụm, cứ như thể anh thực sự đang sốt ruột chờ cà phê đá vậy.

“Ngon thật.”

“...Có thể tập trung vào tài liệu được không?”

Quan hệ giữa Furuya và Akai vẫn là đối đầu, có lẽ vì ở bên người ưu tú, ngay cả lòng hiếu thắng cũng bị kích thích. Nếu Akai điều tra được thông tin hữu ích, Furuya sẽ cố gắng tìm ra gấp đôi; Furuya đưa ra một hướng điều tra, Akai nhất định phải nghĩ ra thêm một hướng khác. Rất nhiều lần họ đứng trong phòng khách tổ chức cuộc tranh luận ngẫu hứng, những đặc vụ FBI khác không thạo tiếng Nhật chỉ có thể đứng ngoài quan sát một cách khó hiểu. Tuy nhiên, nhờ sự cạnh tranh kích thích tiềm năng, cuối cùng họ luôn tổng kết được phương pháp phù hợp hơn. Sau vài lần tranh cãi nảy lửa, họ lại nhận được lời đánh giá là “ăn ý.”

Conan và vợ chồng Kudo đã ghé qua, Kazami, Jodie và Camel cũng thường xuyên lui tới, nhưng hầu hết thời gian, chỉ có một mình Akai chờ Furuya ở nhà Kudo, những người khác không hiểu rõ công việc thâm nhập, cũng không theo kịp ý tưởng của Furuya, nên chủ yếu được phân công công việc điều tra hiện trường. Furuya và Akai chịu trách nhiệm phân loại những thông tin vụn vặt do gián điệp thu thập được, quá trình này giống như ghép lại một bức tranh ghép vô hình, tất cả các mốc thời gian, vật phẩm, số lượng hàng hóa, người liên lạc, các sợi dây rối rắm quấn chặt vào nhau, cần hai người mười ngón tay không ngừng sắp xếp ngày đêm. Mỗi lần họ ngẩng chiếc cổ đau nhức lên, kim đồng hồ đã vượt qua mười hai giờ.

Người mạnh mẽ đến mấy cũng là người, cũng cần nghỉ ngơi. Xếp chồng tài liệu lộn xộn sang một bên, Akai sẽ rót ly Bourbon thứ hai trong đêm, Furuya chỉ muốn một chút nước lọc để làm ẩm cổ họng khô khát. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cậu đã nói với Akai nhiều đến mức dường như còn nhiều hơn tất cả những gì đã nói từ khi quen biết nhau.

Akai tựa vào chiếc ghế lưng cao, đầu ngửa ra sau. Anh châm một điếu thuốc, quạt thông gió cũng được bật lên.

“...Cảm giác như một giấc mơ vậy.” Anh lẩm bẩm.

Anh nói rất mơ hồ, nhưng Furuya có thể hiểu được điều anh muốn nói. Khoảng thời gian thâm nhập tàn khốc, lạnh lẽo, chỉ có máu và mồ hôi thoáng qua, sự nghiệp gián điệp sắp đi đến hồi kết, đây là mục tiêu mà họ hằng mơ ước hoàn thành, khi ngày này thực sự đến gần, lại cảm thấy một sự mơ hồ không chân thực.

Furuya co đầu gối lại, đặt hai bàn chân lên ghế, toàn bộ cơ thể thu mình lại. “Này, Akai, lúc đó tại sao anh lại quyết định thâm nhập?”

“Để tìm cha tôi.” Bàn tay to lớn của Akai vuốt ngược mái tóc mái ra sau trán, “Cậu có nghe nói đến cái tên này không? Tsutomu, Akai Tsutomu.”

Furuya lắc đầu.

“Tôi cũng nghĩ vậy, nếu thực sự thâm nhập sâu vào Tổ chức, ông ấy cũng sẽ không dùng tên thật.”

Rye mà Furuya biết, hay Akai, hiếm khi bộc lộ cảm xúc. Giờ đây khóe mắt anh hơi rủ xuống, lông mi cũng rung động, một tia buồn bã lén lút thoát ra khỏi kẽ hở, bị Furuya bắt gặp. Khoảnh khắc này, anh không còn là người đàn ông không biết sợ hãi ngay cả cái chết, mà là một người bình thường có hỉ nộ ái ố.

“Nếu cấp cao của Tổ chức bị bắt trọn, tôi sẽ giúp anh tìm cha anh.”

Akai sững sờ: “Cậu sẽ làm sao?”

“À, tất nhiên rồi.” Furuya khoanh tay trước ngực, “Còn ai hiểu rõ Tổ chức này hơn tôi chứ?”

Không hiểu tại sao Akai lại kinh ngạc đến vậy, lẽ nào trong mắt Akai, Furuya thực sự là loại người ghi hận thù cũ suốt đời sao? Cậu bĩu môi không vui.

“Này, có cần phải kinh ngạc đến thế không?”

“Không phải, chỉ là…” Akai mỉm cười với cậu, “Chưa từng có ai nói với tôi điều này.”

Khốn kiếp, tại sao tên đó lại cười như vậy chứ. Furuya cúi đầu, siết chặt chiếc ly thủy tinh trong tay.

“Điều kiện tiên quyết là cả hai chúng ta đều phải sống sót. Tay chân cũng không được đứt, còn phải đi bộ, lái xe; đầu óc cũng đừng va chạm hư hỏng, với lại, cái kiểu bị bắn vào phổi như lần trước của anh thì bỏ đi nhé.”

“Tôi sẽ cố gắng.”

“Cũng hút thuốc ít thôi, nếu bị ung thư phổi thì sao?”

“Biết rồi, biết rồi.”

Họ cùng bật cười. Akai ngậm điếu thuốc trên môi, nhìn cậu qua làn khói, trong mắt như có dòng nước biển xanh biếc đang chảy.

“Chúng ta tiếp tục thôi!”

“Không thành vấn đề.”

Họ đặt ly sang một bên, trải lại tài liệu lên bàn.

…

Thời gian ở bên nhau lâu, các chủ đề trò chuyện phiếm trong lúc nghỉ ngơi tự nhiên cũng mở rộng hơn.

“Lần trước làm nhiệm vụ có phải đã làm hỏng vành bánh xe không?”

“Phải, tốn kha khá tiền để vận chuyển hàng không về đấy.”

“Đổi một chiếc xe ít nổi bật hơn đi, cũng không đến mức không mua được phụ tùng.”

“Cậu không thích xe Mỹ đến thế sao?”

“Xe nhẹ nhàng hơn lái thoải mái. Thôi, cái thân hình to lớn của anh cũng không nhét vừa siêu xe đâu.”

“Cậu có ý kiến gì về cơ thể tôi sao, Amuro-kun?”

“Với người luôn hút thuốc uống rượu—tất nhiên rồi. Anh đã cưa đổ Jodie-san bằng cách nào vậy?”

“Jodie? Ha, cô ấy theo đuổi tôi.”

“Tôi không tin.”

“Lúc đó tôi rất cuốn hút, so với người cùng tuổi thì cơ thể cũng được rèn luyện rất tốt. Sau này tóc có hơi dài ra, trông khá khác biệt.”

Furuya nhớ lại dáng vẻ của Rye. Cậu giơ vài tờ giấy A4 lên che đi khuôn mặt hơi đỏ của mình.

“Thực sự trông không tệ.”

“Cậu nghĩ vậy sao?”

“Đừng hỏi ngược lại tôi! Này, tại sao sau này lại cắt đi?”

“Tôi không còn là Rye nữa, tôi muốn trở lại làm Akai. Phải làm điều gì đó có thể cắt đứt quá khứ.”

“Haha, tiếc là thất bại rồi, Bourbon vẫn ở đây này, ngay trước mặt anh.”

Furuya vốn muốn trêu chọc anh một chút, nhưng ánh mắt Akai nhìn tới lại vô cùng nghiêm túc.

“Đối với tôi, đó là điều tốt.”

“Ý anh là sao?”

“Đối tượng mà tôi khó khăn lắm mới nảy sinh thiện cảm, lại thực sự cùng chiến tuyến với mình, nghĩ đến thôi cũng muốn cười tỉnh ngủ.”

“Tôi và anh không cùng chiến tuyến, FBI! Chỉ là đối tác thôi! Khoan đã, ý anh nói ‘đối tượng nảy sinh thiện cảm’ là sao?”

Akai chỉ lắc lư cầm lấy ly rượu, làm ra vẻ nghiêm túc uống một ngụm. “Bourbon ngon thật.”

“Trả lời thẳng thắn cho tôi!”

Kết quả là chủ đề cuối cùng vẫn bị Akai lái sang chuyện khác.

…

Thời gian hợp tác điều tra cũng đã trôi qua sáu tuần, Furuya và Akai cùng nhau gửi ba phiên bản báo cáo và đề xuất hành động cho cấp trên của cả hai bên. Nói như vậy, thời gian hai người tiếp xúc gần gũi cũng đã gần hai tháng. Furuya bắt đầu quen với cảnh Akai mở cửa cho cậu, chào đón cậu đến thăm, nụ cười của cậu cũng ngày càng chân thành hơn—

“Cà phê Poirot của quý khách đây.” Giọng điệu cũng trở nên ngọt ngào hơn, như thể cậu thực sự cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng.

Bàn ăn được sử dụng làm bàn tác chiến, khi họ thảo luận công việc vẫn là những trận khẩu chiến liên tiếp, không ai nhường ai, nhưng họ sẽ càng ngày càng xích lại gần nhau, cho đến khi đầu chạm vào nhau, trước mắt là tóc mái của đối phương, xung quanh là mùi hương của nhau. Không ai thấy có gì bất thường.

Vào đêm khuya kết thúc công việc, họ vẫn trò chuyện, và còn nói một số điều thề là sẽ không bao giờ tiết lộ cho người khác. Furuya biết chuyện Akai lần đầu tiên hẹn hò với một cô gái nhưng lại bị bố cô đuổi theo hai con phố, Akai biết chuyện Furuya từng mặc chiếc quần rách đùi đi học thể dục. Sau đó cả hai đều cười đến không đứng thẳng được.

Họ cũng nói về những người đã mất, Scotch, Miyano, Tsutomu-san, bác sĩ Elena … Những chủ đề nặng nề từng chôn sâu trong máu thịt, cứ thế được đào ra một cách thẳng thắn cho đối phương xem, bởi vì người ngồi đối diện trên bàn đã trải qua hoàn cảnh tương tự, chỉ có nhau mới có thể thấu hiểu tâm trạng nặng trĩu của mình.

Giọng Akai rất trầm, giống như tiếng đá lớn nhỏ lăn qua bờ sông, nhưng Furuya rất thích. Cậu chống khuỷu tay, tập trung nghe Akai mô tả một cảnh tượng nào đó, rồi nhìn chằm chằm vào đôi mắt lấp lánh như bảo thạch của cậu, nhìn đôi môi cậu, khuôn mặt đoan trang không tì vết của cậu, trở thành khoảnh khắc anh muốn đánh cắp nhất trong ngày.

Amuro Toru không tồn tại trong căn bếp nhà Kudo. Ở đây chỉ có Furuya, Furuya thực sự.

Một ngày nọ, cậu đột ngột ngắt lời Akai: “Hãy gọi tôi là Furuya đi.”

Akai dừng lời. Anh vừa kể chuyện xấu hổ của Meijin —thật là một người em trai đáng thương. “Tại sao lại thay đổi ý định?”

“Không có gì, tôi chỉ cảm thấy…” Furuya gãi đầu, “Amuro sẽ không nói chuyện như thế này. Điều đó khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.”

“Vậy người đang đối diện với tôi bây giờ là Furuya Rei sao?”

“Phải.”

Akai cười hiền lành, “Tôi rất vui vì có được sự tin tưởng của cậu.”

Furuya quay đầu đi, tránh ánh mắt của anh. “Thôi nào, thôi nào, thật không biết ai đã biến Rye lạnh lùng vô tình trở nên như thế này…”

Ngày cuối cùng của tuần hợp tác điều tra thứ sáu, Furuya dùng máy đóng ghim đóng lại những trang cuối cùng cần nộp của tài liệu. “Hoàn thành rồi.” Cậu tuyên bố, “Giai đoạn một.” Cậu ngước nhìn chiếc đồng hồ cũ kỹ của nhà Kudo, đã gần đến lúc trời sáng.

“Hôm nay cậu có phải đi làm không?” Akai hỏi.

“Bảy giờ sẽ trực tiếp đến Poirot.”

“Vậy nghỉ ngơi một lát đi.”

Furuya chạy đến ghế sofa, cởi dép lê, vùi đầu vào gối ôm, giấu mình trong chăn. Chỉ cần chợp mắt một chút là có thể trụ qua 10 giờ làm việc tiếp theo, nhà Kudo rất yên tĩnh, chỉ cần Akai ngoan ngoãn im lặng, cậu có thể ngủ rất nhanh.

Ngay khi ý thức sắp tan biến trong cơn buồn ngủ, cậu cảm thấy một bóng đen ấm áp đang tiến lại gần. Akai không biết từ lúc nào cũng chen vào cùng chiếc ghế sofa, sát bên cạnh cậu.

“Gối lên vai tôi đi.” Giọng trầm thấp nói, “Tư thế đó của cậu rất khó chịu.”

“...Ừm.”

Furuya nhích người một chút, nhét gối ôm vào lòng, còn cổ có thể đặt vừa vặn trên bờ vai vững chãi của Akai, cùng một tư thế như ngày cậu đã khóc lớn khi biết sự thật về cái chết của Scotch. Hai giọng nói đối lập đang cãi nhau trong đầu: “Sao có thể dựa vào Akai mà ngủ được chứ? Quá bất cẩn rồi.” 

Giọng khác lại nói “Thoải mái thế này, dù sao cũng chỉ dựa một lát thôi, có sao đâu?” 

Furuya cứ thế ngủ thiếp đi trong cuộc tranh luận gay gắt trong tâm trí mình.

…

Furuya, với tư cách là nhân viên tình báo, hiếm khi quay lại Sở Cảnh sát Quốc gia trong thời gian làm gián điệp. Hôm nay cậu hiếm hoi xuất hiện trong bộ vest xám, Kazami đi trước dẫn cậu đến phòng tác chiến đã được chuẩn bị sẵn.

Phòng họp vốn không lớn, giờ đây chật kín người. Ngoài Giám đốc Kuroda và đội FBI mà cậu quen biết, còn có những gương mặt nước ngoài khác. Kuroda tiến lên một bước, giới thiệu Furuya với những người này, họ đến từ các tổ chức tình báo của Đức, Anh, Canada, cách đây không lâu, các gián điệp tinh nhuệ mà họ cử đi đều không may bị giết vì danh sách bị Curacao làm lộ. Ánh mắt họ nhìn Furuya mang theo cảm xúc phức tạp, một mặt, phía Nhật Bản cũng mất đi một thành viên gián điệp, mặt khác, Bourbon mà phía Nhật Bản cử đi vẫn đang hoạt động trong Tổ chức.

Akai đứng ở góc phòng, dựa vào tường kính, một tay đút túi, bàn tay thường dùng để hút thuốc lại đang cầm một cây bút bi, dùng để thay thế điếu thuốc lá.

Kuroda chia sẻ thông tin tình báo và đề xuất hành động của phía Nhật Bản với các đại diện quốc gia khác, không khác biệt nhiều so với những gì cậu và Akai đã đệ trình trước đó. Họ cũng chuyển giao những thông tin quý giá mà Stout, Aquavit và Riesling đã thu thập được trước đây. Sau khi chia sẻ, Kuroda vỗ tay, ra hiệu cho mọi người im lặng.

“Kính thưa các vị đại diện, trong nhiều năm qua, để chống lại Tổ chức Áo Đen hùng mạnh, các quốc gia đã phải bỏ ra vô số công sức, thời gian, tài lực, cử những cán bộ đắc lực nhất của chúng ta đi thâm nhập điều tra. Chúng ta đã nhận được những tin tức đau buồn, nhưng hiện tại chúng ta tuyệt đối không phải là tay không, đánh một trận không chuẩn bị. Giờ đây, tôi cuối cùng có thể tự tin nói rằng, nhờ sự hợp tác của các quốc gia đang có mặt, cơ hội giáng một đòn chí mạng vào Tổ chức cuối cùng đã đến.”

“Sau khi tổng hợp tất cả các nguồn thông tin tình báo, chúng ta đã đi đến kết luận: Bức tường thành kín kẽ do Tổ chức xây dựng cũng đã xuất hiện lỗ hổng có thể bị phá vỡ. Phong cách của Gin, cấp cao của nhóm hành động, luôn cứng rắn, giết người không do dự chỉ để ngăn chặn hậu họa, không chỉ đối với cảnh sát, mà còn đối với các tổ chức cạnh tranh, dần dần, sự thù hận giữa các tổ chức khác nhau cũng bị lộ ra. Theo quan sát của chúng ta, và kết quả thẩm vấn hacker Gunjou bị bắt trước đó, đã có nhiều tổ chức bên lề đứng lên đối lập với Tổ chức Karasuma. Và Rum, cấp cao mới nổi, dường như cũng có chút bất mãn với cách làm của Gin. Theo thông tin tình báo của gián điệp Bourbon, trong vài tháng gần đây, Tổ chức Karasuma đã làm căng thẳng quan hệ với nhiều nhà cung cấp và người mua, chuỗi cung ứng tài chính đang gặp nguy hiểm, bây giờ chính là thời điểm tốt nhất để tiêu diệt chúng một lần và mãi mãi.”

Tất cả mọi người đều thẳng lưng, ánh mắt lấp lánh sự kiên định.

“Cuộc họp liên hợp hôm nay, chính là đại diện cho việc chính thức thổi lên hồi kèn chiến tranh. Bây giờ, chúng ta bắt đầu thôi!”

Có người dẫn đầu vỗ tay, miệng nói những lời khích lệ lớn tiếng, bắt tay với những người xung quanh, động viên lẫn nhau. Giữa một bầu không khí ồn ào, Furuya ngẩng đầu lên, dễ dàng bắt gặp ánh mắt Akai đang hướng về phía này, khuôn mặt kiên nghị của anh ta thoáng chốc dịu xuống, làm một động tác gật đầu nhẹ.

…

“Furuya-kun,” Akai chen qua đám đông, lớn tiếng gọi tên thật của cậu, “có muốn cùng ra ngoài hóng gió không?”

Cuộc họp liên hợp kéo dài vừa kết thúc, mỗi người đều cầm một bản kế hoạch hành động chi tiết. Nhìn đồng hồ, đã hơn năm giờ trôi qua, chai nước suối đã uống hết nằm rải rác khắp nơi, mọi người đều mệt mỏi. Kazami liếc nhìn tình hình bên này, nói “Furuya-san, tôi đi trước đây, có việc gì xin liên lạc với tôi” rồi nhanh chóng rời đi.

Furuya liếm môi khô khốc.

“Bây giờ sao? Dùng khuôn mặt Akai à?”

“Chúng ta đến một nơi kín đáo, không sao đâu.”

Sau khi chào cấp trên, Furuya leo lên chiếc Mustang màu đỏ của Akai. Vì là khu vực thành phố, Akai cũng không thể đạp ga hết cỡ một cách thô bạo; cửa sổ hạ xuống một khe hở, gió mát ùa vào, nhưng lại khiến Furuya tỉnh táo hơn. Không biết từ lúc nào, Furuya cảm thấy cảnh vật ngoài cửa sổ ngày càng quen thuộc, cho đến khi xe dừng lại cậu mới nhận ra đây là hồ nhân tạo mà anh đã tình cờ ghé thăm trước đây.

“Anh đã theo dõi tôi sao?”

“Cậu nói gì vậy?” Akai không hiểu, “Chỉ là cảm thấy nơi này rất yên tĩnh.”

Họ cùng đi đến lan can gỗ bên hồ, trời đã tối, đến giờ các gia đình bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Phía bên kia hồ là những tòa nhà chọc trời cao ngất, mặt hồ yên tĩnh này giống như một chốn bồng lai tiên cảnh ẩn mình trong đó. Mặt nước phản chiếu những tia nắng cuối cùng, chẳng mấy chốc sẽ bị màu cam ấm áp bao phủ. Furuya chống cằm lên lan can, cố gắng khắc ghi vẻ đẹp trước mắt vào tâm trí.

Một tiếng sột soạt truyền đến, là Akai lấy từ túi ra một chiếc vòng tròn—là nhẫn, chiếc nhẫn hợp kim đó, trong đám cưới ở Las Vegas, Furuya đã tự tay đeo nó vào ngón áp út của Rye.

“Ê, anh cũng giữ nó sao?”

“Phải, vứt đi thì thấy hơi tiếc.” Akai thở dài nhìn nó, “Cậu cũng vậy đúng không, nhìn thấy nó sẽ nhớ lại những chuyện của những năm đó, nhưng tôi không muốn tiếp tục như thế này nữa, không muốn bị ràng buộc. Hơn nữa,” Akai cười, “Nó là đồ giả.”

Furuya bật cười thành tiếng: “Nó chỉ làm bằng hợp kim thôi. Nhẫn thì làm gì có thật giả.”

“Nhưng tình cảm mà nó đại diện là giả. Giấy đăng ký kết hôn viết tên giả, nhẫn đặt làm từ xưởng nhỏ, đám cưới là giả, người làm chứng chúng ta căn bản không quen biết. Tôi không thích.”

Đột nhiên, Akai vung cánh tay trái, chiếc nhẫn rỉ sét vẽ một đường cong trên không trung, vì nó quá nhỏ, khi rơi xuống nước thậm chí không nhìn thấy tia nước bắn lên.

“Chúng ta đã nỗ lực lâu như vậy, cũng nên xứng đáng với một chiếc nhẫn đắt tiền hơn chứ.” Anh nói, “Nếu cả hai chúng ta đều sống sót, tôi sẽ cân nhắc nhẫn có đính đá quý, ừm, tôi khá thích đá quý. Còn cậu?”

Furuya ngây người nhìn người đàn ông bên cạnh, nhất thời quên mất phải nói gì.

Cậu hoàn toàn bối rối, những câu Akai nói lọt vào tai, nhưng bộ não lại từ chối phân tích ý nghĩa của chúng.

“Furuya-kun, vứt chiếc nhẫn của cậu đi.”

“Nhưng… nhưng mà…” Cậu vô thức kéo sợi dây chuyền ra khỏi cổ áo, nắm chặt chiếc nhẫn rỉ sét, vô hồn trong lòng bàn tay. Mặc dù nó xấu xí như vậy, nhưng tất cả những cảm xúc hỗn loạn của cậu dành cho Akai đều bị khóa chặt trong chiếc vòng bạc nhỏ bé này.

“Hãy quên nó đi, quên đi những thù hận sinh ra do những sai lầm, quên đi phần đau đớn nhất trong lòng cậu.” Akai đến gần cậu, hơi thở phả vào tai cậu, “Đợi mọi chuyện lắng xuống, chúng ta sẽ bắt đầu lại.”

Bắt đầu? Bắt đầu cái gì? Akai không nói rõ, điều anh muốn nói có phải là điều Furuya khao khát trong lòng không? Cậu không dám hỏi, sợ rằng sẽ nhận được một câu trả lời không muốn chấp nhận. Nhưng dù thế nào đi nữa, cậu cũng không muốn bỏ cuộc, muốn tranh đấu, dù chỉ là tiến gần thêm một bước nhỏ đến thứ trong mơ.

Cậu kéo mạnh một cái, dây chuyền đứt lìa. Furuya run rẩy giơ tay lên, làm theo cách Akai đã làm, tung chiếc nhẫn lên cao.

Nó đã biến mất.

“Bây giờ không còn thứ gì liên quan đến anh nữa,” Furuya hít vào một hơi gấp gáp, tay chân lạnh toát, “Làm sao tôi có thể chắc chắn rằng nếu thành công, anh sẽ đến thực hiện lời hứa?”

“Câu hỏi hay.” Akai nói, cúi đầu xuống, bây giờ, mũi của hai người chạm vào nhau, dù chỉ là một chút da thịt tiếp xúc, cũng có thể nhóm lên một ngọn lửa. “Vậy tôi sẽ đưa cậu một tờ giấy bảo đảm nhé… Xin hãy giữ gìn nó cẩn thận.”

Giây tiếp theo, cằm Furuya được nâng lên, một bàn tay lớn nâng má cậu, đôi môi nóng bỏng dán lên môi cậu, ấn chặt; cậu hé miệng, hít vào mùi vị đắng chát khiến cậu choáng váng của Akai. Khi Furuya run rẩy nhắm mắt lại, ánh mắt rực lửa với đồng tử màu xanh lục nhìn chằm chằm vào cậu đã in sâu vào võng mạc, không thể nào quên được.

Không quên được là tốt nhất.

…

“Rum là một người nóng nảy.”

Bước đầu tiên của chiến dịch bao vây bắt đầu từ điểm yếu của Rum.

Furuya trong vai Bourbon thâm nhập sâu vào các giao dịch nội bộ của Tổ chức, khai thác các hồ sơ giao dịch bí mật, sau đó Công an cử đặc vụ mặc thường phục theo dõi. Đây là một hành động cực kỳ nguy hiểm đối với Furuya, một khi Tổ chức phát hiện Bourbon đang thăm dò những thứ lẽ ra cậu không nên can thiệp, dù là nhiệm vụ hay tính mạng, đều sẽ gặp nguy hiểm. Với tình hình hiện tại, dù chỉ là nghi ngờ, Gin cũng sẽ trực tiếp bắn một lỗ vào ngực Bourbon. Kir với tư cách là nội ứng đã giúp cậu rất nhiều; Akai thì là ngoại ứng, dưới danh nghĩa Okiya Subaru luôn theo dõi sát sao mọi động thái của Furuya, một khi ngửi thấy mối đe dọa có thể ra tay ngay lập tức.

Mặt khác, cảnh sát các nước cũng phối hợp dàn dựng một màn kịch lớn, liên tục gây áp lực, có kế hoạch xuất hiện tại các địa điểm giao dịch của Tổ chức, tạo ra ảo giác rằng họ đang bị theo dõi. Nhờ vậy, các đối tác trước đây đều trở nên thận trọng, không ai muốn giao dịch với đối tượng bị cảnh sát “chăm sóc.” Vì vậy, chỉ trong vài tuần, Tổ chức liên tiếp mất đi nhiều đồng minh quan trọng, nếu chuỗi giao dịch nguyên liệu thô, nhà cung cấp và người mua cuối cùng bị cắt đứt, cấp cao của Tổ chức khó tránh khỏi cảm thấy hoảng loạn.

Rum cuối cùng cũng không thể ngồi yên, quyết định đích thân xuất hiện tại địa điểm giao dịch ngày hôm nay. Người mua tên là “Blue Jay”, là một tập đoàn thế lực trung bình ở Nam Mỹ, có thể có chút thế lực ở Mexico, nhưng cũng không dám phô trương trong lãnh thổ Nhật Bản. Rum yêu cầu gặp mặt họ, các thành viên nhóm hành động đều túc trực bên cạnh, súng ống, đạn dược đã chuẩn bị sẵn sàng, khó có thể tưởng tượng một khi người mua đưa ra ý kiến phản đối, cảnh tượng sẽ trở nên như thế nào.

“Bourbon, sao cậu lại xuất hiện ở đây?”

Chianti và Korn, cặp đôi xạ thủ, chuẩn bị lên chiếc xe van màu đen do Tổ chức chuẩn bị thống nhất, ngạc nhiên phát hiện Bourbon, thành viên nhóm tình báo lẽ ra không nên xuất hiện, đã dựa vào cửa xe chờ đợi từ lâu.

“Không phải đi đến địa điểm giao dịch với Blue Jay sao? Chúng ta đi nhanh thôi.” 

Bourbon lơ đãng nói, mở cửa xe cho họ.

“Nhưng không nghe Rum nhắc đến…” Korn nghi ngờ nói, nhưng Bourbon thiếu kiên nhẫn tặc lưỡi.

“Sao hắn có thể tùy tiện để hai người các cậu trực tiếp gặp mặt hắn? Hắn ra lệnh cho tôi đưa các người đến, để tránh xảy ra rắc rối gì, mấy người nhóm hành động, đôi khi thật sự khiến người ta không yên tâm.”

“Nhưng mà, tài xế đã biết địa điểm rồi.”

“À, vậy thì tốt, đỡ được nhiều việc. Mau lên xe đi.” Bourbon nhảy nhẹ một cái, vào xe van trước. Chianti và Korn nhìn nhau, cuối cùng vì tin tưởng Bourbon, cũng đi theo.

Chiếc xe van lập tức khởi động, đưa họ đến vùng ngoại ô cách đây khoảng một giờ đi xe. “Gin có nói nếu bị theo dõi thì phải làm sao không?” Cậu thu lại ánh mắt từ ngoài cửa sổ, hỏi những xạ thủ ngồi đối diện.

“Vì là giao dịch rất quan trọng, đã sắp xếp đủ người chịu trách nhiệm dọn dẹp hiện trường, nếu có cảnh sát gần đó họ sẽ lập tức thông báo trực tiếp cho Rum.”

“Đối phó với cảnh sát không thể cử người thiếu kinh nghiệm đi được.”

“Haha, đừng lo lắng, Bourbon, đều là những tinh anh do Gin đích thân chọn lựa, tuy chưa có Code Name, nhưng đều đủ thông minh.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Bourbon mỉm cười nói.

Chiếc xe van đến nơi và dừng lại, hai xạ thủ đi ra hàng ghế sau lấy vũ khí, Bourbon nhân cơ hội đút tay vào túi, ấn nút bộ phát tín hiệu mini đã chuẩn bị sẵn, để cảnh sát có thể nhận được tọa độ vị trí của cậu. Chờ khoảng 1 phút, cậu bóp nát bộ phát tín hiệu, ném vào góc chết dưới ghế xe van.

Đây là một căn biệt thự kiểu Âu không người ở, được một người có quyền thế mua để nghỉ dưỡng từ lâu. Khu vườn rộng rãi giờ đây bị bao phủ bởi cành khô lá rụng, vài chiếc xe sedan màu đen đã đậu trong sân, tầng hai cũng có ánh đèn lờ mờ bật sáng. Ba người cùng nhau đi qua khu vườn, chuẩn bị vào biệt thự. Vodka sẽ đứng ở tiền sảnh chịu trách nhiệm kiểm tra, nếu là người không liên quan tuyệt đối sẽ không cho phép vào.

Điện thoại của Bourbon reo lên. “Xin lỗi, tôi phải nghe điện thoại này.” Cậu nhíu mày nói, “Hai người vào trước đi, nếu tôi không kịp theo sau các người, cứ trực tiếp đi gặp Rum.”

Trước khi đi, cậu lướt qua vai Korn, nhét máy nghe lén vào túi áo khoác da của hắn.

Tiếng chuông là giả, chỉ để tạo lý do cho Bourbon rời khỏi tầm mắt của Tổ chức. Cậu giả vờ đang nói chuyện cơ mật, chầm chậm đi đến bên hông khu vườn khô héo, rồi né người ẩn vào một bóng râm. Sớm muộn gì Tổ chức cũng sẽ nghe Chianti và Korn nhắc đến việc Bourbon cũng ở gần đó, nhưng khi Rum phát hiện ra manh mối, hắn vẫn cần phải đối phó với giao dịch với Blue Jay, căn bản không có thời gian để ý đến chuyện khác.

Furuya lấy điện thoại ra, gọi đi.

“Kazami, tình hình thế nào?”

“Đội điều tra liên hợp đã kiểm soát các thành viên Tổ chức chịu trách nhiệm canh gác nửa đường, sắp đến địa điểm giao dịch.”

“Chuẩn bị đủ hỏa lực, ở đây phòng bị nghiêm ngặt.”

“Vâng!”

Cậu do dự một chút, rồi hỏi: “Akai ở đội nào?”

“Điều tra viên Akai sẽ dẫn đội trực thăng MI-8, hiện đang tăng tốc đến địa điểm, Conan cũng ở trên đó.”

“Được, tiếp tục hành động theo kế hoạch.”

Cạch.

Âm thanh yếu ớt lọt vào tai, lông tơ của Furuya lập tức dựng đứng. Là tiếng lên đạn súng lục.

“À, xem ra Akai Shuichi thực sự còn sống.”

Giọng nói ngọt ngào của phụ nữ vang lên từ phía sau, Bourbon từ từ quay người lại, Vermouth trong bộ đồ đen đứng đó, nòng súng vững vàng chĩa vào ngực Bourbon.

“Vermouth…”

“Bây giờ, vứt điện thoại đi, giơ tay lên, dựa vào tường.” Cô ra lệnh nghiêm khắc. Furuya chỉ có thể làm theo.

“Xem ra cô cũng bị loại khỏi giao dịch lần này.” Cậu nở một nụ cười hiểu rõ, chậm rãi di chuyển bước chân, cho đến khi lưng áp vào bức tường lạnh lẽo, “Nếu đã như vậy, tại sao cô lại mạo hiểm đến đây?”

“Nói về cậu trước đi, Bourbon.” Người phụ nữ tóc vàng nheo mắt, “Đáng tiếc là tôi đã từng tin tưởng cậu như vậy, không ngờ cậu lại thực sự là gián điệp. Là cảnh sát sao? Hay là kẻ phản bội được mua chuộc bằng tiền?”

“Tôi là ai bây giờ còn quan trọng sao? Còn cô, là tâm phúc của Boss lại không nhận được sự tin tưởng của Rum, để tôi đoán xem, chắc chắn cô đã có cảm giác khủng hoảng rồi nhỉ, muốn ẩn nấp ở đây, thu thập một chút thông tin tình báo, nếu thực sự hết đường xoay xở, biết đâu còn có thể dùng được.”

Cậu gật đầu về phía nòng súng của Vermouth.

“Nếu cô muốn giết tôi để lập công, không vấn đề gì, tôi cũng không chạy được. Nhưng cảnh sát sẽ sớm đến đây, Tổ chức nhất định sẽ bị đánh bại, mà cô vẫn không thể thoát khỏi.”

“Tôi đương nhiên biết, nhưng muốn giết cậu có lẽ không dễ như tưởng tượng.” Vermouth cười tự giễu, “Akai, người đàn ông đó, chắc chắn đang ở gần đây, có thể không biết đang chĩa súng bắn tỉa vào trán tôi ở đâu, nếu ngón trỏ của tôi cử động, e rằng người bị bắn xuyên trước cũng là tôi. Tôi đã sớm nhìn ra rồi, hai người các cậu đều có một sự ám ảnh bệnh hoạn đối với nhau —đồ điên.”

Một tiếng ầm ầm truyền đến từ rất xa, như sấm sét mạnh mẽ xé toạc bầu trời quang đãng. Vài bóng đen trên bầu trời ngày càng rõ ràng hơn, như những con chim lớn bằng kim loại bay lượn; đội đột kích trên mặt đất cũng đã được trang bị đầy đủ, đang lái xe nhanh chóng đến tọa độ mà Furuya đã gửi, tức là—ở đây.

“Akai cũng ở trên đó, phải không?” Ánh mắt Vermouth thoáng dao động, “Đó đúng là một vị trí bắn tỉa không tồi.”

“Tôi không muốn mạng sống của cô, nên vẫn còn chỗ để đàm phán.” Furuya nói, “FBI và Công an Nhật Bản đều muốn chia sẻ miếng bánh này của cô, nếu cô có thể khai báo, họ còn đưa ra đủ loại giao dịch… cô thậm chí có thể chọn.”

“Sao, ngay cả cậu cũng nghĩ tôi là loại người sẽ khai báo sao?” Một tia tức giận xuất hiện trên khuôn mặt tinh tế của Vermouth, “Tôi đã sớm ngửi thấy sự biến động, hơn nữa, tôi cũng không đến mức không thể tự bảo toàn mình.”

“Cô đã cứu tôi, nên tôi nói thật với cô.” Furuya bất lực nói, “Đừng đánh giá thấp cảnh sát.”

“Vậy cậu cũng đừng đánh giá thấp Tổ chức,” người phụ nữ nhếch khóe môi đỏ mọng, “Bởi vì ở đây có—”

Đúng lúc này, cùng với tiếng nổ long trời lở đất, Furuya bị luồng khí hất tung lên cao, rồi thế giới biến mất.

…

Không biết đã qua bao lâu, ý thức cuối cùng cũng trở lại cơ thể Furuya.

Cơn đau không thể bỏ qua, đầu đau như búa bổ, như có người dùng dao găm cắt tai cậu. Cậu loạng choạng dùng khuỷu tay chống đỡ cơ thể, ống tay áo cũng rách, lòng bàn tay và cánh tay dính đầy bùn đất bẩn thỉu. Cậu cử động tứ chi, may mắn là chúng vẫn còn nguyên vẹn trên cơ thể.

Điều Vermouth muốn nói nhất định là bom. Bây giờ người phụ nữ đó cũng không biết đã đi đâu.

Đôi tai ù ù vừa mới thích nghi được một chút, lại vang lên một tiếng nổ khác, ngay cả mặt đất dưới chân cậu cũng rung chuyển. Furuya nhìn xung quanh khung cảnh xám xịt, khói thuốc súng và bụi đất bị thổi bay lẫn lộn trong không khí, mùi mốc khiến cậu có cảm giác buồn nôn. Cậu quay đầu lại, bức tường dựa vào trước đó đã bị thổi bay một lỗ lớn, bên trong là cách bố trí tương tự như nhà hàng. Tiếng súng nổ liên tiếp, trong thời gian cậu hôn mê cảnh sát đã đến, và không thể tránh khỏi bắt đầu đấu súng.

Theo kế hoạch… Furuya gõ gõ vào đầu mình… theo kế hoạch, đội đột kích sẽ đối đầu trực diện với kẻ địch, còn đội thâm nhập sẽ lợi dụng hỗn loạn bao vây biệt thự từ các hướng khác, cuối cùng, tất cả mọi người sẽ tập trung bên trong biệt thự, tóm gọn tất cả thành viên Tổ chức, bao gồm cả Rum. Thế nhưng, họ đã bỏ qua quả bom.

Cậu lảo đảo đứng dậy, bò qua cái lỗ bị nổ tung, những viên gạch trần đâm vào ngón tay cậu, máu chảy ra, cậu chỉ tùy tiện lau vào quần. Nhà hàng đã cháy đen, cậu vịn vào quầy bếp chạy qua, bất ngờ đâm sầm vào một cơ thể rắn chắc ở góc cua.

“Akai?”

“Furuya-kun!”

Cơ thể run rẩy của cậu lập tức được giữ lại vững vàng, khuôn mặt Akai xuất hiện ở vị trí hơi cao hơn tầm nhìn, nhìn cậu vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Anh ấy cũng chẳng khá hơn là bao, mũ len dính đầy tro bụi, chiếc áo khoác đen thường mặc cũng đầy lỗ rách, trên mặt có vài vết máu. Súng bắn tỉa không còn trên người, nhưng súng lục nhét trong bao súng ở thắt lưng.

“Sao anh lại ở đây?” Furuya hỏi trước, “Không phải anh nên ở… ở trên trực thăng sao?”

“Tôi đã bắn phát súng đầu tiên, Korn đã gục.” Akai nói, “Sau đó mặt đất cần chi viện. Đừng lo, xạ thủ do Canada cử đến vẫn còn ở đó.”

“Conan đâu?”

“Cậu bé ổn, cậu bé đang ở chỗ James, sẽ tiếp tục chịu trách nhiệm truy bắt Gin theo kế hoạch. Vừa rồi là cậu bé phán đoán Tổ chức đã cài bom, tiếc là quá muộn.” Cuối cùng, anh bổ sung thêm, “May quá cậu không sao.”

Anh nắm lấy cánh tay Furuya, dẫn cậu chạy qua hành lang hẹp từ nhà hàng đến thư phòng. Đột nhiên, một bóng người chui ra từ cánh cửa kéo giống như phòng chứa đồ, Akai không chút do dự rút súng lục ra, bắn trúng chân người đó. Người đó rên rỉ ngã xuống đất.

“Ở đây có bao nhiêu người của Tổ chức?” Furuya hỏi.

“Các thành viên nhóm hành động có Code Name đều ở đây, và cả Rum. Thông tin cụ thể Kir đã báo cáo lên rồi, à đúng rồi, cô ấy cũng không sao, đã hội họp với cảnh sát.”

“Thương vong của chúng ta nhiều không?”

“Hiện tại thì ổn.” Môi Akai mím lại thành một đường thẳng, “Có vài người gục xuống, nhưng hình như đều còn sống. Kuroda có vẻ muốn cử đội gỡ bom chuyên nghiệp đến, nhưng tôi nghĩ quá mạo hiểm. Chúng ta còn một cách nữa: ngăn chặn Rum, cướp lấy bộ điều khiển từ xa.”

“Ha, đơn giản và thô bạo, đúng phong cách của anh.”

Cầu thang gỗ dẫn lên tầng hai đã bị nổ tung một đoạn, khi Akai và Furuya nhảy lên, nó vẫn rung lắc nguy hiểm. Furuya tranh thủ lúc thở dốc ngước nhìn lên, tình cờ bắt gặp ánh mắt Chianti cũng đang nhìn xuống giếng cầu thang.

“Rye, Bourbon, hai tên khốn này!” Cô ta hét lên, sau đó một tiếng “Bùm”, một viên đạn sượt qua vai Akai, cuối cùng găm vào tay vịn cầu thang.

“Akai!”

Akai dùng tay phải ôm vai mình, máu rỉ ra qua kẽ ngón tay, nhưng anh chỉ lắc đầu, dựa vào một bên.

“Khốn kiếp, là vai trái,” Furuya đẩy anh vào góc tường, tránh khỏi tầm nhìn của Chianti.

“Chỉ là sượt qua thôi.” Akai nói một cách nhẹ nhàng.

“Anh ở đây đi, tôi tự lên.”

“Tôi sẽ đi theo cậu.”

Anh hoàn toàn đang cố tỏ ra mạnh mẽ, người đàn ông luôn đứng vững như bàn thạch giờ đây cơ thể cũng đang run rẩy nhẹ, vết thương anh chịu có lẽ nghiêm trọng hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.

“Không được.” Furuya nói dứt khoát. Cậu rút súng lục ra, nhanh chóng lên đạn, “Tôi tự làm.”

Nhưng vạt áo bị kéo lại.

“Furuya-kun, những gì tôi nói trước đây đều là thật. Cậu sống sót, tôi cũng sẽ sống sót; nếu cậu chết, e rằng tôi cũng sẽ chết bên cạnh cậu, vì đã đi đến bước này, chúng ta sẽ chỉ có cùng một kết cục.”

Mắt Furuya phản chiếu hình ảnh của Akai, dù là màu xanh lam hay màu xanh lục, đều có một ngọn lửa mang tên tinh thần không hối tiếc đang cháy bùng. Bàn tay dính đầy máu của Akai nắm lấy tay Furuya, thật nóng, không biết hơi nóng đến từ lòng bàn tay hay máu tươi.

“Tôi đi cùng cậu.”

Furuya gật đầu mạnh mẽ.

Họ cùng nhau chạy lên cầu thang. Cuối cùng, cầu thang gỗ không chịu nổi tải trọng đổ sập, sau đó không biết lửa bùng lên từ đâu, mặc dù ngọn lửa không lan rộng, nhưng khói đen đã bao trùm toàn bộ tầng hai. Bây giờ, họ đã không còn đường lui.

Tiếng súng vẫn tiếp tục, mỗi lần bắn ra một viên đạn, Chianti lại gào lên một tiếng thê lương, đã hoàn toàn mất hết lý trí. Furuya kéo Akai lại, cả hai trốn sau một cây cột không quá chắc chắn.

“Rum ở đâu?” Furuya hét lớn qua làn khói dày đặc, “Chianti, hợp tác với chúng tôi, cô vẫn có thể sống sót—”

“Chết đi, Bourbon!” Chianti gào lên điên cuồng, “Mày đã lừa chúng tao, Korn cũng chết rồi, bây giờ mọi thứ đều mất hết, chỉ vì mày, đồ chó săn của cảnh sát—”

Đột nhiên, tiếng la hét của cô ta biến thành tiếng rên rỉ đau đớn. Hóa ra cô ta đã tự mình phơi bày trước một cửa sổ mở toang, xạ thủ trên trực thăng cũng không ngần ngại nổ súng.

Hai người bước qua Chianti đang rên rỉ trên mặt đất, tiếp tục tiến về phía đầu kia của hành lang. Akai nhíu mày lắng nghe bộ đàm trong tai nghe, rồi truyền đạt lại cho Furuya: “Thủ lĩnh Blue Jay đã bị bắt, Gin cũng ở cùng với hắn, hiện cũng đã bị kiểm soát; Vodka mất tích, chỉ còn Rum vẫn chưa di chuyển khỏi tầng hai biệt thự.”

“Hắn là mục tiêu của chúng ta.”

“Đúng vậy.”

Rum bị mắc kẹt, tính cách luôn nóng nảy của hắn đã khiến thuộc hạ dốc hết sức chống cự cuộc đột kích của cảnh sát, nếu hết đường xoay xở, hắn nhất định sẽ nhấn nút điều khiển từ xa của quả bom, dù phải hy sinh bản thân cũng phải bảo vệ bí mật của Boss.

“Akai, xin hãy thông báo cho các cảnh sát khác kịp thời rút khỏi biệt thự, rút lui ít nhất một trăm mét.”

Akai lập tức hiểu ý cậu. Thật tốt khi có một đối tác ăn ý, những lời tàn nhẫn cũng không cần nói lần thứ hai. Furuya hít một hơi sâu, hai tay cầm súng, kiên quyết tiếp tục tiến lên.

Rõ ràng tiếng súng, tiếng nổ và tiếng la hét đang tràn ngập thế giới ồn ào này, khoang mũi cậu đầy mùi thuốc súng và máu tươi, khi chớp mắt tro bụi sẽ bay vào mắt. Nhưng trái tim Furuya chưa bao giờ đập mạnh mẽ như thế này, tất cả các giác quan của cậu tập trung vào mắt và tai, cùng với ngón trỏ đặt trên cò súng. Hơn nữa Akai đang ở bên cạnh cậu, Akai mạnh mẽ, vô song đó, người đàn ông mà ngay cả cái chết cũng không thể ngăn cản, đang chiến đấu cùng cậu.

Họ đứng ở góc cua.

Giọng nói của đầu bếp Wakita Kanenori như lời thì thầm đến từ địa ngục:

“Bourbon, Rye, tao biết hai đứa bây ở đó, đúng là hai đứa trẻ ngây thơ, ngạo mạn…”

“Đã kết thúc rồi, Rum!” Furuya hét lớn.

“Còn lâu mới kết thúc.”

Một bóng người rộng lớn hiện ra từ làn khói dày đặc. Bộ vest của Rum rách nát, một chân vẫn đang chảy máu, nếu không có vũ khí, hắn tuyệt đối không phải là đối thủ của Furuya và Akai. Hắn không đeo bịt mắt, mắt trái nhìn thẳng về phía trước một cách vô hồn, còn mắt phải thì bùng lên tia lửa giận dữ. Hắn nhìn Akai, nở một nụ cười méo mó.

“Lâu rồi không gặp, Rye. Ngày trước mày còn là nhân tài tao rất mực trọng dụng.”

“Thật đáng tiếc.” Akai khinh bỉ bĩu môi, “Tôi không hề muốn sự trọng dụng của ông.”

Furuya giơ súng lên: “Rum, tất cả thành viên có Code Name ở đây đều đã bị bắt, sự sống chết của ông không thể thay đổi kết cục của toàn bộ sự việc. Ông nghĩ những người đó sẽ giữ im lặng sao? Blue Jay cũng bị bắt, bao gồm cả dây chuyền sản xuất của họ ở Nhật Bản; chúng tôi cũng đã nắm được thông tin của các tập đoàn hợp tác khác, việc lần theo dấu vết để phá hủy các nhà máy của Tổ chức chỉ là vấn đề thời gian. Bây giờ ông còn nghĩ Tổ chức Áo Đen là không thể bị đánh bại sao?”

“Đừng quá coi thường Tổ chức. Chỉ cần còn một người sống sót, nó sẽ tiếp tục bén rễ, nảy mầm, lan rộng, như cỏ dại không thể diệt tận, cái chết của tao căn bản không ảnh hưởng gì. Đó là lý do tại sao chúng tao đã chống lại vô số kẻ cặn bã và cảnh sát, sống sót cho đến tận bây giờ.”

“Thế sao? Tiếc là đế chế Karasuma sắp sụp đổ rồi.”

“Lẽ ra tao nên bắn chết mày một phát, Bourbon.” Rum chậm rãi nói, “Chẳng qua, bây giờ cũng chưa muộn.”

Vừa dứt lời, âm thanh bên tai như một tia chớp giáng xuống trước mặt. “Nằm xuống!” Tiếng hét lớn của Akai bị bụi đất do đá vỡ rơi xuống làm cho nhấn chìm. Furuya ngã mạnh xuống đất, cánh tay theo bản năng bảo vệ đầu, những mảnh vụn kim loại, gỗ rơi xuống như mưa, đâm vào cánh tay cậu. Nhưng Rum vẫn đứng cách đó không xa, bất động như bóng ma trên sàn nhà đang lung lay.

Người bên cạnh Furuya lao nhanh về phía trước.

“Akai!”

Akai dùng vai phải còn nguyên vẹn lao vào Rum, người đàn ông lớn tuổi hơn rên lên một tiếng và bị đè xuống đất. “Giao bộ điều khiển bom ra!” Akai gầm lên như một con sư tử điên cuồng, vừa khống chế sự phản kháng của Rum, vừa lục soát trên người hắn. Trong lúc đó, một quả bom khác được kích nổ, giống như thần linh đang xé nát mặt đất, mọi thứ đang trên bờ vực tan rã.

 “Ak… Akai…” Cậu gọi ngắt quãng, né tránh những mảnh đá rơi xuống, cố gắng tiến lại gần hai bóng người đang quấn lấy nhau.

“Muốn chết tao cũng sẽ kéo theo hai tên phản bội chúng mày.” Rum trợn tròn mắt.

“Tuyệt đối không để ông chết dễ dàng như vậy!” Furuya nói, nhắm vào tay phải của hắn, dứt khoát bóp cò.

Khoảnh khắc viên đạn bắn ra, lại một tiếng nổ vang lên, thế giới của Furuya hoàn toàn nứt làm đôi. Cậu đứng trên một bên sàn nhà đang nhanh chóng đổ sập, cơ thể không kiểm soát được trượt xuống.

“Furuya!”

Tay cậu bị ai đó nắm lấy, nắm chặt, với sự tuyệt vọng sẽ không bao giờ buông ra. Nhưng Furuya chỉ tạm dừng trượt xuống được một giây, giờ đây Akai, người đang nắm tay cậu, cũng bị kéo xuống, cả hai cùng rơi xuống.

Lần này thì gay rồi…

…

Tin tốt là cả hai đều còn sống.

“Ưm…” Furuya vặn vẹo cơ thể đau nhức, cảm thấy phổi mình vẫn còn hoạt động quả là một phép màu. Bên cạnh cậu có một bóng đen cũng cử động hai cái, may quá, Akai cũng chưa chết.

“Đây là địa ngục sao…”

“Nói gì vậy, dù có chết cậu cũng sẽ lên thiên đường.” Akai lẩm bẩm.

Tầm nhìn của Furuya cuối cùng cũng thích nghi với bóng tối, cậu hơi thẳng người lên, đầu va chạm mạnh vào vật thể cứng. Họ đã rơi từ tầng hai xuống tầng một, cột chịu lực bị hỏng, sàn nhà cũng sụp theo, may mắn thay, nó không đè lên người Akai hay Furuya, và tình cờ tạo thành một khoảng trống hình tam giác, phong tỏa hai người ở bên trong.

“Chỗ tôi rộng hơn.” Akai nói, nhường cho cậu một chút không gian. Furuya dùng cả tay chân bò qua, bây giờ ít nhất có thể ngồi dậy được, nhưng, cần phải ở rất rất gần Akai.

“Anh có ổn không, Akai?”

“Ưm…”

“Này, nói đi!”

“Không có vết thương chí mạng nào, đại khái là vậy.”

“Vai thì sao?”

“Sẽ không gây phiền phức.”

“Chỗ khác thì sao?”

“…”

Dưới đống đổ nát tối đen như mực, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng người bên cạnh, nên Furuya quyết định trực tiếp sờ soạng khắp người Akai. Bắt đầu từ cổ, cậu sờ xuống ngực rắn chắc và các bộ phận gần nội tạng, cảm thấy đều còn nguyên vẹn; khi tay cậu vươn đến bụng dưới, Akai bắt đầu run rẩy.

“Bị bắn ở đây sao?” Furuya lo lắng hỏi.

“Không.”

“Vậy tại sao…”

“Bị người khác sờ vào chỗ đó sẽ cương cứng.”

Furuya rụt tay lại như bị điện giật, mặt đỏ bừng, may mà không ai nhìn thấy—cậu vừa làm những gì vậy chứ!

“Anh là đồ khốn, mang theo bộ đàm mà còn nói lời như thế!”

“Bộ đàm đã vô tình bị mất trước khi chế ngự Rum. Xin lỗi.”

“À, không có bộ đàm nghĩa là… những người khác không biết chúng ta còn sống, phải không?”

Akai không nói gì, có lẽ là gật đầu.

“Anh thực sự không bị thương sao?”

“Nếu phải nói, lưng rất đau, bị đồ nội thất bị nổ tung va vào trong vụ nổ đầu tiên.”

“Sao bây giờ mới nói chứ, Akai!”

“Nhưng cậu cũng—” Đột nhiên, bàn tay nóng bỏng nắm lấy cánh tay Furuya, lúc này cậu mới phát hiện cánh tay mình ướt đẫm, “Cánh tay chảy máu rất nhiều.”

Nghe Akai nói vậy, Furuya mới thấy đầu hơi choáng váng, vì mọi nơi trên cơ thể đều đau nhức, nên cậu không rõ vết thương cụ thể ở đâu.

“Tôi chỉ hơi mệt thôi.”

“Nghỉ ngơi một lát đi. Họ sẽ tìm thấy chúng ta.”

“Phải,” Furuya cười khó khăn hai tiếng, “Có Conan ở đó, cậu bé nhất định có thể tìm thấy manh mối nào đó chứng tỏ chúng ta còn sống từ hiện trường.”

Sau khi adrenaline giảm xuống, nhiệt độ cơ thể cũng giảm đột ngột. Furuya vừa cảm thấy cơ thể nặng trịch không thể đứng thẳng, vừa cảm thấy cả người nhẹ bẫng, một cơn gió cũng có thể thổi cậu bay lên trời. Akai có lẽ cũng tương tự, anh ấy ít nói, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề phát ra để chống lại cơn đau.

Furuya nghiêng trọng lượng về phía Akai—may mắn là vai phải không bị thương—tựa vào anh. Akai im lặng đưa cánh tay phải ra, ôm lấy eo Furuya, kéo cậu sát lại gần mình.

“Haha… thật ngốc.” Môi Furuya mấp máy, giọng rất nhỏ, “Cái này y hệt như… ngày ở Nepal vậy.”

Đó là lần hợp tác cuối cùng của Bourbon và Rye.

“Mặc dù nói vậy, nhưng tôi không hề nhớ nhung cái lỗ lớn trên chân.”

“Tôi chính là nhờ cái lỗ đó mới dám xác nhận anh là Okiya Subaru.”

“Vậy cậu thật may mắn, Furuya Rei-kun.”

“Thôi đi, đừng nói đùa nữa, giữ sức đi!”

Furuya thở ra một hơi, mí mắt nặng trĩu. Trong thùng xe tải trong rừng ở Nepal, cuối cùng Rye và Bourbon đã chờ được ánh dương và cứu viện, nhưng hôm nay cậu không biết liệu mình có thể nhìn thấy ánh sáng lần nữa hay không.

Nếu không may mắn như vậy, cậu và Akai sẽ chết ở đây. Nghe có vẻ… cũng không hoàn toàn không thể chấp nhận được. Cậu cười tự giễu, cuối cùng không thể chống lại sự mệt mỏi, nhắm mắt lại.

…

Furuya bị đánh thức bởi tiếng máy móc hoạt động, tiếng ồn ào rất gần họ, giống như tiếng động cơ của một loại xe nào đó, di chuyển qua lại bên ngoài đống đổ nát phía bên tay phải anh.

Đống đổ nát sàn nhà bắt đầu rung chuyển dữ dội, một tia sáng như ánh sáng thần thánh chiếu vào mặt Furuya. Ngay sau đó, một cậu bé với vẻ ngoài như thiên thần xuất hiện trong tầm nhìn của anh. Giọng nói non nớt kêu lên một cách kinh ngạc:

“Akai-san, Amuro-san, hai anh không sao thật là tốt quá!”

…

Akai và Furuya đều nằm thẳng trên cáng cứu thương, nhân viên cứu hộ đi song song, nên khuôn mặt Akai lắc lư ở gần đó.

“Thật không ngờ vẫn còn sống.”

“Phải, ngay cả tôi cũng không ngờ.”

“Conan nói may mắn là dưới đống đổ nát có một số khe hở, nếu không chúng ta đã bị ngạt thở rồi.”

“Nhờ có cậu bé đó, đã cứu mạng chúng ta. Về tôi sẽ làm sandwich cho cậu bé ăn.”

Akai nắm lấy bàn tay dính đầy bùn đất của cậu qua khoảng cách hai chiếc cáng, Furuya ngạc nhiên nghiêng đầu nhìn anh, chỉ thấy đôi mắt xanh lục bảo đang nhìn chằm chằm vào mình một cách nghiêm túc.

“Kết hôn nhé?”

“Hả?”

“Lúc nãy sắp chết tôi đã nghĩ, nếu chết mà không thể ở bên Furuya-kun, thật quá đáng tiếc. Nên muốn nắm lấy cơ hội.”

“Haha, nhưng kết hôn cần phải hẹn hò trước chứ?”

“Vậy thì hẹn hò trước, thế nào?”

Có lẽ là do ánh nắng ấm áp lại chiếu vào người, tâm trạng Furuya bây giờ tốt đến lạ thường, Akai nói bất cứ điều gì kỳ quặc cậu cũng sẽ không dùng nắm đấm chào hỏi lên khuôn mặt đẹp trai đó nữa.

“Tôi không muốn hẹn hò với người ốm yếu, nên, anh cần phải xuất viện mà không hề hấn gì trước đã.”

“À, biết rồi.”

Họ vẫn nắm chặt tay nhau, cho đến khi gần đến xe cứu thương đang chờ sẵn. Akai cần lên cùng xe cứu thương với đồng nghiệp FBI, còn Furuya cần đi xe cấp cứu do Công an chuẩn bị. Trước khi chia tay, Akai lắc nhẹ bàn tay họ đang nắm lấy nhau:

“Tôi sẽ quay lại tìm cậu để thực hiện lời hứa, Furuya-kun, nhớ kỹ, tôi là người đặc biệt khó dứt bỏ đấy.”

Mười ngón tay buông lỏng, hai chiếc cáng được khiêng đi theo hai hướng khác nhau.

Việc dọn dẹp hiện trường trận chiến quyết định mất khoảng ba tuần. Các thành viên có Code Name của Tổ chức, ngoại trừ Korn, đều còn sống, bao gồm cả Rum, lần lượt bị áp giải vào phòng thẩm vấn. Vodka và Vermouth mất tích, đã cử đội đi truy tìm khẩn cấp. Mỗi ngày đều có chứng cứ và báo cáo mới được chuyển đến Sở Cảnh sát Quốc gia, mỗi manh mối đều cần được tiếp tục theo dõi, chỉ riêng việc xử lý công việc giấy tờ đã đủ khiến toàn bộ nhóm tình báo phải làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm, nên khoảng thời gian đó văn phòng gần như là một khách sạn lớn, cuối cùng Kuroda phải đuổi tất cả họ về nhà tắm rửa.

Cảnh sát mất hai nhân viên, ba người bị thương nặng. Tên của Hiromitsu Morofushi cuối cùng cũng có thể được mọi người biết đến. Sau lễ truy điệu, tất cả mọi người lau khô nước mắt, tiếp tục lao vào công việc vô tận. Sự hỗ trợ từ các quốc gia khác bay về nước sau khi bàn giao thông tin tình báo. Thẩm vấn là một việc khó khăn, ngày đầu tiên Akai và Gin đối chọi nhau trong phòng thẩm vấn; hầu hết các thành viên có Code Name đều im lặng, không tiết lộ bất cứ thông tin gì, chỉ có thể chờ đợi phiên tòa theo luật pháp. Họ chuyển trọng tâm sang các thành viên bình thường đang run rẩy.

Furuya nằm viện ba ngày, Akai phải phẫu thuật nhỏ ở lưng, nhưng cả hai đều nhanh chóng hồi phục, dù sao còn rất nhiều công việc đang chờ đợi họ. Khi nằm trong phòng bệnh đơn không có việc gì làm, Furuya lại bắt đầu lo lắng cho Akai. Cậu vô thức muốn tìm chiếc nhẫn mặt dây chuyền dưới cổ, mới nhớ ra món đồ nhỏ đó đã chìm dưới đáy hồ nhân tạo rồi. Jodie và Camel đến thăm, nữ đặc vụ đùa rằng “Nếu cậu và Shu có thể ở chung một phòng bệnh thì tốt quá, đỡ phải chạy tới chạy lui… À, thực ra câu này là do Shu tự nói đấy.”

“Akai anh ấy… anh ấy có ổn không?”

Cậu hỏi một cách gượng gạo, nhưng Jodie lại đảo mắt: “Tự mình đến xem không phải sẽ biết sao?”

Do khắp người đều bị trầy xước từ nhẹ đến nặng, cơ thể Furuya được quấn băng gạc như một xác ướp. Cậu còn lén lút lẻn đến cửa phòng bệnh của Akai khi y tá không có mặt, bên trong có một nhóm đồng nghiệp FBI vây quanh giường Akai, người tóc đen bị buộc phải cởi mũ len ra, vẻ mặt khó chịu nói chuyện với những người khác. Mặc dù cơ thể vẫn còn cứng đơ, nhưng tinh thần có vẻ tốt. Furuya vẫn không đủ can đảm để đẩy cửa vào trước mặt những người khác, cuối cùng lại lủi thủi quay về.

Sau khi xuất viện, Furuya đã chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho Conan và gia đình Mori, chính vì sự giúp đỡ của họ mà  cậu mới có thể tóm được nhân vật quan trọng Gin trong mớ hỗn độn, và không bỏ cuộc tìm kiếm Furuya và Akai trong đống đổ nát. Nghe nói ngày bị đè dưới sàn nhà, Kazami, người đầy thương tích, đứng bên cạnh khóc không thành tiếng, còn muốn dùng tay không bới đống đá vỡ, gạch vụn, ngón tay đều bị rách. Khi Furuya vừa cười vừa mắng anh ta trong bệnh viện, anh ta vẫn cứ mặc kệ mà khóc.

Tuyên bố chính thức của cảnh sát về Tổ chức Áo Đen cuối cùng cũng có thể được phát sóng trên TV, đã ba tháng trôi qua kể từ trận chiến quyết định. Trong ba tháng đó, Furuya và Akai chỉ gặp nhau trong văn phòng, sau cuộc họp ngắn cả hai sẽ lập tức được cử đi làm các nhiệm vụ thu thập bằng chứng khác nhau. Ánh mắt Akai khi rời đi luôn dính lấy cậu, dường như rất không muốn rời xa mình; nhận ra điều này, mặt Furuya bắt đầu nóng lên, rồi chạy trốn khỏi anh như thể bị truy đuổi.

Luôn là như vậy.

Hôm nay, Furuya theo thông lệ đi nhanh qua hành lang, trong tay là một chồng tài liệu cần nộp. Cậu ngạc nhiên thấy Akai ở ngoài phòng nghỉ, bên cạnh anh là Haneda Shukichi, Sera Masumi và Mary Sera, người vẫn còn ở hình dạng trẻ con. 

Furuya theo bản năng trốn vào góc tường, không nhịn được nghe lén cuộc trò chuyện.

“...Thật sao? Đó là tin tốt…”

“...Vâng, một tên tội phạm chịu trách nhiệm làm người liên lạc trong Tổ chức đã nhắc đến tên Tsutomu trong lúc thẩm vấn…”

“...Cụ thể ở đâu…”

“...Mỹ, có lẽ…”

Những lời đứt quãng lọt vào tai, Furuya kích động che miệng lại. Cậu vẫn nhớ cơ duyên Akai thâm nhập Tổ chức là muốn tìm người cha mất tích nhiều năm, bây giờ cuối cùng cũng có một chút tin tức. Qua cửa kính sát đất của phòng nghỉ, Akai hiếm hoi nở nụ cười, nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô em gái đang khóc lớn trong lòng mình.

Vài ngày nữa lại trôi qua, bây giờ cậu cuối cùng cũng có thời gian đối mặt với Akai—mặc dù chỉ là cuộc gặp ngắn ngủi trước cửa sổ ở cuối hành lang để hóng gió, nhưng Furuya vẫn rất vui.

“Furuya-kun, tôi có chuyện muốn nói với cậu.” Akai vẻ mặt nghiêm túc.

“Thật trùng hợp, tôi cũng vậy.”

“Vậy ai nói trước?”

“Vậy thì cùng nói đi. Ba—hai—một—”

“Tôi phải về Mỹ, tìm cha tôi.”

“Tôi muốn đi cùng anh đến Mỹ tìm Tsutomu-san.”

Hai câu nói va chạm vào nhau, Furuya cười lớn, còn Akai thì trợn tròn mắt vì kinh ngạc… à, thật muốn chụp lại khoảnh khắc này.

“Furuya-kun, cậu vừa nói gì?”

“Xin lỗi, trước đó tôi đã nghe lén cuộc nói chuyện của anh và gia đình, nghe nói Tsutomu-san cuối cùng cũng có manh mối để tìm kiếm. Tôi cũng đã điều bản ghi thẩm vấn đến xem, nhiều manh mối đều chỉ về phía đông nam nước Mỹ. Tình cờ là những công việc quan trọng ở đây cũng đã kết thúc, những việc còn lại có thể giao cho Kazami, hơn nữa tôi cũng bị yêu cầu nghỉ phép bắt buộc.” Cậu ưỡn ngực, “Hãy để tôi thực hiện lời hứa đi—cùng anh đi tìm Tsutomu-san.”

Akai nhìn chằm chằm vào cậu, vẻ mặt như thể Furuya là thiên thần từ trời giáng xuống, quá dịu dàng, quá sâu sắc, Furuya nổi cả da gà.

“Cảm ơn cậu, Rei-kun.” Đôi môi mỏng và gợi cảm của Akai bất ngờ gọi tên cậu, âm tiết trong trẻo, phát âm rõ ràng, Furuya gần như ngay lập tức yêu cái giọng đó. Có phải quá sến sẩm rồi không? Nếu là bình thường, cậu nhất định sẽ đấm cho đến khi Akai đổi cách gọi. Nhưng hôm nay, hãy tự tha thứ cho bản thân một chút đi, để anh chìm vào sự dịu dàng của Akai, rơi vào, đắm chìm, cam tâm tình nguyện trở thành kẻ ngốc bị mê hoặc.

…

Ba tuần sau.

Chiếc xe Jeep vượt địa hình chạy nhanh qua, bánh xe cuốn lên một luồng bụi.

Furuya chịu trách nhiệm xem bản đồ, mặc dù hiện tại định vị rất phát triển, nhưng cậu vẫn thích sử dụng bản đồ giấy, thoải mái ghi chú lên đó. Akai đang lái xe, nhưng sắp phải thay Furuya rồi, cậu kiên quyết tuân theo chế độ luân phiên bốn giờ một ca, nói rằng “Chúng ta khó khăn lắm mới sống sót, nếu vì lái xe mệt mỏi mà xảy ra tai nạn, thì thật là không đáng.”

Akai đồng ý, điều kiện là mỗi lần đổi ca phải hút một điếu thuốc ở ghế phụ lái.

Các cuộc điều tra quan trọng ở Nhật Bản cơ bản đã kết thúc, Amuro Toru mà mọi người biết đã nghỉ việc ở Poirot; tên Bourbon không được đề cập trong báo cáo công khai, trong mắt những tàn dư đang trốn thoát bên ngoài, cũng chỉ là một kẻ bỏ trốn co rúm đuôi lại. 

Shiho Miyano đang dẫn dắt đội phát triển nỗ lực nghiên cứu thuốc giải APTX-4869, Conan—bây giờ nên gọi là Shinichi—cũng đang hỗ trợ cô, đã nóng lòng muốn trở lại trường cấp ba, trở lại bên cạnh Ran. Các công việc tiếp theo của Công an lần lượt được giao cho Kazami, Haro cũng được gửi đến nhà Tiến sĩ Agasa để nhờ chăm sóc, Furuya liền cùng Akai bay đến Mỹ.

Bây giờ họ rời San Francisco, điểm đến là một thị trấn nhỏ ở Arizona.

“Chúng ta sẽ ở lại Las Vegas một đêm.” Akai lên tiếng.

“Ừm? Las Vegas hình như không phải là con đường bắt buộc phải đi.” Furuya nhíu mày nhìn bản đồ.

“Tôi biết,” Akai mỉm cười, “Chỉ là muốn trở lại nơi cũ một chút thôi.”

Ngày hôm sau, họ lái xe dọc theo tuyến đường mờ nhạt trong ký ức từ đường cao tốc hoang vắng vào Las Vegas. Lần này là một buổi trưa nắng nóng, bầu trời xanh như biển không một gợn mây. Gần 6 năm thời gian thoáng qua, Furuya nằm trên kính xe, khúc khích cười trước những khách sạn sang trọng nhưng không có cơ hội bước vào. “Ban ngày chúng cũng trông như không thể vào được.”

“Chúng ta có thể chọn một phòng để ở.”

“Anh điên sao? Chúng ta không đủ tiền cho hai phòng đâu.”

“Vậy thì thuê một phòng thôi.”

Furuya quay đầu nhìn anh đột ngột: “Cái gì?”

Akai chỉ nhún vai, không nói gì. Cậu giận dữ: “Đừng trêu tôi!”

Sau khi vào khu vực thành phố, tốc độ xe giảm xuống, cuối cùng dừng lại ở nơi Amuro Toru và Moroboshi Dai đã từng lấy giấy tờ. Xung quanh cơ quan đăng ký kết hôn của thành phố, các nhà thờ lớn nhỏ có ở khắp mọi nơi, và mỗi nơi đều rất bận rộn. Những cặp đôi khóc, cười hoặc cảm động đến không nói nên lời, biến khu phố này thành một thế giới mộng mơ với những bong bóng tình yêu màu trắng và hồng. Nhưng những cảm xúc này đối với Furuya, người vừa kết thúc công việc gián điệp, vừa khiến cậu tò mò, vừa có chút sợ hãi.

“Tình yêu thực sự sẽ khiến người ta hạnh phúc sao?” Cậu lẩm bẩm, rồi bĩu môi, “Này, Akai, người có kinh nghiệm yêu đương phong phú, giúp tôi giải đáp chút đi.”

“Tình yêu ư… dùng để lấp đầy trái tim đầy vết thương, giống như keo dán.” Akai nhả một hơi khói thuốc, bay tán loạn ra ngoài cửa sổ xe, “Nó sẽ khiến người ta trở nên mạnh mẽ hơn, không còn sợ hãi.”

“Nhưng nó quá mong manh. Nếu tình yêu tàn lụi, trái tim chẳng phải cũng sẽ chết theo sao?”

“Đừng đánh giá thấp trái tim của cậu. Nó sẽ luôn cố gắng tìm kiếm, tìm kiếm, cho đến khi gặp được thứ sẽ khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn.”

Anh dừng lại một chút, hàng lông mày sắc bén chuyển thành những đường nét mềm mại.

“Tôi nghĩ tôi đã tìm thấy rồi. Có một người, lần đầu gặp mặt tôi đã bắt đầu để ý đến cậu ấy, sau khi ở bên nhau một thời gian, tôi phát hiện phía sau vẻ ngoài lịch thiệp của cậu ấy lại ẩn chứa một con mãnh thú xinh đẹp, dồn hết sức lực tiến về mục tiêu, tuyệt đối không dễ dàng bỏ cuộc; nếu nói về khuyết điểm, cậu ấy có chút kiêu ngạo, luôn nghĩ rằng mình có thể giải quyết mọi việc; thậm chí còn cố chấp muốn tự tay lấy mạng tôi. Nhưng dù là ưu điểm hay khuyết điểm, đều khiến tôi say mê đến vậy. Giờ đây, chỉ cần nhìn thấy dáng vẻ cao ráo của cậu ấy, thế giới của tôi đều trở nên phong phú và đa sắc màu.”

Anh đưa tay ra, gạt những sợi tóc lòa xòa che mặt Furuya ra sau tai, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve má cậu.

“Tình yêu nhất thiết phải là thứ gì đó giật gân, ly kỳ sao? Theo tôi, sống một cách thư thái theo nhịp điệu của hai người, mới là ý nghĩa của tình yêu. Có lẽ chúng ta sẽ phải xa cách vì công việc, vì tính chất công việc đặc thù mà luôn sống trên lưỡi dao, cũng không giỏi nói lời yêu đương, nhưng những điều đó không quan trọng với tôi, tôi chỉ biết giọng nói và lời nói của Furuya Rei-kun sẽ tiếp thêm sức mạnh cho tôi, đó chính là tình yêu mà tôi đang tìm kiếm.”

Mũi Furuya cay xè, tầm nhìn không hiểu sao lại trở nên mơ hồ. Akai là người duy nhất biết tất cả quá khứ xấu xí của cậu, và vẫn vui vẻ chấp nhận cậu; cậu đã cười, đã khóc trước mặt Akai, đã trút bỏ cảm xúc như một đứa trẻ, rồi lại cùng cậu thâm nhập vào hậu phương kẻ địch, thậm chí còn lẩm bẩm lời nguyện cùng sống cùng chết. Cuộc đời cậu đã không thể thiếu người đàn ông này.

Thế nhưng cậu đã từng cố chấp truy đuổi bóng hình Akai đến vậy, hôn nhân trở thành trò đùa, vật đính ước là vũ khí để đối đầu. Một người chưa từng yêu, lại trở thành người mà Akai yêu.

Bourbon, cậu thực sự chưa từng yêu Rye sao?

Câu trả lời thực sự có lẽ là…

“Một đám cưới thực sự sẽ như thế nào?” Cậu hỏi một cách trẻ con, kết quả phát hiện ngay cả giọng nói cũng nghẹn lại.

“Sẽ có một ngày cậu biết thôi.” Akai nói với cậu, “Cứ làm theo lời cậu nói—chúng ta bắt đầu hẹn hò nhé?

Anh nghiêng người, hai tay vòng qua hộp số, nắm lấy hai bàn tay đầy vết sẹo của Furuya đang buông thõng bên hông, đưa chúng lên vị trí trước ngực. Furuya nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như rừng cây đó, sự tập trung, mãnh liệt, tình yêu, đang sôi sục ở đó, y hệt như những khoảnh khắc cậu hằng mơ ước, điều khác biệt duy nhất là, lần này là thật.

Giây tiếp theo, họ nên hôn nhau rồi.

…

Hết.