Xem kìa, nghĩ nhiều rồi. Akai không hề đợi cậu về, dù sao đây cũng không phải nhà của Rei, nhìn cách Akai tự ý rút lui bỏ lại cậu thì tên đó cũng không phải loại sẽ làm chuyện sến sẩm như chừa đèn cho cậu. Rei cố gắng tự nhủ với chút tinh thần tự giễu. Cậu đút hai tay vào túi, quay đầu rời khỏi cửa nhà Kudo.

Tuy nhiên, sau khi đi được mười mấy bước, cậu lại dừng lại.

Rei đột nhiên quay người, trở lại trước cửa nhà Kudo, đẩy mạnh hàng rào sắt ra, bước thẳng vào sân. Cậu không gõ cửa, chỉ nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng kín một lúc, rồi cúi người, ngồi xuống bậc thềm ở tiền sảnh.

Mặt trăng chầm chậm di chuyển trên bầu trời đêm. Rei không làm gì cả, cứ thế ngồi đó khoanh tay ngửa mặt lên, như thể đang say sưa ngắm nhìn bầu trời. Trong sân nhà Kudo hoàn toàn yên tĩnh, màn đêm bao phủ cậu như dòng nước. Khoảng hai mươi phút sau, cánh cửa phía sau cậu kẽo kẹt mở ra.

"Tôi chịu thua, được chưa?" Là giọng của Akai. "Ngoài này lạnh rồi, vào đi."

Rei không quay đầu lại. "Nói 'Làm ơn'."

Akai bật ra một tiếng cười khẽ và ngắn ngủi. "Làm ơn nể mặt vào trong đi, ngài điều tra viên vĩ đại của Công an. Tôi đã hâm nóng một chút đồ ăn khuya."

Rei đột nhiên cảm thấy một cơn mệt mỏi muốn dẹp yên mọi chuyện ập đến. Cậu vỗ vỗ quần áo đứng dậy, thấy Akai đứng bên cửa, ánh trăng không chiếu tới khuôn mặt đó, nhưng đó hẳn là vẻ mặt hiếm hoi bó tay hết cách, khiến Rei nhất thời có cảm giác sai lệch.

... Anh đã thay đổi so với trước đây, là như vậy sao?

Và mình cũng thay đổi rồi sao?

Khi ngồi trước bàn ăn tối muộn, Rei luôn cúi đầu, Akai vắt chéo chân ngồi đối diện cậu, cả hai không ai nói gì. Cho đến khi Rei đặt thìa xuống, thở dài một hơi.

"Sao vừa nãy lại cố tình tắt đèn?"

Đôi mắt xanh lục quay sang. "Tôi tưởng tôi đã chịu thua rồi chứ."

Trong lời nói của Akai có ý muốn dừng lại ở đây, nhưng Rei giả vờ không nhận ra. "Anh cố tình tắt đèn, là muốn tôi bỏ đi, đúng không?"

"Nhìn kết quả thì rõ ràng là không có tác dụng gì." Akai dang tay. Rei hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt ánh lên vẻ bực bội.

"Anh biết rõ tôi sẽ đến tìm anh mà!"

"Tôi nghĩ chúng ta không nên thường xuyên qua đêm với nhau thì hơn." Akai không hề dao động. "Lần trước tôi gọi đồ ăn bên tiệm của cậu, nhớ là cậu không vui lắm..."

Rei nhất thời nghẹn lời. "Anh đang kiếm cớ," anh quyết tâm truy cứu đến cùng, "Tối nay ở hội trường anh cũng tự mình rút lui trước."

"Ở lại đó chỉ gây sự chú ý thôi."

"Không, anh chỉ là không muốn gặp tôi." Rei bướng bỉnh nói ra sự thật. "Có phải vì những lời Kazami nói với anh không?"

Akai có vẻ hơi bực bội. "Không liên quan đến cậu ta."

"Vậy là anh đã biết chuyện gì đó, nhưng lại định giấu tôi? Hừ, rõ ràng trước đó các người, FBI, đã đề nghị chia sẻ thông tin..."

Bị Rei nhìn chằm chằm, Akai chỉ nhếch mày. "Mối quan hệ giữa Vermouth và người đó là gì?" Anh đột ngột hỏi.

Rei không khỏi sững sờ.

"... Anh cũng có rất nhiều chuyện chưa nói cho chúng tôi mà, huề nhau đi." Akai thấy đã chạm vào điểm yếu của cậu, định kết thúc tại đây. "Cũng muộn rồi—"

Anh khựng lại, vì Rei đã đứng dậy khỏi ghế.

"Akai Shuichi, anh luôn luôn..."

Rei đột nhiên lớn tiếng. "Anh LUÔN LUÔN như thế này!!" Chàng trai trẻ dường như thực sự tức giận, và khuôn mặt không chút phản ứng của Akai càng khiến cậu thêm bực bội. "Luôn luôn nói năng nước đôi, vừa nãy cũng vậy, trước đây cũng vậy... Tôi đã mất rất lâu mới buộc được anh lộ diện, lại mất thêm rất lâu nữa mới nghe được suy nghĩ thật sự của anh, tôi còn tưởng anh sẽ tiến bộ hơn chút nào chứ! Trước đó thì tự mình đến tìm tôi hợp tác, bây giờ lại tự mình né tránh, rốt cuộc anh muốn cái gì?"

Không ngờ, Akai lại lộ ra vẻ mặt như thể nuốt phải thứ gì đó đắng chát.

"Đúng vậy, rốt cuộc tôi muốn gì ở cậu đây..." Anh tự lẩm bẩm. Rei ngạc nhiên nhìn anh, một Akai như thế này khiến Rei cảm thấy hơi xa lạ. Cậu đã từng chứng kiến khía cạnh pha trò, bông đùa của Akai, nhưng cậu không quen nhìn thấy sự do dự hay yếu đuối của người đàn ông này.

"Furuya-kun, việc tôi cố gắng tiếp cận cậu ban đầu, mục đích chỉ là muốn nắm lấy cơ hội để hòa giải với cậu, điều này cũng là để không còn vướng bận gì khi đối phó với Tổ chức sau này. Nhưng trong quá trình đó, tôi bất ngờ rơi vào lưới tình."

Từ rơi vào lưới tình thốt ra từ miệng Akai khiến Rei khá bối rối, đặc biệt vì anh trông có vẻ nghiêm túc. "Vậy giờ anh hối hận rồi sao?" Rei cố gắng làm cho giọng điệu của mình có vẻ chế giễu, nhưng cậu chợt cảm thấy mí mắt nặng trĩu, cơ thể không kìm được nghiêng sang một bên.

Cơn buồn ngủ kỳ lạ ập đến, Rei loạng choạng vịn vào bàn, trong lúc mơ màng cậu thấy bóng người quen thuộc vòng qua bàn đến gần, bộ não dần chậm chạp của cậu vẫn kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra. "Khốn kiếp... Akai, anh, anh đã bỏ gì vào đồ ăn khuya...!"

"Chỉ là thứ có thể giúp cậu ngủ ngon hơn thôi." Akai đỡ lấy Rei, tiện tay ôm cậu vào lòng, cổ Rei rũ xuống yếu ớt, mặt áp vào cổ anh, vẫn cố gắng duy trì ý thức một cách yếu ớt. "Đồ khốn nạn!"

"Ngủ ngon." Thấy mắt Rei cuối cùng đã nhắm lại, Akai ngừng một chút, hôn lên má cậu, rồi bế cậu lên. "Tôi sẽ không hối hận đâu." Akai thì thầm, biết rõ Rei sẽ không nghe thấy.

...

Rei đã có một giấc ngủ ngon hiếm có. Khi tỉnh dậy, cậu mơ màng trên gối một lúc, rồi đột nhiên vén chăn ngồi bật dậy.

"AKAI!!!" Cậu giận dữ gọi tên thủ phạm. Trời đã sáng rõ, trong phòng ngủ không có ai khác. Rei cúi đầu thấy mình vẫn mặc quần áo chỉnh tề, cơn giận cũng dịu đi phần nào, cậu nhảy xuống giường, chân trần chạy đến mở cửa phòng.

Trong nhà Kudo yên tĩnh, Akai hình như đã ra ngoài.

Trên bàn có bữa sáng dành riêng cho cậu. Rei kéo ghế ngồi xuống, nhớ lại cuộc đối thoại tối hôm trước, biết rằng lại để Akai trốn thoát một lần nữa. Cậu nhón một miếng bánh mì, lúc này thấy phía dưới đĩa có đè tấm thẻ Kid trước đó.

Nhân tiện...

Lúc này điện thoại cậu reo lên. Là Vermouth gọi đến.

"Nhiệm vụ Gin giao trước đó thế nào rồi?"

"Không được suôn sẻ lắm." Rei bực bội cắn miếng bánh mì. Người phụ nữ đầu dây bên kia cười khúc khích.

"Thật hiếm thấy, vạn sự thông Bourbon của Tổ chức lại có lúc bị cản trở."

"Tôi sẽ có cách. Cô gọi điện đến chỉ để thúc giục chuyện này thôi sao?"

"Nhân tiện quan tâm một chút, xem cậu có cần giúp đỡ không à~" Vermouth nói chậm rãi. "Tuy nhiên, hình như cậu đã tìm được người giúp hóa trang rồi... Chiếc váy dạ hội đó rất đẹp."

Nói vậy thì cô ta quả nhiên cũng trà trộn vào buổi tiệc tối hôm qua!

"Tại sao hành động của cô không thông báo cho tôi, đây cũng là ý của Gin sao?"

Vermouth không trả lời trực tiếp. "Ban đầu chúng ta cùng nhau dấn thân vào vũng bùn này, nếu cậu không đạt được tiến triển, tôi cũng sẽ rất khó xử."

"Rõ ràng là do cô tự mình xông vào câu lạc bộ EXOCET..." Rei đột nhiên giật mình. Mặc dù việc thăm dò thêm từ Senguji gặp khó khăn, nhưng ông chủ quán bar EXOCET đã biến mất, có lẽ nên tìm cách khác để điều tra. "Lát nữa tôi gọi lại cho cô."

"Nhân tiện, người đàn ông đi cùng cậu tại buổi tiệc là ai?"

Rei đã chuẩn bị cúp điện thoại, đành phải cầm lên lại.

"... Coi như là người yêu đi."

"Ồ~~ Chúc mừng, cuối cùng cậu cũng quên được Akai rồi." Người phụ nữ cười khẽ với ý nghĩa khó hiểu. "Anh ta làm nghề gì? Là anh ta giúp cậu hóa trang sao? Tay nghề không tồi đấy."

"Nghe này, đây là chuyện riêng tư cá nhân, được không?" Lời nói dối sẽ như quả cầu tuyết lăn càng lúc càng lớn, Rei nhất định phải cắt ngang trước khi không thể kiểm soát được. "Đừng hỏi nữa."

"Được thôi." Vermouth không hề che giấu sự tò mò của mình: "Cậu có cân nhắc giới thiệu anh ta vào Tổ chức không?"

Rei nghĩ đến lịch sử rắc rối giữa Akai và Tổ chức, không nhịn được cười lớn. "Đúng là một ý kiến hay."

Akai về nhà thì Rei đã rời đi. Bộ đồ ăn đã được dọn sạch và đặt gọn gàng, anh thấy một tấm thiệp bị đè dưới miếng lót cốc trên bàn, bèn rút nó ra.

"Lần sau tôi sẽ tính sổ với anh." Bên cạnh vẽ một hình khuôn mặt người nhỏ đang tức giận, với mái tóc có lọn chéo dễ thương.

Akai quyết định giữ lại tấm thiệp này.

...

TBC