"Ban đầu quả thực chỉ là vì tò mò. Một trí tuệ nhân tạo bị cấm như Noah's Ark, có thể tái sinh nó, bản thân công việc này đã có một sức hấp dẫn khổng lồ. Nhưng dần dần chúng tôi phát hiện ra thế lực đang thúc đẩy nó đằng sau, mọi chuyện không còn thú vị nữa... Anh hẳn cũng đã nhận ra? Việc cấp cao Nội các muốn chiếm đoạt công nghệ như thế này, tuyệt đối không phải vì mục đích quang minh chính đại gì."

Rei im lặng. Cậu ta hiểu sâu sắc rằng, nói trắng ra, cuộc chiến này cuối cùng vẫn là vì lợi ích. Một trí tuệ nhân tạo như Noah's Ark vốn dĩ đã nằm trên bờ vực của sự tranh cãi về đạo đức, chưa kể đến tính hủy diệt của nó. Đối với bất kỳ quốc gia hay thế lực nào, nó đều là một vũ khí bí mật đáng thèm muốn. Dù là Mỹ, Nhật Bản, FBI, Công an, hay Tổ chức Áo Đen, về bản chất, tất cả đều chỉ muốn giành lấy siêu AI này mà thôi.

"Đó là lý do tại sao chúng tôi hy vọng có thể thu hút sự chú ý của ai đó... một người nào đó có thể nhìn rõ tất cả, đồng thời có khả năng thoát ra khỏi tất cả những điều này."

Gió biển cuốn đi giọng nói của Makishima. Sóng lớn không ngừng đập vào vách đá phía dưới, như muốn phá hủy mảnh đất dưới chân họ. Đã đến lúc đưa ra quyết định, Rei nghĩ.

"Bây giờ, bản thể của Ark nằm ngay trong này." Chàng trai tóc bạc lùi lại một bước, đặt một tay lên thân xe thùng. "Anh định nộp nó lên để nhận công lao sao, Công an-san... Bourbon-san? Hay, anh bằng lòng cùng chúng tôi mở chiếc Hộp Pandora này?"

"Xin lỗi."

Trong những hạt mưa lộn xộn, Rei chợt nở một nụ cười.

"Không phải Công an cũng không phải Bourbon— Tôi đến đây với tư cách là Amuro Tooru."

Sự lựa chọn này không liên quan đến phe phái, không liên quan đến lợi ích. Rei chợt nhớ lại đêm hôm đó, cũng là trước biển cả đang gào thét, cậu và Akai đã cùng nhau tìm kiếm lý do để đấu tranh giữa trời đất. Rốt cuộc tuân theo nguyên tắc nào mới là đúng? Công lý và đạo đức thay đổi theo thời gian, trách nhiệm và sứ mệnh luôn có lập trường. Có lẽ, nguyên tắc cuối cùng chỉ có thể là lương tâm của chính mình.

Makishima nhìn cậu ta, rồi Makishima cũng cười, như thể đã hiểu ra điều gì đó, thoáng lộ vẻ cảm khái.

"Chiếc kén này không thể hóa thành bướm nữa sao..."

Giây tiếp theo, Rei hành động. Cậu ta nghiêng người, tránh viên đạn bắn ra từ buồng lái đối diện, đồng thời lợi dụng cú lăn người để rút ra quả lựu đạn đã chuẩn bị sẵn và ném về phía gầm xe thùng. Tiếng súng, tiếng mưa, tiếng sóng, và cả tiếng Makishima gọi đồng đội, sau đó đều bị tiếng nổ dữ dội nuốt chửng.

...

Hai ngày sau.

"Ôi chà, Shinichi, con lại dẫn bạn mới về nhà à!"

"Xin chào, Mẫu thân đại nhân." Kaito nghiêm trang cúi chào. "Thật vinh dự khi được gặp một quý cô xinh đẹp như bà."

Yukiko mừng rỡ. "Vừa đẹp trai lại vừa lịch sự, nhìn hai đứa cứ như anh em vậy đó~" Cô ôm mặt nhìn Conan bên cạnh. Nhân vật chính mang vẻ mặt "Tôi không muốn nói gì nữa".

Vì đã hé lộ một góc tội ác của Tập đoàn Izumoji một cách đáng kinh ngạc, Siêu Trộm Kid lại một lần nữa trở thành tâm điểm của truyền thông. Tuy nhiên, bản thân anh ta hiện đang dưỡng thương ở nhà Kudo, khiến cậu chủ nhà nhỏ vô cùng phiền phức. Sau khi Yukiko rời khỏi phòng sách, thiếu niên lập tức thay đổi sắc mặt:

"Này thám tử~ Mau đến giúp tôi làm bài tập đi! Sắp thi rồi!!"

"Không liên quan gì đến tôi." Conan nói lạnh lùng. Cậu bé ngồi đối diện bàn học, bắt chéo chân cúi đầu xem tin tức trên điện thoại. Quan chức cấp cao Bộ Y tế đối mặt với việc bị truy tố, vụ bê bối gây chấn động dư luận; Đại sứ Mỹ tại Nhật Bản đưa ra công hàm về vụ án; Hai nhà phát triển Noah's Ark mất tích; Moroboshi Toshio bị Công an điều tra vì liên quan đến vụ án, giới cảnh sát rung chuyển...

Kaito bất mãn nhìn cậu bé. "Tay tôi bị thương, đau lắm, không viết được." Thiếu niên nhăn nhó chỉ vào cánh tay đang băng bó.

"Không phải cậu nói 'chỉ là trầy xước' sao!"

"Là vì sợ cậu lo lắng mà." Học sinh cấp ba đảo mắt. "Nhân tiện, để đền đáp việc cưu mang tôi, tôi đi thi thay cậu nhé! Dù sao cậu cũng không thi được~~"

"Không cần." Tôi chỉ muốn yên tĩnh làm một học sinh tiểu học thôi có được không! "Trước đây ai đã nói bảo tôi đừng lớn lên vậy?"

Nghe câu này, Kid đột nhiên khựng lại, bản thân Conan cũng nhận ra điều gì đó. Ánh mắt hai người chạm nhau, sau đó cùng nở một nụ cười hiểu ý. Lúc này, bên ngoài truyền đến vài tiếng tranh cãi nhỏ, cả hai không khỏi nhìn về phía cửa phòng. Hóa ra là Kazami Yuya của Công an đến gặp bên FBI để giải quyết hậu quả. Cả hai bên có vẻ đều giữ thái độ cứng rắn, chỉ trích lẫn nhau.

"Cuối cùng chương trình Ark bị hủy, chẳng ai lấy được... Hơn nữa, hình như hai vị đặc vụ kia lại vì chuyện này mà kết thêm oán thù?" Kaito xoay bút bi trong tay, cảm thán lắc đầu. "Hy vọng họ đừng đánh nhau, đặc biệt là Akai-san, cảm giác sẽ rất kinh khủng."

Conan lại đặt điện thoại xuống, chìm vào suy tư.

"Tôi lại nghĩ — có lẽ đây chính là mục đích của họ?"

"Hả??"

"Amuro-san tạm thời không nói, Akai-san sẽ không chủ động đối đầu với Amuro-san. Hơn nữa, với năng lực của họ, ngay cả khi không thể đoạt được Ark, cũng sẽ không rơi vào thế bị động như vậy. Trừ khi hai người họ đã bàn bạc trước để diễn một màn kịch này, họ vốn dĩ đã định phá hủy Ark, là để bất kỳ thế lực nào cũng không thể lợi dụng nó nữa!"

Kaito kinh ngạc nhìn cậu bé.

"Nhưng... như vậy thì họ phải mang tiếng thất bại nhiệm vụ, và giữa họ với nhau cũng phải tiếp tục giả vờ đối lập, điều này chẳng phải quá..."

Thế giới của họ khác với cậu và tôi, Conan nghĩ nhưng không nói ra.

Sự thật chỉ có một, và sự thật đó cùng với sức nặng của nó, e rằng chỉ có hai người đó trên thế giới này biết mà thôi.

...

"Chúc mừng Furuya-san được minh oan và khôi phục chức vụ cũ! Cạn ly!!"

Trong phòng riêng của nhà hàng vang lên tiếng cười nói vui vẻ. Sự việc kết thúc khiến mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, đặc biệt là vì cấp trên trở về an toàn, các cấp dưới rất vui. Vui hơn nữa là để đãi mọi người, Rei đã mang đến những chiếc bánh ngọt tự tay làm.

"Ngon quá! Đây là bánh gừng hình người sao?"

"Hình thức cũng hoàn hảo quá, không nỡ ăn. Tôi phải cất giữ mới được."

"Quả nhiên là Furuya-san, huhuhu..."

"Các cậu quá lời rồi đấy." Rei dở khóc dở cười nhìn những người đàn ông quây quần quanh bàn. Nhưng không thể phủ nhận, ở đây cậu ta cảm nhận được một thứ tình cảm dịu dàng đã lâu không gặp. Đây cũng là một trong những nơi cậu ta không muốn mất đi, hy vọng có thể bảo vệ.

Đồng nghiệp nói cười rôm rả, Kazami ngồi cạnh Rei, nhận thấy cậu ta không uống rượu, chỉ uống nước giải khát, và thỉnh thoảng có vẻ lơ đãng. Kazami biết cậu ta phần lớn là đang bận tâm về một người FBI đã lâu không gặp, bèn ghé sát thì thầm: "Furuya-san, nếu anh có việc thì cứ đi trước đi, tôi sẽ lo cho đám này."

Rei không phủ nhận, chỉ cười nói: "Cứ ngồi thêm một lát đã."

Kazami nhớ lại cuộc nói chuyện với Camel và Jodie vào ban ngày. Họ hình như cảm thấy hành động của Akai là vì muốn bảo vệ Rei mà chấp nhận đóng vai phản diện, và có chút thông cảm.

"Anh biết đấy, trách nhiệm chính của vụ này đã được đổ lên đầu Bộ trưởng Bộ Y tế, có lẽ bê bối nội bộ của Nội các cũng chỉ có thể điều tra đến đây thôi. Mặc dù sự đàn áp đối với anh trước đây đã bị dừng lại, nhưng tôi nghĩ... anh vẫn nên thận trọng thì hơn? Nếu có thể làm dịu mối quan hệ với bên FBI, cũng có lợi cho sự an toàn của anh sau này."

"Kazami, những lời cậu nói khi giả vờ đến bắt tôi, có lời nào là thật không?" Rei hỏi mà không trả lời thẳng câu hỏi. Kazami thấy anh ta chống cằm cười có vẻ trêu chọc, không khỏi lúng túng.

"Nói là hy vọng thay thế vị trí của tôi, còn than phiền nữa chứ."

"Đó, đó toàn là nói dối thôi!!" Kazami luống cuống xua tay. "Furuya-san! Anh đừng để trong lòng!!"

"Không, tôi tin chắc cậu nhất định sẽ trở thành một quan chức xuất sắc." Rei vẫn bình tĩnh nhìn anh ấy. "Cảm ơn cậu, Kazami... vì tất cả những gì cậu đã làm."

Chàng trai tóc vàng vỗ mạnh vào vai anh ấy, rồi đứng dậy khỏi đệm ghế. "Tôi đi thanh toán tiền cho mọi người trước."

Kazami ngồi đờ đẫn tại chỗ. Chỉ sau khi Rei rời khỏi phòng riêng, anh ấy mới tháo kính ra, cúi đầu lau khóe mắt.

...

"Vị Đại nhân đó rất không hài lòng với thất bại lần này của các ngươi. Nhưng dù sao ông ấy cũng không kỳ vọng gì nhiều, coi như các ngươi và Bourbon may mắn."

"Cảm ơn," Vermouth dựa vào quầy bar, lắc lư ly rượu trong tay. "Vụ án ồn ào đến mức này, việc không để Tổ chức bị cuốn vào cũng là một kết cục không tồi... Chỉ hy vọng nhiệm vụ lần sau sẽ dễ dàng hơn."

"Sao tôi cứ thấy cô thường xuyên bao che cho Bourbon vậy, có phải là cô phải lòng tên đó rồi không?"

Nữ Phù Thủy cười khẩy. "Bourbon bé bỏng tuy đáng yêu, nhưng dù hợp tác với cậu ta, tôi cũng không hiểu cậu ta nhiều lắm— người đó rất thích tạo sự bí ẩn, ai biết cậu ta có chủ chưa."

"Ồ, vậy sao?"

Gin dập tắt điếu thuốc, ngón tay từ từ lướt qua vết sẹo trên má, ánh mắt dưới vành mũ trở nên khó lường.

...

"Tôi còn chưa gõ cửa, anh đã biết là tôi rồi."

"Tâm linh tương thông mà." Akai nói.

Anh ta kéo cửa cho Rei vào nhà. Nhận thấy Rei đang nhìn chằm chằm vào lớp cải trang Okiya Subaru của mình, Akai giải thích: "Tôi cũng vừa mới về. Cú đánh của cậu mạnh thật đấy, James và mấy người họ bắt tôi ở Bệnh viện Haido hai ngày."

"Còn đau không?"

"Thấy Rei-kun thì không đau nữa."

"Có phải là do đeo cái mặt nạ cải trang này không, tôi cảm thấy mặt anh dày hơn hẳn." Rei bĩu môi. "Tôi đến để trả xe cho anh." Cậu ta giơ ngón tay lên, chìa khóa xe được đưa qua. Akai không nhận chìa khóa, mà nắm lấy tay cậu.

Tay Rei rất ấm, Akai có thể cảm nhận được năm ngón tay cậu ấy đang run rẩy nhẹ. Trong nhà không bật đèn, nhưng ánh trăng rất sáng, khiến đôi mắt xanh xám xinh đẹp của Rei càng thêm long lanh. Lâu sau, Rei hít một hơi thật sâu:

"Tôi đã làm được."

"Cậu đã làm rất tốt." Akai siết chặt tay cậu ấy, dùng lòng bàn tay vững chãi của mình để làm tan đi những rung động nhỏ bé đó. Rei phát ra một tiếng nói hơi nghẹt mũi. "Tôi đâu phải đứa trẻ muốn được khen ngợi!"

"Chỉ là muốn khen cậu thôi," Akai giơ tay xé lớp cải trang, mở đôi mắt xanh lục mà Rei quen thuộc. "Tôi không hay khen người khác đâu." Akai khẽ gật đầu, giọng nói trở nên trầm lắng. "... Chúng ta đã thành công."

"Chúng ta đã thành công." Rei lặp lại, rồi cậu ta vùi đầu vào vai Akai, mặc cho đối phương ôm chặt lấy mình. Họ đã hoàn thành lời hứa chỉ thuộc về hai người họ, theo ý chí của mình, lựa chọn phá hủy Noah's Ark. Bề ngoài, FBI và Công an tranh nhau cò nghêu, kết quả là chẳng ai được lợi. Nhưng bí mật đằng sau chuyện này, Akai và Rei sẽ mãi mãi giữ kín.

"Nhân tiện, chiếc Subaru của anh có thể có nguy cơ bị lộ. Hay là sơn lại màu trắng thì sao?"

"Tôi từ chối." Akai dứt khoát nói. Anh cảm thấy người trong vòng tay mình từ từ thả lỏng, và ngửi thấy một mùi thơm dễ chịu của bánh nướng. Cúi đầu xuống, thấy Rei vẫn cười như mọi khi, đó là một nụ cười vừa có chút ranh mãnh lại vừa chân thật.

Akai chợt nghĩ, dù là Furuya Rei hay Bourbon, vì tính chất nghề nghiệp, đều luôn đóng vai trò là người ở trong bóng tối, giống như lúc này, chỉ có thể nhờ ánh trăng u tối mới phản chiếu được bóng hình cậu ta.

Nhưng người này hợp hơn với việc bước đi dưới ánh mặt trời.

Có lẽ đây là lý do tại sao mình luôn thích gọi cậu ấy là "Rei-kun" chăng. Cái tên này, tượng trưng cho thân phận trung lập nhất, gần gũi nhất với từ "nhà" (安 - an) và "bình yên" (室 - thất, ý chỉ căn phòng ấm cúng), mặc dù cuộc đời trẻ tuổi của Rei thực sự không có nhiều cơ hội để sở hữu chúng... Và anh cũng thích nhìn thấy nụ cười rạng rỡ không khác gì người bình thường của Rei dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ ở quán cà phê Poirot.

"Có lẽ một ngày nào đó chúng ta sẽ lại đối đầu nhau." Rei thẳng lưng, cố gắng tỏ ra nghiêm túc, nhưng thất bại. "Mặt anh là biểu cảm gì vậy?!"

Biểu cảm của Akai trông như vừa nghe thấy câu "Ngày mai có bữa tối thịnh soạn" vậy.

"Cậu biết đấy, một tay bắn tỉa không bao giờ thiếu kiên nhẫn chờ đợi." Anh ta ôm ngang eo Rei, đồng thời cầu nguyện, một ngày nào đó họ sẽ không cần đến tất cả những lý do như gọi đồ ăn, trả xe, và những thứ tương tự nữa, mà có thể hôn nhau ở một nơi có ánh nắng mặt trời.

...

HOÀN